Không khỏe chỗ nào ư?
Vãi chưởng, anh còn mặt mũi mà hỏi câu đó á?
Anh mới đến Gotham sống có một năm, mà giờ đã mất sạch khái niệm về cuộc sống của người bình thường rồi hả?
Lòng Mã Chiêu Địch đang gào thét vạn câu chửi rủa, nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu, cuối cùng đành bất lực dán chặt ánh mắt vào khẩu súng trên tay Drake.
Thấy ánh mắt của hắn, Drake cười ha hả ra vẻ khiêm tốn: “Tôi vốn định đưa khẩu của tôi cho cậu, nhưng sực nhớ ra hôm nay hình như là ngày Lão Jack 'xả hàng', nên tạt qua hỏi thử. Cậu may thật đấy, lão còn đúng một khẩu Glock 17 gần như mới, mua cả đạn 9mm lẫn băng đạn mà chỉ có ba trăm đô la.”
“Khoan đã, xả hàng? Glock 17? Nghề tay trái của tài xế là buôn vũ khí?”
“Đừng lo, dân bản địa Gotham mua loại này nhiều lắm. Cơ mà chất lượng thì hên xui, lại hơi nhẹ, toàn là hàng bọn cớm dùng, nên khối đứa tuồn Glock lụm được ở sở cảnh sát ra bán, thành ra thỉnh thoảng cũng dính phốt. Nhưng khẩu này tuyệt đối không vấn đề, Lão Jack không lừa tôi đâu.”
Trong lúc họ nói chuyện, mấy gã đô con xăm trổ kín tay bước lên xe.
Mã Chiêu Địch vẫn còn đang ngơ ngác cầm khẩu súng, Drake đã chu đáo nhét nốt băng đạn còn lại vào túi áo khoác cho hắn.
Hắn lại vô thức liếc nhìn gã tài xế. Quả nhiên, bên cạnh lão đã có hai ba người xếp hàng. Lão già ung dung lái bằng một tay, thỉnh thoảng ngoảnh lại nói vài câu, tay phải thì móc ra hết khẩu súng này đến khẩu súng khác, trao cho mấy hành khách vừa chìa tiền.
Đù, lão còn drift bằng một tay qua ngã tư mới gắt.
“Phải rồi, nãy giờ tôi quên hỏi.” Mã Chiêu Địch như bừng tỉnh, nhìn về phía kính chắn gió chỉ để làm cảnh: “Sao xe buýt không có kính?”
Mấy gã du côn mặc đồ da trông như xã hội đen nghênh ngang bước vào.
“Vốn có đấy, nhưng vỡ mười mấy lần rồi nên chủ xe không thèm sửa nữa.”
“Mười mấy lần?”
“À, cái này... vì tuyến xe buýt này xuất phát từ khu Đông, nên thỉnh thoảng xảy ra chút cọ xát vụn vặt.”
“Chờ đã, chờ đã...”
Mã Chiêu Địch ôm trán nghĩ ngợi: “Anh nói chúng ta đang sống ở khu Đông?”
Mấy ả đàn bà ăn mặc hở hang, lẳng lơ cười cợt bước lên xe.
Kiến thức về comic của Mã Chiêu Địch không nhiều. Hắn không giống mấy fan cuồng hay mọt lore của Batman hay DC, mà thuộc nằm lòng các sự kiện lớn, mối quan hệ nhân vật, cấu trúc, nguồn gốc tổ chức hay tên địa danh. Nhưng hắn đúng là có ấn tượng lờ mờ về khu Đông.
Tiếng lành đồn xa thì khó, chứ tai tiếng lẫy lừng thì dễ ợt. “Khu Đông” (East End) của thành phố Gotham chính là một tồn tại như vậy.
Là thủ đô tội phạm của thế giới, vùng đất tăm tối nhất, một thành phố hiểm nguy được xây dựng trên tội ác và xã hội đen, cái tên Gotham vang danh khắp nước Mỹ. Và khu Đông, chính là khu vực ô danh, khét tiếng nhất Gotham.
Là khu vực kém phát triển nhất, khu Đông ngập ngụa trong đói nghèo, tội phạm, mại dâm, ma túy và buôn bán vũ khí. Nơi đây đầy rẫy các băng đảng ăn xin, tội phạm, đĩ điếm, con nghiện, đám bảo kê và dân buôn súng. Con hẻm nổi tiếng nhất ở đây vốn tên là Phố Park. Thomas và Martha Wayne đã bị bắn chết chính trong con hẻm này, và cũng vì vụ nổ súng đó mà nó bị đổi tên thành “Hẻm Tội Ác”.
Nếu bạn không biết hai người đó là ai, thì chỉ cần nhớ nhà Wayne là một trong bốn gia tộc sáng lập Gotham là được.
“Chứ sao nữa. Không thì anh nghĩ tôi ở đâu? Quận Kim Cương chắc?”
“...”
Mấy con nghiện mặt mày trắng bệch, phờ phạc, lảo đảo đi từ cửa trước, lết xuống dãy ghế sau.
Mã Chiêu Địch nhìn bọn họ yên vị ở hàng ghế sau, lòng dâng lên một nỗi bi thương. Hèn gì dọc đường có lắm “ngọa long phượng sồ” thế này ùn ùn kéo lên xe. Thành phần trên xe giờ hỗn tạp y như một cái thùng sắt nhét đầy diêm sinh, tiêu thạch, than củi và mảnh vỡ rồi bịt kín lại.
Không thể nói chắc nó sẽ nổ, nhưng biết chắc là chỉ cần mồi lửa thì nó sẽ nổ tung. Giờ Mã Chiêu Địch chỉ biết cầu nguyện Drake đủ tin cậy, không đẩy mình vào một cái thùng thuốc nổ chực chờ bắt lửa.
“Kítttt— RẦM!”
Gã tài xế đang phóng như bay bỗng đạp phanh gấp. Ngay lúc cả xe sắp lộn nhào, chiếc xe buýt đang phanh lại đâm sầm vào hông một chiếc xe buýt khác vừa tạt vào làn đường, khiến tất cả mọi người lăn lông lốc như bi.
“Mẹ kiếp! Thằng chó đẻ, mày đéo biết lái xe à! Ở khu Đông mà phóng nhanh thế, mày muốn xuống địa ngục sớm cho con đĩ mẹ mày à?”
“Thằng ngu, mày sủa nữa tao nhét súng vào *** mày đấy! Phắn con mẹ mày đi!”
Tài xế chiếc xe buýt bên kia là một gã da đen trung niên. Sau khi Lão Jack chủ động “mở mic” giao lưu, gã kia lập tức đáp trả với sự nhiệt tình không kém, bằng một màn rap mượt mà không thua gì mấy rapper nổi tiếng Bờ Tây. Cuộc “giao lưu” của hai bên ngày càng nảy lửa. Nhưng kỳ lạ là đường phố không hề tắc nghẽn. Rõ ràng, dân Gotham đã rèn luyện được kỹ năng lái xe và tâm lý thép qua cuộc sống thường nhật.
Và dĩ nhiên, cả sự chuẩn bị tâm lý vứt bỏ đạo đức để ưu tiên sinh tồn.
Nói đơn giản là, Lão Jack và gã da đen bắt đầu chửi nhau, còn mấy công dân Gotham đi ngang đã quá quen, họ lấn vạch, lượn sang làn ngược chiều rồi phóng vút đi.
Biết sao được, xã hội hiện đại, ai cũng bận rộn. Xe cộ, thư từ đều gấp gáp. Một buổi sáng, một công dân bình thường có khi chỉ đủ để bán vài chục gam hàng, tiếp sáu bảy lượt khách, hoặc xử lý ba bốn cái xác.
Sau cùng cũng vì miếng cơm manh áo cả thôi.
“Thằng khốn nạn!” Cuộc đấu võ mồm càng lúc càng hăng, Lão Jack càng kích động, tốc độ nói càng nhanh, nước bọt văng tung tóe lên cả bộ râu quai nón: “Để tao cho mày biết, ở Gotham này, nên nói chuyện bằng cái gì!”
Ngay sau đó, lão lôi từ gầm ghế ra một khẩu súng shotgun đen ngòm.
“ĐOÀNG!”
“Vãi chưởng, nổ súng thật!”
Mã Chiêu Địch mặt mày xám ngoét. Hắn run rẩy ôm chặt khẩu súng lục trong lòng. Mặc dù nó mới về tay mười mấy phút, nhưng rõ ràng, ngay khoảnh khắc Lão Jack nổ súng, khẩu súng này đã trở thành một trong những người anh em sinh tử trong lòng hắn.
Ấy vậy mà những người xung quanh mặt vẫn thản nhiên, sớm đã lăm lăm súng trong tay. Ngay cả Drake cũng vỗ vai hắn: “Không sao đâu, lát nữa chúng ta xuống xe tìm chỗ an toàn nấp. Lão Jack bắn xong sẽ lái tiếp. Cậu vẫn kịp giờ làm.”
Quỷ tha ma bắt, cái gì gọi là “bắn xong sẽ lái tiếp”?