PHẦN BA: KAJII TAKUMI, BẠN TRAI CŨ CỦA HOTARU
Tôi đã tìm kiếm thật lâu chỉ để gặp lại em một lần nữa.
Tất cả những gì tôi muốn là thêm một cơ hội để nói ra những điều trước đây chưa thể.
Kajii Takumi ngồi trên hiên nhà, an hưởng buổi chiều tà giữa những đóa hoa trong khu vườn của mình.
Bên cạnh ông là người phụ nữ mà ông hằng yêu dấu. Làn gió nhẹ nhàng lướt qua mái tóc nàng khi nàng ngước mắt nhìn lên.
Nhìn theo ánh mắt nàng, ông thấy bầu trời đang chuyển mình từ sắc cam sang chàm, và những vì sao bắt đầu lác đác thắp lên ánh sáng.
Màn đêm thực sự vẫn chưa buông xuống, và những vì sao trên nền trời chàm nhạt còn xa mới rực rỡ.
Thứ ánh sáng khiêm nhường của chúng khiến ông nhớ đến nàng. Ông quay lại, lặng ngắm gương mặt thanh tú nghiêng nghiêng của nàng và thấy lòng mình say đắm.
“Takumi-san? Có chuyện gì vậy ạ?” Nàng nhận ra ánh nhìn của ông và cất tiếng hỏi.
Đôi mắt to, long lanh của nàng khiến tim ông trật một nhịp.
Nghĩ lại mà xem, đường đường là một người đàn ông hơn nàng đến tám tuổi, vậy mà ông lại có thể vì nàng mà bối rối đến thế.
“Không. Anh chỉ đang bị vẻ đẹp của em cuốn hút thôi.”
“Ôi, anh này.” Nàng khúc khích cười, đưa tay che miệng. Tim ông bắt đầu đập rộn ràng.
Nhìn lại tất cả, có lẽ từ trước đến nay chỉ có mình ông ôm mộng mà thôi.
Hai năm đã trôi qua kể từ khi chiến tranh kết thúc, và Nhật Bản đang trải qua những ngày tháng vô cùng khó khăn.
Nhưng Takumi vẫn có thể tận hưởng những tiện nghi như buổi nghỉ ngơi chiều tối này trên hiên nhà, bởi lẽ gia đình ông điều hành một phòng khám thành công ở Yamagata, nơi gần như không bị ảnh hưởng bởi cuộc chiến.
Người con gái ông yêu đã mất cha mẹ trong chiến tranh và được gia đình Kajii cưu mang vì họ từng quen biết song thân của nàng.
Tuy nhiên, nàng không được nhận làm con gái nuôi, mà được chào đón vào nhà với tư cách là con dâu tương lai.
Nàng biết ơn Takumi và gia đình ông đã dang tay đón nhận mình, nhưng ngay cả khi không có món nợ ân tình đó, hai người vẫn rất thân thiết.
Ông trân quý nàng và tin rằng nàng cũng có tình cảm tương tự với ông.
Nhưng thứ tình cảm nàng ấp ủ trong tim hẳn không phải là tình yêu như ông cảm nhận, mà thay vào đó là thứ tình thân dành cho gia đình và bạn bè.
Nàng chưa bao giờ cho ông câu trả lời mà ông mòn mỏi trông mong.
“À, phải rồi. Anh có mang quà cho em này,” ông nói.
“Ồ? Đây là gì vậy ạ?”
“Cát sao. Anh nghĩ em sẽ thích vì em luôn say mê ngắm nhìn bầu trời đêm. Có lẽ nó hơi đơn điệu nhỉ?”
Nhưng ông bằng lòng chờ đợi. Ông tin rằng tình yêu cần thời gian để đơm hoa kết trái.
“Không, nó thật tuyệt vời… Em sẽ trân trọng nó.”
Cuối cùng, nàng đã chẳng bao giờ hồi đáp lời cầu hôn của ông, và họ chia tay mà không có lấy một lời từ biệt.
(~*~)
Hotaru nhớ về một buổi tối cùng ngồi trên hiên nhà ở một nơi nào đó. Cô mân mê lọ cát sao nhỏ trong tay.
Đó chẳng phải là một vật quý giá gì cho cam, nhưng nó là món quà từ anh.
Những hạt nhỏ hình ngôi sao trông như cát, nhưng nghe đâu chúng thực chất là vỏ của những sinh vật nhỏ bé đã chết… Giá mà anh đừng đính kèm thêm lời giải thích ấy thì món quà đã hoàn hảo hơn nhiều, nhưng một chút ngốc nghếch như thế… mới đúng là anh.
Thỉnh thoảng, cô lại ngắm nhìn cái lọ nhỏ. Nó có một tác dụng xoa dịu lạ kỳ.
Khắc sâu trong những hạt cát sao là những ký ức hoài niệm của riêng cô: bầu trời sao họ cùng nhau ngước nhìn, nụ cười ngượng nghịu của anh.
Cô đã bỏ lại sau lưng nhiều thứ, nhưng cái lọ này là thứ duy nhất cô không nỡ rời xa.
“Hotaru-chan, có khách tìm cô này.”
“Tôi đến ngay.” Cô đặt lọ cát sao vào túi áo ngực và mỉm cười dịu dàng.
Đêm nay, cô sẽ lại ngủ với một người đàn ông xa lạ, nhưng trong cô không có một chút do dự nào.
Cô đã quen với công việc này rồi.
Cô đi ngang qua quầy bar, và qua khóe mắt, nhìn thấy người thanh niên gần đây đã trở thành khách quen.
Tuy nhiên, cậu ta không đến để ngủ với bất kỳ người phụ nữ nào, mà chỉ để uống rượu và trò chuyện với ông quản lý.
Cậu ta có tỏ ra quan tâm đến Hotaru, nhưng dường như không đủ để mua vui cùng cô. Dù vậy, đối với cô thì điều đó cũng chẳng sao.
Cậu ta nhỏ hơn cô vài tuổi, nhưng sắc sảo và rất biết cách nói chuyện.
Trò chuyện với cậu ta là một điều dễ chịu.
Cô dám chắc đã có một cô hầu bàn nào đó khiến cậu ta khá say mê, nhưng giờ cậu ta chẳng hề cố gắng bắt chuyện với ai trong số họ.
Hay là cô chỉ nhớ nhầm? Cô nhìn quanh, tự nhủ rằng dường như cả khách hàng lẫn hầu bàn đều thưa thớt hơn trước.
“Chào Hotaru. Hy vọng cô không phiền khi tôi lại đến.”
“Dĩ nhiên là không rồi; tôi rất vui được gặp ông. Mời ông, để tôi dẫn ông lên lầu.”
Vị khách tối nay đã đến đây vài lần để qua đêm với cô.
Cô hài lòng khi biết mình được yêu thích đến vậy.
Người đàn ông, đã quen nếp, đi theo cô lên căn phòng có ban công trên tầng hai mà chẳng chút do dự.
Họ nói rất ít, bởi họ không cần đến lời nói. Họ trút bỏ xiêm y và lên giường.
Cô lướt nhẹ qua tay ông rồi dẫn nó đến ngực mình.
Rúc vào lòng ông, cô có thể cảm nhận được hơi ấm và nhịp thở.
A… Lạnh quá. Da thịt ông ấm nóng, nhưng càng cảm thấy nóng bỏng, một nơi thân thương trong cô lại càng trở nên giá băng.
Cô không ghét tình dục. Cô đã từ bỏ con người cũ của mình để trở thành Hotaru một cách trọn vẹn, điều đó cho phép cô sắm tròn vai một cô gái bán hoa và ban tặng những giấc mơ tình yêu phù du này.
Nụ cười trên môi và những tiếng rên rỉ đầy khao khát của cô đều là thật.
Người đàn ông yêu cô, và cô cũng yêu lại ông.
Nhưng những đêm ở Khu Phố Bồ Câu thật dài, và đôi khi cô cảm thấy như mình đang chết ngạt.
(~*~)
Jinya nhận được một tin tức khá đáng lo ngại từ ông quản lý quán sữa.
“Chuyện đó có thật không?”
“Thật đấy. Có một gã đàn ông đã đi qua vài nhà thổ để tìm một người phụ nữ. Nghe đâu, có vẻ hắn đang tìm Hotaru-chan.”
Ông quản lý nói đùa thêm, “Làm tôi nhớ đến một người nào đó, anh không nghĩ vậy sao?”
“Đó là một mẩu tin rất thú vị ông vừa cho tôi biết. Cảm ơn ông.”
“Không có gì. Mà phải nói rằng, anh cũng là một người đàn ông khá kỳ lạ đấy,” ông quản lý nói, dường như vô cùng thích thú với Jinya.
Tuy nhiên, ông ta nào có tư cách gọi người khác là kỳ lạ, khi bản thân là một người đàn ông đã ngoại tứ tuần mà lại nói chuyện ẻo lả.
Jinya dùng ánh mắt để hỏi, khiến ông ta phải trả lời, “Rõ ràng là anh cũng để mắt đến Hotaru-chan, nhưng lại chẳng có hứng thú mua dịch vụ của cô ấy. Tôi nói sai sao?”
“Cô ấy là một người phụ nữ quyến rũ, nhưng đúng vậy, dịch vụ của cô ấy không phải là thứ tôi tìm kiếm.”
Hotaru lởn vởn trong tâm trí Jinya, không phải vì cô thu hút anh như một cô gái bán hoa, mà vì cách họ gặp nhau lần đầu quá đỗi bất thường.
“Lý do cô ấy lọt vào mắt tôi không phải là loại chuyện đó.”
“Vậy thì tại sao?”
“Chỉ là một thói quen cũ từ công việc trước đây của tôi thôi.”
Lý do anh can thiệp khi thấy gã đàn ông kia quấy rối cô phần lớn là vì nghề nghiệp cũ của mình.
Anh không thể khoanh tay đứng nhìn khi ai đó gặp khó khăn, và anh tin rằng mình có trách nhiệm phải giải quyết mọi việc đến cùng một khi đã nhúng tay vào.
Lý do chính khiến anh đến Quán Sữa Sakuraba thường xuyên và tại sao anh tiếp tục tìm kiếm ở Khu Phố Bồ Câu, đều liên quan đến gã đàn ông đó.
“Loại người như vậy chắc chắn sẽ quay lại. Dù tôi không được yêu cầu thụ lý vụ này, nhưng tôi sẽ mất ngủ nếu không làm gì cả.”
Đó là cách anh đã sống trong những năm tháng thời Edo và Meiji.
Xử lý các linh hồn là nhiệm vụ của một Vệ nhân.
Vài ngày trôi qua. Một vầng trăng nhợt nhạt treo sáng trên bầu trời, phủ lên màn đêm một lớp ánh kim loại.
“Ừm, ngon thật. Soba mới làm rất khó tìm, ngay cả ở các nhà hàng.”
Jinya ăn chực ở chỗ của Aoba, một căn hộ cách các nhà thổ một con phố.
Để đổi lấy chỗ ở, anh lo liệu mọi việc nhà.
Vốn đã làm người chăm sóc trong nhiều năm, anh tận hưởng hoàn cảnh sống hiện tại, ngay cả khi hầu hết mọi người sẽ nói anh chẳng khác gì một kẻ ăn bám phụ nữ.
Theo yêu cầu của Aoba, anh đã làm món kitsune soba cho bữa tối, tái tạo lại đúng món ăn mà anh từng làm khi còn điều hành một nhà hàng vào thời Minh Trị.
Nước dùng soba ở Tokyo thường đậm đà hơn ở Kyoto, vì vậy Aoba lúc đầu có chút ngạc nhiên, nhưng cô thấy hương vị này rất hợp khẩu vị mình và ăn một cách ngon lành.
“Tôi rất vui vì cô thích nó.”
“Lúc đầu em đã ngạc nhiên vì nước dùng loãng quá, nhưng nó rất tuyệt. Sao một người như anh lại nấu ăn giỏi thế?” cô hỏi. Hơi kỳ lạ khi một người đàn ông trông có vẻ thô kệch như Jinya lại giỏi một việc nội trợ đến vậy.
Anh có thể nấu ăn, dọn dẹp, và thậm chí giặt giũ cũng rất tươm tất. Tất nhiên, tất cả là nhờ vào quá khứ của anh.
“Tôi từng điều hành một tiệm soba,” anh trả lời.
“À… Vậy ra suy cho cùng vẫn là kinh nghiệm.” Vẻ mặt cô trở nên nghiêm túc.
Nghe có vẻ như cô không tự tin lắm vào kỹ năng nấu nướng của chính mình.
Vì sống một mình, cô có thể xử lý các công việc nội trợ khá ổn, nhưng khi nói đến nấu ăn, cô chỉ có thể làm những món đơn giản kiểu xào nấu hoặc hầm chung mọi thứ với nhau; những món đòi hỏi sự tinh tế hơn thì vượt quá khả năng của cô.
Jinya nhìn Aoba chìm sâu vào suy nghĩ và chỉ biết cười gượng.
Anh trông giống một thanh niên không quá mười tám tuổi, nhưng cô lại chẳng thấy có gì lạ về lời khẳng định rằng anh đã từng điều hành một tiệm soba trong quá khứ.
Cứ như thể cô đã biết anh không đơn giản như vẻ ngoài.
Tất nhiên, anh không ngạc nhiên trước sự thiếu phản ứng của cô, vì anh vốn đã biết cô đang âm mưu điều gì đó.
Anh chỉ hơi buồn cười khi cô lại tự để lộ mình như vậy.
Anh cho qua và bắt đầu một chủ đề mới với cô khi đang chuẩn bị trà sau bữa ăn.
“Này Aoba. Rốt cuộc tại sao cô lại quyết định trở thành một cô gái bán hoa vậy?”
“Ồ? Thật là một câu hỏi đáng ngạc nhiên từ anh đấy.”
Anh không cố gắng moi móc bí mật của cô hay bất cứ điều gì tương tự.
Họ đã sống cùng nhau một thời gian và đã trở nên khá thân thiết.
Anh hỏi câu hỏi đó hoàn toàn vì tò mò. Đây chỉ là một cuộc trò chuyện phiếm bên tách trà.
Cô có thể lảng tránh nếu muốn, và cô đủ thông minh để biết điều đó.
Anh nhấp một ngụm trà, chờ cô quyết định xem mình có muốn nói hay không.
“Là vì em không muốn kế thừa nghề gia truyền của gia đình.” Cô thở dài, vẻ mặt mệt mỏi và cam chịu.
Giọng cô yếu ớt, cho anh biết những lời này hẳn là thật lòng.
Vẻ hoạt bát thường ngày của cô biến mất, thay vào đó là một cô gái mỏng manh.
Lần đầu tiên, cô trông đúng với tuổi của mình. “Gia đình em đã theo một nghề nhất định qua nhiều thế hệ, và ông nội em thì cực kỳ nghiêm khắc về nó. Ông là kiểu người yêu cầu mọi người phải đặt gia đình lên trên hết.”
“Cha cô không có ở đó à?”
“Không, ông ấy có, và ông ấy đang cố gắng hết sức với nghề gia truyền. Nhưng ông ấy không đáp ứng được kỳ vọng của ông nội, nên em đã được chọn để kế thừa thay ông ấy. Em không thích điều đó, nên em đã bỏ trốn.”
“Chắc hẳn phải can đảm lắm.”
“A ha ha. Thực ra đó chỉ là một quyết định bột phát thôi. Nhưng là phụ nữ mà tự mình bươn chải thì khó lắm. Đó là lúc em đọc được trên một tạp chí về Khu Phố Bồ Câu và chuyện các cô gái trẻ đổ xô đến đây để làm gái bán hoa. Em chẳng thấy lựa chọn nào khác. Hơi ngớ ngẩn nhỉ?”
Cô nói một cách vui vẻ, nhưng Jinya thấy trong cô một nỗi buồn cũng tương đương.
Dù cô không để cho không khí hoạt náo của mình phai đi, sự thật vẫn là người phụ nữ tuổi xuân thì này đã bỏ nhà ra đi.
Đó hẳn phải là một quyết định vô cùng khó khăn. Có quá ít công việc mà phụ nữ có thể tìm được, và có lẽ chính định mệnh đã đưa cô đến đây, đến Khu Phố Bồ Câu.
“Thế là em đến đây, lo lắng tìm việc ở Ichikawa, và gặp Nanao-san. Lúc đầu em đã định trở thành một cô gái bán hoa thực thụ, nhưng chị ấy đã có vài điều để nói về chuyện đó.”
“Một cô gái như cô không có việc gì phải làm gái bán hoa cả.”
“Cứ quan sát chúng tôi một thời gian trước đã nếu cô vẫn cứ khăng khăng.”
“Nếu việc nhìn thấy cách chúng tôi sống không làm cô thay đổi suy nghĩ, thì tôi sẽ cho phép.”
Aoba đã ngạc nhiên khi nghe Nanao thẳng thừng nói với cô rằng gái bán hoa không phải là thứ đáng để khao khát.
Tuy nhiên, cô hiểu rằng những lời đó được nói ra vì lòng tốt, và cô đã quyết định ở lại Khu Phố Bồ Câu chính là vì Nanao.
Cô đã biết nơi này sẽ có những góc khuất, nhưng Nanao đã cho cô thấy nó cũng chứa đựng cả sự ấm áp.
Aoba khao khát trở thành một người phụ nữ như Nanao, một người đã quay lưng lại với xã hội nhưng vẫn sống một cách chính trực.
“Nanao-san không muốn em trở thành gái bán hoa, nhưng chị ấy vẫn chăm sóc em bằng cách cho em căn phòng này và những công việc lặt vặt để làm.”
Đó là cách Aoba trở thành một cô gái bán hoa trên danh nghĩa, một người không tiếp khách và thậm chí còn chẳng phải là người học việc.
Nanao phản đối việc Aoba trẻ tuổi trở thành gái bán hoa, còn Aoba thì ngưỡng mộ Nanao và thần tượng hóa công việc đó.
Họ chia sẻ một mối liên kết kỳ lạ, nhưng đó là một mối liên kết mà Aoba rõ ràng rất trân trọng.
Sự tôn kính của cô dành cho Nanao có thể cảm nhận được trong từng lời nói.
Cô kết thúc, “Vậy đó. Lý do của em chẳng có gì to tát cả. Em đến đây vì nổi loạn chống lại ông nội. Ồ, và em muốn giữ bí mật về nghề gia truyền của gia đình mình, nếu có thể. Hơi xấu hổ một chút.”
“Tôi hiểu rồi. Cô chưa bao giờ nghĩ đến việc trở về nhà sao?” Jinya hỏi.
Anh cho rằng Nanao đã ngăn Aoba bán thân để dành cho cô một đường lui, nhưng ngay cả sau khi Luật Chống Mại dâm có hiệu lực và Khu Phố Bồ Câu gần đến hồi kết, cô vẫn không rời đi—và đó là lý do tại sao cô vẫn còn ở đây.
Ẩn sau nụ cười vô tư của cô là những luyến tiếc còn vương vấn đã giữ cô ở lại đây như bao người khác.
“Em quá xấu hổ để làm vậy,” cô nói.
“Tại sao? Tôi cứ nghĩ Nanao đã ngăn cô trở thành gái bán hoa để cô không phải cảm thấy xấu hổ.”
“Em chắc chắn là chị ấy đã làm vậy. Nhưng trong khi em đi vắng, ông nội em đã qua đời.”
Cô nói điều đó một cách rất thản nhiên và ngoảnh mặt đi, không cho anh đọc được suy nghĩ của mình.
“Có một lá thư từ cha em. Rõ ràng, ông ấy biết em ở đâu. Dù vậy, em vẫn không đủ can đảm để quay về.”
Cô đã bỏ trốn vì không thích cách ông nội ra lệnh cho mình kế thừa gia nghiệp.
Cô không biết hành động của mình đã làm tổn thương ông đến mức nào, nhưng có lẽ ông đã qua đời với những nỗi lo canh cánh về tương lai của gia đình, và sự thật đó cứ ám ảnh cô.
Cô đã phụ lòng mong đợi của ông, rồi lại không cho ông một cái chết thanh thản.
Làm sao cô có thể trơ tráo đến mức quay về vào lúc này?
“Em cứ suy nghĩ mãi về việc mình nên làm thế nào. Nếu ít nhất em đã cho ông thấy nghề gia truyền đã có em lo liệu ổn thỏa trước khi ông mất, để ông không phải ra đi với sự hối tiếc như vậy thì sao? Liệu lúc đó em đã chịu thua và về nhà chưa? Đôi khi em thực sự tự hỏi.”
Khu Phố Bồ Câu mà cô trôi dạt đến là một nơi thoải mái hơn những gì cô có thể tưởng tượng, nhưng cô chưa đủ trưởng thành để hoàn toàn dứt bỏ ngôi nhà cũ của mình.
Cô bị mắc kẹt, không thể quyết định được liệu mình có muốn trở về hay không, và đã ở lại Khu Phố Bồ Câu kể từ đó.
“Đùa thôi. Em nghĩ mình là ai chứ, nữ chính của một bi kịch nào đó à?”
Aoba cố gắng làm dịu không khí bằng một câu nói đùa. Nó chỉ có tác dụng một chút, tâm trạng ngột ngạt trở nên mềm mại hơn đôi phần.
Jinya đủ tinh ý để biết cô muốn anh hùa theo để giúp giải tỏa không khí, nên anh nói bằng giọng thờ ơ thường ngày, “Cô có thể là nữ chính của một bi kịch nào đó nếu muốn, nhưng câu chuyện của cô sẽ không hoàn chỉnh nếu thiếu một nam chính.”
“Đó là lý do có anh ở đây, Jin-san! Cô gái có quá khứ rắc rối chữa lành cho người đàn ông lạc lối. Một mô-típ kinh điển đấy.”
Với một nụ cười rạng rỡ trên môi, cô dang rộng vòng tay để ôm.
Cô chủ yếu là đùa, nhưng cũng có một chút nghiêm túc. Cô muốn có ai đó an ủi mình ngay lúc này.
Jinya thở dài bực bội, đưa tay ra, và búng vào trán cô.
Cô ngửa đầu ra sau, giả vờ bị đau. “Ui da!”
“Một cô gái trạc tuổi cô không nên làm những việc như vậy,” anh mắng cô với vẻ giận dỗi giả vờ.
“Ơ, anh biết là về mặt kỹ thuật em vẫn là một cô gái bán hoa mà, phải không?” Cô che mặt và giả vờ khóc.
“Hu hu. Jin-san, anh thật lạnh lùng.”
“Làm gì có. Ồ, chúng ta hết trà rồi. Hôm nay dừng ở đây nhé?”
“Ồ, được thôi. Em sẽ rửa tách trà. Đó là điều ít nhất em có thể làm.”
“Không, không sao đâu. Tôi cần phải làm việc để trả ơn ở đây. Cô cứ nghỉ ngơi đi.”
“Chà, nếu anh đã nói vậy… Cảm ơn anh.”
Jinya cầm lấy tách trà và đi đến bồn rửa. Aoba dang rộng tay chân, nằm dài ra sàn.
Lời cảm ơn của cô không phải vì đã rửa chén mà vì đã hùa theo màn kịch ngớ ngẩn của cô.
Sau khi cất tách trà đi, anh gọi cô một lần nữa.
“Xin lỗi, nhưng tôi sẽ ra ngoài một lát. Cô cứ ngủ trước đi, không cần đợi tôi.”
“Không phải là anh chỉ đang cố tỏ ra ý tứ và cho em không gian riêng đấy chứ?”
“Thật không may, tôi không phải là một người đàn ông tinh tế đến thế.” Lý do của anh nằm ở nơi khác.
Anh nhặt chiếc túi kiếm bằng da chứa Yarai và chuẩn bị rời đi.
Một vầng trăng nhợt nhạt treo trên bầu trời. Các linh hồn thích khuấy động vào những đêm như thế này.
(~*~)
Kajii Takumi đến Khu Phố Bồ Câu để theo đuổi người yêu cũ của mình.
Một người quen đã nói với ông rằng nàng đang làm gái bán hoa ở đó.
Ông biết người quen này từ thời đi học nhưng không coi gã là bạn, đặc biệt là vì gã luôn nói những điều khiến ông gai mắt.
Gã bạn đó nói rằng gã đã gặp người yêu cũ của ông ở Khu Phố Bồ Câu và nàng đã trưởng thành thành một người phụ nữ thực thụ, ngực và hông nàng đã nảy nở.
Gã thậm chí còn khoe khoang rằng mình đã trả tiền để ngủ với nàng.
Takumi đã rất tức giận, nhưng ông không muốn lãng phí năng lượng vào một kẻ hạ đẳng như gã đó.
Ông biết nàng sẽ không bao giờ ở một nơi như vậy… Nhưng nếu nàng ở đó thì sao?
Cái khả năng mong manh đó đã đẩy ông đến Khu Phố Bồ Câu.
Tâm trí ông đã tan vỡ, cùng một ý nghĩ lặp đi lặp lại trong đó: Mình muốn gặp lại nàng một lần nữa.
Chỉ một lần nữa thôi. Ông bị ám ảnh bởi những luyến tiếc còn vương vấn, bị giam cầm bởi những cảm xúc mà ông đã chưa kịp nói ra.
Ông đã tiếp tục tìm kiếm nàng kể từ đó, tất cả chỉ với mục đích duy nhất là gặp được nàng.
Ông tin rằng nếu có thể tìm thấy nàng chỉ một lần nữa, lần này họ sẽ ở bên nhau mãi mãi.
Ông giờ đã ở tuổi ba mươi lăm và bắt đầu có những nếp nhăn rõ rệt.
Ông cao và gầy, nhưng theo kiểu hốc hác và khẳng khiu.
Gương mặt ông tái nhợt, dáng đi không vững. Trông ông như đã biến thành một con quỷ ăn xác chết.
Dù vậy, ông vẫn tiếp tục cuộc tìm kiếm của mình, lê bước trong đêm.
Ông thấy một bóng người xuất hiện từ trong bóng tối và dừng lại.
“Chúng ta lại gặp nhau rồi,” bóng người đó nói bằng một giọng cứng như thép.
Đó là một thanh niên, khoảng mười bảy hoặc mười tám tuổi.
Cậu ta đeo một túi kiếm trên vai và có một thân hình được rèn luyện kỹ lưỡng, có thể nhìn thấy ngay cả qua lớp quần áo.
Chàng thanh niên thô kệch, người trông lạc lõng ở khu đèn đỏ này, đứng trước mặt Takumi như thể để chặn đường ông.
Takumi nhận ra khuôn mặt của người thanh niên. Cậu ta chính là người đã cản đường ông khi ông đưa tay về phía người yêu của mình lần đó.
Nhớ lại khoảnh khắc đó khiến Takumi bực bội. Sự điềm tĩnh của chàng thanh niên chỉ càng làm ông thêm tức giận.
Đầy cay đắng, ông trừng mắt nhìn cậu ta.