Chương 3: Vịt trời và Lông vũ
“Con dao mổ thịt này đúng là danh bất hư truyền, dùng thích thật đấy.”
Kanata nở một nụ cười dịu dàng đoạn vung con dao ma cụ lướt qua con vịt trời vừa được vặt lông xong xuôi. Chỉ trong nháy mắt, con vịt đã được tách bạch rõ ràng thành từng phần thịt, xương và nội tạng vô cùng gọn gàng. Nhờ khả năng rút máu sạch sẽ ngay lúc mổ nên thịt vịt hoàn toàn tinh khiết, chẳng còn chút mùi hôi nào.
“Anh không để con dao hấp thụ luôn phần xương với nội tạng sao ạ?”
“À, anh nghĩ xương này mà đem ninh nước dùng thì ngọt lịm nên giữ lại. Còn nội tạng thì để anh dùng [Thẩm định] kiểm tra kỹ đã, nếu không có vấn đề gì thì anh muốn thử chế biến xem sao.”
Đúng là phong cách của Kanata. Vốn dĩ là người luôn trân trọng mọi sinh mệnh, anh chẳng bao giờ nỡ lòng lãng phí bất cứ phần tinh túy nào từ nguyên liệu.
“Em chưa ăn gan vịt bao giờ nên cũng tò mò cái vị của nó lắm đấy.”
“Ưm, nhưng món chính hôm nay vẫn cứ phải là lẩu vịt cái đã. Misa cất phần xương với gan vào kho giúp anh nhé?”
“Vâng ạ! Em nhận ngay đây.”
Thấy con dao giải phẫu sắc ngọt đến thế, tôi cứ ngỡ nó sẽ tách riêng được cả lông vũ ra luôn cơ, nhưng khi thử nghiệm với con đầu tiên thì hỡi ôi, cả lông vũ lẫn lông cánh đều biến mất không dấu vết.
Đúng như cái tên "Dao mổ thịt", đây vốn dĩ là dụng cụ chuyên dụng để lọc ra những khối thịt thương phẩm hoàn hảo mà thôi.
Thành thử, ba anh em chúng tôi lại phải lầm lũi vùi đầu vào công cuộc vặt lông bằng tay. Tất cả là vì món thịt ngon và cả những chiếc áo khoác lông vũ trong mơ nữa.
“Mà này, em nghe bảo để làm được một chiếc chăn lông vũ thì cần đến hơn một trăm con chim nước lận đấy ạ.”
“Những một trăm con cơ á? Thế hèn gì giá của nó ngoài thị trường chả đắt cắt cổ là phải.”
Bốn người là bốn trăm con sao? Vừa nghe đến con số khổng lồ ấy, tôi lập tức dẹp ngay ý định sắm chăn lông vũ cho mùa đông này vào xó.
“Giờ thì, cạn ly mừng cho một ngày bội thu nào!”
Tay cầm lon bia, Kanata bắt nhịp để cả nhóm cùng hô vang: “Cạn ly!”.
Trên bàn đã bày sẵn hai chiếc bếp ga mini cùng hai nồi đất lớn đang bốc khói nghi ngút của món lẩu vịt.
Tiếng nước dùng sôi sùng sục nghe vui tai mà cũng thèm thuồng làm sao. Những miếng thịt vịt tươi rói mang sắc hồng vô cùng đẹp mắt, khác hẳn với loại thịt đỏ sẫm thường thấy ở siêu thị. Tôi thực sự nể phục kỹ năng của Kanata, dù không bị "cháy lạnh" (freezer burn) nhưng thịt vẫn mang một sắc thái tươi mới đầy khác biệt.
“Mọi người đừng ninh lâu quá nhé. Chỉ cần nhúng rồi đậy nắp khoảng một phút là chín tới, ăn mới ngon.”
Nghe theo lời chỉ dẫn, tôi lập tức cầm đũa lên. Tôi gắp một miếng thịt vịt hồng nhạt kèm theo chút hành lá rồi đưa vào miệng. Ôi, mềm đến lạ lùng! Phần mỡ ngọt lịm đến kinh ngạc, hương vị thì đậm đà vô cùng.
Cái chất thịt rừng đặc trưng cứ thế lan tỏa, thấm đẫm khắp khoang miệng.
“Hoàn toàn không thấy mùi hôi gì luôn anh ạ.”
“Thịt không bị khô một chút nào nhé. Cảm giác mềm mượt mà mọng nước quá đi mất.”
“Khác hẳn thịt gà thường luôn ấy chứ? Ngon dã man!”
Chẳng mấy chốc, những lát thịt vịt thái mỏng đã bị chúng tôi quét sạch sành sanh không còn một mảnh.
Nguyên liệu trong nồi lẩu thực ra chỉ gồm ba thứ đơn giản: thịt vịt, hành ba-rô cắt khúc và ngưu bàng thái sợi. Vốn dĩ gia vị chỉ có nước dùng cá ngừ, nước tương, chút đường và rượu trắng, nhưng khi mỡ vịt tiết ra, nó đã biến phần nước dùng thành một loại cực phẩm nhân gian. Đến cả món mì Udon kết thúc bữa lẩu cũng mang hương vị ngon lành đến lạ kỳ.
“Thật chẳng ngờ thịt vịt lại có thể ngon đến mức này.”
“Đâu chỉ nấu lẩu, thịt này mà đem làm món quay thì cũng tuyệt hảo lắm đấy.”
“Vịt quay... nghe thôi đã thấy thèm rồi...”
Dẫu thịt Orc là món ngon hiếm thấy, nhưng thịt vịt lại mang một sức hút gây nghiện theo một kiểu hoàn toàn khác.
“Thống nhất thế này nhé, vừa đi săn chim nước ở tầng 9, vừa đi săn Orc ở tầng 10. Cả nhà mình cùng đồng tâm hiệp lực nào!”
Trước lời kêu gọi đầy nhiệt huyết của Kai, mọi người đều nghiêm túc gật đầu tán thành.
Sau khi đã đánh chén xong xuôi món lẩu vịt, một tiết mục đáng mong chờ khác đang đợi chúng tôi: tắm suối nước nóng lộ thiên ngay giữa hang động. Nhiệt độ của hồ nước ngầm xấp xỉ 43 độ C, đúng bằng nhiệt độ nước tắm lý tưởng ở nhà tôi. Sau khi thay đồ bơi trong chiếc [Bus House], cả nhóm hào hứng bước xuống nước.
“Mọi người khoan đã, để em dùng [Thanh tẩy] trước nhé.”
Dứt lời, Akira dùng quang thuật gột rửa sạch sẽ mọi bụi bẩn trên cơ thể cả nhóm.
Tôi tranh thủ tết lại mái tóc đuôi ngựa quen thuộc rồi búi gọn lên thành hình củ tỏi trước khi chậm rãi ngâm mình xuống làn nước ấm.
“Phù...”
Chỉ cần sơ sẩy một chút là tiếng thở phào mãn nguyện sẽ bật ra ngay tắp lự. Nước ấm áp bao bọc lấy cơ thể, mang lại cảm giác sảng khoái đến từng tế bào.
Những đốm sáng từ kỹ năng [Chiếu sáng] của Akira bay lơ lửng xung quanh như những con đom đóm thần tiên, khiến khung cảnh hang động vốn tối tăm bỗng trở nên lung linh và đầy tình tứ.
“Rộng thế này thì bơi thỏa thích luôn còn gì!”
Kai phấn khích nghịch nước như một đứa trẻ. Chẳng hiểu sao, cả chú sói Blanc trong hình hài thu nhỏ cũng đang lon ton bơi cùng.
“Nhìn kìa, một con sói đang bơi kiểu chó! Chậc... ghét thật đấy, nhưng mà trông đáng yêu quá đi mất.”
Tôi định lên tiếng nhắc nhở nhưng thấy nó dễ thương quá nên lại thôi. Không chỉ Blanc, ngay cả chú Slime Cyan cũng đang bập bềnh nổi lềnh bềnh trên mặt nước. Đáng lẽ Slime rất sợ nhiệt độ cao, nhưng có vẻ tầm 43 độ này vẫn nằm trong giới hạn chịu đựng của nó.
“Hóa ra Cyan cũng thích tắm bồn nhỉ? Hay là ở nhà em cũng muốn vào tắm chung luôn?”
Tôi vớt nó lên hỏi thử, thấy nó rung lắc cơ thể theo chiều dọc như đang gật đầu lia lịa. Hóa ra nó cũng muốn vào thật.
“Mà nhắc mới nhớ, Noah-san đâu rồi nhỉ?”
“Noah-san vốn cực kỳ ghét nước nên em ấy đang túc trực bên đống lửa đằng kia rồi ạ.”
Theo hướng tay Akira chỉ, tôi thấy cô mèo tam thể đang cuộn tròn chễm chệ trên chiếc ghế dã ngoại. Dường như nhận ra cả đám đang gọi tên mình, đôi tai của nó khẽ giật giật đầy vẻ kiêu kỳ.
“Noah-san cũng vào thử suối nước nóng cho ấm không?”
Tôi cất tiếng gọi nhưng chỉ nhận lại một cái vẫy đuôi đầy vẻ khó chịu, thành ra đành phải bỏ cuộc. Cái đuôi của nàng ta quả thực luôn biết cách bày tỏ ý chí một cách hùng hồn nhất.
“Bị từ chối thẳng thừng luôn rồi.”
“Thì em ấy là mèo mà, thôi đành chịu vậy ạ.”
Nhân dịp này, tôi cũng thử bơi một chút. Suối nước nóng lộ thiên trong hồ nước ngầm này còn rộng hơn cả mấy khu đại bồn tắm thông thường ở ngoài. Cảm giác được thong thả ngâm mình tận hưởng sự tĩnh lặng giữa hầm ngục đúng là không còn gì bằng.
“Tầng 10 này tuyệt thật đấy, anh Kanata nhỉ?”
“Ừm, đúng vậy. Giữa khung cảnh huyền ảo thế này, tự nhiên anh bỗng thấy muốn nhâm nhi chút rượu quá cơ.”
Tôi lập tức tưởng tượng ra cảnh một chiếc khay gỗ đựng chén rượu trôi lững lờ trên mặt nước. Ừm, nghe cũng lãng mạn và hợp lý đấy chứ.
“Ý hay đấy anh! Hay mình làm luôn một chén cho nóng người?”
“Uống nhiều thì nguy hiểm, nhưng một chút để thưởng thức thì chắc không sao đâu.”
“Ước gì trong lúc tắm suối nước nóng mà được ngắm tuyết rơi nữa thì đúng là cực phẩm luôn nhỉ.”
“Tiếc là mình đang ở trong hang động, có ngẩng đầu lên cũng chỉ thấy vách đá thôi em ạ.”
Tiếc thật đấy. Nhưng chắc chắn lúc nào đó tôi phải thử cái thú nhâm nhi rượu ấm trong bồn tắm mới được.
“Em thì chỉ cần một chai bia lạnh là thấy đời vui rồi ạ.”
“Akira-san đúng là thuộc phe mê bia hén.”
“Gì thế? Mọi người đang bàn chuyện sau khi tắm xong à? Thế thì nhất định phải là sữa cà phê rồi!”
“Ừm, em thấy cái món đó đúng là sinh ra dành cho Kai đấy.”
Cảm giác hơi gượng gạo ban đầu khi mặc đồ bơi tắm bồn cũng đã hoàn toàn tan biến theo làn khói nước.
Theo kết quả [Thẩm định] của Kanata, nước trong hồ này còn có tác dụng phục hồi thể lực rất tốt.
“Nhờ suối nước nóng này mà cái cơ thể bị nhiễm lạnh ở tầng 9 đã ấm hẳn lên rồi.”
“Đúng vậy. Nó còn giúp xoa dịu mệt mỏi nữa, quả là một khu vực trên cả tuyệt vời.”
Chỉ riêng việc thu hoạch được thịt Orc và quặng sắt đã đủ khiến cả nhóm sung sướng, đằng này khu vực an toàn còn có cả suối nước nóng tự nhiên thế này nữa.
“Từ giờ chúng ta sẽ chọn nơi này làm 'đại bản doanh' đóng quân nhé.”
Trước lời tuyên bố đầy trịnh trọng của Kanata, cả nhóm đồng thanh tán thành không một chút do dự.
Thế là, chuyến cắm trại hầm ngục ba ngày hai đêm đã chính thức diễn ra tại tầng 9 và tầng 10. Mục tiêu đề ra là săn chim nước ở tầng 9, còn ở tầng 10 là săn Orc và thu thập quặng sắt.
“Ưu tiên hàng đầu là phải gom đủ lông vũ để làm áo khoác cho cả nhà và tích trữ thịt. Tôi nghĩ mình sẽ phụ trách tầng 9 để kiêm luôn vai trò hộ vệ cho anh Kanata là hợp lý nhất.”
Hai chàng trai Kai và Kanata nhận nhiệm vụ tại tầng 9. Cyan cũng sẽ đi cùng Kanata để hỗ trợ thu hồi chim nước. Họ mang theo cả [Túi ma thuật] để chứa chiến lợi phẩm cho tiện.
“Vậy chúng em sẽ là đội thám hiểm tầng 10 nhé. Em, Akira-san, Noah-san và Blanc sẽ cùng nhau khám phá.”
“Cứ để nguyên căn cứ ở đây đi chị. Mục tiêu của chúng ta lần này là vẽ bản đồ, chị thấy sao?”
Tầng 10 rộng lớn mênh mông. Dù cùng là hang động nhưng nó khác hẳn tầng 1, với vô vàn những ngã rẽ lắt léo. Dù đã nhanh chóng tìm thấy cánh cửa xuống tầng dưới bằng cách đi thẳng về phía Bắc như thường lệ, nhưng tôi vẫn rất tò mò xem phía sau những lối rẽ kia đang ẩn chứa điều gì. Vì thế, chúng tôi quyết định sẽ khám phá mọi ngõ ngách để lấp đầy bản đồ.
Sau khi ăn nhanh bữa sáng, hai nhóm bắt đầu tách ra hành động. Vì đã chuẩn bị kỹ cơm hộp và đồ uống vào [Túi ma thuật] nên chúng tôi quyết định sẽ hoạt động độc lập cho tới tận xế chiều.
Tôi đút chiếc điện thoại đã cài báo thức vào túi, đoạn bước đi đầy khí thế như một mạo hiểm giả thực thụ. Công việc vẽ bản đồ được giao cho Akira — người vốn khéo tay và có khiếu hội họa nhất nhà. Tôi và Blanc đi song hành dẫn đầu. Nhờ quang thuật của Akira mà cả nhóm không còn phải lo lắng về việc bị quái vật tấn công bất ngờ từ bóng tối nữa.
Nhờ thính giác và khứu giác nhạy bén của mình, Blanc có thể cảm nhận được Orc và Goblin từ rất xa. Mỗi khi Blanc vào tư thế cảnh giác, tôi lại lập tức dùng ma pháp nước để hạ gục lũ Orc. Chuyến thám hiểm diễn ra vô cùng thuận lợi, số lượng thịt Orc tích trữ trong [Hộp vật phẩm] cứ thế tăng lên hàng chục khối.
Chúng tôi lần lượt kiểm tra từng lối rẽ tính từ điểm xuất phát để hoàn thiện bản đồ. Khi tiến vào một con đường nhỏ ở phía Tây, Blanc bỗng hạ thấp cơ thể, phát ra tiếng gầm gừ trầm đục hơn hẳn mọi khi. Noah-san — vốn đang thong dong bước đi — cũng bỗng đứng hiên ngang cạnh Blanc với vẻ mặt vô cùng nghiêm nghị.
“Hình như có thứ gì đó rất đáng gờm ở phía trước thì phải...?”
“Chị chuẩn bị sẵn vũ khí đi ạ. Ngay khi nó lộ diện, em sẽ dùng chiêu làm lóa mắt ngay lập tức.”
Tôi cầm chắc trường đao trong tay, còn Akira thủ thế với cây đoản thương. Từ góc rẽ của con đường hang động quanh co, một bóng đen khổng lồ lù lù xuất hiện.
“...!”
Cùng lúc tôi nhắm mắt lại, Akira bắn thẳng quang thuật về phía con quái vật. Kéééé! Tiếng kêu đau đớn vang vọng khắp hang động, khiến một đàn dơi không biết từ đâu bay ra loạn xạ trên đỉnh đầu để tháo chạy.
Tận dụng lúc đối phương bị lóa mắt, tôi lập tức kích hoạt [Water Cutter]. Kẻ đang ôm mặt rên rỉ đầy căm hận kia là một con Orc khổng lồ. Nó to hơn hẳn loại thông thường, với làn da màu sẫm đen đáng sợ. Có lẽ đây là một biến thể đặc biệt, hoặc chính là Boss của tầng này.
Dù biết sức tấn công của mình có hạn, nhưng tôi biết mình phải dốc toàn lực để hạ gục nó. Blanc dũng mãnh sủa vang rồi lao thẳng vào cổ họng con Orc. Thổ thuật của Noah-san cũng được tung ra hết mức, những viên đá nhọn hoắt liên tục được bắn vào mặt đối thủ.
Sau ba mươi phút kịch chiến với sự phối hợp nhịp nhàng, chúng tôi đã hạ gục được con Orc đặc biệt này.
“...Và vật phẩm rơi ra là mấy chiếc nhẫn này ạ?”
Chiếc nhẫn mà Kanata đang đặt trên lòng bàn tay là một món trang sức bằng bạc nguyên chất rơi ra từ con Orc Boss. Tổng cộng có bốn chiếc. Theo [Thẩm định], đây chính là ma cụ dùng để liên lạc.
“Có vẻ đây là vật phẩm ma thuật cho phép chúng ta nói chuyện với nhau dù ở cách xa, miễn là được truyền ma lực vào đấy.”
Trong hầm ngục không dùng được điện thoại thì đây quả là một món bảo bối vô giá. Ngoài ra còn rơi ra ma thạch, thịt Orc và... món quà hằng mong đợi... một chiếc [Túi ma thuật]!
“Tuyệt quá, trúng mánh rồi!”
Boss tầng 10 đã hào phóng ban tặng cho chúng tôi tới hai loại vật phẩm ma thuật. Đó là loại [Túi ma thuật] kiểu ba lô, với dung tích lớn hơn hẳn chiếc túi trước đây.
“Nhưng điều ngạc nhiên nhất là cái này cơ. Anh đã thực sự kinh ngạc khi thẩm định nó đấy.”
Sau khi tập hợp tại căn cứ, cả bốn người cùng tiến về lối rẽ phía Tây. Ở đó có một cụm tinh thể thạch anh tỏa ra ánh sáng bảy màu rực rỡ. Ngay khi nhìn thấy nó, tôi đã lập tức hiểu đó là thứ gì. Vào cái ngày đầu tiên bước chân vào hầm ngục, những kiến thức về nơi này đã bị cưỡng ép khắc sâu vào não bộ tôi. Chính ký ức đó đã mách bảo cho tôi danh tính của khối thạch anh cầu vồng này.
“Đây chính là [Thiết bị ghi nhớ dịch chuyển]. Chỉ cần chạm vào khối thạch anh này, chúng ta sẽ nhận được kỹ năng dịch chuyển tức thời đến bất kỳ tầng nào mà mình đã tự lực vượt qua từ trước đến nay...”
Dù đã có kiến thức nhưng tôi vẫn nhờ Kanata [Thẩm định] lại cho chắc chắn. Kết quả hoàn toàn khớp. Nghĩa là từ giờ, chúng tôi có thể tự do dịch chuyển đến tầng mình thích.
“Nếu có thể tự do dịch chuyển, việc đi đánh bắt cá hàng ngày sẽ nhàn tênh luôn rồi.”
“Việc săn chim nước ở tầng 9 cũng sẽ hiệu quả hơn nhiều nhỉ.”
“Muốn ăn loại thịt ở tầng nào là có thể bay vèo tới đó ngay. Tuyệt vời thật đấy!”
Khỏi phải nói, tất cả chúng tôi đều reo hò sung sướng như những đứa trẻ được quà.
---
Sau khi kết thúc chuyến cắm trại hầm ngục, bốn người và ba con vật đã trở về căn nhà cổ. Toàn bộ hành lý đã được cất vào [Hộp vật phẩm] của tôi, và chúng tôi đã chính thức sở hữu kỹ năng dịch chuyển.
Tôi cũng đã cho Noah-san, Blanc và Cyan chạm vào tinh thể để chúng cũng nhận được kỹ năng này. Tuy nhiên, vì vẫn thấy hơi lo nên tôi đã bế tất cả lên để cùng dịch chuyển một lượt. Việc dịch chuyển cũng có điều kiện: phải chạm vào cánh cửa dịch chuyển nối giữa các tầng và hình dung ra khu vực mình muốn tới. Khi muốn trở về, tôi chỉ cần chạm vào cửa và niệm “Về tầng 1”, ngay lập tức cả đám đã có mặt tại tầng 1 quen thuộc. Hơn nữa, chúng tôi còn được đưa đến ngay sát cánh cửa dẫn vào nhà kho, vô cùng tiện lợi.
“Tiện lợi đến mức không tưởng luôn.”
“Nơi vốn phải đi bộ mất hơn bốn tiếng đồng hồ mà giờ chỉ tốn có một tích tắc sao.”
“Chắc chắn đây là kỹ năng phần thưởng cho nỗ lực khám phá hầm ngục của chúng ta rồi.”
Nhận xét của Kanata nghe thật chí lý. Vừa nói đùa, chúng tôi vừa bước qua cánh cửa trở về nhà kho. Cảm giác được hít thở bầu không khí quen thuộc nơi mảnh vườn thật nhẹ nhõm biết bao. Lúc này là khoảng sáu giờ tối, vì đã tắm suối nước nóng trước khi về nên giờ chỉ việc lo ăn tối thôi.
“Tối nay chúng ta sẽ ăn món thịt Orc chiên xù nhé!”
“Orc-katsu! Đúng là món 'thủ tục' không thể thiếu rồi!”
Kai reo hò phấn khích. Nếu đã vậy thì tôi cũng phải lấy loại bia đặc biệt ra mới được.
“Anh Kanata, hay mình uống loại bia thủ công mà thầy Igarashi tặng đi?”
“À, cái loại quà lưu đãi từ Hokkaido đó hả? Duyệt luôn! Orc-katsu ăn kèm bia thủ công đặc biệt, chắc chắn sẽ là một bữa tiệc nhớ đời.”
Thế là, bữa tiệc tối nay chính là thịt Orc và bia. Kai đảm nhận việc thái bắp cải, Akira cần mẫn vo gạo, còn tôi bắt tay vào nấu canh miso. Tôi quyết định làm món canh miso củ mài với củ cải bào cho thanh đạm, vì nếu ăn quá nhiều thịt Orc thì sợ dạ dày sẽ bị quá tải mất.
“Nào, bắt đầu chiên đây!”
Cùng với tiếng gọi của Kanata là tiếng xèo xèo nghe thật êm tai vang lên khi thịt Orc được cho vào chảo dầu. Tôi bất giác rướn người lên để quan sát. Những khối thịt Orc thái dày, chiên vàng ruộm bốc mùi thơm nức khiến ai nấy đều bồn chồn.
Khi miếng thịt hơi nguội, Kanata đặt dao lên. Rắc. Anh từ từ cắt miếng thịt ra để kiểm tra. Một nụ cười hài lòng nở trên gương mặt anh.
“Chín rồi đấy. Nước thịt ứa ra nhìn ngon tuyệt.”
“Anh Kanata, để em nếm thử cho!”
“Cả em nữa ạ!”
Ba cánh tay lập tức giơ lên. Chẳng biết từ lúc nào, Noah-san và Blanc đã ngồi chực dưới chân Kanata với vẻ mặt đầy mong đợi. Trước sự nũng nịu đáng yêu này, anh chỉ còn cách đầu hàng. Mỗi người được đút cho một miếng nhỏ vừa miệng. Lớp vỏ chiên xù giòn rụm, khi nhai, nước thịt và mỡ trào ra khắp khoang miệng, ngọt lịm như một loại súp thượng hạng.
“Orc áp chảo đã ngon rồi, nhưng Orc-katsu còn đỉnh hơn thế nữa ạ.”
Akira khẽ lẩm bẩm đầy thán phục. Tôi cũng mơ màng nói theo:
“Ngon đến mức không biết nói gì luôn... Đúng là tuyệt phẩm!”
Mới chỉ nếm thử thôi mà tất cả đã bị hớp hồn. Noah-san sốt ruột cất tiếng kêu “Ngao~” rồi dụi đầu vào chân Kanata đòi phần. Anh vội thái mỏng thịt Orc rồi đem nướng trơn để phục vụ những người bạn nhỏ.
Khi bữa tiệc chính thức bắt đầu, chúng tôi cùng nhau chạm chai bia rồi đồng thanh reo vang:
““““Cạn ly vì món Orc-katsu!””””
Rưới nước sốt Tonkatsu lên, há miệng thật to rồi nhai rắc rắc. Ngon quá đi mất! Món này đúng là "kẻ trộm cơm" mà. Bia lạnh cũng cực kỳ hợp với thịt Orc, mang lại cảm giác sảng khoái tột độ. Nhìn thấy Kai dốc cạn ly với hàng ria mép bọt bia trắng xóa, cả nhóm cùng cười rộ lên vui vẻ.
---
Từ khi có thể dịch chuyển, cuộc sống ở nhà chung lại càng thêm phong phú. Chỉ cần muốn loại nguyên liệu nào, chúng tôi có thể di chuyển đến tầng đó chỉ trong tích tắc. Ngày nào tôi cũng chăm chỉ lui tới tầng 6 và tầng 8 để đánh bắt hải sản. Blanc đi cùng làm vệ sĩ, tiện tay dẹp luôn lũ quái vật cản đường.
Số lượng bản thể của Cyan hiện đã tăng lên thành hai mươi con, giúp ích rất nhiều trong việc đồng áng và thu hoạch sản vật trong hầm ngục. Việt quất, mâm xôi, mật ong và đặc biệt là nấm Tùng nhung — "cỗ máy in tiền" của nhà tôi — đều được thu thập đều đặn.
Nhờ lượng thịt cừu và len dồi dào từ tầng 8, phong trào đan lát cũng bắt đầu rộ lên. Sau bữa tối, chúng tôi thong thả uống trà và đan lát bên bàn sưởi. Khăn len cho cả nhóm đã xong, giờ tôi đang thử thách với món mũ len dưới sự hướng dẫn của Akira.
“Mừng hai người đã về!”
Về đến nhà vừa đúng giờ ăn trưa, Kanata chào đón chúng tôi bằng món mì Soba vịt thơm nức.
“Tối nay sẽ là món vịt quay nhé!”
Lại là vịt ạ? Vốn dĩ vì muốn làm áo khoác lông vũ cho cả nhà mà Kanata đã ngày ngày chăm chỉ đi săn chim nước ở tầng 9. Thành ra, thực đơn những ngày này toàn là các món từ vịt.
“Anh biết ngay là em sẽ thèm mà!”
Bữa tối với món vịt quay mềm mại, mọng nước được Kanata chiêu đãi kèm một chai rượu Chardonnay hảo hạng. Sự kết hợp hoàn hảo này khiến ngay cả Akira vốn đã hơi ngán vịt cũng phải gật gù khen ngon.
“Sắp đến Giáng sinh rồi nhỉ. Thời gian trôi nhanh thật đấy.”
“Từ hồi em chuyển đến đây vào tháng Tư, vậy mà đã chín tháng trôi qua rồi.”
Cuộc sống chung nhà vui vẻ khiến thời gian như thoi đưa. Nhờ có hầm ngục, chúng tôi mới có được một cuộc sống sung túc và đầy đủ thế này.
---
Sáng sớm, tôi tỉnh giấc vì cái lạnh làm rùng mình. Khoác lên mình chiếc áo khoác lông vũ trắng tinh khôi do Akira làm, tôi bước ra sân. Một thế giới bạc trắng của tuyết hiện ra trước mắt. Tuyết rơi dày khoảng mười centimet trong đêm.
“Phải dọn tuyết thôi... Mà tuyết vốn là nước mà nhỉ?”
Tôi nảy ra ý định dùng ma pháp nước để xử lý. Chạm tay vào lớp tuyết, tôi niệm “Tan ra đi”. Ngay lập tức, tuyết biến thành nước, giúp việc dọn dẹp trở nên nhanh chóng hơn nhiều.
Trở vào nhà với đôi chân lạnh giá, mùi hương ấm áp từ nồi súp kem hàu nấu trên lò sưởi đã xua tan cái lạnh. Bữa sáng với thịt xông khói từ Orc và súp nóng khiến ai nấy đều nở nụ cười mãn nguyện.
“Món thịt xông khói này chắc chắn sẽ thành 'hàng hot' cho xem!”
Món quà biếu hàng xóm từ thịt Orc đã nhận được những lời khen nồng nhiệt nhất. Nhờ hầm ngục và sự sẻ chia, mùa đông này dường như ấm áp hơn bao giờ hết. Mối quan hệ láng giềng bền chặt chính là điều mà tôi luôn trân trọng nhất.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!