1
Phiền phức hơn dự tính, đó là cảm nhận của Hominini.
Mary Celeste tuyệt đối không phải là một đội yếu. Hơn nữa, họ cực kỳ am hiểu lối đánh trong nhà, hay nói đúng hơn là tác chiến trong không gian chật hẹp của một con tàu. Những đòn Xạ Kích với tầm bắn ngắn nhưng uy lực cao trở thành mối đe dọa đáng gờm tại những hành lang chật chội, ít lối thoát. Các Cường Hóa Viên của họ chấp nhận hy sinh tốc độ để đổi lấy độ lì lợm và cứng cáp, khiến cả Dragon và Wadako cũng phải mất không ít thời gian để xử lý.
Thêm vào đó, Hominini đã hạ quyết tâm sẽ không để hai người đồng đội này phải giết chóc. Cái chết của Guzuri và Wakatake trong trận chiến với Tsukio vẫn là nỗi ám ảnh không thể xóa nhòa.
Vì vậy, Hominini quyết định chấp nhận chịu khổ một chút.
Tóm lại, hắn chọn tạm thời "bắt tay" với cơn buồn nôn do say sóng. Dù sao thì con tàu này cũng sắp chìm, có nôn thốc nôn tháo ra sàn thì cũng chẳng cần tốn công dọn dẹp.
Một khi đã chốt hạ như vậy, cách chiến đấu trở nên đơn giản hơn nhiều.
Nếu đụng phải kẻ địch đã thích nghi hoàn hảo với môi trường, thì cứ việc đập nát cái môi trường đó là xong.
Hominini ra lệnh cho Dragon và Wadako nhắm vào tường và sàn tàu. Đi phá hoại mấy thứ trơ ra đấy, chẳng biết chạy cũng chẳng biết trốn, nếu nhắm mắt làm ngơ chuyện tốn thời gian thì cũng là một công việc nhàn hạ. Khi không gian được mở rộng, đối phương sẽ tự nhiên phải lùi về phía chật hẹp hơn. Nhưng diện tích trên tàu có hạn. Dồn chúng vào một góc rồi "bùm". Thế là hết phim.
Hominini đang đứng trước cánh cửa cuối cùng đó.
Hắn thản nhiên đẩy cánh cửa sắt có gắn biển "Buồng Lái" và bước vào.
Bên trong có mười bốn người, và gương mặt của mục tiêu nằm ngay chính diện. Người đàn ông thống lĩnh Mary Celeste – Yoiharu. Chỉ mình hắn là đang ngồi trên ghế. Hai bên tả hữu có tổng cộng mười ba người. Một nửa trong số đó chĩa thiết bị về phía này và tung đòn Xạ Kích.
Hominini không hề nhúc nhích. Chẳng biết từ lúc nào, Dragon đã đứng chắn trước mặt hắn. Gã khổng lồ dùng cả hai tay giật phăng cánh cửa mà Hominini vừa mở, dùng nó để hứng trọn những tia sáng Xạ Kích.
Một tiếng rầm vang lên, cánh cửa bị thủng lỗ chỗ.
"Nếu cứ đấu trực diện đàng hoàng thế này..."
Hominini vừa mở miệng, Dragon liền ném cánh cửa nát bươm sang một bên. Mặc kệ điều đó, Hominini tiếp tục:
"...Bên này thắng là cái chắc rồi. Tiếp tục thế này còn ý nghĩa gì nữa không?"
Yoiharu ngồi trên ghế, chống cằm đáp lời:
"Phe của chúng tôi có tổng cộng ba mươi hai người."
"Vậy hả. Thì sao?"
"Trừ đi mười bốn người ở đây, còn mười tám người."
"Tao giết tám đứa rồi. Cũng thấy hơi tiếc."
"Vậy là còn mười người. Chẳng mấy chốc sẽ có đòn Xạ Kích bắn vào lưng các anh thôi."
"Không đâu. Tính thế sai bét rồi."
Hominini nghiêng đầu vẻ thắc mắc. Hắn không cố tình khiêu khích, nhưng sự thật là hắn đang coi thường Yoiharu. Chiến thắng trong trận này đã là điều không thể lay chuyển.
"Vừa khít mười đứa, tụi nó đầu hàng tao dọc đường rồi. Tao thu hết thiết bị của bọn nó rồi ném qua cửa sổ. Giờ chắc đang được thuyền cứu hộ của bên tao vớt lên."
"Ra là vậy."
"Tóm lại, Mary Celeste hiện tại chỉ là một đội mười bốn người. Hết rồi đấy. Không có hàng khuyến mãi đâu."
"Tôi cũng đã nghĩ như vậy. Nhưng có vẻ như không phải."
Yoiharu gõ vào thiết bị.
Xạ Kích? Không phải. Cường Hóa? Cũng không.
Ngay sau đó, con tàu rung chuyển dữ dội kèm theo tiếng nổ ầm ầm.
Năng Lực Gốc thao túng sóng biển.
Nhưng, tại sao? Con tàu của Mary Celeste đã nát bươm rồi. Nó bị thủng lỗ do drone rơi xuống. Một trăm cân xăng chứa trong drone đó đã bắt lửa và ngọn lửa ấy vẫn đang cháy. Thêm vào đó, từ bên trong, Dragon và Wadako đã đập phá hết bức tường này đến bức tường khác. Nó còn nổi được đã là một điều kỳ lạ.
Sàn nhà dưới chân nghiêng đi với tốc độ của kim giây đồng hồ. Một bên tàu chìm xuống, bên kia nhô lên. Nhìn Yoiharu trong tầm mắt nghiêng ngả, Hominini hỏi:
"Mày muốn chìm cùng với tàu à?"
Yoiharu rời khỏi ghế. Chiếc ghế trượt trên sàn và đập mạnh vào tường.
"Không. Vì tôi có việc ở bên ngoài con tàu."
Quả thật, tàu của Mary Celeste đang bị các thuyền con của đơn vị Hominini thuộc phe Eden bao vây. Với con sóng cao thế kia, có lẽ bọn họ cũng không được an toàn.
"Định tính kế bỏ trốn hả?"
"Ngược lại. Là mời vào."
Một tiếng Rầm lớn, đanh gọn vang lên từ phía sau. Hominini bất giác quay lại. Có thứ gì đó vừa xuyên thủng bức tường hành lang từ bên ngoài.
Cái gì... thuyền con? Hắn dùng sóng biển nâng chiếc thuyền đang nổi lên và đâm thẳng vào thân tàu này? Nhưng làm thế để được cái gì?
Câu trả lời đến ngay lập tức. Một vệt sáng bạc lao thẳng về phía Hominini. Wadako dùng mu bàn tay gạt phăng nó đi. Hominini tặc lưỡi.
"Là Xứ Sở Bình Yên."
Phía bên kia hành lang, hai người đang đứng đó. Đều là những gương mặt quen thuộc. Họ đã từng kề vai sát cánh trong trận chiến với Tsukio. Một nam một nữ, nếu nhớ không nhầm tên đăng ký là Nick và Murasaki. Cả hai đều là những Cường Hóa Viên không tồi.
Người bước lên trước là Murasaki. Hominini vừa bắn Xạ Kích uy hiếp cô ta, vừa lớn tiếng ra lệnh:
"Hạ bọn Bình Yên trước. Dragon, mày giữ chân đám trong buồng lái."
Do con tàu nghiêng, hành lang giờ giống như một cái cầu trượt. Hominini cố gắng trụ vững, rồi đẩy mạnh vào vai Wadako như muốn hất cô nàng đi.
Điều Ước Của Tao Là Điều Ước Của Mày, kích hoạt.
"Phối hợp nhé. Cứ đánh theo ý mày."
Hắn thì thầm, và Wadako hiếm hoi đáp lại một cách nghiêm túc:
"Sẽ làm thế."
Tiếng nổ vang lên từ phía sau. Chắc là đám Mary Celeste đang bắn Xạ Kích, nhưng Hominini chẳng thèm quay đầu lại. Phía sau đã có Dragon lo. Cứ hơi tí lại đi nghi ngờ đồng đội thì chỉ tổ phí thời gian.
Cùng với Wadako, hắn sẽ hạ Nick và Murasaki.
Như thế là trận chiến này kết thúc.
＊
Tia Xạ Kích sượt qua cánh tay phải.
Kido xòe tay ra, nắm lại, kiểm tra vết thương. Không đến mức không thể chiến đấu. Nó vẫn chuyển động theo đúng ý muốn. Vẫn cầm được súng lục. Nhưng cũng khá đau.
Fujinaga cất giọng căng thẳng:
"Xin lỗi anh. Vết thương sao rồi?"
"Không vấn đề gì đâu. Đầu tiên là từ phía kia."
Kido dùng ánh mắt chỉ về phía ba thành viên Robinson. Gã khổng lồ vẫn đang ôm một bên mắt rên rỉ. Hơn nữa, gã đó nếu giữ khoảng cách thì sẽ không tấn công.
"Tôi sẽ xử lý một mình. Cô lo điều hướng cho người của chúng ta. Để gã khổng lồ nổi điên lên thì phiền phức lắm."
"Nhưng mà, kẻ địch là..."
"Ừ. Tôi biết."
Đám người Robinson xuất hiện ở đây tổng cộng có bảy tên. Ngoài ba kẻ đã lộ diện, còn hai kẻ nữa đang nấp ở mỗi bên chân tường của tòa lâu đài khổng lồ. Tính toán của chúng chắc là đợi phe Kido bị ba tên kia thu hút sự chú ý rồi tấn công từ hai cánh.
Fujinaga mím chặt môi.
"Tôi hiểu rồi."
"Ổn mà. Đừng lo."
Suốt từ nãy, cậu đã có một linh cảm. Hôm nay, mình đang rất "vào cầu".
Khoảng năm trang đầu tiên là do đồng đội chiến đấu thay. Những trận chiến sau đó, đối thủ toàn là những thứ phi hiện thực như gã khổng lồ nên cảm giác không thật lắm. Nhưng hôm nay cậu cảm thấy cơ thể chuyển động rất linh hoạt. Cảm giác sự tập trung đang dâng cao. Thực tế, chính Kido cũng không hiểu tại sao mình có thể phản ứng với đòn Xạ Kích nhắm vào Fujinaga.
Cảm giác như nhìn thấy được thứ vô hình vậy.
Cậu lao về phía ba tên Robinson. Hai trong số đó đang sợ hãi. Tên ở giữa thì không hẳn. Chắc là do sự phân bổ điểm số có sự chênh lệch. Robinson hẳn đã dồn rất nhiều điểm vào Thế Giới Paramici. Thế nên bọn họ không mạnh đến mức đó. Có lẽ vậy.
Cậu bắn Xạ Kích ngay trên không trung. Đạn nổ ngay trước mặt ba tên đó. Mục đích là che mắt.
Kido đặt chân lên đám mây đàn hồi một cách kỳ lạ thay cho mặt đất, và ngay bước đầu tiên đã nhảy sang ngang. Hai tia sáng cắt chéo nhau, hẳn là do những kẻ phục kích nấp trong bóng râm của tường thành bắn ra. Trong mắt Kido, đó hoàn toàn như những sự việc đã thuộc về quá khứ. Cậu đang lao về phía một trong hai nhóm phục kích.
Nhóm phục kích này có vẻ là một cặp Cường Hóa Viên và Xạ Thủ. Tên Xạ Thủ không hiểu được chuyển động của cậu. Có thể thấy ánh mắt hắn không đuổi kịp Kido. Tên Cường Hóa Viên thì khá hơn một chút, nhưng cũng đang hoảng loạn nhẹ.
Kido dùng đạn thường bắn văng thiết bị trên tay tên Xạ Thủ. Cậu tiếp tục áp sát tên Cường Hóa Viên và nhảy vọt qua hắn, đồng thời bắt lấy chiếc thiết bị vừa bị bắn văng ngay trên không trung.
Ngay lập tức, cậu bắn một đòn Xạ Kích gần như thẳng xuống dưới. Lần này là đạn phản xạ. Tia sáng nảy lên từ đám mây, đánh bật cằm tên Cường Hóa Viên lên. Tiếp đất, cậu rút chiếc thiết bị thứ hai từ túi của tên Cường Hóa Viên đang đổ gục xuống.
Mọi thứ đều được nhìn thấy rất rõ ràng.
Màn khói từ đạn nổ bắn để che mắt ba tên ban đầu đã tan. Trong nhóm ba tên đó, kẻ ở giữa là Xạ Thủ. Hai kẻ còn lại là Cường Hóa Viên. Một đòn Xạ Kích bay tới từ tên ở giữa. Nhưng Kido đã không còn ở đó nữa.
Quả nhiên hôm nay phong độ mình tốt thật, cậu nghĩ vậy, rồi lại lắc đầu trong thâm tâm.
Không phải. Là do những người kia thực sự quá mạnh, khiến cảm giác của mình bị tê liệt.
Chiến đấu với Tsukio. Rồi chiến đấu với Yurii. Những trận liên chiến với các đối thủ trên cơ hoàn toàn đã khiến cậu quên mất. Một cá nhân sở hữu hơn hai mươi nghìn điểm là một tồn tại áp đảo trên chiến trường thông thường. Đặc biệt với Kido, người dồn phần lớn điểm vào tốc độ và cảm giác, so với bọn họ – những kẻ mà mỗi người chỉ có vài nghìn điểm – thì hiệu suất cơ bản đã hoàn toàn khác biệt. Giống như một mình đi xe máy tham gia vào cuộc đua xe đạp vậy.
Những người mạnh mẽ. Ví dụ như Tsukio hay Mèo Trắng. Lúc nào họ cũng chiến đấu như thế này sao?
Ở một chiến trường mà dòng thời gian của bên này và bên kia dường như hoàn toàn khác biệt. Ở một chiến trường mà mọi thứ đều diễn ra đúng như hình dung.
Cậu tự hỏi liệu đây có phải là mạnh hay không, rồi Kido cười. Cậu không biết câu trả lời chính xác cho sức mạnh. Nhưng cậu hiểu rõ, cái cảm giác gần như toàn năng này là một đáp án sai lầm.
＊
Fujinaga nín thở khi nhìn qua kính ngắm của súng bắn tỉa.
Anh Kido mạnh quá. Mạnh một cách áp đảo.
Đối thủ đúng là chiếu dưới. Nếu đánh bình thường thì vẫn thắng được. Nhưng liệu có thể trở thành một trận chiến một chiều đến mức này không? Kido gần như chẳng làm bảy tên địch bị thương. Cướp thiết bị trong khi cơ thể kẻ địch vẫn lành lặn, cậu đang áp đảo đối phương bằng một phương thức không thể tưởng tượng nổi trong chiến đấu thông thường. Đáng lẽ chênh lệch chiến lực không lớn đến thế.
Fujinaga cảm thấy sợ hãi trước cảnh tượng nhìn qua kính ngắm. Không phải cô sợ Kido. Dù anh ấy có mạnh đến đâu, anh ấy vẫn sẽ dịu dàng như vậy. Sẽ không phản bội, cũng sẽ không bỏ rơi cô. Nhưng mà...
Với một người có thể chiến đấu đến mức này, mình có thể làm được gì?
Ngay cả khi đã chuyển sang Eden, Fujinaga vẫn coi mình là thành viên của CLB Kinema. Dù luật lệ định nghĩa thế nào, cô vẫn nghĩ lãnh đạo của Kinema mãi mãi là Kido. Nhưng có lẽ không phải vậy. Người đó, có lẽ chẳng cần đến đồng đội, chỉ chiến đấu một mình mới là mạnh nhất.
Nếu vậy, lý do mình ở đây là gì?
Một kẻ không theo kịp tốc độ của người đó, chỉ biết nhìn qua kính ngắm như mình thì cần gì phải giữ nhiều điểm số? Chẳng phải tốt hơn là giao toàn bộ chiến lực cho anh ấy, còn mình chỉ cần nấp vào một góc mà run rẩy thôi sao.
Lại thêm một kẻ địch ngã xuống bên kia kính ngắm.
＊
Paraponera, Trinh Sát Viên mà Toma tin tưởng, lên tiếng:
"Yurii đang một mình xâm nhập vào Đế quốc Mike."
Báo cáo đó cũng khiến Toma bất ngờ.
"Eden có biến động gì không?"
"Không có. Chỉ có Yurii bước vào chiến trường."
Toma thở hắt ra như cười.
Không thể đọc được suy nghĩ của Yurii. Một kẻ đang nắm giữ tám mươi nghìn điểm như hắn chắc chắn là mối đe dọa, nhưng việc một mình đánh bại Đế quốc Mike thì quá tham lam. Tuy nhiên, cũng không thể nghĩ rằng Yurii đó lại khiêu chiến mà không có kế sách gì. Rốt cuộc hắn đã chuẩn bị cái gì?
Không. Nghĩ cũng vô ích.
Hiện tại, Trinh Sát của Bình Yên không tìm ra được lá bài tẩy nào của Yurii. Cô biết những chiếc drone vốn dĩ phải bị đóng băng vẫn đang hoạt động, nhưng không thể truy ra ngọn nguồn. Bên đó đang nắm giữ lá bài Ido, nên cố gắng vạch trần bí mật chỉ tổ tốn thời gian.
"Động thái của Mike?"
"Có vẻ Mèo Trắng và Mèo Đen, hai người sẽ ra nghênh chiến."
"Anh Tsukio thì sao?"
"Vẫn như cũ. Đang đi quanh các đội yếu để thu thập điểm."
"Được bao nhiêu rồi?"
"Kể từ khi bắt đầu chiến đấu, tăng khoảng bảy nghìn điểm."
Chuyện này thật khó phán đoán.
Cô muốn cảnh giác với Yurii, nhưng nếu hành động sơ suất sẽ kích động Kaya. Đưa ra một lực lượng nửa vời đến Mike là hạ sách, còn nếu tung lực lượng lớn, chắc chắn Kaya sẽ gọi Tsukio quay lại. Diễn biến đó không phải là điều Toma mong muốn.
Đừng do dự. Hãy quyết đoán một cách đơn giản.
Chủ đề của trận chiến lần này là tạo gánh nặng lên Kaya. Ưu tiên việc đẩy gánh nặng đó lên mức cao nhất. Nếu vậy, chỉ có một nước đi duy nhất để chọn.
"Mặc kệ Mike. Tình hình con tàu sao rồi?"
"Nick và Murasaki đã lên tàu. Trận chiến với Hominini đã bắt đầu."
"Bên nào chiếm ưu thế?"
"Không rõ."
"Hiểu rồi. Nối máy với Uno. Chúng ta sẽ đi từ phía Robinson."
"Có di chuyển ngay không?"
"Không, cứ để ở trạng thái sẵn sàng. Hiệu lệnh đi là do tôi phát. Nhưng trước đó cần chuẩn bị. Nhắn với họ là ba phút nữa bắt đầu chiến đấu."
"Đã rõ."
Không có sự do dự trong phương châm hành động. Dù vậy, cô vẫn cảm thấy một sự ghê rợn mơ hồ đối với Yurii.
Toma cười thầm trong lòng. Không được để những thứ như linh cảm xấu cuốn đi. Vì đó là lĩnh vực chuyên môn của Kaya. Nếu cậu ấy ở bên cạnh thì còn đỡ, đằng này đang là kẻ thù nên tốt nhất là bơ đẹp đi.
Thấy Toma đứng dậy, Paraponera hỏi:
"Cô đi đâu thế?"
"Tầng hai. Gặp Lily."
Dùng chiến lực lớn nhất của Bình Yên để nhắm vào Robinson. Ở Robinson có Kido.
Kaya. Cậu sẽ làm thế nào?
Cậu, người không bỏ sót bất kỳ nguy hiểm nào, khi mối đe dọa từ Yurii đang cận kề trước mắt và cuộc khủng hoảng mà Kido phải đối mặt cùng xuất hiện, cậu sẽ chọn trình tự nào?
Thật đáng tiếc khi không được nhìn thấy vẻ mặt của tên đó ở cự ly gần.
＊
Kaya Ayumu đang cắm cúi viết vào cuốn sổ tay, ngòi bút chì kim chạy trên giấy. Như để trút giận, cậu viết thật mạnh. Ngòi bút gãy vụn, bắn ra ngoài, lúc này tay cậu mới chịu dừng lại.
Mình không hiểu được Yurii.
Tại sao hắn lại một mình xâm nhập vào Mike? Rốt cuộc hắn đang nhắm đến cái gì?
Koge báo cáo nhanh:
"Yurii đang tiếp cận Mèo Trắng và Mèo Đen với tốc độ đi bộ thong thả. Khoảng cách là bốn trăm mét."
Hắn quá nổi bật. Nổi bật quá mức. Vậy thì nỗi sợ hãi thực sự chắc chắn đang nằm ở nơi mà hiện tại chưa nhìn thấy được. Kaya hỏi cộc lốc:
"Thú nhồi bông thì sao?"
"Vẫn chưa. Không phát hiện chuyển động."
Đúng ra thì ngay lúc này, Bình Yên lẽ ra phải đứng về phía Mike. Lẽ ra họ không được phép để Yurii hạ gục Mike. Nếu xét theo cán cân quyền lực thông thường thì sẽ là như vậy. Nhưng Toma thường ghét những điều hiển nhiên. Đại khái thì, cô ta là loại người thích làm những chuyện kiểu như "ra tay sau". Không phải là không có khả năng cô ta án binh bất động.
Gọi anh Tsukio về sao? Không. Vẫn chưa có căn cứ để làm vậy.
Vốn dĩ Mike đã đủ mạnh. Chắc chắn là thế. Thế nên, việc tập trung chiến lực quá mức vào Mike lúc này là sai lầm. Mèo Trắng và Mèo Đen hẳn là đủ sức bảo vệ Mike. Nhưng nếu vậy thì tại sao Yurii lại đến? Kỳ lạ quá, chuyện này. Rốt cuộc hắn đang che giấu điều gì? Hắn sở hữu bao nhiêu năng lực không thể Trinh Sát được?
Bất chợt Koge hét lên:
"Lily đã kích hoạt Vương Quốc Đồ Chơi. Thú nhồi bông đang di chuyển."
Đến rồi, tin tốt. Trong khoảnh khắc đó cậu đã nghĩ vậy. Quả thực lồng ngực nhẹ đi trong chốc lát. Mèo Trắng, Mèo Đen và thú nhồi bông sẽ cùng hạ gục Yurii, sau đó dồn thú nhồi bông vào tình trạng ngừng hoạt động. Lộ trình đó đã được chuẩn bị sẵn. Nhưng...
Koge hét tiếp:
"Thú nhồi bông bắt đầu di chuyển. Nhanh quá. Điểm đến là... Robinson."
Kaya đấm mạnh tay xuống mặt bàn trước mặt.
Toma. Cái đồ... ngốc này.
Lại chơi canh bạc đó ở đây sao? Đến mức không những bỏ mặc Yurii đang một mình xâm nhập Mike, mà còn tiếp tay cho hắn sao.
Kaya hét lại với Koge:
"Trinh Sát. Đối tượng là anh Rhyama. Lấy thông tin cuộc gọi và camera của thiết bị."
"Camera?"
"Nhanh lên."
Trong trận chiến giữa Đế quốc Mike và Yurii, Toma đã đặt cược vào chiến thắng của Mike. Trong lúc đó, cô ta nhắm con thú nhồi bông, thứ có lẽ vốn được để dành cho Mike, vào Robinson. Nếu Yurii và Mike cùng kiệt quệ thì đúng ý Toma quá rồi. Cô ta lại định hớt tay trên những phần ngon nghẻ nhất.
Được thôi, tôi sẽ tin cậu.
Với chiến lực của Yurii thì không thể hạ được Mike. Chỗ thực sự nguy hiểm là Robinson. Cần phải bảo vệ nhóm anh Kido.
Koge nhắm mắt lại để thực hiện Trinh Sát. Bên cạnh hắn, Kaya rung chân liên hồi.
Đầu tiên là liên lạc với anh Rhyama. Cần truyền đạt điều kiện thắng của bên mình cho họ biết. Tiếp theo? Anh Tsukio? Không, vẫn chưa thể thay đổi lịch trình của anh ấy. Quả nhiên là bắt đầu từ Akiho. Nhanh lên.
Nhưng mà. Mình không hiểu Yurii. Những gì không hiểu được đều đáng sợ.
Nếu nói thật lòng, cậu muốn để nhóm Mèo Trắng chạy thoát khỏi chiến trường đó ngay lập tức.
2
Một người đàn ông đang đi bộ trên lãnh thổ của Đế quốc Mike.
Yurii. Kẻ được cho là gần nhất với ngôi vị quán quân của Kamisaki. Mèo Trắng nhìn xuống bóng dáng đó từ sân thượng của khu chung cư. Dáng đi của hắn thật đẹp. Lưng thẳng tắp, sải chân đều đặn, từng động tác không hề dao động. Hắn lặp lại những bước đi hoàn hảo giống hệt nhau.
Mèo Trắng ra hiệu bằng ánh mắt, Mèo Đen đứng bên cạnh liền ra lệnh vào thiết bị:
"Bắn."
Đòn tấn công đồng loạt từ năm Xạ Thủ đang ẩn nấp xung quanh. Công việc của họ đến đây là hết. Phần còn lại cô đã nhắn là hãy rút lui nhanh chóng. Năm tia sáng trắng cắt nhau, Mèo Trắng lao vào tâm điểm đó. Khoảng cách chừng một trăm năm mươi mét. Chỉ một nhịp thở sau, cô đã đứng trước mặt Yurii, kẻ vừa né tránh đòn Xạ Kích một cách đẹp mắt.
Mèo Trắng thẳng thừng tung nắm đấm.
Cái này, sẽ bị chặn lại.
Thực tế nhanh chóng đuổi kịp hình ảnh hiện lên trong não. Đáng lẽ phải đấm vào bụng, nhưng cánh tay của hắn đã ở đó. Mèo Trắng dồn cả cơ thể, đẩy thêm lực vào nắm đấm đang bị cánh tay Yurii chặn lại. Mục đích không phải là tấn công. Cô muốn đến gần hắn hơn một chút. Muốn cướp đi tầm nhìn của hắn. Nụ cười của hắn gần ngay sát mặt, nơi hơi thở có thể chạm vào nhau. Một cái bóng phủ xuống gương mặt ấy.
Mèo Đen. Cô bé nhảy qua người Mèo Trắng từ ngay phía sau, giáng gót chân xuống đỉnh đầu Yurii. Yurii dường như định lùi lại một bước. Nhưng Mèo Trắng không cho phép điều đó. Cô mở nắm đấm ra, nắm lấy cánh tay hắn, kéo mạnh về phía mình.
Vẫn chưa đủ.
Kết quả đã rõ ràng. Yurii giơ cánh tay còn lại lên trước mặt như để che nắng. Gót chân của Mèo Đen bị chặn lại. Nhưng thế là đã ép Yurii phải dùng cả hai tay. Và bên này vẫn còn một cánh tay rảnh rỗi.
Tiếp theo, sẽ trúng.
Cô nhìn rất rõ chuyển động của gã đàn ông này. Nhìn thấy trước cả một nhịp thở. Có vẻ mình cũng đang khá căng thẳng, Mèo Trắng nghĩ. Không hẳn vì Yurii đủ mạnh, mà lý do là vì đang đứng trên chiến trường cùng với Mèo Đen. Vì vẫn nhớ rõ nỗi sợ hãi khi mất đi cô bé một lần, nên không thể chiến đấu quá cẩu thả. Sự tập trung tăng lên là điều đương nhiên.
Đúng như hình dung, khuỷu tay của Mèo Trắng cắm vào chấn thủy của Yurii. Không sâu. Hắn ngả người ra sau trong tích tắc để tản bớt lực va chạm. Nhưng không phải là hoàn toàn không có sát thương. Cứ phá vỡ dần dần là được.
Mèo Đen vẫn đang ở trên không, vung tay vào mặt Yurii, như thể dùng lòng bàn tay che kín hai mắt. Trong khoảnh khắc hắn mất tầm nhìn đó, Mèo Trắng buông cánh tay Yurii đang nắm ra, tung nắm đấm vào yết hầu.
Nhưng lần này không trúng. Phản ứng của Yurii quá nhanh. Hắn cứ thế ngã ra sau, chống hai tay xuống đất và nhảy lùi lại để tạo khoảng cách.
Mèo Trắng thì thầm "Khoan đã" với Mèo Đen đang định truy kích. Khoảng cách nới rộng sẽ có lợi cho bên kia. Chuyển động theo đường thẳng sẽ bị bắt bài.
Yurii đang nhăn mặt.
"Tại sao vậy? Mèo Trắng."
"Hả?" Mèo Trắng đáp lại cộc lốc.
Yurii tiếp tục:
"Tại sao không tập trung điểm cho cô? Cô đâu cần Xạ Kích hay viện trợ. Nếu điểm của cô vượt quá một trăm nghìn, tôi của hiện tại cũng không biết cách nào để thắng."
Hiện tại, số điểm Mèo Trắng sở hữu là khoảng bảy mươi nghìn. Thay vào đó, Mèo Đen giữ hơn hai mươi nghìn.
Thực ra cô muốn chuyển thêm điểm cho Mèo Đen. Nhưng vì không thể mở rộng năng lực cho đến khi vòng lặp reset, nên có để cô bé giữ thêm điểm cũng vô nghĩa. Thay vào đó, cô chia một lượng điểm kha khá cho các đồng đội khác. Dù sao thì nếu bị binh lính của Eden ập vào trong lúc đang đối đầu với Yurii cũng không thể xoay sở kịp. Phân bổ điểm này là để Mèo Trắng tập trung vào trận chiến này, hơn là để tăng cường sức mạnh cho đồng đội.
Cô nhìn thẳng vào Yurii. Không phải lườm. Chỉ là quan sát toàn bộ cơ thể hắn, tưởng tượng chuyển động tiếp theo. Vừa làm thế cô vừa hỏi:
"Không lẽ ngươi định thắng chúng ta với trạng thái này sao?"
"Chắc chắn là sẽ không thua đâu. Cô của hiện tại chỉ được cái nhanh thôi."
"Tiện lắm đấy. Cái gọi là tốc độ ấy."
Nếu nhanh, đòn tấn công của bên này sẽ trúng. Đòn tấn công của bên kia sẽ tránh được. Các lựa chọn trên chiến trường phụ thuộc vào tốc độ. Càng nhanh thì càng sinh ra nhiều biến thể trong cách đánh.
Yurii lắc đầu.
"Tôi hiểu mà, Mèo Trắng. Nhưng nhé, thứ con người có thể thích ứng tốt nhất trong thời gian ngắn chính là tốc độ. Tốc độ là thứ dễ quen nhất."
Hắn không có vẻ gì là đang cố tỏ ra mạnh mẽ. Hắn thực sự tin chắc vào chiến thắng, và chẳng hiểu sao lại có vẻ tiếc nuối về điều đó.
Yurii tiếp tục:
"Việc chuẩn bị để tập trung điểm cho cô đã xong rồi chứ gì? Nếu bị dồn ép một chút mà cô chịu làm thế thì đành chịu vậy. Hiệp một, hãy kết thúc bằng chiến thắng của tôi nhé."
Trước sự khiêu khích rõ ràng đó, Mèo Trắng cười.
"À. Ta cũng thích nhìn những kẻ mạnh."
Những gì gã này nói là đúng. Quả thực hiện tại, toàn lực của Đế quốc Mike chính là chiến thuật dồn hết cho Mèo Trắng (one-top). Nhưng, tiếp tục như thế để làm gì? Gánh vác mọi thứ, vừa sợ hãi sự thất bại vừa tiếp tục thắng, chẳng vui chút nào. Sức mạnh kiểu đó không phải gu của cô. Mèo Trắng định rằng một ngày nào đó sẽ nhường lại vị trí mạnh nhất Đế quốc Mike cho Mèo Đen.
＊
Cửa quán cà phê mở ra. Nadekiri biết vị khách đó đã đến.
Một bộ đôi kỳ lạ. Một bên là người đàn ông còn trẻ, chắc khoảng giữa hai mươi. Dáng người cao gầy, mái tóc dài buộc sau gáy. Người còn lại là một phụ nữ cao tuổi mặc bộ vest đen như đồ tang. Bà ta rất nhỏ bé, chiều cao chỉ đến ngực người đàn ông. Không rõ tuổi tác, nhưng trên mặt hằn những nếp nhăn sâu hoắm. Gọi là bà lão cũng không sai.
Bà ta đang dùng tay trái nắm một con thỏ nhồi bông. Túm chặt vào khoảng giữa hai tai. Thú thật, cảm giác lệch tông kinh khủng.
Lãnh đạo Robinson, Paramici hướng mắt về phía hai người họ.
"Gì thế?"
Bà lão trả lời:
"Sứ giả của Bình Yên."
Nadekiri biết tên bà ta. Uno. Người phụ nữ từng là lãnh đạo của một đội tên là Bulldogs. Người đàn ông kia thì không biết. Nhưng Bình Yên chỉ phái đúng hai người đến Robinson, nên chắc cũng thuộc dạng có năng lực.
Paramici nói tiếp:
"Tôi hỏi là có việc gì."
Người trả lời luôn là Uno.
"Thì rõ rồi còn gì. Chiến tranh."
"Hiện tại chúng tôi đang đánh với Eden."
"Ờ. Thế nên tao mới đến để thọc gậy bánh xe đây. Chỉ huy bên tao bảo là Eden đang hơi chiếm ưu thế. Tao giúp một tay nhé."
"Cũng chẳng biết ơn lắm đâu. Sau Eden là đến lượt bọn tôi chứ gì?"
"Cũng không hẳn. Tùy thuộc vào thái độ của đằng ấy. Nếu ngoan ngoãn nhường địa bàn thì nghe đâu sẽ cho làm trưởng bộ phận của Bình Yên đấy."
Nghe vậy Paramici im lặng. Với ông ta, chức trưởng bộ phận của Bình Yên có vẻ là một con bài có thể đàm phán.
Mà, sao cũng được. Dù Robinson có bắt tay với Bình Yên thì toan tính của Nadekiri cũng không thay đổi. Để Yurii và chiến lực của Bình Yên triệt tiêu lẫn nhau. Đó là tất cả.
Uno liếc nhìn về phía này.
"Mày có làm không?"
Nadekiri lắc đầu. Hắn muốn bảo toàn tối đa chiến lực của Eden, bao gồm cả bản thân mình. Uno có vẻ cũng chẳng hứng thú gì với bên này ngay từ đầu.
"Trước tiên dọn dẹp lũ ở trong sách đã. Trong lúc đó thì lo mà nghĩ cách định đoạt số phận đi."
Bà ta nói xong, cùng với Watatsumi đi thẳng về phía Paramici. Bước một bước, hai bước, và đến bước thứ bảy thì đột nhiên biến mất.
Paramici nghiêng đầu.
"Đúng như cậu nói nhỉ. Hai người của Bình Yên."
"Ừ. Thì sao?"
"Sao cậu biết?"
Muốn nói là "Tôi không định trả lời" ghê. Không muốn tiết lộ bài tẩy của mình cho một đối tác không đáng tin. Nhưng sau một hồi đắn đo, hắn ưu tiên việc trói buộc hành động của Paramici hơn. Nadekiri nhắm mắt phải lại. Sau đó, tặc lưỡi trả lời:
"Tôi có năng lực nhìn thấy tương lai một chút."
"Hả. Rồi sao?"
"Cứ đà này thì bảy tiếng sau, Robinson sẽ không còn nữa. Nó sẽ trở thành của Eden, của Yurii."
Đó là nói dối. Còn năng lực thì là thật.
Nadekiri sở hữu năng lực mang tên Nhà Tiên Tri Ba Số 7. Khi sử dụng năng lực này, mắt trái sẽ nhìn thấy "những gì bản thân trong tương lai nhìn thấy" trong vòng ba giây. Tương lai đó được chọn ngẫu nhiên từ bảy giây sau, bảy phút sau hoặc bảy tiếng sau. Tất nhiên nếu chọn được tùy ý thì tốt hơn, nhưng do cân nhắc về điểm số nên đành phải phó mặc cho may rủi.
Lần này nhìn thấy là bảy phút sau. Chuyện bảy tiếng sau của Robinson ai mà biết được. Nhưng, dù Robinson có Trinh Sát chi tiết năng lực của Nadekiri thì cũng không thể nhìn thấu lời nói dối này.
Paramici có tin lời mình không? Ông ta lắc đầu vài cái.
"Vừa nãy, tôi nhận được tin bảy người của bên tôi đã bị đồng đội của cậu vô hiệu hóa ở trong sách."
"Họ không phải đồng đội đâu. Chỉ tình cờ đi cùng đường đến đây thôi."
"Vậy hả. Mà, sao cũng được. Bọn chúng mạnh quá. Cả Bình Yên, cả PORT."
Nadekiri cuối cùng cũng nhận ra giọng Paramici đang run rẩy. Ông ta cầm thiết bị lên, hét vào đó như gào lên:
"Này, Yoki. Nghe rõ chứ?"
Yoki. Đã thấy trong tài liệu. Tên của Trinh Sát Viên chính của Robinson. Chẳng bao lâu, tiếng nói vang lên từ thiết bị.
"Gì vậy, Leader. Liên lạc phải bằng tin nhắn chứ..."
Paramici cắt ngang giọng nói đó:
"Bên ta sẽ bỏ cuộc chiến này. Chạy đi, trốn đi. Dù là phe nào đến cũng phải trốn cho kỹ vào."
Nadekiri bất giác thốt lên:
"Chạy đi đâu? Robinson sẽ sụp đổ đấy."
Paramici hướng ánh mắt yếu ớt về phía này.
"Ừ. Bên tôi sẽ sụp đổ. Bị nuốt chửng bởi kẻ chiến thắng trong trận này."
"Định vứt bỏ đội sao?"
"Đội không phải là cái tên. Chỉ cần bên cạnh có đồng đội là được."
Nadekiri méo mặt vì cáu kỉnh. Nói nghe đơn giản nhỉ.
Vứt bỏ chiến đấu để theo phe kẻ mạnh, thoạt nhìn thì có vẻ đúng đắn. Nếu bị dồn vào đường cùng, đó có vẻ là lựa chọn khôn ngoan. Nhưng, những thứ như thế chỉ là nhất thời thôi. Chắc chắn sau này sẽ hối hận. Con đường an toàn đã chọn lúc đó, cuối cùng sẽ nhận ra chỉ là một cái chết từ từ. Giống như Eden đã bị Yurii chiếm đoạt mà không hề hay biết.
Nhưng Nadekiri không định thuyết phục Paramici. Lời nói của hắn, làm sao mà tới được tai ông ta. Nên là tất cả bọn họ, thật vô vị. Về chuyện của họ, hắn chỉ phí phạm một lần sử dụng năng lực mà thôi.
＊
Akiho Shiori đang uống trà táo trong một căn phòng ở nhà thờ.
Cũng có cảm giác là thế này có ổn không, nhưng vì chỉ thị của Kaya là "tạm thời chờ đợi" nên đành chịu. Hiện tại cô đang nhờ Alice nối máy, nghe Kaya kể tình hình.
"Toma chơi xấu. Cậu ấy tấn công vào sở đoản của tớ."
Nghe tên này than vãn cũng là công việc của mình, Akiho tự nhủ và hỏi:
"Sở đoản là sao?"
"Trò chơi thi gan."
"Ra là vậy."
Dễ hiểu thôi, đó là điểm yếu của Kaya. Cậu ta không có can đảm. Thậm chí còn không thèm giả vờ là mình có.
"Luật chơi thế nào?"
"Yurii đã xâm nhập vào Mike, nhưng Toma lại mặc kệ. Thay vào đó tập trung vào Robinson."
"À. Chính xác đấy chứ."
"Chính xác chỗ nào chứ."
Không phải là hiểu hết mọi ý đồ của Toma. Nhưng Akiho nghĩ nếu ở lập trường của cô ấy, có lẽ mình cũng sẽ làm như vậy. Cấu trúc của trận chiến lần này rất đặc biệt. Ba thế chân vạc giữa các đội tầm trung, Bình Yên và Eden diễn ra đồng thời ở ba nơi.
Lúc này, cách chiến đấu tối ưu nhất nhìn từ phía các đội tầm trung chỉ có một. Tức là khéo léo để hai đội kia – các đơn vị của Bình Yên và Eden đụng độ nhau, nhắm tới việc cả hai cùng gục ngã. Nếu làm tốt, họ có thể giảm thiểu tiêu hao và sống sót.
Ngược lại, nếu bị cuốn vào bố cục đó, Bình Yên và Eden chỉ tổ thiệt hại ngày càng lớn. Vậy thì, việc bỏ mặc chiến trường Mike là hợp lý. Đội đó có Mèo Trắng, Mèo Đen cộng thêm sự trợ giúp của Kaya, Tsukio, nên nổi bật nhất trong đám tầm trung. Chắc cô ấy tính là họ không dễ gì thất thủ. Như vậy Mike sẽ rơi vào thế triệt tiêu lẫn nhau với Eden. Bình Yên chỉ cần đợi hai đội đó kiệt quệ rồi từ từ tiến quân vào Mike. Nếu dồn chiến lực dự định dành cho Mike sang Robinson, thì bên đó Bình Yên cũng sẽ chiếm ưu thế.
"Có nhờ anh Tsukio giúp không?" Akiho hỏi.
Chỗ mà Kaya gọi là "Trò chơi thi gan" là ở đây. Khi Bình Yên rút lui, Mike phải tự mình đối phó với Eden – với Yurii. Vậy thì muốn tăng cường chiến lực. Nếu kéo được Tsukio về thì sẽ yên tâm hơn chút đỉnh.
Mặt khác, Kaya có lý do không muốn rút Tsukio về. Tsukio hiện đang đi quanh các đội yếu và nói những chuyện kiểu như "giao nộp điểm ra thì sẽ bảo kê cho". Mặc dù đã yếu đi nhưng hiếm có đội yếu nào đánh lại được Tsukio tám mươi nghìn điểm. Đó là lời đe dọa hữu hiệu.
Xét về chiến lực của Mike thì muốn gọi Tsukio về, nhưng nếu gọi về thì việc tăng điểm của anh ấy sẽ dừng lại. Ảnh hưởng đến chiến cục sau này. Ngược lại, nếu Kaya chịu đựng quá mức, liệu lần này có phải Toma sẽ bắt đầu sốt ruột không? Vì viễn cảnh Yurii thực sự chiếm được Mike chắc chắn cũng không phải điều cô ấy mong muốn. Cả Kaya và Toma càng nhịn thì lợi ích càng lớn, nhưng nếu quá đà thì sẽ không có được thứ mình muốn.
"Anh Tsukio sẽ không rút về. Bây giờ, vẫn chưa." Kaya nói.
Điều đó hơi bất ngờ.
"Với Mike hiện tại, có thắng được anh Yurii không?"
"Tớ không biết. Tớ tin Toma."
"À."
Cả Kaya và Toma chắc chắn đều không muốn để Yurii chiếm được Mike. Tức là trong trò thi gan này, hai người họ đang ngồi cùng một chiếc xe và lao vào tường. Vậy thì tốt hơn là giao phanh cho người nắm bắt tình hình chính xác hơn.
Về lý thuyết là vậy. Nhưng mà.
"Nếu là Toma, thì có lao hết tốc lực vào tường cũng chẳng lạ đâu."
Có thể cô ấy đang nghĩ xa hơn thế. Có khả năng cô ấy đang hình dung ra viễn cảnh đánh bại Yurii sau khi hắn ta đã có được Mike.
Tất nhiên Kaya cũng đang nghĩ đến điều đó. Cậu tặc lưỡi nhỏ, lẩm bẩm như nói một mình:
"Tớ không hiểu được Yurii. Nghĩ thế nào cũng không thấy lý do để hắn đến Mike một mình. Chắc chắn hắn đang giấu cái gì đó. Một nước đi tất thắng. Thế mà từ động thái của Toma cũng không đọc ra được."
Ngay cả trong mắt Akiho, Yurii cũng thật đáng sợ. Đã có mối liên hệ với PORT thì hắn chuẩn bị cái gì cũng không lạ. Nhưng nếu đối thủ là PORT, thì trong cuộc chiến thông tin cũng không có cửa thắng.
Kaya tiếp tục với giọng run rẩy:
"Vì không hiểu nên không thể rời mắt. Vừa phải dán mắt vào Yurii, vừa phải làm những việc cần làm. Trên bàn cờ mà tớ nhìn thấy, anh Kido nguy hiểm hơn. Nên tớ sẽ giải quyết bên đó."
Akiho chẳng hiểu sao lại suýt bật cười, cô cố nén lại. Kaya đang bị dồn ép. Dù hắn là kẻ lúc nào cũng như bị dồn ép, nhưng lần này còn hơn cả bình thường.
"Vậy, anh Tsukio sẽ đến Robinson?"
"Ừ. Tớ sẽ nhờ anh ấy chờ cho đến khi tình hình bên đó ngã ngũ. Còn cậu..."
"Tớ biết rồi."
Hiện tại, chiến lực lớn nhất của Xứ Sở Bình Yên không phải là Cường Hóa Viên hay Xạ Thủ. Vốn dĩ còn chẳng phải con người. Một con thỏ nhồi bông. Vô hiệu hóa nó là một trong những vai trò được giao cho Akiho.
"Nhờ cậu đấy," Kaya nói rồi ngắt máy.
Akiho khẽ nhắm mắt lại. Thứ được yêu cầu là khả năng diễn xuất? Không, cứ là chính mình thôi. Tuy nhiên phải chọn từ ngữ cho phù hợp. Hãy tưởng tượng đi. Những gì sắp xảy ra ở Robinson.
Đang trầm ngâm suy nghĩ, cô được Trinh Sát Viên đang nối máy với Kaya, Alice bắt chuyện.
"Giọng điệu không giống anh hùng lắm nhỉ."
Vẫn nhắm mắt, Akiho cười.
"Ừ. Nhưng sẽ hiểu ngay thôi."
Kaya nói không đọc được Yurii. Chắc chắn Toma cũng còn những con bài tẩy chưa lật. Nhưng, Kaya cũng vậy. Cái bẫy mà Kaya đang vận hành đằng sau chiến trường này, chắc chắn là điều nằm ngoài dự đoán của bất kỳ ai.
3
Con tàu Mary Celeste nghiêng hẳn đi, và thứ mà cả hai chân đang đạp lên lúc này là bức tường.
Hominini dùng ngón cái quệt vệt máu chảy ra từ môi. Vết thương do một người bên Bình Yên – Murasaki đấm. Trận chiến với hai người Bình Yên có thể nói là một trận đấu bùn lầy. Nếu xét thuần túy về chiến lực, Bình Yên chiếm ưu thế. Hai người bên đó mỗi người giữ bảy mươi nghìn điểm. Trong khi bên này, Hominini có sáu mươi nghìn, Wadako ba mươi nghìn. Cộng trừ ra thì chênh lệch chiến lực năm mươi nghìn điểm là con số tuyệt vọng trên chiến trường thông thường.
Dù vậy, nếu nhìn với con mắt thiên vị một chút thì có thể coi là đang đánh ngang ngửa, tức là do tương khắc.
Với Murasaki, năng lực Quy Luật Hoang Dã của Hominini đang phát huy tác dụng. Cái này, luật lệ chính xác thì hơi rắc rối, nhưng tóm lại là chỉ trong việc đấm nhau giữa Hominini và đối thủ đó, nó sẽ xóa bỏ ảnh hưởng của năng lực lên sát thương. Đây là năng lực chỉ có tác dụng khi đối thủ là Cường Hóa Viên, nhưng nhờ đó mà một mình Hominini cũng có thể cầm chân được cô ta.
Hai người còn lại, chiến lực của Wadako và Nick đang giằng co. Phía Wadako, nhờ một năng lực khác của Hominini là Điều Ước Của Tao Là Điều Ước Của Mày, hiệu quả Cường Hóa được nhân đôi. Thực tế là trận chiến giữa Wadako sáu mươi nghìn và Nick bảy mươi nghìn, so sánh con số thì bên kia vẫn có lợi. Nhưng Hominini tin tưởng Wadako từ tận đáy lòng.
Wadako né tránh cực giỏi. Nhanh thì có nhanh nhưng không chỉ có vậy. Nhìn từ bên ngoài thì thấy phản xạ thần kinh tốt một cách dị thường. Theo lời chính chủ thì thế giới chậm hơn cô ấy. Thế giới của Cường Hóa sáu mươi nghìn điểm mà trông chậm chạp thì rốt cuộc não bộ kiểu gì vậy nhỉ? Không biết, nhưng tóm lại cô ấy né được đòn của đối phương nên không thể nghi ngờ. Wadako đánh tay đôi với Cường Hóa Viên không có đòn hiểm thì rất mạnh.
Mặt khác, kẻ địch trước mắt Hominini – Murasaki cũng có vẻ rất tin tưởng cộng sự. Cô ta chỉ trừng mắt nhìn Hominini, tung ra những cú đấm chính xác mà không hề nôn nóng. Những cú đấm đó rất hay trúng Hominini. Hiệu quả của Quy Luật Hoang Dã chỉ áp dụng lên sát thương, còn tốc độ của cô ta vẫn là Cường Hóa Viên bảy mươi nghìn điểm. Hominini dù có sáu mươi nghìn nhưng một nửa đã dùng cho Điều Ước Của Tao Là Điều Ước Của Mày, vốn dĩ hắn lại là Xạ Thủ (chính) nên không thể nào theo kịp. Bị đấm, rách môi, và chỉ còn cách chịu đựng cơn đau đó.
Nắm đấm của Murasaki đi vào thái dương trái, Hominini phải cố gắng lắm mới giữ được ý thức suýt bay mất trong khoảnh khắc.
À. Đấu bùn lầy thì là nghề của tao rồi.
Lúc nào cũng vậy, hắn sống bằng cách húp bùn mà lên. Hầu hết là đầy thương tích, vừa đổ máu vừa cố nhặt nhạnh từng trận thắng. Những lần phân định thắng thua đẹp đẽ thì thường là lúc thua. Thế nên, mấy trận kiểu này, cứ dây dưa tốn thời gian, như thi xem ai lì hơn là chuyên môn của bên này rồi.
Nhắm đại khái vào người phụ nữ trước mặt, Hominini bắn hai phát Xạ Kích. Nhưng cả bàn tay cầm súng Xạ Kích bị hất mạnh sang ngang, đường đạn lệch đi.
Cái gì ấy nhỉ. Năng lực gió máy gì đó.
Tên năng lực thì sao cũng được. Murasaki điều khiển những khối không khí bị nén lại như cánh tay thứ ba. Va vào thì không đau, nhưng nó lúc thì làm khiên cho bên kia, lúc thì làm lệch họng súng của bên này, khá là tiện lợi.
Nhưng, năng lực đó tao biết rồi.
Bị hất đi là đúng như hình dung. Nên hắn đã chọn đạn phản xạ. Hướng đi của viên đạn nảy lại khi trúng tường thì đến Hominini cũng đếch biết. Họng súng lệch đi bao nhiêu centimet cũng không biết nên đành chịu.
Trong hai phát Xạ Kích đã bắn, một phát trượt lòi. Nó trúng vào mặt phẳng vốn là sàn nhà, rồi bay đi đâu mất. Phát còn lại có thể nói là trúng khá ổn. Nó phản xạ đẹp mắt hai lần, bắn xuyên qua vùng chân từ phía sau Murasaki. Không trúng trực diện, nhưng sự chú ý của Murasaki đã bị lái về phía đó.
Trước cơ hội hiếm hoi, Hominini chọn nắm đấm thay vì Xạ Kích. Nếu là đấm nhau bằng tay không – thì nói chung – đàn ông vẫn mạnh hơn đàn bà. Hắn hạ thấp trọng tâm, dấn người tới và vung nắm đấm vào bụng cô ta.
Cú đó, vào sâu. Chắc chắn.
Nhưng Murasaki không lùi lại. Không loạng choạng, cũng không hét lên, cô ta đấm trả lại hắn với đôi mắt lạnh lùng. Cổ Hominini nảy mạnh sang ngang, não rung lắc.
"Được đấy." Hominini bất giác lẩm bẩm.
Nếu bị hỏi "Gu phụ nữ của mày là gì?", Hominini có sẵn vài câu trả lời. Phụ nữ uống rượu giỏi. Phụ nữ giọng trầm. Phụ nữ cao hơn mình. Phụ nữ thông minh hơn mình. Phụ nữ vung gậy bóng chày đẹp mắt. Phụ nữ ăn cơm ngấu nghiến.
Nhưng nhất bảng là phụ nữ khi bị đấm sẽ đấm lại không chút do dự. Nói cách khác, là người phụ nữ không dễ dàng đánh mất ý chí chiến đấu.
Murasaki đang nắm chặt hai tay thủ thế. Hominini lùi lại một bước, xoa má vừa bị đấm và nói:
"Này, mày vào đội tao đi."
Murasaki vẫn giữ nguyên thế thủ, nhăn mặt rồi khẽ ho khan. Chắc là đang nén hơi thở bị nghẹn lại khi bị đấm vào bụng.
"Ý gì đây?"
"Thì y như thế. Tao ưng rồi. Làm đồng đội đi."
"Đang lúc nào mà nói chuyện đó?"
"Này này, nói năng chán thế. Bàn chuyện bắt tay nhau thì quan trọng gì thời điểm."
"Có chứ. Trên chiến trường, đang là kẻ thù mà."
"Thế mới là tuyệt nhất. Thế giới này bớt đi một cuộc tranh chấp và sinh ra thêm một tình bạn."
Thực tế, cũng có kẻ đã trở thành đồng đội theo cách này. Wakatake. Một người phụ nữ tốt. Một người bạn thân. Nhưng đã bị Tsukio giết. Murasaki có lẽ là người quá nghiêm túc. Cô ta nói ra điều mà Hominini cho là chán ngắt.
"Tôi biết mục đích của anh. Câu giờ, và trong lúc đó để người còn lại hạ gục Mary Celeste."
Đồng đội còn lại của Hominini. Dragon. Gã đó hiện tại chắc đang cầm chân đám Mary Celeste trong buồng lái. Hominini cười mũi.
"Dragon không phải kiểu đó đâu. Hắn là gã đàn ông dịu dàng, hắn không giết ai cả."
"Nhưng anh sẽ giết, đúng không?"
"Ừ. Đó là chiến trường."
"Thế thì cũng như nhau. Nếu hắn giúp anh, thì cái người tên Dragon đó cũng vậy."
"Có thể. Nhưng đâu phải chuyện có thể rạch ròi thế được."
Dragon có giá trị quan của Dragon. Có thể méo mó, lộn xộn và đầy mâu thuẫn. Nhưng thì sao nào. Cái thứ không thể cắt gọt cho phẳng phiu ấy mới là con người. Hắn dịu dàng, nên không giết người. Hắn là đồng đội, nên hắn giúp tao. Thế thì có gì sai?
"Nếu không ưa thì làm đồng đội đi. Sau đó thì cãi nhau thoải mái."
"Không thể tin được."
"Cái gì?"
"Câu chuyện của anh, tất cả. Ngoài viện binh ra, anh chẳng có lý do gì để câu giờ cả."
Câu chuyện của cô ta, sai bét rồi. Hiểu lầm từ gốc rễ.
"Tao đang mời mọc nghiêm túc đấy."
Nếu có đang chờ đợi điều gì, thì là lúc Wadako hạ gục gã đàn ông đằng kia.
＊
Bảy kẻ được Robinson phái đến nắm giữ tổng cộng chừng ba mươi ngàn điểm. Tuy nhiên, sự phân bổ điểm số lại chênh lệch khá nhiều. Kẻ chỉ huy toàn đội sở hữu khoảng một vạn tám ngàn P, khiến Kido gặp khó khăn trong việc thực hiện yêu cầu "vô hiệu hóa với thương tích tối thiểu". Rốt cuộc, cậu đành bắn nát đùi phải hắn, và hiện giờ gã đó đã bất tỉnh nhân sự.
Sáu kẻ còn lại nắm giữ một vạn hai ngàn P. Kido chĩa súng ngắn vào bọn chúng, ép giao ra tám ngàn P. Đổi lại, bọn chúng xin được chữa trị cho tên đồng đội đang nằm bất động trên vũng máu kia. Kido chấp nhận. Dù giết hắn thì số điểm thu được chỉ còn một nửa, nhưng riêng cái đầu của hắn đã đáng giá chín ngàn điểm rồi, nên xét về lợi ích thì đây không hẳn là một quyết định khôn ngoan.
Dù sao đi nữa, thế là cũng được ba mươi ngàn P.
Trong trận chiến với Tsukio lần trước, nhờ sự hỗ trợ tài chính từ phe Bình Yên, cậu từng nắm trong tay tới năm mươi ngàn điểm. So với lúc đó thì con số hiện tại có phần khiêm tốn, nhưng vẫn là một bước tiến vượt bậc. Mới vài vòng lặp trước thôi, cậu còn tuyệt vọng trước cái giá một vạn điểm của Azuchi, giờ nghĩ lại cứ như chuyện đùa. Chỉ cần xử lý nốt gã khổng lồ kia – hiện tại vì giữ khoảng cách nên hắn đã rút vào trong lâu đài – là trang sách này cũng sẽ hoàn thành.
"Vết thương của anh thế nào rồi?"
Nghe Fujinaga hỏi, Kido quay sang mỉm cười trấn an. Cậu xoa nhẹ cánh tay vừa bị đạn Xạ Kích sượt qua, đáp:
"Không sao nữa rồi. Nhờ có Ohara cả đấy."
Dù số điểm sở hữu chẳng bao giờ được gọi là dư dả, nhưng Ohara lại nắm giữ năng lực hồi phục quý giá. Trước đây, khi chiến đấu với đội Tricolore do Nick cầm đầu và bị trọng thương, Kido có thể thoi thóp sống sót đến tận lúc lặp lại cũng là nhờ có Ohara bên cạnh. Thật sự, vết thương ở tay đã không còn đau nữa.
Ấy vậy mà, gương mặt Fujinaga khi nói "Vậy thì tốt quá" lại u ám chẳng chút tươi tỉnh.
"Ổn mà. Tôi không nói dối đâu."
"Vâng. Nhưng mà..."
Fujinaga khẽ chau mày, lời nói đứt quãng giữa chừng. Kido định kiên nhẫn chờ cô nói tiếp. Nhưng trước khi Fujinaga kịp mở miệng, giọng của Rhyama đã vang lên gấp gáp từ thiết bị đầu cuối.
"Đã Trinh Sát thấy người chơi mới. Khoảng cách tầm tám trăm mét, hai người và một thực thể – là người của Bình Yên."
Kido khẽ thở hắt ra.
Đến rồi. Bình Yên. Nadekiri đang làm cái quái gì vậy?
Cậu cứ ngỡ Nadekiri – chủ lực của phe mình – đứng chờ bên ngoài là để đề phòng sự can thiệp của Bình Yên. Chẳng lẽ anh ta đã bại trận? Nhưng nếu thế thì Rhyama phải báo cáo rồi chứ.
Rhyama tiếp tục với giọng nhanh và căng thẳng:
"Tên đăng ký: Uno và Watatsumi. Uno có khoảng ba vạn sáu ngàn P, Watatsumi tầm ba vạn ba ngàn P, năng lực chính là Xạ Thủ và Cường Hóa Viên. Chi tiết hơn thì cần thêm chút thời gian. Koge của phe Mike đang hợp tác Trinh Sát thông qua Kaya, nên chắc sẽ sớm có thông tin thôi."
Cả hai đều trên ba vạn.
"Gay go rồi đây."
Dù đã kiếm được điểm và giải trừ một phần năng lực bị đóng băng, Kido cũng chỉ mới có ba vạn P. Fujinaga vốn dĩ chẳng có năng lực bị đóng băng nào, nên dù có chuyển điểm cho cô ấy cũng vô nghĩa. Vẫn dậm chân ở mức một vạn bảy ngàn P. Nếu đối đầu trực diện, họ hoàn toàn không có cửa thắng.
Nhưng lời tiếp theo của Rhyama mới thực sự mang đến tuyệt vọng.
"Chiến lực mạnh nhất của đối phương không phải Uno hay Watatsumi. Là con gấu bông di chuyển bằng năng lực của Lily – thông tin chi tiết không rõ, nhưng ước tính sơ bộ thì hiệu suất của nó còn vượt xa một Cường Hóa Viên mười vạn P."
Kido buột miệng cười khan. Thế thì đúng là, khác biệt đẳng cấp quá rồi. Hết cách. Chẳng có chiến thuật nào lại được thứ đó cả.
"Vậy thì chạy thôi. Chạy càng xa càng tốt."
Rhyama đáp lại lời đề nghị đó:
"Quyền quyết định nằm ở anh. Nhưng, có một đề xuất từ Kaya."
Fujinaga lên tiếng:
"Cậu ta thì làm được gì?"
Vào tai Kido, câu nói ấy không mang hàm ý tiêu cực hay khinh thường. Nó giống như một thắc mắc thuần túy đúng theo nghĩa đen. Kaya Ayumu. Cậu ta rất đặc biệt. Vị trí đứng của cậu ta khác biệt. Khung cảnh cậu ta nhìn thấy cũng khác biệt. Một người chơi không giống bất kỳ ai, kẻ đặt cược ở một nơi hoàn toàn tách biệt với những trận chiến tranh giành từng chút điểm số vụn vặt của Kamisaki.
Fujinaga cao giọng hơn một chút:
"Cậu ta chẳng có chút giá trị chiến đấu nào. Chỉ nấp ở một nơi xa tít và nhòm ngó vào chiến trường này thôi. Đối đầu với kẻ địch mạnh áp đảo như thế, rốt cuộc cậu ta làm được cái gì?"
Rhyama truyền đạt:
"Trước mắt, mọi người có thể dọn dẹp gã khổng lồ kia được không? Hình như hắn quay lại chỗ này rồi."
Fujinaga hét vào thiết bị trên tay Kido:
"Làm thế thì thay đổi được gì?"
Giọng Rhyama nghe như đang cười nửa miệng.
"Tôi cũng sẽ ra mặt. Hai người hãy bảo vệ tôi cho kỹ nhé."
Đến cả Kido cũng không thể nuốt trôi ý nghĩa của câu nói đó. Để một Trinh Sát Viên đứng trên chiến trường thì có ý nghĩa gì chứ?
＊
Yurii dùng ngón trỏ gõ nhẹ lên thiết bị đầu cuối.
Ngón tay Domino, kích hoạt.
Hiệu quả của năng lực này chỉ vỏn vẹn một dòng: "Kích hoạt toàn bộ Năng Lực Gốc của Yurii có giá trị sở hữu dưới một ngàn điểm".
Chỉ vậy thôi. Và Yurii đang sở hữu tổng cộng khoảng một trăm hai mươi loại "Năng Lực Gốc dưới một ngàn P". Tuy nhiên hiện tại, cậu đã đóng băng sáu phần mười trong số đó. Lý do là cậu đã hoàn trả một phần điểm khi rời khỏi PORT.
Việc hoàn trả điểm là do chính Yurii đề xuất. Bởi vì nếu cứ để nguyên thì cậu quá mạnh. Sẽ rất khó để ném mình vào những trận khổ chiến mà cậu hằng mong cầu. Vì thế, cậu đã điều chỉnh điểm số của bản thân, chủ động đóng băng những năng lực chí mạng nhất trong số các quân bài được kích hoạt bởi Ngón tay Domino.
Mèo Trắng bước tới. Cậu nhận ra điều đó qua sự chuyển động của cơ bắp cô ta. Nhưng khi nhận ra thì Mèo Trắng đã ở ngay trước mắt. Cô ta quá nhanh. Nắm đấm ngay mặt. Yurii xoay cổ để né tránh. Không. Không thể né hết được. Nắm đấm trắng muốt xé gió sượt qua má cậu đánh "chi" một tiếng.
Yurii tung nắm đấm trái nương theo chuyển động của Mèo Trắng. Lẽ ra nó phải đấm trúng bụng cô ta, nhưng bóng dáng cô ta đã biến mất ngay trước mắt.
Đáng tiếc thật. Vẫn chưa đủ. Yurii cau mày trong tâm tưởng.
Dạo trước, cậu đã đấu với Tsukio. Anh ta dính vài phát đạn, chuyển động đã suy giảm đáng kể. Chắc chắn là chậm hơn con mèo trắng này. Nhưng anh ta đáng sợ hơn nhiều. Quả nhiên dù là Mèo Trắng, bảy vạn P vẫn là không đủ. Trái tim này vẫn chưa chịu run rẩy.
Cậu biết Mèo Trắng đang ở sau lưng. Yurii thản nhiên bước một chân về phía trước. Đòn đánh từ phía sau. Cảm giác như bị đẩy văng đi. Nhưng lại nhẹ hẫng. Cậu chỉ dùng chuyển động của thân trên để triệt tiêu xung lực đó.
Nhân tiện, trong số những năng lực được kích hoạt bởi Ngón tay Domino, có cái này: Số 5. Khi tấn công Yurii từ phía sau, tầm nhìn trái phải sẽ bị đảo ngược.
Vừa quay người lại, Yurii vừa dùng mu bàn tay phải quất vào chỗ Mèo Trắng đang đứng. Trong mắt Mèo Trắng, đòn đó hẳn đang hiển thị ngược hướng trái phải. Vì thế, sẽ trúng. Chuyển động của đối phương càng tốt thì càng dễ trúng. Bởi cô ta sẽ né tránh bằng động tác tối thiểu theo bản năng và cố gắng phản công.
Ấy vậy mà tay phải của Yurii lại chém vào hư không.
Mèo Trắng đã gập cả hai đầu gối, hạ thấp trọng tâm cơ thể sát đất. Dáng vẻ đó quả thực rất giống loài mèo. Tuyệt vời. Nhưng, đó cũng là một quân Domino.
Số 9. Khi ngồi xổm, đôi chân đó sẽ không thể duỗi ra được.
Hiệu quả chỉ trong tích tắc. Nhưng một tích tắc đó, trong trận chiến giữa các Cường Hóa Viên, cũng đủ thành vết thương chí mạng. Yurii dùng chân trái đá vào gương mặt nghiêng xinh đẹp của cô ta. Thế mà, đòn đó cũng trượt.
Khi nhận ra thì Mèo Trắng đã tóm lấy chân phải của Yurii – chân trụ của cậu, và phá vỡ thăng bằng. Phạm vi hoạt động khi ngồi xổm vốn rất hạn chế. Cô ta đã bù đắp khoảng cách thiếu hụt đó bằng cách di chuyển chính đối thủ. Hiệu quả năng lực chấm dứt, đôi chân Mèo Trắng bung ra. Một cú chưởng thốc từ dưới lên. Nhanh. Như mũi tên. Như viên đạn. Nhưng Yurii cũng né được. Cậu đã lùi lại phía sau tạo khoảng cách trước cả khi cô ta bắt đầu chuyển động.
Trong khoảng trắng của sự công phòng được tạo ra khi giãn cách cự ly, Yurii vỗ tay tán thưởng cô ta.
"Tuyệt vời lắm, Mèo Trắng san. Tôi xin rút lại lời nhận xét rằng cô chỉ được cái nhanh."
Đấu thử mới biết rõ. Chuyển động quá đỗi tối ưu hóa của cô ta không thể chỉ giải thích bằng tốc độ.
"Đây là lần đầu tiên tôi gặp một đối thủ dính hiệu ứng năng lực của tôi mà không hề bối rối dù chỉ một khoảnh khắc. Tầm nhìn bị đảo lộn thì vứt bỏ thị giác, đôi chân không cử động được thì chấp nhận nó. Mọi phán đoán đều chuẩn xác và không hề do dự."
Nói là thông minh thì cũng không đúng. Thứ tinh thần đẹp đẽ phó thác tất cả cho cảm tính, không cần đến cả thời gian để tư duy. Cứ như một thứ gì đó không phải con người. Không phải sinh vật, thậm chí chẳng phải vật chất, một người phụ nữ chiến đấu như gió, như sấm sét.
"Cô mạnh thật đấy. Bởi vậy quả nhiên là, thật lãng phí."
Trong trận chiến hôm nay, Yurii chỉ phạm một sai lầm duy nhất. Điểm số của Mèo Trắng quá thấp. Cậu đã cố tình thả cả Drone ra để cô ta cảnh giác với mình hơn rồi cơ mà. PORT nắm giữ năng lực thay đổi một phần quy tắc đóng băng năng lực. Thông thường, việc đóng băng năng lực sẽ diễn ra từ những cái mới nhận được nhất. Nhưng năng lực này cho phép tùy ý lựa chọn thứ tự đó. Thêm vào đó, Yurii đang sở hữu một lượng điểm ẩn mà Trinh Sát thông thường không thể tìm thấy. Đây là nhờ thao tác thông tin của Ido.
Tuy nhiên, cậu không chuẩn bị thứ gì gọi là bài tẩy cả. Năng lực không bị dính Trinh Sát chỉ có mỗi cái Drone kia thôi, và nó cũng đã bị đập nát vụn rồi đốt cháy mất rồi. Việc sử dụng Drone theo yêu cầu của Hominini vốn là một thông điệp gửi đến Đế quốc Mike.
Thấy không. Trông tôi cứ như đang giấu giếm cái gì đó, đúng chứ? Cảm giác như nếu không dốc toàn lực thì sẽ nguy hiểm lắm, đúng không?
Đã định truyền đạt như thế, vậy mà thông điệp lại không tới nơi. Giống như viết một bức thư tình tâm huyết mà không nhận được hồi âm vậy, cảm giác thật buồn bã. Nhưng, cậu không bỏ cuộc. Cậu sẽ gửi lại lời tỏ tình một lần nữa, bằng cả tấm lòng.
"Tôi muốn được nhìn thấy một phiên bản mạnh mẽ hơn, áp đảo hơn nữa của quý cô cơ."
Ấy vậy mà Mèo Trắng vẫn chẳng có vẻ gì là để tâm đến cậu. Cô ta quay sang nói với Mèo Đen.
"Nhìn thấy chưa?"
"Rồi ạ. Rất rõ."
"Làm lại quy trình đó một lần nữa. Phối hợp cho tốt vào."
Nghe cuộc trao đổi của hai người, Yurii buột miệng cười phì. Ra là thế. Bên đó cũng là giáo dục sao. Dùng trận chiến này để nuôi dạy Mèo Đen à. Nếu vậy thì có lẽ cậu và cô ta khá hợp nhau đấy. Cảm giác như có một phần tư duy trùng khớp. Nhưng cũng có điểm khác biệt mang tính quyết định.
Ta cũng thích nhìn những kẻ mạnh. Mèo Trắng đã nói thế.
Nhưng Yurii thì không hẳn vậy. Cậu không thích kẻ mạnh. Cũng chẳng phải muốn chiến đấu với kẻ địch mạnh. Cậu chỉ đang tìm kiếm một môi trường hiệu quả để bản thân trưởng thành mà thôi.
＊
Các đội yếu kém mọc lên như nấm dọc theo phía Nam của PORT. Tức là, vùng đất mà các đội trung gian vì ghét phải tiếp giáp với PORT nên đã không động đến. Hầu hết các đội yếu kém đều đánh lẫn nhau, lặp đi lặp lại vòng luẩn quẩn hợp nhất và chia rẽ. Không ảnh hưởng gì đến đại cục của Kamisaki, đa phần chỉ là những cuộc chiến tranh giành lương thực sống qua ngày.
Aoyama Yagi, lãnh đạo của Natsu Brands – một đội yếu kém điển hình, đang rơi vào trạng thái căng thẳng chưa từng có. Trước mặt gã là một người đàn ông.
Tsukio. Biểu tượng cho sự mạnh nhất của Kamisaki.
Dáng vẻ của anh ta thật dị thường. Không, bản thân Tsukio thì không hẳn. Anh ta mặc bộ vest chỉnh tề như một nhân viên kinh doanh có thành tích tốt, miệng nở nụ cười mỉm. Sự dị thường nằm ở phía sau lưng anh ta. Ba đội yếu kém khác mà Aoyama Yagi biết rõ, đang đứng trộn lẫn vào nhau. Cứ như đám học sinh tiểu học được giáo viên dẫn đi dã ngoại vậy.
Tsukio khẽ đẩy gọng kính, nói:
"Tôi là Tsukio của CLB Kinema. Xin lỗi vì chuyến viếng thăm đột ngột. Lần này tôi đến đây có một đề xuất dành cho anh Aoyama Yagi. Nội dung là sự hợp tác giữa CLB Kinema và Natsu Brands. Khái quát là, nếu anh giao cho tôi giữ ba mươi phần trăm số điểm mà đội anh đang có, tôi sẽ bảo đảm an toàn cho tất cả thành viên của anh."
Gã không nghe rõ lời anh ta nói. Đầu óc cứ lâng lâng mơ màng như vừa tỉnh ngủ. Tóm lại là bên đó đòi giao ra ba mươi phần trăm điểm. Aoyama Yagi cố gắng hỏi lại:
"Nếu không trả thì sẽ thế nào?"
Đã bao lâu rồi gã mới dùng kính ngữ nhỉ? Không nhớ nổi, nhưng chắc đây là lần đầu tiên kể từ khi thành lập Natsu Brands.
Tsukio khẽ nghiêng đầu:
"Hiện tại, tôi chưa nhận được chỉ thị từ lãnh đạo. Vì thế đây chỉ là kiến giải cá nhân của tôi thôi, nhưng con số ba mươi phần trăm hẳn là có ý nghĩa gì đó."
"Ba mươi phần trăm?"
"Vâng. Tức là, đối với chúng tôi, giết anh sẽ hiệu quả hơn, ý là vậy. Vì làm thế sẽ lấy được năm mươi phần trăm điểm mà."
Aoyama Yagi nuốt nước bọt đánh ực một cái. Một lời đe dọa quá ư dễ hiểu.
Gã muốn gật đầu ngay lập tức, nhưng vẫn cố kìm lại. Thế này, có ổn không hả? Chỉ mới bị bắt chuyện mà đã khuất phục sao. Nếu vậy thì thà chạy trốn vào các phe lớn ngay từ đầu cho xong. Đầu quân cho PORT hay Bình Yên cho rồi. Chẳng phải vì ghét điều đó nên mới cố chấp đến giờ sao? Chẳng phải đã giành giật từng hộp cơm hết hạn trong môi trường không có gì để ăn, đã chiến đấu bán sống bán chết sao? Kẻ yếu cũng có lòng tự trọng của kẻ yếu chứ.
Thế mà, gã không thốt nên lời.
Tsukio rời mắt khỏi Aoyama Yagi, nhìn vào thiết bị đầu cuối.
"Thành thật xin lỗi. Vì lãnh đạo vừa có chỉ thị tiếp theo, nên anh có thể cho tôi câu trả lời ngay được không?"
"Ngay được không?"
"Vâng. Nếu được thì trong khoảng một phút. Trong thời gian đó, tôi sẽ cho anh xem màn trình diễn mẫu về đề xuất này."
Tsukio ngẩng mặt lên khỏi thiết bị.
Gã hiểu rồi. Gã chỉ hiểu được mỗi thế. Khi nhận ra thì một nắm đấm đã ở ngay trước mắt. Ở vị trí che kín cả hai mắt. Áp lực gió chạy dọc hai bên mặt. Aoyama Yagi lảo đảo lùi lại một bước, hai chân mất hết sức lực, bệt xuống tại chỗ.
Mình... chết rồi sao?
Gã thực sự mang trong mình nghi vấn ngu ngốc đó. Tầm nhìn cứ chao đảo. Máu không bơm lên não kịp. Trái tim đang tĩnh lặng như ngừng đập bỗng bắt đầu đập dữ dội.
Tsukio thu nắm đấm về.
"Đó là trình diễn mẫu về tấn công. Tiếp theo tôi sẽ cho anh xem về phòng thủ. Nếu có thể, mong anh hợp tác..."
Quả nhiên, gã không thể nghe rõ tiếng của Tsukio.
"Thôi, đủ rồi. Tôi hiểu rồi." Aoyama Yagi cố gắng trả lời. Nỗi sợ hãi cái chết đang ngự trị trong lồng ngực. Nó phình to lên một cách khủng khiếp. Gã đã luôn tỏ ra mạnh mẽ. Gã đã sống cố chấp ở Kamisaki, cái thế giới dễ chết này. Nhưng sự cố chấp đó là đồ giả. Cảm giác thực sự về cái chết không phải là sức nặng mà trái tim con người có thể chống đỡ nổi.
"Tôi hiểu rồi. Ba mươi phần trăm điểm. Tôi sẽ giao."
"Cảm ơn anh. Lãnh đạo đã ra lệnh nghiêm ngặt phải bảo vệ mọi người chu đáo, nên xin hãy yên tâm."
Tsukio cúi người xuống, chìa lòng bàn tay về phía này. Nắm lấy tay anh ta để đứng dậy, Aoyama Yagi hỏi:
"Lãnh đạo, là người thế nào vậy?"
Lãnh đạo CLB Kinema, Kaya Ayumu. Mãi cho đến lúc nãy, Aoyama Yagi vẫn chưa biết cái tên đó. Nhờ thông báo phát đi trước khi khai chiến gã mới nhận thức được việc CLB Kinema đã đổi lãnh đạo. Giọng nói đó là của một thiếu niên non nớt, tạo ấn tượng chẳng đáng tin cậy chút nào.
Nụ cười trên môi Tsukio chuyển sang vẻ thích thú.
"Là quái vật đấy. Kẻ định nuốt chửng cả cái Kamisaki này."
Không thể tưởng tượng nổi người mà con quái vật tên Tsukio gọi là quái vật.
"Cậu ta sở hữu năng lực ghê gớm đến thế sao?"
Trong thông báo kia cậu ta đã nói. Tôi sở hữu năng lực bảo vệ tất cả các đội và tất cả mọi người ở Kamisaki. Thật là chuyện nực cười. Gã không nghĩ lại có thứ như thế tồn tại. Nhưng cậu ta lại đang khiến Tsukio phải phục tùng.
"Theo hiểu biết của tôi, bao gồm cả cách sử dụng đó, thì đây là năng lực mà chưa một ai từng nghĩ đến."
"Là gì vậy?"
"Để sau hãy nói chuyện nhé. Vì tôi có lịch trình tiếp theo rồi."
Tsukio nhìn lại vào thiết bị và nói tiếp:
"Bây giờ tôi sẽ đến chỗ Robinson. Các vị định thế nào? Nếu đi cùng thì tôi sẽ bảo vệ, còn không thì tôi đề xuất các vị nên lánh nạn sang Đế quốc Mike."
Từ bao giờ mà thời gian ở Kamisaki lại trôi nhanh đến thế này? Không theo kịp tình hình, Aoyama Yagi nhăn nhó mặt mày.
4
Koge nói:
"Có Trinh Sát rồi. Mục tiêu là cậu."
Kaya Ayumu không cười. Cậu chỉ hỏi bằng giọng run rẩy:
"Từ đâu?"
"Đầu tiên là Mary Celeste. Tiếp theo là Robinson. Gần như cùng lúc."
Cuối cùng cũng đến. Cuối cùng thì trận chiến của Kaya cũng bắt đầu chuyển động. Không phải những màn đấm đá vô nghĩa, mà là trận chiến thực sự đối đầu với cả Kamisaki.
"Anh Koge hãy tập trung vào Robinson nhé. Khi nào có liên lạc từ Akiho thì sẽ bắt đầu."
"Rõ rồi."
Ý thức của cậu hướng về trận chiến trước mắt. Cả Mike lẫn Robinson đều chưa ở trong tình trạng an tâm được. Nhưng, chỉ trong một thoáng, cậu nhớ đến gương mặt của Toma.
Tớ đã phơi bày thủ đoạn của mình rồi. Cậu tính sao đây?
Liệu cô ấy có định ngăn cản cậu không? Rõ ràng cùng tin vào một anh hùng trong anime, vậy mà lại quay lưng vào nhau mà bước đi sao? Ngay lúc này đây, Kaya vẫn cầu mong Toma sẽ nắm lấy bàn tay này.
＊
Chẳng hạn như Xạ Thủ của Mary Celeste, Noisy, đang ở trong buồng lái nghiêng ngả.
Trong buồng lái tập trung đến mười bốn thành viên của đội. Đối lại, kẻ địch chỉ có một người. Gã đàn ông khổng lồ cao gần hai mét của Eden – tên đăng ký, Dragon. Theo lời của Trinh Sát Viên, gã khổng lồ đó một mình nắm giữ tới ba vạn điểm. Tất nhiên, đó là số điểm khổng lồ. Nhưng bên này có mười bốn người. Nếu so sánh điểm số thuần túy thì bên này có lợi hơn.
Noisy là một Xạ Thủ dày dạn kinh nghiệm nên anh biết quy tắc của chiến trường.
Trước hết, mình phải bắn.
Nhắm vào giữa trán kẻ địch, đoàng một phát. Trúng hay không không quan trọng. Vì đối phương chỉ là một Cường Hóa Viên đơn độc, nên Xạ Thủ có vai trò khai màn trận đánh.
Biết là thế, nhưng anh không làm được.
Trong lúc hạ gục Dragon trước mắt, rốt cuộc phe mình sẽ chết bao nhiêu người? Choảng nhau trong cái phòng chẳng lấy gì làm rộng rãi này, chắc bốn hay năm người. Không, có khi còn nhiều hơn. Trong số thương vong đó, liệu có bao gồm cả mình không?
Cứ cho là liều mạng chiến đấu như thế và thắng đi, rồi để làm gì?
Bên ngoài căn phòng, mỗi bên Eden và Bình Yên đều đang có hai người giao chiến. Hai kẻ bên Eden cộng lại là chín vạn. Hai kẻ bên Bình Yên nghe đâu là mười bốn vạn điểm. Dù có hạ được Dragon thì đám bên ngoài cũng chẳng có cửa thắng. Kết cục, dù là Eden hay Bình Yên, kẻ thắng trong trận hai đấu hai bên ngoài sẽ bước vào và nghiền nát tất cả, thế là hết.
Vì biết rõ điều đó nên ngón tay không thể siết cò.
A, tại sao chứ. Tại sao cuộc chiến như thế này lại bắt đầu cơ chứ. Tại sao lại tin rằng đội mình có tương lai mà chẳng dựa trên cơ sở nào thế này.
Ngay khi vô thức cúi mặt xuống, Trinh Sát Viên của đội vỗ vào vai anh. Khi anh quay sang, cậu ta chìa thiết bị đầu cuối ra. Dòng chữ hiển thị trên đó quá đỗi lạc lõng với hoàn cảnh, khiến Noisy buột miệng thốt lên một tiếng "Hả" nhỏ.
＊
Chẳng hạn như Trinh Sát Viên của Robinson, Yoki, đang ở trang thứ mười bốn của Thế Giới Paramici.
Đó là thế giới của "Hansel và Gretel". Tức là, một thế giới an toàn miễn là không lại gần mụ phù thủy sống trong ngôi nhà bánh kẹo. Ở trang này, hai mươi mốt thành viên của Robinson đang chờ đợi. Theo kế hoạch, Paramici sẽ từ bên ngoài gửi nhân sự vào các trang khác nếu cần thiết. Vậy mà.
Bên ta từ bỏ trận chiến này. Paramici đã nói thế.
Đó là tuyên bố bại trận không thể nào hiểu lầm được. Nhưng Yoki không thể cảm nhận rõ điều đó. Cảm giác thất bại sao mà nhẹ hẫng quá. Những thứ chân thực dẫn đến nó – như nghịch cảnh, nỗi đau hay nhiệt lượng của sự kháng cự quyết liệt – đều hoàn toàn vắng bóng.
Lý trí thì hiểu đấy. Trận chiến hôm nay ngay từ đầu đã dị thường. Bầu không khí khác hẳn những gì Robinson từng trải qua. Kẻ địch lướt qua các trang của Thế Giới Paramici với tốc độ ngoài dự tính, và bảy người bên mình phái ra đã bị đánh bại trong nháy mắt. Bị vô hiệu hóa mà không có một ai tử vong, chỉ bị cướp mất điểm. Các chiến binh Robinson vốn am hiểu tường tận Thế Giới Paramici lại hoàn toàn không phải là đối thủ.
Hơn nữa sau đó, hai người của Bình Yên lại xuất hiện. Hai người cộng lại gần bảy vạn P chiến lực bổ sung, quả thực có thể nói là tuyệt vọng. Rút lui lúc này là ít thiệt hại nhất. Nhưng, bọn chúng mới chỉ bước vào Thế Giới Paramici thôi. Còn chưa đánh nhau mà, bỏ cuộc chẳng phải là quá sớm sao? Sự thất bại, lại là thứ nhẹ và mỏng đến thế này sao?
Không. Có lẽ là không phải. Thực ra nó rất nặng nề, chỉ là mình chưa hiểu được thôi.
Yoki đã giữ vai trò Trinh Sát Viên chính của Robinson trong một thời gian dài. Anh tin rằng mình là một người phân tích chiến cục hạng nhất. Nhưng sự tự phụ đó đang sụp đổ. Mình chỉ biết được một phần rất nhỏ về cái gọi là Kamisaki này thôi. Chỉ biết những trận chiến đã diễn ra quanh mình. Tức là, cuộc chiến của những kẻ yếu và tầm trung. Anh đã không hiểu được ở bên ngoài kia có những người chơi như thế nào.
A, ra là thế. Yoki cười khổ trong lòng.
Chắc chắn, thất bại ngày hôm nay không phải là quá sớm. Mà ngược lại. Chúng ta, đã quá muộn rồi.
Nếu bị PORT hay Bình Yên nhắm đến, ai cũng biết là không có cửa thắng. Là một Trinh Sát Viên có chút kinh nghiệm, nếu được ai hỏi anh cũng sẽ trả lời là "Robinson sẽ thua". Vậy mà anh lại lảng tránh sự thật hiển nhiên đó. Một cách vô căn cứ, ngu ngốc, trong một góc trái tim anh vẫn nuôi hy vọng rằng biết đâu sẽ xoay xở được.
Robinson đã sai ở đâu chứ?
Nhìn lại mới nhận ra. Có lẽ trong số những đội được gọi là tầm trung, kẻ nhìn thẳng vào hiện thực nhất chính là Bulldogs. Cái đội đã chọn cách để Bình Yên nuốt chửng một cách dễ dàng ấy. Chỉ có nơi đó là sớm vứt bỏ những giấc mơ không có thực. Và thủ lĩnh Uno hiện giờ đang đứng chặn trước mặt Robinson với tư cách là một người của phe Bình Yên – kẻ mạnh áp đảo.
Liệu Robinson từ giờ có chiến đấu như cô ta không? Thừa nhận không thể thắng, chấp nhận rằng mình là tồn tại có thể bị đánh bại dễ dàng bất cứ lúc nào, rồi tìm kiếm con đường để sống sót một cách thực tế sao? Vẫn chưa thể tưởng tượng ra được.
Như một sự trốn tránh, chợt hiện lên trong tâm trí Yoki là thông báo của lãnh đạo CLB Kinema Kaya Ayumu được phát đi ngay sau khi tuyên chiến.
Tôi sở hữu năng lực bảo vệ tất cả các đội và tất cả mọi người ở Kamisaki.
Lúc đó anh đã cười khẩy. Nhưng giờ đây, nếu có thể, anh muốn tin vào lời nói đó. Anh gửi tin nhắn cho Paramici.
Xin cấp quyền Trinh Sát Kaya Ayumu.
Nhận ra bản thân đang tìm kiếm một thứ gì đó như hy vọng để bấu víu, cuối cùng Yoki cũng chấp nhận sự thất bại của trận chiến này.
＊
Chẳng hạn như lãnh đạo Eden, Colon, đang nghe báo cáo từ Trinh Sát Viên.
Cuộc chiến quy mô lớn này, nơi họ vừa cạnh tranh với Xứ Sở Bình Yên vừa tấn công Robinson, Mary Celeste và Đế quốc Mike, đã không còn là của Eden nữa. Những kẻ đang tiên phong chiến đấu trên mọi mặt trận là những gương mặt mà chỉ mười ngày trước thôi còn chưa hề có trong đội này.
Cô thở dài và suy nghĩ. Đội của tôi, không còn ở đâu nữa rồi.
Vì thế cô không thể có chút hứng thú nào với thắng bại của trận chiến này. Điều cô bận tâm chỉ là sự an nguy của các đồng đội – những đồng đội theo đúng nghĩa thực sự đã cùng cô sống sót ở Kamisaki cho đến nay. Nếu có thể, Colon muốn ra lệnh cho tất cả bọn họ ngay lập tức: "Hãy chạy đi".
Trinh Sát Viên nói:
"Tsukio đã thâm nhập vào Robinson. Có tập trung Trinh Sát vào hắn không?"
Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, Colon đắn đo. Thực ra, từ nãy đến giờ, cô đã định nói ra một câu nhưng lại nuốt vào trong rất nhiều lần.
Trinh Sát lãnh đạo CLB Kinema, Kaya Ayumu.
Cô muốn biết "năng lực bảo vệ tất cả các đội và tất cả mọi người" mà cậu ta nói rốt cuộc là thứ gì. Nhưng việc cần làm bây giờ không phải là bấu víu vào tia hy vọng chưa rõ thực hư. Colon hỏi Trinh Sát Viên:
"Mary Celeste thế nào rồi?"
"Chiến cục đang biến động. Hominini hiện tại..."
"Không. Không phải phía đó. Người của đội ta đi cùng Hominini đâu?"
"Tình hình không tốt lắm. Trong lúc chờ trên thuyền, họ bị sóng lớn cuốn trôi và không thể di chuyển. Hai người mất tích, bốn người bị thương nhẹ. Chưa xác nhận trường hợp tử vong nào."
"Trước hết, hãy Trinh Sát hai người mất tích. Sau đó..."
Cô ngắt lời, hạ quyết tâm và ra chỉ thị.
"Ưu tiên cứu hộ người mất tích, sau đó chỉ thị cho tất cả rút lui. Không, là tất cả ngoại trừ ba người nhóm Hominini đã lên tàu Mary Celeste."
"Nhưng mà," Trinh Sát Viên thì thầm.
Không cần suy nghĩ cũng biết cậu ta định nói gì tiếp theo. Để lại nhóm Hominini và rút hết các nhân sự khác, nghĩa là phản bội PORT – phản bội Yurii. Nhưng, thế thì đã sao chứ.
Colon đáp lại bằng những lời mà chính cô cũng không thể tin nổi.
"Đây là cuộc chiến của Eden. Người chỉ huy Eden là tôi. Ai có quyền ý kiến với tôi chứ?"
Đáng lẽ ngay từ đầu nên làm thế này. Tôi sẽ chiến đấu đến cùng với tư cách là Eden.
Lợi ích của PORT hay mục đích của Yurii, cô đếch quan tâm. Dốc toàn lực chiến đấu chỉ để bảo vệ Eden thôi. Khi quyết tâm như vậy, cô lại chợt nghĩ về năng lực của Kaya Ayumu.
＊
Bên cạnh Toma, Paraponera nói:
"Cả Mary Celeste và Robinson đều đang hướng Trinh Sát về phía Kaya Ayumu. Tiếp theo là một đội yếu kém cũng vậy."
Toma nhắm mắt, thở hắt ra một hơi thật sâu.
Ra là thế. Cô thầm thì trong lòng.
Chiến cục đang diễn biến gần đúng như những gì Toma hình dung. Đế quốc Mike, đội quá mạnh so với mức trung gian, là ngoại lệ, nhưng hai đội còn lại – Mary Celeste và Robinson đã không còn là kẻ địch mà chỉ là chiến trường. Mọi thứ nằm gọn trong bố cục đối đầu giữa Xứ Sở Bình Yên và Eden.
Và có lẽ Kaya cũng đã vẽ ra cùng một khung cảnh ấy. Dù có khác biệt tiểu tiết, nhưng về đại thể cậu ta cũng tưởng tượng ra tình huống "Bình Yên và Eden đánh nhau, các đội trung gian không thể can thiệp vào", và hành động dựa trên đó.
Sự khác biệt giữa Toma và Kaya nằm ở tiêu điểm. Mình đã mải mê bố trí các quân cờ sao cho hiệu quả để đối phó với Eden. Ở Robinson thì áp đảo đối phương bằng điểm số, còn ở Mary Celeste thì gửi đi những nhân sự phù hợp nhất để câu giờ. Nếu định thắng đàng hoàng thì dùng Cường Hóa Viên đấu với Hominini là hạ sách, nhưng nếu tập trung cầm chân thì Cường Hóa Viên lại an toàn hơn. Phán đoán đó chắc chắn không sai.
Nhưng, Kaya lại khác hẳn về căn bản. Chắc hẳn thứ cậu ta nhìn là các đội trung gian. Là Mary Celeste và Robinson, những kẻ như làm nền và không thể trở thành trung tâm của trận chiến này. Hiện giờ, một khoảng trống kỳ lạ đang nảy sinh ở hai đội đó. Chiến tranh nổ ra trên lãnh thổ của mình, nguy cơ cận kề trước mắt, nhưng lại không thể nhúng tay vào cuộc chiến giữa Bình Yên và Eden.
Và Kaya Ayumu, đã nhìn thấu khoảng trống đang hiện hữu đó để phát đi thông báo.
Tôi sở hữu năng lực bảo vệ tất cả các đội và tất cả mọi người ở Kamisaki.
Đã bị dồn vào đường cùng, nhưng lại không phải đang chiến đấu bán sống bán chết. Đối với họ, trong khoảng thời gian đình trệ đến lạ lùng này, lời nói của Kaya hoạt động như một quả bom hẹn giờ. Chợt nghĩ về tương lai. Trăn trở về cách hành xử từ giờ về sau.
Xin hãy Trinh Sát thiết bị của tôi.
Nhớ lại lời cậu ta, và thử làm theo là một diễn biến tự nhiên. Tất nhiên Toma chưa bao giờ rời mắt khỏi Kaya. Nên cô biết thông tin trong thiết bị của cậu ta có ý nghĩa gì với Kamisaki.
Q&A của Kaya là năng lực cưỡng ép Ban Quản Trị (Admin) phải đưa ra câu trả lời.
Nó có vài quy tắc. Cơ hội đặt câu hỏi được trao mỗi tháng một lần – chỉ vào thời điểm lặp lại. Mỗi lần được chọn tối đa năm câu hỏi ứng cử, và Ban Quản Trị sẽ thiết lập số điểm cần thiết để trả lời chúng. Số điểm cần thiết không được vượt quá tổng số điểm hiện có trên toàn Kamisaki.
Khi biết về năng lực này, Toma cũng đã tưởng tượng đủ thứ về toan tính của Kaya. Nếu là mình thì sẽ hỏi Ban Quản Trị cái gì? Thông tin nào là hiệu quả nhất? Cô đã vắt óc suy nghĩ, và cũng nảy ra vài ý tưởng "cũng được". Nhưng không thể chạm tới tư duy của Kaya.
Các câu hỏi ứng cử được nhập vào thiết bị đầu cuối. Trong trang chi tiết năng lực của cậu ta có năm ô trống, và điền câu hỏi vào đó. Kaya Ayumu đã điền vào duy nhất một ô.
Đó là một câu hỏi đơn giản. Nhìn lại thì thấy, đó là câu hỏi mà Kaya chắc chắn sẽ nghĩ tới đầu tiên. Và là câu hỏi lật nhào tiền đề của Kamisaki.
Làm thế nào để duy trì Kamisaki như một thế giới hòa bình?
Khi nghe Trinh Sát Viên báo cáo về nội dung câu hỏi này, trong thoáng chốc, cô đã không hiểu nghĩa. Một câu hỏi có vẻ quá ngu ngốc. Vì nghĩ thế nào thì giá của nó cũng quá cao. Điểm số Kaya đang có sao mà mua nổi. Gom toàn bộ điểm của Bình Yên lại có khi cũng chưa đủ.
Nhưng ngay sau đó cô nhận ra ý đồ của Kaya, và buột miệng cười. Vì nó quá gian xảo.
Kaya Ayumu, gốc rễ tư duy của cậu ta khác biệt hoàn toàn.
Cậu ta không định mua câu hỏi này. Không, chắc một lúc nào đó sẽ mua, nhưng mục đích thực sự của câu hỏi này nằm ở ngay phía trước đó cơ. Khoảnh khắc Ban Quản Trị thiết lập số điểm cần thiết cho câu hỏi của Kaya, luật chơi của Kamisaki sẽ thay đổi.
Điều kiện chiến thắng bị bẻ cong.
Trước giờ, kẻ chiến thắng ở Kamisaki được cho là người duy nhất thống trị toàn cõi. Một trò chơi mà chỉ kẻ mạnh mới thắng. Thế nhưng, chỉ một dòng câu hỏi kia đã lật đổ tận gốc điều đó. Một triệu điểm, hay hai triệu điểm cũng được. Tóm lại chỉ cần thu thập đủ số điểm được thiết lập, Ban Quản Trị sẽ chỉ cho phương pháp phá đảo Kamisaki.
Vậy thì bản thân việc thu thập số điểm đó sẽ trở thành điều kiện hoàn thành (clear) mới của Kamisaki. Không phải chiến đấu, không phải giết chóc lẫn nhau, mà là sinh ra một luật chơi tuyệt vời: "Nếu hợp tác thu thập điểm thì tất cả cùng thắng".
Ta đã nghĩ là sẽ có gì đó mà.
Khi biết hiệu quả thực sự của Q&A của Kaya. Khi biết việc hỏi Ban Quản Trị chỉ là một nửa hiệu quả, và nửa còn lại là để vứt bỏ một lượng lớn điểm số. Cô đã nghĩ nếu là Kaya thì hẳn đã trù tính đến những diễn biến xa hơn thế. Cô tin chắc cậu ta đang vẽ ra phương thức thu thập điểm hiệu quả hơn chứ không phải chiến đấu cướp đoạt.
Nhưng không ngờ nội dung lại là thế này.
Cậu ta, chỉ bằng việc công khai một dòng câu hỏi, đang định khiến đám đông tự nguyện dâng hiến điểm số. Lấy sự sống sót của tất cả làm thù lao.
Một lời giải cho bài toán Kamisaki mới đẹp làm sao. Chính vì thế này nên Kaya Ayumu mới đáng yêu. Mới ngầu hơn bất cứ ai.
Cô thử hỏi Paraponera.
"Cô nghĩ từ giờ chuyện gì sẽ xảy ra với Kamisaki?"
Cô ấy cau mày vẻ khó tính.
"Tôi không nghĩ sẽ có biến động lớn đâu. Bây giờ thì chưa."
"Ừ. Chưa đâu."
Nhưng thời gian càng trôi đi – từ giờ về sau, khi Kamisaki đi đến hồi kết, cuộc chiến càng khốc liệt thì ý nghĩa của Kaya càng tăng lên. Ai mà chẳng thật lòng mong cầu hòa bình, nhất là khi đang ở giữa chiến tranh.
Paraponera thì thầm bằng giọng nhỏ:
"Về mặt cảm xúc cá nhân. Tôi tò mò không biết Ban Quản Trị sẽ trả lời câu hỏi đó thế nào."
"Ai mà chẳng thế. Ai cũng vậy thôi."
Kamisaki không thể phớt lờ Kaya Ayumu được nữa. Như thể một tế bào mới vừa được sinh ra trong đầu mỗi người. Kaya Ayumu sẽ mãi mãi tồn tại như một lựa chọn. Càng bị dồn vào đường cùng, lựa chọn ấy càng trở nên lấp lánh.
"Đây chính là Kaya."
Không chiến đấu trong khuôn khổ luật lệ. Cũng không khiêu chiến với Ban Quản Trị, những kẻ quản lý luật lệ đó. Mà lôi kéo cả Ban Quản Trị vào luật của chính mình một cách cưỡng ép, biến họ thành một công cụ tiện lợi. Lúc nào cũng vậy, thứ cậu ta chiến đấu là tiền đề của sự việc.
Kẻ vừa run rẩy sợ hãi vừa thay đổi cả thế giới, con quái vật hèn nhát ấy chính là Kaya Ayumu.
Ta sẽ gọi đó là Anh hùng.
Không kịch tính. Cũng chẳng mạnh mẽ. Nhưng cái cách dùng ý chí mạnh mẽ để áp đặt sự ích kỷ của bản thân, đó chính là Anh hùng hơn bất cứ ai.
A, Kaya. Bây giờ tớ vẫn chưa chịu thua đâu.
Nước đi của cậu ta tràn đầy ý chí đẹp đẽ, nhưng trên bàn cờ thì bên này vẫn đang có lợi.
"Đã đến lúc ta cũng phải ra chiến trường rồi."
Lần này sẽ đến lượt ta khiến Kaya phải ngạc nhiên.