Khi chúng tôi đặt chân vào, vương thành đã chìm trong vòng xoáy hỗn loạn.
Những kẻ xông lên đầu tiên là đám lính của Liên minh Quý tộc, dẫn đầu là nhà Dasmitea.
Thiệt tình, cái chiến dịch dùng Dũng giả Trừng phạt bọn tôi làm tiên phong rốt cuộc là sao vậy.
Chúng hùng dũng vượt qua cây cầu mà "Thánh Nữ" gọi ra, ào vào trước khi chúng tôi kịp cản──và nhận được sự chào đón nồng nhiệt.
Lẽ dĩ nhiên, vì bên trong thành đã đầy ắp lũ Dị hình (Fairy).
Một trận hỗn chiến nổ ra ngay khi vừa vào, còn tôi và Theoritta thì phải đi dọn dẹp mớ hỗn độn đó.
"Zairo! Chúng vẫn còn tới!"
"Biết rồi."
Tôi đấm vào tường thành. Số lượng đang lao tới là bảy.
Lũ Dị hình (Fairy) chiến đấu được trong nhà chỉ toàn loại cỡ nhỏ. Chủ lực là đám Brownie, loại hình người bé con. Chúng nhanh nhẹn, chuyên đánh úp. Nhưng đối với tôi và Theoritta, giờ đã lấy lại được Ấn Dò Tìm Roh-Ad, thì trò đó vô dụng.
Tại sảnh lớn có giếng trời, chúng bám vào lan can tầng hai rồi nhảy xuống.
Mục tiêu bị nhắm tới là──lại là bọn này à. Nhìn huy hiệu là biết. Lũ lính nhà Dasmitea.
Lần trước chúng cũng chậm chân chạy thoát nên bị đẩy vào tuyến đầu khốc liệt.
Chắc đây là đơn vị chuyên bị ép làm mấy việc như vậy.
Không phải vì đồng cảm mà tôi làm vậy, nhưng tôi đã nắm lấy con dao.
"Lui lại mau!"
Tôi gào lên rồi ném. Đòn oanh tạc bằng Za-tte Finde. Chúng bay tứ tung.
Những kẻ sót lại bị thanh kiếm Theoritta gọi ra xiên qua.
"Phư phư! Đã có chúng ta đến đây rồi thì không sao đâu."
Theoritta chống nạnh, tuyên bố với đám lính Dasmitea.
"Cứ yên tâm chữa thương. Ta hứa các ngươi chắc chắn sẽ chiến thắng!"
"Nữ thần Kiếm... Và cả ngài 'Chim ưng Sấm sét'..."
Ai đó lẩm bẩm. Tôi muốn gắt lên là đừng có gọi bằng cái biệt danh kỳ quặc đó.
Tuy nhiên, như Theoritta đã nhận ra, số người bị thương khá nhiều. Mà còn là trọng thương.
Tốt nhất là bảo họ rút lui trước khi lằng nhằng tranh cãi.
"Mấy người đang nghĩ gì vậy. Nhanh chóng rút đi, đã xông vào tận đây rồi mà."
"X... Xin lỗi!"
Tên lính trẻ như thiếu niên cúi đầu, hình như tôi có quen mặt thì phải.
"Nhưng mà, ngài Dasmitea còn tiến xa hơn chúng tôi──Chúng tôi được lệnh phải chiếm giữ đại sảnh này..."
"Tên ngốc đó."
Tôi không giấu vẻ tặc lưỡi.
Gia chủ nhà Dasmitea đúng là một tên ngốc chính hiệu.
Nếu gã tự đâm đầu vào chỗ chết thì tôi cũng mặc kệ, nhưng hành động độc đoán của gã sẽ vạ lây binh lính.
"Tôi sẽ đuổi theo gã. Gã đi hướng nào?"
"Dạ, hướng lên tầng trên ạ..."
"Mục tiêu chính rồi."
Tôi đấm xuống sàn. Tầng trên, ngay sau cầu thang, rõ ràng là tiền tuyến của một trận chiến khốc liệt.
Dựa vào số lượng phản ứng cảm nhận được và chuyển động của chúng, tôi biết một cuộc công thủ dữ dội đang diễn ra.
"Thôi được rồi. Phiền phức quá. Theoritta, mệt vì phải đối phó với lũ ngốc này rồi, nghỉ ngơi thôi."
"Đúng là Kỵ sĩ của ta, toàn nói những điều gây hiểu lầm."
Phư phư, Theoritta bật cười khẩy. Thừa hơi.
"Mọi người hãy tập trung trị thương đi. Kỵ sĩ của ta nói rằng ngài ấy sẽ phòng thủ cho đến khi các ngươi chữa trị xong."
"V... Vâng! Cảm ơn ngài! À, nhưng mà..."
"Gì nữa. Còn muốn nói chuyện phiền phức gì nữa đây."
"Dạ, cái đó..."
Khi tôi lườm, tên lính thiếu niên rõ ràng đã chùn bước.
Cái vẻ mặt khẩn thiết, như thể lúc nào cũng khó thở đó, tôi có cảm giác đã gặp ở đâu rồi.
Người của Dasmitea──có cảm giác quen mặt. Chắc là, hồi ở làng Kelpresshi...
Ngay lúc tôi sắp nhớ ra, một tiếng động dữ dội vang lên trên đầu, phá hỏng ký ức của tôi.
Tầng hai của đại sảnh, ngay chỗ giếng trời. Lan can bị thổi bay, và nhiều bóng người bay lượn trên không.
Nói đúng hơn là bị ném văng ra. Không có cách nào để đỡ lấy những kẻ đang rơi xuống.
Tôi có thể thấy cổ hay thân của họ đã bị phá hủy.
(Chết hết rồi. Có chuyện gì vậy?)
Cũng không hẳn là tôi có thể suy nghĩ tức thời như vậy. Thú thật là tôi hơi bất ngờ.
Theoritta định chạy tới chỗ mấy cái xác rơi xuống, nhưng tôi đã cản lại.
"Vô ích. Chết rồi."
"Nhưng mà──"
Tôi không muốn nhìn khuôn mặt của Theoritta khi cô ấy định nói gì đó.
Tôi nên nói lời gì bây giờ? Tôi đã do dự.
Nhưng cuối cùng, cũng chẳng cần thiết, hay có thời gian cho việc đó nữa.
"...Các ngươi đang làm gì thế!"
Từ tầng trên──một gã chạy ra từ hành lang sâu bên trong. Là Dasmitea.
Gã bê bết máu và trông vô cùng hoảng loạn. Đó là máu của chính gã sao?
"Nhanh, nhanh đến yểm trợ! Đội tinh nhuệ của ta... bị tiêu diệt rồi... chỉ bởi, chỉ bởi một con..."
"Xin ngài chờ đã. Thưa ngài Dasmitea, ngài có bị thương không?"
Một người lính đứng nghiêm hỏi, có lẽ là hơi máy móc.
Nhưng, bản thân Dasmitea không còn tâm trí đâu mà trả lời một câu có ý nghĩa như vậy.
"Tập hợp quân lại! Liên lạc với Các hạ Esgaine, dùng toàn quân tấn công! Không, phá hủy... đúng rồi, mang vũ khí có thể phá hủy cả tòa thành này ra đây!"
"Nhưng, rốt cuộc là có chuyện gì..."
"A, a, con quái vật lố bịch đó──Không, khoan đã, ngươi là..."
Gã hét lên trong khi bám víu vào lan can vỡ nát, rồi đôi mắt mở to của gã nhìn thấy tôi.
"Dũng giả Trừng phạt! Zairo Forbarz! Đúng rồi, ta sẽ ban cho ngươi vinh dự. Ngươi hãy đi tiên phong!"
Tôi biết gã đang cực kỳ hoảng loạn. Đã có chuyện gì xảy ra ở phía bên kia hành lang đó?
Tôi lại đấm xuống sàn một lần nữa.
Chuyện gì đã xảy ra, trận chiến trên tầng hai, đã kết thúc chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi này.
Không có gì cử động. Cả con người lẫn Dị hình (Fairy). Không──chỉ có một.
Một tồn tại hình người đang di chuyển một cách chậm chạp lạ thường.
"Hiện tượng Ma vương Abaddon! Abaddon!"
Dasmitea vẫn tiếp tục la hét.
"Giết nó! Nếu không được thì cũng phải câu giờ, rõ chưa, đây là mệnh lệnh!"
"Zairo."
Theoritta nắm lấy tay tôi. Ánh mắt đầy bất mãn. Đúng là cô ấy, không phải là tức giận.
"Đừng bận tâm. Đành chịu thôi."
Đám lính bị thương này. Để chúng có thể chữa trị an toàn──không chỉ ở nơi này.
Mà để tất cả binh lính đang chiến đấu ở bất cứ đâu trong thành có thể đảm bảo an toàn càng sớm càng tốt, thì đây là cách tốt nhất.
Tức là, giết chết chủ thể của Hiện tượng Ma vương.
(Giới hạn, có vẻ là sát nút rồi.)
Tôi nhìn xuống ngực mình. Huy hiệu màu xanh lam cài áo choàng đang phát sáng lờ mờ.
Nó được hoàn thiện bề mặt bằng sơn phát quang.
Thứ này dùng làm thước đo khả năng chiến đấu liên tục──nó được điều chỉnh để duy trì độ sáng tương đương với lượng tích quang trong cơ thể tôi.
Ánh sáng đã yếu đi thế này nghĩa là lượng tích quang của tôi, vốn gấp vài lần người thường, cuối cùng cũng sắp cạn.
Nếu hết tích quang, không chỉ Thánh ấn không thể khởi động, mà các chức năng cơ thể cũng sẽ tê liệt.
(Nhưng mà... bị nghĩ là mình sợ Abaddon thì...)
Đó là điều tôi không tài nào nuốt nổi. Nhất là bị một tên ngốc như ngài Dasmitea nghĩ vậy.
Lỡ sau này tin đồn lọt đến tai Jace thì sao? Đó mới là thảm họa.
"Đi thôi."
Tôi vỗ vai Theoritta. Như thể ra hiệu 'Tiến lên' cho người lính bên cạnh.
"Dù sao cũng là mệnh lệnh, và nói gì thì nói đây cũng là cách nhanh nhất. Cách làm thường lệ thôi. Chúng ta không thể thua được. Cô cũng nghĩ vậy mà, đúng không?"
"...Vâng."
Theoritta siết chặt, thật chặt tay tôi và gật đầu.
"Vì có ta chúc phúc, nên chắc chắn rồi!"
"Ừ. ──Thưa ngài Dasmitea. Hiện tượng Ma vương Abaddon ở đâu?"
"Ở, ở cuối lối đi này, chắc chắn rồi!"
Ngài Dasmitea chỉ về phía cuối hành lang tầng hai.
Nhờ Ấn Dò Tìm Roh-Ad, tôi đã biết có gì ở hướng đó.
Một không gian còn rộng hơn cả đại sảnh này. Trần nhà chắc cũng cao đến mức phải ngước nhìn.
Một nơi như vậy trong vương thành của Đô thành thứ hai này chỉ có một.
"Phòng Ngai vàng! Tên Ma vương bất kính đó...!"
"Vậy à."
Tôi cười khẩy. Trên đời này, có quá nhiều kẻ tiếm xưng vương vị.
◆
Rốt cuộc, hắn vẫn không thể hiểu được.
Hiện tượng Ma vương Abaddon vừa chậm rãi bước đi vừa suy nghĩ.
"Ta có một thắc mắc. Tại sao Đức Vua của chúng ta lại coi trọng một tồn tại như Boojam đến vậy?"
Từ góc nhìn của Abaddon, chỉ thị của Vua quá khó hiểu.
Vốn dĩ, cuộc chiến của Hiện tượng Ma vương có quá nhiều phần phi lý.
Hắn đã từng nghĩ rằng, nếu thực sự muốn, thì có thể áp chế loài người ngay lập tức.
"Đức Vua của chúng ta có mục đích. Không chỉ đơn thuần là thống trị, quản lý và kiểm soát loài người."
Vừa lẩm bẩm, hắn vừa bước qua cái xác dưới chân. Đám binh lính đã đến được nơi này.
Trông cũng có vẻ khá giỏi, nhưng không phải là đối thủ của hắn.
Tuy nhiên, vẫn còn kẻ còn thoi thóp──phát ra tiếng rên rỉ, cố gắng nắm lấy chân Abaddon.
"Ngươi không thấy mỉa mai sao?"
Abaddon đạp nát đầu tên lính và ngẩng mặt lên.
Một không gian rộng lớn. Chắc có thể xếp vừa một trăm người vũ trang đầy đủ.
Nơi này, loài người gọi là Phòng Ngai vàng. Đêm nay, ánh trăng trắng bệch đang chiếu rọi từ khung cửa sổ khổng lồ trên cao.
Theo quan sát của Abaddon, độ rộng và kiểu cách này giống với một nhà nguyện.
Một căn phòng để thờ phụng vị vua của quốc gia, chứ không phải các Nữ thần.
"Dù ta có thể đọc và thấu hiểu tâm trí, nhưng chỉ riêng điều này là không thể."
Abaddon thong thả tiến bước và đến chỗ ngai vàng.
"Chỉ riêng Thánh tâm của Đức Vua là ta không biết. Dù có thể hiểu, nhưng không thể nói là biết."
Nói với những cái xác của loài người, Abaddon ngồi xuống ngai vàng.
"Thật đúng là một trò đùa tồi tệ."
Hắn đã mệt mỏi. Hiện tại, hắn vẫn đẩy lùi được loài người.
Nhưng sớm muộn gì cũng sẽ đến giới hạn. Điều quan trọng là Nữ thần đó. Nữ thần Theoritta.
Chỉ cần giết được nó, mục đích lớn nhất sẽ được hoàn thành.
Việc dẫn dụ để làm điều đó đã xong. Chẳng bao lâu nữa, tên Dũng giả Trừng phạt đó sẽ đến.
"Đây chính là minh chứng cho lòng trung thành của ta."
Nói rồi Abaddon vỗ hai tay vào nhau và cất tiếng cười. Cười như khóc.
◆
Những người lính xông vào đang la hét.
──Quái vật.
Hẳn là Hiện tượng Ma vương đã ở đó. Ở góc đó, những người lính ở hành lang đó, gần như tất cả đều đã chết.
Những người may mắn sống sót cũng, không ngoại lệ, đều kinh hãi, không thể cử động.
Chỉ biết run rẩy.
"Có vẻ như Abaddon đã đi qua hành lang này."
Tevie nói vậy với vẻ mặt hơi tái.
Abaddon. Thánh Nữ Yulisa lắng nghe cái tên của kẻ gây ra thảm kịch này một cách bình tĩnh hơn cô tưởng.
Hay là, khả năng cảm nhận nỗi sợ của cô đang dần tê liệt?
Vốn dĩ, đây là lần đầu tiên cô ra chiến trường.
Không phải là sợ hãi bỏ chạy hay rơi vào trạng thái hoảng loạn, mà chỉ là không thể làm gì được.
Có lẽ mình là kiểu người như vậy.
"Hiện tại, Abaddon được cho là đang ở Phòng Ngai vàng. Sau khi giao chiến với binh lính nhà Dasmitea, ngài ta đã tiêu diệt tất cả họ, và bây giờ──thì──"
Một điều hiếm thấy, Tevie ngập ngừng.
"Theo chỉ thị của ngài Dasmitea, Dũng giả Trừng phạt Zairo Forbarz và Nữ thần Theoritta đang chiến đấu với Abaddon."
"...Hiểu rồi."
Yulisa cố gắng dùng những từ ngữ cứng rắn.
"Tôi cũng sẽ đến đó."
"Tôi nghĩ cô không nên đi. Việc ngài Dasmitea chỉ cử hai người họ đi cũng không hẳn là sai lầm. Nếu có 'Thánh kiếm' của Nữ thần Theoritta, có thể tiêu diệt với tổn thất tối thiểu."
"T... Tôi là Thánh Nữ!"
Bất giác, cô thốt lên như hét. Yulisa siết chặt nắm tay phải. Nó đau nhói một cách kỳ lạ.
"Tôi không thể thua kém đám Dũng giả Trừng phạt. Trên chiến trường này, cái tên tôi nghe thấy nhiều nhất chỉ toàn là của chúng. Họ đang chiến đấu ở đâu?"
"Rất nguy hiểm."
"Đi đến nơi nguy hiểm chính là vai trò của Thánh Nữ. Một Thánh Nữ chỉ để làm cảnh thì chẳng có ý nghĩa gì... vô nghĩa..."
"Điều đó──"
Tevie lộ vẻ mặt bối rối. Gần như là một nụ cười gượng.
Cô có thể thấy Tevie liếc nhìn sang hai bên trong giây lát. Vài người.
Các tùy quân thần quan và binh lính vũ trang bắt đầu di chuyển.
"...Thánh Nữ Yulisa. Thân thể của cô vô cùng quý giá. Dù có phải dùng vũ lực──"
"Vũ lực?"
Yulisa nheo mắt phải. Ngay lúc đó, cô nhận ra mình sở hữu một sức mạnh lớn hơn mình tưởng.
Chỉ vài người, không, dù có vài chục, vài trăm người cũng không thể cản được.
"Không được đâu. T... Tôi──"
Yulisa vuốt vào hư không. Tia lửa lóe lên, một bức tường được triệu hồi, nó trở thành rào chắn ngăn cách cô với Tevie và đám lính.
(Phải. Mình dù chỉ một mình──một mình cũng làm được. Sẽ làm được.)
Cô không định làm vậy, nhưng ngay lúc này cô đã quyết tâm.
Zairo và Theoritta đang chiến đấu chỉ bằng sức của hai người họ.
Họ đang thách thức trận chiến quyết định mà không làm liên lụy đến những người lính khác còn gì.
"Tôi là Thánh Nữ Yulisa Kidafrelly. Tôi sẽ đến chiến trường mà tôi mong muốn. X... Xin hãy... làm ơn, chỉ lần này thôi...!"
◆
Không có bất kỳ trở ngại nào trên đường chạy.
Cũng không thấy bóng dáng của lũ Dị hình (Fairy).
Chỉ có xác của chúng, và những người lính ngã gục.
Và khi tôi cùng Theoritta bước vào Phòng Ngai vàng, Hiện tượng Ma vương Abaddon, đáng ngạc nhiên thay, đang ngồi trên ngai vàng.
Như thể muốn biểu thị rằng hắn không có ý định bỏ chạy.
Dáng vẻ đó, có lẽ dùng từ "thản nhiên" là thích hợp nhất.
(Gì đây, gã này?)
Đó là cảm nhận của tôi.
Trông như một người đàn ông lớn tuổi. Một người đàn ông có khuôn mặt hiền hậu, nếu khoác lên mình chiếc áo thụng trắng thì gọi là thần quan cũng tin.
Thậm chí còn mang vẻ mặt thân thiện, nhưng biểu cảm của Hiện tượng Ma vương, về cơ bản, có ý nghĩa khác với con người.
Tôi không nên tin bất cứ điều gì.
"Rất vui được gặp cậu. Dũng giả Trừng phạt, và Nữ thần của cậu."
Abaddon vẫn ngồi trên ngai vàng như một vị vua, bắt chuyện với giọng điệu suồng sã kỳ lạ.
Tôi cảm thấy Theoritta cứng người lại, nhích lại gần tôi nửa bước.
"Tuy nhiên, tôi hơi ngạc nhiên đấy. Tôi đã nghĩ người đến được đây sẽ là Tatsuya Ninagawa."
Tatsuya à. Ninagawa──hắn biết gã đó sao? Abaddon đảo mắt nhìn quanh, rồi gật đầu như thể an tâm.
"Đối với cậu ta, quyền năng của tôi hoàn toàn vô dụng... May quá."
"Quyền năng của mày là gì?"
"Đọc được suy nghĩ của con người. Mà, Thánh Kỵ sĩ có giao kèo với Nữ thần thì hơi khó đọc một chút──"
Abaddon thản nhiên nói. Tôi vô cùng bối rối. Tôi hoàn toàn không hiểu lý do tại sao hắn lại dễ dàng tiết lộ một sự thật nên giấu kín như vậy.
Đây hoàn toàn là nói dối, hay là có ý gì khác?
"Đúng vậy. Tôi hiểu cậu đang bối rối."
Như để chứng minh khả năng mà hắn tự tiết lộ, Abaddon gật đầu trước thắc mắc trong nội tâm tôi.
"Cậu có thể coi đây là bằng chứng của tình hữu nghị không? Tôi muốn thiết lập mối quan hệ hòa bình với con người, nên tôi nghĩ tiết lộ quyền năng cũng chẳng sao."
"Bằng chứng hữu nghị cái gì chứ. Trò đùa nhạt nhẽo."
"Hahahaha! Hay lắm. Tôi rất vui vì cậu hiểu trò đùa. Tôi cũng chẳng có ý định thân thiện gì với các cậu cả."
Vừa cười hắn vừa nói những điều vớ vẩn. Kể từ sau Boojam, đây là tên Ma vương nói chuyện trôi chảy đến vậy.
Hơn nữa, gã này rõ ràng là đang cố gắng trò chuyện với chúng tôi.
"Nhưng, tôi muốn cậu tin điều này. Tôi không có ý định gây hại nhiều cho con người. Ngược lại, tôi đang cố gắng quản lý các cậu một cách hiệu quả. Tôi hứa hẹn một loại bình yên và hạnh phúc nào đó."
"Hạnh phúc? Trong tình trạng ngày mai có thể chết và trở thành mồi cho bọn mày á?"
"Đúng thế. Tôi đang xem xét một phương pháp quản lý mà các cậu, những con người theo chủ nghĩa cá nhân, dễ dàng chấp nhận."
Abaddon dang rộng hai tay như một tư tế đang diễn thuyết.
"Chỉ những kẻ không cần thiết mới phải chết. Hơn nữa, chính con người sẽ bỏ phiếu quyết định lẫn nhau. Không tệ chứ? Những người có thể cống hiến cho tập thể, hoặc những người được yêu mến như trẻ sơ sinh, sẽ được ban cho giá trị để sống."
"Ngáo à. Ai đáng chết hay không, ai thèm để người khác quyết định hộ."
"Hừm. Khó hiểu thật."
Abaddon nhìn tôi như thể đang nhìn thấu thứ gì đó bên trong tôi.
Hắn nói chuyện như con người, cũng tạo ra biểu cảm, nhưng khi nhìn trực diện thế này tôi mới nhận ra.
Đôi mắt của hắn không có cảm xúc.
Chỉ như một cái hố đen ngòm.
"Tại sao cậu lại tức giận đến vậy?"
"Ai biết."
Tôi không muốn trả lời bất cứ điều gì.
Chỉ những người có giá trị, những người được yêu mến mới được phép sống sót──Ừ, có khi thế giới vận hành tốt hơn theo cách đó thật.
Nhưng, Nữ thần sẽ không bao giờ cho phép một thế giới như vậy.
Họ không quan tâm đến giá trị. Họ sẽ cố cứu bất cứ ai.
Senelva đã thế, và Theoritta cũng vậy.
Tôi dám chắc họ thà chết chứ không bao giờ nói câu 'kẻ đó không có giá trị sống nên bỏ mặc đi'.
Nếu đã vậy, thì ai đó──ai cũng được. Phải có ai đó công nhận thái độ của họ.
Công nhận rằng hành động đó là có ý nghĩa, là vô cùng cao quý.
...Vả lại, bản tính tôi là cực kỳ ghét bị người khác áp đặt quy tắc.
Bị ép nghe lời bằng vũ lực, đồng nghĩa với việc bị coi thường.
"Ra là vậy..."
Abaddon dường như đã đọc được suy nghĩ của tôi. Đây chỉ là một bài kiểm tra.
Xem hắn có thực sự đọc được suy nghĩ hay không.
"Cho phép tôi đính chính nhé. Cậu, có lẽ, đang hiểu lầm rồi. Thứ gọi là Nữ thần ấy..."
"Đủ rồi──Mục đích của mày là câu giờ, đúng không. Theoritta. Lên!"
Tôi rút dao ra, như thể để cắt ngang lời Abaddon.
Gã này thực sự đang tiết lộ quyền năng của mình. Nếu vậy, mục đích chỉ có một. Câu giờ.
Lý do không rõ, nhưng hắn đang cố kéo dài cuộc trò chuyện. Tôi không để hắn làm vậy.
"Tất nhiên rồi! Hiện tượng Ma vương, Abaddon!"
Theoritta chỉ tay vào tên Ma vương mặt thần quan. Tia lửa nổ ra từ đó.
"Dù ngươi có đưa ra lý do gì, ta cũng không tha thứ cho việc ngươi làm khổ mọi người. Với tư cách là Nữ thần, ta phán tội ngươi!"
"Đành chịu thôi."
Khoảnh khắc những thanh kiếm được triệu hồi và lao tới, Abaddon đang từ từ đứng dậy.
Nhưng, cơ thể hắn đột nhiên di chuyển như thể bị nhòe đi. Nhanh đến kinh ngạc.
Hắn lướt trên tấm thảm dày trải khắp Phòng Ngai vàng mà lao tới.
"Không thể kéo dài thêm được nữa à. Hơi vội vàng, nhưng đành phải đối phó vậy."
Thật lòng mà nói, tôi rất ngạc nhiên──Nhìn bề ngoài, tôi không nghĩ hắn thuộc loại sẽ lao vào cận chiến.
Có lẽ lý do hắn ngụy trang bằng vẻ ngoài của một thần quan lớn tuổi chính là để gây hiểu lầm như vậy.
Abaddon đã rút ngắn khoảng cách với tốc độ nhanh hơn dự kiến.
Cánh tay hắn, phồng lên với một tiếng 'bụp' nghe thật não nề. Phình to. Hoặc, quái vật hóa.
Tôi buộc phải đẩy Theoritta ra.
"Lùi lại, Theoritta!"
Tôi nghênh chiến Abaddon. Kích hoạt Ấn Phi Tường Sakara, tôi cũng lao tới từ phía này.
Những thanh kiếm Theoritta triệu hồi đã hoàn toàn trượt mục tiêu do Abaddon tăng tốc.
Abaddon vung cánh tay phải đã phình to lên và đập xuống. Là một cú đấm.
Lại một điều bất ngờ nữa.
Tôi dùng con dao bên trái đỡ đòn, cố làm chệch quỹ đạo.
(Một gã toàn làm người khác bất ngờ...!)
Một chấn động nặng nề hơn dự đoán. Một cảm giác cứng rắn 'ken két'.
Con dao của tôi xé toạc quần áo của Abaddon, để lộ làn da. Lớp da sẫm màu. Khá cứng.
Tiếp đó, nắm đấm trái của Abaddon được vung lên──từ bên cạnh, như thể muốn quét ngang.
"Lùi xa hơn nữa đi, Theoritta!"
Tôi ngửa người ra sau để né. Nếu trúng đòn này chắc gãy xương.
Sẽ rất tệ nếu Theoritta bị cuốn vào.
(Nhưng, nếu chỉ cỡ này...!)
Chiêu cận chiến này của Abaddon hoàn toàn là nghiệp dư.
Chỉ là một kẻ có sức mạnh kỳ lạ đang vung nắm đấm loạn xạ, không khó để né tránh hay phản công.
Chỉ là, Za-tte Finde ở khoảng cách này có thể khiến chính tôi bị cuốn vào, nên không thể dùng bừa bãi──Nhưng vẫn còn nhiều cách.
Có cả Theoritta nữa.
(Đừng có coi thường.)
Tôi ném dao từ khoảng cách được tạo ra khi lùi lại. Dĩ nhiên, Abaddon dùng một tay gạt phăng.
Tôi đã đoán được điều đó. Ở cự ly gần, chúng tôi chiếm lợi thế áp đảo.
Chỉ cần tung ra được một đòn chí mạng là đủ.
"Kết thúc tại đây! 'Thánh kiếm'──"
Yêu cầu của tôi với Theoritta gần như không cần dùng lời. Chúng tôi chia sẻ một phần ý thức.
Thánh kiếm. Tôi nghĩ có thể kết thúc bằng một đòn đó, nhưng cổ tay phải của tôi đã bị Abaddon tóm lấy.
Hắn dường như đã đọc được mục tiêu của tôi──Ra là vậy.
Giờ thì tôi đã hiểu rõ lý do hắn lao vào cận chiến.
"Chiến đấu, tôi không thích lắm, cũng không giỏi lắm."
Abaddon nói với giọng điệu khá ôn hòa. Phòng thủ.
Tôi co người lại, dùng cùi chỏ đỡ cú đấm của Abaddon.
"Tuy nhiên, ở khoảng cách này, tốc độ này, tôi cũng có phần thắng. Cậu không nghĩ vậy sao?"
Cùi chỏ tôi đau điếng. Cảm giác như xương đã nứt.
Để phản công, tôi tung một cú đá tuyệt vọng──một cú đá trước tích tụ Ấn Phi Tường Sakara, định đá bay hắn đi, nhưng lại đá vào không khí.
(Chết tiệt, bị đọc vị rồi.)
"Đúng vậy đấy."
Abaddon đang né tránh. Hắn dễ dàng buông tay tôi ra.
(Đừng có đùa.)
Nếu đã vậy, cần phải có một mánh khóe nào đó.
Một cách nào đó mà dù ý thức của tôi bị đọc cũng không thành vấn đề.
Hoặc là, một cách khiến hắn không kịp trở tay. Nhắm vào 'Thánh kiếm' là không tốt.
Càng cố tung một đòn lớn duy nhất, càng dễ bị né tránh──Nếu bị né, Theoritta sẽ kiệt sức, và đó chính là 'hết ván'.
Một Ma vương có khả năng cận chiến cao cấp. Loại đối thủ này có lẽ là khó nhằn nhất.
"Kh... Không tha cho ngươi!"
Theoritta gọi kiếm. Chúng mọc lên từ mặt đất, hoặc rơi xuống từ trên trời.
Abaddon né tránh tất cả một cách dễ dàng, như thể đang thong thả dạo bước.
"Tâm trí của Nữ thần đúng là khó đọc, nhưng sát ý thì rất rõ ràng. 'Thánh kiếm' dù có thể tiêu diệt kẻ thù, nhưng nếu không trúng thì..."
Từ hai bên. Những thanh kiếm bay tới kẹp lại, Abaddon vung tay một cái gạt chúng đi.
"Chẳng đáng để uy hiếp."
Chẳng mấy chốc, Abaddon lại áp sát trước mặt tôi. Phải làm sao đây.
Chỉ cần 'Thánh kiếm' trúng là thắng──Nhưng nó không trúng. Cứ thế này, tôi sẽ bị bào mòn đơn phương.
(Sức phòng thủ đao kiếm không xuyên thủng, khả năng né tránh hoàn toàn nhờ đọc suy nghĩ, và sức mạnh cánh tay điên rồ.)
Giống như một con mãnh thú mặc giáp dày.
(Giờ thì mình đã hiểu tại sao 'đội tinh nhuệ' của nhà Dasmitea lại bị quét sạch rồi...!)
Nhưng đây không phải lúc để thán phục. Phải dùng cách khác.
Ngay khi tôi vừa bắt đầu suy nghĩ, một giọng nói vang lên, khiến tất cả những suy tính đó trở nên vô ích.
"...Đ... đ... đ... Đi đi!"
Đó là một giọng nói vắt kiệt sức, tựa như tiếng thét.
Từ phía sau tôi, còn xa hơn cả Theoritta. Từ lối vào Phòng Ngai vàng.
Cùng lúc với giọng nói đó, một thứ gì đó giống như một ngọn tháp nhọn cỡ nhỏ──mọc lên từ chân Abaddon cùng với tia lửa.
Với tốc độ như muốn xiên que hắn. Không khí bị vặn xoắn và tạo ra gió.
"Hừm."
Dĩ nhiên, Abaddon né được. Một đòn triệu hồi quá thô thiển, không thể gọi là tấn công.
Nhưng, lần đầu tiên, nụ cười biến mất khỏi khuôn mặt Ma vương.
Dù biết là không nên, tôi vẫn quay lại.
"Lại nữa à."
Thánh Nữ. Yulisa Kidafrelly đang ở đó. Cô ta đang giơ tay phải ra, rên rỉ với con mắt phải ngấn lệ.
Một mình xông vào đây sao. Hay là đã gạt bỏ sự ngăn cản của những người xung quanh.
"Cô đang làm cái quái gì vậy!"
"Đến giúp..."
Yulisa ngập ngừng một lúc, rồi dứt khoát tuyên bố lại.
"Đ... đ... Đến để giúp. Để, để hoàn thành vai trò của Thánh Nữ!"
"Đồ ngốc. Cô có biết mình đang làm điều nguy hiểm thế nào không! Có trúng đâu!"
"Đúng vậy đó! Ở đây nguy hiểm lắm!"
Không hiểu sao Theoritta cũng hăng hái gầm lên. Thậm chí còn giơ cả nắm đấm lên.
"Lui lại đi. Chỉ cần ta và Kỵ sĩ của ta là có thể dễ dàng xử lý đối thủ này──"
"V... Vẫn chưa... Vẫn chưa. Phải làm sao đó, trúng đi.... Trúng đi!"
Lời cảnh báo của Theoritta bị phớt lờ. Yulisa vung tay với vẻ mặt tuyệt vọng. Tia lửa.
Lần này một bức tường thành mọc lên chặn sau lưng Abaddon.
"Trúng đi. ...Trúng đi!"
Những ngọn tháp nhọn lại mọc ra từ bức tường đó.
Dù là đòn tấn công từ ngay sau lưng, nhưng hắn vẫn né được.
Tuy nhiên, chuỗi tấn công quá thô thiển này ngược lại đã hạn chế chuyển động của Abaddon.
Vì hắn buộc phải né tránh bằng cách di chuyển rộng, nên việc đoán trước hướng di chuyển của hắn trở nên dễ dàng hơn.
Giờ là lúc chúng tôi đi trước một bước. ──Chỉ là, mặt khác, những đòn tấn công đó cũng sẽ kích động Abaddon có thêm hành động.
"Ừm. Thánh Nữ à. Hơi vướng mắt rồi đấy."
Abaddon vừa nhảy lùi vừa đá bay ngọn tháp đá mọc lên từ chân hắn. Một cú đá khủng khiếp.
Đá vỡ tan dễ dàng, mảnh vụn bay tung tóe.
"Thiệt tình! Đành chịu thôi!"
Ngay trong gang tấc, Theoritta đã phòng thủ. Những thanh kiếm trút xuống gạt bay các mảnh vụn.
Rõ ràng Yulisa đang bị nhắm tới. Hộ vệ đâu rồi?
Họ thực sự để cô ta một mình xông vào Phòng Ngai vàng này sao.
Tên nào tên nấy đang làm cái quái gì vậy──
(Đừng có đùa.)
Trong lúc còn đang phân vân, tôi đã nhảy về phía trước, áp sát Abaddon.
Chính diện. Nhờ những đòn triệu hồi tháp nhọn hay tường thành ngu ngốc và cẩu thả đó, mà đúng là hắn không còn chỗ nào để chạy nữa.
"...Nghe rõ chưa. Chỉ lần này thôi đấy."
Giọng Theoritta đầy bất mãn. Một thanh kiếm xuất hiện trong hư không.
Không phải 'Thánh kiếm', nhưng là một danh kiếm. Tôi tóm lấy nó.
"Thánh Nữ Yulisa. Ta đặc biệt cho phép cô tham gia vào cuộc chiến của Nữ thần này và Thánh Kỵ sĩ Zairo."
Con bé này còn nhấn mạnh từ 'đặc biệt' nữa.
Tôi cười gượng, chém thanh kiếm từ vai Abaddon xuống. Hắn có đỡ cũng mặc kệ.
Ngay khi bị đỡ, tôi lập tức buông ra, rồi nhận thanh kiếm tiếp theo.
Theoritta vừa gọi ra một thanh khác, tôi tóm lấy bằng tay trái.
Lần này là một cú đâm──cũng bị cánh tay hắn chặn lại, nhưng ngay khoảnh khắc đó, mũi kiếm phát nổ.
Za-tte Finde. Do chấn động, Abaddon lảo đảo. Mặt hắn hơi nhăn lại.
"Ra là vậy. Tuyệt lắm... Nhanh đến vậy mà đã ứng phó được đến mức này...!"
Tôi dồn Abaddon vào thế phòng thủ. Mỗi đòn đánh đẩy lùi hắn một bước.
Sau lưng hắn là bức tường thành mà Thánh Nữ đã triệu hồi. Tôi cũng thu hẹp khoảng cách.
Còn một bước nữa.
(Cự ly gần. Kết liễu tại đây. Dù hắn có đọc được chuyển động của mình...!)
Vốn dĩ nếu không còn chỗ trốn, thì có thể kết liễu bằng 'Thánh kiếm'.
Hắn không thể né tránh thêm được nữa──Không, không phải.
"Ha ha! Đúng vậy, tuyệt vời lắm. Zairo Forbarz..."
Abaddon đang cười. Tôi thấy cánh tay phải của hắn phồng lên rồi nổ tung.
"Cậu đã áp sát đến đây rất tốt."
Từ bên trong cánh tay phải của Abaddon, thứ gì đó bay ra.
Lũ côn trùng──Một bầy côn trùng khổng lồ, to bằng lòng bàn tay tôi.
Cơ thể màu trắng phát sáng lờ mờ. Chúng xé toạc cánh tay phải của Abaddon, nổ tung, và bay tứ tán trong không trung.
(Dị hình (Fairy). Wisp!)
Đó là loại Dị hình (Fairy) đó. Một loài cỡ nhỏ kinh tởm, giống như sâu bướm biết bay và có nanh vuốt.
Tệ nhất rồi──Tôi đúng là đồ ngốc. Một Ma vương sở trường cận chiến.
Hắn đã cố tình giao đấu với tôi để tôi nghĩ như vậy.
Tôi cũng đã ảo tưởng rằng hắn không có phương tiện tấn công tầm xa.
(Gã này, nuôi thứ của nợ này trong cơ thể hắn sao?)
Để dùng nó tấn công. Để đẩy lùi tôi, và nhắm vào Theoritta không còn ai bảo vệ.
Cơ thể phình to ở nhiều chỗ của gã này có lẽ rất thích hợp để nuôi côn trùng.
"Nữ thần Theoritta, người mang đến sự kết thúc cho vạn vật!"
Abaddon hét lên. Lũ côn trùng bay tới. Tôi ném dao thổi bay vài con.
Chỉ kịp những con dao tôi vừa kịp truyền Za-tte Finde vào.
"Chỉ riêng cô, chính là trở ngại thực sự đối với Đức Vua của chúng ta. Hãy biến mất tại đây đi."
Lũ Wisp ồ ạt lao tới.
Khả năng triệu hồi chính xác vô song của Theoritta cũng không thể đánh chặn hết.
Mục tiêu quá nhỏ và quá nhanh. Một con. Không, hai con đã lọt qua.
Chúng đang lao về phía Theoritta.
(Chết rồi. Mình ngớ ngẩn thật.)
"Đúng vậy đấy."
Abaddon đồng tình với lời chửi rủa của tôi. Hắn tung nắm đấm trái tới. Tôi không phòng thủ.
Không có thời gian để làm việc đó. Chấn động khiến tôi nghẹt thở, đau điếng.
Xương sườn chắc gãy rồi. Nếu cái giá phải trả là như vậy thì còn rẻ chán──Ngay sau đó tôi đá Abaddon.
Ấn Phi Tường Sakara ở cự ly sát sạt. Abaddon bị thổi bay.
Hắn đâm sầm vào bức tường thành Yulisa gọi ra, khiến nó nứt toác.
(Kịp đi...!)
Tôi biết mình sẽ lộ ra sơ hở chí mạng, tôi quay lại, định chạy ngay đến cứu Theoritta──nhưng tôi dừng lại.
"Kh... không... sao... đâu."
Có hai con lao về phía Theoritta.
"Ta là cộng sự của ngươi, và là Nữ thần ngươi phụng sự. Đúng chứ?"
Theoritta nói vậy với nụ cười rõ ràng là đang gồng mình.
Một con đã bị thanh kiếm triệu hồi vừa kịp lúc xiên qua.
Đối với con thứ hai, Theoritta đã dùng lưỡi dao rút từ thắt lưng của mình.
Tôi cũng nhận ra nó. Một lưỡi dao gần như là đồ chơi, chỉ được cái vẻ ngoài sáng bóng như gương.
Con dao tôi mua cho cô ấy ở chợ Yoof.
(Thứ đó mà, không ngờ...)
Tôi suýt thì bật cười. Không ngờ cô ấy vẫn còn giữ nó cẩn thận đến vậy.
Và cả cách dùng dao tôi chỉ qua loa, cô ấy cũng nhớ khá kỹ.
Theoritta không hề sợ hãi, để con Wisp cắn vào cánh tay trái.
Như vậy nó sẽ không thể né được. Cứ thế, cô ấy cầm ngược con dao, đâm xuyên qua con Wisp.
Thẳng một đường từ đầu──xé toạc cơ thể nó, đập xuống đất, rồi thô bạo đá văng đi.
Không biết từ lúc nào, Theoritta đã có thể làm được đến mức này.
"Qu... Quả nhiên... là ta."
Giọng Theoritta run rẩy, tôi cũng thấy ống tay áo bên trái của cô ấy thấm đẫm máu.
Nếu đám người ở Thần điện nhìn thấy cảnh này chắc chúng sẽ ngất xỉu.
Dù vậy, thế là cừ lắm rồi.
"Đúng không, Kỵ sĩ của ta? Hãy ca ngợi ta đi!"
"Hừm."
Abaddon gầm gừ. Vì bị tôi đá bay nên khoảng cách đã bị nới rộng.
Lần này toàn bộ cơ thể hắn đang co giật. Chắc là vẫn còn Wisp dự trữ.
"Không được đâu. Theoritta. Chỉ riêng cô..."
Vuu, một âm thanh rung động kỳ lạ trong không khí.
Trên lưng Abaddon mọc ra một đôi cánh mỏng như côn trùng.
"Chỉ riêng cô, bằng mọi giá."
Hắn bay lên. Hắn bay được sao.
(Thằng khốn này, phiền phức thật.)
Phải làm gì đó thôi.
Tôi cần thêm một đòn nữa, bất cứ đòn gì cũng được.
Hắn có thể bay, và có thể đọc suy nghĩ.
(Liệu mình có đuổi kịp một kẻ như vậy không?)
Những lúc thế này, tôi thường làm gì?
Còn nhanh hơn cả suy nghĩ, tôi đã bước một bước. Làm vậy là điều tự nhiên.
Khi đó có Senelva. Nếu có những ngọn tháp hay tường thành mà Senelva triệu hồi, tôi có thể kết hợp với Ấn Phi Tường Sakara để tăng tốc và đuổi kịp đối thủ đang chạy trốn.
(Vô lý.)
Senelva, không còn nữa──dù không còn nữa, tôi vẫn đang đạp lên đỉnh của ngọn tháp đó.
Một ngọn tháp nhỏ mọc lên từ sàn nhà. Nó nghiêng về phía trước, theo góc độ phóng về phía Abaddon.
Nó đang giúp tôi tăng tốc.
Trong giây lát, tôi thấy Yulisa.
Cô ấy đang ôm cánh tay phải, vẻ mặt cũng đầy kinh ngạc.
Mắt phải của cô ấy dường như đang nhỏ lệ.
(...Vô lý thật.)
Giữa trận chiến, Senelva không phải là người hay khóc. Vậy nên chắc chắn đây chỉ là ngẫu nhiên.
Không thể có chuyện mắt phải và tay phải của Senelva, vượt qua ý chí của Yulisa để giúp tôi được.
"Hừm..."
Nụ cười đã biến mất khỏi khuôn mặt Abaddon. Hắn đang ngạc nhiên.
Một kẻ đọc được suy nghĩ như hắn mà lại ngạc nhiên──Điều gì bất ngờ đến vậy?
"Đi đi, Kỵ sĩ của ta."
Giọng Theoritta sắc lẻm. Dĩ nhiên là cô ấy đang cố gượng.
"Kết thúc đi!"
Kiếm sinh ra từ hư không cùng với tia lửa.
Nhiều đến mức ngay cả Abaddon cũng không thể né hết. Chúng xuyên qua chân hắn, ngăn hắn di chuyển.
Một tiếng kêu kỳ quái phát ra từ cổ họng Abaddon. Có lẽ đó là một tiếng gầm?
Đã trong tầm. Tầm bắn chỉ còn vài bước chân.
"Vì mày dám dọa Nữ thần của tao."
Tôi đâm con dao đã thấm đẫm Za-tte Finde vào ngực Abaddon. Hắn nổ tung như thể bị vỡ ra.
Thế là hết.
Abaddon ngã ngửa ra sau. Với bộ mặt ngớ ngẩn há hốc mồm.
Về phía tôi, cú tiếp đất cũng thật khó coi, như thể lăn lộn.
Cánh tay trái và xương sườn đau nhói. Chắc là bị rạn rồi.
Thêm vào đó là cảm giác mệt mỏi rã rời, bằng chứng cho thấy lượng tích quang trong cơ thể sắp cạn kiệt.
Tiêu hao quá lớn.
(Khốn kiếp. Vẫn còn chiến được.)
Tôi tự chửi rủa bản thân. Chỉ mới thế này mà đã không cử động được, thì mất tư cách làm Kỵ sĩ của Nữ thần.
(Tỉnh táo lại. Đứng thẳng dậy. Kết liễu nó cho tử tế đi...!)
Khoảng cách chừng ba bước. Tôi lườm Abaddon đang gục ngã. Vẫn chưa. Vẫn phải di chuyển.
Vẫn chưa kết thúc──Chỉ cần thêm một hơi thở nữa. Đưa không khí vào phổi, và tung đòn kết liễu.
Có 'Thánh kiếm'.
"Hư, hì hì."
Abaddon cười. Vẫn còn muốn tỏ ra ung dung à.
(Hắn đang dọa. Trong cơ thể hắn không còn đạn dự trữ...)
Tôi đấm xuống đất. Tiếng vọng từ Ấn Dò Tìm Roh-Ad đang báo cho tôi biết.
Bên trong cơ thể Abaddon, không còn tiếng xao động của loại sinh vật khác.
Chắc chắn là đã hết đạn.
"Cho tôi, nói chuyện một chút được không. Zairo Forbarz. Tôi đã muốn, từ từ nói chuyện với các cậu..."
"Đừng nói dối."
"Nói dối? Không phải. Đây là, thứ gọi là trò đùa. Không cần bận tâm... cũng được.... Tôi chẳng muốn nói chuyện với loài người. Vai trò ở vương thành đã kết thúc rồi. Mục đích của Đức Vua chúng ta, thì đã sắp đạt được..."
Ma vương Abaddon lẩm bẩm như rên rỉ, rồi nhìn ra sau lưng tôi.
(...Gì vậy?)
Tôi cảm thấy một sự tĩnh lặng kỳ lạ. Một ảo giác như thể năm giác quan đang trở nên sắc bén.
Lối vào Phòng Ngai vàng đang ồn ào. Rất đông người đang tràn vào. Binh lính và đám quý tộc.
Sự thống lĩnh của Abaddon đã sụp đổ, hay là hắn cố tình loại bỏ chúng?
"Hì hì."
Abaddon cười.
Trong số những người lính đang chạy vào, có cả ngài Dasmitea và tên khốn Marcolus Esgaine.
Chúng đang chạy đến chỗ Thánh Nữ để chúc mừng──hoặc là khiển trách trá hình.
Yulisa quay lại, Theoritta thì bị binh lính vây quanh──
Abaddon, đang hướng bàn tay trái về phía đó. Tôi nhận ra thứ mà hắn đang nắm.
Một Lôi trượng.
"Zairo Forbarz. Cậu thực sự rất anh hùng. Cậu có lẽ chính là người mà Đức Vua của chúng ta đang tìm kiếm. Nhưng, thế này thì sao──"
◆
Trong khoảnh khắc bị kéo dài một cách chậm chạp, tôi nhớ lại những lời đã từng trao đổi với Theoritta.
"Ngươi coi thường mạng sống của mình quá đấy."
Theoritta đã từng giận tôi vì điều đó. Chuyện xảy ra sau khi đánh bại Karon ở Tujin-Tooga.
Đôi mắt của Theoritta khi nói câu đó, như thể có ngọn lửa bùng lên bên trong.
"Trước khi nổi giận vì chuyện của người khác, hãy nghĩ cho bản thân mình đi."
"Tôi thì không sao. Tôi đặc biệt."
Tôi đã vênh váo trả lời.
"Vì tôi là Dũng giả. Có thể hồi sinh. Nên thứ tự chết phải là chúng tôi trước, rồi mới đến Nữ thần và lính thường."
"Nhưng, ngài sẽ mất ký ức. Nếu cứ tiếp tục, có lẽ nhân cách được hình thành từ ký ức cũng sẽ mất theo. Đúng không?"
Theoritta lúc đó như thể đang mắng tôi.
"Ngươi quá coi nhẹ bản thân mình. Không phải chỉ mạng sống mới là quan trọng. Ngươi có bao giờ nghĩ đến những ký ức bị ngươi lãng quên không!"
"Nếu chỉ mất ký ức thì còn rẻ. Dù có mất đi ký ức nào đó..."
Đến đó tôi chợt suy nghĩ.
Cố nghĩ ra một lời biện hộ đột phá nào đó, nhưng cuối cùng, lại đi đến một kết luận tầm thường.
"Ừ thì. Tạo ra ký ức mới, tốt đẹp hơn là được. Nếu thế giới chưa kết thúc, thì chuyện đó dễ thôi."
Tôi biết đó là ngụy biện. Lúc đó, tôi đã cố tình lờ đi phần quan trọng nhất.
Những ký ức mà tôi đã đánh mất. Ví dụ như──Senelva.
Nếu tôi quên cô ấy, chẳng phải sự tồn tại của cô ấy sẽ hóa thành một lời nói dối hay sao.
Nhưng, dù vậy, đúng thế. Tôi vẫn còn nhớ Senelva.
Cả những lời cuối cùng của cô ấy, vẫn còn rất rõ ràng.
'Cảm ơn cậu. Hãy thay tớ bảo vệ thế giới nhé'──Đó.
Một câu nói như một lời nguyền rủa tồi tệ.
Có lẽ, tôi đã muốn quên đi cái câu nói đùa cợt đó.
◆
Tôi không biết Abaddon đang nhắm vào ai.
Dù sao thì hắn cũng đang trong tình trạng hấp hối, nên cũng không rõ mục tiêu có chính xác hay không.
Theoritta, Thánh Nữ, Dasmitea hay Esgaine. Hoặc cũng có thể là ai đó trong số những người lính mà tôi không biết tên.
Tôi không thể phán đoán được đến mức đó. Thật ngớ ngẩn.
Tôi không muốn nói với ai rằng chính mình cũng không biết hành động đó là để cứu ai.
(Ít nhất, nếu có thể khẳng định là để bảo vệ Nữ thần hay Thánh Nữ, thì trông vẫn ngầu hơn.)
Chỉ là, trong khoảnh khắc đó, chỉ có một việc tôi có thể làm.
Dùng chính cơ thể mình để chắn đường đạn. Tia sét xuyên qua ngực tôi. Chấn động.
Trước cả khi nhận ra đau đớn hay nóng rát, tôi──chúng tôi, đã làm điều phải làm.
"Theoritta."
Tôi không chắc mình có nói thành lời không. Nhưng ý chí chắc chắn đã được truyền đi.
Tia lửa lóe lên trong hư không, và thanh kiếm đó, 'Thánh kiếm' đó đã được triệu hồi và nằm trong tay tôi.
Lẽ ra tôi nên làm điều này sớm hơn vài giây.
Lại còn thảnh thơi hít một hơi thật sâu, chết tiệt.
Tôi dùng chút sức lực còn lại vung 'Thánh kiếm' xuống.
Một vệt sáng sắc bén như xé toạc thế giới, vẽ nên một quỹ đạo lóe lên trong chớp mắt.
Abaddon, kẻ có quyền năng đọc suy nghĩ, cũng không thể né tránh hay phòng thủ được nữa.
"Quả thật, cậu, rất anh hùng!"
Ngay trước khi bị ánh sáng nhấn chìm, Abaddon chắc chắn đã cười một lần nữa.
"Nhưng, cậu cũng biết mà, đúng không? Thứ đang chờ đợi ở cuối hành động đó, chính là cậu──"
Những lời sau đó, tôi không nghe thấy nữa. Tôi đã khuỵu xuống, và ý thức đang nhanh chóng tan biến.
Tiếng Theoritta đang gào thét gì đó, vang lên như thể át đi cả nhịp tim của tôi.
Cô ấy đang nói gì vậy. Chắc lại định mắng tôi chứ gì.
Nếu vậy thì, nói rõ hơn đi──