"Oải quá đi..."
Vừa quay lại chỗ ngồi nơi Luca và mọi người đang đợi, tôi đổ gục người xuống bàn đánh "rầm" một cái.
"Sakuriel-sama, tư thế đó có hơi..."
Quả nhiên không thể làm ngơ, cô nàng hộ vệ Bianca lên tiếng nhắc nhở. Tôi biết rồi, đường đường là tiểu thư Công tước thì không được có cái tướng này chứ gì? Biết rồi, nhưng mà xí xóa cho tôi chút đi...
Vọng lâu này được xây cao hơn mặt đất một chút, xung quanh lại có các bụi cây thấp bao bọc. Trừ khi có kẻ cố tình lại gần dòm ngó, hoặc leo lên cây dùng ống nhòm soi, chứ bình thường thì khó mà nhìn thấy được...
Chỉ cần những "thành viên" ở đây giữ im lặng là OK. Những người hầu của Luca và Tifa cũng ở đây, nhưng họ đều là người thân tín của hai cậu ấy, chắc là ổn thôi... tôi nghĩ vậy.
"Trông cậu có vẻ mệt mỏi quá nhỉ."
"S-Sakuriel-sama, ngài có sao không?"
Estelle nhẹ nhàng giả vờ vuốt lưng tôi, nhưng thực ra là đang lén thi triển ma thuật hồi phục. Aaa~... Được chữa lành rồi... theo cả hai nghĩa (thể xác và tâm hồn)...
"Chà... Nếu chỉ có lần này thì còn đỡ, chứ nghĩ đến cảnh nửa năm sau lại phải làm mấy chuyện tương tự thế này, tớ thấy chóng hết cả mặt..."
"Hừm. Vậy sao, nghĩa là nửa năm sau tui lại được gặp nhóm Sakuriel nhỉ. Nghĩ vậy thì tui lại thấy mong chờ lần tới rồi đấy."
"Ưm. Nửa năm nữa lại được gặp."
Không, thì, tôi cũng vui khi được gặp hai cậu. Nhưng mà cứ giữ cái đà này mỗi lần gặp nhau thì oải lắm.
Chắc làm vài lần rồi sẽ quen thôi, nhưng... Lần tới gặp tiểu thư Donatella, có lẽ tôi nên học cách bơ đẹp mấy lời mỉa mai của cô ả cho xong chuyện. Tốt cho tinh thần theo nhiều nghĩa.
Không chỉ Donatella, còn có vài người khác mà tôi cảm thấy "không hợp sóng" chút nào. Phải cười nói xã giao với những người như thế đúng là cực hình. Phiền phức thật... Cái xã hội quý tộc này phiền phức quá đi...
"Nhắc mới nhớ, tu đã kể về Sakuriel cho Mẫu hậu nghe, bà ấy có vẻ cực kỳ ưng ý cậu đấy. Bà ấy nói muốn gặp cậu một lần."
"A, bên mình cũng thế. Phụ hoàng và Anh hai cũng bảo muốn gặp cậu."
"Hảaaa..."
Chắc là do mấy lời đồn đại liên quan đến [Thánh Kiếm] nên họ tò mò muốn gặp thôi.
Phía Tifa thì không nói làm gì, nhưng phía Luca thì căng đấy... Vì tôi chắc chắn sẽ đụng độ ông anh trai của cậu ấy - một trong những đối tượng công lược của phần 『2』...
Đằng nào thì vào 『Học Viện』 cũng sẽ gặp thôi... nhưng so với một cuộc gặp gỡ không lường trước được, thì gặp ở trường vẫn đỡ hơn chăng...
Nếu cốt truyện chính của game bắt đầu, tôi có thể dự đoán hành động của các đối tượng công lược ở một mức độ nào đó, nhưng đó là chuyện của mười năm sau.
Nói rõ hơn thì, bản thân Sakuriel nhập học từ hệ Sơ đẳng, tức là mười tuổi... còn bốn năm nữa tôi sẽ vào Học Viện.
Nếu tôi nằng nặc đòi "không muốn đi học", chắc Cha và mọi người cũng sẽ chiều thôi, nhưng với tư cách là một tiểu thư Công tước thì làm thế hơi kỳ...
Trong game, Estelle là con gái một gia đình Nam tước nghèo nên nhập học giữa chừng từ hệ Cao đẳng, nhưng lần này có vẻ cậu ấy sẽ vào học từ hệ Sơ đẳng luôn.
Việc thay đổi này sẽ ảnh hưởng thế nào đến các đối tượng công lược và ác nữ, tôi hoàn toàn mù tịt...
"Hai cậu cũng sẽ nhập học 『Học Viện』 từ hệ Sơ đẳng chứ?"
"Tạm thời dự định là như vậy."
"Mình cũng thế. Chắc là vậy."
『Học Viện』 được chia thành Sơ đẳng, Trung đẳng và Cao đẳng, mỗi cấp học ba năm.
Nhân tiện thì đây không phải là giáo dục bắt buộc, nên không nhập học cũng chẳng sao. Tuy nhiên, các mối quan hệ hình thành trong Học Viện sẽ ảnh hưởng đến sự giao hảo giữa các quý tộc trong và ngoài nước sau này, nên với tư cách là quý tộc, đi học là điều nên làm.
Tùy vào hoàn cảnh gia đình, cũng có kha khá người bắt đầu học từ hệ Trung đẳng hoặc Cao đẳng. Đặc biệt là học sinh thường dân, hầu hết đều nhập học từ hệ Cao đẳng. Vì học phí cũng tốn kém mà. Dĩ nhiên con cái của các đại phú hào thì có khi học từ Sơ đẳng.
Ngay cả thường dân, nếu tốt nghiệp 『Học Viện』 này sẽ được đối đãi như 『Chuẩn Quý tộc』 ở nước mình. Không hẳn là quý tộc, nhưng được coi trọng hơn thường dân một chút, địa vị ngang hàng với kỵ sĩ, và có thể làm việc trong Hoàng cung hoặc lâu đài.
Hoàng tộc như Tifa hay Luca hầu như đều học từ Sơ đẳng. Việc kết thân với Hoàng tộc nước khác từ sớm là rất tốt, lại còn thuận tiện cho việc kén vợ chọn chồng nữa.
"Nhắc mới nhớ, hai cậu có hôn phu chưa...?"
Trong game thì không có, nhưng giờ cốt truyện đã loạn cào cào nên cũng chẳng tin được nữa, tôi cứ hỏi cho chắc.
"Không có đâu. Đàn ông con trai nước tui chẳng có ai đủ khí cốt cả. Mẫu hậu cũng bảo tui tự đi mà tìm ở 『Học Viện』."
"Mình cũng chưa. Nói đúng hơn là Phụ hoàng và Anh hai bảo 'vẫn còn sớm'."
Phía Tifa thì hiểu được, chứ phía Luca thì sao nhỉ... Trong game, ông anh trai của Luca cũng có hơi hướng "siscon" nặng...
"Thế phía nhà các cậu không đả động gì chuyện với Elliot sao?"
"Chà, cũng có nói qua, nhưng Mẫu hậu đã trả lời là thời điểm này chưa thích hợp. Dù sao thì qua vụ hôm nay tui cũng có cái nhìn khác về cậu ta một chút."
"Nhà mình thì từ chối thẳng thừng luôn. Họ bảo không có ý định gả mình ra nước ngoài."
Vậy là phía Luca thì kèo đã bể, còn phía Tifa thì vẫn đang trong giai đoạn thăm dò.
Nếu Tifa trở thành vợ của Elliot, cảm giác cậu ta sẽ bị cô ấy "át vía" hoàn toàn.
Nhưng có khi như thế lại hợp với Elliot cũng nên.
"Thế còn Điện hạ Eltyria thì sao, không có đối tượng nào ư?"
"Ha-hi?"
Eltyria-chan, người nãy giờ không tham gia vào câu chuyện mà chỉ cắm cúi ăn bánh ngọt, ngẩng mặt lên khi nghe Tifa gọi. Là tiệc trà mà, tham gia chút đi chứ...
"Elf chúng tôi hiếm khi lập hôn ước lắm. Cứ trưởng thành rồi, có người mình thích thì kết hôn thôi."
"Ra là vậy. Tự do yêu đương sau khi làm người lớn hử."
Tifa gật gù ra chiều đã hiểu, nhưng mà này, cô bé đó chín mươi tuổi rồi đấy nhé? Chắc phải cả trăm năm nữa mới đến tuổi trưởng thành, nên tôi nghĩ trong lúc chúng ta còn sống thì cô bé chưa cưới đâu...
"Sakuriel thì sao? Có đối tượng nào chưa?"
"Hình như cũng có vài lời ướm hỏi, nhưng Cha tôi từ chối tất cả. Bảo là còn quá sớm."
Tôi trả lời câu hỏi của Luca. Gọi là từ chối cho sang, chứ nghe đâu ông gửi thư trả lời với giọng điệu gần như đe dọa kiểu "cấm nhắc lại chuyện này lần nữa".
Dù sao thì hiện tại ngoài tôi ra chưa có ai kế thừa nhà Công tước. Nếu kết hôn, tôi sẽ phải tìm người ở rể. Tôi không muốn đính hôn với một kẻ kỳ quặc nào đó.
Thêm nữa, ký ức kiếp trước cứ ngáng đường, khiến tôi chẳng thấy rung động chút nào với đám con trai đồng trang lứa...
Kiếp trước tôi vốn thích đàn ông lớn tuổi, nên ít nhất đối phương phải trên ba mươi tôi mới coi là đàn ông được.
Nhưng khổ nỗi, ở thế giới này, quý tộc độc thân mà trên ba mươi tuổi thường là người có vấn đề gì đó, nên ca này khó lắm... Quý tộc bình thường thì đến ba mươi là vợ con đề huề cả rồi.
Những người đàng hoàng thì chỉ còn lại mấy ông quý tộc góa vợ, nhưng vì tôi cần người ở rể, nên nếu lấy họ thì đồng nghĩa với việc gia tộc bên kia sẽ bị xóa sổ... Dù có thể giữ tước vị, nhưng cảm giác cứ như đi thôn tính nhà người ta vậy, ghét lắm.
"Mà thôi, rảnh rỗi đi tìm hôn phu thì thà tớ dành thời gian học cách quản lý lãnh địa còn hơn. Tớ muốn phát triển lãnh địa Philharmony hơn nữa."
"Hô hô, chí khí tốt lắm. Tui cũng có khả năng sẽ được ban lãnh địa trong tương lai, nên cũng đang học hỏi nhiều thứ đây."
Tifa tán thành quyết tâm của tôi.
Dù Tifa là Công chúa, nhưng nếu không gả sang nước khác, cô ấy có thể sẽ được ban tước vị và đất phong trực thuộc Hoàng gia ở Menuett, rồi lập ra một nhà Công tước mới.
Giống hệt trường hợp của Cha tôi.
Sau đó, chúng tôi tán gẫu vài chuyện linh tinh, trao đổi thông tin về các nước khác cũng như tin tức về nước tôi nhìn từ bên ngoài.
Quả nhiên, tin đồn về [Công Chúa Thánh Kiếm] đã vang xa đến tận các nước láng giềng. Thậm chí còn có tin đồn bay lung tung rằng Phúc Âm Vương Quốc đang định đón tôi về làm 『Thánh Nữ』.
"Vụ đó Kohaku-san đã từ chối giúp rồi nên không sao đâu."
"Phúc Âm Vương Quốc bị Thần Thú-sama nói thế thì cũng chỉ còn nước rút lui thôi. Nhưng dù họ từ bỏ việc đón cậu về nước, có lẽ họ vẫn sẽ công nhận cậu là một 【Thánh Nữ】 chăng?"
"Ừm, chưa từng nghe chuyện ai có thể khiến Thần Thú phục tùng cả."
"Tờ đâu có bắt ngài ấy phục tùng đâu..."
Nếu bắt phục tùng thì tôi đã chẳng để ngài ấy ăn bánh ngọt ngấu nghiến như thế kia. Kohaku-san ăn nhiều quá rồi đấy! Mất công trở lại hình dáng ban đầu, giờ lại béo tròn quay cho mà xem!
Vốn dĩ ở thế giới này, Thần Thú là sứ giả của Thần, không phải là thứ phục vụ con người. Những con vật phục vụ con người thì gọi là Triệu hoán thú hay Hộ vệ thú.
Nghe đồn ở Phúc Âm Vương Quốc cũng có Thần Thú, nhưng người nước ngoài chưa ai nhìn thấy bao giờ.
Phúc Âm Vương Quốc là đất nước nhận được lời răn trực tiếp từ Thần linh, nên có Thần Thú - sứ giả của Thần - ở đó cũng chẳng lạ. Mà, tôi cũng nhận được lời răn từ Thần rồi còn gì...
Nghĩ đi nghĩ lại, tôi đúng là 【Thánh Nữ】 mười mươi rồi còn gì nữa... Sao đời lại ra nông nỗi này...
"Nếu được Phúc Âm Vương Quốc công nhận là 【Thánh Nữ】, ngay cả Hoàng tộc các nước khác cũng không thể tùy tiện đụng vào cậu được. Tui nghĩ việc Sakuriel không trở thành 【Thánh Nữ】 là điều tốt đấy."
"Mình cũng nghĩ vậy. Với lại nghe nói làm 【Thánh Nữ】 thì phải tu hành rồi đi hành hương nữa đúng không? Chẳng được đi chơi nữa."
Chuẩn luôn. Làm 【Thánh Nữ】 thì phải tu luyện để nghe được tiếng nói của các vị Thần, rồi phải đi vòng quanh các đền thờ khắp nơi để thanh tẩy và cầu nguyện.
Cái 『Bánh Xe Thiên Khải』 dùng để ban tặng "Gift" ấy. Cái lồng quay xổ số đó đó.
Nghe nói cái đó cũng do 【Thánh Nữ】 nạp sức mạnh của Thần... tức là Thần Khí vào. Kiểu như 【Thánh Nữ】 là cục sạc pin Thần lực vậy.
Thần Khí là sức mạnh mà 【Thánh Nữ】 sở hữu nhờ sự bảo hộ của các vị Thần, nghe đâu còn cao cấp hơn cả ma lực.
...Khoan đã?
《...Nè, Kohaku-san. Có khi nào... tôi cũng có Thần Khí không?》
Thấy hơi lấn cấn, tôi lén dùng niệm thoại hỏi nhỏ Kohaku-san đang ngấu nghiến bánh ngọt dưới chân. Kohaku-san làm vẻ mặt ngán ngẩm trong một thoáng, rồi lại tiếp tục cắm đầu ăn.
《Hỏi gì ngớ ngẩn vậy...》
A, đúng rồi ha. Làm gì có chuyện đó. Tôi đâu có được Phúc Âm Vương Quốc chính thức công nhận là 【Thánh Nữ】 đâu.
《Đương nhiên là có rồi.》
《Hả?》
CÓ Á!? Vậy thì khác quái gì 【Thánh Nữ】 hàng thật đâu!?
《Chủ nhân nhỏ bé đã nhận được sự bảo hộ từ Linzeveil-sama, Sakuracleria-sama và Linberte-sama cơ mà? Sức mạnh đó là sức mạnh của các vị Thần. Đương nhiên nó phải bắt nguồn từ Thần Khí rồi.》
Ế, vậy hóa ra mấy cái như [BGM Trong Cửa Hàng] hay [Gia Hạn Mở Cửa] đều là dùng Thần Khí sao...!? Nghĩa là tôi đã xài nó trong vô thức à!?
Cái này hơi bị căng à nha... Có khi nào bị lộ không... Tốt nhất là trước mặt người của Phúc Âm Vương Quốc, tôi tuyệt đối không được dùng sức mạnh bảo hộ...