Belfleet Terra Refrain.
Giống như Elliot và Jean, cậu ấy là một trong những đối tượng công lược của bản gốc 'Starlight Symphony', hay nói cách khác là phần 1.
Belfleet là một thiếu niên có vóc dáng mảnh khảnh, sức khỏe yếu, và là đàn anh hơn Estelle một khóa.
Trong game, vị đàn anh trầm tính này và Estelle tình cờ gặp gỡ, quen biết rồi dần dần trở nên thân thiết.
Đúng là trong tuyến truyện (route) của Belfleet có xuất hiện nhân vật chị gái song sinh tên là Melfleece.
Tuy nhiên, cô ấy không phải là ác nữ trong route của Belfleet. Cô ấy chỉ đóng vai trò một người chị hay trêu chọc mối quan hệ giữa cậu em trai song sinh và Estelle, chứ không can thiệp quá sâu vào cốt truyện chính.
Hèn gì tôi không thể nhớ ra ngay được...
"Sakuriel-sama? Ngài sao vậy ạ?"
"A, không có gì. Tôi từng nghe nói nhà Refrain có một cặp song sinh, cứ ngỡ là song sinh cùng giới. Hóa ra là một nam một nữ nhỉ."
"A... Mọi người thường nói vậy, nhưng trường hợp này cũng khá phổ biến mà. Vì là song sinh khác giới nên giới tính và khuôn mặt không giống hệt nhau, nếu tách riêng ra thì người lạ sẽ không nghĩ là sinh đôi đâu, thậm chí còn chẳng mấy ai nhận ra ấy chứ."
Nghe cô ấy nói thì đúng là vậy thật. Song sinh cùng giới, mặt mũi y hệt nhau thì mới gây chú ý, chứ khác giới mà mặt không giống nhau như tạc thì người ta cũng chỉ nghĩ là chị em hay họ hàng bình thường thôi.
Thực tế, trong game Belfleet có khuôn mặt khá nữ tính, nhưng cũng không đến mức giống Melfleece như hai giọt nước. Chỉ dừng ở mức chị em ruột bình thường.
"Sakuriel-sama, món Mont Blanc này có thể mua ở đâu được không ạ? Tôi rất muốn cho em trai mình nếm thử..."
"Ưm... Tôi có thể tặng cô, nhưng món này e là không để được quá hai ngày. Đến ngày mai hương vị sẽ bắt đầu biến đổi, và đến ngày kia thì chắc là không ăn được nữa rồi."
Nếu tôi nhớ không nhầm thì lãnh địa Refrain cách Hoàng đô một quãng khá xa đúng không nhỉ? Tôi không nghĩ Mont Blanc có thể giữ được đến lúc đó. Để cậu ấy ăn phải bánh hỏng làm giảm giá trị của Mont Blanc, hay tệ hơn là làm Belfleet đau bụng thì tôi cũng chẳng vui vẻ gì, nên đành phải từ chối thôi.
"Nếu vậy thì không sao ạ! Chiếc hộp nhỏ được yểm [Ma Thuật Thu Nạp] của gia đình tôi còn được yểm thêm cả [Ngưng Đọng Thời Gian] nữa nên là..."
Hể. Nhà Refrain sở hữu cả hộp lưu trữ có [Ngưng Đọng Thời Gian] cơ à.
Tôi nghe nói hộp hay túi được yểm [Ma Thuật Thu Nạp] thì khá phổ biến, nhưng loại có thêm [Ngưng Đọng Thời Gian] thì cực kỳ hiếm.
Hình như chiếc túi không gian của Cha cũng có tính năng đó. Còn chiếc túi đeo chéo mà Hoàng Vương Bệ hạ tặng tôi thì không.
Nghe nói hộp lưu trữ của nhà Refrain chỉ to cỡ một cái thùng các-tông khổ B5, nhưng chắc cũng đủ chứa khoảng sáu cái Mont Blanc nhỉ?
Chỉ cần bỏ vào hộp, sau đó dù có lắc hay đánh rơi thì những chiếc bánh bên trong cũng không bị ảnh hưởng gì. Chắc chắn có thể vận chuyển an toàn về lãnh địa Refrain.
"Vậy thì xin mời cô cứ tự nhiên mang về. Ngoài Mont Blanc ra, nếu có loại bánh kẹo nào mà em trai cô có vẻ thích, hãy cứ lấy thêm nhé."
"Cảm ơn ngài nhiều lắm ạ!"
Trong thoáng chốc, tôi tự hỏi liệu dính dáng gián tiếp đến đối tượng công lược như thế này có ổn không, nhưng chắc chỉ vài cái bánh Mont Blanc thì cũng chẳng thay đổi được gì, nên tôi quyết định không bận tâm nữa.
"Với lại, chuyện này... tôi biết là hơi trơ trẽn, nhưng ngài có thể cho tôi xin vài quả Thiên Thần Mộc được không ạ... Tôi muốn làm thuốc tốt cho em trai."
Melfleece-sama rụt rè đưa ra lời thỉnh cầu với vẻ mặt đầy áy náy.
A~, thiết lập của nhân vật Belfleet là hồi nhỏ ốm yếu bệnh tật, hầu như không thể ra ngoài chơi. Cậu ấy chưa từng rời khỏi lãnh địa cho đến khi nhập học Học viện, mà kể cả sau khi nhập học cũng thường xuyên ngất xỉu...
Quả Thiên Thần Mộc... tức là quả mơ. Nếu có nó thì có thể chế ra loại thuốc tốt hơn. Chẳng trách Melfleece-sama lại muốn có nó.
Trong trận chiến với Dullahan Lord lần trước, cây Thiên Thần Mộc trên linh phong Eldora đã bị đốn hạ tận gốc.
Dù sau đó tôi đã dùng [Thánh Kiếm] thanh tẩy vùng đất đó, và nghe nói hạt từ quả của cây Thiên Thần Mộc đã nảy mầm, nhưng phải mất nhiều năm nữa cây mới lớn. Hình như trồng từ hạt thì mất tầm năm, sáu năm nhỉ?
Vì vậy, hiện tại ở đất nước này, người duy nhất sở hữu quả Thiên Thần Mộc là tôi. Chính xác hơn là 'mơ muối'.
Đúng ra thì chuyện này nên được trao đổi chính thức thông qua Cha... nhưng chắc Melfleece-sama cũng chỉ vì lo cho em trai mà thôi.
Cũng chẳng phải giao dịch hàng trăm quả, chỉ một chút thôi chắc Cha cũng sẽ bỏ qua nhỉ?
Tôi lấy một gói mơ muối nhỏ mua từ Cửa Hàng Tiện Lợi ra khỏi túi đeo chéo và đưa cho Melfleece-sama.
"Vậy cô cầm lấy cái này. Tôi đưa trước cho cô. Còn về tiền nong hay muốn mua thêm sau này, xin hãy liên hệ qua Cha tôi nhé."
"C-Cảm ơn ngài rất nhiều!"
Melfleece-sama ôm chặt gói mơ muối vào lòng và rối rít cảm ơn. Đừng có ép chặt quá nha, nước mơ mà chảy ra dính vào bộ váy đẹp thì khổ đấy...
Tôi vẫy tay chào tạm biệt Melfleece-sama đang tràn ngập lòng biết ơn, rồi rời khỏi bàn của nhà Hầu tước Refrain và phe phái của họ.
"Phù... Ritsu, tiếp theo là ai?"
"Tiếp theo là bàn của các tiểu thư nhà Hầu tước Arabesque, thuộc 'Phe Bảo Thủ' (Phe Truyền Thống) ạ."
"Oa, tới rồi sao..."
'Phe Bảo Thủ'. Là phe phái đối lập với 'Phe Hoàng Vương' mà Cha tôi trực thuộc.
Nói nôm na là phe 'Hãy ưu đãi quý tộc nhiều hơn nữa'.
Phe phái này tập hợp nhiều gia đình quý tộc lâu đời. Chỉ xét riêng về bề dày gia thế từ thời lập quốc đến nay thì họ đúng là những quý tộc danh giá.
Cũng chính vì thế mà lòng tự tôn của họ rất cao, nhiều kẻ thực sự tin rằng chính họ mới là những người đang chống đỡ đất nước này. Người đứng đầu phe này trước đây là nhà Hầu tước Ragtime, gia tộc vừa bị xóa sổ hôm nọ.
Vụ án đó đã kéo theo sự sụp đổ của vài gia tộc khác, nhưng Phe Bảo Thủ không vì thế mà biến mất.
Sau khi nhà Hầu tước Ragtime bay màu, nội bộ phe phái có vẻ đã tranh cãi một chút xem ai sẽ lên nắm quyền, nhưng rốt cuộc nhà Hầu tước Arabesque có vẻ đã ngồi vào chiếc ghế đó.
"Vị tiểu thư ngồi ở trung tâm bàn kia là Donatella Now Arabesque. Con gái thứ của nhà Hầu tước Arabesque, năm nay mười bảy tuổi. Hình như vẫn chưa làm lễ ra mắt giới thượng lưu."
Mười bảy tuổi, lẽ ra phải ra mắt rồi chứ nhỉ? Chưa debut xã giao sao. Hèn gì cô ta lại ngồi ở khu vực này.
Lễ ra mắt giới thượng lưu thường bị hoãn lại tùy theo hoàn cảnh của từng gia đình.
Nếu quá muộn, người ta sẽ xì xào rằng 'Con cái nhà đó chắc giáo dục kém đến mức không dám cho ra mắt', nên muộn nhất thì khoảng mười tám tuổi cũng phải làm lễ Debutante.
Cho nên tiểu thư Donatella này chưa hẳn là 'quá muộn'. Tuy nhiên cũng thuộc dạng 'hơi muộn'. Là do hoàn cảnh gia đình, hay bản thân cô ta có vấn đề gì chăng?
Debutante có thể coi là màn ra mắt của quý tộc trước giới xã giao. Là lễ trưởng thành để thông báo với mọi người rằng cô con gái đã có thể tự lập như một người lớn.
Là chuyện cả đời chỉ có một lần, nên đương nhiên gia đình nào cũng dồn sức cho lễ ra mắt của con gái. Biết đâu ngay tại đó lại lọt vào mắt xanh của một quý tộc cấp cao nào đó thì sao. Không thể làm qua loa được.
Vì thế, chuyện hoãn lễ ra mắt lại cho đến khi gom đủ tiền nong cũng là chuyện thường nghe. Hoặc cũng có trường hợp dời lịch vì đối tượng kết hôn nhắm tới hiện không có mặt ở Hoàng đô.
Nói chung, thời điểm ra mắt xã giao phụ thuộc vào rất nhiều toan tính khác nhau.
Cũng có người ra mắt sớm từ năm mười ba tuổi. Sau đó đính hôn, rồi mười bốn tuổi đi lấy chồng luôn cũng có.
Với một người còn bị ràng buộc bởi thường thức của Nhật Bản - Trái Đất như tôi, chuyện học sinh cấp hai kết hôn là điều không tưởng, nhưng với quý tộc thế giới này thì chẳng có gì là lạ...
Ngay cả Mẫu hậu của tôi cũng kết hôn năm mười lăm, mười sáu mang thai và mười bảy tuổi sinh ra tôi mà... À không, Mẫu hậu cũng thuộc dạng sớm đấy. Còn về chuyện kết hôn, do còn phụ thuộc vào sự sắp xếp giữa các gia tộc và nhiều điều kiện khác, nên cũng có người đến tận hai mươi lăm tuổi mới cưới.
...Cơ mà, nếu kết hôn muộn quá, người ta sẽ đồn đại kiểu 'Tiểu thư nhà đó chắc có vấn đề gì hả?'.
Tiểu thư Donatella nghe nói mười bảy tuổi, nhưng sao nhỉ, trông cô ta còn già dặn hơn thế. Do trang điểm đậm quá chăng? Còn cả cái kiểu tóc xoăn lọn dọc (vertical rolls) kia nữa, tôi không nuốt nổi. Vẫn có một cơ số người để kiểu tóc này nhỉ... Dù có vẻ nó cũng chẳng thịnh hành lắm đâu.
"Hân hạnh được gặp mặt, Donatella-sama. Mọi người có đang tận hưởng buổi tiệc không?"
"...Hân hạnh gặp mặt, Sakuriel-sama. Chúng tôi đang rất vui vẻ. Nhân tiện, ban nãy hình như có chút huyên náo, thực sự là ổn cả chứ ạ?"
Chà, biết ngay là sẽ hỏi mà. Bất kỳ sai sót nào của bên này cũng có thể trở thành cái cớ để bên kia công kích.
"Mọi chuyện đều ổn cả. Có vẻ như bên trong Đế Quốc cũng có nhiều vấn đề phức tạp... Nhưng bên đó nói rằng Điện hạ Leticia sẽ tự mình xử lý, nên người ngoài như chúng ta không nên xen vào thì hơn. Quốc gia nào cũng vậy, đâu phải lúc nào cũng đoàn kết như một khối đá đâu nhỉ."
"...Ngài nói phải. Đế Quốc đúng là cũng lắm chuyện thật."
Tôi đã cài cắm chút mỉa mai vào đó, không biết cô ta có hiểu không.
Ý tôi là: Nếu cái phe phái của các người mà bày trò thừa thãi, thì cũng chỉ tổ gây phiền phức cho bọn tôi thôi, một lời cảnh cáo ngầm.
Việc nhà Hầu tước Ragtime bị xóa sổ chắc chắn là một đòn đau cho Phe Bảo Thủ, nhưng với nhà Hầu tước Arabesque thì chưa chắc đã là chuyện xấu.
Vị trí đứng đầu phe phái tự nhiên lăn vào tay họ mà. Chắc họ không ngu đến mức gây chuyện ngay trong thời gian ngắn này đâu, nhưng có lẽ đã bắt đầu âm thầm mưu tính gì đó trong bóng tối rồi.
Mà thôi, bên này có Gia tộc Thất Âm, nên khoản chiến tranh thông tin thì chúng tôi không thua đâu.
"Dẫu vậy, việc Hoàng Thái tử Điện hạ xông vào phá đám thế này, Hội Mát Mùa Thu lần này rốt cuộc là ra làm sao đây?"
"Chà, trẻ con ấy mà, cô biết đấy..."
Hự. Bị chọc vào đúng chỗ đó thì tôi cũng cứng họng... Một đứa trẻ con như tôi mà lại nói 'trẻ con ấy mà', đúng là 'chó chê mèo lắm lông'.
Quả thật việc nhóm Elliot xông vào không phải là chuyện đáng khen. Tuy không đến mức phải chịu phạt nặng, nhưng rõ ràng là vi phạm quy tắc ứng xử. Dù không lớn, nhưng đây chắc chắn là một điểm trừ cho Phe Hoàng Vương.
"Dù là trẻ con, nhưng ngài ấy cũng là Hoàng Vương tương lai đấy ạ? Tôi mong ngài ấy nên có chút ý thức về bản thân mình. A, nhưng có lẽ với Sakuriel-sama, việc Hoàng Thái tử mất điểm lại là chuyện đáng mừng ấy chứ."
Con mụ này. Chính các người là kẻ đã tung tin đồn nhảm nhí rằng tôi muốn đá Elliot để tự mình trở thành Nữ Hoàng, vậy mà giờ còn dám trơ tráo nói thế...!
"Chút chuyện cỏn con đó mà gọi là mất điểm thì hơi quá lời rồi. Chính nhờ khả năng hành động đó của Hoàng Thái tử mà chúng ta mới tìm được Kho Báu của Đệ Nhất Hoàng Đế đấy thôi. So với điểm trừ của ai đó vì mưu toan ngu ngốc mà khiến cả gia tộc bị xóa sổ, thì chuyện này chỉ là hạt cát. A, mà đối với nhà Hầu tước Arabesque, thì đó lại là một 'điểm trừ' đáng mừng nhỉ."
"Cái...!"
Tiểu thư Donatella đỏ bừng mặt. Hừ, cảm giác bị nói lại chính câu của mình thế nào hả? Mà, khác với tôi, đối với nhà Arabesque, việc nhà Ragtime sụp đổ có khi đúng là "đáng mừng" thật.
"Vậy xin mời các vị tiếp tục thưởng trà. Xin phép."
Trước khi cô ta kịp bật lại, tôi nhanh chóng rời đi. Aaaa, ghét quá đi mất. Tại sao tôi cứ phải tham gia vào mấy màn đấu khẩu đầy mùi thuốc súng này chứ. Cứ ngồi uống trà vui vẻ không được sao.
"Sakuriel-sama, tiếp theo là bàn đằng kia..."
"Rồi rồi..."
Tôi lết đi chào bàn tiếp theo như lời Ritsu bảo. Mùa xuân tới lại còn Hội Xuân Lương nữa, lại phải làm cái trò này sao... Có cách nào để trốn việc đi chào hỏi không nhỉ...
A, hay là thu âm lời chào và giải thích món ăn vào máy cassette, rồi nhờ ai đó đi bật tại từng bàn nhỉ? Không được đâu ha... Chắc chắn là không được rồi...