1
Đó là chuyện của đêm hôm trước.
Vừa rời phòng quản lý, Kaya và Akiho lập tức tìm đến chỗ Ryama.
Có vẻ như vừa tắm xong, trên đầu Ryama vẫn còn trùm chiếc khăn bông. Kaya lôi tuột anh ta vào phòng chiếu phim và bắt đầu tra khảo đủ chuyện.
"Xin lỗi vì đã làm phiền anh vào giờ này."
"Phiền thật đấy chứ chẳng đùa đâu. Cậu muốn biết cái gì?"
"Thông tin sơ lược về những kẻ có máu mặt của Xứ Sở Bình Yên và phe Tam Sắc."
"Không phải ai tôi cũng nắm rõ đâu đấy."
Ryama là một Trinh Sát Viên. Năng lực của anh ta chuyên về thu thập thông tin.
Chỉ cần sở hữu năng lực Trinh Sát, người chơi có thể xem bản đồ Kamisaki, nắm bắt vị trí của bất kỳ ai trong lãnh thổ đội nhà hoặc tại vùng lãnh thổ địch đang giao chiến.
Nói đúng hơn thì thứ nó định vị là thiết bị đầu cuối. Nhưng ở cái chốn này, mất thiết bị cũng coi như phế bỏ phần lớn năng lực, nên chẳng thằng ngu nào lại buông nó ra giữa chiến trường cả.
Ngoài ra, bằng cách chi thêm Điểm (P), họ có thể "nhìn thấu tình hình Kamisaki" dưới nhiều hình thức đa dạng khác.
"Dữ liệu mà Trinh Sát của tôi trích xuất được chỉ giới hạn ở những đối thủ đang giao chiến trực tiếp. Vì vậy, khoảng một nửa số tài liệu này là dữ liệu do người khác trích xuất hoặc tôi tổng hợp lại từ mấy lời đồn đại."
Vừa thao tác trên máy tính xách tay, Ryama vừa càu nhàu.
Kaya ghé mắt nhìn vào màn hình. Xứ Sở Bình Yên.
Một thế lực khổng lồ bao gồm đội chính và mười đội nhỏ trực thuộc, lãnh thổ chiếm khoảng một nửa diện tích Kamisaki. Có thể nói toàn bộ khu vực phía Bắc đều nằm trong tay Xứ Sở Bình Yên. Quân số lên tới 158 người, với tổng số điểm tích lũy khoảng 950.000.
Ryama nhấp chuột, một danh sách tên người hiện ra. Danh sách dài khoảng 40 cái tên.
"Đây là những kẻ có máu mặt của Xứ Sở Bình Yên. Tiện thể nói luôn, định nghĩa 'có máu mặt' ở đây là những gã sở hữu tổng điểm trên 5000."
Số điểm sở hữu của từng cá nhân đều được hiển thị, nhưng phần lớn lại thiếu thông tin chi tiết về năng lực.
"Mấy màu chữ này có ý nghĩa gì vậy?" – Akiho lên tiếng hỏi.
Các dòng chữ trên màn hình được phân biệt bằng ba màu: đen, xanh và đỏ.
"Màu đen là thông tin gần như đã xác thực. Màu xanh là từng chính xác trong quá khứ nhưng giờ đã bắt đầu lỗi thời; tôi cứ tùy chỉnh dựa theo thời gian trôi qua và biến động điểm số thôi. Còn màu đỏ chỉ dừng ở mức tin đồn."
Trong danh sách, những cái tên màu xanh chiếm đa số.
"Thu thập được ngần ấy thông tin chắc vất vả lắm nhỉ."
"Trừ những ông lớn có thể vung tiền cho Trinh Sát Viên tiêu xài xả láng, thì ai cũng phải cặm cụi thu thập thông tin theo kiểu thủ công chán ngắt thế này thôi. Trên mấy cái bảng tin nặc danh ấy mà."
Có cả thứ đó nữa sao? Và liệu thông tin trôi nổi kiểu đó có đáng tin không đây?
Gác lại thắc mắc, Kaya tiếp tục vào vấn đề chính.
"Giả sử CLB Kinema bị tấn công, thì kẻ nào là phiền phức nhất?"
"Phe mình là phe nhược tiểu. Kẻ nào cũng phiền phức cả."
Ryama buông một câu chán nản, rồi dùng ngón trỏ lướt trên màn hình.
"Nhưng mà, nếu nói đến kẻ phiền toái nhất thì là gã này."
Ngón tay Ryama dừng lại ở một cái tên nằm tít phía dưới danh sách.
"Azuchi?"
"Biệt danh là 'Kẻ Dẫm Kiến' Azuchi."
"Nghe phèn thế."
"Một nửa là gọi để miệt thị đấy. Nhưng hắn là một con cá lớn với tổng điểm hơn 10.000 P. Đối với những đội nhỏ như con kiến thì hắn đúng là một cơn ác mộng."
Gấp mười lần người mới sao. Kaya từng nghe những con rối kia nói rằng nếu đánh bại đối thủ, ta có thể cướp được một nửa số điểm của họ. Nếu hắn kiếm số điểm đó bằng cách dùng sức mạnh áp chế lính mới, nghĩa là tay hắn đã nhuốm máu khoảng 20 người.
"Đặc điểm của Azuchi là gì?"
"Về cơ bản thì là hệ Cường Hóa. Nhanh và mạnh. Hắn cũng có Xạ Kích nhưng chỉ là hàng khuyến mãi đi kèm thôi."
"Dễ hiểu nhỉ."
Ryama gãi đầu: "Và, cái phiền toái nhất là tấm khiên mà người ta đồn rằng hắn đã dồn một nửa số điểm vào đó."
"Năng lực đó vận hành ra sao?"
"Đó là một Năng Lực Gốc tạo ra tấm khiên trong vài giây. Hình bán cầu, bao bọc 180 độ xung quanh hắn."
"Nó chặn đứng được các đòn tấn công sao?"
"Độ bền thay đổi tùy theo số điểm bỏ vào. Nghe đồn muốn phá được nó thì cần tung ra uy lực tầm 4000 P. Nhưng uy lực thường là thứ hay bị xem nhẹ. Mấy đội yếu thì lại càng ưu tiên số lượng đòn đánh hơn là tung ra một đòn tất sát. Với năng lực của phe ta hiện tại thì không ai phá nổi đâu."
Ra là vậy. Sở hữu một tấm khiên gần như bất khả xâm phạm, cùng chỉ số chuyên biệt cho cận chiến. Một kiểu mạnh mẽ đơn giản mà hiệu quả. Và có vẻ càng bá đạo hơn khi đối đầu với kẻ yếu.
"Nhưng mà, Điểm có thể chuyển nhượng tùy ý đúng không? Vậy nếu tập trung điểm cho ai đó để cường hóa đòn đánh thì sao?"
"Cái đó thì chịu chết. Việc mở rộng hay thêm mới năng lực chỉ có thể thực hiện ngay sau khi Loop. Phải gặp mấy con ếch đó mới lấy được. Cho đến lúc đó, điểm chỉ tích trữ lại chứ không dùng được."
Nghĩa là không thể linh hoạt thiết lập lại năng lực để đối phó tùy biến theo từng đối thủ. Nếu chỉ cần đối phó với một mình Azuchi, thì một đội tầm trung chắc sẽ xoay sở được. Nhưng nếu tính đến cả các đội khác, thì rất khó để mạnh dạn dồn toàn bộ điểm số vào một chỗ.
Vậy nên, việc hắn nằm trong quân số của Xứ Sở Bình Yên thật sự rất phiền phức. Đội càng lớn thì càng dễ dàng phân tích năng lực đối phương và lựa chọn thành viên khắc chế để đưa ra tiền tuyến.
"Bây giờ, cách duy nhất để chúng ta hạ gã này là đánh lén từ phía sau. Nhưng phản xạ của Cường Hóa Viên cực kỳ xuất sắc. Nếu hắn mang theo một Trinh Sát Viên, thì việc đánh úp gần như là bất khả thi. Lũ tép riu lao vào sẽ chỉ bị dẫm nát mà thôi."
"Nhưng, hắn đã chiến đấu và sống sót bỏ chạy phải không?"
Ryama đã nói chỉ có thể trích xuất dữ liệu năng lực từ những đối thủ đang giao chiến. Nhưng tên của Azuchi lại được ghi chú bằng chữ đen "gần như chính xác".
"Không, gã này là ngoại lệ. Thông tin về hắn rất nhiều."
"Tại sao?"
"Vì hắn ra trận liên tục. Đặc biệt là khi đấu với mấy đội nhược tiểu. Cách làm quen thuộc của hắn là cho thuộc hạ bao vây, rồi một mình hắn đi săn và tàn sát tất cả."
Ryama nhăn mặt vẻ khó chịu.
"Chỉ toàn đi dẫm đạp những kẻ yếu thế. Vì vậy, hắn mới là 'Kẻ Dẫm Kiến' Azuchi."
Fujinaga gí màn hình thiết bị về phía Kaya.
── Đã nhận được tuyên chiến từ Đội 7 thuộc Xứ Sở Bình Yên.
Cô nói với vẻ đầy bực dọc: "Thủ lĩnh kẻ địch là Azuchi ── Tệ nhất rồi."
"Không. Là tuyệt nhất."
Kaya đáp ngay lập tức, khiến Fujinaga phát ra một âm thanh như tiếng rên rỉ từ sâu trong cổ họng: "Cái gì?"
Kaya buông tay, thả bốn trong số năm cuốn vở đang ôm xuống. Những tấm bìa đập xuống sàn kêu phạch phạch.
── Có bốn ứng cử viên thủ lĩnh nghe được từ Ryama.
Cậu đã chuẩn bị sẵn năm phương án tác chiến, tính cả trường hợp rơi vào một kẻ ngoài dự tính. Tuy nhiên, trong số đó có một phương án gần như không thể thành công, và hai phương án cậu không tự tin lắm.
Trong hai phương án còn lại, một cái dành riêng cho Azuchi. Nếu xảy ra giao chiến, đây là trường hợp có tỷ lệ thắng cao nhất và thiệt hại ít nhất.
Nhưng, nói là "tuyệt nhất" thì là nói dối.
Trong các phương án, đây cũng là kế hoạch khiến Kaya bị đặt vào tình thế nguy hiểm nhất. Một kế hoạch mà Kaya buộc phải đặt cược chính mạng sống của mình vì tương lai.
"Vậy, tôi sẽ giải thích cách để chúng ta giành chiến thắng," Kaya nói.
2
Một chiếc xe tải nhẹ đậu lại trên con đường nhựa nứt toác, cảnh tượng thường thấy ở vùng đất Kamisaki hoang tàn này. Trước mặt là ngã tư. Chiếc gương cầu lồi bị bẻ cong một cách thô bạo, chỉ phản chiếu trơ trọi đám cỏ dại dưới chân.
Đó là ranh giới giữa lãnh thổ của Xứ Sở Bình Yên và CLB Kinema.
Trên thùng xe tải có đặt một chiếc ghế sofa lạc quẻ. Azuchi đang ngả người ngồi chễm chệ trên chiếc sofa đó.
Xung quanh chiếc xe là mười lăm tên lính tép riu. Thêm vào đó là một kẻ ở ghế lái và một kẻ ở ghế phụ. Azuchi chẳng buồn nhớ tên bọn chúng. Chỉ là đám tốt thí mà Xứ Sở Bình Yên bảo hắn cứ tùy ý sử dụng.
Hắn vươn đôi tay to lớn lên trời, ngáp một cái dài, thì cô gái ở ghế phụ thò mặt ra. Là Trinh Sát Viên, tên gì ấy nhỉ. Hình như là một cái tên ngắn, nhưng hắn vẫn không tài nào nhớ nổi.
Dù sao thì, Trinh Sát Viên báo cáo: "Còn chưa đầy năm phút nữa là khai chiến."
Azuchi dùng ngón tay vén mái tóc dài đến vai ra sau vành tai.
"À."
Tóc thật của Azuchi vốn xoăn tít, nhưng ở cái vòng lặp Kamisaki một tháng reset một lần này, hắn chẳng nhọc công đi duỗi lại làm gì. Kể ra, đó cũng là một trong số ít điểm tốt của cái thế giới quái đản này.
"Quân số địch thế nào?"
"Tăng thêm hai, tổng cộng chín tên."
"Tăng thêm?"
"Có vẻ như đã nhặt thêm người mới. Chắc là để bù vào số lượng đã mất trong trận chiến trước."
"Hê, may mắn đấy."
Cô gái im lặng trong thoáng chốc.
"Sắp bị nghiền nát mà gọi là may mắn sao?"
"Không phải bọn nó. Là điểm của tao sẽ tăng lên ấy chứ."
Azuchi nhếch má phải lên cười khẩy.
"Gửi vị trí bọn nó qua đây."
"Đang chia sẻ dữ liệu."
Azuchi chộp lấy thiết bị. Chẳng mấy chốc, bản đồ khu vực này đã hiện lên.
"Kẻ địch dường như tập trung tám người ở rạp chiếu phim."
"Thiếu một tên à."
"Hắn bị tách ra ở tòa nhà phía sau."
"Là Xạ Thủ sao?"
"Vâng. Nhưng chắc không phải là lực lượng chiến đấu chủ lực đâu. Đây là Kido."
Kido. Cái tên thi thoảng cũng nghe thấy. Nhớ không lầm là cựu thủ lĩnh của CLB Kinema. Đám Tam Sắc ── chính xác hơn là đám cựu Tam Sắc ── từng kể rằng bọn chúng đã đánh cho hắn ta tơi tả.
Trên bản đồ được gửi đến có ghi cả điểm số của từng người. Nhìn thấy những con số, hắn cười mũi.
"Điểm số chẳng ra làm sao cả."
Điểm của Kido chỉ khoảng 4000.
"Đã giảm khoảng 3000 P so với dữ liệu lần trước."
"Chuẩn bị sẵn để bị săn rồi à."
CLB Kinema cộng thêm người mới là chín tên, tổng điểm khoảng 18.000. Với một đội nhược tiểu thì cũng gọi là có cố gắng. Trong khi đó, quy mô của Đội 7 gấp đôi về quân số và gấp gần ba lần về điểm số.
── Rốt cuộc, điểm số là tất cả.
Azuchi nghĩ.
Khả năng phán đoán tình huống? Quan trọng đấy. Cảm quan chiến đấu? Càng nhiều càng tốt. Nhưng tất cả đều có thể bị lật ngược bởi điểm số. Một chiến binh dù xuất sắc đến đâu cũng không thể dùng tay không mà thắng xe tăng được. Chính là như thế.
Thực tế, những lần Azuchi thất bại trước đây chỉ là khi hắn thua kém về điểm số. Vì vậy, cùng lúc chuyển sang dùng năng lực chính là Khiên, hắn cũng ngừng chiến đấu với những kẻ trên cơ. Chỉ cần hành động thận trọng, tuân thủ các nguyên tắc cơ bản một cách chắc chắn thì sẽ không bao giờ nếm mùi thất bại.
Azuchi nhìn vào bản đồ một lần nữa.
Vị trí của Kido rất đáng ngờ. Trông như đang được những kẻ khác bảo vệ, nhưng cũng có vẻ như đó là một điểm thuận lợi để bắn tỉa.
── Chim mồi sao?
Nếu vậy, cứ để sau rồi nhặt. Cứ nghiền nát lực lượng chủ lực từ ngoài vào là được. Bí quyết của việc dẫm kiến là không được bước sai hướng.
Thiết bị phát ra tiếng bíp bíp.
── Đã đến giờ. Bắt đầu trận chiến giữa [Đội 7 - Xứ Sở Bình Yên] và [CLB Kinema].
"Nào, dẫm nát bọn chúng thôi."
Azuchi chậm rãi đứng dậy khỏi ghế sofa. Cô gái lên tiếng:
"Nhân tiện thì ──"
"Biết rồi."
Azuchi ngắt lời cô ta. Đồng thời, ngón cái to bè của hắn thao tác trên thiết bị. Trình tự mà cơ thể đã thuộc lòng, chẳng cần nhìn vào màn hình.
"Tao nhận ra rồi."
Triển khai Khiên ── gần như cùng lúc đó, một tia sáng bay tới từ phía trước. Nhưng nó va phải bức tường ánh sáng xanh trắng hình bán cầu, phát ra âm thanh gong nặng nề rồi tan biến.
Khiên của Azuchi. Thời gian hiệu lực là 30 giây. Nó được triển khai bao bọc lấy người sử dụng một góc 180 độ với tâm là thiết bị. Độ bền đủ để triệt tiêu một đòn tấn công uy lực 4500 P rồi mới thủng một lỗ. Nếu nhận những đòn yếu hơn liên tục thì nó cũng sẽ vỡ, nhưng không có nghĩa là cứ nhận 10 đòn uy lực 450 P thì sẽ vỡ. Nó chịu được nhiều hơn thế một chút. Miễn là không dùng sai cách, Azuchi sẽ không bao giờ bị thương.
Hướng ánh mắt về phía bên kia bức tường xanh, hắn thấy hai người đang đứng trên sân thượng rạp chiếu phim. Một người là thanh niên tóc đen cắt ngắn, vóc dáng vạm vỡ. Người còn lại là một thiếu niên trạc mười mấy tuổi.
"Dữ liệu."
"Đã chia sẻ."
Hắn kiểm tra màn hình ngay lập tức. Trong số tám người ở rạp chiếu phim lúc nãy, có hai tên đã tiếp cận lại gần đây. Tên đăng ký là Pikkara và Kaya Ayumu. Trinh Sát Viên nói:
"Gã tóc ngắn là Xạ Thủ hạng trung của phe bên kia. Tên nhỏ con có vẻ là lính mới."
Gọi là hạng trung nhưng điểm chỉ có 1600. Giết hắn được 800 điểm. Cũng không tệ, nhưng chỉ là tiền tiêu vặt. Vấn đề là kẻ còn lại, tên lính mới kia.
── 3000 P?
Vô lý. Tại sao?
Giá trị khởi điểm của lính mới đồng loạt là 1000 P. Lý do để nó tăng lên chỉ có hai khả năng: cướp từ kẻ thù trong chiến đấu, hoặc được chuyển nhượng.
Vế trước là không thể. CLB Kinema chưa từng tham chiến kể từ khi hòa với phe Tam Sắc vào ngày 28. Vậy thì là vế sau. Hắn đã nhận phần điểm mà Kido bị giảm đi. Nhưng làm vậy thì có ý nghĩa gì?
"Năng lực của thằng nhãi kia là gì?"
"Là Năng Lực Gốc. Tôi không trích xuất được. Có cần yêu cầu đội chính phân tích không ạ?"
"Mất bao lâu?"
"Nếu bên đó đang rảnh thì mất một, hai tiếng."
Khốn kiếp. Năng Lực Gốc phiền phức ở chỗ đó.
"Thế thì khỏi. Phí thời gian."
"Đã rõ."
Trong lúc đối thoại, Azuchi không rời mắt khỏi tên lính mới của địch. 3000 P. Giết hắn được 1500. Chà, ngon ăn đấy. Nếu đe dọa, lừa lọc, dụ dỗ để hắn tự dâng nộp thì sẽ trọn vẹn 3000. Quá ngon ăn.
── Có vẻ tự tin gớm nhỉ. Muốn chơi ở đây sao?
Hắn tự hỏi trong lòng. Tuy nhiên, tên lính mới và gã Xạ Thủ ngay lập tức nhảy sang mái nhà của các tòa nhà bên trái và bên phải tương ứng. Không có vẻ gì là định quay lại rạp chiếu phim.
Chắc là muốn phân tán lực lượng của bên này.
── Nhưng, đó là một nước đi tồi.
Chỉ tổ tạo cơ hội để bị tiêu diệt từng kẻ một thôi. Chẳng có lý do gì để hắn thua một tên lính mới chỉ có vỏn vẹn 3000 P.
"Trinh Sát Viên, cứ 30 giây gửi lại bản đồ một lần. Ngoài ra, cử đại ba người đuổi theo tên Xạ Thủ kia đi. Giết cũng được."
"Vâng", vài tiếng trả lời vang lên.
"Số còn lại bao vây căn cứ địch. Chưa được ra tay đâu đấy."
Vừa cử động miệng, ánh mắt Azuchi vừa không bỏ lỡ bóng lưng đang xa dần của thiếu niên kia. Ngón tay hắn thao tác trên thiết bị. Cường Hóa. Tăng cường khả năng thể chất và ngũ quan.
Khi kích hoạt, có thể cảm nhận rõ ràng cơ thể đang biến đổi. Những thứ trước đây là mặt phẳng giờ như nổi khối lên, cả cách nhìn và cách nghe đều thay đổi.
"Tao sẽ làm thịt tên lính mới."
Azuchi nhấc hông khỏi ghế sofa và bật nhảy. Từ dưới chân hắn phát ra tiếng động lớn như thể vừa bị búa tạ giáng xuống. Cảnh vật xung quanh vụt lại phía sau, và tấm lưng của thiếu niên kia đang đến gần.
── Đợi tao nhé, 3000 P của tao.
Hắn không ghét trò đuổi bắt. Tất nhiên, chỉ giới hạn khi hắn là kẻ đuổi bắt.
Azuchi tự nhận thấy bản thân là một kẻ thận trọng.
Sau khi nghe giải thích từ đám người điều hành, năng lực đầu tiên hắn chọn là Xạ Kích. Đánh cận chiến khi chưa thấy tận mắt một trận chiến cụ thể nào là quá ngu ngốc. Hệ Trinh Sát không thể tự vệ thì miễn bàn. Lựa chọn hầu như chỉ có Xạ Kích.
Nhưng trong trận chiến đầu tiên, Azuchi đã hoàn toàn bất lực. Lũ Cường Hóa Viên áp sát quá nhanh. Không thể nào ngắm bắn được. Vì vậy hắn chạy trốn thục mạng, và rồi giác ngộ ra một chân lý.
── Thứ cần thiết đầu tiên là chỉ số cơ bản.
Dù là Xạ Kích tầm xa, nếu cơ thể sử dụng nó không theo kịp kẻ địch thì cũng vô nghĩa. Sức mạnh để quan sát rõ. Sức mạnh để di chuyển nhanh. Cường Hóa là bắt buộc.
Ban đầu, đội mà Azuchi được nhặt về là những người lương thiện. Họ hiền lành và ấm áp. Khi chiến thắng trận đấu, ngay cả một kẻ chỉ biết chạy trốn như Azuchi cũng được chia phần điểm.
Ở vòng lặp đầu tiên đó, Azuchi đã dùng số điểm ấy để có được Cường Hóa. Khi sử dụng, cảm giác toàn năng dễ chịu bao trùm lấy cơ thể. Cứ như vừa đổi sang một chiếc xe hơi mới vậy. Cường Hóa Viên và những kẻ còn lại là những sinh vật hoàn toàn khác biệt. Dù tấn công hay bỏ chạy, Cường Hóa chính là tiêu chuẩn của Kamisaki.
Trong khoảng ba vòng lặp, đội đó hoạt động rất tốt. Đánh là thắng, thành tích cá nhân của Azuchi cũng khá ổn. Thời điểm này, hắn không cảm thấy lấn cấn gì về việc chia sẻ điểm số trong đội. Đồng đội rất đáng tin cậy, vì có thể giao phó sau lưng cho họ nên mình mới có thể thỏa sức chiến đấu. Hắn đã tin tưởng như vậy.
Nhưng bước vào vòng lặp thứ tư chưa được bao lâu, đội đó đã biến mất khỏi Kamisaki. Thực tế là, những chiến thắng trước đó chỉ là những cuộc xô xát giữa các đội nhược tiểu với nhau. Vừa mới lớn mạnh lên một chút là bị một đội lớn nhắm đến, và thủ lĩnh bị giết một cách dễ dàng.
Azuchi đã khóc. Vì hắn thực sự coi mọi người là đồng đội. Hắn thề sẽ trả thù đội lớn đã nghiền nát bọn họ một cách chóng vánh. Sau đó, Azuchi lang bạt qua bốn đội khác, tất cả đều chỉ là những đội nhỏ. Nhưng đội nào cũng chỉ tồn tại được hai, ba vòng lặp rồi tan biến. Rất nhiều người mà hắn coi là đồng đội đã chết. Trong quá trình đó, Azuchi đã học được hai bài học xương máu.
Kẻ yếu không bao giờ thắng được kẻ mạnh.
Và, rốt cuộc, người bảo vệ bản thân mình chỉ có chính mình mà thôi.
Đội gần đây nhất hắn tham gia có quy mô nằm giữa mức nhược tiểu và trung bình. Đội đó nhận được lời đề nghị sáp nhập từ một đội lớn. Nội dung hoàn toàn có lợi cho phía bên kia. Các thành viên trong đội phản đối kịch liệt, nhưng Azuchi nghĩ rằng chỉ còn cách chấp nhận. Nhưng dù thuyết phục thế nào, bọn họ cũng không chịu nghe.
── Vậy thì, hết cách rồi.
Hắn không thể đứng trên chiến trường mà biết chắc là sẽ thua.
Ngay trước khi Loop, Azuchi chuốc say thủ lĩnh và người chủ lực của đội, rồi bắn chết họ từ phía sau. Số điểm của Azuchi từ mức 5000 bỗng chốc tăng vọt lên hơn 10.000. Azuchi dâng một phần số điểm đó lên và đầu hàng đội lớn kia. Số còn lại hắn dùng để mua tấm khiên.
Kẻ đã nghiền nát đội đầu tiên của Azuchi, và kẻ mà hắn đầu hàng, đều cùng một đội. Đội tự xưng là "Xứ Sở Bình Yên". Nhưng Azuchi chẳng còn chút oán hận nào với đội đó nữa. Kẻ mạnh dẫm nát kẻ yếu. Và rồi phình to ra mạnh mẽ hơn. Đó là luật chơi ở đây.
Azuchi, giờ đã đứng về phía kẻ mạnh, dẫm nát kẻ yếu đầu tiên chính là tàn dư của đội mà hắn vừa thuộc về ngay trước đó. Một đội chưa đến tầm trung, mất đi thủ lĩnh và chủ lực, chẳng còn chút sức mạnh nào.
Azuchi tự nhận thấy bản thân là một kẻ thận trọng. Vì vậy, hắn không để lọt lưới bất kỳ kẻ nào biết về vụ giết đồng đội. Hắn dẫm đạp một cách cẩn thận, tỉ mỉ, không chừa một kẽ hở.
Kể từ ngày đó, Azuchi được gọi là Kẻ Dẫm Kiến.
Tại Kamisaki, điểm số quyết định tất cả.
— Tại sao tên lính mới kia lại sở hữu tới 3000 P?
Chắc chắn không phải ngẫu nhiên. Hẳn phải có lý do. Chính vì vậy, Azuchi không thể lập tức thu hẹp khoảng cách với gã tân binh đó. Hắn cần thời gian để suy tính.
— Chết tiệt. Phải yêu cầu đội chính phân tích sao?
Nhưng nếu nhờ cậy bọn họ, hắn sẽ bị trấn lột một lượng điểm khổng lồ. Hợp đồng đã quy định rõ ràng như thế.
— Mà ngay từ đầu, 3000 P vốn chẳng phải đối thủ của mình.
Để sở hữu năng lực "Cường Hóa" hay "Xạ Kích", số điểm cần thiết là 700. Ở mức khởi điểm này, uy lực được thiết lập là 100. Dù là người trần mắt thịt, nếu không bị bắn vào chỗ hiểm thì cũng chưa chết ngay được. Kể cả gã có dồn toàn bộ 2300 P còn lại vào uy lực, thì sức sát thương cũng đã rõ mười mươi. Không thể nào xuyên thủng được lá chắn của Azuchi.
Còn nếu là Năng Lực Gốc thì hiệu suất lại càng tệ hại hơn. Dù bản chất năng lực có thuộc hệ tấn công đi nữa, uy lực cũng sẽ thấp hơn nhiều so với các năng lực tiêu chuẩn.
Vậy, nếu bị tấn công trước khi kịp dựng lá chắn thì sao? Dĩ nhiên là nguy hiểm. Nhưng chuyện đó là bất khả thi. Sở trường của Azuchi là Cường Hóa. Với 3000 P, gã tân binh kia không thể nào đọ lại tốc độ phản xạ của hắn.
Không, ngay từ đầu dòng suy nghĩ này đã vô nghĩa rồi. Cho đến khi vòng lặp diễn ra, năng lực không thể mở rộng hay nâng cấp. Năng lực của tên tân binh đó thực chất vẫn chỉ dừng ở mức 1000 P mà thôi.
— Vậy ra, thằng nhãi này là mồi nhử.
Dùng điểm số cao để dẫn dụ hắn, rồi đâm lén bằng một đòn tấn công khác. Nếu nắm được thông tin về lá chắn, chắc chắn kẻ địch sẽ biết điểm yếu nằm ở phía sau lưng. Chỉ có thể là thế. Vậy là có phục binh.
Hắn sẽ kiểm tra bản đồ mà Trinh Sát Viên gửi tới tiếp theo, nếu không có vấn đề gì thì sẽ hạ gục tên này nhanh gọn. Hắn vừa quyết định như vậy. Ngay khoảnh khắc đó.
Khi rẽ qua góc đường, tên tân binh đã dừng bước.
Gã chĩa thiết bị về phía hắn — một dáng vẻ quen thuộc. Đó là tư thế của một Xạ Thủ.
"Cái...", hắn buột miệng thốt lên khe khẽ, không kìm được sự bất ngờ.
Cơ thể hắn chuyển động theo phản xạ. Với tốc độ đã được gia tăng nhờ Cường Hóa, hắn gõ mạnh vào màn hình thiết bị.
— Không kịp... là chuyện không thể nào.
Tia sáng phóng ra từ tay tên tân binh chậm hơn một nhịp thở so với lúc lá chắn được triển khai. Hơn nữa, tia sáng đó còn lệch mục tiêu một cách thảm hại. Nó thậm chí chẳng chạm vào lá chắn mà bay vút qua đỉnh đầu Azuchi.
Đồ tép riu, Azuchi thầm chửi rủa.
Tên tân binh lại quay lưng bỏ chạy. Azuchi định lao lên thu hẹp khoảng cách trong một hơi, nhưng đôi chân hắn khựng lại vì cảm giác sai lệch kỳ lạ.
Rõ là Năng Lực Gốc, nhưng đòn tấn công lại là "Xạ Kích". Không thể mở rộng năng lực, nhưng lại được ban cho điểm số cao bất thường. Cố tình chạy vào nơi chật hẹp, di chuyển như thể mời gọi một trận đấu tay đôi.
Chỉ có một khả năng duy nhất vụt qua tâm trí hắn.
Ngay sau đó, thiết bị báo tin nhắn đến. Dữ liệu bản đồ từ Trinh Sát Viên đã được cập nhật. Nhìn vào đó, hắn tin chắc suy đoán của mình là đúng. Điểm số của tên tân binh đã giảm đi một chút. Hiện tại là 2900 P.
Hắn tặc lưỡi, càu nhàu: "Thật luôn? Là dạng 'Tiêu hao' à?"
Thông thường, các năng lực đều có quy định giới hạn số lần sử dụng. Số lần này sẽ hồi phục sau mỗi vòng lặp.
Nhưng có ngoại lệ.
Đó là loại năng lực tiêu thụ chính điểm số làm chi phí kích hoạt. Năng lực cơ bản không có loại này, nhưng có thể nhận được thông qua Năng Lực Gốc. Điểm số đã tiêu hao sẽ không hồi phục sau khi lặp lại. Đổi lại, hiệu quả của nó cao hơn hẳn năng lực thông thường. Tùy vào cách thiết lập, nó có thể gia tăng sức tấn công lên mức áp đảo.
Đó không phải là thứ năng lực mà một tên lính mới chưa biết gì về chiến trường Kamisaki lại đi sở hữu. Đó là loại năng lực mà những cựu binh bị dồn vào đường cùng mới cắn răng lựa chọn như một hạ sách.
Thế nhưng, tình huống này rõ ràng đang gào lên rằng "thằng nhãi đó là dạng Tiêu hao". Tệ thật.
Tên tân binh rẽ vào một con hẻm nhỏ hẹp. Azuchi lập tức đuổi theo, cẩn trọng ngó qua góc tường.
— Nếu là dạng Tiêu hao, tùy vào thiết lập mà nó có thể xuyên thủng lá chắn của mình. Với lại...
Tên tân binh lao vào khuôn viên của một ngôi nhà dân đã sập một nửa. Azuchi cũng rẽ theo.
— Với lại dùng bao nhiêu thì điểm nhận được khi hạ gục nó sẽ giảm đi bấy nhiêu.
Phiền phức thực sự.
Azuchi dừng lại trước ngôi nhà mà tên tân binh vừa chạy vào. Thằng nhãi đó định làm gì? Nó sẽ ngắm bắn hắn từ đâu? Hắn tập trung thính giác đã được mài giũa nhờ Cường Hóa.
Ngay lập tức, một tiếng "Rầm" lớn vang lên. Bên ngoài. Là ngoài sân. Phía bên kia của ngôi nhà đổ nát.
Azuchi thận trọng tiến lại gần hướng đó. Hé mắt nhìn, hắn thấy một cái lỗ kích thước vừa đủ người chui lọt thủng trên tường rào. Dùng năng lực bắn thủng sao? Phía bên kia cái lỗ là ngôi nhà hàng xóm. Có vẻ như nó đã di chuyển sang đó.
— Thích lạm dụng năng lực là bằng chứng của kẻ tự cao tự đại. Nhưng phát đầu tiên lại bắn trượt. Tâm lý yếu kém trước áp lực.
Azuchi cảm thấy có chút đồng cảm với bản chất của tên tân binh. Hồi mới đến Kamisaki, chính Azuchi cũng từng mắc sai lầm tương tự. Kẻ sở hữu thứ như năng lực dạng Tiêu hao thì đầu óc chẳng bình thường đâu.
— Nhưng, đã biết tẩy rồi thì mày không phải đối thủ của tao.
Để trấn tĩnh, Azuchi hít một hơi thật sâu. Hắn chờ bản cập nhật dữ liệu bản đồ từ Trinh Sát Viên. Chẳng mấy chốc dữ liệu được gửi đến. Quả nhiên, tên tân binh đã di chuyển sang ngôi nhà bên cạnh.
Thời gian hiệu lực của Cường Hóa là ba phút. Để chắc ăn, hắn kích hoạt lại, rồi vừa cảnh giác để có thể bật lá chắn ngay lập tức, Azuchi vừa bước vào khuôn viên nhà hàng xóm.
Nhìn ra sân, cửa sổ kính sát đất đã bị vỡ. Ở đó sao?
Nheo mắt lại, hắn thấy vết máu. Vẫn chưa khô. Chắc là máu của tên tân binh kia.
— Bị kính cứa đứt tay. Đang hoảng loạn đây mà.
Hắn thò tay qua cái lỗ mà tên tân binh đã tạo ra để mở khóa, rồi bước vào trong qua cửa sổ vỡ. Vết máu chạy qua phòng khách, dẫn ra hành lang. Đến đó, Azuchi lại dừng bước. Hắn nghe thấy tiếng bước chân trên đầu.
— Tầng hai.
Lần theo vết máu, hắn thấy cầu thang phía trước. Hắn rón rén bước lên. Dừng lại ở chiếu nghỉ, hắn nhặt một mảnh gỗ vỡ, có lẽ là từ bức tường hỏng, ném lên tầng hai. Không có phản ứng.
Azuchi khẽ ngó lên tầng hai.
Hắn nhìn thấy một hành lang không dài lắm. Có tổng cộng ba cánh cửa: một chính diện và hai cái hai bên trái phải. Chỉ có cánh cửa bên phải là đang mở. Trên tay nắm cửa chính diện có vết máu.
— Vết máu kia, chẳng lẽ là bẫy?
Mà, sao cũng được. Chẳng cần phải đấu trí làm gì. Chỉ cần dữ liệu tiếp theo từ Trinh Sát Viên gửi tới là chiếu tướng. Nhưng để đối phương nắm quyền chủ động cũng khiến hắn khó chịu. Đối thủ dù mang dáng vẻ tay mơ và sơ hở đầy mình, nhưng có lẽ cũng là một kẻ toan tính. Không nên để nó tự tung tự tác.
Hắn tung một đòn "Xạ Kích" về phía cánh cửa chính diện có vết máu. Azuchi không nuôi kỹ năng Xạ Thủ. Uy lực vẫn chỉ ở mức khởi điểm. Cùng lắm chỉ đục được cái lỗ trên cửa, nhưng cũng đủ để kiềm chế đối phương.
Tiếng va chạm vang lên khô khốc. Ngay sau đó, giọng nói vang lên từ phía sau cánh cửa.
"Anh Azuchi, chúng ta thương lượng đi."
Giọng trẻ con. Chắc là giọng tên tân binh. Nhưng có gì đó là lạ. Đây là... tiếng nhiễu sóng?
"Anh rất mạnh, và phá vỡ lá chắn đó là điều khó khăn. Tôi không nói là bất khả thi, nhưng để đánh cược vào đòn tấn công thì cái giá tôi phải trả quá lớn."
Nó đang nói về năng lực dạng Tiêu hao sao? Giả sử thiết lập cho phép tiêu thụ một lượng điểm tùy ý để sử dụng, nếu phía bên kia dồn toàn bộ số điểm còn lại vào đòn tấn công, uy lực sẽ lớn đến mức nào? Năng Lực Gốc có ít dữ liệu nên rất khó đoán, nhưng hắn cảm giác nó sẽ rơi vào khoảng 6000 đến 8000.
Trong khi hắn đang suy tính, giọng nói kia tiếp tục.
"Thế nhưng, lá chắn đó cũng có giới hạn số lần sử dụng đúng không? Ở thời điểm ngay trước khi lặp lại thế này, anh còn đủ số lần dùng không?"
Azuchi vẫn giữ im lặng, mắt nhìn xuống thiết bị.
— Số lần sử dụng tối đa 40, còn lại 38.
Hắn phải gồng cơ miệng để ngăn mình bật cười thành tiếng. Có lẽ vì căng thẳng, giọng tên tân binh nghe rất cứng nhắc.
"Sau đây, anh còn cần phải đánh chiếm căn cứ của chúng tôi nữa. Chắc anh không muốn dùng quá nhiều đâu nhỉ."
"À, đúng thế."
Lúc này hắn mới trả lời. Ngay lập tức, giọng tên tân binh chồng lên.
"Tôi nhường anh 500 P. Đổi lại tôi sẽ đi theo anh."
Nếu nó cố tình để lộ việc sở hữu năng lực dạng Tiêu hao để bán mình cho hắn, thì thằng nhãi này cũng "lạnh" đấy. Nhưng vô nghĩa thôi. Nếu nó chủ động dâng điểm thì còn xem xét, chứ hắn chẳng có lý do gì để tha cho nó cả. Mà ngay từ đầu, đây đâu phải cuộc thương lượng thật lòng.
"Để tao suy nghĩ chút đã. Không dễ dàng..."
Cắt ngang lời Azuchi, tên tân binh nói:
"Hôm qua tôi mới đến thế giới này. Tôi chẳng có chút tình cảm nào với cái đội này cả. Tôi vào đó chỉ vì họ là người đầu tiên bắt chuyện, tôi buộc phải nghe theo thôi."
Không sai vào đâu được. Giọng nói này là ghi âm. Nó muốn thu hút sự chú ý vào cánh cửa chính diện, rồi tính toán bắn lén từ bên trái hoặc phải.
— Nhưng tiếc cho mày quá.
Dữ liệu bản đồ đã được cập nhật rồi. Có vẻ nó đang ở bên phải — phía sau cánh cửa đang mở. Nơi mà hắn từng nghĩ là ít khả năng nhất. Làm tốt lắm, nhưng tiền đề của kế hoạch đã sụp đổ rồi. Không để tâm đến Trinh Sát Viên đúng là đặc trưng của bọn lính mới.
"Cái đội mà lại bắt người mới đi xung phong thì..."
Vừa bỏ ngoài tai lời của thiếu niên, Azuchi vừa bước vào hành lang. Hắn tập trung thính giác. Nghe thấy tiếng thở khẽ. Căn phòng bên phải. Chắc chắn rồi. Nhưng hắn chưa xác định được vị trí cụ thể trong phòng. Âm thanh bị bóp nghẹt. Nếu đọ súng nhanh, bên kia đang ngắm sẵn sẽ có lợi hơn sao? Đành vậy.
— Đừng có dùng nhiều điểm quá đấy nhé? Tao sẽ cho mày bắn một phát duy nhất.
Azuchi đứng trước cửa phòng. Hắn nhìn thấy cái giường ở sâu bên trong. Trên đó là một khối chăn cuộn tròn. Ngay lập tức, một cánh tay cầm thiết bị thò ra từ bên trong.
Tấm chăn trượt xuống. Khuôn mặt thiếu niên lộ ra. Trông non choẹt thật sự. Nhưng ánh mắt thằng nhãi này rất tệ. Cánh tay phải cầm thiết bị phát sáng. Dĩ nhiên Azuchi đã triển khai lá chắn rồi. Giờ chỉ còn xem uy lực của nó đến đâu. Nhưng...
— Tiếc quá nhỉ. Mày không tưởng tượng nổi việc mở rộng Năng Lực Gốc đâu ha?
Sử dụng đồng thời nhiều lá chắn. Một món hàng đắt đỏ, nhưng đáng giá. Vốn dĩ hắn chuẩn bị nó như một con bài tẩy để đối phó với những kẻ trên cơ.
Trước mặt Azuchi, tổng cộng ba tấm lá chắn đang xếp thành hàng. Một tấm có sức phòng thủ 4500. Để bắn xuyên qua tất cả, tính đơn giản cũng cần uy lực 13.500. Dù có mưu mẹo cỡ nào, đó không phải là uy lực mà cái mức 3000 P cỏn con có thể tạo ra. Thắng bại ở Kamisaki được quyết định bằng điểm số.
Thứ ánh sáng yếu ớt mà tên tân binh bắn ra thậm chí không xuyên thủng nổi một tấm lá chắn, cứ thế tan biến. Cái gì vậy? Hụt hẫng thật. Tên tân binh ngồi trên giường, trước bức tường thủng lỗ, khuôn mặt co giật vì sợ hãi. Có phải tuyệt vọng đã khiến nó như vậy không, nó vừa run rẩy vừa cười.
Tiếc cho mày quá, hắn định nói vậy. Mày làm tốt lắm rồi. Nhưng thế này thì hết cửa thắng nhé. Tao sẽ tha mạng cho mày. Nôn hết số điểm còn lại ra đây.
Hắn định nói thế. Hắn định cướp điểm rồi mới giết. Hắn không muốn thông tin về khả năng sử dụng đồng thời lá chắn bị lan truyền.
Nhưng Azuchi không thể nói được lời nào.
Cơ thể không nghe theo sự điều khiển. Vùng ngực nóng lên một cách kỳ lạ. Ngay khoảnh khắc nhận ra sức nóng đó, nó chuyển thành cơn đau kịch liệt.
Hả? Cái gì?
Azuchi nhìn xuống. Một tia sáng trắng đang xuyên qua ngực hắn.
— Bị bắn sao? Từ phía sau?
Vô lý. Hắn định thầm thì như vậy. Nhưng thứ trào ra khỏi miệng hắn chỉ là bọt máu đỏ tươi, và nó chỉ làm ướt đẫm tấm lá chắn trước mặt.
Khoảng một giờ trước.
Kido được Kakogawa — một Cường Hóa Viên to con — cõng đến một tòa nhà đa năng cách rạp chiếu phim khoảng 200 mét. Kido, người đã mất cả tay phải và chân phải, cố gắng bám chặt lấy Kakogawa.
Thà ôm người ta còn hơn bị người ta ôm, và nếu đối phương là nữ thì tốt hơn là nam. Anh thầm than vãn trong lòng, cố gắng biến nụ cười tự giễu thành một nụ cười trông đỡ thảm hại hơn.
Nơi đến là một tòa nhà, tuy gọi là tòa nhà nhưng chiều cao cũng chẳng khác gì mấy ngôi nhà dân xung quanh. Trần tầng hai đã bị phá hủy nghiêm trọng và rơi xuống mặt đường phía trước. Không hiểu sao lại ra nông nỗi này, trông như thể bị một người khổng lồ ngẫu hứng dùng búa tạ đập nát vậy.
Kido được đưa đến tầng cao nhất còn tồn tại của tòa nhà. Ngước lên, một nửa trần nhà đã biến mất, phần còn lại trông như có thể sập xuống bất cứ lúc nào. Dù không có ghi chép nào về việc trần nhà ở đây bị sập trước khi lặp lại, nhưng anh không muốn lại gần chỗ đó chút nào.
Trong phòng đã có Kaya và Fujinaga.
Vốn dĩ đây là một căn phòng trống, đồ đạc rất ít. Một cái bàn làm việc và kệ thép được đặt ở đó như cho có lệ. Ngoài ra còn có ghế và giường do Kaya chỉ đạo mang vào. Nằm trên chiếc giường đó, Kido cười khổ.
"Tôi biết thừa mình vô dụng, nhưng với tư cách là cựu thủ lĩnh, bị cách ly khỏi chiến trường thế này cũng tiếc thật."
Kaya lắc đầu.
"Không. Tôi sẽ biến nơi này thành chiến trường."
Không hiểu ý cậu ta, Kido nhíu mày trong thoáng chốc. Nhưng anh nhanh chóng đoán ra.
"Ra là vậy. Tôi là mồi nhử à."
Dụ kẻ địch đến đây, rồi tấn công từ xung quanh. Nếu là vậy thì cũng chẳng sao. Giữ nguyên nụ cười ngờ nghệch trên môi, trong thâm tâm anh đã chuẩn bị tinh thần để làm một con tốt thí.
Nhưng Kaya tiếp tục phủ nhận.
"Cũng không phải. Tôi sẽ giải thích theo thứ tự."
Nhìn này, cậu ta nói rồi đứng bên cửa sổ. Cánh tay phải đưa ra ngoài. Trên tay cậu ta cầm một thiết bị. Ngay sau khi cậu ta dùng ngón cái gõ vào màn hình, một luồng sáng được phóng ra. Thứ ánh sáng quen thuộc mà anh đã thấy bao lần.
"Xạ Kích?"
Cậu ta đã cố tình chọn Xạ Kích cho Năng Lực Gốc ư? Khi Kido hỏi, Kaya cười.
"Giống hệt nhỉ. Pằng."
Vừa nói với giọng đùa cợt, lần này cậu ta phóng tia sáng về phía Kido.
"Làm cái quái gì —" Fujinaga hét lên. Kido cũng lạnh toát sống lưng, nhưng anh nhận ra ngay.
"Không đau."
Nhìn xuống ngực, nơi lẽ ra tia sáng đã trúng đích, anh thấy mình hoàn toàn vô sự. Chỗ tay chân đã mất còn đau hơn nhiều.
"Tôi nhờ Akiho làm đấy."
"Năng Lực Gốc hệ vật phẩm?"
"Vâng. Trông giống thiết bị, nhưng thực ra là cái này bắn."
Kaya giơ tay phải lên trước mặt. Trên ngón giữa của cậu ta có một chiếc nhẫn bạc.
"Năng lực gia công nhẫn à?"
"Vật gì cũng được hết. Đây là cái khoen móc khóa thôi. Nếu thiết lập chi tiết thì có thể làm nó phát sáng theo nhiều kiểu, nhưng ý nghĩa của nó cũng chỉ ngang với việc tạo ra một cái đèn pin hơi lạ đời chút thôi."
Fujinaga ôm trán khi nhìn Kaya đang lầm bầm rằng con ếch kia keo kiệt lắm.
"Đúng là năng lực vô nghĩa."
"Còn hơn là có ý nghĩa một cách kỳ quặc chứ."
Nhờ vậy, anh lờ mờ hiểu ra.
— Tóm lại, cậu ta không muốn Akiho ra tiền tuyến.
Càng vô dụng thì càng có lý do để ở lại hậu phương. Nếu là năng lực gia công vật phẩm, thì cơ hội ra chiến trường còn ít hơn cả Trinh Sát Viên. Cố tình không mang vũ khí để bảo vệ bản thân, quả thực cũng là một lựa chọn.
Thêm vào đó, năng lực trao cho người khác "Xạ Kích giả" cũng không hoàn toàn vô dụng. Các Xạ Thủ lúc nào cũng lo lắng về số lượng đạn. Nếu là Kido — và nếu anh còn đủ tay chân — anh tự tin có thể đan xen nó với đạn thật và tận dụng một cách hiệu quả.
Có lẽ vì chiếc nhẫn quá rộng so với ngón tay, Kaya vừa loay hoay chỉnh lại vị trí khoen khóa vừa đưa mắt chỉ về góc phòng.
"Tôi sẽ diễn vai Xạ Thủ. Vì thế tôi đã tìm cái kia."
Dựa vào tường là một cây gậy bóng chày kim loại cũ kỹ. Tiếng đạn Xạ Kích chạm mục tiêu nghe cũng mang cảm giác vật lý ra phết đấy chứ, Kaya vẻ mặt đầy tự hào.
Fujinaga nhăn mặt ngán ngẩm.
"Cậu diễn vai Xạ Thủ để làm gì?"
"Không phải Xạ Thủ bình thường đâu. Là Xạ Thủ dạng Tiêu hao. Mỗi lần giả vờ bắn một phát, tôi sẽ chuyển điểm cho ai đó trong đội."
Dạng Tiêu hao. Việc cậu ta biết về năng lực đó không có gì đáng ngạc nhiên. Thông thường, dù nhận năng lực thì điểm số trên dữ liệu cũng không giảm.
Ví dụ một người mới, dù nhận năng lực gì thì khi bị Trinh Sát soi cũng vẫn hiện tổng điểm là 1000. Mặt khác, số điểm chưa dùng để nhận năng lực, có thể tự do sử dụng sau này, được gọi là "Điểm sở hữu" để phân biệt. Ví dụ người mới chỉ nhận kỹ năng 700 P, thì điểm sở hữu là 300, tổng điểm vẫn là 1000.
Nhưng Ryama đã báo cáo. Tổng điểm của Kaya Ayumu là con số không tròn trĩnh.
Nghĩa là cậu ta đã tiêu tốn tổng điểm cho chính việc nhận năng lực? Chuyện này sẽ không xảy ra trừ khi chọn một năng lực có thiết lập cực kỳ dị biệt. Nó cũng khác với cái gọi là "Năng lực dạng Tiêu hao". Trong trường hợp kia, chỉ khi sử dụng năng lực mới tiêu tốn điểm, chứ không làm giảm tổng điểm ngay từ lúc nhận.
Kaya tiếp tục giải thích.
"Nếu là dạng Tiêu hao, đối phương sẽ cảnh giác đôi chút. Họ sẽ khó đọc được uy lực và đặc tính của đòn tấn công."
Có thể là vậy. Nhưng câu chuyện của cậu ta không hợp lý.
"Cậu đâu có điểm? Không diễn dạng Tiêu hao được đâu."
"Vâng. Nên cho tôi mượn đi. Nhiều quá thì họ sẽ cảnh giác thái quá, nên tầm 3000 điểm là đẹp."
Đúng là đòi hỏi ích kỷ.
Kido cười, còn Fujinaga thở dài. Có lẽ cả hai cùng chung một thắc mắc, nhưng Kido là người hỏi.
"Cậu diễn vai Xạ Thủ dạng Tiêu hao để làm gì?"
"Có thể dụ Azuchi ra."
Cơ mặt Kaya giật giật tạo thành một nụ cười, một biểu cảm không thể gọi là quyến rũ. Không hiền lành, cũng chẳng khẳng định. Nhưng đó là một nụ cười chân thành đến lạ.
"May mà thủ lĩnh đối phương là Azuchi. Anh ta có một khuyết điểm chí mạng."
Thú vị đấy. Ở Kamisaki ai cũng biết Azuchi là thiên địch của các đội yếu.
"Nếu hắn thực sự có khuyết điểm thì tôi rất muốn biết đấy."
"Đơn giản thôi. Có vẻ anh ta ký một hợp đồng đặc biệt với Xứ Sở Bình Yên. Thành tích chiến đấu rất tốt. Và các đội anh ta từng tham gia đều đã tan rã."
Chẳng đơn giản chút nào. Giá mà có lời giải thích của Akiho thì tốt. Nhắc mới nhớ, tên đăng ký của cô ấy là "Akkie♪", nhưng Kaya cứ tỉnh bơ gọi là Akiho nên cái tên đó để lại ấn tượng mạnh hơn. Dù sao thì Akiho không có ở đây. Nên đành phải hỏi từng chút một.
"Hợp đồng đặc biệt là sao?"
"Tôi đã nhờ anh Ryama điều tra sự di chuyển của điểm số trong 5 vòng lặp vừa qua. Xứ Sở Bình Yên về cơ bản thu thập điểm kiếm được từ chiến đấu về đội chính, sau đó mới phân chia lại."
Chuyện đó Kido cũng biết. Phương châm hoạt động của Xứ Sở Bình Yên có thể nói giống như một "doanh nghiệp". Lợi nhuận — điểm số và vật tư — đều do đội chính quản lý và phân phát cho các thành viên dưới dạng lương bổng.
Nhưng mà, Kaya tiếp lời:
"Có vài ngoại lệ. Một trong số đó là Azuchi. Anh ta nhận điểm theo năng suất."
Trường hợp của Azuchi, hắn nộp 30% số điểm kiếm được cho đội chính, 70% còn lại thuộc về hắn. Từ đó hắn cũng có chuyển điểm cho đồng đội, nhưng không tìm thấy quy luật rõ ràng. Kaya giải thích rằng có lẽ đó là một loại tiền thưởng. Nếu vậy, Azuchi giống như một người nhận hợp đồng nhượng quyền thương mại hơn là nhân viên của doanh nghiệp "Xứ Sở Bình Yên".
— Quả thực là đặc biệt.
Thuyết phục với điều đó, Kido chuyển sang câu hỏi tiếp theo.
"Thành tích chiến đấu rất tốt, nghĩa là sao?"
"Nghĩa đen luôn đấy ạ. Nhìn vào sự biến động của điểm số, có thể thấy Azuchi chiến đấu nhiều, thắng nhiều và kiếm được rất nhiều. Trong Xứ Sở Bình Yên, Đội 7 không phải là đặc biệt xuất sắc. Nhưng chiến quả của Đội 7 hầu như đều do một mình Azuchi làm nên."
Cách chiến đấu của Azuchi, anh đã từng nghe qua. Các thành viên trong đội bao vây đối thủ, cắt đứt đường lui, rồi Azuchi sẽ hạ gục từng người một. Ở vị trí kẻ bị săn, ấn tượng mạnh nhất là chiến thuật này tuy đơn giản nhưng rất khó đối phó. Nhưng nhìn từ lập trường của kẻ đi săn, ấn tượng lại khác.
"Tức là Azuchi một mình gom hết điểm?"
"Vâng. Chỉ ban phát chút tiền thưởng tối thiểu để không bùng phát bất mãn, còn lại Azuchi độc chiếm tất cả. Nếu không phải gánh vác nhiệm vụ nguy hiểm trên chiến trường mà vẫn được chia đủ thức ăn, tôi nghĩ nhiều người sẽ chấp nhận. Nhưng từ đây, có thể hình dung ra cách suy nghĩ của Azuchi."
Điều đó Kido cũng hiểu. Tức là hắn tin tưởng vào điểm số của bản thân hơn là đồng đội. Vì thế hắn luôn cố gắng thổi phồng nó lên mức tối đa.
Trong ba điều Kaya nêu ra, điều cuối cùng không cần phải hỏi nữa.
— Các đội hắn từng tham gia đều đã tan rã.
Chắc chắn trong quá trình đó, Azuchi đã nếm trải vô số thất bại. Đã thất vọng lặp đi lặp lại. Và rồi tư tưởng hiện tại của hắn được hình thành.
Đến đây thì hiểu rồi. Nhưng...
Fujinaga hỏi với vẻ cáu kỉnh: "Đó là khuyết điểm của Azuchi sao?"
Kaya tròn mắt ngạc nhiên: "Ơ, thì, hiển nhiên mà? Một thủ lĩnh mà hễ chết là quyết định sự bại trận lại lặn lội ra tận tiền tuyến chiến đấu đấy."
Đúng thật. Một khuyết điểm lộ liễu. Dù vậy, các đội nhỏ vẫn bị hắn nghiền nát không thương tiếc.
Cố gắng để không nghe quá phủ định, Kido nói:
"Dù Azuchi ở đâu thì cũng không phá được lá chắn của hắn đâu."
Với tốc độ phản xạ của Cường Hóa Viên, hắn múa may tấm lá chắn kiên cố đó thì dù có đứng ngay trước mặt cũng không hạ được. Phân tích của Kaya không thành lý lẽ để đánh bại Azuchi.
Kido nhận ra mình đang thất vọng và thầm cười trong lòng.
— Mình đã kỳ vọng gì ở cậu tân binh này nhỉ.
Giống như một đứa trẻ hơi ưu tú hơn mức trung bình một chút, chỉ vì là trẻ con nên trông như thiên tài. Nhưng một người mới đến Kamisaki hôm qua thì làm sao biết cách hạ gục kẻ có hơn 10.000 P.
Dù sao cũng cảm ơn, anh định cười và kết thúc câu chuyện này. Nhưng trước khi Kido kịp tạo biểu cảm, Kaya đã nói.
"Sai rồi."
Không phải giọng nói mạnh mẽ. Đó là một giọng nói yếu ớt, run rẩy vì sợ hãi. Nhưng giọng nói đó lạ thay lại vang rất rõ. Một giọng nói không thể phớt lờ.
"Dù ở bất cứ đâu, Azuchi cũng có thể bị đánh bại. Chỉ cần hắn quay lưng về phía họng súng."
Điều đó... dĩ nhiên là đúng. Nghe nói lá chắn là một bán cầu bao phủ 180 độ phía trước Azuchi. Nhưng làm thế nào để bắt được cái lưng của một Cường Hóa Viên dày dạn kinh nghiệm chứ.
Kaya tiếp tục.
"Câu chuyện vừa rồi tóm lại là, ngay cả tôi cũng có thể làm mồi nhử cho Azuchi. Một tên lính mới treo 3000 P lủng lẳng đi đi lại lại, chắc chắn hắn sẽ cắn câu dù có nghi ngờ đôi chút. Việc còn lại chỉ là làm sao để hắn quay lưng về phía kia."
"Bằng cách nào? Azuchi cũng cảnh giác mà. Hắn còn dẫn theo Trinh Sát Viên nữa."
"Vâng. Nhưng phe ta may mắn."
"Ở đâu chứ? Vừa đánh nhau với Tam Sắc xong, tơi tả hết cả rồi lại bị Azuchi nhắm đến, đen đủi tận cùng thì có."
"Chỗ đó đấy."
Kaya cười, thực sự vui vẻ. Sống lưng Kido lạnh toát trước sự khác biệt giữa câu nói tiếp theo và biểu cảm của cậu ta.
"Anh Kido đã mất tay chân. Chuyện đó đối phương cũng biết. Vậy nên dù anh Kido có ở một mình, cứ ngồi yên một chỗ trên chiến trường cũng là điều tự nhiên. Nếu chúng mặc định anh không còn là chiến lực, thì chuyện chúng quay lưng lại trong tầm bắn là hoàn toàn có thể xảy ra."
Nghĩa là...
— Cậu ta bảo mình bắn sao?
Anh nhớ lại con khỉ với nụ cười chế nhạo trên tấm biển hiệu. Anh đã cười theo con khỉ đó. Quả nhiên chỉ là lý thuyết suông.
"Được tính là chiến lực thì vui đấy. Nhưng tôi không cảm thấy mình bắn trúng được đâu."
Thú thật, bình thường anh vẫn tự coi mình là chủ lực của đội này. Có điểm số và kinh nghiệm kha khá. Nhưng giờ anh không tự tin. Dù anh định dùng tay trái bắn cho quen, nhưng sự khó chịu từ những tứ chi đã mất khiến anh không thể ngắm bắn như ý muốn.
Kaya nói không chút do dự.
"Không cần trúng đâu. Anh Kido chỉ cần bắn thôi. Việc trúng đích xin nhờ chị Fujinaga."
Kido nhìn Fujinaga. Fujinaga cũng đang nhìn anh. Chắc hẳn cả hai đang có cùng một khuôn mặt, như soi gương vậy. Mất một lúc để hiểu ý nghĩa, và rồi cả hai cùng hiểu ra gần như đồng thời.
Fujinaga cau mày: "Tức là bảo tôi chỉnh tâm ngắm cho Xạ Kích của thủ lĩnh sao?"
"Vâng. Chị làm được mà? Kiểu như, nắm lấy tay ấy."
Đúng là không phải không thể. Nhưng làm thế có ý nghĩa gì?
Kido nói thẳng điều mình nghĩ: "Fujinaga tự bắn là được mà?"
Lần này đến lượt Kaya ngẩn ra. Cảm giác như cậu ta không hiểu ý nghĩa của câu hỏi đó.
"Ơ, không phải thế. Tức là, người mà Azuchi không cảnh giác chỉ có anh Kido thôi. Nên ở đây chỉ được phép có mỗi anh Kido. Nhưng cái mà Trinh Sát Viên thấy thực ra là vị trí của thiết bị đúng không? Nên chị Fujinaga nếu chỉ giúp anh Kido thì ở lại đây cũng được."
"Đúng không ạ?" Kaya nghiêng đầu vẻ bất an.
Điều cậu ta muốn nói thì anh hiểu rồi. Nhưng...
Fujinaga lườm Kaya: "Cậu bảo tôi buông thiết bị ra ư?"
Suy nghĩ theo lẽ thường thì không thể nào. Fujinaga là nhân vật số 2 của CLB Kinema. Khi Kido bị thương, cô ấy là chiến lực mạnh nhất. Tước đoạt thiết bị — năng lực — của cô ấy là hành động tự sát.
Nhưng Kaya gật đầu cái rụp.
"Đằng nào thì đánh trực diện cũng không có cửa thắng đâu. Cơ hội thắng duy nhất của chúng ta dù mong manh là đánh lén. Vậy thì chỉ còn cách nhắm vào đó thôi."
Chuyện vô lý đùng đùng. Nhưng cũng không thể phủ nhận. CLB Kinema là đội yếu. Lại còn không thể tính chủ lực Kido vào danh sách chiến đấu. Dù chỉ là một đội đơn lẻ, nhưng đánh nhau đàng hoàng thì không đời nào thắng nổi Xứ Sở Bình Yên.
"Tôi chỉ nhờ hai người một việc thôi. Nhìn kìa."
Kaya chỉ tay ra ngoài cửa sổ. Ngôi nhà đối diện gần như đã sập hoàn toàn. Phía sau đó là một ngôi nhà khác ít bị hư hại hơn. Một ngôi nhà quen thuộc. Trong bếp vẫn còn mì gói nên mỗi lần lặp lại họ đều đến thu hồi.
"Mọi người thấy cái chai Coca kia không?" – Kaya nói.
Quả thực bên cửa sổ tầng hai có đặt một chai Coca-Cola. Có vẻ như nó được kê lên chồng sách để điều chỉnh độ cao.
"Giữ cánh tay duỗi thẳng dọc theo mép cửa sổ, bắn xuyên qua cái chai đó, nó sẽ xuyên qua hành lang và đục thủng sang phòng bên cạnh. Nhưng tôi mới chỉ thử bằng cái Xạ Kích 'hàng fake' của Akiho thôi, nên muốn thực nghiệm một lần."
Ra là vậy. Kaya sẽ dẫn dụ Azuchi sang ngôi nhà đó. Kido và Fujinaga sẽ hợp sức bắn lén từ phía sau. Đại khái chiến thuật là như thế.
Nhưng có một điểm anh không hài lòng.
"Không cần chai Coca đâu. Fujinaga là một Xạ Thủ giỏi. Nhìn bằng mắt mà bắn tỉa thì tốt hơn."
Không biết kế hoạch này có thành công không, nhưng ít nhất xác suất sẽ tăng lên.
"Tôi cũng nghĩ đến chuyện đó rồi, nhưng tôi muốn đóng cửa phòng bên kia lại. Tôi muốn đánh lạc hướng sự chú ý khỏi anh Kido hết mức có thể, và thao túng tỷ lệ một phần hai. Tôi sẽ gửi tin nhắn trống cho anh Kido, 5 giây sau khi gửi thì anh bắn nhé."
Có một cụm từ anh không hiểu. Lời nói của thiếu niên này thường xuyên nhảy cóc.
"Một phần hai là cái gì?"
"Dạ? Tôi có nói thế ạ?"
"Ừ. Có nói."
"À, cái đó là chuyện dẫn dụ Azuchi ấy mà. Rốt cuộc thì mình muốn đối phương di chuyển theo ý mình, nên hạn chế lựa chọn của họ xuống càng ít càng tốt cho dễ. Lý tưởng nhất là một phần hai. Đuổi theo tôi hay không đuổi theo. Tôi là mồi nhử hay định dùng đòn tấn công của tôi để hạ Azuchi. Giọng nói của tôi là thật hay giả. Câu chuyện là thật hay bịa đặt. Và tôi đang ở phòng bên phải hay phòng bên trái. Tạo ra những lựa chọn dễ hiểu như thế sẽ dễ thao túng đối phương hơn."
Cảm giác như hiểu, nhưng cũng chỉ là cảm giác thôi, có khi anh chẳng hiểu gì cả.
"Tức là cứ khiến hắn chọn sai trong hai lựa chọn à?"
"Không, ngược lại việc để hắn đoán trúng mới quan trọng. Những gì mình tự suy nghĩ ra thì thường khó nghi ngờ hơn mà. Cho nên việc suy nghĩ chọn một trong hai cứ để mặc Azuchi, còn chúng ta sẽ chuẩn bị sẵn đề bài."
Hoàn toàn không hiểu. Thấy anh cười khổ, chắc nhận ra chuyện không thông, Kaya bổ sung.
"Ví dụ nhé, câu hỏi cuối cùng là 'Tôi đang ở phòng nào?'. Chắc chắn Azuchi sẽ chọn đúng, nhưng việc tìm ra đáp án cho câu hỏi đó bản thân nó đã là sai lầm rồi. Nếu hắn biết tôi ở đâu, sự cảnh giác với bên còn lại sẽ mỏng đi, và mục tiêu là để hai người bắn vào chỗ đó."
Có vẻ cậu ta suy tính nhiều thứ lắm. Nhưng thiếu niên này giải thích dở tệ hại. Từ bỏ việc hiểu cặn kẽ, Kido gật đầu.
"Tóm lại tôi và Fujinaga cứ bắn cái chai Coca kia là được chứ gì."
"Vâng. 5 giây sau khi tôi gửi tin nhắn. Nhưng việc gửi nhận tin nhắn có vẻ mất khoảng 1.5 giây độ trễ, nên tính từ lúc nhận tin là 3.5 giây."
Cái cách cậu ta tính toán chi li từng tí một khiến anh buồn cười. Anh có cảm giác mọi chuyện sẽ diễn ra đúng như lời thiếu niên này nói. Mà cũng có cảm giác chỉ đang bị lừa thôi. Đây là tâm trạng của kẻ chết đuối vớ được cọc sao?
"Thử ngay đi nào. Xin lỗi nhưng mời anh Kido ra cái ghế bên cửa sổ. Tôi sẽ bắt đầu từ việc gửi tin nhắn nhé."
Cái thói ân cần nhưng vô lễ của Kaya gợi nhớ đến con ếch kia. Anh chưa từng nghĩ về việc bên trong con ếch là ai, nhưng có khi lại là một thiếu niên thế này cũng nên.
— Mà, đã đến nước này thì đành chịu.
Chưa đầy một tiếng nữa là khai chiến. Không còn thời gian tìm cách chiến đấu khác.
Kido mượn vai Fujinaga đứng dậy khỏi giường. Cứ thế, anh nhảy lò cò một chân đến chiếc ghế bên cửa sổ. Anh đưa tay ra đúng như Kaya chỉ dẫn. Quả nhiên, độ cao của thiết bị và chai Coca thẳng hàng tăm tắp. Từ phía sau, Fujinaga chồm người qua vai Kido, đặt tay phải lên thiết bị.
Liếc nhìn Kaya, thấy cậu ta đang nhìn vào thiết bị của mình. Chẳng mấy chốc tin nhắn đến kèm tiếng ting. 5 giây sau. Không, 3.5 giây sau. Bản thân Xạ Kích cũng có độ trễ khoảng 0.5 giây, nên chính xác hơn là 3 giây. Vừa đếm trong đầu, anh vừa thì thầm "Bắn nhé". Chắc Fujinaga gật đầu phía sau, mái tóc cô chạm vào má anh.
Kích hoạt Xạ Kích. Khai hỏa.
Tia sáng vươn dài thẳng tắp. Đường kẻ đó trùng khớp hoàn hảo với quỹ đạo trong tưởng tượng. Nó làm vỡ chai Coca, xuyên qua cánh cửa đang mở, đục thủng bức tường đối diện.
"Được rồi."
Fujinaga thì thầm vào tai anh. Nhưng nhìn sang Kaya, cậu ta có vẻ không hài lòng.
"Chậm 0.8 giây. Phải chuẩn bị cái gì đó để đo thời gian thôi."
Khắt khe thật. Hay đúng hơn là đang bán sống bán chết. Biểu cảm của cậu ta không lúc nào có sự dư dả. Kido nhìn Fujinaga, cả hai cười với một cảm xúc không thể gọi tên. Kaya vừa có vẻ đáng tin, lại vừa có vẻ không đáng tin, nhưng họ chẳng còn cách nào khác ngoài tin tưởng, nghĩ mà buồn cười.
Thiếu niên đó chẳng bận tâm đến biểu cảm của họ, nói nhanh thoăn thoắt để thúc đẩy câu chuyện.
"Tôi dự định chạy trốn khỏi Azuchi, nên giờ tôi đi tạo lộ trình đây. Cho tôi mượn ai đó có Xạ Kích đi. Cỡ đủ để phá tường ấy."
Dùng từ "bình thản" không hợp với cậu ta. Cậu ta lúc nào cũng cuống cuồng. Vì lúc nào cũng cuống cuồng nên cậu ta quen với việc cuống cuồng.
Fujinaga nói: "Cẩn thận đấy. Lọt vào tầm bắn của thủ lĩnh là cậu chết theo luôn."
"Không sao đâu."
Kaya đã cầm chặt tấm bản đồ in sẵn, chăm chú nhìn vào đó. Cậu ta trả lời, vẻ như cũng chẳng quan tâm lắm.
"Tôi sẽ nhờ Azuchi bảo vệ."
Tấm chăn dùng để che cái lỗ thủng do phát bắn thử nghiệm ở phía sau trượt xuống. Nhờ đó tầm nhìn của Kaya rộng mở.
Trước mắt cậu là một mái vòm bán cầu phát sáng xanh trắng. Kích thước bao trọn toàn thân Azuchi. Trông to lớn thật. Ba tấm xếp hàng thế kia, quả thực có thể mang lại cảm giác an tâm. Kaya rùng mình trước khả năng người ta có thể cảm thấy an tâm nơi chiến trường.
Azuchi đang nhìn xuống cậu và cười. Một tia sáng trắng xóa vừa xuyên thủng bộ ngực dày của hắn và đang lao tới ngay trước mắt cậu. Nhưng tia sáng đó bị lá chắn chặn lại, không chạm tới được Kaya.
Chẳng mấy chốc khuôn mặt Azuchi méo xệch. Dường như hắn định nói gì đó. Nhưng từ miệng hắn chỉ trào ra tiếng ho khùng khục và những giọt máu đỏ tươi bắn tung tóe. Những giọt máu đó cũng không chạm tới Kaya. Lá chắn đã bảo vệ tất cả.
Cuối cùng, Azuchi ngã xuống, gây ra một tiếng động lớn. Hầu như cùng lúc, lá chắn biến mất. Xác nhận cảnh tượng đó, Kaya mới lẩm bẩm.
"Chậm một giây."
Là nói về phát bắn của nhóm Kido. Tại sao độ trễ lại lớn hơn lần thử nghiệm đầu tiên nhỉ? Quả nhiên không thể tin tưởng như Akiho được.
Sau đó Kaya mới mở bàn tay trái đang nắm chặt trong chăn ra. Trong tay là một con dao bếp. Cậu đã tìm thấy nó khi đi vòng quanh các ngôi nhà dân. Chắc do nắm chặt quá, ngón tay cậu cứng đờ, mãi không cử động theo ý muốn.
Kế hoạch vẫn còn phần tiếp theo.
Nếu Azuchi nhìn thấu tất cả. Ví dụ hắn nhận ra chi tiết năng lực của Kaya sớm hơn dự kiến, và biết rằng cậu vô hại. Azuchi chắc chắn sẽ dùng lá chắn đỡ đòn Xạ Kích của Kido.
Khi đó, lưng hắn sẽ quay về phía này. Kaya tính sẽ dùng dao đâm chết hắn. Một cái chết bằng xương bằng thịt.
Câu hỏi ai là mồi nhử trong hai lựa chọn là sai. Cả hai đều là mồi nhử, và cả hai đều là chủ lực mới là đáp án đúng.
May mà chưa cần đến bước đó, Kaya nghĩ. Liệu mình có giết người được không? Cậu không biết câu trả lời. Dù có giết được hay không thì vẫn đáng sợ.
Thiết bị của Azuchi rơi khỏi bàn tay to lớn của hắn, lăn lóc trên sàn gỗ. Cậu nhặt nó lên. Màn hình tối đen phản chiếu khuôn mặt kinh khủng đang trợn tròn mắt của Kaya. Nhấn nút nguồn cũng không có phản ứng. Nghe nói thiết bị không thể thao tác bởi ai khác ngoài chủ sở hữu.
Cậu trừng mắt nhìn bản thân phản chiếu trong màn hình đen ngòm.
Chẳng bao lâu, thiết bị của Kaya phát ra tiếng.
— Xác nhận thủ lĩnh đội 【Xứ Sở Bình Yên - Đội 7】 đã tử vong.
— Đội của bạn đã chiến thắng.
Đọc dòng chữ khó mà gọi là hạnh phúc đó hai lần, cậu thở hắt ra.
Kết thúc rồi. Thật sự. Thế là tạm xong một việc. Nhưng canh bạc của Kaya vẫn còn tiếp diễn. Từ đây về sau, nếu có thể thì cậu muốn không phải dùng đến những cách thức đánh cược mạng sống nữa.
Cậu nhét hai chiếc thiết bị, của mình và của Azuchi, vào từng túi quần. Cậu chẳng muốn chạm vào con dao trong chăn nữa.
Sau đó cậu nhìn xuống xác Azuchi lần nữa.
Không thấy mặt. Dưới bụng là vũng máu. Lưng bị thủng một lỗ. Đã chết.
— Không, biến đi chứ.
Kaya thầm rủa trong lòng.
Thế giới giống game mà. Xác chết thì phải biến đi như trong game chứ.
Là trốn tránh, cậu biết rõ điều đó. Ở cái thế giới mà cái chết quá nhạt nhòa này, không được phép làm loãng cái chết thêm nữa. Máu phải chảy, xác chết phải nằm ở đây. Cậu biết chứ.
Nhưng, chỉ lúc này thôi, biến đi cho khuất mắt.
Kaya không thể rời mắt khỏi cái xác đó một hồi lâu. Cuối cùng, cậu oằn mình vì cảm giác khó chịu dâng lên từ tận đáy bụng, nằm rạp xuống đất, vừa nôn thốc nôn tháo vừa khóc nấc lên.