"Chuyện như vậy mà lại xảy ra... Tớ thật sự xin lỗi vì đã không thể giúp ích được gì..."
"Tui nhớ Estelle có 'Gift' hệ trị liệu mà nhỉ. Đừng suy sụp như vậy."
Tifa lên tiếng an ủi Estelle đang ủ rũ.
"Gift" của Estelle, [Kỳ Tích Thánh], không chỉ là trị liệu đơn thuần, mà là một "Gift" siêu phàm có thể chữa trị cả bệnh tật, nhưng thế gian chỉ biết đến nó đơn thuần là 'Gift' hệ trị liệu.
Nếu lúc đó Estelle ở đây, có lẽ tôi đã không nhớ ra Potion mà nhờ cô ấy giải độc mất rồi. Nếu vậy, "Gift" của Estelle đã có khả năng bị mọi người phát hiện. Nghĩ lại thì, việc Estelle không có mặt ở đó cũng lại là may.
Chúng tôi kéo Estelle, người đang ngần ngại, vào vọng lâu và giải thích toàn bộ sự việc. Không biết Công chúa Lisha sao rồi... Độc đã được giải, giờ chỉ mong cô ấy tỉnh lại.
Dù lo lắng, nhưng với tư cách là người phụ trách tiếp đãi của Hội Mát Mùa Thu, tôi không thể bỏ mặc nơi này. Chắc hẳn Mẫu hậu, Hoàng Hậu Bệ hạ và bà cũng đang nỗ lực giải quyết tình hình.
Bất kể sự thật thế nào, chúng ta chỉ có thể giữ vững lập trường: 'Có một chút vấn đề nhỏ, nhưng đã giải quyết xong rồi. Không có gì to tát đâu ạ'.
Mấy câu hỏi như bà Nữ hầu trưởng đó mang thuốc độc vào bằng cách nào, có đồng bọn hay không, tất cả để sau. Tóm lại, tôi chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ của mình. Ừm.
"Mà sao cậu về trễ vậy? Nhà vệ sinh đông lắm à?"
"Dạ không, trên đường quay lại, mình bị mấy vị tiểu thư giữ lại... Họ cứ hỏi cặn kẽ về bộ váy này. Toàn là người có thân phận cao hơn tớ, nên tớ không thể dứt ra được..."
À, ra là vậy. Bộ váy "Gothic Lolita hàng fake" này quá nổi bật ở đây mà, không chỉ của tôi mà của cậu ấy cũng thế.
"Một bộ váy giống của Sakuriel. Dễ thương. Tớ cũng muốn."
"Nếu có màu đỏ thì thiếp cũng muốn một bộ."
Luca và Tifa có vẻ cũng thích nó. Còn Eltyria-chan có vẻ không hứng thú với váy vóc lắm, cô bé đang nhồm nhoàm món bánh Dango của cửa hàng tiện lợi mà chúng tôi vừa mang ra. Coi chừng nghẹn đó...?
"Tớ sẽ giới thiệu thợ may đã làm ra chúng, mấy cậu có thể thương lượng trực tiếp với họ. Mang về ngay thì chắc là không thể, nhưng tớ nghĩ họ có thể gửi đến nước của hai cậu sau."
Dù gì thì cũng khó mà may xong trong thời gian hai cậu ấy ở đây.
Estelle cũng nói rằng cậu ấy đã dùng cách đó để thoát thân khỏi các tiểu thư kia. Mọi chuyện sau đó tùy thuộc vào việc đàm phán với ngài thợ may thôi.
Nhân tiện, với danh nghĩa "phí ý tưởng", mỗi khi ngài thợ may đó làm ra một bộ váy Gothic Lolita, nhà Công tước sẽ nhận được một khoản hoa hồng.
Không phải tôi quyết định đâu nhé. Chuyện đó đã được quyết định giữa Mẫu hậu và ngài thợ may lúc nào tôi không hay. Quả nhiên là Mẫu hậu, không chút sơ hở...
Mà, nếu không "lanh lẹ" đến mức đó, có lẽ bà cũng không thể làm dâu nhà Công tước được.
"Mà nói gì thì nói, Hoàng Thái tử Elliot lại xông vào Hội Mát Mùa Thu... Ngài ấy đang nghĩ gì vậy chứ? Sakuriel-sama không nghĩ vậy sao!"
Estelle có vẻ đang tức giận với Elliot. Ừ thì, đó không phải là hành động đáng khen thật. Thực tế là họ đã bị Hoàng Hậu-sama áp giải đi rồi.
"Ừm... Nhưng mà, cũng nhờ Elliot và mọi người nhìn trộm nên mới bắt được thủ phạm ngay lập tức..."
"Đó là ngụy biện dựa trên kết quả thôi ạ! Nhìn trộm các thiếu nữ không phải là việc mà một quý ông quý tộc nên làm!”
"Người khởi xướng chắc chắn là Jean... Chỉ có tên ngốc đó mới nghĩ ra chuyện này."
Bianca thở dài sau lưng tôi khi Estelle vẫn chưa nguôi giận. Không biết đó là sự chán nản của một người bạn thời thơ ấu, hay là đã từ bỏ mọi hy vọng rồi. Mà, tôi cũng đoán là Jean bày trò và Leon tội nghiệp chắc chắn chỉ bị lôi kéo vào thôi. Thật đáng thương.
Nhưng nếu bộ ba đó không can thiệp, tôi nghĩ giờ này chúng ta không thể thản nhiên uống trà thế này.
Chắc chắn Hội Mát Mùa Thu đã bị hủy, và tất cả mọi người ở đây sẽ bị giữ lại để điều tra thủ phạm.
Uy tín của Hoàng Hậu Bệ hạ (người tổ chức) và Bà (Thái Hoàng Thái hậu) sẽ bị tổn hại nghiêm trọng, quyền uy của Hoàng gia có thể đã sụp đổ.
Biết đâu, kế hoạch của Nhị Hoàng tử Đế Quốc cũng đã bao gồm cả việc đó.
Bằng cách ám sát Công chúa Đế Quốc, chiến tranh với Đế Quốc sẽ nổ ra. Sự bất tín đối với Hoàng gia khiến nội bộ quốc gia không thể đoàn kết, dẫn đến tình thế chiến tranh bất lợi... Thậm chí có thể hắn đã lên kế hoạch kích động cả phe Bảo Thủ để gây ra nội chiến nữa.
Nghĩ như vậy, dù hành động (nhìn trộm) có vấn đề, nhưng việc họ làm chắc chắn đã cứu lấy đất nước này.
Hy vọng mọi người xem xét đến điểm đó mà "giơ cao đánh khẽ" khi khiển trách họ.
"Tuy nhiên, Tứ Công chúa vốn trung lập nay lại đối đầu với Nhị Hoàng tử và đứng về phe Đại Hoàng tử à... Đế Quốc phen này sắp có một cơn bão to rồi đây."
Tifa lẩm bẩm, mắt nhìn vào hư không.
Nhị Hoàng tử chắc cũng không ngờ rằng khi cố gắng khuấy đảo nước khác, chính đất nước của mình lại bị khuấy đảo. Đúng là gậy ông đập lưng ông, nhân quả báo ứng, ác giả ác báo.
"Đế Quốc sẽ có nội chiến sao?"
"Không, Hoàng đế và Nhị Hoàng tử chắc cũng không ngốc đến mức đó. Sẽ có những động thái ngầm, nhưng họ sẽ không còn ở trong tình thế có thể can thiệp vào nước khác nữa. Đối với Nữ vương quốc Menuett của tui, đây là điều đáng mừng."
Luca hỏi, và Tifa đưa ra nhận định. Nữ vương quốc Menuett của Tifa cũng có chung biên giới với Đế Quốc.
Không giống như nước ta, giữa họ có một sa mạc nên việc xâm lược không dễ dàng, nhưng quan hệ giữa Nữ vương quốc và Đế Quốc cũng chẳng hữu hảo gì. Nghe nói trong quá khứ họ đã bị xâm lược vài lần.
"Về phía chúng tôi, đương nhiên chúng ta muốn phe Đại Hoàng tử thắng trong cuộc chiến kế vị. Nếu Mẫu hậu biết chuyện hôm nay, bà ấy chắc chắn sẽ tìm cách tiếp xúc với phe Đại Hoàng tử. Hoàng Quốc các cô cũng vậy, phải không?"
"Chắc chắn rồi. Có lẽ ngài Tể tướng sẽ hành động... "
Ngài Tể tướng "không sơ hở" đó sẽ không bỏ qua cơ hội này. Chắc chắn ông ta sẽ hành động. Chúng ta còn có át chủ bài là "Gia tộc Thất Âm", nên tôi nghĩ thông tin của bên đó sẽ sớm có được thôi.
Hơn nữa, bị chơi xỏ đến mức này, Hoàng Quốc cũng không thể im lặng. Phải "dằn mặt" bọn họ một trận ra trò mới được...!
Khi tôi đang bừng bừng lửa giận với Đế Quốc, Ritsu, người đang chờ phía sau, rụt rè lên tiếng.
"Sakuriel-sama, có lẽ đã đến lúc ngài đi chào hỏi các bàn khác rồi ạ..."
"Ể...?"
Là người chủ trì của khu vực này (khu vị thành niên), tôi không thể cứ ngồi mãi ở đây. ...Không thể sao? Không được à? Vâng, tôi biết rồi. Haizz, đi thì đi.
"Mình đi một vòng đây..."
"Nhiệm vụ tiếp đãi thật vất vả."
"Cố lên."
"Cố lên nhé!"
"Mình… mình đi cùng cậu nhé?"
Estelle định đi cùng nhưng tôi từ chối. Nếu đối xử đặc biệt quá, mọi chuyện có thể trở nên rắc rối.
Mà, việc chúng tôi ngồi chung bàn thế này có lẽ đã là "quá trễ" rồi...
"Giờ thì, nên bắt đầu từ đâu đây?"
"Dạ, trước hết là bàn của các tiểu thư nhà Hầu tước. Ở đằng kia ạ."
Tôi dẫn Bianca rời khỏi vọng lâu, đi về phía Ritsu vừa chỉ.
Hoàng Quốc có bốn nhà Công tước, nhưng ngoài nhà Philharmony của tôi, ba nhà còn lại không có con cháu ở tuổi vị thành niên. (Đây cũng là lý do tôi bị đẩy lên làm ứng cử viên hàng đầu cho vị trí hôn thê của Elliot).
Nếu tôi nhớ không nhầm, ba nhà còn lại là nhà Concerto, nhà Chorus và nhà Fantasia.
Trong đó, nhà Chorus và Fantasia là hai gia tộc được tách ra từ Hoàng tộc cách đây năm thế hệ. Dù mang dòng máu Hoàng gia, nhưng mối quan hệ huyết thống đã khá xa.
Xét về thứ tự kế vị ngai vàng hiện tại, nhà Philharmony của tôi là cao nhất trong số các Công tước, tiếp theo là nhà Concerto.
Gia chủ của nhà này là một nữ Công tước, nghe nói bà là em gái của Hoàng vương tiền nhiệm.
Nói cách khác, bà là cô của Hoàng vương Bệ hạ và Cha tôi, là em gái của ông nội tôi. Người này đứng ngay sau tôi trong thứ tự kế vị, tức là vị trí thứ tư.
Mà, tuổi của bà ấy còn cao hơn cả Hoàng vương Bệ hạ, nên thực tế nếu có chuyện gì, người ở vị trí thứ năm sẽ lên ngôi.
Ấy, mà để đến được mức đó, thì cần phải có tình huống cả bốn người: Hoàng vương Bệ hạ, Elliot, Cha, và tôi đều chết.
Vì vậy, trong số những người tham gia hôm nay (vị thành niên), người có địa vị cao nhất tiếp theo chính là nhà Hầu tước.
Tôi cũng đã chào hỏi họ ở tiệc sinh nhật của Elliot, nhưng thú thật là tôi không nhớ rõ lắm.
Với lại, ấn tượng về Tiểu thư Hầu tước Ragtime đó quá mạnh...
Nhà Hầu tước Ragtime giờ đã bị cải dịch nên không có ở đây, chứ nếu có, tôi đã phải đến chào hỏi "tay sai A"... tức tiểu thư Anne-Marie rồi. Dù gì cô ta cũng là tiểu thư của gia tộc đứng đầu phe Bảo Thủ.
Nhóm Hầu tước mà tôi sắp đến chào hỏi lần này không thuộc phe thù địch với nhà chúng tôi. Họ là phe trung lập.
Thế nên tôi mới không nhớ tên...
"Người ngồi ở ghế giữa đằng kia là Melfleece Terra Refrain-sama, của nhà Hầu tước Refrain ạ."
Quả nhiên là Ritsu. Có một người hầu cận tài giỏi thật là hạnh phúc.
Khi tôi đến gần bàn, mọi người đều đứng dậy và chào tôi bằng một cái nhún gối nhẹ. Tính cả Melfleece-sama, có tổng cộng năm người. Chắc chắn tất cả đều là con cháu của các gia đình phe trung lập.
"Xin chào, Melfleece-sama. Mọi người có đang vui vẻ không?"
"Xin chào, Sakuriel-sama. Toàn là những món bánh kẹo và đồ uống tôi chưa từng thấy, nãy giờ tôi cứ ngạc nhiên mãi!"
Melfleece-sama là một tiểu thư trạc tuổi tôi. "Trạc tuổi" là về tuổi tác thôi, chứ chiều cao thì tôi thua xa. Chắc cô ấy cũng khoảng sáu, bảy tuổi thôi mà... Bọn trẻ ngày nay cao lớn thật? Hay là do tôi quá lùn? Không có đâu nha.
Melfleece-sama là một tiểu thư trông hoạt bát, với mái tóc màu hạt dẻ sáng gợn sóng dài ngang vai.
"Đặc biệt là món bánh làm từ hạt dẻ này, ngon tuyệt vời! Tôi không ngờ hạt dẻ lại có thể ngọt ngào đến thế!"
"Đó là bánh Mont Blanc ạ. Thật may vì ngài thích nó."
Melfleece-sama hết lời khen ngợi chiếc bánh Mont Blanc trên bàn. Ở đất nước này, hạt dẻ thường chỉ được nướng hoặc hấp, chứ không được làm thành đồ ngọt như vậy. Mà, đường cũng đắt, hạt dẻ cũng nghe nói không thu hoạch được nhiều, nên cũng đành chịu.
"Tại lãnh địa Refrain của chúng tôi có vài ngọn núi trồng hạt dẻ, vào mùa thu cũng thường ăn lắm, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ lại có món bánh hạt dẻ thế này."
"Vậy là lãnh địa Refrain thu hoạch được nhiều hạt dẻ ạ."
Hô hô. Nếu vậy thì không cần dùng [Triệu Hồi Cửa Hàng] cũng có thể làm Mont Blanc. Phải nhờ Cha đặt hạt dẻ của lãnh địa Refrain mới... Hử? Hửm?
"Refrain... Melfleece..."
"Vâng?"
"À, ừm, thật thất lễ, nhưng Melfleece-sama có người anh em song sinh nào không ạ?"
"Ể? V-vâng, tuy không có ở Thủ đô hiện giờ, nhưng tôi có một người em trai song sinh tên là Belfleet..."
Rồi, Bingo!
Chết tiệt... Phải nhận ra ngay từ cái tên "Refrain" chứ...
Cô bé này, giống như Elliot và Gene, là chị gái của cặp song sinh (một trong các đối tượng công lược) trong 'Game 1'...