10) Syplandar, Tái Sinh (Phần 2)
Bước lên thang máy, Perlice đã lên tới đỉnh của bức tường Percipience. Thời tiết hôm nay rất đẹp, ngay cả trên đỉnh tường cao cũng không có mấy gió. Đắm mình trong ánh nắng ấm áp, tâm trạng của Perlice vô cùng dễ chịu.
Sau khi ngủ vùi suốt ba ngày, cuối cùng Perlice cũng hồi phục được chút nguyên khí để có thể tự mình ra ngoài. Và việc đầu tiên cô làm sau khi khỏe lại, chính là đi gặp Ashlia——
"Đã lâu không gặp, Perlice."
Trên đỉnh tường thành, Ashlia đã đợi sẵn từ lâu. Vị Vương nữ vốn thường ngày lôi thôi lếch thếch nay đã thay một bộ lễ phục phù hợp với thân phận, lớp vải voan trắng được điểm xuyết bằng những đường ren màu xanh nhạt, tôn lên đôi mắt vàng kim tuyệt đẹp. Trông cô cao quý vô ngần, tuy vẫn còn chút non nớt, nhưng thực sự đã mang vài phần tư thái của hoàng tộc.
Và thứ nổi bật nhất, chính là dải lụa màu vàng nhạt thắt trước ngực cô. Vẫn là chiếc nơ bướm đó.
"Không cần hành lễ đâu nhé," Ashlia híp mắt cười nhìn Perlice, "Tôi không để ý đâu."
"...Tôi cũng không định hành lễ," Perlice chẳng chút khách sáo, "Vương nữ ngốc, đợi bao giờ cô học được cách đứng thẳng lưng rồi hãy ra vẻ."
"Tôi đã cố gắng lắm rồi!" Ashlia phàn nàn, "Làm sao mà quen ngay được chứ! Reyn dạy tôi suốt mười bốn năm còn chẳng xong, một hai ngày này sao mà đủ!"
"Hiểu rồi, hiểu rồi... Vương nữ ngốc." Perlice lầm bầm.
Sau đó, hai người nhìn nhau cười, rồi cùng hướng mắt nhìn về phía xa. Bầu trời xanh thẳm vô cùng trong vắt, những đám mây trôi bồng bềnh đa số đều vụn vặt, giống như có một vị tiên nhân phóng khoáng nào đó đã xé toạc một nắm kẹo bông khổng lồ rồi dỗi hờn tung vẩy khắp bầu trời, mặc cho chúng tự do phiêu du theo ý thích.
Phía xa, Nhãn thần Syplandar đang phản chiếu ánh sáng rực rỡ từ bầu trời.
Trên mặt hồ xanh biếc, sóng nước lấp lánh, đàn chim trên trời và bầy cá dưới nước thỉnh thoảng lại đan xen giữa hai mảng xanh thẳm, như một chiếc khung cửi dệt nên bức tranh bình yên và hiền hòa này.
Người lùa cá, bầu trời xanh mây trắng, đàn chim và bầy cá, từng chút từng chút màu sắc đan xen, tạo nên một vẻ đẹp thanh khiết vượt xa sự xa hoa của ánh đèn đô thị.
Sau khi cả hai im lặng ngắm nhìn cảnh vật hồi lâu, Ashlia mới phá vỡ bầu không khí:
"Perlice, đêm hôm đó nếu tôi không chọn cách đối mặt với chính mình, cô sẽ làm gì?"
Ashlia khẽ quay đầu, chú ý đến góc nghiêng bình thản của Perlice. Đối mặt với câu hỏi của Vương nữ, Perlice không nói gì, cô chỉ liếc nhẹ Ashlia một cái rồi lại tiếp tục nhìn về phía xa.
Sự im lặng chính là câu trả lời rõ ràng nhất của cô.
Đối mặt với sự thật chẳng mấy thân thiện đó, Ashlia lại cúi đầu, tự giễu mà mỉm cười nhẹ nhàng.
"Kể từ khi cô ấy bảo tôi trở thành Vương nữ... tôi vẫn luôn trốn chạy. Tôi chẳng giống cô ấy chút nào... nói năng không giống, làm việc cũng không giống. Tôi thường xuyên trốn tránh, như cái lần tự ý cùng cô đến Trung Đình, đó đều là hành vi chạy trốn trách nhiệm của tôi..."
"Tôi không làm được như cô ấy. Tôi rất khó khăn trong việc xử lý chính sự, cũng chẳng thể đưa ra những quyết sách quan trọng. Cuối cùng, mọi việc đều do một tay Reyn gánh vác, ông ấy phải làm quá nhiều việc, tôi mới miễn cưỡng duy trì được hình tượng Vương nữ này..."
"Khi Reyn mất tích, tôi thực sự đã hoảng loạn... tôi hoàn toàn không biết phải làm gì, cũng không biết làm sao để gánh vác trọng trách... Tôi thường nhìn vào gương và cảm thấy người trong đó chính là cô ấy. Nhưng dáng vẻ của cô ấy đã mờ nhạt lắm rồi... tôi không nhìn rõ cô ấy trông như thế nào, tôi không biết làm sao mới có thể trở thành cô ấy... tôi không làm được."
Ashlia cười mệt mỏi với Perlice, khẽ vuốt mái tóc dài và thở dài.
"Có lẽ tôi vĩnh viễn không thể thay thế được Ashlia Yard Percipience."
"Điều đó không cần thiết," Perlice khẽ nói, "Tôi đã bảo rồi, vận mệnh của không ai nên bị kẻ khác kiểm soát. Sứ mệnh của Ashlia không phải của cô, cô không có gánh nặng đó."
"Nhưng... tôi muốn kế thừa tâm nguyện của cô ấy..." Ashlia có chút bồn chồn.
"Vậy thì hãy thay cô ấy hoàn thành những gì cô ấy muốn làm, với thân phận của Shardo," Perlice quay đầu, đối diện với Ashlia, "Cô có thể nhân danh cô ấy để làm những việc này, nhưng cậu không cần phải trở thành cô ấy."
"Cô là Shardo, cô nên trở thành chính mình mới đúng."
Trong giây lát, Ashlia sững sờ. Perlice biết, đó là ánh mắt chỉ của riêng Shardo. Một lúc sau, cô ấy như được trút bỏ gánh nặng mà thở phào, mỉm cười với Perlice:
"Thực ra, lúc cô nói đạo lý trông cũng khá truyền cảm hứng đấy, đáng lẽ lúc trước tôi không nên cười nhạo cô."
"Thế thì... thế thì lo mà nghe đi!" Perlice hơi quay mặt đi, bĩu môi nhẹ, "Chẳng phải vì tốt cho cô sao..."
"Biết rồi! Cảm ơn cô nhé!"
Nằm ngoài dự đoán của Perlice, Ashlia bỗng nhiên kéo cô vào lòng và ôm thật chặt——
"Hả?"
"Cảm ơn cô, Perlice. Cảm ơn cô đã giúp tôi bước ra bước đi này."
Ashlia nhắm mắt lại, mỉm cười an tâm vô cùng.
"Cô chính là Sao Mai của tôi đấy."
———————
"Vậy nên, bao giờ thì các cậu đi?"
Trong Quán rượu Đầu Chó ở Trung Đình, Reyn nốc cạn ly rượu mạnh rồi đập mạnh ly xuống bàn. Ngồi đối diện ông, Pace cũng uống hết ly này đến ly khác, trông đầy tâm sự.
"Chắc là ngày mai, [Cuộc thi] sắp bắt đầu rồi," Pace thở dài, có chút bồn chồn, "Thành thật mà nói... cảm giác nhanh quá..."
Phải rồi, với Pace, cậu mới rời khỏi Thebes chưa đầy một tháng.
Trước đó, cậu vẫn còn là một công tử sa cơ lỡ vận, chìm đắm trong men rượu ở quán nhỏ để trốn tránh thế giới bên ngoài.
Nhưng giờ đây, cậu lại trở thành công thần phục hưng vương quốc, và bước tiếp theo là tiến về quốc gia dưới chân Tháp Thông Thiên. Mọi chuyện diễn ra nhanh đến mức Pace có cảm giác hư ảo, không chân thực.
Liệu mình có thực sự gánh vác nổi sự trưởng thành thần tốc này không? Sau bao biến cố, Pace càng cảm thấy mình không thể thản nhiên đối mặt với những gì sắp xảy ra.
Như nhìn thấu tâm tư của Pace, Reyn cười khẽ, dùng cánh tay trái duy nhất cầm bình rượu rót đầy ly cho Pace:
"Đừng nghĩ nhiều thế, nhóc con. Cứ làm thôi," Reyn cười hào sảng, "So với những kẻ chỉ biết mồm mép mà chẳng làm được tích sự gì, cậu đã đủ ngầu rồi."
Sau đó, Reyn rót đầy ly của mình rồi giơ lên phía Pace.
"Nào, cạn ly!"
"Cạn!"
Pace cầm ly, chạm mạnh với Reyn rồi nuốt ực đống rượu vào bụng. Chất cồn nồng độ cao thiêu đốt cổ họng, nhưng lại đem đến cho cậu vài phần cảm giác chân thực.
"Còn ông thì sao, ông Reyn?" Pace đặt ly xuống, thở hắt ra, "Vết thương này... ông thực sự vẫn có thể..."
"Tôi á? Đã bảo với cậu rồi, vết thương nhỏ này có là gì," Reyn huơ huơ cánh tay phải đã bị cắt cụt quá nửa, "[Lưỡi Kiếm Babel] chém mất tay tôi chứ không chém mất não tôi. Muốn cống hiến cho vương quốc thì cái thứ trên cổ này quan trọng hơn nhiều."
Nói xong, Reyn hơi liếc mắt nhìn về phía quầy bar. Người pha chế đã thay đổi, nhưng dù vậy, trên quầy vẫn đặt một bức ảnh được đóng khung gỗ. Đó là ảnh của lão Prince, do đích thân Ashlia đặt ở đó.
"Huống hồ, các lão chiến hữu vẫn đang dõi theo mà."
Reyn quay lại nhìn Pace, đôi mắt kiên định rực sáng như phản chiếu hào quang của Sao Mai.
"Nhóc con Thebes, tôi không nói được mấy lời triết lý cao siêu, nhưng tôi tin cậu làm được."
"Ha... ông Reyn quá khen rồi, thực ra tôi vẫn còn mơ hồ lắm.."
"Đôi khi mơ hồ một chút cũng tốt," ngón trỏ của Reyn gõ nhẹ lên mặt bàn, "Nhìn thấu triệt quá đôi khi lại dễ bị những thứ vẩn vơ làm xao nhãng. Thà cứ mơ hồ một chút, chỉ nghĩ đến điều mình muốn làm, trái lại sẽ không bị tạp niệm quấy rầy."
"Ra là vậy sao..." Pace cúi đầu suy nghĩ một lúc rồi ngẩng lên, "Tôi hiểu rồi."
Như vừa thông suốt điều gì đó, Pace rút thanh đao thép lạnh mà Reyn từng giao cho mình ra, đặt lên bàn và đẩy về phía Reyn.
"Thanh đao này tôi không thể nhận, xin trả lại cho ông."
"Hại, lại nữa rồi?" Reyn bất lực trợn mắt, đẩy thanh đao lại, "Cầm lấy, nó là của cậu."
"Mượn đồ thì phải trả, thanh đao này quý giá như vậy, tôi..."
"Nhóc con, tôi giờ thế này thì dùng đao kiểu gì? Cậu đừng phí công cười nhạo tôi nữa, không vui đâu."
"Tôi không có ý đó..."
"Vậy thì thu lấy thanh đao này cho kỹ."
Reyn cứng rắn đẩy thanh đao về, nhìn Pace bằng ánh mắt nghiêm nghị.
"Thanh đao này vốn không phải của tôi, là của một vị lãnh chúa trên núi Vạn Nhẫn tặng tôi từ lâu rồi. Lời nguyên văn của ông ấy là bảo tôi giao thanh đao này cho người Thebes tiếp theo bước ra khỏi núi Vạn Nhẫn. Chỉ cần nhóc con cậu còn chút huyết tính, thì nên nhận lấy nó."
"Lãnh chúa trên núi Vạn Nhẫn?" Pace kinh ngạc, "Ông từng đến Thebes?"
"Từng đến chứ, nhưng đó là chuyện từ trước cuộc Chiến tranh Học viện rồi," Reyn rót thêm rượu, tiếp tục nói, "Lúc đó vẫn còn đang thời quân phiệt hỗn chiến. [Tiến Kích Vương] từng lên núi Vạn Nhẫn khi hiệu triệu liên quân thế giới, chỉ tiếc là vị Đại lãnh chúa lúc bấy giờ - [The Monarch] - không có ý định khai chiến với Liên bang. Theo lời ông ấy, hậu duệ của Tiên dân chỉ muốn bản thân yên ổn, không muốn tham gia vào tranh chấp thế gian."
"Lão già đó... mặt mũi hiền từ quá... Sau này hình như ông ấy bị [Thiết Lãnh Chúa] Mikhail Ilenfono phế truất thì phải. Ông ấy quá lý tưởng hóa, làm sao có thể giữ mình yên ổn khi đã buông bỏ nanh vuốt chứ? Chẳng biết lão già đó giờ ra sao rồi...."
Theo lời kể của Reyn, trong lòng Pace dần trỗi dậy một dự cảm mãnh liệt sắp bùng nổ——
"Vị lãnh chúa đó...." Giọng Pace run rẩy không kìm nén được, "Tên của ông ấy... là..."
"Tên? Thú thật là tên tiếng Thebes tôi không đánh vần nổi, không nhớ rõ lắm..."
Reyn cúi đầu trầm tư một hồi, rồi thốt ra sự thật khiến Pace phải há hốc mồm:
"Nếu tôi không nhớ nhầm, ông ấy tên là Carl Monarch."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!