Trans: Island1502
-------------------------------------------
Cuộc trò chuyện này... đang đi theo hướng khá bất lợi.
Mia nhanh chóng nhận ra sự nguy hiểm của cuộc tranh luận giữa Aima và Mayun. Đúng vậy. Cuộc trò chuyện tưởng như bình thường ấy lại có thể dẫn đến một kết cục cực kỳ tệ hại cho Mia... Thật sự tệ.
Họ đang để mâu thuẫn giữa tổ tiên của họ ảnh hưởng đến hiện tại... Không thể nào chấp nhận được!
Chuyện người đời sau phải gánh trách nhiệm cho lỗi lầm của tổ tiên... Nó khiến Mia nhớ đến một điều gì đó—một người nào đó. Chính là tổ tiên của Mia, vị hoàng đế đầu tiên của Tearmoon! Thêm vào đó, câu chuyện đáng ngờ về tổ tiên của Aima, Suima, bị dụ dỗ bởi lũ Chaos Serpent và chấp thuận ý tưởng điều khiển sói chẳng khác gì vị hoàng đế đầu tiên của Tearmoon, người cũng bị những tên Serpent thao túng để tạo ra Đế quốc dựa trên những lời dối trá.
Dĩ nhiên, không có cách nào để biết tính đúng sai của giả định này, nhưng đó không phải vấn đề ở đây.
Vấn đề là nó khiến mình nhớ đến vị hoàng đế đầu tiên đó!
Đối với Mia, vị hoàng đế đầu tiên chính là vết nhơ mà cô muốn xóa bỏ. Đó là một quá khứ cần được chôn vùi trong bóng tối—một chuyện mà Mia không muốn nhắc lại, và đương nhiên là không bao giờ để nó bước ra ánh sáng.
Chà, vụ việc với nhà Yellowmoon lẽ ra đã khép lại chuyện đó, nhưng...
Dù có là tổ tiên của mình đi chăng nữa, nhưng ông ta đúng thật là phiền phức...
Tuy than phiền vậy, đầu óc Mia vẫn hoạt động rất nhanh. Ngay lúc này, não bộ của cô đang được nạp năng lượng từ sữa. Sau vài giây suy nghĩ kỹ lưỡng, cô gật đầu quyết đoán.
Dù sao đi nữa, mình chỉ cần khiến họ tập trung vào hiện tại!
Cô cần phải khiến họ ngừng nhìn về quá khứ để tập trung vào những vấn đề trước mắt. Tốt nhất là trước khi ai đó quay sang hỏi, “Vậy, Công chúa Hoàng gia Mia, người vốn đã nổi tiếng với việc có tổ tiên phạm sai lầm, nghĩ sao về tất cả những chuyện này?”
Và thế là, Mia khẽ mở miệng… và lên tiếng can thiệp!
“Ôi trăng ơi… Các người còn định tranh cãi chuyện vô ích này đến bao giờ nữa vậy hả?”
Giọng điệu cô đầy chế giễu, ngụ ý rằng: “Chỉ những kẻ ngu ngốc mới nhìn mãi về quá khứ! Cuộc tranh luận này chẳng đi đến đâu cả! Thật nực cười!”
Mia nhìn thẳng vào Aima, người đang tức giận nhìn cô chằm chằm.
“Bao giờ các người mới thấy đủ với cuộc tranh cãi vô nghĩa này hả? Ta thật không hiểu nổi.”
Càng để cuộc tranh luận kéo dài, nguy cơ ảnh hưởng đến Mia càng cao. Cô nhất định phải dập tắt nó ngay! Với suy nghĩ đó trong lòng, cô cũng trút hết nỗi uất hận vào lời nói, vào cả tổ tiên ngu ngốc của mình. “Mọi chuyện đã kết thúc rồi. Những sự việc đó đã xảy ra từ tận thuở nào. Việc tranh cãi về chúng bây giờ có ích gì chứ?”
Mọi chuyện đã kết thúc rồi, nên tranh cãi về chúng là vô ích. Mia nhấn mạnh điểm này. Và rồi, cô lại nhấn mạnh điều đó một lần nữa, nhấn mạnh sự nhấn mạnh của mình! Đúng vậy – cô đang chuyển chủ đề. Nói cách khác…
“Cô Aima, cô nói rằng Hỏa tộc đang gặp khó khăn về lương thực, đúng không?”
Hiện tại, đây là vấn đề cấp bách nhất. Nếu giải quyết được vấn đề này, Aima sẽ ngừng cướp bóc, và quan hệ ngoại giao của Vương quốc Equestrian sẽ được cải thiện. Điều đó có nghĩa là bây giờ, tốt hơn hết là gác lại quá khứ nhức nhối và tập trung vào giải pháp tạm thời để giải quyết vấn đề hiện tại. Mia cố gắng thuyết phục rằng đó mới là chuyện nên làm!
Mia không biết tại sao Malong lại đưa Aima đến gặp cha anh, nhưng điều đó không quan trọng. Quan trọng là tránh động chạm đến chuyện nhạy cảm. Mia nắm chặt tay và nói tiếp.
“Ngay lúc này, có những đứa trẻ đang phải chịu đói. Những người già thì bất lực. Trong tình cảnh đó, chúng ta còn phí thời gian vào việc ở đây được sao?” Mia nói điều này từ tận đáy lòng.
Cơn đói là một vấn đề cần được giải quyết càng nhanh càng tốt. Cô hiểu rõ sự khổ sở của cái bụng rỗng hơn ai hết. Hầu như không ai có thể phản đối việc đây là vấn đề cần phải được giải quyết trước tiên. Hơn nữa, cơn đói dẫn đến sự bất mãn, khiến ngay cả những vấn đề đơn giản nhất cũng trở nên không thể xử lý được.
Các cuộc thảo luận chỉ nên diễn ra sau một bữa ăn no nê. Một bữa súp nấm thơm ngon và đậm vị sẽ khiến trái tim và dạ dày no đầy, rồi buồn ngủ. Ít nhất, điều đó đúng với Mia. Và khi buồn ngủ, những cuộc tranh luận nảy lửa và những ràng buộc của quá khứ trở nên không còn quan trọng nữa. Muốn tránh việc phải suy nghĩ, bạn sẽ phải vứt bỏ những niềm tin của bản thân chỉ để xem xét điều gì hiệu quả nhất. Đó là nền tảng của chiến thuật ngoại giao của Mia, hay còn gọi là chiến thuật "Làm Cho Đối Thủ No Bụng Đến Mức Chậm Chạp và Buồn Ngủ, Rồi Để Bạn Muốn Làm Gì Thì Làm" (gọi tắt là "Chậm-Ngủ").
Chiêu này chỉ hiệu quả với vài người thôi, nhưng lại cực kỳ hiệu quả khi nó có phát huy tác dụng! Cụ thể là với những người như Mia, Bel và Aima.
“Cha biết không… con nghĩ cha nên nghe lời công chúa. Chúng ta không thể bỏ qua chuyện này sao?” Sau khi im lặng suốt buổi, Malong cuối cùng cũng lên tiếng.
“Bỏ qua ư? Con nói vậy là sao, Malong?”
“Con chỉ muốn nói rằng chôn chân mãi trong quá khứ là điều ngu ngốc. Không phải đã đến lúc chúng ta tiến về phía trước rồi sao?”
Malong đã lên tàu lửa Mia! Cô ấy không hề mong đợi anh ta sẽ đồng ý với mình – không, hoàn toàn không – nhưng cô ấy sẽ không để một sai sót nhỏ trong dự đoán như thế này ngăn cản bản thân. Thay vào đó, cô ấy cũng sẽ nhảy lên tàu lửa Malong! Những suy nghĩ vụn vặt của Mia sẽ trôi nổi tự do, không bị cản trở!
“Nạn đói là điều vô cùng bất hạnh. Nếu dân chúng đang chết đói, thì trách nhiệm của chúng ta – những người đứng đầu – là phải cảm nhận nỗi thống khổ ấy. Nhưng nếu nghịch cảnh trở thành động lực để những người bị tổn thương một lần nữa giúp đỡ lẫn nhau, thì có lẽ trong hoạ vẫn có phúc.”
Dù thế nào, họ cũng sẽ phải gom góp lương thực cho Hỏa tộc. Mia hiểu rõ nạn đói là nguồn cơn của dịch bệnh—bệnh tật thì sẽ lây lan bất kể biên giới.
Vì vậy, cứu lấy Hỏa tộc khỏi nạn đói sẽ nằm trong danh sách các chính sách mà Mia thực hiện. Tuy nhiên, họ vẫn chưa biết tung tích của bộ tộc này, nên ngay cả khi Tearmoon gửi thức ăn, họ vẫn phải lo lắng về chi phí vận chuyển và những thứ khác. Cách tốt nhất vẫn là để Vương quốc Equestrian tự hỗ trợ họ.
Vậy mình cần hướng cuộc trò chuyện này đến việc Vương quốc Equestrian giúp đỡ Hỏa tộc!
Nghĩ vậy, Mia lập tức dốc toàn lực vào việc cưỡi con sóng này!
“Con thường nghĩ rằng nếu Hỏa tộc vẫn còn tồn tại ở đâu đó, chúng ta nên dĩ hòa vi quý. Cha không nghĩ rằng thời điểm đó đã đến rồi sao?”
Ôi! Cố lên, Malong! Có vẻ như mọi chuyện sẽ còn diễn ra tốt hơn cả mình mong đợi!
Mia đang hò reo trong lòng, nhưng...
“Tôi chẳng quan tâm anh nói gì, nhưng đừng nghĩ rằng chúng tôi sẽ dễ dàng chấp nhận như vậy.”
Giọng nói của Aima như gáo nước lạnh dội lên niềm vui của Mia. Nhìn vẻ mặt tự mãn của cô ta, Mia không khỏi thầm nguyền rủa! Rồi cô lại suy nghĩ, hy vọng tìm ra cách thuyết phục Aima. Liệu dùng lời ngon ngọt không có hiệu quả không? Sau một lúc trầm ngâm, Đại hiền giả của Đế quốc đã tìm ra câu trả lời!
“Cô Aima... Những chiếc bánh quy ta cho cô, ngon lắm phải không?”
Đây rồi. Mia đã nắm được điểm yếu của đối thủ.
Hừm! Mình chắc chắn Aima là kiểu người sẽ cứng họng một khi bánh quy chặn miệng cô ta! Oho ho! Cô ta y hệt Bel. Trẻ con thật. À... mà sữa này ngon quá. Chỉ cần uống một cốc thôi cũng đủ để thúc đẩy mình làm được mọi thứ.
Có vẻ như Mia cũng trẻ con không kém.
“Cô không muốn được ăn lại sao? Những chiếc bánh quy giòn tan, ngon dịu, tan chảy trong miệng cùng vị ngọt đậm đà ấy…”
Nghe câu hỏi đó, Aima nuốt nước bọt. Nhìn thấy chút nước dãi chảy ra từ khóe miệng cô ta, Mia biết lời nói của mình đã có tác dụng. Cô chỉ cần thúc thêm một chút nữa thôi!
“Cô không muốn thưởng thức chúng cùng với mọi người sao?” Mia hỏi, những ký ức về Lễ Hội Sinh Nhật của bản thân tràn ngập trong tâm trí. Cùng nhau ăn ngon, cùng nhau cười đùa, thật sự rất tuyệt vời; cảm giác hân hoan mà trải nghiệm đó mang lại sẽ đủ để làm tan chảy cả những bướng bỉnh nhỏ nhặt nhất.
Mia tiếp tục nói với sự tự tin. “Có một cách để tất cả cùng được hưởng hạnh phúc đó, và nó đang ở ngay trước mắt.”
“Đ-Đội cướp của bọn tôi có thể tự mình kiếm được những chiếc bánh quy đó.”
“Thật sao? Ngay cả khi họ có thể, cô định tiếp tục sống kiểu đó đến bao giờ? Cô Aima, ta hiểu rằng cô là một chiến binh kiêu hãnh, và sự tôn trọng của cô đối với tổ tiên là điều hiển nhiên. Tuy nhiên, ta không nghĩ rằng dựa dẫm mãi vào sức mạnh quân sự là điều khôn ngoan.”
Mia thừa nhận rằng việc sử dụng sức mạnh để cướp bóc là một lựa chọn. Nhưng nếu có cách kiếm được lương thực dễ dàng hơn, chẳng phải tốt hơn hết là nên chọn con đường đó sao? Nếu có cách nhanh hơn để lấp đầy bụng cho người của họ, tại sao lại không chọn con đường đó? Mia đã chọn tiếp cận từ góc độ đó.
“Huấn luyện binh lính chỉ để mất họ sẽ là một tổn thất cho bất kỳ quốc gia nào,” Abel nói thêm. “Điều đó cũng đúng với bộ tộc của cô phải không?”
Abel gửi thêm tiếp viện từ ngoài lề. Đến từ Remno, quê hương của Quân đoàn Kim cương, cậu hiểu rõ rằng việc giảm số lượng binh lính tinh nhuệ không phải là điều nên làm một cách dễ dàng. Huấn luyện họ tốn nhiều chi phí; thực tế là có những người lính đáng giá bằng vàng, và việc đó cũng đúng với những chiến binh giỏi nhất của Hỏa tộc.
“Không có gì đảm bảo việc cướp bóc của bọn cô sẽ mãi suôn sẻ. Lực lượng an ninh của Sunkland vô cùng thiện chiến, Remno cũng vậy. Tấn công các ngôi làng ở Belluga chỉ khiến vô số quốc gia chống lại các người. Ta cũng không thực sự nghĩ đó là một kế hoạch thấu đáo.”
Những lời của Abel khiến Aima câm nín.
“Có một cách ôn hòa để giải quyết việc này. Cô có thể cứu tộc mình khỏi đói khát mà không cần phải đặt họ vào hiểm nguy. Chẳng phải đó là câu trả lời tốt nhất cho cô sao?” Mia nhắm mắt lại, tung ra lời cuối cùng như một đòn kết liễu đầy sức nặng.
Công chúa Mia của Tearmoon thật sự đáng nể.
Chứng kiến Mia thuyết phục tên cướp từ Hỏa tộc khiến Mayun kinh ngạc. Ông từng nghe loáng thoáng về tính cách của cô ấy từ con trai Malong. Ông biết rằng cô ấy am hiểu về ngựa. Không những thế, nghe nói rằng đôi mắt của công chúa nhìn thấu hồng trần, và rằng cô từng nói ngựa không phải là gia súc hay công cụ chiến tranh, mà là những người bạn đồng hành có thể dẫn ta đến tự do. Nghe điều đó từ con trai khiến ông không khỏi ngạc nhiên, vì cha của Mayun cũng nói những lời tương tự. Vì vậy, Mayun đã rất mong chờ cuộc gặp gỡ này. Nhưng… còn có một thứ khác nữa.
Thật kỳ lạ khi công chúa lại đi đến tận Vương quốc Equestrian. Lý do mà ngài đưa ra, cũng thật vô lý. Một người có địa vị như ngài ấy lại đến thăm chỉ vì bơ...
Lời khẳng định đó của công chúa rất có thể là vì tôn trọng chủ quyền của Vương quốc Equestrian. Vấn đề của Hỏa tộc là vấn đề mà người dân Equestrian phải giải quyết, và việc nhúng mũi quá sâu vào chuyện đó sẽ làm tổn thương lòng tự trọng của họ. Mayun tin rằng đó là những cân nhắc đã khiến cô ấy viện cớ như vậy.
Việc Mia không tỏ ra trịch thượng cũng khiến ông ngạc nhiên.
Nhưng nghĩ đến việc ngài ấy thường xuyên sử dụng dầu gội đầu dành cho ngựa...
Đúng là bờm ngựa mỏng manh hơn tóc người, và do đó, rửa bờm cho chúng yêu cầu xà phòng chất lượng cao. Những người biết chuyện này đôi khi cũng dùng dầu gội đó cho bản thân. Nhưng điều đó chỉ xảy ra ở Vương quốc Equestrian, nơi ngựa được coi trọng như con người. Ấy vậy mà một người ngoại quốc—và lại là một công chúa—sử dụng dầu gội dành cho ngựa thật không thể tin nổi.
Ngài ấy nhìn xuyên qua lớp vỏ bọc để thấy được sự thật ẩn giấu. Một tâm trí tự do, không bị ràng buộc bởi bất cứ thứ gì. Vậy ra, đó chính là bản chất thực sự của Đại Hiền giả của Đế quốc.
Và ngay lúc này, vị Đại Hiền giả ấy đang cố gắng dụ dỗ tên cướp của Hỏa tộc bằng món tráng miệng. Bị cuốn theo đà, Mia quay sang hỏi Mayun. “Tộc trưởng Mayun, Vương quốc Equestrian định giải quyết chuyện này như thế nào?”
“Giải quyết? Ý ngài là sao?”
Ông hỏi ngược lại, nhưng ông ta thừa rõ ý. Hỏa tộc là một vấn đề mà người dân Equestrian mãi không giải quyết được. Nếu muốn, Đế quốc Tearmoon hoàn toàn có thể dễ dàng thu nhận Hỏa tộc vào lãnh thổ của mình. Chỉ cần một lời nói của Mia là đủ để giấu nhẹm toàn bộ chuyện này. Thế nhưng, đó là điều mà cô không thể nào chấp nhận.
Chúng ta có thể làm ngơ trước những người anh em cùng huyết thống sao? Chỉ vì quá khứ trói buộc mà chúng ta lại lặp lại sai lầm cũ sao?
Mia khẽ cười buồn, và Mayun không thể không cảm thấy rằng đó là những lời mà đôi mắt trong veo của cô đang hỏi ông.
“Cha biết không…”
Quay mắt về phía giọng nói, ông thấy con trai mình, Malong, đang nhìn chằm chằm. Ánh mắt ấy mang cũng ánh sáng kiên định như của Đại Hiền giả của Đế quốc. Tuy rằng, tất nhiên, đó chỉ là ảo tưởng mà thôi…