Đi vài bước đến trước xe Giác Mã, tôi lần lượt nhìn người phu xe và hai người đứng cạnh với dáng vẻ của tùy tùng, phát hiện họ đều là giáo viên của Học Viện, bèn khẽ cúi chào. Người phu xe ngả mũ đáp lại, hai vị giáo viên kia cũng cúi chào thi lễ, sau đó giơ tay ra hiệu cho tôi vào trong xe.
Phía sau là tiếng bước chân rời đi.
Tôi quay đầu nhìn lại, thấy thầy Melville lại đang đi về phía sân tập.
Trong đầu vô thức chợt nghĩ đến những lời thầy vừa nói, cứ thế tôi nhìn bóng lưng thầy hai giây, rồi quay người lại, bước vào trong xe, ngồi xuống chiếc ghế da mềm mại thoải mái, ngẩng đầu lên, nhìn về phía bà lão tóc bạc trắng, mặt mày già nua ở ngay đối diện.
Hiệu trưởng Bertha.
Bà ấy...
Gầy đi nhiều quá.
Bà lão đang trong tư thế nửa nằm nửa ngồi dựa vào ghế, một tay vịn vào tay nắm bằng da, tay kia buông thõng bên hông, lồng ngực phập phồng yếu ớt, mu bàn tay và cổ tay lộ ra ngoài ống tay áo gầy đến mức chỉ còn da bọc xương.
Bà dường như không để ý đến tôi, đầu vẫn ngoảnh ra ngoài xe, nhìn chằm chằm vào sân tập ồn ào náo nhiệt ở phía xa, hốc mắt trũng sâu, ánh mắt đờ đẫn vẩn đục, nếp nhăn trên má sâu hơn rất nhiều so với lần gặp trước, gò má vì quá gầy mà nhô cao rõ rệt, tóc tai thưa thớt rối bù.
Khứu giác tôi vốn nhạy bén, đến gần thậm chí còn ngửi thấy mùi đặc trưng của tuổi già phảng phất trên người bà – đó là thứ mùi chỉ xuất hiện khi người ta bước vào tuổi xế chiều, khi các cơ quan trong cơ thể và quá trình trao đổi chất đều suy yếu, bệnh tật, thậm chí là kiệt quệ.
Là mùi của sự tàn phai, dẫu có khoác lên mình xiêm y lộng lẫy đến đâu cũng không che giấu được.
Lần trước gặp bà, tôi vẫn chưa ngửi thấy mùi này.
Trông bà có vẻ rất yếu.
Nhưng thật không thể tin nổi, dù bà đã ra nông nỗi này, cảm giác đầu tiên bà mang lại cho tôi vẫn là sự “thanh nhã” khó tả, chứ tuyệt không phải “khó chịu” hay “xấu xí”, giống hệt như lần đầu gặp mặt.
“...Bà ơi.”
Tôi vô thức ngồi thẳng người trước mặt bà, rồi khẽ gọi.
Bà không để ý đến tôi.
Tôi nghĩ bà không nghe thấy, bèn cất cao giọng hơn một chút: “Bà hiệu trưởng.”
Liền thấy bà run rẩy giơ một tay lên, xua xua về phía tôi.
“Ta đến xem... chỉ xem thôi... Ta muốn xem các con học... chúng nó giỏi lắm, giỏi thật đấy...”
Giọng bà rất khàn, lại có chút đặc sệt, như có đờm trong cổ họng.
?
Tôi thầm thấy khó hiểu, không hiểu bà muốn nói gì, nhưng nhớ lại lời thầy Melville, tôi cũng không hỏi thêm, chỉ nhắc bà: “Bà ơi, là con đây. Con là, Peilor.”
“Ta biết, ta biết... Pelolo. Con lại đây, con xem bọn trẻ kia đi, có phải... đứa nào đứa nấy đều trông tràn đầy sức sống không?” Dù bà phát âm không còn rõ ràng như trước, nhưng giọng điệu lại vô cùng tự hào, “Đó đều là học trò của ta. Sau này ấy à, có đứa sẽ trở thành... một nhân tài xuất chúng, khụ... có đứa, gánh vác trách nhiệm, trở thành Gia chủ... còn có những người tài giỏi hơn, sẽ gánh vác sứ mệnh của nhân loại, được sắc phong thành Giáo Tông Kỵ Sĩ...”
Ờ...
Tôi há miệng, dù có chút mơ hồ, không biết bà gọi tôi đến đây làm gì, nhưng cũng không ngắt lời, chỉ im lặng lắng nghe.
Ánh mắt bà lão vẫn không rời khỏi sân tập.
Bên đó đang sáng lên vô số luồng sáng lộng lẫy đủ màu sắc, các học viên đang chia thành từng nhóm ba năm người, thi triển sức mạnh của Trật Tự vào những tấm bia sắt. Thầy Melville đi tới, lớn tiếng quát điều gì đó với đám đông.
Bà nhìn một lúc, khóe miệng nở nụ cười.
Bà nói chậm rãi và dịu dàng: “Cả đời này, ta cùng với Ryan... đào tạo ra được cũng gần mười Giáo Tông Kỵ Sĩ rồi đấy. Bọn chúng bây giờ tài giỏi lắm... vượt mọi chông gai, đối mặt với cái ác khụ khụ... trước mặt ta vẫn phải kính cẩn. Con có thấy cô bé kia không? Cái cô bé dùng băng ấy... con bé mới mười sáu tuổi, đã là một Giáo Tông Kỵ Sĩ rồi... là anh hùng cứu lấy Vương Thành đấy.”
Nói rồi, bà sực tỉnh.
“Ồ, ta vừa mới nói muốn tìm con bé đến nói chuyện... đứa trẻ đó đặc biệt đáng yêu. Lần đầu gặp mặt đã gọi ta là bà, bà ơi bà à... Ta muốn tìm con bé đến, có thứ muốn tặng nó.”
Ừm...
Muốn tặng con cái gì ạ? Bà ơi, con đang ở ngay đây mà... Bà đang nhìn đi đâu vậy...
Phải nhắc bà một chút thôi.
Nghĩ vậy, tôi rướn người về phía trước, nắm lấy bàn tay gầy trơ xương của bà, vỗ nhẹ một cái.
“Bà ơi, bà vẫn ổn chứ? Sức khỏe... thế nào rồi ạ...”
Bà Bertha cảm thấy tay mình bị nắm lấy, cuối cùng mới thu hồi ánh mắt, ngạc nhiên quay đầu lại.
Bà lão nhìn tôi bằng đôi mắt vẩn đục, rồi nhướng mày, dần dần lộ vẻ nghi hoặc, trong nghi hoặc lại nảy sinh chút cảnh giác, tay từ từ rút khỏi lòng bàn tay tôi: “Cô là...”
Bà không nhận ra tôi.
Bà ơi, mắt bà hình như lại kém đi nhiều rồi...
Tôi không nhịn được mà ghé sát đầu vào trước mặt bà lão, giơ tay chỉ vào mũi mình, nói với vẻ hơi tủi thân: “Bà ơi, là con đây, là con! Peil... Sylvia đây ạ.”
Nói xong nghĩ ngợi, lại bồi thêm một câu: “Là người dùng băng ấy ạ.”
Lần này thì bà không thể nhận nhầm được nữa chứ...
Quả nhiên, bà nghe xong liền nheo mắt lại.
Bà nhìn chằm chằm vào mặt tôi, ngó nghiêng trái phải, đôi mày nhíu chặt dần dần giãn ra, nụ cười hiện lên.
“Ồ, là Sylvie à... ta vừa mới nói muốn tìm con, con đến lúc nào vậy?”
“Ờ...”
Tôi cảm thấy tắc họng, khẽ thở dài một tiếng, tự động lùi về ngồi ngay ngắn, xoa xoa đầu mũi, rồi mới nói với giọng hơi hờn dỗi: “Bà ơi, con đã nghe bà... nói bao nhiêu chuyện rồi.”
Nói xong không nhịn được lại cười.
Sao bà vẫn gọi sai tên mình vậy...
Rõ ràng ban nãy còn nói mình rất đáng yêu mà.
“Bà ơi, con xin lỗi. Trước đây, con đều không đến thăm bà.”
“Thăm ta?”
Bà lão ngẩn ra, sau đó có chút không vui: “Con đi chém con quái vật Ác ma kia, mệt muốn chết rồi còn gì, còn đến thăm một bà già như ta làm gì? Không thăm, không thăm.”
Bà liên tục xua tay về phía tôi, như thể tôi nói đi thăm bà là một chuyện phiền phức lắm. Tôi nghĩ bụng tính bà kỳ lạ, có lẽ không thích có người đến thăm, bèn chuyển chủ đề: “Vậy, bà đã đỡ hơn chưa ạ?”
“Ta? Ta không sao. Mấy hôm nay, ăn ngon, ngủ yên... đến một giấc mơ cũng không có, hì hì.”
Bà lão lại cười.
Nụ cười đó tuy không được coi là hiền hậu, nhưng lại rất có sức sống.
Thế nhưng tôi để ý thấy, tình hình của bà không ổn chút nào. Vẻ mặt đã yếu ớt thì không nói, lúc nói chuyện với tôi, từ đầu đến cuối chỉ có cánh tay trái cử động, còn cánh tay phải kia, thậm chí cả nửa người bên phải, đều như mất hết sức lực mà buông thõng xuống, không hề nhúc nhích dù chỉ một li.
Bà có lẽ...
Đã không đứng dậy nổi nữa rồi...
Nhưng bà dường như không quan tâm đến những điều này: “Sylvie à, ban nãy ta đã quan sát con rồi. Chỗ băng của con... ồ, ta đã điều chỉnh tiến độ của lớp Trật Tự Học, dạo trước đột nhiên muốn điều chỉnh, hì hì... trước đây à, lúc nào cũng lo cho phần lớn mọi người, sợ chỉ cần nhanh một chút là bọn chúng không hiểu nổi... sau này mới nghĩ, như vậy có phải đã làm chậm trễ những... đứa trẻ thực sự có tài năng không. Con xem, con nhỏ như vậy, đã giỏi hơn cả chúng ta rồi. Còn có thằng nhóc nhà Williams nữa... những đứa trẻ như các con, lẽ ra phải nhiều hơn nữa... ta muốn thử xem, xem có thể buộc chúng phải phát huy thêm những tài năng tương tự không.”
Bà lẩm bẩm nói, dường như nghĩ đến đâu nói đến đó, lời nói đã không còn mạch lạc như trước.
“Chủ trương nhẹ nhàng trước đây phải thay đổi, phải để chúng có cảm giác khẩn cấp... cụ thể có tác dụng không, thực ra ta cũng không rõ, nhưng những gì có thể làm cũng chỉ có thế thôi. Tiếp theo, sẽ còn có những đổi mới nhắm vào giáo dục, kiếm thuật cơ bản của ông nội Kiếm Thánh con... và một vài kinh nghiệm, ta đã đặt nó làm nội dung của lớp Luyện Thể cao cấp, còn về một số kỹ năng đỉnh cao... ồ đúng rồi, ta phải cho con cái này.”
Nói đoạn, bà Bertha khó nhọc xoay người, từ trong túi áo lấy ra một cuốn sổ tay cũ kỹ nhàu nát, trông như viết tay, run run rẩy rẩy đưa đến trước mặt tôi – chỉ một động tác đơn giản như vậy, mà bà lão đã có chút thở dốc.
“Xem ta này, hộc... hộc... suýt nữa thì quên. Đây là trước đây... hộc... ông nội Kiếm Thánh con, viết cho Môn đồ, một vài kỹ năng vận dụng kiếm thuật, bộ pháp, đỡ đòn, kỹ thuật chiến đấu, cùng với cả các ứng dụng của Trật Tự... đều là những trải nghiệm sâu sắc của ông ấy, nội dung rất hữu ích, chỉ là đối với học viên bình thường mà nói, có lẽ hơi khó... con thì không thành vấn đề.”
Đây là...
Tôi dùng hai tay nhận lấy cuốn sổ nhỏ còn hơi ấm, trong lòng có chút kinh ngạc.
“Sylvie, tuy con không dùng kiếm, ta nghe Vicky nói con không dùng kiếm, nhưng binh khí trên đời này, có rất nhiều đạo lý sử dụng đều tương đồng... con cầm lấy, về đọc cho kỹ. Nếu có chỗ nào không hiểu, thì đi hỏi Vicky... nếu có cơ hội, con gặp được Ryan, học hỏi ông ấy cũng được... ta không thể thay ông ấy nhận Môn đồ, nhưng đưa cái này cho con, ông ấy sẽ hiểu thôi...”
Đây là kỹ năng chiến đấu của Kiếm Thánh lão tiên sinh!
“Bà ơi...”
Tôi vốn tưởng bà chỉ gọi tôi qua để nói chuyện phiếm, thật không ngờ, bà lại đưa thứ này cho tôi, quá bất ngờ...
Tôi đang cần thứ này!
Sau khi cất cuốn sổ vào trong áo, tôi nghiêm trang cúi người chào bà.
“Con cảm ơn bà.”
Cuốn sổ tay không mấy bắt mắt này, suy cho cùng có ý nghĩa gì, đương nhiên tôi hiểu rõ.
Thứ được ghi lại bên trong, là những kỹ năng đỉnh cao nhất của nhân loại trên thế giới này, là thứ có thể khiến một người không có tài năng như Carlos, trở thành một chiến binh vượt xa vô số người có Thân Hòa Lực hạng nhất, tiêu diệt hơn mười con quái Vực Sâu, một trong những Giáo Tông Kỵ Sĩ trẻ tuổi chói sáng nhất thời đại. Nó là di sản mà Giáo Tông Kỵ Sĩ mạnh nhất để lại, cũng là thứ mà tôi thiếu sót nhất hiện nay.
Tôi lại cúi người chào bà một lần nữa.
“Con nhất định sẽ, học tập nghiêm túc, không phụ sự kỳ vọng... của bà.”
Bà mỉm cười nhìn tôi.
Bà từ từ giơ tay trái ra, nắm lấy mu bàn tay tôi.
“Hì hì, có gì mà phải cảm ơn, Shelby bé nhỏ... thực ra à, bà cho con cái này, là có ý đồ riêng.”
Lòng bàn tay bà lão dù run rẩy lợi hại, nhưng lại nóng vô cùng.
...Ý đồ riêng?
Tôi có chút không hiểu nhìn bà.
Bà lão từ từ nói: “Bà già rồi, nhiều chuyện dù muốn làm, cũng đã bất lực... khụ khụ... thế nhưng, bà đã theo ông nội con cả một đời, nghe ông ấy nói câu ‘vì dân sinh lập mệnh’, cũng đã nghe cả một đời. Lời nghe nhiều rồi, trong lòng này, vô thức cũng suy nghĩ theo hướng đó.”
“Lúc bà còn trẻ, từng đi qua núi cao sông dài, thấy đủ mọi cảnh đời, hiểu rằng thế gian này, phần lớn đều là những con người đáng thương và hèn mọn... vì cuộc sống ổn định của riêng mình, vì một chút tôn nghiêm mà nỗ lực. Cuộc sống của họ rất đơn giản, chính là làm lụng, có cái ăn cái mặc, cưới vợ gả chồng, sinh con đẻ cái, đến lúc già đi, có người ở bên cạnh... như vậy đã là một đời trọn vẹn và hạnh phúc rồi. Ước nguyện thật nhỏ bé, phải không? Nhỏ bé đến mức chỉ cần một chút sai sót, là sẽ tan vỡ trong chốc lát.”
Bà lão nắm tay tôi, rất chặt.
“Sisi à... con có hiểu không, trên đời này có rất nhiều sự ‘mạnh mẽ’, một khi đã đến, họ không thể chống đỡ nổi, đến cả ý nghĩ chống cự cũng không thể nảy sinh. Trong mắt họ, nạn đói, dịch bệnh, bọn cướp, đó đều là những tai ương ngang bằng Vực Sâu. Đôi khi đi xa một chuyến, có lẽ sẽ chết ở bên ngoài, ông nội Kiếm Thánh con ấy, điều người không chịu được nhất, chính là những chuyện này... bà cũng vậy. Lúc còn trẻ, chính là nhìn thấy họ, cảm thấy đáng thương. Đợi đến khi dần dần già đi, mới nghĩ... có thể làm chút gì đó cho họ không... ồ, con qua đây. Ngồi bên cạnh bà, bà muốn cùng con khụ khụ, cùng con nói thêm vài lời.”
Bà nắm tay tôi, kéo nhẹ một cái, lực truyền đến rất yếu.
Nhưng tôi vẫn theo đà đứng dậy, ngồi xuống bên cạnh bà.
Bà lúc này mới hài lòng: “Bà à, coi như là theo ông nội con chạy khắp nơi gần trọn đời. Đến khi già rồi, lại dần dần không còn theo kịp ông ấy nữa... bà không có tài năng như ông ấy, sức khỏe cũng không còn bền bỉ, nên đành phải trở về Vương Thành, nhận lời vị vua tiền nhiệm, làm hiệu trưởng ở đây. Trong lòng bà nghĩ rằng, nếu đã không giúp được ông nội con nữa, thà rằng quay về giúp đỡ lớp thế hệ sau vậy... đào tạo chúng thành những con người xuất chúng hơn, tiếp nối tinh thần của ông nội con từ nơi đây... khụ khụ! khụ khụ...”
Bà đột nhiên ho một cơn dữ dội, vẻ mặt trắng bệch bỗng chốc đỏ bừng, tôi vội vàng vuốt nhẹ tay bà, định vỗ lưng bà, lại phát hiện cả người bà đều áp sát vào ghế, không có chỗ để chạm vào, bối rối nhìn quanh, thấy bên cạnh ghế có một bình nước, bèn vội vàng lấy ra mở nắp, cho bà uống vài ngụm.
Sau khi uống nước, vẻ mặt bà đã khá hơn một chút.
“Bà ơi, hay là, bà về nghỉ ngơi đi...”
“Khụ khụ, nghỉ ngơi gì chứ? Sức khỏe ta tốt lắm. Sisi à, ta nói chuyện với con... con có biết không, bà có thể gặp được con, trong lòng thực ra rất may mắn, cũng rất tự hào về con. Ở con, bà đã nhìn thấy bóng dáng của Ryan thời trẻ...”
Lúc nói chuyện, bà đang nhìn tôi... nhưng lại không giống như đang nhìn tôi.
Đôi mắt bà đã vẩn đục không chịu nổi, tiêu cự đã mờ mịt, trông như đang nhìn tôi, nhưng có lẽ đến cả khuôn mặt tôi cũng không thấy rõ.
Thế nhưng sâu trong đôi mắt ấy, tôi lại nhìn thấy một thứ ánh sáng rực rỡ và tràn đầy sức sống.
“Bà hôm nay, giao cuốn sổ cho con, lại nói với con những lời này, là vì bà tin rằng, một cô bé như con, nên làm những chuyện thật sự đội trời đạp đất... Đây là một chút lòng riêng của bà... Si à, bọn họ bây giờ đều cho là bà lẩm cẩm rồi, nhưng thực ra bà tỉnh táo lắm. Có những chuyện, có lẽ con đều không còn nhớ nữa, nhưng bà vẫn nhớ rất rõ...”
“Con có biết không, lúc con còn rất nhỏ, bà đã gặp con rồi. Khi đó bà vẫn còn chạy nhảy được, cùng với ông nội Kiếm Thánh của con, còn có một vài người nữa... ồ, bà Apfel của con cũng ở đó, chúng ta đã quen biết cha con ở Hàn Đông Chi Thành, ở lại đó gần một năm, cha con khi đó còn sắp xếp nhà cửa cho chúng ta... đến giờ chắc vẫn còn ở đó.”
“Ông nội Kiếm Thánh của con ấy à, đặc biệt ngưỡng mộ con người của Scaliger, cũng thích uống rượu tuyết của Pháo đài Santel, lúc rảnh rỗi là lại chạy qua đó. Cứ qua lại như vậy, hai người lại trở thành bạn vong niên, ha ha ha... khụ... Ta nhớ lúc đó ông ấy đã nói, ít nhất phải để một đứa con của Scaliger làm Môn đồ của mình. Cha con lúc đó nghe xong cũng vui lắm, nhưng đáng tiếc là, hai đứa con trai của ngài ấy, tâm tư đều không đặt trên kiếm. Mà con lúc đó còn nhỏ, lại là con gái, cha con không muốn con chịu khổ, chuyện này về sau cũng không đi đến đâu cả... Bây giờ thì tốt rồi, cũng coi như đã thực hiện được lời hứa năm đó.”
Ừm...
Nghe xong lời bà, tôi thử nhớ lại một chút, phát hiện những gì có thể nhớ được, cũng chỉ có việc ông nội Kiếm Thánh đã đến pháo đài vài lần, mà mỗi lần tôi dường như đều không dám nói chuyện với ông.
Nhưng mà...
“Bà Apfel ạ?”
Người này là ai, tôi lại không có chút ấn tượng nào.
Ngay sau đó, bà Bertha liền giải đáp thắc mắc của tôi: “Mấy hôm trước, bà ấy đã cùng Carlos đến Đông Châu rồi.”
Ồ...
Là Bà Già Béo à.
“Bà Apfel của con cũng là một người phụ nữ lợi hại đấy. Mấy chục năm về trước, khi con còn chưa ra đời, chúng ta đều còn rất trẻ, bà ấy chính là nữ Giáo Tông Kỵ Sĩ nổi danh nhất lúc bấy giờ... giống như con bây giờ vậy. Trẻ trung, mạnh mẽ, xinh đẹp, được rất nhiều người yêu mến và theo đuổi... sau này lại yêu một chàng trai nghèo khó tầm thường, hừ. Cậu nhóc đó đối xử với bà ấy không tệ, chỉ là người có chút đần độn, không nói chuyện hợp với chúng ta...”
Bà Già Béo là Giáo Tông Kỵ Sĩ!
Lòng tôi chợt thấy chấn động.
Nhưng ngoài chấn động ra, thực ra cũng có cảm giác “quả nhiên là vậy”.
Đã đoán là bà ấy chắc chắn rất lợi hại...
Nhưng mà...
Xinh đẹp?
Trong đầu tôi không khỏi hiện lên dáng vẻ thời trẻ của Bà Già Béo: mình mặc trọng giáp sắt thép, tay cầm cự kiếm khai sơn. Bà đứng trên đỉnh núi, áo choàng sau lưng tung bay trong gió, phần phật phần phật, nhưng vẫn không thể che được thân hình mập mạp béo phị của bà... ờ...
Tôi chỉ có thể nghĩ ra như vậy.
Xin lỗi bà nhé...
Tôi thầm xin lỗi trong lòng.
Mà bà Bertha bên cạnh, dường như đã chìm đắm trong hồi ức.
“Hai người sau đó sinh được một cô con gái, tiểu Olivia. Tên là do ông nội Kiếm Thánh của con đặt, thiên phú kế thừa Thủy Chi Trật Tự của Apfel, tính tình cũng giống hệt bà ấy, từ nhỏ đã rất hiếu thắng, ông nội con nói sau này con bé nhất định sẽ làm nên chuyện lớn... sau này quả nhiên đã trở thành Giáo Tông Kỵ Sĩ. Tiếc là... ba năm trước trong Tai họa Valen, con bé đã đến Hàn Đông Chi Thành, rồi gục ngã ở đó...”
A...
Bà nói về chuyện này, giọng điệu rất bình thản.
Nhưng lòng tôi lại chùng xuống.
Loáng thoáng nhớ trong sách giáo khoa có nhắc đến, trong số năm vị Giáo Tông Kỵ Sĩ năm đó, có một người tên là Thủy Tinh Olivia...
Đó là con gái của Bà Già Béo sao?
Vậy bà ấy...
“Người thì không chết, chỉ là... cũng gần như chết rồi. Cả ngày nằm trên giường, ngoài cái đầu ra thì không đâu cử động được, dựa vào thức ăn lỏng và thuốc men để cầm cự hơi thở, thường xuyên tiểu tiện không tự chủ... cái dáng vẻ đó, đối với một tiểu Olivia hiếu thắng mà nói... có lẽ chết đi còn tốt hơn. Nhưng con bé đến cả cắn lưỡi cũng không làm được, mấy lần cầu xin Apfel giết mình, ta bắt gặp một lần, trong lòng thực sự rất đau lòng...”
Tôi nghe mà trong lòng cũng đau lòng...
“Thần Tích... không chữa được sao ạ?”
“Không có cách nào, đã bỏ lỡ thời cơ rồi... Kể từ đó, Apfel cũng như biến thành một người khác, cả ngày không rời bình rượu, lúc nào gặp cũng trong bộ dạng say khướt. Bà ấy nói chỉ có lúc say, trong lòng mới cảm thấy dễ chịu hơn một chút. Lần này bà ấy... hừ, ta nói với con những chuyện này làm gì.”
Bà lắc đầu, không muốn tiếp tục nói về chủ đề này nữa.
“Ta và ông nội Kiếm Thánh của con, cả đời không con không cái, đối với tiểu Olivia, thực ra là xem như con gái ruột. Con bé ngốc đó tính tình giống hệt chúng ta, thích chạy lung tung khắp nơi, lòng mang chuyện dân chúng, đến cuối cùng cũng không thể yêu một người đàn ông nào, đó là điều nuối tiếc lớn nhất trong lòng chúng ta...”
Bà lão thở dài một tiếng, ánh mắt u buồn.
“Bây giờ ta già rồi, Apfel già rồi, ông nội Kiếm Thánh của con cũng già rồi. Thế hệ chúng ta, vì ngọn lửa trong tim, những thứ có thể đốt, đều đã đốt sạch cả rồi... Sau lần ở Cataloma, thỉnh thoảng ta lại nghĩ, có lẽ thật sự đã không còn sức lực nữa rồi... Si à, con đường tương lai phải đi thế nào, vẫn phải xem vào ý chí của các con...”
“Bà ơi...”
“Ta nghe nói, con và tiểu Vicky... quan hệ rất thân thiết. Như vậy rất tốt, khụ... tiểu Vicky là do ta nhìn nó lớn lên, trong lòng nó có một niềm kiêu hãnh, đầu óc cũng thông minh hiếm có. Bà vốn nghĩ, trên đời này có lẽ không có mấy người lọt được vào mắt xanh của nó... bây giờ các con quan hệ tốt, bà thực sự rất vui mừng...”
Ưm...
Tôi hơi phồng má lên.
Bà ơi, có phải bà đã hiểu lầm gì rồi không?
“Vicky là một cô bé tốt, con cũng là một cô bé tốt. Các con đều là những đứa trẻ ưu tú, nhưng đều còn quá trẻ, nhất định phải chăm sóc lẫn nhau... Con đường tương lai rất dài, các con cùng nhau đi, bà sẽ yên tâm...”
Trên khuôn mặt đầy nếp nhăn của bà Bertha, mang theo vài phần tha thiết và mong đợi.
“Hứa với bà, các con phải thật tốt nhé...”
...Mặc dù có lẽ bà đã hiểu lầm.
Nhưng...
“Bà ơi, chúng con sẽ, thật tốt ạ.”
Nhưng thực ra những chuyện như vậy, không cần bà nói đâu...
............
Bà Bertha kéo tôi nói rất nhiều chuyện.
Sau khi bà rời đi, thầy Melville lại một lần nữa đi tới.
“Thế nào, cuộc nói chuyện có suôn sẻ không?”
“Vâng ạ.”
“Hiệu trưởng Bertha đã nói gì với em?”
Tôi nghiêng đầu suy nghĩ.
“Chỉ là... một vài chuyện, của bà và, ông nội Kiếm Thánh ạ.”
Thầy Melville nghe vậy liền gật đầu, không hỏi thêm nữa.
Chúng tôi đứng bên ngoài hàng rào sắt của sân tập, nhìn chiếc xe Giác Mã màu trắng đang dần đi xa trong tầm mắt, thấy bóng nó tắm mình trong ánh nắng chói chang, dù đi xa đến đâu, vẫn rất rộng, rất dài.
Một lúc sau, thầy Melville lại nói với tôi: “Mấy hôm trước, Hiệu trưởng Bertha cũng gọi ta đến. Bà ấy nắm lấy tay ta, nói với ta rất nhiều suy nghĩ và kế hoạch về Vương Lập Học Viện... cuối cùng nói với ta, rằng bà ấy muốn giao ngôi trường này vào tay ta.”
“Vậy sao ạ...”
“Bà ấy đang bắt đầu dặn dò hậu sự rồi, ta hy vọng em hiểu điều này.”
...Em hiểu mà.