Tập 04 - Chương 02

Chương 02

2

Suốt chín năm tiểu học và trung học cơ sở, tôi chưa bao giờ nhận điểm nào khác ngoài điểm "3" trong môn Thể dục. Mỗi khi nhớ lại hai mươi bảy con điểm "3" xếp hàng ngay ngắn, tôi lại bồi hồi cảm thán rằng đây cũng là một kỳ tích khó ai làm được. Cảm giác như lấy toàn điểm "5" hay toàn điểm "1" còn dễ hơn. Chỉ cần cố gắng hết sức hoặc trốn học liên tục là được. Giống như trong bowling, bóng rơi xuống rãnh hai bên trái phải thì dễ lăn đi hơn. Để bóng đi thẳng tắp ngay chính giữa mà không lệch sang bên nào là điều rất khó. Tôi đã làm được điều đó, và nhờ vậy mà đến được khoa Phổ thông của Học viện Shirakudai này. Strike!

Mặc dù hiếm có câu chuyện nào xứng đáng với cụm từ "chẳng có gì đáng tự hào" hơn chuyện này.

~*~

Bất chợt tò mò, tôi thử hỏi Kirika. Đó là trong cuộc họp tác chiến lần thứ mấy không nhớ tại phòng tôi.

"Kirika môn thể dục được mấy điểm thế?"

"Đương nhiên là toàn 1 rồi. Tôi có đi học đâu."

Cô bé trả lời như không, Hội trưởng ngồi bên cạnh chen vào:

"Chính vì thế mà hình ảnh Kirika mặc đồ thể dục là cảnh tượng chỉ có thể thấy mỗi năm một lần, duy nhất vào dịp Hội thao thôi đấy."

"Em vẫn chưa được thấy bao giờ. Mong chờ quá đi... cặp đùi chói lóa của Kirika-san..."

Misono-senpai cũng hùa theo với vẻ mặt đê mê.

"Không, tôi không nói chuyện đồ thể dục."

"Senpai có vẻ không hứng thú lắm với đồ thể dục đâu ạ." Kaoru-kun nói. "Hôm nọ em cố tình bỏ đồ thể dục của em vào cặp Senpai, anh ấy còn mang đến tận Trung bộ trả em nữa."

"Thì đương nhiên là phải trả rồi. Mà khoan, là em cố tình hả? Tại sao chứ!?"

"Hikage-san, anh thật dịu dàng..." Misono-senpai rưng rưng nước mắt. "Vậy nếu em bỏ tờ đăng ký kết hôn vào cặp thì anh có mang nộp lên tòa thị chính không?" Của ai hả?

"Không, mấy chuyện đó sao cũng được, đang nói chuyện Kirika cơ mà. Hội thao ấy, bên kia kiên quyết không nhượng bộ cái giới hạn tham gia toàn thể đúng không?"

"Cả khoa Thể dục lẫn giáo viên thể dục chắc chắn sẽ không nhượng bộ điểm đó đâu."

Toàn bộ học sinh, ít nhất phải tham gia một môn thi đấu nào đó. Một tiền đề nghe có vẻ hiển nhiên, nhưng lại là lợi thế lớn nhất của khoa Thể dục. Phe Trắng - tức là những học sinh không thuộc khoa Thể dục - có khoảng bảy ngàn năm trăm người. Nếu chỉ tập hợp những người giỏi thể thao nhất, họ có thể lập được một đội không thua kém gì khoa Thể dục. Nhưng các giáo viên thể dục lại nói: Hội thao là một phần của việc học nên tham gia toàn thể là đương nhiên. Và thế là "giá trị trung bình" chiến lực của Phe Trắng bị kéo tụt xuống.

"Thế nên tôi lúc nào cũng bỏ cuộc."

Kirika nói với vẻ chán chường.

"Có thi thì đằng nào cũng bét bảng."

"Ưm... chọn môn sở trường mà thi thì sao?"

"Thế nên là Monopoly..." Đó không phải thể thao. Cách nói đầy oán hận, bị bác bỏ rồi mà vẫn còn vương vấn ghê.

"Cái gì giống hội thao hơn chút đi. Pha trộn chút yếu tố sáng tạo cũng được mà."

"Vậy thì chạy đua mượn đồ." Kirika hăng hái nói.

"Hể. Em giỏi món đó hả?"

"Nhưng đồ cần mượn chỉ là tiền mặt thôi. Một trăm triệu yên chẳng hạn."

Ngoài em ra thì ai tham gia được hả.

Kirika dỗi, ngồi trên ghế quay lưng lại với tôi, bó gối thu lu.

"Kệ tôi đi. Tôi không thích vận động. Hội thao của tôi chỉ đến khâu chuẩn bị là hết. Hôm đó đằng nào tôi cũng ở trong phòng kế toán thôi."

Tôi chăm chú nhìn tấm lưng gầy guộc của Kirika.

Tôi chợt nhớ lại lần đầu gặp cô bé. Một Kirika tự nhốt mình trong phòng kế toán, không chịu tiếp xúc với thế giới bên ngoài. Kể từ đó, cô bé đã dần dần mở lòng cho tôi thấy con người mình. Nhưng sự cằn cỗi thi thoảng lộ ra như lúc này vẫn y hệt ngày xưa. Nhắc mới nhớ, rốt cuộc tôi vẫn chưa biết tại sao cô bé không đi học. Và cả lý do tại sao cô bé lại làm thám tử nữa.

"Cũng không thể tạo ra một môn thi chỉ dành riêng cho Kirika được." Hội trưởng nhún vai. "Nói về làm được hay không thì làm được, nhưng nếu lấy được sự nhượng bộ đó, ta muốn dùng nó cho việc khác hiệu quả hơn."

"Đúng vậy. Thắng một môn thôi cũng chẳng để làm gì." Misono-senpai cũng đồng tình.

Sau đó, ba người phụ nữ bắt đầu liệt kê danh sách các môn thi năm ngoái và xác nhận lại xu hướng ghi điểm của từng môn. Tôi ôm tâm trạng bứt rứt trong lòng, rời phòng đi mua cà phê cho cả nhóm.

Kaoru-kun dường như đã nhận ra sự lấn cấn của tôi, nên sau khi mọi người về hết, cậu bé nói:

"Senpai lúc nào cũng nghĩ cho chị Kirika nhất nhỉ."

"Hả?"

"Trông anh lo lắng lắm. Chẳng để tâm gì đến cuộc họp tác chiến cả."

"À, ừ..."

Bị một đứa nhóc kém ba tuổi nhìn thấu, tôi thấy hơi xấu hổ. Tôi nằm ngửa ra giường, thả lỏng người.

"Anh cứ nghĩ, thế này có ổn không nhỉ."

"Thế này?"

"Coi Hội thao cứ như một trò chơi ấy."

"Là trò chơi mà anh? Vì là đại hội thể thao mà."

"À, ừ, không... đúng là thế, nhưng mà không phải thế..."

Đã khó giải thích, mà tự ngẫm lại kỹ thì những điều tôi đang nghĩ lúc này nghe khá là trẻ con non nớt, nói ra thấy ngượng mồm chết đi được.

"Đã gọi là hội thao thì đáng lẽ phải đổ mồ hôi sôi nước mắt dưới ánh mặt trời rực rỡ để vận động mới đúng, đằng này lại toàn chiến thuật với đàm phán, rồi nhượng bộ, rồi ba mươi triệu yên, chẳng phải là quá vẩn đục hay sao?"

"Đôi khi anh thấy sợ sự lanh lợi của Kaoru-kun đấy..." Nhưng mà cậu ấy nói đúng gần hết. Cả Hội trưởng, Misono-senpai lẫn Kirika đều trưng ra bộ mặt của những tay cờ bạc quá đỗi khô khan, khiến tôi có cảm giác như chỉ mình mình bị bỏ lại phía sau vậy.

"Em cũng thấy tiếc lắm."

Kaoru-kun ngồi xuống bên cạnh tôi trên giường.

"Chị Kotetsu và Misono-san đều giỏi thể thao nên chắc chắn sẽ tận hưởng nó thôi, nhưng chị Kirika thì có vẻ chẳng vui chút nào vào ngày hôm đó đâu."

Đúng, chính là chỗ đó.

Nhỏ đó, nhớ không lầm thì hồi Lễ hội văn hóa cũng từng tuyên bố sẽ ru rú trong phòng Hội học sinh thì phải. Lần đó tôi đã bắt nhỏ hứa đi dạo quanh trường cùng mình nên mới trót lọt, nhưng Hội thao thì không làm thế được. Khác với Lễ hội văn hóa, nếu chỉ đứng nhìn thôi thì chẳng có gì vui vẻ cả.

"Thế nên là, nói sao nhỉ, em không hứng thú lắm với chuyện thắng thua... Thay vào đó, em sẽ vui hơn nếu chị Kirika chịu làm mấy việc ra dáng nữ sinh trung học một chút."

Kaoru-kun cười khúc khích.

"Em ghen tị với chị Kirika thật đấy."

"Hửm? Tại sao? Ghen tị với cái lối sống hikikomori đó á?"

"Không phải ý đó ạ."

Thế là ý gì?

Nhưng Kaoru-kun không nói gì thêm, cậu leo lên giường và nằm xuống cạnh tôi.

"A, xin lỗi."

Tôi bật dậy. Do thói quen ngày xưa nên tôi cứ vô tư nằm lăn ra giường tầng dưới, nhưng đây là giường của Kaoru-kun mà.

"Nằm chung cũng được mà anh?"

"Không, chật lắm."

Chẳng hiểu sao Kaoru-kun lại xụ mặt xuống, vùi mặt vào gối. Tôi quay trở lại bàn học. Khó mà tin được là vừa nãy Kirika, Hội trưởng và Misono-senpai còn đang bàn bạc ở đây. Cảm giác cứ như chuyện trong mơ vậy, có lẽ là do tôi không mấy mặn mà với chuyện thắng thua trong Hội thao, nên buổi họp chiến thuật cứ như chuyện của ai khác.

Nhưng các cô ấy đang chiến đấu ở quy mô xứng tầm với một học viện đại học có tám ngàn học sinh, nghĩ đến việc mình chỉ là một gã tiểu dân quá mức, tôi bỗng thấy có chút áy náy.

~*~

Tuy nhiên, tiểu dân không chỉ có mỗi mình tôi. Thử hỏi han trong lớp mới biết, các học sinh bình thường khác cũng có cảm nghĩ tương tự.

"Hội thao hả, ừm, Hội thao ha."

"Mới đầu thì cũng vui đấy."

Đám con trai nhìn nhau với giọng điệu lấp lửng.

"Mới đầu á?" Tôi nghiêng đầu thắc mắc.

"Thì tại khoa Thể dục mạnh quá mà."

"Cách biệt điểm số lớn quá, mấy môn thi về cuối hoàn toàn biến thành trận đấu thủ tục cho có lệ thôi."

"Cũng vì thế mà mấy trò như Cướp cờ lại tổ chức ngay từ đầu, làm mất cả hứng."

"Cứ tăng dần điểm cho mấy môn thi sau là được chứ gì."

"Không được đâu. Thế thì khác gì mấy cái gameshow đố vui nhảm nhí."

"Làm vậy thì mấy đứa thi lúc đầu sẽ thấy công cốc hết."

Mấy bạn nữ đứng nghe gần đó dường như cũng có điều muốn nói nên chen vào cuộc trò chuyện.

"Đang nói chuyện Hội thao hả?"

"A, chuyện luật thi đấu à. Makimura-kun ở trong Hội học sinh nên có thể góp ý từ khâu ra luật nhỉ."

"Nói thì nói vậy thôi. Chứ đặt ra luật kiểu gì thì đằng nào năm nay cũng thua thôi đúng không?"

"Dù Hội trưởng Tennoji có giỏi đến mấy đi nữa, thì cũng đâu phải thi đấu một chọi một đâu."

Phản ứng lạnh nhạt hơn tôi tưởng khá nhiều.

"Vậy ý mọi người là nên cho đội Trắng hưởng nhiều điểm chấp (handicap) hơn hả? Như thế thì mọi người sẽ có động lực hơn chút không?" Tôi thử hỏi.

"Không, không phải kiểu đó."

"Không phải kiểu đó đâu."

Mọi người gật đầu đồng tình. Thế rốt cuộc là kiểu gì?

Như mọi khi, người giải thích nhẹ nhàng dễ hiểu nhất vẫn là lớp trưởng Hayama-san.

"Là thế này, năm nào cũng vậy, ban đầu ai cũng có cảm giác như mình sắp thắng ấy. Vì đội Trắng cũng đưa những người giỏi lên thi đấu trước mà."

Nghe nói nếu thua liên tục ngay từ đầu sẽ ảnh hưởng đến sĩ khí, nên họ thường tập trung những thành viên có khả năng thắng vào giai đoạn đầu trận.

"Với lại, đội Trắng mỗi người chỉ thi một môn, nhưng đội Đỏ ── tức khoa Thể dục vì ít người hơn nên một người phải thi rất nhiều môn đúng không. Thế nên về mặt thể lực là cực kỳ vất vả."

"Nhắc mới nhớ ha. Vậy là vốn dĩ khoa Thể dục đã gặp bất lợi rồi."

"Năm ngoái đến tận buổi sáng vẫn còn cái không khí 'hình như thắng được' mà," một nam sinh nói.

"Hình như điểm số lúc đó mình còn dẫn trước một chút."

Nhưng hễ ăn trưa và nghỉ giải lao xong là không khí thay đổi hoàn toàn. Đội Trắng đã dùng hết những quân bài mạnh nhất, còn đội Đỏ sau khi nạp calo thì bắt đầu phản công. Dù có mệt mỏi tích tụ đến đâu thì họ vẫn là dân khoa Thể dục. Học sinh bình thường sao mà đọ lại được. Năm ngoái, năm kia, và cả năm trước đó nữa, kịch bản y hệt nhau. Màn áp đảo như vũ bão vào buổi chiều khiến cục diện ngã ngũ khi còn chưa thi đấu hết một nửa số môn.

"Thua theo kiểu đó làm tớ có cảm giác như tụi mình là vai phản diện ấy."

Lời của Hayama-san khiến mọi người xung quanh chùng vai xuống.

"Đã thế quân số bên mình còn đông nữa chứ."

"Cảm giác như đám lính tép riu bị một nhóm tinh nhuệ ít người đá bay ấy nhỉ."

"Giống phim '300' ấy."

"A, chuẩn luôn."

"Thế nên là nhé, Makimura-kun. Nếu còn được chấp điểm nữa thì bọn tớ càng thấy thảm hại hơn thôi."

"Đúng đấy. Tụi này muốn chơi trong điều kiện công bằng."

"Chơi trong điều kiện trông-có-vẻ-công-bằng, và nếu được thì muốn có một trận đấu ngang ngửa hơn chút."

"Họ hàng tớ xem trên tivi hết đấy, thua mà trông thảm quá thì hơi..."

Thấy ý kiến của mọi người còn "tiểu dân" hơn cả mình, tôi bỗng thấy yên tâm đôi chút. ...Khoan đã.

"Tivi á?"

"Ủa? Cậu không biết hả, Hội thao trường mình được đài truyền hình địa phương tường thuật trực tiếp đấy."

Hayama-san nói với vẻ mặt như chuyện hiển nhiên. Nhớ lại thì hồi Lễ hội văn hóa cũng có nói là tivi sẽ đến quay. Hội thao cũng vậy sao.

"Trường mình khoản cổ vũ hoành tráng lắm mà."

"Năm nay chắc Misono-senpai sẽ làm hoạt náo viên (cheerleader) nhỉ..."

"Tao chỉ hóng mỗi cái đó thôi, đằng nào chả thua..."

"Ước gì có cái niềm vui nào đó giống một hội thao bình thường hơn nhỉ."

"Vậy thì," tôi rụt rè nói. "Hay là dẹp chuyện thắng thua với khoa Thể dục đi, tổ chức một hội thao bình thường thôi, ý mọi người là vậy hả?"

"Thế thì còn ý nghĩa gì nữa!", "Như thế đâu phải là Shirakudai!", "Hội thao bình thường thì sang trường khác mà làm!"

Tôi bị "hội đồng" tơi tả. Mọi người tuy là tiểu dân nhưng đúng là học sinh Shirakudai "hàng auth" rồi.

~*~

Mặc kệ cái sự nhỏ nhen của tôi, công tác chuẩn bị cho Hội thao đã bắt đầu mang dáng dấp của một cuộc chiến tổng lực. Sau giờ học ngày hôm sau, nơi tôi tìm đến là khoa Tin học.

"Ồ, Makimura. Hiếm thấy nha."

Vừa bước vào tòa nhà sáng loáng của khoa Tin học, một giọng nói vang lên từ phía bên phải. Người đàn ông có mái tóc xoăn và đeo kính, trông như sinh viên đại học đang bước nhanh xuống cầu thang kia là Minegishi-sensei của khoa Tin học. Là người đã ủy thác cho tôi trong vụ án gian lận thi cử hồi nào.

"Sao thế? Cuối cùng cũng quyết định chuyển sang khoa tôi rồi hả?"

Người này chẳng hiểu sao cứ muốn lôi tôi vào khoa Tin học.

"Không không, chuyện đó em đã từ chối rồi mà. Em còn chưa thi chuyển khoa, với lại học kỳ hai cũng bắt đầu rồi còn gì."

"Hửm? Không sao đâu, trường mình linh hoạt lắm (flexible), thi chuyển khoa lúc nào cũng được, dù là giữa học kỳ đi nữa, chỉ cần giáo viên phụ trách ký vào giấy tờ là chuyển được ngay trong một nốt nhạc."

"Đúng là flexible thật..."

"Bởi vậy nên Makimura! Nào nào!"

Minegishi-sensei cầm đơn xin chuyển khoa lao về phía tôi.

"K-Không, em đã bảo là em học khoa Phổ thông là được rồi mà!"

"Sống một cuộc đời bình thường mà được sao!" Đừng có tự nhiên nâng tầm quan điểm được không? "Kỹ năng lừa đảo của Makimura chỉ có thể phát huy ở các công ty khởi nghiệp IT (IT Venture) thôi!"

Tôi suýt nữa thì buột miệng nói "Vẫn còn những chỗ khác mà". Không phải, không phải. Tôi sẽ sống một cuộc đời lương thiện hơn.

"Hôm nay em chỉ đến mượn máy của khoa Tin học để làm việc cho Hội học sinh thôi ạ."

"Hửm? Việc của Hội học sinh?"

"Hội thao ấy ạ..."

"Ồ! Hội thao! Hội thao hả, thầy cũng tham gia thi đấu ở hạng mục dành cho giáo viên đấy. Nghe nói năm nay có cửa thắng hả?"

"Chúng em sẽ cố gắng..."

"Là cái đó hả, định tận dụng dàn máy cấu hình khủng và phần mềm phân tích của bên này để lột trần toàn bộ chiến lực của bọn khoa Thể dục chứ gì!"

"Em muốn nói là làm gì có chuyện đó, nhưng mà đúng y chang vậy luôn ạ."

Cả Kirika, Hội trưởng lẫn Misono-senpai đều đang đợi tôi trong phòng học.

Gọi là phòng học nhưng đây là phòng học đặc biệt của khoa Tin học, bàn ghế có sẵn PC được xếp thành từng cụm đảo. Trông hệt như văn phòng của một công ty IT khởi nghiệp nào đó thật.

"Hikage, chậm quá!"

Kirika đang ngồi bó gối trên chiếc ghế ngoài cùng phồng má giận dỗi.

"Xin lỗi, tớ bị giáo viên bắt lại một chút."

"Vậy để em kéo rèm lại nhé," Misono-senpai đi về phía cửa sổ. Trước bảng đen đã hạ màn chiếu xuống và máy chiếu cũng đã sẵn sàng.

"Bắt đầu đi, Trưởng ban Ito," Hội trưởng nói. Một gã đàn ông gầy gò, trông thiếu sức sống đang đứng lù lù cạnh máy chiếu, cặp kính lóe sáng trong bóng tối lờ mờ.

"Hãy chiêm ngưỡng thành quả của tôi, người mới chỉ ngủ có hai tiếng đồng hồ!"

Là anh Ito, Trưởng ban IT, người nổi tiếng với màn khoe thiếu ngủ. Quầng thâm mắt của anh ta đậm đến mức khiến người ta nghi ngờ không biết có phải tự lấy bút dạ vẽ thêm vào không. Anh ta cũng là Cục trưởng Cục Kế hoạch của Ủy ban Lễ hội văn hóa, người mà chúng tôi đã nhờ vả nhiều lần trong các vụ việc khác nhau. Tuy nhiên──

"PowerPoint khởi động! Hãy xem bài thuyết trình hoa lệ của tôi đây!"

...Chẳng hiểu sao tôi không thể thật lòng tôn trọng người này được.

"Chương trình của các năm trước chỉ đơn thuần tính toán giá trị kỳ vọng điểm số dựa trên người tham gia từng môn, nhưng năm nay sau khi cải tiến chồng cải tiến, tôi đã bao quát dữ liệu một cách dynamic và preemptive, đưa kiến trúc innovative trở về primitive..."

"Nói tiếng Nhật đi," Hội trưởng lạnh lùng ngắt lời. May quá. Tôi đang nghĩ mình có phải tsukkomi (bắt bẻ) câu đó không.

"Tóm lại, tôi đã làm cho nó có thể phán đoán xem việc đặt ra luật lệ như thế nào là tối ưu nhất."

"Làm tốt lắm, Trưởng ban Ito."

Nói tóm lại là hỏi máy tính xem con đường dẫn đến chiến thắng của đội Trắng nằm ở đâu.

Danh sách tên và các con số được chiếu lên từ máy chiếu được phân loại theo màu, chỗ này chỗ kia được tô đậm, cuộn nhanh vun vút theo từng thao tác phím của anh Ito, nhìn thôi đã thấy đau mắt. Tôi chẳng hiểu nội dung mô tê gì cả.

Hội trưởng, Misono-senpai và cả Kirika đều nhoài người ra hứng thú kiểm tra danh sách.

"Hừm. Vậy là tập trung đám CLB Judo và Kendo vào môn thi Ăn bánh mì sẽ tăng tỷ lệ thắng lên 0.4 điểm sao."

"Kết quả bất ngờ phải không. Hơn nữa, phân bổ điểm số giữa các môn đồng đội và cá nhân theo tỷ lệ 7:3 là tối ưu."

"Nếu điều chỉnh các môn thi sáng và chiều theo kiểu tăng 3 giảm 4 thì tỷ lệ thắng sẽ vượt quá 16%!"

"Ngân sách cho CLB Gậy cổ động (Baton) sẽ nhân đôi để dồn vào màn cổ vũ ──"

Bốn người họ đang cực kỳ phấn khích. Còn với tôi, hàng tá con số trượt qua võng mạc và trôi tuột xuống thung lũng của sự vô nghĩa. Giá mà có con thỏ ở đây thì tôi đã có thể cho nó ăn hoặc chải lông để đỡ tay chân thừa thãi, nhưng xui xẻo thay đây là phòng máy tính đầy rẫy dây cáp, chuyện mang thú cưng vào là cấm kỵ tuyệt đối. Giờ phải làm sao để lấp đầy sự trống rỗng này đây, hay là cứ thế lẳng lặng chuồn về phòng Hội học sinh nhỉ...

"──ge. Hikage!"

Tôi giật mình co giật dữ dội, hồn vía quay trở lại xác. Kirika đang lay vai tôi. Cả Hội trưởng, Misono-senpai và anh Ito đều đang nhìn về phía này. Trong bóng tối, màn hình chiếu ngược sáng khiến ánh mắt của mọi người trông thật đáng sợ.

"Cậu đờ đẫn cái gì thế, Hikage cũng suy nghĩ nghiêm túc đi chứ!"

"Suy nghĩ, à thì, ừm, suy nghĩ cái gì cơ."

"Đưa ra ý tưởng làm thế nào để thắng khoa Thể dục chứ gì nữa!"

"À, ừ..."

Khi tôi bắt đầu nghĩ rằng có lẽ nên nói thẳng ra thì hơn, Hội trưởng đã đẩy lưng tôi một cái.

"Hikage lần này có vẻ đặc biệt không có hứng thú nhỉ. Sao thế? Nếu có điều gì suy nghĩ thì cứ nói thẳng ra, không sao đâu."

"À, ừm. ...Làm thế này có vui không ạ?"

Tôi cảm nhận được bầu không khí đông cứng lại. Chết dở, nói thẳng quá rồi.

"À không, không phải ý xấu đâu, chỉ là..."

"Vui hết sảy luôn ấy chứ?"

"Bày mưu tính kế đen tối cực kỳ vui luôn ạ!"

"Lập trình thâu đêm suốt sáng chính là niềm vui của đời tôi."

"Ba mươi triệu yên đó!"

Họ trả lời trôi chảy không vấp một chữ. Những người này, ở mấy khoản này đúng là kiên định thật sự.

"Hikage-san không thấy vui sao?"

Misono-senpai ghé sát mặt vào với ánh mắt tha thiết. Tôi lùi cả ghế lại, quay mặt đi.

"Không, à thì... đám bạn trong lớp..."

Tôi quyết định thuật lại y nguyên câu chuyện của các bạn cùng lớp. Vì trời tối nên không nhìn rõ biểu cảm của mọi người, sự hoang tưởng rằng mình đang bị nhìn bằng ánh mắt trách móc cứ phình to lên, khiến tôi mấy lần suýt ngậm miệng lại.

"...Thế nên là, ừm, chỉ là có một số ý kiến kiểu bình thường như vậy thôi, xin lỗi, cũng chẳng liên quan lắm đâu nhỉ."

Tôi kết thúc câu chuyện với giọng lí nhí. Khi tôi bắt đầu hối hận vì đã lỡ nói ra, thì Hội trưởng đột ngột đứng dậy, bước tới bên cửa sổ và kéo rèm ra. Ánh nắng chói chang đâm vào mắt.

"Trưởng ban Ito. Tạm dừng việc phân tích chiến lực của khoa Thể dục lại. Chuẩn bị bảng khảo sát trên toàn mạng lưới trường cho ta."

"...Hả? Vâng."

Anh Ito chớp chớp mắt sau lớp kính dày cộp.

"Đường đường là ta mà lại đánh mất bổn phận của người đại diện cho Hội học sinh. Không ngờ ta lại quên mất niềm vui của học sinh đấy. Các mục khảo sát ta sẽ soạn ngay bây giờ, cậu hãy đưa lên mạng ngay lập tức."

"......Hội trưởng? À ừm."

Tôi cũng chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao, cứ tưởng mình lỡ miệng nói gì đó không hay, nên rụt rè cất tiếng gọi với theo bóng lưng cô ấy.

"Hikage, ta cảm ơn cậu."

"......Hả?"

Tennoji Kotetsu quay lại, trên gương mặt thoáng hiện một nụ cười rạng rỡ tựa như đêm trắng phương Bắc.

"Suýt chút nữa thì ta đã mất tư cách làm Hội trưởng Hội học sinh rồi."

~*~

"......Lui-san có thấy vui không?"

Trong lần đàm phán dự bị thứ hai, khi tôi đến ký túc xá nam số hai, tôi đã thử hỏi Bệ hạ Ma Vương câu đó.

"Hửm? Sao lại không vui cho được, khi được nhe nanh xâu xé những vật tế đáng thương chứ! Phuhahaha, nhìn đi, chẳng phải giống hệt loài lợn sao!"

"Thì đúng là lợn mà..." Là cơm hộp thịt heo xào gừng đấy bố ạ.

Lui-san lùa nốt phần cơm thừa, dùng đũa vét sạch sành sanh đến hạt cuối cùng rồi tống cái hộp rỗng vào thùng rác.

"Nỗi thống khổ của sinh linh chính là niềm duyệt lạc của loài ma quỷ chúng ta."

"Ý tôi không phải cái đó, mà là anh có thấy Lễ hội Thể thao vui không ấy."

"Hừm? Thấy vui vẻ trong chiến tranh thì thật nực cười."

Lui-san nắm chặt đôi đũa dùng một lần, bẻ gãy cái rắc, rồi cũng ném nốt vào thùng rác.

"Trận chiến với Tennoji là định mệnh của máu. Dòng máu bị nguyền rủa của ta đang nhức nhối đây này!"

"Nghe chẳng giống đang tận hưởng chút nào nhỉ..."

"Một nửa bóng tối trong ta đang thì thầm, rằng thi ăn bánh thì là bánh đậu xanh... chạy ba chân là nam nữ một cặp... sau giờ nghỉ trưa là múa dân vũ... đấy nhé!"

"Anh mong chờ dữ dội luôn ấy chứ..."

"Vận mệnh của loài người các ngươi chỉ còn tồn tại đến ngày Ma tộc chúng ta giày xéo mặt đất này thôi. Hãy cố mà tận hưởng chút thời gian ít ỏi còn lại đi."

"Nghe Bệ hạ Ma Vương nói vậy, tự dưng tôi thấy cũng đúng thật."

Tuy nhiên, đám mây mù trong lòng tôi vẫn chưa tan. Rõ ràng tôi đã khiến Hội trưởng phải thốt ra những lời cảm ơn thảm hại như thế.

Chắc hẳn vì phát ngôn thiếu suy nghĩ của tôi mà giờ này, một cuộc khảo sát về Lễ hội Thể thao đang được triển khai trên mạng lưới toàn trường. Mọi người mong muốn một Lễ hội Thể thao như thế nào? Mong chờ điều gì khi tham gia? Sự kiện kiểu gì sẽ khiến họ phấn khích?

Vậy còn──tôi thì sao?

Không biết nữa. Nói thì hay lắm, nhưng bản thân tôi cũng chưa từng suy nghĩ xem mình phải làm thế nào để thực sự tận hưởng Lễ hội Thể thao. Chỉ biết tuôn ra một tràng bất mãn mà không có phương án cụ thể nào, chẳng phải chính tôi mới là kẻ mất tư cách làm thành viên Hội học sinh sao.

"Đến nước này mà còn khảo sát, xem ra Tennoji cũng bị dồn vào đường cùng rồi. Ả nghĩ rằng hậu duệ của Phong Ma Sư sẽ xuất hiện thuận lợi trong đám học sinh sao? Kukukuku......"

Ma Vương đã ở trong trường rồi thì có thêm Phong Ma Sư hay gì đó cũng được chứ sao? Mà thôi, tôi cũng chả rành cái thiết lập nhân vật đó lắm.

"Nhắc mới nhớ, Lui-san, năm ngoái anh cũng thắng Hội trưởng mà nhỉ. Kiểu như, ừm, anh cứ luôn miệng nói báo thù này nọ, cứ như thể anh đã thua vậy. Tại sao thế?"

"Tennoji chưa hề thua. Bởi vì ả ta đã mất cái gì đâu. Cả vương miện lẫn Thánh Kiếm."

Thánh Kiếm (Seiken)... Chẳng lẽ ý hắn là Chính Quyền (Seiken)?

"Ngay cả trong thực chiến, ả xuất trận trong phần thi Cưỡi ngựa chiến (Kibasen), một mình một ngựa kéo theo hơn một nửa kỵ binh của Ma quân chúng ta xuống mồ. Thế thì bại trận chỗ nào?"

Người tôi thấy đáng thương nhất là ba người bên dưới làm ngựa cho Hội trưởng cưỡi ấy. Chẳng biết là ai. Đừng bảo năm nay cái vai đó lại đến lượt tôi nhé. Không không, chuyện đó sao cũng được. Khoan đã, Lui-san vừa nói một điều khá quan trọng.

Hội trưởng──chưa mất gì cả.

Ra là vậy, đúng là thế thật. Phe Trắng dù thua cũng chẳng có gì để mất. Ngay từ đầu thực quyền của Lễ hội Thể thao đã nằm trong tay giáo viên thể dục và Khoa Thể Dục rồi. Không phải là tranh giành, mà chỉ là họ rủ lòng thương đem ra cá cược thôi.

Thế này thì không thành đàm phán được là chuyện đương nhiên. Vốn dĩ đây đâu phải một trận đấu ngang hàng.

Suy nghĩ kỹ đi, tôi tự nhủ với bản thân. Đây là điểm mấu chốt. Cảm giác như câu chuyện cuối cùng cũng đã trôi đến phạm vi mà tay tôi với tới được. Có thể tôi sẽ thực hiện được một cuộc đàm phán dự bị ra trò.

"......Vậy Lui-san, ví dụ nhé, anh nghĩ phe tôi phải chịu rủi ro gì thì trận đấu mới trở nên nhiệt hơn?"

Tôi thận trọng lựa lời để hỏi. Nhưng khi thốt ra, nghe cứ như tôi đang tự hỏi chính mình vậy. Hikage, mày phải gánh vác rủi ro gì thì mới có thể dốc lòng dốc sức cho Lễ hội Thể thao đây?

Lui-san nheo con mắt độc nhãn lại và đáp:

"Sự sa ngã khỏi ngai vàng của thần linh... Sự trả giá cho huyết mạch bị nguyền rủa của ta..."

A thôi chết, chả hiểu gì sất. Tiếng Ma tộc rồi.

"......Và sau lợn sẽ là cái chết cho lũ bò... Thiêu rụi chúng bằng than hồng của Hỏa ngục Gehenna──à nhầm, bằng Nghiệp hỏa, bên ngoài giòn rụm bên trong mọng nước..."

Lần tới là cơm hộp bít tết à.

Rời khỏi phòng Lui-san, tôi định đi dọc hành lang ra cửa chính thì chạm mặt một gã mặc áo phông quần đùi đi tới từ phía sảnh. Là Miyasato-senpai.

"Ồ, Makimura. Hôm nay lại chơi với Takizawa đấy à? Cảm kích thật đấy. Tên đó có vẻ khá thích cậu đấy nhé."

"Ơ... vậy ạ? Em tưởng anh ta chỉ thích mấy hộp cơm em mang tới thôi chứ..."

"Nhưng nó bảo là 'Tại Ma Giới Thôn, giai điệu của Mandragora vang vọng, ngục tù băng giá mở ra, Đại công tước của sự thống khổ vĩnh cửu thức tỉnh và triệu tập các tông đồ', thế nên chắc chắn là nó vui khi được nói chuyện với cậu lắm đấy."

"Sao anh hiểu được hay vậy? Anh biết tiếng Ma tộc hả?"

"Ừ, ừm, thì..." Miyasato-senpai lảng tránh ánh mắt tôi. "Sống chung một phòng, riết rồi cũng lờ mờ hiểu được thôi."

Nhìn khắp thế giới chắc cũng hiếm có tài năng nào vô dụng ngang ngửa cái này.

"Cơ mà, đừng vì thế mà nhờ vả gì anh nhé, anh cũng khó xử lắm? Anh cũng chỉ hiểu lờ mờ thôi, với lại cũng chẳng thân thiết gì đâu."

"V-Vậy ạ. Ừm." Tôi khoanh tay suy nghĩ. "Nhưng mà, em muốn xin chút gợi ý thôi. Em hoàn toàn không biết phải dùng mồi nhử gì để đàm phán thì người kia mới chịu cắn câu."

"Thì đúng nghĩa đen là đang dùng mồi câu còn gì."

"Cũng đúng là vậy thật?"

Nếu phe tôi thua thì sẽ biếu phiếu ăn nhà ăn một năm chăng? Không không. Cái đó chắc chắn không được duyệt ngân sách đâu, với lại phe Đỏ đâu phải chỉ có mình Lui-san quyết định. Còn phải thuyết phục các ủy viên điều hành khác nữa.

"Thôi được rồi, để anh thử hỏi khéo nó xem sao."

"Thật ạ? Cảm ơn anh nhiều lắm."

"Cảm giác cứ như đang phản bội Takizawa ấy, thấy cũng không hay ho gì, nhưng nghĩ lại thì anh cũng là dân Khoa Phổ Thông nên tính ra là kẻ thù của nó còn gì."

"Xin lỗi anh, tự dưng em lại nhờ chuyện lạ đời."

Miyasato-senpai cười nhe răng, vỗ mạnh vào vai tôi cái bốp.

"Không sao đâu. Tự nhiên thấy cũng vui vui. Hồi giờ chả biết phải giao tiếp với Takizawa thế nào, nhưng nghĩ nó là kẻ thù thì lại cảm thấy nói chuyện được ngon ơ. Ahaha. Nghĩ kỹ thì nó cũng tự xưng là Ma Vương hay gì đó mà! Kẻ thù là đúng rồi!"

Trao đổi số điện thoại với Miyasato-senpai, người có vẻ đang dần hưng phấn lên, tôi rời khỏi ký túc xá nam số hai. Ngày tháng Chín vẫn còn dài, những ngọn cây cắt lên nền trời chiều nhuốm màu nhàn nhạt những hình thù răng cưa. Từ đâu đó vọng lại tiếng hô hào của một đám đông đang chạy bộ.

"──Phe Trắng, cố lên! Phe Trắng, cố lên!"

Bóng dáng những bộ đồ thể thao của Khoa Phổ Thông thấp thoáng giữa những hàng cây. Họ đang chạy đà cho Lễ hội Thể thao. Tôi cảm thấy lồng ngực mình bị đè nặng.

Học sinh bình thường còn nỗ lực đến thế, vậy mà tôi đang làm cái gì đây?

Sở dĩ tôi không có hứng thú lắm là vì không biết phải trút nhiệt huyết vào đâu. Tôi không thể sống chết để giành giật quyền điều hành hay quyền lập ngân sách như Hội trưởng hay Kirika, cũng không có chung trải nghiệm bị Khoa Thể Dục đánh cho tơi tả nên không thể phấn chấn quyết tâm năm nay phải phục thù như các bạn cùng lớp, và vì chẳng có gì để mất nên cũng không nảy sinh khí khái bảo vệ thánh địa như đám Khoa Thể Dục. Tôi cũng chẳng phải Ma tộc hay có ký ức bị các quyến thuộc ánh sáng đàn áp nên không thể nung nấu ý định báo thù như Lui-san. Khi Miyasato-senpai nhận lời thăm dò giúp, trong tôi lại có một sự an tâm nho nhỏ rằng mình không phải làm việc đó nữa.

Tôi bất chợt dừng lại trên con đường đi dạo vắng vẻ giữa rừng cây, rùng mình ớn lạnh. Dù mặt trời đã lặn, lẽ ra cái nóng tàn dư vẫn còn khiến người ta rướm mồ hôi mới phải.

Cái này──cảm giác này, tôi nhớ rõ. Sự vô lực tù đọng đầy hoài niệm đã bao bọc chặt lấy tôi cho đến tận nửa năm trước. Bầu không khí mà cái thằng tôi của ngày xưa, khi chưa biết đến Kirika, chưa biết đến vị trí phòng Hội học sinh, đã từng hít thở. Cảm giác như chỉ có mình tôi là bị ghép vào khung cảnh chân thực này bằng một kỹ thuật chỉnh sửa ảnh vụng về.

Tôi, vẫn là một kẻ ngoại đạo.

Vẫn chưa thể hoàn toàn trở thành học sinh của Học viện Shirakudai. Vẫn chưa vứt bỏ được cái bản tính của một kẻ vãng lai chỉ ghé qua chốc lát.

Tôi tự vỗ mạnh hai tay vào má mình. Sau đó trực tiếp cảm nhận độ thô ráp của chiếc băng đeo trên cánh tay trái. Mày là Thư ký Hội học sinh đấy nhé? Tỉnh táo lại đi.

~*~

Đêm đó, Miyasato-senpai gửi mail đến ngay lập tức.

『Nghe nói Takizawa từng định ứng cử trong cuộc bầu cử Hội học sinh năm ngoái đấy, cậu nghe chuyện này chưa?』

Tôi giật mình nhảy phắt từ tầng trên của giường tầng xuống. Kaoru-kun đang ôn bài giật mình quay lại nhìn. Xin lỗi, không có gì đâu, tôi ra hiệu, rồi trả lời mail.

『Em không biết. Anh ta thực sự đã ứng cử ạ?』

Tin nhắn trả lời đến ngay.

『Nó không có bạn nên không tìm được ứng viên Phó hội trưởng, thế là bỏ cuộc.』

Thảo nào.

Tìm được điểm yếu của Lui-san từ một nơi không ngờ tới, cơn buồn ngủ của tôi bay biến gần hết. Bệ hạ Ma Vương, người tưởng như không quan tâm đến chuyện trần tục, lại nhắm đến cái ghế Hội trưởng Hội học sinh? Nhắc mới nhớ, hắn ta luôn tỏ ra kình địch rõ rệt với cá nhân Tennoji Kotetsu.

Trở lại giường, tôi ôm gối vào bụng, nhìn chằm chằm vào mail của Miyasato-senpai và suy nghĩ.

Thế là xâu chuỗi lại được rồi. Một con đường độc đạo đầy rủi ro và ngớ ngẩn đến nực cười. Thế này có ổn không đấy, tôi tự hỏi mình nhiều lần. Không thể có chuyện thử đề xuất xem thái độ thế nào đâu nhé? Bên mình đưa ra mà đối phương chấp nhận là chốt hạ luôn đấy.

Không...

Tôi nằm ngửa ra. Trừng mắt nhìn sự im lặng nhưng nhức nằm chắn giữa tôi và trần nhà ngay trước mắt.

Người quyết định là Hội trưởng. Và có lẽ, chị ấy sẽ làm. Đó mới là Tennoji Kotetsu.

~*~

Cuộc đàm phán tiếp theo với phe Đỏ diễn ra vào ngày hôm sau, tại phòng họp của tòa nhà Khoa Thể Dục.

Thành phần tham dự bên phe Đỏ không chỉ có Lui-san, mà tổng cộng có tới tám ủy viên điều hành đang hầu cận hai bên ngai vàng của Bệ hạ Ma Vương (dù cách diễn đạt này chắc bọn họ không thích đâu). Tất cả đều là dân Khoa Thể Dục nên tướng tá rất ngon lành. Mặc cùng đồng phục với chúng tôi, cũng chẳng phải to con hay cơ bắp cuồn cuộn phô trương gì, nhưng tư thế và ánh mắt rõ ràng khác hẳn học sinh bình thường. Số lượng đông đảo thế này khiến áp lực tăng lên gấp bội.

Thế nhưng Tennoji Kotetsu của chúng tôi chẳng hề nao núng, mở miệng vào đề ngay.

"Nếu phe Trắng thua, ta sẽ từ chức Hội trưởng Hội học sinh."

Các ủy viên điều hành đồng loạt giật mình. Lui-san dù bị miếng bịt mắt che khuất nhưng rõ ràng cũng trố mắt ngạc nhiên. Ngồi cùng hàng ghế, Misono-senpai và Kirika──dù đã được nghe trước chuyện này──cũng cứng người lại trước lời tuyên bố của Hội trưởng.

"Ta xin lỗi vì sai lầm khi chỉ biết đòi hỏi mà không chịu gánh vác rủi ro. Ta nghĩ không còn mức cược nào tương xứng với quyền điều hành Lễ hội Thể thao hơn cái này đâu, các cậu thấy sao?"

Hội trưởng ngắt lời, đưa mắt nhìn quanh đám người phe Đỏ.

Có thể nói đòn tấn công phủ đầu đã thành công. Mọi người đều ngây ra như phỗng. Fuuka-san, người đang phụ trách ghi chép bảng trắng sau lưng Lui-san, thậm chí còn không nhận ra mình đã đánh rơi cây bút dạ đang cầm trên tay.

"Th-Thật đấy à?"

Một nữ ủy viên điều hành năm hai cuối cùng cũng là người đầu tiên lên tiếng.

"Bên đằng ấy thua liên miên suốt đấy nhé? Có chắc không?"

"Tất nhiên, đổi lại, với điều kiện là phải xóa bỏ toàn bộ hình thức thi đấu và cách tính điểm để bàn bạc lại từ con số không."

"Rồi bắt bọn này nuốt mấy cái luật có lợi cho đằng ấy chứ gì?"

Nam sinh năm hai ngồi cạnh Bệ hạ Ma Vương cau mày. Hội trưởng trả lời mà không cần giả vờ suy nghĩ.

"Không phải. Vấn đề nằm ở trước đó kia. Những gì chúng ta làm qua cái bàn này từ trước đến giờ chẳng phải là bàn bạc gì cả, nên thay vì để những thứ mất đi ngang giá nhau, nào, hãy bắt đầu một cuộc thảo luận đàng hoàng đi, ý ta là vậy đấy."

"Không, nhưng mà..." "Khoan đã, sao đột ngột thế..." "Này..."

Các ủy viên điều hành thì thầm to nhỏ với nhau. Trước giờ, họ chỉ cần khăng khăng một luận điểm là cứ làm theo cách mọi năm là xong. Giờ đây, lần đầu tiên Hội trưởng đã tạo ra vết nứt trên bức tường phòng thủ đó.

Tuy nhiên, Bệ hạ Ma Vương vẫn rất bình tĩnh. Quả không hổ danh là thủ lĩnh Ma tộc từng bị phong ấn vạn năm dưới địa ngục băng giá.

"Tennoji. Nhà ngươi nghỉ làm Hội trưởng Hội học sinh thì bọn ta được cái lợi lộc gì?"

Phòng họp im phăng phắc.

Các ủy viên điều hành cũng nhìn chằm chằm vào mặt Lui-san như muốn ăn tươi nuốt sống. Cậu ta đẩy gọng kính lên và nói tiếp.

"Nhà ngươi từ chức thì con nhỏ Phó hội trưởng bên cạnh lên thay thôi. Và chỉ còn chưa đầy ba tháng nữa là đến kỳ bầu cử Hội học sinh tiếp theo. Ngươi sẽ lại ứng cử và quay lại cái ghế đó chứ gì."

Các ủy viên điều hành xôn xao.

"Takizawa đang..."

"À, ừ..."

Nghe thấy cả mấy tiếng nuốt nước bọt.

"Hắn đang nói tiếng người kìa..." Soi mói chỗ đó hả. Mà tôi cũng hơi bất ngờ thật.

Tất nhiên, việc Bệ hạ Ma Vương từ bi sử dụng tiếng Nhật mà chúng tôi có thể hiểu được là có lý do cả. Bởi vì đây cũng là nơi mà cậu ta đang tìm kiếm.

Lui-san đứng dậy, chĩa ngón tay thẳng về phía trước.

Không phải vào Hội trưởng. Mà là vào người ngồi bên phải chị ấy, Misono-senpai.

Quả nhiên đến cả chúng tôi cũng mất một lúc mới hiểu chuyện gì đang xảy ra. Vai của Kirika bên cạnh giật nảy lên. Nhưng Misono-senpai thì không thay đổi sắc mặt, trừng mắt nhìn lại Lui-san.

"Tức là, đầu tiên tôi phải từ chức, ý anh là vậy sao?"

Tôi nín thở. Cái quái gì thế? Và ngạc nhiên hơn nữa, Rui-san gật đầu.

"Phải. Sau đó, Tennoji, nhà ngươi hãy chỉ định Ruina Aquadraco này làm Phó hội trưởng kế nhiệm. Rồi hãy từ chức Hội trưởng."

"...Hô."

Hội trưởng bật cười. Nụ cười của một con sư tử khi thấy kẻ thù trước mặt.

Cuối cùng tôi cũng hiểu ý của Rui-san. Nếu chức Hội trưởng bị bỏ trống giữa nhiệm kỳ, Phó hội trưởng sẽ thay thế và nắm toàn quyền điều hành trong thời gian còn lại.

Nói cách khác...

Hắn đang bảo nếu phe Trắng thua, hãy 'thiền nhượng' ngôi vị lại cho hắn.

Quả thực rất có lý. Chiến lợi phẩm chúng tôi mong muốn là quyền điều hành Đại hội Thể thao. Nếu vậy, cái giá phải trả cho thất bại không thể chỉ là mất quyền lực đơn thuần. Phải là chuyển giao quyền điều hành Hội học sinh thì mới cân xứng. Một sự hợp lý đến lạnh sống lưng.

Tuy nhiên, tôi không ngờ hắn lại đi xa đến thế.

Tôi đã chủ quan nghĩ rằng tuyên bố từ chức của Hội trưởng sẽ khiến bên kia bị cuốn theo nhịp độ của chúng tôi và đồng ý quay lại vạch xuất phát. Hóa ra lúc đó tôi đã quá coi thường gã đàn ông tên Takizawa Ruina này.

Lần đầu tiên, tôi thoáng thấy bộ mặt xảo quyệt của 'con người' Takizawa Ruina.

Cảm giác sai sai này là gì nhỉ. Tại sao hắn lại khao khát chức Hội trưởng đến thế? Người này vẫn đang che giấu điều gì đó. Tôi cảm giác không chỉ đơn thuần là ham muốn quyền lực hay lòng ganh đua với Tennoji Kotetsu. Tôi cứ tưởng mình đã nhìn thấu và lợi dụng được hắn, nhưng thực ra có khi nào tôi mới là kẻ rơi vào bẫy?

Hội trưởng nhếch mép cười, kéo ghế đứng dậy. Cô chìa tay về phía Rui-san.

"Được thôi. Nếu ta thua, ta sẽ nhường vương tọa cho cậu."

Từ "nếu thua" tạo ra những vết nứt lạo xạo trong tâm trí tôi. Thế này có ổn không? Thế này thực sự ổn sao?

Rui-san lạnh lùng từ chối cái bắt tay của Hội trưởng.

"Đừng chạm vào kẻ mang dòng máu ma tộc. Muốn bị nguyền rủa sao?"

Nghe thì kỳ quặc, nhưng tôi lại thấy nhẹ nhõm hẳn. Vì Ma Vương đã trở lại bình thường rồi.

~*~

Vũ khí lớn nhất của Tennoji Kotetsu, theo tôi, chính là sự nhạy bén với thông tin.

Ngay sau cuộc họp đạt được thỏa thuận đầu tiên với phe Đỏ, cô ấy lập tức gửi thông cáo cho Câu lạc bộ Phát thanh, Câu lạc bộ IT và hai Câu lạc bộ Báo chí để công bố rầm rộ trước toàn trường.

Nếu phe Trắng thua, ghế Hội trưởng Hội học sinh sẽ được nhường lại cho Chủ tịch Ủy ban Điều hành Đại hội Thể thao.

Cái tin tức động trời ấy chưa đầy một ngày đã lan truyền khắp mọi ngóc ngách trong khuôn viên rộng lớn của Shirakudai. Ngay sau giờ học ngày hôm sau, Tokiko-san là người đầu tiên lao vào phòng Hội học sinh.

"Cậu nghiêm túc đấy à? Kotetsu, cậu bị ngốc sao?"

Tokiko-san với vẻ mặt hốt hoảng sấn sổ lại gần Hội trưởng. Người đang ngả ngớn trên ghế làm việc trả lời như không có chuyện gì.

"Nghiêm túc mà. Tớ vui vì Tokiko là người lo lắng cho tớ đầu tiên đấy."

"K-Không ai thèm lo cho cậu cả! Đem chức Hội trưởng ra cá cược, cậu đang nghĩ cái gì thế hả!"

"Ây chà. Lúc tớ cược quyền điều hành Đại hội Thể thao thì cậu có nói gì đâu."

"Ư..." Tokiko-san ấp úng. "M-Mức độ nghiêm trọng khác hẳn nhau chứ!"

"Đúng, chính xác là vậy. Chính vì thế nên trong các cuộc đàm phán luật lệ sắp tới, chúng ta mới dễ dàng buộc họ nhượng bộ hơn."

Tokiko-san đưa tay lên trán thở dài, lắc đầu ngao ngán. Sau đó, cô quay sang nhìn Misono-senpai đang viết lách ở bàn Phó hội trưởng.

"Takeuchi-san, cô không ngăn cậu ta lại sao? Đây không còn là vấn đề của riêng Kotetsu nữa, cô sẽ là người bị cách chức đầu tiên đấy?"

"Biết sao được, nếu không lôi đối phương ngồi vào bàn đàm phán thì làm gì có chuyện thắng hay thua," chị ấy điềm nhiên trả lời. Rồi liếc mắt về phía tôi bồi thêm. "Với lại, đây vốn là đề xuất của Hikage-san yêu dấu mà."

Chị không cần nói câu đó đâu. Tokiko-san đang lườm em kìa.

"...Dạ không, ơ, em cũng đâu có bảo là nhường chức luôn đâu..."

Ngạc nhiên thay, Tokiko-san không truy cứu thêm nữa.

"Thế, đã có phác thảo luật thi đấu chưa?"

Dù giọng điệu đầy vẻ ngán ngẩm, cô ấy vẫn hỏi.

"Cậu không hỏi 'nếu thua thì sao' nhỉ. Quả không hổ danh Tokiko, người đã làm 'đệ nhất phu nhân' của tớ suốt ba năm."

"Hỏi cũng vô ích thôi. Mau đưa phương án cụ thể ra đây."

Khi Hội trưởng định nói gì đó, cánh cửa đôi của phòng Hội học sinh bật mở mạnh bạo, Ikuno-san lao vào. Đây là lần đầu tiên tôi thấy cô ấy hoảng loạn đến thế.

"Kotetsu-chan, cái tin đó là thiệt hả? Nhường chức Hội trưởng cho cái tên đầu óc lúc nào cũng toàn vườn hoa hồng đen đó, Ikuno này hổng có chịu đâu nha! Thà nhường cho tui còn hơn!"

"Là 'nếu' phe Trắng thua thôi. Tớ không có định thua. Đó là mồi nhử để thắng."

"Thua thảm hại ba năm liền mà còn mạnh miệng gớm! Nói tới mức đó thì chắc là bà phải có phương án luật lệ nào chắc thắng rồi ha!"

"Tất nhiên. Bây giờ tớ sẽ—"

Hai người họ chưa phải là hết. Cắt ngang lời Hội trưởng, cánh cửa lại mở ra. Kaoru-kun vấp ngã lăn vào phòng.

"Chị hai Kotetsu, đ-đông người kéo đến lắm ạ!"

Tôi vội vàng chạy lại đỡ Kaoru-kun dậy và tránh xa cửa ra vào. Đám đông học sinh đang tụ tập ngoài hành lang tràn vào như thác lũ. Mắt ai nấy đều đằng đằng sát khí.

"Hội trưởng, tin đó là thật sao!" "Hội trưởng định nghỉ hả?"

"Vô trách nhiệm vừa vừa thôi chứ!" "Sắp đến Lễ hội Văn hóa rồi đấy!"

"Cô nghĩ cái gì vậy, toàn thua suốt mà còn bày đặt!" "Tôi không chấp nhận đâu!"

Những tiếng phản đối nhao nhao trút xuống. Tôi cảm nhận được một luồng nhiệt chạy dọc sống lưng. Ngoài hành lang bên kia cánh cửa, còn rất nhiều người đang tụ tập, tiếng la ó và tiếng gào thét lẫn lộn.

Phải rồi. Đây chính là thứ tôi mong chờ. Cái sức nóng đá bay trái tim tôi và khởi động động cơ này.

"Trật tự."

Chỉ một từ của Hội trưởng, đám đông im phăng phắc.

"Đừng đẩy người phía trước. Nguy hiểm lắm. Trước thềm Đại hội Thể thao quan trọng mà bị thương thì tính sao?"

Câu nói này làm dịu đi sự ồn ào kích động ngoài hành lang. Tuy nhiên, sức nóng không hề biến mất. Nó tích tụ trên đầu họ, căng đến mức sắp nổ tung.

Hội trưởng đứng dậy, chậm rãi bước về phía cửa. Đám học sinh nín thở dõi theo.

"Ta sẽ không nghỉ. Ta tin tưởng. Ta tin rằng các người sẽ thắng. Vì thế ta mới đặt cược chiếc ghế Hội trưởng này. Còn các người thì sao? Năm nay cũng định thua nữa à?"

Một dòng thác âm thanh dữ dội bùng nổ. Có cái khỉ mốc ấy, đừng có coi thường nhau, ai mà chịu thua mãi được, năm nay, năm nay, nhất định là năm nay! Năm nay!

Hội trưởng đón nhận cơn lốc phấn khích đó và giơ nắm đấm lên cao.

"—Chiến thắng!"

"Rõooooooo!"

Tôi cứ tưởng trường học sập đến nơi. Số lượng nắm đấm giơ lên trời hưởng ứng Hội trưởng phải đến hàng trăm, à không, có khi hơn cả ngàn. Nào tất cả đi tập luyện! Chạy bộ nào! Chạy đi chạy đi! Sau khi Hội trưởng ra lệnh, tiếng bước chân rầm rập giẫm nát hành lang và cầu thang xa dần, phải mất đến năm phút mới dứt hẳn. Không khó để tưởng tượng cảnh tượng họ lấp đầy toàn bộ hành lang tầng ba.

Trong sự yên tĩnh cuối cùng cũng trở lại phòng Hội học sinh, Hội trưởng đóng cửa lại và lẩm bẩm.

"Hừm. Đuổi khéo được rồi. Tâm lý đám đông thật đáng sợ. May mà họ dễ bị dẫn dắt."

"Mấy câu đó chị giữ trong lòng giùm em cái..." Người ta đang hơi xúc động một tí. Trả lại cảm xúc cho em đi.

Đúng lúc đó, cạch, một tiếng động vang lên. Tôi thấy cửa phòng kế toán hé mở ở góc tầm nhìn. Một chiếc nơ trắng đen thò ra.

"...Mọi người đi hết chưa?"

Kirika nấp sau cánh cửa, cảnh giác nhìn quanh phòng và hỏi.

"Ổn rồi, ra đi em," Hội trưởng cười.

"Không biết gián điệp của khoa Thể dục nấp ở đâu đâu."

Kirika vẫn giữ ánh mắt cảnh giác, hé cánh cửa đôi thông ra hành lang để ngó nghiêng bên ngoài, sau đó đóng lại và quay về ngồi xuống một góc bàn họp.

"Nào. Vậy thì, nhân sự đã đông đủ, bắt đầu thôi."

Bắt đầu cái gì? Không ai hỏi câu đó. Ngọn lửa hoang dã đang cuộn trào trong lồng ngực đã trả lời hùng hồn hơn bất cứ ngôn từ nào. Tokiko-san và Ikuno-san chắc hẳn cũng mang cùng suy nghĩ với tôi và Kirika. Nhìn mắt là biết. Misono-senpai cười tủm tỉm kéo chiếc bảng trắng lại gần bàn họp. Kaoru-kun lạch bạch chạy tới tủ lạnh chuẩn bị trà cho đủ số người. Tokiko-san và Ikuno-san liếc nhìn nhau rồi ngồi vào chỗ.

"Không thể để Kotetsu-chan bị đánh bại bởi cái tên Ma Vương tép riu đó được."

Ikuno-san làm lóe mắt kính.

"Đúng vậy. Sắp bầu cử rồi, đừng có gây chuyện xui xẻo."

Tokiko-san cũng bĩu môi vẻ kiêu kỳ.

"Hikage cũng mau ngồi xuống đi. Không thể để Kotetsu thua ở cái chốn này được."

Kirika vỗ vỗ vào chiếc ghế bên cạnh và bảo tôi.

Vị trí khác nhau, đích đến khác nhau, thậm chí chúng tôi còn là kẻ thù, nhưng khoảnh khắc ấy tất cả đều kết nối chặt chẽ với nhau xoay quanh tâm điểm là Hội trưởng.

Chúng tôi không muốn Hội trưởng thua tại đây.

Tại sao ư, vì người đánh bại cô ấy phải là tôi. Cho đến lúc đó—cho đến khoảnh khắc kiểm phiếu bầu cử Hội học sinh, Tennoji Kotetsu bắt buộc phải ngự trị trên đỉnh cao.

Cuối cùng tôi cũng tìm thấy lý do chiến đấu của mình.

Đợi tất cả mọi người yên vị, Hội trưởng mới ngồi xuống cuối cùng. Cô nhìn quanh chúng tôi, rồi mở lời một cách trịnh trọng.

"Sau đây, ta sẽ trình bày bản thảo luật Đại hội Thể thao mà ta đã nghĩ ra. Nếu thông qua được cái này—chúng ta sẽ thắng."

~*~

Cuộc đàm phán phe Trắng - Đỏ lần thứ sáu diễn ra vào sau giờ học đầu tuần.

Địa điểm vẫn là tòa nhà giáo viên thể dục nơi mọi chuyện bắt đầu. Hơn nữa, không phải phòng họp tầng ba. Chúng tôi chủ động chỉ định ngay tại phòng giáo viên tầng một, sào huyệt của các giáo viên.

"Bọn ủy viên điều hành chắc mẩm rằng có giáo viên đứng dàn hàng sau lưng thì đàm phán sẽ có lợi hơn, nên chắc chắn sẽ nuốt ngay đề nghị này thôi," Hội trưởng đã nói trước như vậy, và quả nhiên đúng y chang. Dọc theo các bức tường phòng giáo viên, gần ba mươi giáo viên thể dục đeo băng đầu màu đỏ tạo thành một bức tường cơ bắp thô kệch, và ở trung tâm vòng vây đó, Bệ hạ Rui đang ngồi chễm chệ trên chiếc ghế sofa ba chỗ ngồi cũ kỹ. Các ủy viên điều hành khác đứng gần sofa với vẻ mặt bất mãn.

Bên này cũng đầy đủ thành viên. Dẫn đầu là Hội trưởng, Tokiko-san và Misono-senpai đi ngang hàng, Ikuno-san theo sau, và cuối cùng là tôi với Kirika nấp sau lưng. Chúng tôi luồn lách qua các bàn làm việc để tiến vào trận địa địch.

"Hô..." Rui-san nheo con mắt không đeo bịt mắt lại. "Mang cả Trưởng lão Viện nguyên lão và Người điều đình Cán cân Tinh tú đến sao. Nhà ngươi cũng thực sự nghiêm túc rồi đấy, Tennoji. Khụ khụ khụ..."

Chắc là đang nói đến Tokiko-san (Chủ tịch Quốc hội học sinh) và Ikuno-san (Trưởng ban Kiểm toán). Tôi quan sát xung quanh xem các giáo viên nhìn nhận phong cách Ma Vương của Bệ hạ thế nào, hóa ra tất cả đều bơ đẹp. Chà... phản ứng thế cũng khôn ngoan đấy chứ...

"Này, làm cho lẹ đi Tennoji," Thầy chủ nhiệm khoa Oowada lên tiếng. "Chả hiểu sao lại đòi họp ngay tại phòng giáo viên, nhưng bọn tao cũng còn việc phải làm đấy."

"Em biết. Sẽ xong ngay thôi. Vì đề xuất bên em đưa ra, các thầy sẽ nuốt ngay không chút do dự mà."

"Làm gì có chuyện đó."

Một ủy viên điều hành vặc lại vẻ khó chịu.

"Điều kiện có lợi cho bên này lắm sao? Chắc chắn là không rồi."

Một người khác cũng cau mày. Hội trưởng cố tình im lặng một lúc lâu để chọc tức đối phương rồi mới mở miệng.

"Không có lợi hay bất lợi cho bên nào cả. Luật này không được xây dựng trên quan điểm đó. Tôi là Hội trưởng Hội học sinh. Tôi chỉ nghĩ đến việc làm sao để toàn thể học sinh cùng vui vẻ."

"...Ý ngươi là sao."

Rui-san lầm bầm. Tôi cảm giác hắn liếc nhìn tôi một cái, có lẽ hắn nhận ra chuyện này có liên quan đến những gì chúng tôi đã nói trong buổi đàm phán dự bị.

"Tôi đã thực hiện một cuộc khảo sát toàn trường về các kỳ Đại hội Thể thao trước đây. Các người muốn biết kết quả không?"

"Nói nhanh vào vấn đề đi," tên ủy viên điều hành sốt ruột gắt lên.

"Đây là cuộc khảo sát chỉ để tìm hiểu xem học sinh có thấy Đại hội Thể thao vui hay không."

Misono-senpai cầm tập hồ sơ tổng hợp kết quả lên và nói.

"82% học sinh trả lời thế này: 'Lúc đầu thì vui nhưng càng về sau càng chán'. Khi được hỏi về lý do, câu trả lời nhiều nhất là 'Vì điểm số cách biệt quá lớn với khoa Thể dục nên không còn khả năng lội ngược dòng'."

Senpai ngừng lời, chậm rãi nhìn quanh gương mặt của các giáo viên thể dục và đám ủy viên điều hành. Có vẻ họ vẫn chưa nuốt trôi ý nghĩa của lời nói đó. Chị tiếp tục:

"Nếu chỉ tính học sinh ngoài khoa Thể dục thì 90% trả lời là 'càng về sau càng chán'. Thú vị ở chỗ, ngay cả học sinh khoa Thể dục cũng có 70% trả lời tương tự. Dù thắng liên tục nhưng Đại hội Thể thao vẫn không thú vị. Ban chấp hành nhận định rằng cần phải nghiêm túc nhìn nhận sự thật này hơn bất cứ điều gì khác khi xây dựng luật lệ."

"Tóm lại là các cô cậu muốn được chấp điểm (handicap) chứ gì?"

Thầy Oowada nói với bộ mặt sưng sỉa. Rõ ràng thầy ta muốn nói toạc ra là hãy vào thẳng vấn đề và chốt hạ đi. Nhưng Hội trưởng lắc đầu.

"Không phải đâu thưa thầy. Ai sẽ là người đánh giá tính hợp lý của việc chấp điểm? Chấp quá ít hay quá nhiều sẽ lại khiến cuộc đàm phán rơi vào bế tắc luẩn quẩn. Hãy quay lại suy nghĩ từ gốc rễ vấn đề xem. Điều quan trọng không phải là phe Đỏ và phe Trắng thi đấu ngang ngửa nhau. Mà là dù chênh lệch thực lực đến đâu, thì việc giữ được hy vọng và tận hưởng cuộc đấu đến phút cuối cùng mới là điều quan trọng."

"Đã bảo là! Ngoài việc chấp điểm ra thì còn cách nào khác đâu, các cô cậu nghĩ chênh lệch thực lực nó lớn đến mức nào hả?"

Thầy Oowada gân cổ lên gào thét, mạch máu trên trán nổi rõ mồn một. Hội trưởng thản nhiên đáp:

"Đơn giản thôi. Chỉ cần đặt ra luật sao cho thắng bại tuyệt đối không được định đoạt cho đến khi môn thi đấu cuối cùng kết thúc là được."

"Hả?", "Nói cái gì thế?", "Này, không lẽ là..."

Đám ủy viên vận hành nhao nhao lên đầy bực dọc. Có kẻ còn sấn tới gần.

"Không lẽ lại giống mấy cái gameshow dở hơi, kiểu như chỉ riêng vòng cuối được nhân 100 lần điểm số đấy chứ?"

"Làm thế thì ngay từ đầu còn ai muốn thi đấu nữa!"

"Nghĩ cho nghiêm túc vào! Bọn tôi đã nhượng bộ thế rồi mà—"

"Không phải thế."

Hội trưởng phán một câu xanh rờn, chặn họng cả đám ủy viên. Và câu tiếp theo khiến tất cả bọn họ phải nín thở.

"Là một trận định đoạt tất cả. Cho đến lúc đó, dù có thắng bao nhiêu hay thua bao nhiêu đi nữa, phe nào thắng trong môn thi đấu cuối cùng – Đại chiến Kỵ mã – sẽ là kẻ chiến thắng chung cuộc. Chúng ta sẽ chơi theo luật đó."

Sau một thoáng ngỡ ngàng đến ngây người, những tiếng gào thét giận dữ bùng lên dữ dội.

"Đừng có giỡn mặt! Thế thì còn tệ hại hơn!"

"Vậy thì các môn thi khác thành vô nghĩa hết à!"

Hội trưởng đập mạnh bàn tay xuống chiếc bàn gần đó. Người duy nhất không hề thay đổi sắc mặt là anh chàng Ruina đang ngồi im lặng ở giữa. Những người khác thì giật bắn mình, nuốt ngược lời định nói vào trong, bị khí thế đó làm cho câm nín.

Quét ánh mắt sắc lẹm qua quân đoàn địch, Hội trưởng trầm giọng nói:

"Ta không biến chúng thành vô nghĩa. Thành tích của tất cả các môn thi đấu ngoài Kỵ mã sẽ được phản ánh vào *số lượng người được phép tham chiến* trong trận Kỵ mã."

Tôi có cảm giác bầu không khí ngột ngạt trong phòng giáo viên lúc này bỗng chốc nguội đi và dịu lại đôi chút.

"Được phép tham chiến... số lượng người?"

Thầy Oowada nhíu đôi lông mày trụi lủi lại. Đối diện với bộ mặt đáng sợ đó, Hội trưởng ném ra một tờ giấy in bản thảo luật thi đấu. Cái logo lòe loẹt với dòng chữ "Dự án khuấy động Hội thao – Đại chiến Kỵ mã Siêu cấp Climax!" đập vào mắt đau cả điếng.

Nắm trọn bầu không khí trong phòng, Hội trưởng tiếp tục giải thích với giọng điệu đầy dư dả:

"Luật này, theo một nghĩa nào đó, chính là chế độ tính điểm. Ví dụ năm ngoái có 22 môn thi, tổng cộng 96 trận đấu diễn ra. Kết quả là Đội Đỏ thắng 85 trận, Đội Trắng thắng 11 trận. Nếu theo hệ thống cũ, chỉ cần so sánh đơn giản hai con số này là Đội Đỏ thắng và hết chuyện. Vì thế, chưa kịp thi đấu hết một nửa số môn thì kết quả đã ngã ngũ là không thể lật ngược tình thế. Nhưng luật 'Đại chiến Kỵ mã Siêu cấp Climax' thì không như vậy. Những con số này sẽ được giữ nguyên làm số lượng kỵ mã được tham gia vào trận chiến cuối cùng. Tức là trận đấu giữa 85 kỵ mã Đội Đỏ và 11 kỵ mã Đội Trắng."

Hội trưởng ngắt lời, chờ một chút cho ý nghĩa đó thấm vào đầu đám thính giả. Nhìn sự thay đổi trên nét mặt là biết ngay. Đối phương đang dần bị cuốn theo lý lẽ của bên này.

"Tất nhiên, Đội Đỏ các người năm nay chắc cũng sẽ thắng như chẻ tre ở mọi môn thi và tạo dựng ưu thế áp đảo thôi. Tùy tình hình mà có thể trở thành trận chiến giữa một trăm kỵ mã đấu với một kỵ mã. Dẫu vậy, dẫu là thế đi nữa. Hy vọng vẫn sẽ không bị dập tắt cho đến phút chót. Và bất cứ học sinh nào tham gia vào bất kỳ môn thi nào cũng có thể chiến đấu với niềm tin rằng một chiến thắng nhỏ bé trong tay mình có thể đóng góp vào thắng lợi cuối cùng. Một kỳ Hội thao như thế, chẳng phải là điều mọi người hằng mong muốn sao."

Một lúc lâu, các ủy viên vận hành chỉ biết nhìn nhau. Thứ khiến họ bối rối không phải là lý lẽ, mà chỉ đơn thuần là cái tôi cứng đầu không muốn làm theo lời Tennoji Kotetsu mà thôi.

Chính vì thế, lúc này Tokiko-san mới bước lên một bước.

"Chúng tôi cũng cần phải giải thích lý do tại sao trận quyết định lại là Kỵ mã nữa nhỉ."

Ngay sau bài diễn thuyết đầy nhiệt huyết của Tennoji Kotetsu, giọng nói lạnh băng của nàng công chúa băng giá này có lẽ khiến màng nhĩ người ta cảm thấy đau buốt. Tokiko-san cũng đưa bảng dữ liệu trên tay mình cho thầy Oowada.

"Tất nhiên, lý do là vì đây là môn thi đấu mà số lượng lớn người có thể tham gia cùng lúc. Khác với kéo co hay ném bóng vào rổ, chênh lệch quân số trong kỵ mã không tạo ra sự tuyệt vọng ngay lập tức. Nhưng lý do lớn nhất chính là rating – tỷ suất người xem."

"Tỷ... tỷ suất người xem?"

Các giáo viên trợn tròn mắt. Đám ủy viên thì đã câm nín, không còn nhúc nhích nổi nữa.

"Vâng. Là chương trình truyền hình địa phương vẫn thường phát sóng sự kiện của trường ta đấy ạ. Tôi đã đến đài truyền hình và xin được dữ liệu biến động rating của các năm trước. Nếu loại trừ phần thi cổ vũ ra, các vị có thể thấy rõ khung giờ thi đấu Kỵ mã có rating cao vượt trội."

"Chỉ vì thế... cái gì mà... quyết định dựa trên rating chứ."

Một giáo viên thể dục trẻ tuổi đỏ gay mặt nói. Tokiko-san đáp lại bằng giọng còn lạnh lùng hơn:

"Nếu phớt lờ lợi ích của đài truyền hình khiến các nhà tài trợ rút lui thì các vị tính sao?"

"Nhà tài trợ cái gì chứ?" Đám giáo viên thể dục trẻ nhao nhao lên. "Sự kiện trường học là một phần của việc giáo dục, sao lại lôi mấy cái lý do trần tục đó ra đây!"

Người chen vào giữa Hội trưởng và Tokiko-san để tung đòn kết liễu chính là Ikuno-san.

"Tui đã kiểm toán kỹ lưỡng, tận tình, chi tiết thu chi của Hội thao trong ba năm qua rồi nghen. Tính toán gì mà như cái rổ thủng thế này, khoản thâm hụt tích lũy tính sao đây hả? Mấy người đâu có khoản nào bù vào đâu đúng không? Giờ mà làm phật ý nhà tài trợ là không có cửa đâu à nha?"

"Sao—Sao Hội Học Sinh lại có thể kiểm tra kế toán của Hội thao được chứ!"

Thầy Oowada đỏ mặt tía tai phẫn nộ. Tôi liếc nhìn về phía góc hàng giáo viên đang đứng sát tường, nơi một nữ giáo viên trẻ đang mặc bộ đồ bơi thi đấu bên dưới lớp áo khoác thể thao – một bộ dạng cực kỳ "ba chấm". Ánh mắt chạm nhau, cô ấy bối rối quay mặt đi chỗ khác. Là cô Fukuhara. Cô giáo tội nghiệp đã bị nắm thóp bởi vụ quay lén và trở thành quân cờ trong tay Hội trưởng, chính là người cung cấp thông tin. Do việc xử lý kế toán cẩu thả trong nhiều năm, chi phí Hội thao đã chồng chất một khoản nợ khổng lồ.

Người nhắm vào điểm yếu này, tất nhiên là thủ quỹ Kirika của chúng tôi. Nhỏ cùng với Ikuno-san đã hợp sức rà soát sạch sành sanh dòng tiền liên quan đến Hội thao. Sổ sách do dân nghiệp dư ghi chép thì làm sao mà đỡ nổi.

"Có gì xấu đâu nào. Chẳng phải là chết đuối vớ được cọc sao, thầy Oowada."

Hội trưởng bồi thêm một cú chốt hạ bằng giọng điệu đầy nồng nặc mùi thuốc độc.

"Tôi không đưa ra bất kỳ điều kiện nào bất lợi cho Khoa Thể Dục cả. Thêm vào đó, áp dụng luật này chắc chắn sẽ tăng thêm nhà tài trợ. Các thầy cũng không cần phải bỏ tiền túi ra để bù lỗ nữa."

Các giáo viên nghiến răng ken két hoặc lúng búng nuốt nước bọt trong miệng trong khi trừng mắt nhìn Hội trưởng. Ngắm nhìn những khuôn mặt cay cú đó thật là sảng khoái. Đúng vậy, có thể các người tự cho mình là chuyên gia vận động và đứng ra sản xuất Hội thao. Nhưng Hội thao của Shirakudai không còn đơn thuần là một ngày hội thể thao nữa. Nó là một sự kiện giải trí với dòng tiền khổng lồ. Gánh nặng này quá sức với các người rồi. Ngay từ đầu, trên bàn đàm phán dính đến tiền bạc, mấy gã giáo viên thể dục làm sao có cửa thắng được Hội Học Sinh. Nhất là khi Tổng vụ, Kiểm toán và Nghị hội – vốn dĩ là những kẻ thù không đội trời chung – giờ đây đã bắt tay nhau tạo nên một Hội Học Sinh mạnh nhất lịch sử.

Đến nước này, các giáo viên thể dục chỉ biết cúi gằm mặt nhìn xuống mũi giày vẻ ngượng ngập. Cái uy thế ban đầu đã bay biến đi đâu mất từ lâu. Đây chính là lý do tại sao chúng tôi lại cố tình đề nghị thảo luận ngay tại phòng giáo viên. Các thầy cô, vốn là chỗ dựa vững chắc cho đám ủy viên vận hành, giờ đây chỉ là một bầy vịt lạch bạch sợ hãi trước kiểm toán tài chính. Vai trò của họ là làm nhụt chí đám ủy viên từ phía sau. Giờ thì kẻ địch đã hoàn toàn bị lột trần.

Hội trưởng kề lưỡi gươm cuối cùng vào yết hầu đối thủ.

"Nào, Takizawa. Người quyết định là cậu đấy, Trưởng ban vận hành."

Cô ấy dí bản kế hoạch Kỵ mã vào sát mũi Ruina-san, ghé sát mặt thì thầm:

"Hiểu chứ? Là Kỵ mã đấy. Là trận Kỵ mã năm ngoái, nơi ta đã dùng một tay lôi cậu từ trên ngựa xuống và bắt cậu phải gặm nhấm cát bụi đấy, nhớ không?"

Ruina-san đứng phắt dậy, giật lấy bản kế hoạch từ tay Hội trưởng rồi đập mạnh xuống cái bàn bên cạnh. Đám ủy viên đứng sau lưng giật mình thon thót, kêu lên "Hí!" một tiếng.

Trừng mắt nhìn thẳng vào Hội trưởng, Ma Vương Bệ Hạ tuyên bố:

"...Năm nay sẽ đến lượt nhà ngươi bò lê bò lết như một con sâu bọ thảm hại."

Hội trưởng nhoẻn miệng cười.

Trông cô ấy – chẳng giống gương mặt của kẻ thách đấu chút nào.

"Ta sẽ chờ xem."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!