Biển máu mênh mông, vô số xác chết trôi nổi.
Bóng hình đỏ rực như sắp hòa tan vào thế giới tuyệt vọng, nhuốm máu này. Mái tóc đỏ trôi dập dềnh trên sóng máu, mất đi ánh hào quang từng thiêu đốt vạn vật. Tà váy gai đen xòe ra như một đóa hoa khô héo. Núi xác chết tan tác vây quanh bóng hình cô độc của cô, kéo cô chìm dần vào vực thẳm tăm tối.
"...Tại sao?"
"...Tại sao?"
"...Tại sao?"
Những lời chất vấn vô tận, mang theo oán hận và ác ý không dứt, vang lên dồn dập.
"Xin lỗi..."
Chìm xuống.
Chìm xuống.
Cô chỉ có thể rơi xuống.
Đôi tay trắng như ngọc bất lực vùng vẫy. Sức mạnh từng hủy diệt thành trì, nghiền nát núi non, giờ đây thậm chí không thể thoát khỏi những xác chết tan tác.
Đôi mắt dưới khuôn mặt vẫn bị sương mù che phủ hé mở, nhìn về một nơi xa lạ nào đó. Đồng tử vàng kim vốn uy nghiêm, rực rỡ, giờ đây chỉ còn lại màu sắc mờ mịt, vô hồn.
Sắp rồi...
Dưới đáy biển máu, đôi mắt hung tợn của bức tượng Nữ Thần mở to, nhìn chằm chằm bóng hình đang dần đến gần, càng lúc càng hưng phấn.
Sắp rồi...
Sắp rồi...
Trái tim của nó sắp vỡ tung. Chờ đợi bao lâu, cuối cùng cũng sắp thu hoạch được trái ngọt lớn nhất này...
[Hử?]
Đồng tử hung tợn đột nhiên chuyển hướng, nhìn về một phía khác.
[Lại là hắn?]
Đồng tử co rút lại, vô số mạch máu nổi lên, mạch máu tựa sinh vật sống trong bức tượng Nữ Thần đập thình thịch.
[Đồ... vô dụng... Priscilla... ngươi đúng là... đồ vô dụng.]
Ngay cả một chút thời gian cũng không cầm cự được, lại để tên tiểu quỷ kia chạy thoát.
Đôi mắt hung tợn tràn đầy phẫn nộ. Nó không hiểu tại sao mỗi lần mình hành động đều bị phá đám. Lần này vì đề phòng, nó đã không hề lộ diện, không để lại chút dấu vết nào, chỉ đẩy đám nhân loại ngu ngốc kia ra tiền tuyến. Vậy mà tên tiểu nhân loại kia vẫn như con chó ghẻ bám riết lấy nó...
Nó đã tha cho tên tiểu nhân loại hết lần này đến lần khác cản trở Thần rồi, hắn còn muốn thế nào nữa?
[Không...]
Bóng hình Hameln phản chiếu trong đồng tử hung tợn. Tuy đang rơi xuống, nhưng tốc độ không quá nhanh, vẫn còn cách nó một khoảng. Điều này cho thấy, sâu trong lòng cô, vẫn còn sót lại một tia kháng cự. Con rồng đã đau khổ giãy giụa suốt tám trăm năm này, vẫn chưa hoàn toàn gục ngã.
Nếu là bình thường, việc thưởng thức cô đau khổ, từ từ sa ngã chắc chắn sẽ rất thú vị. Đây là bữa tiệc mỹ vị nhất đối với nó.
Nhưng bây giờ...
[Không đợi được nữa...]
[Chúng ta... phải... hoàn toàn... nghiền nát... trái tim tà ác này...]
[Phải nhanh hơn...]
Tuyệt đối không thể để tên tiểu nhân loại kia... lại một lần nữa phá hỏng chuyện tốt của Thần!
Rắc.
Bức tượng Nữ Thần đột nhiên vỡ vụn, một giọt chất lỏng đen kịt như máu từ bên trong bay ra.
Trong nháy mắt, biển máu bắt đầu sôi trào, vô số xác chết vặn vẹo. Toàn bộ thế giới đỏ thẫm này bắt đầu biến đổi dưới một sức mạnh đáng sợ nào đó. Tiếng chuông vang lên, âm thanh hỗn loạn vang vọng khắp nơi.
"Hử?"
Hameln mở mắt ra. Cảnh tượng trước mắt thay đổi chóng mặt. Biển máu biến mất, xác chết tan biến, thế giới đỏ như máu được thay thế bằng ánh sáng ma thạch chói lòa. Mái vòm đá hoa lệ khắc đầy hoa văn cổ xưa, hoa tươi rải rác, tiếng nhạc du dương vang vọng trong đại sảnh tráng lệ này.
"Đây là..." Cô vẫn còn mơ hồ.
Nhưng khi từng bóng người quen thuộc xuất hiện trước mắt, sự mơ hồ trong mắt cô nhanh chóng biến thành nỗi đau đớn không thể tưởng tượng nổi.
Tăm tối, lạnh lẽo, cô độc... và sợ hãi.
"Các ngươi...?"
Đã mấy trăm năm trôi qua, nhưng những khuôn mặt đó vẫn rõ ràng như vậy. Như những vết sẹo được dao khắc sâu trong lòng.
Đối mặt với Tà Thần, cô đáng lẽ phải không hề sợ hãi. Nhưng vào lúc này, cô lại theo bản năng muốn trốn tránh ánh mắt của họ. ...Nhưng biết trốn vào đâu? Một chùm ánh sáng chiếu xuống, cô hiện thân ngay giữa sân khấu.
Vở kịch, bắt đầu rồi.
"Ngày xửa ngày xưa, có một thành phố đẹp nhất thế gian..."
Thành phố từ từ hiện ra trong bối cảnh phía sau, cô nghe thấy lời mở đầu quen thuộc đó...
...
...
Tăm tối.
Lạnh lẽo.
Cô độc.
Sự đau khổ khi đi trong màn sương đen này khó có thể diễn tả bằng lời. Giống như đang đi trong một sa mạc vô tận, nỗi đau thực sự không phải là bản thân cơn đau, mà là sự tuyệt vọng không thấy điểm kết thúc, vĩnh viễn không được cứu rỗi, không được giải thoát.
Nhưng mỗi lần như vậy, Muen lại càng ép mình phải đi nhanh hơn.
Bởi vì hắn biết, cảm giác tuyệt vọng đó không thuộc về hắn, mà thuộc về con rồng ngốc nghếch đã đau khổ giãy giụa suốt mấy trăm năm kia. Hắn phải nhanh hơn, nhanh hơn nữa...
"Anh trai, đừng đi nữa..."
Đột nhiên, một giọng nói quen thuộc vang lên. Muen ngẩng đầu.
Trước mặt hắn là một bóng hình đáng yêu, tuy có chút mơ hồ, nhưng nụ cười dịu dàng đó không khác gì trong ký ức của hắn.
"Daphne?" Muen thở hắt ra một hơi.
"Là em đây." Daphne nghiêng đầu nhìn Muen. "Anh trai trông đau khổ quá, đừng đi tiếp nữa. Cứ thế này anh sẽ không chịu nổi đâu."
"Chịu được." Muen gượng cười. "Anh trai đây chịu khổ quen rồi. Chút giày vò này không là gì cả."
"Nhưng có đáng không?" Daphne bĩu môi. "Anh trai vốn không cần đến đây. Anh không cần phải cảm thấy tội lỗi với bất cứ ai. Anh trai tốt bụng như vậy... em không muốn anh chết ở đây."
"Cảm ơn em." Muen xoa đầu cô bé. "Nhưng anh vẫn muốn đi."
"Ơ? Tại sao?"
"Bởi vì... sao anh có thể làm ngơ khi thấy một cô gái xinh đẹp đang khóc trước mặt mình chứ? Dù cô gái xinh đẹp này hơi lớn con một chút... chỗ nào cũng lớn."
"Ồ, em hiểu rồi!" Daphne vỗ tay. "Anh trai thèm muốn cơ thể của cô ấy!"
"..."
Muen loạng choạng, suýt nữa ngã sấp mặt.
Thèm muốn cái gì chứ! Muen Campbell ta đường đường là một chính nhân quân tử! Cả Berland này ai mà không biết? Lại tung tin đồn nhảm về ta!
Muen tức giận muốn dùng đầu cụng vào trán Daphne... nhưng lại cụng vào không khí. Bởi vì cô bé đó đã đột nhiên biến mất...
"Anh trai..." Daphne cuối cùng cũng nhìn Muen bằng ánh mắt thương hại. "Anh hẳn là đau lắm nhỉ."
"..."
Đúng là đồ nhiều chuyện. Muen lắc đầu, tiếp tục bước về phía trước.
"Ngươi không được đến đó!"
Một bóng người khác chặn trước mặt Muen. Đó là người mẹ mất con, khuôn mặt méo mó. Dù đứa trẻ đang bò dưới chân bà ta, sự oán hận trên mặt bà ta không hề vơi đi chút nào.
"Con Ác Long đó phải chết! Không được để nó chạy thoát..."
Muen không nói gì, trực tiếp đi vòng qua bà ta.
"Không..."
"Không..."
"KHÔNG!"
Vô số tiếng gầm rú, nguyền rủa ập về phía Muen. Từng linh hồn oán hận hiện ra trước mặt hắn, cố gắng ngăn cản hắn tiến lên. Đối với Muen, họ đều là những khuôn mặt quen thuộc. Hắn nhớ rất rõ lúc cùng Hameln đi tìm kiếm trước đó.
Bây giờ, những khuôn mặt tràn đầy phẫn nộ và oán hận này, như thủy triều ập về phía Muen, khiến cái lạnh ăn mòn linh hồn hắn càng thêm đáng sợ.
"Hít..."
Toàn thân Muen run rẩy. Hắn đau đến mức phải khom người xuống, nhưng lại không nhịn được cười.
"Hiểu rồi... Tốt lắm... Nào... đến ngăn ta đi... Hameln... sẽ bớt áp lực hơn."
Những linh hồn oán hận đột nhiên biến mất, như thể tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là ảo giác của Muen.
"..."
Muen nhìn quanh, khóe miệng giật giật.
Biết sớm thế này đã không nói rồi.
"Cuối cùng cũng đến rồi sao?"
Tiếng thở dài đó hoàn toàn khác với những tiếng gầm rú oán hận.
Muen liếc mắt sang bên, nhìn thấy một lão già tóc hoa râm, ôn hòa, nho nhã bước ra từ trong sương mù đen, sóng vai đi cùng hắn.
Là Morton.
"Xin lỗi, Lãnh chúa Muen." Morton tự trách. "Ta đã cung cấp thông tin sai lệch, khiến ngài gặp nguy hiểm."
"Không phải lỗi của ông." Muen lắc đầu, tiếp tục bước đi. "Ngược lại, ông đã làm rất tốt. Bất kể là với tư cách Lãnh chúa thành phố... hay là tay sai của một tên phản diện như ta."
"Hử?" Morton mỉm cười. "Ngài nói vậy tôi thực sự rất vui."
"Vậy? Ông ở đây làm gì? Cũng định ngăn ta đi sao?"
"Không, tôi không vô vị như vậy. Ngược lại, tôi rất tò mò một chuyện."
"Chuyện gì..."
"Lãnh chúa Muen... ngài dường như đi lại rất khó khăn. Sao không xua tan màn sương đen và những linh hồn còn sót lại này đi rồi hãy đi tiếp?"
Morton nghi ngờ nhìn Muen. "Ngài hẳn là có năng lực đó chứ?"
"..."
Muen sững sờ. Phải rồi... tại sao mình không xua tan màn sương đen và những linh hồn còn sót lại này đi?
Những thứ này tuy đáng sợ, nhưng đối với hắn mà nói, thực sự có là gì không? Hắn có Hắc Hỏa thiêu đốt vạn vật, từng thiêu rụi hàng triệu linh hồn ở Lost Lands. Chẳng lẽ còn sợ chút sương đen và linh hồn còn sót lại này sao?
Chỉ cần thanh tẩy hết những thứ này, hắn có thể dễ dàng gặp được Hameln.
Muen lập tức định làm vậy. Hắn giơ tay lên, Hắc Hỏa lập lòe trong lòng bàn tay. Rồi... hắn lại dùng mu bàn tay tóm lấy cổ Morton.
Phừng.
Hắc Hỏa lan dọc theo bóng người vốn đã là hư ảnh kia, nhanh chóng nuốt chửng phần lớn nó.
"A!" Morton kinh hãi hét lên. "Lãnh chúa Muen... ngài làm gì vậy? Ngài thực sự hận ta đến vậy sao? Ta rõ ràng khác với những kẻ khác, ta đến đây là để giúp ngài..."
"Nếu ông thực sự là Morton, ta không hận ông. Nhưng đáng tiếc..." Muen nhìn khuôn mặt đó, thở dài. "Ông không phải."
"..."
Tiếng hét đột ngột tắt ngấm, biểu cảm đau đớn của Morton trở nên tĩnh lặng. Rõ ràng đang bị Hắc Hỏa thiêu đốt, nhưng gã dường như không hề hay biết. Gã cúi đầu, thờ ơ nhìn Muen.
"Sao ngươi... nhận ra?" Giọng nói vẫn là của Morton, nhưng âm sắc lại mang một sự quỷ dị khó tả. Một kiểu... bắt chước.
"Khó lắm sao? Ngươi bảo ta xua tan màn sương đen và những linh hồn còn sót lại này. Nghe thì có vẻ như đang giúp ta... nhưng màn sương đen này đang bảo vệ Hameln, giống như cơ chế tự vệ vô thức khi bị thương vậy. Còn những linh hồn còn sót lại... thiêu đốt nhiều linh hồn còn sót lại như vậy, cần bao nhiêu thời gian?"
Lần này có vẻ hơi giống tình huống với Rhiya lúc trước, nhưng thực tế lại hoàn toàn khác biệt. Nếu lúc đó Rhiya giết hết những linh hồn tà ác kia, câu chuyện có lẽ đã kết thúc một cách thuận lợi mà không cần đến áp lực tâm lý nào.
Nhưng lần này, điểm mấu chốt chỉ có một. Đó chính là cảm nhận trong lòng Hameln. Bất kỳ hành động nào không giúp giải tỏa tâm bệnh cho Hameln, đều chỉ là lãng phí thời gian, thậm chí có thể khiến độc tố ăn mòn nhanh hơn.
"Đó chỉ là... suy đoán của ngươi thôi."
"Không phải suy đoán. Ta và Hameln ở cùng nhau lâu như vậy, ít nhất điểm này ta vẫn hiểu." Muen nghiêng đầu, cười nói.
"Nhưng ngươi... Ái Thần Vặn Vẹo. Từ lúc nào ngươi lại thảm hại đến mức ngay cả thân xác cũng không kiếm được, chỉ có thể giả dạng linh hồn còn sót lại để lừa gạt người khác?"
"Chậc chậc, đường đường là một Tà Thần mà lại tự mình cải trang ra trận. Chuyện này... khá là hiếm thấy đấy."