Tập 04 - Chương 05

Chương 05

5

Khi Kirika mở cửa phòng thay đồ nữ, anh Rui đang lôi túi đồ thể dục của ai đó ra khỏi tủ đồ.

Tôi đã không muốn tin, và cũng chẳng muốn nhìn thấy. Kể từ lúc nhận ra hướng đi của Kirika có vẻ là phòng thay đồ dưới tầng hầm nhà thi đấu mà đội cổ vũ Trắng đã sử dụng, trong đầu tôi cứ lặp đi lặp lại rằng không thể nào, không thể có chuyện đó được.

Nhưng chuyện đó lại là sự thật. Trong phòng thay đồ nữ lờ mờ tối không một bóng người, gã đàn ông đang lén lút thực hiện hành vi phạm tội đó, đích thị là Takizawa Ruina.

Trong bóng tối phảng phất mùi cam chanh của chai xịt khử mùi, tôi bàng hoàng nhìn anh ta.

Chân tướng là thế này sao, tôi thầm chửi thề trong bụng. Đã đàm phán gay gắt nảy lửa đến thế, đã tung ra những mưu mô phức tạp đối đầu nhau, đã đọc vị từng nước đi của nhau, chiến đấu đến mồ hôi đầm đìa, mà kết cục lại là đi ăn trộm đồ cổ vũ sao? Biến thái ma vương kiểu gì thế hả trời?

Tuy nhiên, thái độ của anh Rui vẫn không hề mất đi khí chất vương giả. Anh ta nhìn chằm chằm vào Kirika và tôi, những người vừa xông vào phòng, qua cặp kính với ánh mắt lạnh lùng, rồi thở hắt ra một hơi.

"...Ra là vậy. Thám tử Hội Học Sinh... sao."

Ngay cả trong giọng điệu, sự ngạo nghễ đến mức dễ chịu khi nhìn xuống vạn vật vẫn chưa hề biến mất.

"Các ngươi biết đến đâu rồi?"

"Hầu như tất cả," Kirika trả lời. "Cả việc anh vì chuyện này mà bắt Kotetsu thực hiện cái nghi thức gì gì đó. Cả việc anh chỉ định chỗ thay đồ của đội cổ vũ là ở đây vì mục đích này... Và cả việc thứ anh đang tìm kiếm không có trong cái túi đó."

Anh Rui mở to mắt. Anh ta nới lỏng dây túi, lôi thứ bên trong ra. Đó là một bộ đồng phục nam sinh cổ đứng màu đen. Tôi ngạc nhiên. Tại sao trong phòng thay đồ nữ lại có Gakuran? Rồi tôi nhận ra ngay. Chẳng phải đó là bộ đồ Kaichou đã mặc trong phần thi cổ vũ sao. Anh Rui sờ soạng khắp nơi trên bộ đồng phục, vỗ vỗ, nắn bóp sột soạt, rồi hạ tay xuống và trừng mắt nhìn Kirika một lần nữa.

"Quả nhiên... không có. ...Tại sao?"

Tôi nhẩm lại những lời của thám tử. Thứ đang tìm kiếm. Nghi thức. Chỗ thay đồ.

Không phải trộm đồ cổ vũ sao. Tạm thời tôi thấy nhẹ nhõm, nhưng nếu thế thì mục đích của anh Rui là gì? Nếu lời Kirika là đúng, thì nghĩa là anh Rui đã bắt làm cái nghi thức Eternal gì gì đó thay thế, để tạo thời gian lẻn vào phòng thay đồ nữ sau khi hội thao kết thúc và lục lọi bộ Gakuran của Kaichou như thế này.

Phải làm đến mức đó để tìm cái gì chứ?

Kirika lắc đầu, quay lưng lại với anh Rui.

"Ở đây không tiện giải thích. Cầm cái đó theo và đến phòng Hội Học Sinh đi."

Định bước ra khỏi phòng thay đồ, cô bé chợt dừng lại và nói thêm.

"Trước đó thì thay đồ và đi tắm cái đi đã... Cuộc chiến đã kết thúc rồi mà."

~*~

Màn đêm buông xuống nhanh chóng.

Từ cửa sổ phòng Hội Học Sinh, chỉ thấy bóng tối và ánh đèn của những tòa nhà xa xa lấp ló giữa những tán cây. Khó mà tin được chỉ một giờ trước thôi chúng tôi còn ở giữa một trận chiến kịch liệt tưởng như thiêu đốt cả bầu trời. Kaichou và Misono-senpai trở về từ nhà thi đấu đều đã thay lại đồng phục. Tất nhiên cả Kirika và tôi cũng vậy. Cùng với cảm giác mệt mỏi lan tỏa và thấm sâu vào từng thớ thịt, tôi thậm chí còn cảm thấy như tất cả chỉ là một giấc mơ.

Cuộc chiến đã kết thúc.

Dù đã chiến thắng, nhưng lấp đầy trong lòng tôi chỉ là sự trống rỗng và nỗi cô đơn day dứt. Mình muốn được đắm mình trong sức nóng đó thêm chút nữa, tôi lơ đãng nghĩ.

"Kết thúc mất rồi nhỉ..."

Misono-senpai bỗng dừng tay khi đang viết bản thảo báo cáo hội thao cho bản tin hội, thẫn thờ lẩm bẩm.

"Cảm giác cứ luyến tiếc thế nào ấy."

"Đồng quan điểm," Kaichou cũng gật đầu trong khi kiểm tra ảnh hội thao trên máy ảnh kỹ thuật số. "Đã hoàn thành được tâm nguyện suốt bốn năm qua, thế mà lại thấy trống rỗng lạ thường. Ghen tị với Kirika thật đấy."

"...Tại sao?"

Kirika đang chải lông cho cái chân thỏ trên ghế sofa ngẩng mặt lên.

"Thì công việc của thám tử vẫn chưa kết thúc mà, đúng không? Gieo hạt và tưới nước xong rồi, giờ đang đợi thu hoạch chứ gì."

Kirika im lặng gật đầu.

Khi tôi vừa chuẩn bị xong trà lạnh và bánh ngọt cho bốn người, cánh cửa phòng Hội Học Sinh rít lên. Có tiếng lầm bầm vọng vào từ hành lang.

"Hỡi phong ấn khép lại thánh địa, bằng ma nhãn bị nguyền rủa của ta, hãy diệt vong, hãy mục nát, hãy thối rữa..."

Không, có đóng đâu. Mở bình thường đi. Tôi bước tới cửa và kéo tay nắm. Anh Rui đã thay đồng phục đang đứng ở hành lang. Anh ta không còn đeo bịt mắt nữa. Cái đó vốn là khăn trùm đầu của đội Đỏ nên chắc chỉ dùng trong thời gian hội thao thôi.

"Khục khục khục, quả không hổ danh ma nhãn của ta, không cần chạm vào cũng mở được..." "Là tôi mở đấy!"

Anh Rui vuốt tóc bước vào phòng Hội Học Sinh. Đầu tiên anh ta trừng mắt nhìn Kaichou.

"Chào Takizawa, vất vả rồi."

Kaichou vẫy vẫy tay.

"Không thể úy lạo cậu tử tế được, thật ngại quá. Đã thế cậu còn cất công mang quần áo đến tận đây cho tôi nữa chứ."

Rui-san nhấc chiếc túi đồ thể dục đang xách lủng lẳng trên tay lên, đoạn đưa mắt nhìn về phía Kirika đang ngồi trên ghế sofa.

"Tên thám tử đằng kia chỉ bảo ta mang nó đến đây. Ta đành phải đến thôi, chẳng còn cách nào khác."

"Hừm. Thám tử nhà ta đúng là kiệm lời thật đấy."

Hội trưởng đứng dậy khỏi bàn làm việc, thò ngón tay vào túi áo ngực của chiếc blazer và nhón ra một vật nhỏ sáng lấp lánh. Nét mặt của Lui-san khẽ đanh lại.

"Thứ cậu đang tìm là cái này phải không? Nghe lời Kirika, ta đã rút nó ra khỏi chiếc áo Gakuran kia rồi."

Lui-san đẩy tôi sang một bên, bước nhanh về phía bàn của Hội trưởng. Vật nằm trong tay Hội trưởng là một chiếc chìa khóa được chạm khắc những hoa văn cổ kính.

...Chìa khóa? Của cái gì chứ?

Câu nói tiếp theo của Hội trưởng khiến bước chân Lui-san khựng lại.

"Cậu có mang theo chiếc còn lại không?"

Tôi có cảm giác như nhìn thấy ngọn lửa kích động đang bị kìm nén bùng lên sau lưng anh ta.

"...Ngươi biết đến mức đó sao. Ta đã đánh giá thấp Thám tử Hội học sinh rồi."

"Đó là... chìa khóa gì vậy ạ?"

Misono-senpai cất giọng căng thẳng hỏi. Hội trưởng rời khỏi bàn, đi đến cánh cửa nằm chính giữa trong số năm cánh cửa trên bức tường phía sau, mở lối vào phòng riêng của Hội trưởng. Tôi rùng mình. Cảm giác như có thứ gì đó vừa trườn ra từ bóng tối nơi khe cửa. Chắc chỉ là ảo giác do bầu không khí căng thẳng này tạo ra thôi.

"Lại đây. Phải tận mắt chứng kiến thì cậu mới thỏa lòng được, đúng không?"

Sâu bên trong phòng Hội trưởng, cánh cửa lớn Đại Hiến Chương Magna Carta đang lặng lẽ thở từng nhịp đợi chúng tôi. Từng ký tự Latin khắc trên đó dường như có thể chuyển động bất cứ lúc nào trong ánh sáng lờ mờ.

Được Hội trưởng thúc giục, Lui-san bước vào phòng và nín thở khi nhìn thấy bức tường dày đặc những dòng chữ alphabet. Kirika cũng theo chân Lui-san vào trong, còn tôi và Misono-senpai thì giữ cửa để nó không đóng lại rồi ghé mắt nhìn vào.

Hội trưởng dùng ngón tay lần theo khu vực giữa cánh cửa lớn – nơi mà chẳng biết có khe hở nào không – như đang tìm kiếm thứ gì đó. Một lát sau, cô ấy lẩm bẩm "Ừm", rồi lấy chiếc chìa khóa ban nãy từ trong túi ra một lần nữa.

Mũi chìa khóa chìm vào bề mặt cánh cửa. Tôi trố mắt kinh ngạc. Hóa ra ở đó có lỗ khóa. Hơn nữa, khi Hội trưởng vặn chìa, tiếng kim loại rỉ sét vang lên "két... cạch" đầy nặng nề.

Khóa đã... mở.

Hội trưởng quay lại nhìn Lui-san, chìa tay ra.

"Takizawa, đưa chìa khóa của cậu đây."

Lui-san trừng mắt nhìn chiếc chìa khóa đang cắm trên cửa một lúc lâu, rồi thở dài, lấy từ trong túi ra một vật và ném cho Hội trưởng. Một tia sáng lóe lên trong bóng tối. Đó là một chiếc chìa khóa cổ kính với những hoa văn trang trí tương tự cái Hội trưởng đang giữ. Hội trưởng đón lấy, rồi cắm phập nó vào ngay bên phải chiếc chìa khóa đầu tiên.

...Két... cạch.

Cái thứ hai đã mở. Tại sao? Tại sao Lui-san lại giữ chìa khóa của cánh cửa đó?

Việc chiếc chìa khóa thứ nhất mà Hội trưởng lấy từ áo Gakuran khớp với cánh cửa Đại Hiến Chương Magna Carta này thì không có gì lạ. Bởi người khóa cửa và người để lại chiếc áo Gakuran là cùng một nhân vật. Hội trưởng Hội học sinh đời đầu. Nhưng tại sao Lui-san lại liên quan?

Tôi nhìn chằm chằm vào tấm lưng của gã Ma Vương ấy.

Người này... rốt cuộc là ai?

Hội trưởng đẩy cửa. Tuy nhiên, nó chỉ hơi kẽo kẹt và võng xuống một chút về phía bên kia chứ không hề nhúc nhích thêm. Cô ấy đứng thẳng dậy, nhìn sang Lui-san.

"Như cậu thấy đấy, Takizawa. Hai chìa là không đủ. Có tới ba lỗ khóa."

Ánh mắt Hội trưởng lướt dọc theo những dòng chữ đầy vẻ tai ương trên cánh cửa.

"Đời đầu đã niêm phong cánh cửa này và thiết lập ba ổ khóa. Một chìa để lại trong căn phòng này, một chìa để lại cho cậu, và chiếc cuối cùng... có lẽ, đến giờ ông ta vẫn tự mình giữ nó."

"Ngươi biết sao?" Lui-san gặng hỏi với giọng điệu gầm gừ như thú hoang.

"Không. Chỉ là suy đoán thôi."

"Thế nghĩa là... sao chứ?"

Không chịu nổi nữa, tôi trườn nửa người vào trong phòng và hỏi. Kirika, người nãy giờ vẫn im lặng, khẽ quay mặt về phía tôi.

"Nghĩa là, mục đích của người này ngay từ đầu đã là thứ này. Việc hắn muốn trở thành Hội trưởng Hội học sinh cũng chỉ để đoạt lấy chìa khóa và mở cánh cửa kia. Thắng hay thua trong Lễ hội Thể thao, đằng nào cũng được. Nếu thắng, hắn có thể đường hoàng bước vào đây. Còn nếu thua, trong lúc giao phó nghi thức cho Kotetsu, hắn sẽ lẻn vào phòng thay đồ trộm chìa khóa rồi đột nhập vào phòng Hội học sinh không người."

Quả thực... nếu xâu chuỗi từng yêu cầu mà Lui-san đưa ra cho Hội trưởng, mọi thứ đều khớp.

Sự ám ảnh kỳ lạ với chiếc ghế Hội trưởng. Yêu cầu làm thay nghi thức nếu thua cuộc. Và cả việc chỉ định địa điểm thay đồ cho Đoàn cổ vũ. Tất cả đều quy tụ về cánh cửa Đại Hiến Chương Magna Carta kia.

Nhưng mà, tại sao?

Tôi lần lượt nhìn Kirika đứng gần cửa ra vào, Hội trưởng đứng trước cánh cửa lớn bên trong, và Lui-san đang đứng quay lưng giữa hai người họ.

Tại sao Lui-san lại bất chấp tất cả để mở cánh cửa đó?

Tại sao anh ta lại có chiếc chìa khóa thứ hai?

Anh... là ai?

"Takizawa Ruina."

Kirika bước tới nửa bước, gọi tên anh ta.

"Họ cũ của anh là Narukami. Tên của cha anh là Seishirou. Có đúng không?"

Lui-san quay phắt lại. Chiếc mặt nạ Ma Vương lạnh lùng đã hoàn toàn vỡ vụn, để lộ ra những cảm xúc trần trụi như đang tích điện. Anh ta ném mạnh túi đựng đồ thể dục trên tay xuống sàn. Từ miệng túi hé mở, lớp vải đen của chiếc áo Gakuran tràn ra ngoài.

Narukami... tôi nhớ lại cái tên được thêu trên áo Gakuran.

Narukami Seishirou.

Hội trưởng Hội học sinh đời đầu.

Cha của Lui-san là người đàn ông đã tạo ra Hội học sinh Shirakudai...?

Những câu hỏi rối bời biến thành tiếng rên rỉ thoát ra khỏi môi tôi.

"...Tại sao... sao em lại biết chuyện đó? Đến cả Hội trưởng cũng chỉ biết anh ta sống trong gia đình đơn thân thôi mà... Em điều tra hộ tịch đấy à?"

Kirika lắc đầu.

"Chẳng cần điều tra. Ngay từ đầu người này đã tự khai rồi."

"...Hả?"

"Lúc có cả Hikage ở đó, hắn đã nói rồi mà. Rằng mục đích chân chính là báo thù cha hắn - Narukami."

Cằm tôi rớt xuống đất. Trong đầu tôi, giọng nói đầy phấn khích của Lui-san vang lên. Anh ta đã nói. Đúng là anh ta đã nói thật—

『Mục đích chân chính của ta là báo thù Phụ Thần!』

Nhưng mà, cái đó, cái đó... hóa ra là ý này hả? Trong cái ngữ cảnh đó thì ai mà hiểu được chứ, cái người suốt ngày mở mồm ra là Đọa thiên sứ với Ma Vương rồi Vườn Địa Đàng các kiểu!

Tôi mất hết sức lực, lưng trượt dài theo khung cửa rồi ngồi phịch xuống sàn.

"Cậu có sao không, Hikage-san?" Misono-senpai lo lắng hỏi.

"À, vâng, em chỉ hơi bủn rủn tay chân chút thôi."

Nghĩ lại thì, anh ta từng nói cái tên "Diệt Vong Ruina" là do ông bố thích tiếng Latin đặt cho. Manh mối cứ nằm lăn lóc ngay trước mắt tôi như mọi khi, chỉ tại tôi ngốc nghếch nên mới bỏ qua thôi sao.

"...Takizawa."

Hội trưởng bất chợt cất giọng dịu dàng. Cô ấy ném trả chiếc chìa khóa vừa rút từ cửa cho Lui-san, rồi hỏi.

"Cậu bị cha bỏ rơi năm bao nhiêu tuổi?"

"...Bốn tuổi. ...Mặt ông ta—ta cũng không nhớ rõ nữa. Mẹ cũng chẳng kể chi tiết gì cho ta cả. Chỉ là—"

Lui-san lật qua lật lại chiếc chìa khóa trong lòng bàn tay vài lần để xác nhận cảm giác, rồi nhét nó vào túi, quay đầu nhìn những dòng chữ Latin trên cánh cửa phía trong bằng ánh mắt xa xăm.

"Cha có để lại vài thứ trong nhà. Chiếc chìa khóa này, và cả cuốn sổ tay học sinh cũ kỹ. Có cả một chiếc băng đeo tay đã rách nát. Vì thế ta mới nhắm đến suất học bổng đặc biệt của Shirakudai, đỗ thủ khoa vào khoa Thể dục cấp hai, và điều tra về Hội học sinh. Ta mới biết tin đồn về cánh cửa này năm ngoái thôi."

"Cậu có nghe cha mình nói bên trong có gì không?"

"Ta không biết. Ta chỉ nghĩ, nếu có manh mối nào về nơi ở của cha thì tốt. Chỉ vậy thôi."

Tìm thấy bố rồi thì anh định làm gì? Báo thù... nghĩa là định làm gì?

Tôi không thể thốt ra câu hỏi đó, và có vẻ cũng chẳng cần thiết. Nhìn mặt là biết. Lui-san chẳng hề nghĩ đến chuyện báo thù. Người này chỉ đơn giản là muốn gặp lại cha mình một lần nữa. Không biết nên căm ghét, nên oán hận, nên phớt lờ hay nên nhớ nhung, nên anh ta chỉ đang tìm kiếm bất cứ thứ gì có thể kết nối với cha mình, dù chỉ thêm một chút.

Có lẽ Hội trưởng cũng hiểu điều đó. Cô ấy mỉm cười dịu dàng.

"Takizawa. Chìa khóa này là loại khóa trụ kiểu cũ."

Lui-san khẽ nhíu mày. Hội trưởng vuốt ve bề mặt cánh cửa và nói tiếp.

"Dù không có chìa thứ ba, vẫn có thể mở bằng cách cạy khóa (picking). Nếu cậu thực sự khao khát muốn thấy thứ bên trong đến vậy, thì dùng biện pháp thiếu thẩm mỹ đó cũng được."

"Không thể chấp nhận được."

Lui-san liếc xéo Hội trưởng.

"Nếu vậy sao đến giờ ngươi không dùng cách đó? Ta nghe nói nhà ngươi cũng muốn biết thứ bên trong mà."

"Ta không chỉ muốn biết. Ta muốn chinh phục nó."

Hội trưởng dang rộng hai tay trước cánh cửa. Bóng của cô ấy đổ xuống Đại Hiến Chương Magna Carta thành hình chữ thập.

"Ta muốn đập tan lòng kiêu hãnh của gã đàn ông tên Narukami Seishirou đang kết tinh ở đây, giẫm đạp lên nó và tận hưởng chiến thắng trong khi mở cánh cửa này. Không phải là ta không tò mò, nhưng thứ bên trong cánh cửa, với ta chỉ là món tráng miệng thôi."

Sau một thoáng im lặng, Lui-san khẽ cười nhạt.

"Ta không cần."

"...Ý anh là không mở cũng được sao?"

"Nếu bây giờ ta nhận sự bố thí của nhà ngươi tại đây, thì lỡ khi tìm ra cha, ta sẽ không thể đấm ông ta một cú cho sướng tay được nữa."

Hội trưởng vò rối mái tóc, cười ha hả đầy sảng khoái.

Lui-san định bước ra khỏi phòng Hội trưởng, nhưng chợt dừng bước ngay trước mặt Kirika.

"Thám tử. Có một điều ta cần nói."

Kirika giật mình, ngước nhìn khuôn mặt Ma Vương ở độ cao hơn mình cả cái đầu.

"...Gì cơ?"

"Nhà ngươi đã nói rằng, đối với ta, thắng bại của Lễ hội Thể thao thế nào cũng được, đúng không."

Bị Lui-san trừng mắt nhìn xuống, Kirika khẽ run cằm.

"Đính chính lại đi. Đó là sự sỉ nhục đối với Ma quân chúng ta, những kẻ đã đặt cược tất cả để chiến đấu."

Kirika mở to mắt, rồi hạ tầm mắt xuống mũi giày của mình. Đây là cảnh tượng lần đầu tiên tôi thấy. Thám tử đang bị hung thủ lên án về sai lầm của mình.

Một lúc sau, Kirika ngẩng mặt lên. Trong đôi mắt cô bé đọng lại một ánh nước tĩnh lặng.

"...Xin lỗi. Anh nói đúng. Anh là một chiến binh... vô cùng kiêu hãnh."

"Hiểu là tốt. ...Cả nhà ngươi nữa, cách chiến đấu rất ngoạn mục, suy luận cũng rất xuất sắc."

Khi đi ngang qua tôi, Lui-san bước chậm lại và nói.

"Vĩnh biệt, Makaimura. Dù cho việc nhà ngươi năm lần bảy lượt đến tẩm cung của ta chỉ là để trinh sát, thì ân nghĩa một bữa cơm ta cũng sẽ không quên."

Tôi cảm thấy vô cùng áy náy nên cúi gằm mặt xuống, rồi sực nhớ ra và ngẩng lên.

"Phải rồi, cái chuyện... nếu thua Lễ hội Thể thao thì bị cắt giảm học bổng là thật ạ?"

Gương mặt Lui-san méo xệch.

"...Tên Miyasato à. Cái gã đó, toàn bép xép mấy chuyện thừa thãi..." Anh ta cười khổ. "Có thể rank sẽ bị hạ thật. Nhưng chỉ cần đạt thành tích cao hơn trước để gỡ lại là được chứ gì."

Người đâu mà mạnh mẽ thế, tôi thầm nghĩ. Cảm thấy bản thân thật xấu hổ khi định nói lời xin lỗi. Xin lỗi vì cái gì chứ? Vì đã thắng sao? Đó mới chính là sự sỉ nhục.

Khi Lui-san sắp bước ra khỏi phòng Hội học sinh, Hội trưởng gọi giật lại.

"Quên đồ này, Takizawa."

Hội trưởng sải bước dài tới chỗ Lui-san đang quay lại, lôi chiếc áo Gakuran từ trong túi đồ thể dục rơi ngay bên trong cửa ra, rồi ấn mạnh vào tay anh ta.

"Của cậu đấy."

Lui-san nhìn bộ đồng phục rồi lại nhìn mặt Hội trưởng với vẻ ngờ vực.

"Thứ này được truyền lại cho Hội học sinh mà."

"Thế nên mới nói là không cần nữa. Lễ hội Thể thao từ năm sau sẽ do Ban Chấp hành Tổng hợp tổ chức. Ban tổ chức mà lại đi ủng hộ cho phe nào đó thì đâu có được, đúng không?"

Của cậu đấy, Hội trưởng lặp lại.

"Muốn xé nát ra cho hả giận, muốn ném vào lửa nướng khoai, hay muốn dùng làm giẻ lau thì tùy, cứ dùng theo ý thích."

"...Được thôi."

Lui-san gật đầu. Những lúc thế này, có lẽ cốt cách tốt đẹp của một Ma Vương mới bộc lộ ra. Anh ta bồi thêm:

"Đưa cả móc áo và thuốc chống mối mọt đây. Ta sẽ bảo quản nó thật cẩn thận, cẩn thận!"

Tôi suýt thì bật cười. Người này thật sự không thể nào ghét nổi. Dù là Ma Vương đấy nhé.

Khi gom cả móc áo, thuốc chống mối và túi bọc vest đưa cho anh ta, Hội trưởng nói với giọng đầy cảm thán.

"Một trận chiến tuyệt vời, Takizawa."

Bệ hạ Ma Vương đáp lại cộc lốc:

"Chiến tranh không có thiện ác. Chỉ có thắng hoặc thua, thế thôi."

"Phufu. Nếu cậu là con gái, ta nhất định sẽ bắt cậu làm thuộc hạ của ta ngay không nói nhiều. Tiếc thật."

"Kuku, nếu nhà ngươi là đàn ông, chắc chắn ta đã chọn ngươi làm thân xác để chuyển sinh tiếp theo rồi. Tiếc quá."

Thú thật là tôi chẳng hiểu hai người họ đang nói cái gì, nhưng chắc đó là những lời khen ngợi cao nhất dành cho nhau rồi. Chắc thế.

Ngay sau khi Lui-san bước ra khỏi phòng Hội học sinh, Misono-senpai đột nhiên ôm đầu hét toáng lên.

"Aaa, trời ơi là trời!"

Chúng tôi giật bắn mình nhìn đàn chị.

"Cái anh Takizawa đó thật là! Sao lại từ chối chứ, Kotetsu đã bảo mở cũng được rồi thì cứ ngoan ngoãn nhờ mở ra có phải tốt không!"

"...C-Có chuyện gì vậy senpai?"

Tôi chẳng hiểu chị ấy tự dưng nổi giận cái gì.

"Chị cũng muốn xem bên trong có cái gì chứ bộ!"

Senpai chỉ tay vào sâu trong phòng Hội trưởng với vẻ mặt liều mạng.

"Nghe Kotetsu kể chuyện xong là chị cứ tò mò tò mò tò mò suốt từ đó đến giờ rồi! Hikage-san cũng tò mò mà đúng không? Đúng không hả?"

"À, vâng, thì cũng..."

"Đã tưởng có cơ hội được nhìn thấy rồi! Thế mà lại từ chối! Thiệt tình, sao người xung quanh Kotetsu ai cũng toàn mấy người lòng tự trọng cao ngất ngưởng một cách vô ích thế không biết!"

Hội trưởng cười ngặt nghẽo, sau đó quàng vai Kirika và Misono-senpai, đẩy cả hai ra khỏi phòng Hội trưởng rồi đóng cửa lại sau lưng.

"Vậy ý là sao Misono, nếu em ở địa vị của Takizawa thì em sẽ vui vẻ mở cửa ngay lập tức à?"

"Đương nhiên là em sẽ từ chối rồi, tại vì cảm giác cứ bực mình thế nào ấy!"

Chính bà cũng thuộc cái hội sĩ diện hão đó còn gì, tôi cố nén cười.

"Vâng xin phép làm phiền nha—"

Cánh cửa mở ra, người xuất hiện là Ikuno-san. Hai tay chị ấy xách mấy cái túi to đùng của căng tin. Không chỉ có một mình. Đi lạch bạch phía sau, tay ôm chồng hộp pizza cao ngất ngưởng là Kaoru-kun.

"Ăn mừng thôi! Ây dà, đáng chúc mừng, đáng chúc mừng. Thắng lợi hoàn toàn nha. Tui chả có tí đất diễn nào luôn á. Không uống không về nha."

"A, anou, Ikuno-san bảo em nên em lỡ mua pizza mất rồi, n-nhưng mà cái này tính vào phí hội học sinh được không ạ? Với lại, đã hơn tám giờ tối rồi, tụ tập tiệc tùng trong phòng Hội học sinh thế này có bị mắng không ạ?"

Kaoru-kun vừa lo lắng nói vừa xếp mấy hộp pizza lên bàn.

"Không sao, không sao. Dù gì người kiểm toán cũng là tui mà."

Một sự lạm quyền công tư lẫn lộn đến mức sảng khoái. Khi tôi vừa định mở miệng nói gì đó thì cửa lại mở, Tokiko-san bước vào. Chị ấy cũng xách theo túi của căng tin.

"Ikuno, cậu là học sinh ngoại trú đúng không? Cả Takeuchi-san nữa. Ở lại trường trễ thế này, người nhà không lo lắng sao?"

"Tớ gọi điện về là được ấy mà."

"Nhà tui thì không cần gọi cũng chẳng sao."

"Mọi người cứ ngủ lại đây giống Kirika là được mà. Nào, cạn ly thôi, Hikage, lấy ly cho đủ số người đi."

Vâng vâng. Tôi lấy một đống ly từ tủ bát đĩa trong bếp đặt lên khay rồi mang ra. Cảm giác trống rỗng mông lung lúc nãy đã bay biến đi đâu mất. Nhưng mà, sau chiến thắng thì đúng là không khí ồn ào thế này mới phù hợp.

"Phải rồi, tui có cái này hay lắm nè," Ikuno-san lôi chiếc iPad ra. "Nhóm bé Kotetsu lúc đó đang thay đồ nên chắc chưa xem đâu ha."

"Cái gì thế?" Hội trưởng ghé mắt nhìn vào màn hình máy tính bảng từ bên cạnh.

"Cổ vũ của Đội Đỏ đó. Quay được Fuuka-chan mặc váy cưới ở góc quay tuyệt hảo luôn."

"Iincho——!!"

Người vừa hét toáng lên vừa lao vào phòng Hội học sinh chính là đương sự Fuuka-san. Cô ấy đỏ bừng mặt mày lao vào Ikuno-san. Hội trưởng phản ứng cực nhanh, kêu lên "Úi chà" rồi cuỗm chiếc iPad từ bên sườn. Nhưng đã quá muộn, trên màn hình đã chiếu rõ mồn một đoạn video Fuuka-san với chiếc khăn voan trắng tinh khôi và tùng váy dài rộng đang thực hiện cú lộn nhào ba vòng liên tiếp khiến cả hội trường sôi sục.

"Cái này tuyệt thật. Không được xem trực tiếp đúng là phí cả đời người."

"Fuuka-san, đẹp lắm. Cảm giác đúng là sân khấu lộng lẫy nhất đời người luôn."

"C-Cả đời có một lần cái gì chứ, c-cái này không tính, tôi có phải là kết hôn thật đâu chứ!" Fuuka-san đỏ mặt gào lên, chồm tới tay Hội trưởng, nhưng Hội trưởng đã nhanh hơn một nhịp, chuyền chiếc iPad cho Misono-senpai.

"Chà, tuyệt vời thật. Thảo nào phiếu của ban giám khảo lại bị phân tán. Có lẽ mình cũng nên chọn trang phục này nhỉ... Aaa, nhưng mà, nhưng mà, dù sao thì váy cô dâu cũng nên để dành cho đến lúc làm thật chứ nhỉ? Hikage-san?"

"Chị hỏi em thì em cũng khó xử lắm," mà Fuuka-san đang lao về phía này đấy biết không?

Misono-senpai cũng chuyền chiếc iPad cho Kirika ngay vào phút chót. Và rồi, đúng lúc đó màn trình diễn của Đội Đỏ kết thúc, video chuyển sang cảnh xuất hiện của Đội Trắng. Mặt Kirika bỗng chốc đỏ bừng bừng.

"T-T-Tại sao lại quay cả bên này nữa, Ikuno!!"

"Hửm? Chẳng phải bên đó mới là mục tiêu chính sao?"

Ikuno-san nhẹ nhàng rút chiếc iPad khỏi tay Kirika khi cô bé định tắt video và giơ lên cao.

"Ây dà, Fuuka-chan cũng được đấy, nhưng quả nhiên vẫn là hoạt náo viên nha, Kiri-chan dễ thương quá xá luôn à."

"Ikuno, tắt đi! Tắt ngay đi! Hikage cũng đừng có nhìn!"

Không, đằng nào thì tôi cũng nhìn thấy lúc diễn thật rồi mà.

"Hóa ra từ khán đài nhìn xuống sẽ trông như thế này sao. Hưm."

Hội trưởng cũng thích thú ghé sát mặt vào màn hình.

"Giờ nhìn lại mới thấy phối hợp ăn ý thật đấy. Không thể tin là Kirika chỉ mới nhảy vào thế chỗ đâu."

"Lúc em ấy đột nhiên xông vào phòng thay đồ rồi bảo mình cũng sẽ nhảy, em đã ngạc nhiên lắm đấy. Nhưng giao vị trí trung tâm cho em ấy đúng là quyết định đại chính xác."

"Được. Năm sau cũng nhờ Kirika diễn tiếp nhé."

"Tuyệt đối không!"

"Phối hợp với bạn Thỏ cũng ăn ý lắm ạ. Kirika-neesama, giỏi quá đi."

"Hijiribashi-san, cái này, làm thế nào vậy? Em nói chuyện được với thỏ hả? Em đã tập luyện cùng con thỏ sao?"

"...Cái đó, là do Hikage tự tiện đi theo thôi."

"Vì Hikage-san rất thích Kirika-neesama mà lị."

"Kaoru, c-cậu nói cái gì thế!"

"Em đang nói về bạn Thỏ mà?"

"Ư, ư ư, đ-đúng là vậy nhưng mà."

"Và Kirika-neesama cũng rất thích Hikage-san nữa."

"Kaoru—!"

"Em đang nói về bạn Thỏ mà?"

"Ư, ư ư..." Mấy người đang làm cái trò gì vậy.

Kirika bị trêu chọc tơi bời, có lẽ vì không thể chịu đựng thêm được nữa, cô bé nói "Hết bánh kẹo rồi, tôi đi mua thêm đây..." rồi lảo đảo bước ra khỏi phòng Hội học sinh.

"A, tớ cũng đi giúp."

Tôi đuổi theo Kirika ra hành lang. Sau lưng, bữa tiệc càng lúc càng náo nhiệt. Ikuno-san có vẻ vẫn còn để bụng chuyện ít đất diễn nên quậy tưng bừng nhất.

"Fuuka-chan cũng cạn ly đi cho vui nè." "Iincho, tôi, ừm, dù sao tôi cũng là phe thua cuộc mà..." "Được mà, được mà." "Nhưng với tư cách là Trưởng ban Kỷ luật, tôi không thể bỏ qua chuyện tiệc tùng ở lại trường thế này." "Bộ chê rượu mời của chị hả?" "Ikuno, đừng có lè nhè nữa."

Khi tôi đóng cửa lại sau lưng, những âm thanh ấy xa dần, không khí mát lạnh của hành lang ban đêm thấm vào đôi gò má đang nóng bừng một cách dễ chịu. Bóng lưng nhỏ bé của Kirika đã sắp rẽ ở khúc quanh hành lang. Tôi chạy tới và bắt kịp cô bé ở chỗ cầu thang.

Cô bé chỉ liếc nhìn tôi một cái. Với khuôn mặt xị xuống, cô bé bước từng bước xuống cầu thang. Con thỏ cũng lon ton chạy theo sau chúng tôi.

Ra khỏi tòa nhà trung tâm, khi đến dưới ánh đèn đường của lối đi dạo, Kirika dừng lại, bế con thỏ dưới chân lên rồi nhìn tôi.

"...Hikage."

"Gì thế?" A, gọi con thỏ hả? Hay là gọi mình nhỉ. Tôi cũng dừng lại chờ đợi câu nói tiếp theo của cô bé.

Thực ra, tôi có rất nhiều điều muốn nói với Kirika. Cũng có rất nhiều điều muốn hỏi. Nhưng tôi không thể sắp xếp lại cho gãy gọn, thế nên tôi mới lao ra khỏi phòng Hội học sinh và đi theo thế này đây. Khi tôi bắt đầu nghĩ liệu mình có nên mở lời trước hay không, thì Kirika nói tiếp.

"Tôi có chuyện muốn hỏi cậu."

"Ừ, ừm. Chuyện gì?"

"Tại sao, lại là tôi?"

"...Hả?"

Trong ánh mắt Kirika nhìn tôi chằm chằm có sự sắc bén của một lời chất vấn nghiêm túc.

"Thành viên đội kỵ mã. Vai trò tung đòn kết liễu Miyasato-senpai. Tại sao nhất định phải là tôi?"

"...À thì, cái đó, là vì."

Tôi giải thích một cách ấp úng. Đầu tiên, nếu chỉ lập đội kỵ mã với những thành viên biết rõ sự tình bao gồm cả tôi, thì khả năng vận động của "ngựa" chắc chắn sẽ giảm sút, nên trọng lượng của người cưỡi càng nhẹ càng tốt. Và cũng cần phải làm sao để Miyasato-senpai không cảnh giác cho đến phút cuối cùng. Cần phải để chị ấy coi thường rằng đối phương không có khả năng tấn công.

"Thế nên Kirika là người thích hợp nhất."

"Nói dối."

"K-Không phải nói dối mà."

Kirika vùi nửa dưới khuôn mặt vào chiếc băng đeo tay, lườm tôi một cách ẩm ướt.

"Nếu chỉ là những điều kiện cậu nói, thì có người khác thích hợp hơn. Kaoru là được rồi."

"Ư..."

Đúng là vậy. Kaoru-kun cũng có cân nặng siêu nhẹ, hơn nữa dù trông mảnh khảnh đến mức chỉ nhìn ra con gái nhưng cậu ta lại được huấn luyện cùng một võ đường với Tokiko-san, nên xét về độ chênh lệch giữa ngoại hình và chiến lực thì cậu ta còn hơn hẳn Kirika.

"Còn lý do nào khác đúng không. Kẻ lừa đảo như cậu, chắc là có lý do đen tối nào đó tốt nhất không nên cho tôi biết, tôi đã nghĩ vậy nên không hỏi. ...Nhưng nghĩ mãi vẫn không hiểu. Tôi đã suy nghĩ suốt."

Tôi thở dài. Ra là cô bé đã suy nghĩ về chuyện đó sao. Quả nhiên thám tử là những kẻ mang nghiệp chướng tò mò tri thức sâu sắc, tôi nghĩ thầm. Nếu vậy, nói ra sự thật nhàm chán này liệu có bị mắng không nhỉ, tôi có chút do dự.

Nhưng bị ánh mắt đầy suy tư của Kirika nhìn xuyên thấu, tôi không thể cứ im lặng mãi được.

"Hiểu rồi. Tớ sẽ nói thật."

Đừng có giận nhé, tôi thầm cầu nguyện.

"Không có lý do phức tạp nào đâu. Chỉ là, tớ muốn Kirika tham gia thôi."

Cô bé nhíu mày đầy vẻ ngờ vực.

"Thì đấy. Tớ đã nói rồi mà, tớ muốn cậu tận hưởng Lễ hội thể thao. Quả nhiên là, tham gia trò chơi, đổ mồ hôi, hoạt động hết mình, đó mới là điều vui nhất. Thế nên, ...ừm, lý do chỉ có thế thôi. Mấy lý do khác là thêm thắt vào sau thôi."

Liếc nhìn biểu cảm ngẩn ngơ của Kirika, tôi nói thêm lí nhí.

Vui mà, đúng không? Vì thực tế chính tay Kirika đã quyết định chiến thắng cho Đội Trắng còn gì? Tớ tuy đóng vai ngựa bên dưới, nhưng mà——cảm giác vẫn tuyệt vời nhất.

Kirika thấy sao?

Cô bé không trả lời. Tôi thấy làn da quanh má cô bé dần ửng hồng. Như để che giấu điều đó, cô bé quay lưng về phía tôi và lẳng lặng bước đi.

Tôi buông thõng vai, bước theo sau.

Đúng là lo chuyện bao đồng thừa thãi mà. Biết thế cứ lấp liếm cho xong. Có lẽ nên dẹp cái lý do thật sự đi và bịa ra mấy lời nói dối trơn tru đúng chất lừa đảo thì hơn.

Nhưng, khi sắp bước vào khu rừng tối bên lối đi dạo, tôi nghe thấy Kirika lẩm bẩm một câu.

"...Năm sau nữa."

Tôi đang cúi đầu bước đi bỗng giật mình ngẩng lên.

"Năm sau nữa, ...tham gia cái gì đó cũng được."

Có cảm giác như thứ gì đó ấm áp tan chảy và lan tỏa giữa những xương sườn của tôi. Dù biết Kirika không nhìn thấy, tôi vẫn gật đầu liên tục. Chỉ vì một điều này thôi, mà tôi đã lập kế hoạch, chạy vạy khắp nơi, lừa gạt bao nhiêu người, lao ra chiến trường, chạy đôn chạy đáo lấm lem cát bụi và mồ hôi——tôi cảm thấy như vậy. Chỉ vì một câu nói này của Kirika.

Cảm giác thật tuyệt vời.

Bất chợt nhìn sang, con thỏ đã leo lên đến vai Kirika, đôi mắt đen láy như ngọc trai đen đang nhìn tôi chằm chằm. Tôi thử giơ ngón tay cái lên với nó. Hình như cái con thỏ đó cũng giơ ngón cái lên đáp lại thì phải, chắc là ảo giác thôi nhỉ.

~*~

Đầu tuần, dưới quyền quản lý của Ban chấp hành Tổng vụ Hội học sinh, lần đầu tiên "Ủy ban Thực hiện Lễ hội Thể thao" được thành lập. Trên bản tin Hội học sinh, các báo, phát thanh trường, trang web chính thức của học viện, thông báo tuyển dụng ủy viên thực hiện được đăng tải rầm rộ cùng với phóng sự về Lễ hội thể thao, và ngay trong ngày hôm đó đã có hơn một trăm đơn đăng ký, ngang ngửa với ủy viên thực hiện Lễ hội văn hóa.

Trong việc bầu chọn Trưởng ban thực hiện, Hội trưởng Hội học sinh đã đưa ra một điều kiện kỳ lạ.

Người có am hiểu về vũ đạo sẽ được ưu tiên——đó là điều kiện.

Không ai thắc mắc về lý do cả. Vì chỉ cần xem đoạn video Lễ hội thể thao đến cuối là hiểu ngay lập tức.

Điệu múa của Valkyrie do Trưởng ban thực hiện biểu diễn tại lễ bế mạc Lễ hội thể thao đã trở thành truyền thống, và vẫn được tiếp nối mãi đến tận bây giờ. Lời của Ma Vương cũng được trích dẫn trên trang bìa cuốn pamphlet Lễ hội thể thao hàng năm và được truyền tụng.

Là những câu từ thế này.

Cho đến khi tên cạn

Cho đến khi máu khô

Thề sẽ chiến đấu, chiến đấu, và chiến đấu——

<Hết>

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!