Chương 8: Đại Chiến Binh Ivar (4)
Sức mạnh Tổ Tiên muôn hình vạn trạng, nhưng năng lực "Phệ Hồn" của tôi lại có những ràng buộc khắt khe.
Thứ nhất, ở giai đoạn đầu, tôi buộc phải hạ gục những đối thủ mạnh hơn mình. Tôi có thể nhờ người khác trợ giúp, nhưng nếu bản thân tôi không cảm nhận được đó là chiến công do chính sức mình làm nên, tôi sẽ không thể hấp thụ năng lực của kẻ bại trận.
Và một khi linh hồn đã lấp đầy một ấn ký, nó sẽ vĩnh viễn ngự trị ở đó. Nói cách khác, tôi không thể vứt bỏ một linh hồn cũ kỹ, vô dụng để thay thế bằng một linh hồn mạnh mẽ hơn.
Hiện tại, trên người tôi có sáu ấn ký. Ấn ký cuối cùng vẫn trống rỗng, vậy nên tất cả những gì tôi có thể sử dụng là sức mạnh của năm loài ma thú, bao gồm cả con "Dời Non" mà tôi thu phục đầu tiên.
Đó đều là những năng lực tôi đã tính toán kỹ lưỡng, nhưng phần lớn chỉ để đảm bảo sự sinh tồn tức thời, hoặc để đối đầu với quân đội Đế Quốc, tức là con người. Ấn ký thứ tư và thứ năm gần như vô dụng trước Chúa Tể Bóng Đêm.
Dẫu vậy, tôi vẫn lao vào cuộc chiến, vắt kiệt mọi sức mạnh mình có. Bởi vì, dù thế nào đi nữa, tôi phải kết liễu nó ngay tại đây.
"Ngươi, làm sao ngươi tránh được? Ngươi có thể nhìn thấy ma thuật của ta ư...!"
Dòng chảy đen đổ ập xuống không báo trước, sượt qua vị trí tôi vừa đứng chỉ trong gang tấc. Ấn ký thứ ba: Minh Bộ.
Đó là Sức mạnh Tổ Tiên tôi có được nhiều năm trước, sau khi tiêu diệt một tinh linh sa ngã đang làm ô nhiễm hồ nước theo lời thỉnh cầu của các Thầy cúng hệ Thủy và uống lấy tinh chất của nó. Nó cho phép tôi đọc được dòng chảy của mana và nhìn thấu đường đi nước bước của phép thuật.
Cũng nhờ nó mà tôi mới tìm được đường trong Rừng Nuốt Chửng mù mịt này.
Né đòn trong gang tấc, tôi áp sát và vung rìu nhắm thẳng vào đầu nó. Hang động chật hẹp, nó chẳng còn đường nào mà chạy.
Muốn giết Hắc Long Kalladrak, tôi phải lột vảy và chém đứt cổ nó. Tôi dồn ép liên tục, không cho nó một giây ngơi nghỉ để phản công.
Nhận ra ma thuật không chạm được vào tôi, con quái vật gầm lên, cánh tay rồng khổng lồ hiện nguyên hình, vả nát cả trần và vách hang rồi tóm gọn lấy tôi.
"Bắt được rồi, con chuột nhắt."
"Câu đó ta chỉ dành cho kẻ khác, chứ chưa từng nghe ai nói với ta bao giờ."
Cây rìu kẹt cứng. Dù sở hữu sức mạnh có thể đập tan tường thành Đế Quốc, tôi vẫn không thể thoát khỏi gọng kìm của nó. Trong khoảnh khắc sinh tử, tôi kích hoạt ngọn lửa ngự trong ấn ký thứ hai. Lửa bùng lên từ vai, trong chớp mắt nuốt trọn lấy tôi.
Phùuuu!
"Ư...!"
Ngọn lửa liếm vào lớp vảy rồng, xua tan bóng tối trong hang. Chớp lấy cơ hội nó lơi tay vì đau đớn, tôi thoát ra và chặt đứt một ngón tay của nó.
Ma thuật vô dụng, còn cận chiến thì bị bỏng. Hình ảnh tôi vung rìu trong biển lửa hệt như ác quỷ "Bóng Ma Đỏ" mà lính Đế Quốc vẫn khiếp sợ.
"Sao ngươi dám dùng mấy trò vặt vãnh đó hả?"
Kích hoạt cùng lúc ba ấn ký khiến cơ thể tôi đau nhức như muốn vỡ vụn. Mana đang cạn kiệt từng giây. Nhưng hiệu quả thì rõ rệt. Trước một con người nhỏ bé, con rồng kiêu ngạo đang dần bị đẩy lùi.
Chiến thắng tưởng như đã nằm trong tầm tay. Nhưng đúng lúc đó, con quái vật bỏ bàn tay đang che miệng ra và gầm lên một tiếng kinh thiên động địa.
『Cút đi!!!』
Như ngọn nến trước bão, ngọn lửa quanh tôi vụt tắt. Một làn sóng xung kích rung chuyển cả hang động hất văng tôi đi như cọng rơm.
Dù "Minh Bộ" đã báo trước, nhưng đó là đòn tấn công không thể đỡ cũng chẳng thể tránh. Đó không phải thứ ma thuật có quy luật hay đường lối mà các pháp sư Đế Quốc dày công nghiên cứu hàng trăm năm. Đó là "ngôn ngữ mang ý chí", thứ quyền năng chỉ loài rồng – Thủy tổ của Phép thuật – mới sở hữu.
Đó là Long Ngữ.
Lý do Kalladrak được liệt vào hàng Ma thú Đặc cấp không thể chinh phạt, lý do người ta bảo không ai có thể chống lệnh khi nhìn vào mắt nó, chính là đây.
Chừng nào còn là sinh vật sống, bạn không thể kháng cự lại sự áp đặt tuyệt đối này.
"Khụ, khụ! Chết tiệt, ta không muốn dùng đến cái đó đâu."
Con quái vật chưa hồi phục hoàn toàn, dùng Long Ngữ liên tục cũng khiến nó quá tải. Nhưng tôi thì tệ hơn, thê thảm đến mức nó chẳng cần dùng thêm lần nữa.
Sức mạnh Tổ Tiên không thể kích hoạt được nữa. Cảm giác như chỉ cần vài nhát rìu nữa là xuyên thủng lớp vảy nóng rực kia, nhưng giờ tôi đến nhấc ngón tay cũng không nổi.
"Hà, đúng là phiền phức."
"......"
"Ta sẽ để mắt ngươi lại cho nó thối rữa thay vì móc ra. Vì ta không bao giờ muốn nhìn thấy ngươi nữa."
Chúa Tể Bóng Đêm, sau khi lấy lại bình tĩnh, lầm lũi tiến về phía tôi. Móng vuốt sắc nhọn cắm phập vào cổ, máu tươi phun ra xối xả.
Trong ý thức đang mờ dần, hình ảnh một người phụ nữ hiện lên trong tâm trí tôi. Chắc hẳn lúc đó cô ta cũng cảm thấy thế này.
Nhưng khác với lúc đó, khoảnh khắc này chưa phải là dấu chấm hết. Tôi dồn chút sức tàn, một tay tóm chặt lấy cái đuôi khi con quái vật định quay đi.
"Định đi đâu mà vội... hử?"
Cô ta chưa bao giờ nói cho tôi biết tên thật cho đến tận phút cuối cùng. Cuộc đấu giữa những chiến binh không thể diễn ra, thay vào đó là cuộc chiến đẫm máu giữa Kẻ Săn Mồi và Con Mồi, nơi trật tự sức mạnh được thiết lập. Nói cách khác, là một cuộc đi săn.
Tôi đã đánh bại cô ta trong trận chiến cuối cùng dưới chân tường thành. Phệ Hồn không phân biệt người hay thú. Điều kiện cuối cùng để kích hoạt một ấn ký – phải nuốt chửng kẻ bại trận – vốn dĩ không dành cho con người.
Và tôi đã chờ đợi khoảnh khắc này kể từ khi bóng tối bao trùm Thảo Nguyên. Tôi thậm chí đã từ chối vũ khí mới của Harald. Tất cả chỉ để găm thứ sức mạnh của một trong ba người duy nhất của Đế Quốc sử dụng được Phép thuật Bản nguyên, kẻ đã từng đối đầu với Hắc Long trong nguyên tác, vào ngay cự ly gần nhất.
Tôi nhặt cây rìu lên. Không chút do dự, tôi đưa lưỡi rìu vào miệng và cắn mạnh.
Trên lưỡi rìu cùn vẫn còn vương lại vết máu từ lần tôi cứa vào chiếc cổ trắng ngần của người phụ nữ ấy tại chân tường thành năm xưa.
"Ngươi nghĩ mình đi đâu được chứ?"
"Ngươi, cái quái gì thế...!"
Ấn ký Thứ sáu. Seras Icefern.
Cơn gió lạnh buốt từng quét qua phương Bắc ùa vào hang động. Đó là hơi thở của Phù Thủy, thứ từng làm đông cứng máu của các Chiến binh Thảo Nguyên và khiến máu của binh lính Đế Quốc sôi sục ý chí chiến đấu.
Hàn Khí nuốt chửng cả bóng tối bùng nổ. Vạn vật xung quanh đóng băng trong nháy mắt. Tôi tung nắm đấm vào lớp vảy rồng giờ đây đã đông cứng, bất động.
RẦM, RẦẦẦM!
Mục tiêu là cổ nó. Da thịt rách toạc, xương cốt gãy vụn, máu tuôn trào, nhưng tôi vẫn đấm, đấm mãi. Cho đến khi tôi có thể đập tan lớp phòng thủ cứng như thép đó bằng chính đôi tay trần này.
Hắc Long, buộc phải trở về Chân Thân khổng lồ to như tòa nhà, vùng vẫy trong tuyệt vọng, nhưng trong cái hố chật hẹp này, nó không thể dang rộng đôi cánh để thoát thân.
"Không! Sao ngươi dám, sao một tên man di dơ bẩn lại dám...!"
Cuối cùng, lớp vảy rồng nứt toác và rơi xuống. Một kẽ hở nhỏ nhoi, nhưng quá đủ để cắm một lưỡi rìu vào.
Cưỡi trên tấm thân khổng lồ của nó, tôi vắt kiệt chút sức lực cuối cùng và hỏi.
"Trăn trối gì không?"
『Chết đi...』
"À phải rồi. Ngươi đâu phải chiến binh, ngươi chỉ là con mồi thôi."
Lưỡi rìu thô kệch cắm phập vào cổ con rồng.
Sao Mai đã mọc. Đường chân trời chìm trong sự tĩnh lặng trước bình minh, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Khi bóng tối rút đi, một sự xôn xao dấy lên. Nó đến từ phía Đế Quốc. Lực lượng Phòng thủ Phương Bắc vẫn còn cầm đuốc, cùng đủ loại binh lính vũ trang vừa đến pháo đài, vỡ đội hình trong sự hỗn loạn.
Những kẻ định đặt chân lên Thảo Nguyên rốt cuộc chỉ dám thò đầu ra khỏi tường thành mà nhìn. Gương mặt chúng đầy vẻ căng thẳng và tò mò.
Các bộ tộc Thảo Nguyên cũng vậy. Họ biết ai là người đã đánh bại Chúa Tể Bóng Đêm. Nhưng đợi mãi, người anh hùng vẫn chưa xuất hiện. Harald quyết định.
"Tập hợp những chiến binh còn đi được, lập đội tìm kiếm. Chúng ta sẽ vào rừng."
"Rõ, Harald."
"Còn lũ Chuột Nhắt trên tường thành thì sao? Nhỡ chúng tấn công?"
"Tìm Ivar quan trọng hơn."
"Nhưng..."
"Anh ấy kìa!"
Ngay khi họ quyết định mặc kệ kẻ thù để đi tìm Ivar, Kara hét lên. Cô có thể giao tiếp với ma thú nhờ Sức mạnh Tổ Tiên.
Theo hướng ngón tay cô chỉ, một con Karangal đang chạy tới. Trên lưng nó không có người.
Loài Karangal vốn có giác quan thứ sáu nhạy bén để nhận biết và phục tùng kẻ mạnh, việc nó trở về không có chủ nhân chỉ có nghĩa một điều. Ivar đã chết.
"Ppippi..."
Gạt đi nỗi đau, Kara đưa tay về phía con Ngựa Quý mà cô nuôi nấng từ nhỏ.
"Ppippi!!"
"Bbyeeekkkk!"
"Áaa!"
Và cô nàng bị nó giẫm đạp không thương tiếc. Con Karangal ranh mãnh, sợ chủ nhân mới đầy quyền năng sẽ phật ý, đã vội vàng chạy về để... cắt đứt tình xưa nghĩa cũ. Ngay sau đó, một bóng người khổng lồ bước ra từ khu rừng.
"Nhìn kìa...!"
"Ivar! Là Ivar!"
"Ivar..."
Các chiến binh định reo hò chào đón đồng đội bỗng nín bặt. Ivar đang xách theo cái đầu của một con rồng khổng lồ.
Toàn thân anh đầy rẫy vết thương. Từ xa cũng khó mà tìm được chỗ nào lành lặn. Anh bước đi tập tễnh, một chân không thể trụ vững, những vết cào sâu hoắm của rồng chằng chịt khắp người.
Ấy vậy mà, anh vẫn sống. Máu me đầm đìa, anh tự mình bước ra khỏi rừng và ném cái đầu rồng xuống đất.
Tiếng "Bịch!" nặng nề kéo mọi người về thực tại. Một trong những tai ương từng biến phương Bắc thành vùng đất chết giờ nằm chỏng chơ dưới chân một con người nhỏ bé.
Mặt trời ló rạng, tỏa sáng rực rỡ hơn bao giờ hết. Các chiến binh đồng loạt hạ vũ khí. Họ chẳng bận tâm kẻ thù đang nhìn chằm chằm sau lưng. Không ai bảo ai, tất cả quỳ xuống một chân.
Harald, đứng ở hàng đầu, thốt lên danh xưng tôn kính mà cả đời cậu chưa từng dùng.
"Xin bái kiến Đại Chiến Binh."
Lần này, không còn một lời phản đối nào vang lên.
Trên Thảo Nguyên Nơi Các Vì Sao An Nghỉ, một Đại Chiến Binh Tối Cao vừa ra đời.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!