Chương 19: Cuộc gặp gỡ (3)
Việc bỏ mặc xác của một con ma thú cỡ Chúa Tể Bóng Đêm nằm đó sẽ sinh ra đủ thứ rắc rối. Môi trường xung quanh sẽ bị Mana Ô Nhiễm tàn phá, hoặc những hiện tượng quái gở sẽ nảy sinh. Lũ ma thú khác lang thang quanh đó sẽ ăn xác và trở nên mạnh mẽ hơn.
Nhưng tôi không thể cứ thế đem cho hay bán lấy tiền. Đằng nào cũng phải kích hoạt ấn ký thứ bảy, nên tôi đã "xử lý" sạch sẽ không chừa lại chút gì.
Thịt thì nướng hoặc hấp, da thì phơi khô, còn xương thì ninh lấy tủy, tất cả được tiêu thụ dần trong vài tháng. Có lẽ vì được ăn đống đồ thừa đó mà con Ppippi giờ đây sở hữu vóc dáng to gấp rưỡi đồng loại.
"Cô muốn xác Rồng sao?"
"Hửm? Anh chưa ngủ à, anh Chân Rách?"
Trong lúc tôi đang phân vân có nên nói sự thật cho cô ấy biết hay không, Harald ngồi dậy bên cạnh tôi. Trong tay cậu ta là chiếc gối ôm mà Mebh đã tặng để ngủ cho ngon.
Cậu ta nhìn chằm chằm vào những đường nét thanh tú của Mebh dưới ánh lửa, rồi gật đầu và phán.
"Nếu muốn có được thứ đó, hãy làm vợ em trai ta đi."
"Cái gì?"
Lẽ ra tôi nên cầm cái chai đập cho tên này ngất xỉu luôn. Lần này, tôi kéo cậu ta ra một góc và cảnh cáo không được nói năng lung tung như thế.
Thật thô lỗ với cô ấy, vả lại chúng tôi mới gặp nhau hôm nay mà? Tất nhiên, cậu ta nói đúng về cái xác rồng. Nhưng việc cố gán ghép tôi với một người phụ nữ khác dễ dàng ngay sau khi chính cậu ta đã chọn Seras thật là vô duyên hết sức.
— Seras? Ai thế?
Hẳn là cậu ta đã quên béng ngay khoảnh khắc nhận được cái gối đó rồi.
— Quan trọng hơn, Ivar à, với tư cách là tiền bối trong đời, ta khuyên chú: nếu không muốn bị vợ đè đầu cưỡi cổ khi về già thì tốt nhất nên lấy vợ trẻ. Nhìn Phù Thủy Mùa Đông mà xem. Chẳng phải cô ta nanh nọc như thế là vì quá tuổi cập kê mà vẫn chưa chồng sao? Olgen cũng y chang vậy. Điều hối tiếc duy nhất của ta là nếu định cưới cô ta, lẽ ra ta nên làm điều đó trước khi gặp chú.
Nước đổ đầu vịt. Thay vào đó, tôi lại phải nghe Harald than vãn.
Khi chúng tôi quay lại sau trận cãi cọ, Mebh vẫn ngồi đó đợi. Ngay khi thấy tôi, cô chớp chớp mắt liên tục, ra hiệu đồng ý.
"Tôi chấp nhận."
"Cô chấp nhận á?"
"Vâng, miễn là được giá. Tôi biết rõ giá trị của bản thân mình."
Dù mạng sống bị đe dọa từ khi mới lọt lòng vì Song Tinh Định Mệnh, Mebh chưa bao giờ sử dụng bản thân như một vũ khí để chống lại chị gái. Cô hoàn toàn có thể tự làm hại cơ thể mình hoặc đánh cược bằng đường sống, nhưng cô là một thương nhân đến tận xương tủy.
Bản thân cô chính là món hàng giá trị nhất mà cô nắm giữ. Phương án tự làm tổn hại giá trị đó là điều cô không bao giờ muốn chọn. Nhờ thế mà cô sống sót được đến tận bây giờ, nên việc ai đó phải trả cái giá tương xứng để có được cô cũng là lẽ đương nhiên.
"Thế nhỡ đâu một người thực lòng yêu cô xuất hiện thì sao?"
"Thế thì càng hời chứ sao. Tôi có thể tự định giá, nên tôi luôn hành động với suy nghĩ đó trong đầu."
"Kể cả khi cô mới là người phải lòng họ?"
"Thương nhân không hành động theo cảm xúc. Có thể châm chước đôi chút, nhưng tôi sẽ không giảm giá sâu đâu. Chắc tầm ba đồng vàng? Thế là hào phóng lắm rồi đấy."
Một lối tư duy thú vị. Dù sao thì tôi cũng chẳng có ý định lấy cô ấy làm vợ như Harald gợi ý. Tiêu chuẩn của cô ấy có vẻ rất cứng rắn, nên coi như đây là lời từ chối khéo. Tôi thực sự thấy nhẹ nhõm.
"Đủ rồi, ngủ thôi."
"Vâng, vậy chúc mọi người ngủ ngon."
Tôi chợp mắt một lát vào lúc rạng đông khi trời sắp sáng.
Và ngày hôm sau. Đám mạo hiểm giả và các chiến binh hợp lực bắt đầu công cuộc tìm kiếm Sừng Tinh Khiết một cách nghiêm túc.
"Chẳng phải nó sẽ xuất hiện bên bờ hồ vào đêm trăng tròn sao?"
"Hừ, cô nghĩ ma thú cứ hiện ra rồi biến mất như ma quỷ chắc? Chúng ta sẽ tìm tổ của nó rồi phục kích."
Ma thú sẽ khó bắt hơn vào ban đêm khi ánh trăng cường hóa sức mạnh của nó, nên Kara bắt đầu cuộc tìm kiếm. Phải chăng là may mắn bất ngờ? Chẳng bao lâu sau, họ đã tìm thấy Sừng Tinh Khiết.
Trên một tảng đá ấm cúng và những ánh nắng xuyên qua những tán cây mọc dọc theo hẻm núi. Con thú đang ngủ say sưa trong một tư thế thoải mái.
"Chúng ta có nên xông vào tấn công luôn không?"
"Không, không thể thuần hóa nó bằng phương pháp thô thiển như vậy được."
Khác với Phệ Hồn của tôi, Sức mạnh Tổ Tiên của Kara không yêu cầu cô phải đánh bại ma thú. Tuy nhiên, vì nó đòi hỏi sự giao cảm, nên cần phải đáp ứng một điều kiện cụ thể cho từng loại ma thú.
Khi cô đặt tay lên ấn ký thứ ba, điều kiện đó chảy vào tâm trí cô. Đó là chạm vào sừng của con ma thú có hình dáng giống... Kỳ Lân.
"Nghe nói Sừng Tinh Khiết chỉ muốn một trinh nữ có tâm hồn không vẩn đục. Nên nó sẽ gửi một tư niệm khi ngươi đến gần."
"Tư niệm?"
"Phải, giống như nó đưa ra một câu đố, và nó chỉ cho phép chạm vào sừng nếu ngươi KHÔNG trả lời được câu hỏi đó ba lần."
Không phải là trả lời đúng, mà là không trả lời được sao? Phiền phức thật. Không thể cứ thế lao vào tóm cổ nó à?
Vigo và Helga cũng đưa ra ý kiến giống tôi, nhưng bị bác bỏ với lý do làm thế sẽ không đạt được giao cảm hoàn hảo. Vậy thì chẳng còn cách nào khác ngoài việc giải quyết nhanh gọn chuyện này. Vì họ bảo người khác thực hiện nghi thức cũng được, nên tôi lập tức xung phong.
"Được rồi, để ta làm."
"Đàn ông không làm được đâu. Sừng Tinh Khiết chỉ muốn phụ nữ thôi."
"......"
"Ừm... vậy, tôi thử trước được không?"
Nữ cung thủ trong nhóm của Kael rụt rè xung phong. Đó là một cô gái nhỏ nhắn với mái tóc cắt ngắn.
Được đồng đội hộ tống, cô tiến lại gần Sừng Tinh Khiết. Khi con thú mở mắt, cô cẩn thận đưa tay ra.
Vút!
Khoảnh khắc đó, một luồng ánh sáng trắng từ sừng của nó bao trùm xung quanh. Khi tư niệm được truyền tải, mắt nữ cung thủ mở to như thể vừa cầm phải cái muôi nóng bằng tay trần, và cô buột miệng.
"A, chẳng phải đó là ■■■■ sao?"
BỐP!
"Áaaaa......"
"Lily!"
"Khốn kiếp, sao con súc sinh này dám làm thế với Lily của ta......!"
"Lily của ta......? Nhưng Lily đang hẹn hò với tôi mà?"
"Cái gì!? Thằng chó này!"
Trong chớp mắt, không khí của tổ đội trở nên hỗn loạn. Có vẻ trái ngược với vẻ ngoài ngây thơ, cô nàng đã có những mối quan hệ lằng nhằng với kha khá đàn ông.
Tôi không biết cô ta đã nghe câu hỏi gì, nhưng có vẻ cô ta không thể bịa ra câu trả lời giả dối. Đúng như tôi nghĩ. Với vẻ mặt như thể ngay từ đầu đã chẳng trông mong gì, Kara bước lên.
"Mọi người tránh ra. Để tôi lo."
Vì đây là ma thú cô ấy sẽ thuần hóa, tốt nhất là cô ấy nên tự mình vượt qua nghi thức. Cô tự tin đưa tay ra như muốn chứng tỏ cho mọi người thấy mình sẽ thành công.
Vút!
"Ưm... Tôi không biết!"
Vút!
"C-Cái gì thế? Tôi chưa bao giờ nghe nói về hành động kỳ quặc như vậy!"
VÚT!
"K-Không thể nào, là ■■■■■ sao? Cái thứ mà Banella nhắc đến lần trước......!"
BỐP!
Một cú đá không thương tiếc từ chân trước của nó. Kara bay vèo đi. Một sự im lặng bao trùm. Không ai dám ho he nửa lời.
Banella là vợ thứ tám của Harald. Vì cô ấy và Kara cùng thuộc bộ tộc Naphta, có vẻ như Kara đã học được "vài thứ" hay ho từ cô ấy.
Trên Thảo Nguyên chẳng có sách vở gì đặc biệt, nên đó là một loại giáo dục giới tính mà ai đó phải cung cấp, nhưng con Kỳ Lân điên rồ này thậm chí còn chẳng cho phép điều đó. Không phải tự nhiên mà nó được gọi là loài ma thú fantasy không thể thuần hóa.
Tính cả nhóm mạo hiểm giả và các chiến binh, giờ chỉ còn lại duy nhất một người phụ nữ. Nhận lấy ánh mắt của mọi người, Mebh chìa tay về phía chúng tôi như thể đó là điều hiển nhiên.
"Các anh định trả tôi cái gì?"
"Giúp bạn bè mà cũng cần trả giá sao?"
"Đương nhiên rồi, anh Chân Rách. Đây đâu chỉ là một thử thách, đời tư của tôi sắp bị phơi bày đấy, biết không? Tôi có thể bị đá và bị thương, nên tôi không làm miễn phí đâu."
Cô thậm chí còn tuyên bố rằng đằng nào mình cũng chẳng qua được nghi thức, vì đã từng hoạt động trong giới thượng lưu Đế Quốc và học đủ thứ trên đời.
Bỏ cuộc ở đây cũng được thôi, nhưng chúng tôi đã đi xa thế này vì Kara, nên tôi nghĩ nên cố gắng hết sức. Tôi tiếp tục câu chuyện dang dở hôm qua.
"Cô bảo muốn gặp Đại Chiến Binh để lấy xác rồng mà. Nếu cô giúp, tôi sẽ đưa cô đến gặp hắn."
"Thật sao? Một lời hứa sáo rỗng không thể đặt lên bàn cân được đâu."
"Việc cô chắc chắn rằng mình không thể chạm vào cái sừng đó cũng là lời hứa sáo rỗng thôi. Tôi xin thề trên danh dự của mình."
"Tôi còn chưa biết tên anh."
Hà. Với tiếng thở dài khe khẽ, Mebh bước về phía con ma thú đang quan sát mình. 'Phải đỡ tôi từ phía sau đấy nhé.' Dứt lời, một bàn tay có phần căng thẳng được giơ lên.
Chẳng mấy chốc, một luồng sáng chói lòa lóe lên ba lần.
"Ơ... thật hả?"
Và.
"Khoan đã, tôi có nghe nói về nó. Tôi chắc chắn đã thấy trong sách......"
Thật đáng ngạc nhiên.
"Khoan, tôi thực sự biết cái này mà, tôi nói thật đấy! Là ■■, đúng không? ■■?"
Mebh đã vượt qua nghi thức. Dễ dàng quá mức. Con ma thú tiến lại gần và dụi sừng vào tay cô. Cô đã được chấp nhận, mặc cho việc trước đó cô khăng khăng chối bỏ khả năng mình sẽ vượt qua.
Có một khả năng rất cao. Những giác quan mà hai chị em chia sẻ không chỉ bao gồm nỗi đau và sự nhức nhối, mà còn cả khoái cảm.
Vì không muốn phải trải qua những trải nghiệm khó chịu, trưởng nữ nhà Goldline đã giam lỏng Mebh từ nhỏ, cắt đứt nguồn gốc của những kiến thức đó. Tất nhiên, không thể giám sát từng cử động một. Ảnh hưởng của người chị là một yếu tố, nhưng sự cự tuyệt tâm lý của chính Mebh để không cho tình trạng của mình bị lộ ra ngoài có lẽ đóng vai trò lớn hơn. Dù cô có đọc bao nhiêu đi nữa, kiến thức chỉ nằm trên mặt chữ chứ không phải trải nghiệm thực tế thì vẫn chỉ dừng lại ở mức độ đó mà thôi.
"Á, nhanh lên đá tôi đi chứ!"
"Phì phò......"
"Ngươi làm cái gì vậy! Con ma thú ngu ngốc này!"
Giờ có muốn rút lui cũng vô ích. Cuối cùng, che khuôn mặt đỏ bừng bằng cả hai tay, Mebh phải ngồi yên trên lưng Sừng Tinh Khiết cho đến khi Kara hoàn tất việc thuần hóa.
Đạt được mục đích trong hẻm núi, chúng tôi đưa nhóm mạo hiểm giả rời đi theo đường cũ như đã hứa. Vì họ đã giúp đỡ, các chiến binh cũng đáp lễ lại.
"Được rồi, chúng ta chia tay tại đây. Ngươi... Chân Rách, nhớ tìm ta vào lần tới gặp mặt đấy."
Khi chúng tôi đến vùng đồng bằng trải rộng giữa thảo nguyên. Mang theo Sừng Tinh Khiết đang tỏ vẻ không hài lòng với chủ nhân của nó, Kara, Helga và Vigo rời đi theo hướng ngược lại.
Họ không thuộc bộ tộc Stonegar, nên hành trình chung của chúng tôi kết thúc tại đây. Chỉ còn lại bảy mạo hiểm giả, tôi, Harald và Mebh.
Ngay lúc Harald liếc nhìn tôi, như muốn nói đã đến lúc tiết lộ danh tính. Kael bước lên trước chúng tôi. Sau khi hồi phục chấn thương bằng ma thuật, hắn tỏa ra luồng hào quang sắc bén hơn trước và nói.
"Anh bảo anh là người anh Chân Rách nhỉ. Xin lỗi, nhưng chúng tôi sẽ hoãn việc gặp Đại Chiến Binh lại. Chúng tôi có mục tiêu riêng của mình."
"Mục tiêu? Là gì?"
"Trước tiên, chúng tôi định ghé qua nơi Hắc Long Kalladrak bị tiêu diệt một chút."
Cất công tìm đến tận nơi Hắc Long bị tiêu diệt. Mà lại là một thương đoàn tuyên bố đến để giao lưu với các bộ tộc thảo nguyên. Một nước đi đáng ngờ, dù nhìn theo cách nào đi nữa.
Tôi nhìn Mebh. Máu nóng vừa làm ửng hồng đôi má cô lúc nãy đã biến mất, khuôn mặt cô giờ tái mét không còn giọt máu.
"Nghe nói đó là khu rừng nơi bóng tối vẫn còn vương vấn... Có gần đây không?"
Tỏ thái độ có phần không thoải mái với chúng tôi, đám mạo hiểm giả bắt đầu kiểm tra trang bị từng người một.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!