Tên sát thủ áo đen gầy gò không phải là kẻ nhiều lời.
Hắn chìa tay phải ra trước, trông như muốn bắt tay.
Đó là thế thủ của hắn à? Một tư thế thể thuật kỳ lạ. Hắn không hạ trọng tâm, cũng chẳng thèm siết nắm đấm. Tay trái rút về ngang hông. Khoảng cách chỉ vỏn vẹn bốn bước, mà Theoritta thì đang ở ngay sau lưng tôi.
(Tệ rồi đây.)
Đường né gần như bị khóa chết. Hay là lập tức ôm xốc Theoritta, dùng Thánh ấn bay lượn kéo giãn cự ly? Nhưng làm vậy đồng nghĩa với việc phải phơi lưng về phía hắn trong thoáng chốc.
"Zairo... Ta..."
"Đừng có rời ra. Và đừng ló mặt ra khỏi lưng tôi."
Tôi dặn trước Theoritta.
"Tôi xử lý nhanh thôi."
"...Nếu là Kỵ sĩ của ta, đó là điều đương nhiên."
Theoritta nắm chặt vạt áo sau lưng tôi. Hơi chật vật thật, nhưng tình huống này còn chưa đáng gọi là nguy hiểm. Bọn chúng tưởng Đơn vị Dũng giả Trừng phạt chúng tôi đã nếm trải những gì hay sao?
Thế nên, tôi vẫn ung dung. Tôi cất tiếng gọi Tsav đang co quắp gần đó.
"Tsav, mày cũng đừng làm gì thừa thãi đấy."
"Không, em có muốn cũng chả động đậy nổi. Hỏng bét rồi."
Tsav đang cố cầm máu cánh tay trái ở đoạn vai. Vết thương hệt như bị thú dữ cắn xé. Gã mất khá nhiều máu, nhưng vẫn toe toét cười cợt nhả với khuôn mặt lấm tấm mồ hôi lạnh.
"Cánh tay này coi như vô dụng rồi."
"Thế thì gay go nhỉ."
"Mà này, Đại ca, anh có thấy không? Vừa nãy, hai cánh tay của gã này..."
Tsav còn chưa dứt lời, gã sát thủ gầy gò đã hành động.
Chính xác hơn, hắn chỉ vừa dịch chuyển trọng tâm một chút. Chỉ vậy thôi cũng đủ biết hắn sắp tấn công. Một khoảnh khắc chuyển động còn chưa thể gọi là sơ hở.
(Phòng thủ là một nước đi tồi.)
Đặc biệt là khi đối thủ là sát thủ.
Rốt cuộc, tôi chọn tấn công. Chỉ bằng một động tác, tôi rút dao găm từ thắt lưng và ném đi. Cú phi dao bất ngờ này tôi đã luyện đến phát ngán. Phi dao từ trên không tôi còn không trượt, lẽ nào đứng trên đất liền lại ném hụt.
Mục tiêu là giữa hai hàng lông mày. Tôi đã nghĩ hắn sẽ phải di chuyển để né đòn, nhưng hắn lại chọn nghênh đón. Hắn dùng giáp tay phải gạt văng con dao.
Ngay khoảnh khắc đó, Thánh ấn Za-tte Finde phát nổ.
Cự ly này không cho phép tôi dùng vụ nổ quá mạnh. Dù vậy, nó vẫn đủ sức thổi bay cánh tay một người bình thường. Vậy mà, gã sát thủ gầy gò đã xuyên qua ánh chớp và luồng gió nổ, tiếp tục lao tới.
Cánh tay phải của hắn vẫn nguyên vẹn. Không một vết thương... tại sao?
Những ngón tay của gã sát thủ rẽ gió, vươn thẳng đến trước mắt tôi.
Tôi ngửa mạnh người ra sau— và một bóng đen tóc dài, cao ráo che khuất tầm nhìn.
"Hự."
Một tiếng thở khẽ.
Là kiếm của Kivia. Cô đâm từ bên hông vào cánh tay phải của gã sát thủ. Một tiếng kim loại chói tai. Khoảnh khắc va chạm, Kivia nín thở, còn gã sát thủ thì nheo mắt.
Hắn cười ư? Cánh tay trái gầy guộc của hắn cử động, nhắm vào bụng Kivia.
Ngay lúc đó, tôi cũng nhìn thấy. Kivia đang định xông lên.
"Đừng!"
Tôi dùng hết sức kéo vai Kivia lại, ngay khi cô định tung ra cú đâm tiếp theo.
Vừa kịp lúc. Cả hai đứa ngã phịch mông xuống đất một cách ngớ ngẩn. Kivia lườm tôi với ánh mắt trách móc, nhưng tôi chẳng quan tâm. Đã tránh được đòn chí mạng.
Một tiếng "rắc" vang lên.
Đó là cánh tay của gã sát thủ áo đen. Chính xác hơn là cái giáp tay màu chì bao bọc nó.
Khi hắn vươn tay phải ra, cái giáp tay kỳ lạ đó, phải nói thế nào nhỉ... tôi thấy nó bung ra thành từng mảnh.
Thứ trông giống giáp tay hóa ra là một cụm dây, hoặc cáp thép. Chúng bung ra, tự sắp xếp lại hình dạng, gập thành nhiều lớp rồi tạo thành vô số góc nhọn như nanh vuốt. Trông hệt như hàm của một con thú.
Nó đóng sập lại ngay trước mặt Kivia, hệt như một cú đớp.
"Ực."
Một tiếng rên rỉ bật ra từ cổ họng trắng ngần của Kivia. Nếu cô nhô cổ về phía trước thêm chút nữa, hẳn đã bị cắn nát.
Thứ làm cánh tay trái của Tsav nát bét cũng là cơ chế của cái giáp tay này à. Vụ nổ của tôi có lẽ cũng bị nó chặn lại bằng cách xếp các sợi cáp thép thành một tấm khiên nhỏ. Cái giáp tay đó dường như có khả năng biến đổi hình dạng với tốc độ đáng nể và linh hoạt đến kỳ lạ.
(Chắc chắn là một loại Cụm ấn nào đó.)
Hơn nữa, có lẽ đây là hàng đặc chế chưa được quân đội đưa vào sử dụng.
Xét về bản chất, có lẽ nó thuộc Cụm ấn Đả kích. Chắc cũng có tác dụng cường hóa khả năng thể chất. Một khi đã hiểu rõ thì cũng đơn giản, nhưng trong cận chiến thì phải nói là khá mạnh. Để phá giải nó, cần một vụ nổ uy lực lớn.
Nhưng liệu có làm được không? Cần một vụ nổ quy mô cỡ nào? Nếu làm ẩu trong con hẻm này, chính chúng tôi cũng có thể bị cuốn vào đống đổ nát. Có Theoritta ở đây, chỉ còn cách thử nghiệm ở mức tối thiểu nhất có thể.
Gã sát thủ gầy gò định bồi thêm đòn vào chúng tôi đang ngã sõng soài.
Nhưng tôi không để hắn toại nguyện— vừa ngã, tôi vừa tung một đồng xu bằng tay trái.
(Chết đi, đồ ngốc.)
Ngay trên đầu.
Một vụ nổ và xung kích dữ dội hơn lúc nãy. Gã sát thủ lại lập tức dùng giáp tay che chắn, nhưng cũng phải nhảy lùi lại, đáp xuống đất với tư thế như một con thú bò sát.
Có điều, không phải hoàn toàn vô sự. Tấm khăn che mặt màu đen đã bị vụ nổ thổi bay, để lộ ra khuôn mặt của một người phụ nữ gầy gò. Từ vóc dáng và cử động, tôi cũng đã lờ mờ đoán ra.
Ánh mắt hoang dã đó lướt nhìn tôi, Kivia, rồi đến Theoritta.
Một ánh nhìn như đang đánh giá lại mục tiêu. Chắc ả đang nghĩ xem nên xử lý ai trước.
"...Được cứu rồi."
Kivia khẽ gầm gừ. Cô vẫn giữ nguyên vẻ mặt cau có, mắt không rời kẻ thù.
Tôi nhận ra thái độ đó chính là cách cô ta thể hiện sự cảm ơn. Nếu vậy, xem ra vẫn còn chiến đấu được.
"Còn chơi được không, Kivia? Mệt rồi thì cứ nằm ngủ cũng được đấy."
"Ngươi đang nói với ai đấy."
Kivia nhăn mặt, từ từ đứng dậy.
"Đừng có giở cái giọng đó ra."
Cô xoay nửa người, thủ thế kiếm. Tiến lên— tôi lùi lại một bước. Một vị trí mà tôi và Kivia kẹp Theoritta ở giữa. Cần phải làm vậy.
Vì tình hình đang ngày càng xấu đi.
Từ phía sau, lại có thêm vài tiếng bước chân vọng tới— hướng ngược lại của con hẻm, sáu tên sát thủ mới. Năm tên trong số đó cầm Lôi trượng.
(Thật tình, rốt cuộc là thế nào đây.)
Tôi bắt đầu thấy ngán ngẩm với bọn này rồi.
Không lẽ có một tổ chức lớn hơn mình tưởng cả trăm lần đang nhúng tay vào?
"...Đủ rồi đó, Shiji Bau."
Từ phía đám lính mới sau lưng, một giọng nói khàn như rỉ sét vang lên. Tôi xoay nửa người, nhìn về hướng đó.
"Đối đầu với một Dũng giả Trừng phạt có Nữ thần đi theo, cơ hội thắng của cô may ra chỉ là một phần ngàn. Nên rút lui thôi. Tiếp tục cuộc chiến vô nghĩa này cũng chẳng có lợi lộc gì."
Một giọng nói uể oải. Gã mặc một bộ đồ đen bẩn thỉu— gã này rõ ràng là đàn ông. Trong đám lính mới, chỉ có gã này là không cầm Lôi trượng. Lưng gù thấy rõ, nhưng nếu đứng thẳng có lẽ cũng cao ngang tôi. Gương mặt tái nhợt, thiếu sức sống. Những lời phát ra từ miệng gã cũng mang âm hưởng như một lời độc thoại ảm đạm.
"Có nghe thấy không? Shiji Bau. Cô tự nhận mình là dân chuyên nghiệp. Một chuyên gia giết chóc. Nếu vậy, cô phải biết lúc nào nên rút lui chứ."
"Ngươi đúng là đồ nghiệp dư..."
Người phụ nữ được gọi là Shiji Bau nhăn mặt ra mặt.
"Đừng có tùy tiện gọi tên người khác. Bị biết tên thì chẳng có gì hay ho. Dân chuyên nghiệp ai cũng biết điều đó, Boojam."
Như để trả đũa, Shiji Bau gọi tên gã đàn ông lưng gù. Boojam. Đó là tên thật, hay biệt danh của gã?
Đáp lại, Boojam lại cúi đầu một cách nghiêm chỉnh.
"Ra là vậy. Tôi hiểu rồi. Tôi không biết quy tắc của ngành. Mong cô với tư cách là tiền bối, từ nay sẽ tiếp tục chỉ dạy cho..."
"Chờ, chờ đã, thưa ông. Giờ không phải là lúc làm mấy chuyện đó chứ."
Một tên sát thủ khác cầm Lôi trượng ngắt lời Boojam, khi câu nói của gã có vẻ còn kéo dài. Có lẽ hắn cảm thấy sốt ruột trước cuộc hội thoại ung dung này.
"Phải rút lui ngay lập tức! Không nhanh lên, Thánh Kỵ sĩ đoàn sẽ—"
"Xin lỗi. Im lặng chút."
Boojam vung nhẹ tay trái về phía sau.
"Tôi đang nói chuyện với Shiji Bau. Cắt ngang là bất lịch sự, đáng lẽ phải thế."
Một cử chỉ hệt như một cái tát. Từ tầm nhìn của tôi, chỉ thấy được có thế.
Chỉ vậy thôi, mà quai hàm dưới của gã đàn ông vừa lên tiếng đã biến mất— không, là bị thổi bay. Tôi không biết gã đã làm gì, nhưng gã đàn ông kia hét lên một tiếng thất thanh, rồi quỵ ngã tại chỗ. Gã co quắp, máu tuôn xối xả.
Tôi biết Theoritta đang mở to mắt, nín thở. Tôi dùng lòng bàn tay che mắt cô lại.
"Hừ."
Shiji Bau liếc nhìn gã đàn ông bị thổi bay quai hàm, rồi hừ mũi một cách khó chịu.
"Ngươi cũng giỏi thật đấy. Quên là đã bị dặn không được giết người vô ích rồi à?"
"Giết? Tôi đâu có làm thế, tội nghiệp người ta chứ."
"Nhưng lại đập nát quai hàm. Ngươi đúng là một gã kỳ quặc, thật tình—"
Vừa nói chuyện với giọng điệu như đang tán gẫu, Shiji Bau vừa thản nhiên đưa chân lên phía trước.
Trực giác mách bảo tôi đó là dấu hiệu chuẩn bị tấn công. Cả tôi và Kivia đều nhận ra.
Đã biết bài của đối thủ. Nên tôi sẽ không dây vào một trận cận chiến tử tế.
"Kivia. Chia nhau ra, đám lính mới kia trông cũng không ổn."
"Rõ. Người phụ nữ đeo giáp tay, để tôi."
Kivia di chuyển như thể để chặn bước tiến của Shiji Bau. Mũi kiếm của cô chĩa xuống đất, phát sáng.
"Niskef!"
"Chậc."
Một rào chắn mờ ảo màu xanh nhạt bung ra, Shiji Bau tặc lưỡi. Nắm đấm tung ra, cùng với đòn tấn công như nanh vuốt được biến hình từ giáp tay, đều bị rào chắn đó chặn lại. Tiếng va chạm khô khốc.
Nếu một người dùng tầm cỡ Kivia mà tập trung phòng thủ bằng Thánh ấn, thì không thể phá vỡ dễ dàng như vậy.
Trong lúc đó, tôi sẽ xử lý đám lính mới. Tôi rút dao găm ra. Là con dao tôi đã cẩn thận nhặt lại, thứ mà tên sát thủ của giáo phái Guen-Mosa đã dùng.
"Shiji Bau có vẻ hăng hái rồi. Tôi cũng đi đây— đừng bắn Lôi trượng. Trúng lưng tôi thì hơi đau đấy."
Boojam tiến lên với bước chân như lết trên mặt đất.
"Xin thất lễ."
Nheo mắt lại, Boojam đột ngột tăng tốc. Nhanh hơn tôi tưởng. Hắn nhảy sang trái. Đạp tường. Lên trên. Gã này cũng sử dụng lối đánh di chuyển đa chiều trong con hẻm chật hẹp này.
(Cứ thế bay lên đầu, hử!)
Tôi phi dao về phía đó. Tôi đoán rằng ở trên không, hắn sẽ không thể né tránh tử tế được.
Nhưng, đó là một sai lầm. Ngay trên đầu tôi— Boojam vặn người từ vị trí đó và tăng tốc.
Tôi không hiểu hắn đã làm thế nào. Chỉ trong giây lát, tôi có cảm giác cánh tay phải của hắn uốn cong như một cây roi. Một tiếng gobo như có gì đó đang sủi bọt.
(Gã này là cái quái gì vậy?)
Con dao tôi ném ra để đón đầu đã trượt mục tiêu, và phát nổ giữa không trung.
Ánh sáng, âm thanh, và xung kích. Có lẽ chính điều đó đã khiến đối thủ giật mình. Nếu không, tôi không hiểu tại sao mình có thể né được bằng một cú lùi đột ngột. Dù tư thế ngã ngửa ra sau trông thảm hại, nhưng ít nhất tôi đã tránh được đòn chí mạng.
Lại một tiếng gì đó sủi bọt.
Thứ âm thanh đó đã cày nát chỗ tôi vừa đứng. Tôi chỉ vừa kịp né trong gang tấc.
Mặt đất. Và cả bức tường. Có những vết chém như thể bị kiếm hay thứ gì đó tương tự rạch qua. Hắn đã làm gì? Dùng vũ khí gì? Trông hắn không giống như đang cầm thứ gì, hay cũng là vũ khí giấu kín giống Shiji Bau?
Có rất nhiều điểm nghi vấn. Nhưng tôi không có thời gian để từ từ suy nghĩ.
"...Vụ nổ. Sức mạnh của Thánh ấn nhỉ. Dũng giả Trừng phạt— Zairo Forbarz trong lời đồn sao."
Không biết từ lúc nào, Boojam đã giữ khoảng cách với tôi. Một tốc độ không thể tin nổi. Hệt như một loài thú hoang. Với cái lưng gù nặng, gã ngước mắt nhìn tôi. Trong ánh mắt đó, có một sự tán thưởng thuần túy đến kinh ngạc.
"Không ngờ lại chạm trán ở đây. Đây là một trong những tình huống khó khăn nhất trong dự tính của tôi."
"Mày muốn nói gì?"
Vừa cẩn thận đứng dậy, tôi vừa thử bắt chuyện.
Một đối thủ quá bí ẩn.
Làm thế nào hắn có thể tạo ra quỹ đạo như vậy giữa không trung? Vết tích như móng vuốt hằn trên tường và mặt đất là gì? Gã này không đeo giáp tay vũ khí Thánh ấn như Shiji Bau. Vẻ ngoài chỉ là một gã đàn ông lưng gù trông cực kỳ ốm yếu. Đáng lẽ chỉ có vậy, nhưng tôi lại thấy bất an lạ thường.
"Mày, tên là Boojam thì phải. Vừa nãy, mày đã làm gì? Cách né đòn thật quái gở. Mày từng ở trong gánh xiếc nhào lộn nào à?"
"Không phải."
Boojam không hùa theo câu đùa của tôi. Chỉ có ánh mắt nghiêm túc, lạnh lùng là đang sáng lên.
"Chính cậu mới là người có kỹ năng tuyệt vời. Đặc biệt là độ chính xác khi phi dao thật đáng kinh ngạc. Chẳng phải cậu mới là người phù hợp với rạp xiếc hơn sao?"
"Thật ra thì, cũng khoảng ba năm rồi. Tôi là bậc thầy phi dao, đu xà trên không cũng giỏi lắm."
Tôi buông một câu đùa ngớ ngẩn. Boojam không cười, chỉ gật đầu.
"Ra vậy. Thảo nào, cậu lại sở hữu kỹ năng đến mức đó."
Nghiêm túc đấy à? Gã này tin sái cổ mọi lời đùa của tôi.
"Trong phạm vi hiểu biết của tôi, nói cậu là bậc thầy số một thế giới cũng không ngoa. Tôi rất kính trọng cậu."
"Boojam. Ngươi nói nhiều quá rồi đấy, đồ ngốc."
Shiji Bau quát mắng bằng giọng trầm.
"Đừng cung cấp thông tin thừa thãi. Ngươi đúng là đồ nghiệp dư thật à?"
"Ra vậy. Dân chuyên nghiệp không giải thích những điều như thế. Tôi lại hiểu thêm rồi."
"...Hà hà. Bọn này, nguy hiểm thật đấy."
Tsav không biết đã bò đến bên chân tôi từ lúc nào, buông một câu.
"Gã lưng gù kia cũng ghê gớm, nhưng Shiji Bau... tên của mụ đàn bà bên đó, em cũng từng nghe rồi. Là một Mạo hiểm giả nổi tiếng. Rốt cuộc cũng không phải sát thủ của giáo phái."
"Không giống mày, có vẻ tỷ lệ giết người thành công cao."
"Chuẩn rồi. Nhìn mặt đã thấy hung ác rồi. Về điểm đó, em đây lại là người tốt bụng dễ mến... hè hè..."
Miệng thì đáp lại lời bông đùa của tôi, nhưng cơ thể Tsav đã mất quá nhiều máu. Giọng nói cũng không còn sức lực.
"Theoritta-chan, đừng cử động thì hơn. Cứ ngồi đây xem kịch đi. Đại ca cũng thế, chị gái bên đó cũng vậy, mạnh lắm... chắc là, ổn thôi..."
"Câm mồm. Ai là chị gái."
Kivia nhăn mặt, nhưng vẫn còn tâm trí để bắt bẻ câu đùa đó. Thế là tốt rồi. Kẻ nào mất bình tĩnh thì hành động và suy nghĩ đều sẽ cứng nhắc. Quả không hổ là Kivia, còn trẻ tuổi đã lên làm Đội trưởng Thánh Kỵ sĩ đoàn.
Nhưng, Theoritta thì không được như vậy.
"Zairo."
Theoritta lại nắm lấy vạt áo sau lưng tôi.
"...Có cần... sự cứu rỗi không, Kỵ sĩ của ta. Nếu là ta... chắc chắn..."
Gương mặt tái nhợt trông rất nghiêm túc, tôi biết cô ấy đang cố gắng hạ quyết tâm.
"Ta có thể, cứu các ngươi. Ta sẽ, giáng xuống... một cơn mưa kiếm..."
"Dừng lại đi."
Tôi ấn vai Theoritta xuống.
Cô ấy đang cố gượng. Đang run rẩy. Cô ấy đang huy động toàn bộ sức mạnh ý chí để chống lại nỗi sợ hãi, và trên hết, là chống lại thứ bản năng bên trong mình. Tôi biết một Nữ thần sẽ đau đớn nhường nào khi cố gắng làm tổn thương con người.
(Phải. Không thể quên được.)
Đáng lẽ tôi phải biết. Tôi vẫn nhớ. Tôi cố gắng nhớ lại chuyện lúc đó.
"Dừng lại, Theoritta. Cô không cần làm những chuyện đó, đó không phải là việc của cô."
"Nếu là ta, ta có thể cứu được. Ta làm được, chắc chắn...!"
Cô ấy đang cố gắng tự biện minh cho hành động của mình bằng cách lặp đi lặp lại từ "cứu".
"Dừng lại."
Tôi lại nắm chặt vai Theoritta.
"Ổn thôi."
"Nhưng..."
Theoritta nắm ngược lại tay tôi.
"...Có gì đó, rất lạ. Một cảm giác rất kỳ quái... Gã đàn ông, đó..."
"Khoan đã! Theoritta-chan, Đại ca, đến rồi kìa!"
Theoritta định nói điều gì đó. Tôi đang định nghe tiếp, thì Tsav thì thầm ngắt lời. Tôi gật đầu đáp lại. Bắt người ta chờ lâu thật, tôi nghĩ.
"Kịp rồi đấy. Nên cô đừng cố quá, Theoritta."
"Ể?"
"Chúng ta không chiến đấu chỉ với hai người."
Tôi ngước nhìn lên. Một cái bóng đen khổng lồ lướt qua bầu trời.
"Nằm xuống!"
Tôi tóm lấy đầu Theoritta, ép cô ấy nằm rạp xuống. Kivia cũng lập tức phản ứng. Shiji Bau cũng bật nhảy về phía sau như bị bắn ra. Những kẻ không kịp phản ứng, là đám còn lại.
Từ trên trời, một ngọn lửa dữ dội trút xuống. Ngọn lửa hung tợn như muốn thiêu đốt đến tận xương tủy. Nó thắp sáng con hẻm bằng một màu đỏ rực, lấp đầy, rồi lập tức tràn ngập. Con người bị thiêu sống.
Đám sát thủ rú lên đau đớn, loạng choạng như nhảy múa rồi lăn lộn trên mặt đất. Boojam cũng không ngoại lệ. Bị lửa bao trùm, gã lảo đảo, đâm sầm vào tường. Một địa ngục diễn ra quá đột ngột. Kivia cũng đang sững sờ— tôi dùng lòng bàn tay che mắt Theoritta lại.
Vì thảm kịch vẫn chưa kết thúc. Một tên sát thủ chìm trong lửa, cố gắng chạy trốn.
Đầu của hắn bị một mũi thương nghiền nát. Ngọn thương được ném từ trên trời, phá hủy hộp sọ của hắn.
"Ồ."
Từ trên cao, một giọng nói thờ ơ vang lên.
Một con rồng xanh đang xếp cánh lại— Niirii, và cả Jace, đáp xuống. Tsav đã gọi bọn họ từ trước.
Một khi Long kỵ binh này đã trở lại Đơn vị Dũng giả Trừng phạt, thì không có chuyện bị cô lập trên chiến trường.
"Gọi tao đến cái chỗ chật hẹp thế này."
Jace nói. Với vẻ mặt khó chịu như mọi khi.
"Tao đã từ chối rồi, nhưng cảm ơn Niirii đi. Coi như nợ đấy."
"Biết rồi."
Tôi đầu hàng. Kiểu gì sau vụ này cũng bị bắt khao. Tsav cũng nở một nụ cười gượng gạo.
"Ngại quá, Niirii."
"Được cứu rồi, chị Niirii."
Đáp lại lời của tôi và Tsav, Niirii khịt mũi— "Hyuu".
Nó trả lời, hay chỉ cười? Dù sao đi nữa, nó vươn cổ ra, và Jace xoa xoa vùng họng nó.
"À, được à? Niirii hiền quá nhỉ... Dĩ nhiên rồi, kỳ nghỉ sẽ làm lại. Mai chúng ta sẽ bay ra ngoài khơi."
Nhìn Jace và Niirii giữa biển lửa hừng hực, tuy có hơi vô lý, nhưng lại hợp cảnh đến lạ.
"—Đội cứu hỏa!"
Kivia hốt hoảng hét lên, rồi đứng dậy.
"Zairo, mau liên lạc khẩn cấp với tòa thị chính! Phải ngăn đám cháy lan rộng!"
—Đây chính là vấn đề khi sử dụng Jace.
Gã này hoàn toàn không đếm xỉa đến thiệt hại cho những người xung quanh. Vốn dĩ, gã không cảm thấy cần phải đếm xỉa. Nếu không dùng Thánh ấn để trói buộc rõ ràng, thì hầu hết đều sẽ dẫn đến kết cục tồi tệ.
Chỉ vì có sự can thiệp của rồng, mà thiệt hại còn lớn hơn nhiều so với việc để Tsav tự do hành động.
(Kiểu này, lại đến lượt chúng ta bị mắng rồi.)
Tôi quay lại với tâm trạng chán nản.
Nhận ra thì, dĩ nhiên Shiji Bau— bóng dáng mụ đàn bà đó đã biến mất từ lâu. Ả phải chạy thôi.
Nhưng, vấn đề là còn một gã nữa. Boojam. Giữa đám sát thủ đang bốc cháy, chỉ có gã này là không hề la hét vì đau đớn. Vừa bị thiêu đốt, gã vừa nhìn tôi với vẻ mặt lạnh lùng.
"Gọi rồng đến chi viện à. Giỏi lắm, Dũng giả Trừng phạt."
Vừa nói, tôi vừa thấy da của gã sủi bọt ùng ục. Ngọn lửa thiêu đốt da thịt, nhưng có vẻ như nó đang tự chữa lành ngay lập tức.
"Ra vậy. Lửa của rồng nóng thật, khó mà chịu đựng nổi. Không đủ máu rồi. Lại học thêm được một điều... Tôi xin phép đi trước... đây..."
Tôi thoáng chần chừ, không biết có nên hỏi gã điều gì không.
"Hẹn gặp lại, một lúc nào đó."
Chỉ nói bấy nhiêu, Boojam đã nhảy đi. Chỉ để lại tàn lửa, gã đạp tường, vọt lên cao— lên nóc tòa nhà trong con hẻm hẹp.
Đây không còn là đẳng cấp của thú hoang nữa. Đây là khả năng thể chất của một con quái vật.
Jace nhìn theo với vẻ mặt kinh ngạc.
"Chạy rồi à? Gã đó là cái quái gì vậy. Bị lửa của Niirii đốt mà."
"Ai biết. Chỉ là—"
Tôi định nói, rồi lại không biết phải nói gì.
Boojam. Một gã không thể hiểu nổi. Bị lửa thiêu mà không có dấu hiệu gì là sắp chết. Điều đó quá phi nhân tính.
"Theoritta."
Tôi gọi Nữ thần vẫn đang nắm chặt tay tôi.
"Lúc nãy, cô định nói gì? Về gã đàn ông lưng gù đó. Có gì kỳ lạ?"
"Tôi không rõ nữa. Chỉ là... khi ta nghĩ đến việc tấn công, không hiểu sao chỉ riêng gã đàn ông đó, cảm giác kháng cự... lại ít hơn..."
Càng nói, giọng cô ấy càng yếu đi. Có lẽ chính cô ấy cũng không chắc chắn.
"Không sao, cứ nói đi. Cứ nói thẳng những gì cô nghĩ, theo trực giác của cô là được."
"...Có lẽ, gã đàn ông đó, không phải là con người."
Ra vậy. Khả năng đó là rất cao.
(Vậy tức là, gã đó là Spriggan?)
Một Ma vương cải trang thành người. Cá thể mà nhóm Frenci đang truy đuổi. Gã tự xưng là Boojam, nhưng chắc chắn đó là tên giả. Không có kẻ ngốc nào lại đi xưng tên thật của mình.
Liệu có manh mối nào trong dấu vết gã để lại không?
Tôi ngẩng đầu lên tìm kiếm, thì thấy bóng dáng các kỵ binh của Thánh Kỵ sĩ đoàn lúc này mới chạy tới. Trong số họ, có vẻ cũng có những người kiệt sức và bị thương nặng.
(Bên đó xem ra cũng gặp chuyện không hay rồi. Nhưng, tại sao?)
Shiji Bau và Boojam. Cùng với đám sát thủ. Bọn chúng muốn giết Theoritta đến vậy sao? Tại sao một nhóm với quy mô thế này lại hành động? Hàng ngũ canh phòng của Thánh Kỵ sĩ đoàn cũng bị chọc thủng dễ dàng. Chỉ có thể nghĩ rằng vị trí đã bị rò rỉ từ trước.
(Phiền phức thật.)
Tôi nhìn ngọn lửa đang bắt đầu lan rộng.
(Để sau hãy nghĩ.)
Về kết quả thiệt hại của vụ hỏa hoạn ngày hôm đó, Benetim là người rõ nhất.
May mắn duy nhất là nhờ chỉ thị sơ tán nhanh chóng, nên đã không có ai thương vong.