Có thể nói, nơi ẩn náu của đám thợ mỏ đã ở trạng thái mấp mé giới hạn rồi.
Nó nằm ở cuối một đường hầm sâu hun hút, phía bên kia đoạn đường ray.
Ở đó, một thứ gì đó tựa như căn lều nhỏ──hoặc một pháo đài thô sơ đã được dựng lên.
Thứ được dùng làm tường phòng thủ là các thiết bị đào hầm.
Cùng với đó là một chiếc xe goòng cỡ lớn dùng để vận chuyển người.
Bản thân nó đã to cỡ một căn lều, và chúng được xếp cạnh nhau để làm tường.
Tuy nhiên, bức tường đó cũng đã tả tơi, và rõ ràng là nó sẽ không thể cầm cự nổi nếu một Dị hình cỡ lớn tấn công.
Thánh ấn dùng để bảo vệ bản thân khỏi Hiện tượng Ma vương cũng chỉ còn phát ra thứ ánh sáng leo lét.
Lượng ánh sáng dự trữ sắp cạn kiệt. Ở nơi không có ánh sáng mặt trời làm nhiên liệu, bất kỳ Thánh ấn nào cũng sẽ cạn kiệt nhanh chóng.
Vì tình hình là như vậy, nên họ đang bị tấn công.
Tôi, Norrgayu và Tatsuya đã xoay xở lách vào được đúng ngay khoảnh khắc đó.
Lũ Bogart hình rết khổng lồ đang hoành hành, và chúng sắp sửa phá hủy bức tường phòng thủ.
Nanh vuốt của chúng đã đục thủng bức tường xe goòng rỉ sét.
Tôi cũng nghe thấy tiếng hét của ai đó.
"Tiến lên!"
Bệ hạ nhanh chóng ban bố chỉ thị.
"Xuất quân! Cứu lấy thần dân của Dư!"
Chỉ thị thì hỗn loạn thật, nhưng nội dung lại đúng.
Chẳng còn cách nào khác, tôi và Tatsuya lập tức tuân theo mệnh lệnh của Bệ hạ.
Trận chiến kết thúc trong nháy mắt.
"Bù á..."
Tatsuya lao vào đập vỡ đầu một con, vung chiến phủ chém đôi thân con khác, rồi nhảy lên nghiền nát hàm một con nữa.
Mất hơn mười giây để mọi thứ trở nên yên tĩnh.
Nói thế này thì nghe có vẻ như chỉ mình Tatsuya làm việc, mà, thực tế đúng là vậy.
Tuy nhiên, tôi cũng đang làm công việc mà chỉ tôi mới làm được.
Sau khi bảo vệ các thợ mỏ, tôi phải giải thích rằng những người đàn ông trông như thể sắp phát bệnh Dị hình hóa kia thực ra không phải là kẻ thù──tức là chúng tôi là đồng minh đến để giải cứu.
Tổng cộng còn lại hai mươi bốn thợ mỏ. Họ đã kiệt sức lắm rồi.
May mắn là không có ai yếu đến mức không thể di chuyển.
Những người như vậy chắc đã chết từ lâu, hoặc đã bị "xử lý" rồi chăng.
Tôi nghĩ tốt nhất là không nên hỏi điều đó vào lúc này.
"...Không ngờ rằng lại có cứu viện đến".
Một người đàn ông trông có vẻ lớn tuổi, dường như là người đứng đầu ở đây, lên tiếng.
Vẻ mặt ông ta như thể vẫn đang mơ──một cơn ác mộng.
"Mấy người là người của Thánh Kỵ sĩ đoàn à?"
"Đại loại vậy. Đây là mệnh lệnh của Thánh Kỵ sĩ đoàn".
Tôi đã không nói sự thật. Nếu họ biết chúng tôi là Dũng giả Trừng phạt, họ sẽ lại tuyệt vọng mất.
"Trước hết, tất cả hãy vũ trang".
Tôi sắp xếp lại những việc cần làm trong đầu.
Để thoát khỏi đây, phải trao cho những người không có khả năng chiến đấu này phương tiện tự vệ.
Nếu chỉ đơn thuần là một nhóm người vướng chân vướng tay, thì tuyệt đối không thể bảo vệ hết được.
Tôi chú ý đến các nguồn lực có sẵn tại chỗ.
Có người cầm xẻng, cũng có cuốc chim và gậy gộc. Thế là đủ rồi.
Hoặc thậm chí là đá cuội cũng được. Tất cả chúng đều có thể biến thành vũ khí tự vệ đúng nghĩa.
Có cách để làm điều đó.
"Norrgayu Bệ hạ đằng kia là chuyên gia điều chỉnh Thánh ấn. Ngài ấy có thể vũ trang cho các anh. Tất cả mọi người, không ngoại lệ, đều phải cầm vũ khí".
"...Norrgayu... Bệ hạ?"
"Người ta gọi ngài ấy như vậy".
Các thợ mỏ lộ vẻ bối rối, nhưng đành mặc kệ họ. Bây giờ không có thời gian.
"Cứ yên tâm, hỡi các thần dân! Những bề tôi trung thành của Dư!"
Giọng nói của Norrgayu Bệ hạ khi cất lên quả thực có một âm hưởng gì đó ra dáng lãnh đạo──hay là tôi có cảm giác như vậy thì phải.
"Chúng ta sẽ thoát khỏi đây, và Dư nhất định sẽ báo đáp công lao của chư quân. Hãy vũ trang lên! Nối gót những tinh nhuệ trực thuộc của Dư tại đây!"
Một bài diễn văn thật hùng hồn. Dù biết là vô nghĩa, hay đúng hơn là chính vì nó vô nghĩa, nên tôi vỗ vai Tatsuya.
Gã nhìn tôi với vẻ mặt trống rỗng. Chỉ là phản ứng với kích thích mà thôi.
Tôi không biết chi tiết về những gì đã xảy ra với Tatsuya.
Chỉ nghe nói rằng gã là người từ dị giới được 《Nữ thần》 triệu hồi đến.
Có tin đồn rằng, gã đã làm 《Nữ thần》 phật ý.
Rằng gã là kẻ có kỹ năng giết chóc điêu luyện nhất ở dị giới.
Rằng gã là kẻ có sở thích chuyên cưỡng hiếp và giết phụ nữ, vì lẽ đó mà bị triệu hồi, và cũng vì lẽ đó mà thân bại danh liệt rồi trở thành Dũng giả.
Những tin đồn như vậy đấy.
Dù đó có là thật hay không, thì đằng nào cũng chẳng sao cả.
Tatsuya của hiện tại không còn bản ngã hay khả năng suy nghĩ. Chỉ đơn thuần là một Dũng giả.
Một kẻ sẽ không bao giờ tuyệt vọng, bất kể hoàn cảnh có khắc nghiệt đến đâu.
Vì gã không có chức năng đó. Giống như Norrgayu và tôi, gã không còn lựa chọn nào khác ngoài chiến đấu.
"Tatsuya, tiến lên trước. Mở đường đi".
Bệ hạ vừa nói vừa khắc một Thánh ấn đơn giản lên một trong những cây cuốc chim.
Một Thánh ấn phòng ngự đơn giản. Kèm thêm một Thánh ấn phá vỡ khiêm tốn.
Nó mang lại sức mạnh có thể phá vỡ đá tảng một hoặc hai lần.
Qua tay Norrgayu, nó có thể dùng được lâu hơn và uy lực cũng mạnh hơn.
Nhưng trước số lượng Dị hình, nó cũng chỉ như một liều thuốc an thần mà thôi.
"Hãy bảo vệ lưng cho nhau! Dư không có ý định để một ai rớt lại! Còn nữa, Zairo, ngươi──"
"Tôi biết rồi".
Tôi đếm số dao găm còn lại và gật đầu. Trong tình huống này, tôi nên đi bọc hậu.
Nói theo thuật ngữ chuyên môn, đây gọi là bọc hậu.
Vai trò này không hợp với Tatsuya, mà cũng không thể giao cho Norrgayu được.
Tôi nắm rõ năng lực chiến đấu của Norrgayu. Vóc dáng thì khá đồ sộ, nhưng cũng chỉ có thế mà thôi.
"Tôi sẽ theo sau. Ai muốn rớt lại thì nói sớm đi".
Tôi nhìn quanh đám thợ mỏ và cố tình nói bằng giọng điệu nhẹ tênh.
"Trước khi điều tồi tệ nhất xảy ra, tôi sẽ 'xử lý' cho".
Vẻ mặt của các thợ mỏ càng thêm bi thảm.
"Zairo. Ta tin tưởng vào năng lực của ngươi".
Norrgayu Bệ hạ vừa nói vừa khắc Thánh ấn lên cả một cây gậy.
"Nếu sống sót trở về an toàn, ta sẽ trao cho ngươi chức Tổng tư lệnh quân đội. Hãy đón nhận lấy vinh dự tối cao đó".
"Thật là hồng phúc lớn lao".
Tôi chỉ có thể trả lời như vậy. Tóm lại, trận chiến này chẳng có vinh quang hay danh dự gì sất.
Nếu suôn sẻ, kết quả chỉ là hai mươi bốn người đàn ông kiệt sức sống sót trở về.
Khả năng không suôn sẻ lớn hơn nhiều. Chúng tôi cũng sẽ không đánh bại Ma vương.
Đó không phải là vai trò của chúng tôi. Thánh Kỵ sĩ đoàn sẽ nghiền nát cả khu mỏ này.
Chỉ có cái mớ rắc rối phiền phức tựa địa ngục, cùng với cái rủi ro phải gánh chịu đau đớn nếu thất bại mà thôi.
(Bắt đầu giống 'trừng phạt' rồi đấy.)
Vừa tự giễu, tôi vừa rút một con dao găm ra.
Công đoạn điều chỉnh Thánh ấn của Norrgayu vẫn còn dang dở, nhưng có vẻ như chúng tôi không có thời gian để chờ đợi cho đến khi hoàn tất.
"Bệ hạ, nên di chuyển thì hơn".
Tôi đã nhận thấy sự rung động.
Có thứ gì đó đang đến gần. Trong trường hợp này, 'thứ gì đó' không thể là gì khác ngoài Dị hình.
Như để chứng minh điều đó, bức tường đất phía sau vỡ vụn.
Hàm của một con Bogart hình rết trông cực kỳ hung ác ló ra.
Ai đó hét lên rồi ngã phịch xuống đất.
"Đứng dậy ngay!"
Tôi nói ngắn gọn và ném con dao. Ngay lập tức phải từ bỏ một món vũ khí.
Thánh ấn 『Za-tte Finde』 thổi bay đầu con Bogart.
"Đứa nào ngã lần nữa, tao sẽ bỏ mặc không thương tiếc đấy".
Lời tuyên bố của tôi vang vọng trong đường hầm chật hẹp.
"Tự bảo vệ lấy thân mình. Norrgayu Bệ hạ đã phán như vậy".
Có lẽ là để che giấu sự lo lắng. Các thợ mỏ rú lên.
Tiếng vang đó hòa lẫn với tiếng gầm gừ của Tatsuya đang lao về phía trước, biến thành một tiếng gào thét tựa địa ngục.
Có cảm giác lũ Bogart đang đến gần từ bốn phương tám hướng.
Đây là lúc để thể hiện bản lĩnh. Phải vượt qua một cách nhẹ nhàng, rồi sau đó tha hồ mà vênh váo.
Tôi nhìn khuôn mặt của Norrgayu Bệ hạ.
"Kẻ đầu tiên chết sẽ là ngươi đấy, Zairo".
Bệ hạ ban cho tôi những lời thật tử tế.
"Kế đến là Dư. Thứ ba là Tatsuya. So với sinh mạng của những thần dân đã tận trung, thì chúng thật vô nghĩa!"
Đúng là một vị vua tuyệt vời.
Dù không thể nói chuyện thông suốt, nhưng tôi cũng không ghét gã này.
◆
Lý do tại sao các thợ mỏ bị bỏ lại ở đây chỉ có một.
Đó là vì lệnh liên lạc đã quá muộn. Lệnh sơ tán cư dân do Văn phòng Hành chính Vương quốc Liên hiệp chỉ thị có thứ tự ưu tiên.
Đầu tiên là trẻ em, người bệnh, phụ nữ, người già.
Tiếp theo là các kỹ thuật viên điều chỉnh Thánh ấn, thương nhân sở hữu thiết bị, quân nhân──và cuối cùng, công nhân bị xếp ở vị trí sau cùng.
Đây có lẽ là quyết định được đưa ra sau cuộc tranh giành giữa Thần điện và Quân đội.
Thần điện, vốn mang giáo lý cứu rỗi kẻ yếu, và Quân đội, vốn ưu tiên lợi ích thực tế, đã xung đột về thứ tự ưu tiên của nhau, dẫn đến kết quả này.
Sự đối đầu giữa Thần điện và Quân đội là một vấn đề lớn ngay từ khi Vương quốc Liên hiệp mới thành lập.
Không phải bên nào tốt hơn. Chỉ là lĩnh vực họ phụ trách quá khác biệt mà thôi.
Tuy nhiên, một khi các quý tộc tài trợ cho họ nhúng tay vào, thì mọi thứ còn vượt ngoài tầm kiểm soát.
Vị Tể tướng từng chủ trương cải cách và cố gắng thực hiện nó, cũng đã đột ngột qua đời năm năm trước, và sự hỗn loạn lại bắt đầu.
"Ban đầu... có năm mươi người".
Người trưởng nhóm thợ mỏ vừa nói vừa loạng choạng, hay đúng hơn là lảo đảo chạy với bước chân không vững.
Nghe nói, năm mươi người đó đã dần trở nên kỳ lạ.
"...Có kẻ bắt đầu nói rằng 'nghe thấy tiếng nói' vào ban đêm. Trong lúc đang ngủ, gã đó... đã biến mất ở đâu đó... và khi quay lại, thì đã biến thành quái vật".
(Tiếng nói à.)
Tôi chú ý đến điểm đó. Đây có thể là một manh mối về Hiện tượng Ma vương đang là hạt nhân của khu mỏ này.
Cũng có những Hiện tượng Ma vương gây ảnh hưởng bất thường đến tinh thần con người.
Trong trường hợp này──
"Zairo! Nó đến kìa!"
Norrgayu Bệ hạ gầm lên. Tiếng la hét của các thợ mỏ hòa cùng tiếng gầm đó.
Bức tường đất ngay bên cạnh hàng dài những người đang tháo chạy phát ra những âm thanh ùng ục kỳ lạ.
Đó là tiếng của lũ Bogart hình rết đang di chuyển trong lòng đất.
Đến nước này thì chỉ có tôi mới đối phó được.
Tatsuya đang dẫn đầu, đập nát lũ Bogart cản đường, còn Norrgayu Bệ hạ thì không có năng lực chiến đấu hay khả năng chỉ huy quân sự.
"Xẻng, chuẩn bị!"
Tôi ra lệnh cho các thợ mỏ. Cố gắng tỏ ra bình tĩnh, thản nhiên, và ra vẻ bề trên hết mức có thể.
Tôi đã để khoảng năm người ở giữa đội hình cầm những chiếc xẻng khá tốt.
Chúng nhẹ hơn cuốc chim, và đầu xẻng bằng sắt nên có thể tạo ra uy lực.
"Nó thò đầu ra thì đập. Đến đấy. Lùi lại nửa bước──Thêm chút nữa. Tốt, bây giờ──Đi!"
Chỉ riêng tiếng 'Đi!' cuối cùng là tôi hét lên như gầm.
Nó tạo ra động lực. Xẻng của các thợ mỏ bổ vào mõm con Bogart vừa thò ra.
Thánh ấn đã hoạt động. Tiếng va đập. Những vết nứt xuất hiện trên bộ hàm cứng rắn.
Đến nước này, kẻ hét lên lại là con Bogart.
Nó cố rụt đầu lại, nhưng tôi không để nó trốn thoát. Tôi ngay lập tức ném dao.
Chỉ cần một lượng sức mạnh Thánh ấn tối thiểu để xuyên thấu là đủ.
Con dao cắm vào đầu nó, ánh sáng lóe lên, và dịch cơ thể bắn tung tóe.
Một đòn này đã giải quyết xong tình hình.
"Tốt. Nghỉ một lát! Ai bị thương thì cầm máu đi. Có thể uống nước, nhưng chỉ một ngụm thôi".
Tôi vừa hét lên vừa nhặt con dao từ cái đầu Bogart vỡ nát.
Lưỡi dao bằng sắt như thể đã bị nung cháy, và khi tôi búng ngón tay vào, nó dễ dàng gãy vỡ.
Đây là nhược điểm của đòn tấn công sấm sét bằng 『Za-tte Finde』.
Vật thể làm trung gian cho đạn pháo sẽ dễ dàng bị hỏng.
Hồi tôi còn làm Thánh Kỵ sĩ, tôi được cung cấp những con dao được rèn trong xưởng đặc biệt.
Bây giờ thì mọi thứ đều phải xoay xở bằng đồ có sẵn.
"Con đường này có đúng không vậy, Zairo?"
Norrgayu Bệ hạ hỏi nhỏ với vẻ không hài lòng.
"Nó khác với con đường chúng ta đã đến".
"Đây là đường ngắn nhất rồi. Tatsuya không đi nhầm đường đâu".
Đích đến đã được quyết định từ trước. Tôi đã chỉ cho Tatsuya biết.
Chúng tôi đang cố tình hướng đến một con đường khác với lộ trình rút lui của Thánh Kỵ sĩ đoàn.
Một con đường khác với căn cứ tiền tuyến mà chúng tôi đã lập ra và lối đi tắt nối liền với nó.
Nếu Thánh Kỵ sĩ đoàn thực hiện nhiệm vụ đặt Ấn Tiêu thổ đến tận cùng sâu thẳm, thì không thể nào việc di chuyển và cài đặt của chúng lại không bị Hiện tượng Ma vương phát hiện.
Chúng sẽ trở thành mục tiêu bị tấn công ưu tiên hơn chúng tôi.
Cứ để chúng thu hút lực lượng chủ lực. Ý đồ này đã thành công lớn.
Kẻ thù vẫn ồ ạt kéo đến, nhưng không đến mức quá nhiều.
Chúng tôi phải nhanh lên──nhưng hành quân cường độ cao đến đây là giới hạn rồi.
Các thợ mỏ đã mệt. Lũ Bogart chắc cũng bắt đầu thấy chúng tôi ngứa mắt.
Tần suất chạm trán đang tăng lên. Tôi đã nghĩ rằng một cuộc tấn công lớn sẽ xảy ra ở đâu đó.
Nếu vượt qua được nó, thì sẽ có hy vọng.
"Vừa nghỉ vừa nghe đây".
Tôi nói với các thợ mỏ đang thở dốc.
"Chúng ta sẽ lập chiến tuyến ở đây. Chỉ cần chặn đứng đợt truy kích tạm thời là được. Sau đó, ai còn tương đối khỏe thì giơ tay. Ba người, đi theo Tatsuya. Đó là đội biệt động──Tatsuya, hành động như đã bàn nhé".
Sau khi xác nhận Tatsuya gật đầu một cái, tôi nhìn quanh mọi người.
"Xin lỗi, nhưng mọi người phải cố gắng thêm chút nữa. Làm được không?"
Ai cũng muốn sống sót cả. Các thợ mỏ nhìn nhau, tôi biết họ đang cố bám víu vào một tia hy vọng nào đó──khoan đã.
Hy vọng?
"Nếu các anh đã nói vậy, chúng tôi sẽ làm".
Trưởng nhóm thợ mỏ gật đầu.
"Các anh... không phải là người của Thánh Kỵ sĩ, đúng không? Tôi đã từng nghe nói. Cái đó... Thánh ấn... trên cổ..."
"Gì đây, ông biết thứ này à?"
Đến nước này thì nói dối cũng vô ích.
"Có vẻ chúng tôi là người nổi tiếng nhỉ. Cũng phải thôi. Ông có nghe nói chúng tôi là băng nhóm tội phạm cực kỳ hung ác nhất thế giới không?"
"Dù là tội phạm hung ác, nhưng các anh đã đến cứu chúng tôi".
Người trưởng nhóm thợ mỏ cười nhẹ trước câu đùa của tôi.
Có chút tinh thần trở lại là tốt rồi.
"Vì vậy, cho dù chúng tôi có ra sao đi nữa, tôi nghĩ ít nhất chúng tôi cũng có thể... có một cái chết tử tế hơn".
"Nói gở quá đấy. Cấm chết."
"Phải. Hãy sống sót mà cống hiến cho quốc gia của Dư".
Tôi vẫy một tay, còn Norrgayu thì gật đầu trịnh trọng.
Thật khó chịu khi ý kiến của chúng tôi lại trùng khớp, nhưng đành chịu.
Muốn phàn nàn cũng không được, vì những vị khách tiếp theo đã đến.
Không chỉ phía trước, mà cả trên đầu và dưới chân cũng nghe thấy tiếng đất đá bị cào nát.
"Tatsuya, dẫn ba người đi! Từ lối đi bên phải!"
Nói xong, tôi dậm chân khá mạnh xuống đất.
(Có lẽ, số lượng nhiều hơn lúc nãy.)
Mức độ dội âm cho tôi biết điều đó. Nếu là khả năng dò tìm bằng âm thanh, thì trước đây tôi từng có một kỹ năng chính xác hơn nhiều.
Thánh ấn Dò tìm 『Loaddo』. Thánh ấn đó đã bị phong ấn, nhưng trực giác thì vẫn còn.
Cảm giác có được từ kinh nghiệm trong tình huống sinh tử dường như đã ăn sâu vào cơ thể.
Ngay cả bây giờ tôi vẫn có thể dự đoán được phần nào.
"Đến rồi".
Đất đá vỡ vụn. Trần, tường, sàn, kẻ địch mới xuất hiện từ bốn phương tám hướng, xé toạc đất đá.
Chúng chặn cả lối trước và sau, tạo thành thế bao vây, nhưng đây là điều tôi đã lường trước.
(Vậy thì chơi tới bến luôn đi.)
Phần lớn lũ Bogart xuất hiện đều lao về phía tôi. Đây là một cuộc tấn công tổng lực.
Có vẻ như chúng cũng đã nhận ra ai là mối đe dọa lớn nhất trong số chúng tôi.
Cũng thông minh đấy. Nhưng chỉ đến thế mà thôi.
"Lùi lại, mười lăm bước! Đừng hoảng, phía sau tôi lo cho!"
Đây là thời điểm quan trọng.
Phải tránh chiến đấu khi đang bị bao vây. Cần phải đột phá phía sau để chỉnh đốn đội hình, nhưng việc rút lui có trật tự khó đến mức buồn nôn.
Tôi hiểu rõ điều đó. Chỉ cần một chút hỗn loạn là sẽ lập tức dẫn đến vỡ trận.
Để ngăn chặn điều đó, cần phải có một đội quân bọc hậu tử tế.
Trong trường hợp này, người duy nhất có thể làm điều đó là tôi.
"Đi!"
Tôi ném một con dao về phía sau.
Một con dao đã được truyền đủ Thánh ấn. Dùng nó để mở đường lui.
Một vụ nổ mạnh thắp sáng bóng tối trong giây lát, các thợ mỏ vung cuốc chim và xẻng, liều mạng chạy qua.
Sau đó, chỉ còn một mình tôi ở lại cuối cùng của nhóm đang rút lui, thủ thế vũ khí.
Đây là một ngọn giáo tạm thời, được Norrgayu ban cho một Thánh ấn đơn giản, bằng cách buộc con dao vào đầu một cây gậy gỗ.
"Đừng có mà lên mặt".
Tôi lùi lại một bước khi đón nhận cú lao tới của con Bogart.
Tôi nhìn rõ chuyển động của nó. Đâm ngọn giáo.
Xuyên qua khe hở trên đầu nó, rồi lại lùi một bước, hai bước để chống đỡ đòn tiếp theo.
Mũi nanh sượt qua bắp chân tôi. Tôi đá văng con đang cố quấn lấy mình.
Hơi thở thật nặng nhọc. Dù vậy, tôi vẫn cố bám trụ cho đến khi cảm thấy mình chỉ còn chịu được thêm một hoặc hai đòn nữa là đến giới hạn.
Phải làm đến mức đó thì mới thành công.
"Tốt lắm──Làm đi! Đẩy lùi chúng!"
"Phải! Tiến lên! Hỡi các tinh nhuệ của chúng ta!"
"Ôôô!"
Các thợ mỏ đã hưởng ứng rất tốt hiệu lệnh của tôi và mệnh lệnh ra vẻ bề trên của Norrgayu.
Tiếng gầm gừ trầm đục tựa địa chấn và sự tiến lên.
Điều đó chứng tỏ những lời nói lúc nãy của người trưởng nhóm không phải là nói suông.
Nhóm người đã lùi lại mười lăm bước, tránh được vòng vây của lũ Bogart, và hơn nữa còn kiếm thêm được khoảng cách để xung phong.
Xẻng và cuốc chim đồng loạt đâm ra. Đầu của lũ Bogart vỡ nát.
Tiếng la hét và tiếng kim loại va chạm. Lũ Bogart phản công.
Cứ thế, họ lao vào nhau trực diện, tạo thành một trận chiến đúng nghĩa.
Đến nước này thì các thợ mỏ gặp bất lợi.
Sự khác biệt về kỹ thuật chiến đấu và khả năng thể chất bắt đầu lộ rõ.
Nhưng như vậy là được rồi. Đã dập tắt được thế công ban đầu và câu giờ.
"──Gùuuuuruuaaaaaa!"
Tiếng hét vang lên từ sâu trong đường hầm.
Từ phía sau lũ Bogart, Tatsuya và ba người thợ mỏ lao tới.
Nói cách khác, rút lui giả vờ, dụ địch vào bẫy, rồi cho biệt đội vòng ra đánh úp.
Một chiến thuật cổ điển đã được lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần trong lịch sử, nhưng vẫn hữu dụng cho đến tận ngày nay.
Lũ Bogart trở nên hỗn loạn. Có những con còn va phải nhau.
Tatsuya vung chiến phủ lao vào đó và đập nát đầu hai con cùng một lúc.
"Aaaauuuuuu!"
Tiếng gầm của Tatsuya kéo dài. Vang vọng──Đây là thời điểm quyết định.
Tôi rút một con dao găm dự phòng ra.
"Phù".
Tôi vung tay.
"Khí".
Truyền Thánh ấn vào con dao.
"Bay!"
Ném.
Vụ nổ và ánh chớp thổi bay đám Bogart đang hoảng loạn trước đợt tấn công của Tatsuya và những người khác.
(Còn bao nhiêu con nữa?)
Chiến thuật đã vạch ra chỉ có hiệu quả đến đây, phần còn lại là loạn chiến.
Tôi lao vào đầu tiên. Xông lên mạnh mẽ, rồi lập tức nhảy lên, né tránh trong đường tơ kẽ tóc, chém.
Tôi chiến đấu như thể muốn khẳng định rằng tôi chính là mối đe dọa lớn nhất đối với chúng.
Giết.
(Nữa đi. Thu hút sự chú ý.)
Tôi tạo ra một cơn bão máu để cạnh tranh với Tatsuya. Tatsuya đang gầm thét.
Tôi cũng bắt chước gã.
"Bên này, đến đây! Đừng làm tao thấy chán chứ!"
Làm như vậy để đánh lạc hướng sự chú ý của chúng khỏi các thợ mỏ.
Tôi di chuyển cật lực đến mức tim như muốn vỡ tung.
Bắt chúng phải tiếp tục cảnh giác với chính chúng tôi.
Tuy nhiên, cả tôi và Tatsuya đều không thể xoay xở kịp. Khoảnh khắc đó đã đến.
Vài con Bogart đã lọt qua được vòng vây của tôi và Tatsuya.
Chúng há hàm, để lộ bộ phận kỳ dị với đầy những chiếc răng nanh thô kệch.
Chỉ riêng đòn nghênh chiến của các thợ mỏ là không thể đối phó được.
Một người đàn ông không kịp phản đòn đã bị cắn vào chân. Tiếng hét.
Lũ Bogart đồng loạt xúm lại chỗ gã. Tình hình này gay go rồi.
(Chết tiệt.)
Tôi cố gắng xoay người lại.
Tôi nghĩ đó là một lựa chọn tồi của chính mình.
Quay lưng về phía kẻ thù, chấp nhận bị thương──Đúng lúc đó, những thanh kiếm thép mọc ra từ đầu của chúng.
Trong một khoảnh khắc, tôi đã nghĩ rằng đây là một tập tính chưa từng được biết đến của loài Bogart.
Nhưng làm gì có chuyện đó. Những thanh kiếm đã rơi xuống từ hư không.
Lũ Bogart văng dịch cơ thể, rít lên những tiếng đau đớn.
Tôi nheo mắt cố gắng hiểu chuyện gì đã xảy ra. Tia lửa tóe lên trong bóng tối.
Sâu trong đường hầm. Bên kia Tatsuya đang vung chiến phủ, đôi mắt tựa như ngọn lửa đang bừng sáng.
"Xin lỗi vì đã để mọi người phải chờ đợi".
《Nữ thần》 Theoritta cất giọng hơi cao, thông báo.
Má cô ửng hồng. Hơi thở có chút gấp gáp.
Ngay cả một 《Nữ thần》 kiêu ngạo như vậy cũng không thể che giấu được sự mệt mỏi, điều đó cho thấy cô đã vội vã đến đây như thế nào.
Hoặc có lẽ, cô đã phải vất vả thế nào để qua mặt Thánh Kỵ sĩ đoàn mà đến đây.
"Kiếm Nữ thần Theoritta, vừa mới đến đây. Mọi người, cứ tự nhiên mà ca ngợi hết mình đi! Nào, Kỵ sĩ Zairo của ta. Hãy cho ta nghe thấy giọng nói vui mừng của ngươi đi".
Cái màn xuất hiện ngớ ngẩn đó──cũng có khiếu đấy chứ.