"Đủ rồi..."
Hameln đột nhiên nhắm mắt lại.
Trong đại sảnh hoa lệ, vở kịch vẫn tiếp diễn. Bóng hình hư ảo tấu lên khúc nhạc cổ điển, những con rối bị dây lụa điều khiển nhảy múa xung quanh cô.
"Chị Long."
"Chị Long."
"Chị Long, Chị Long, Chị Long..."
Những con rối thốt ra tiếng gọi trìu mến, nhiệt tình ôm lấy Hameln... Nhưng, cùng với sương mù đen lan tỏa và tiếng sấm rền vang, từng con rối ngã xuống đất, đầu gãy, tay chân đứt lìa, biến thành một đống gạch vụn thê lương. Máu tươi chảy ra từ tay chân trống rỗng, nhanh chóng ngập đến chân cô.
"Chị Long..." Những con rối vỡ nát vẫn đang gào thét, giữa tay chân đứt lìa là những thứ dơ bẩn khó chịu đang ngọ nguậy, nhưng lại nhanh chóng bị sấm sét tiêu diệt.
"Đủ rồi." Hameln bịt tai lại.
Đây chỉ là một vở kịch.
Đối với vô số "khán giả" trên hàng ghế và những "fan cuồng nhiệt" ẩn mình trong bóng tối, đây chỉ là một vở kịch. Hameln... con rồng mạnh nhất thế gian, đang diễn lại câu chuyện của chính mình theo kịch bản đã viết sẵn, nhảy múa theo nhịp điệu của vở kịch.
Nhưng đối với Hameln, tất cả những điều này lại giống như sự tái diễn của quá khứ... Cô dường như đã hoàn toàn bị giam cầm trong giấc mơ quá khứ. Những con rối không còn là rối nữa, mà biến thành xương máu thực sự. Thành phố cũng không còn là phông nền bằng khung gỗ và hình vẽ, mà biến thành thành phố thực sự.
Mở mắt ra, là những khuôn mặt quen thuộc dù đã cách mấy thế kỷ vẫn khắc sâu trong ký ức, đang bi thương nhìn cô. Lắng tai nghe, là tiếng gào thét đau khổ và tuyệt vọng. Ngay khi cô định nói gì đó, cảnh tượng lại thay đổi... sông máu chảy xuôi, xác chất thành núi.
Tất cả quá chân thực, tất cả quá tàn khốc. Ý thức lần lượt lướt qua những đống đổ nát, khi hoàn hồn lại, trong lòng bàn tay chỉ còn lại hơi ấm của máu tươi.
"Chị Long, Chị Long, Chị Long..." Tiếng gọi dịu dàng, trìu mến vẫn tiếp tục. Nhưng càng dịu dàng, càng tốt đẹp, trái tim cô lại càng đau nhói. Vết sẹo của cô bắt đầu từ ngàn năm trước, nứt ra từ tám trăm năm trước, cho đến gần đây trong Tales giả tạo, đã hoàn toàn mưng mủ.
"Đủ rồi! Cút ra khỏi đây!" Cô cuối cùng cũng không chịu nổi nữa, gầm lên với đại sảnh trống không.
Cơn thịnh nộ cuộn trào lan ra ngoài, uy lực Thiên Tai đủ để rung chuyển trời đất. Nhưng lại không thể lay chuyển được nhà tù tử hình được xây nên bởi vô số xác chết không thể quên trong lòng cô.
Đáp lại cô, chỉ có tiếng vọng của chính mình. Bởi vì những kẻ ngồi trên hàng ghế khán giả nhìn cô... chính là những xác chết tan tác đó.
"Ồ..." Cô đột nhiên cười gượng gạo. "Quả nhiên, từ đầu đến cuối, vẫn không thể viết lại bất cứ điều gì."
Thời xa xưa, khi thế giới sắp bị hủy diệt, có người... người thân quan trọng nhất của cô, trước khi rời đi đã nhờ cô hãy trân trọng thế giới này. Cô đã rất cố gắng làm điều đó. Cô đã dốc hết sức lực cho sứ mệnh đó.
Nhưng...
Tales...
Avran...
Weimar...
Koska...
Hết nơi này đến nơi khác cần phải hủy diệt. Mọi nỗ lực của cô đều không thể thay đổi kết cục. Trong thế giới đã bị Tà Thần tàn phá này, tất cả những gì cô có thể làm, chỉ như một thầy thuốc ngu ngốc, vụng về, dùng dao găm tùy tiện cắt bỏ đi phần thịt thối rữa.
Nhưng đó không chỉ là thịt thối rữa. Đó là những thành phố sôi động, những con người sống động... họ không làm gì sai cả, họ chết trong sự phẫn uất.
Chỉ cần nghĩ đến, từng nơi cô đã hủy diệt lại hiện lên trước mắt, từng khuôn mặt tràn đầy sợ hãi và tức giận lướt qua như những thước phim.
Không thể thoát ra được.
"Không chịu nổi nữa." Con rồng mạnh nhất khẽ run rẩy.
Ngàn năm đối với cô có thể dài, có thể ngắn. Nhưng đủ để cô xác nhận một điều.
Chuỗi hủy diệt vô ích, nỗi đau và tuyệt vọng tích tụ...
["Vô nghĩa, phải không?"]
"Giọng nói này..." Cơ thể Hameln đột nhiên cứng đờ, đôi mắt vàng kim vốn đã hoàn toàn tối sầm lại lóe lên một tia sáng yếu ớt. Cô quay đầu lại, nhìn về phía sau lưng—nơi bị bóng tối bao phủ.
"Là... ngài?"
Cô mở miệng gọi tên, nhưng lời nói vừa thốt ra đã bị một sức mạnh kỳ lạ nào đó bóp méo, chỉ còn lại những âm thanh hỗn loạn. Như thể... cái tên đó không được phép xuất hiện trên thế gian này.
["Ngươi đang tìm ta sao?"]
Bóng người trong bóng tối khẽ mỉm cười. ["Trên thế giới này không có nhiều người có thể nhận ra ta đâu."]
"Là ngài... thực sự là ngài..." Hameln tiến lên hai bước, như thể hoàn toàn bị bóng hình đó thu hút. "Nhưng... tại sao ngài lại ở đây?"
["Ta đến đây để xin lỗi ngươi."]
"Xin lỗi?"
["Xin lỗi vì đã nói những lời đó. Xin lỗi vì đã để ngươi làm những việc vô nghĩa suốt thời gian qua. Cho nên..."]
Một bàn tay vươn ra từ bóng tối.
["Hãy đến bên ta... vứt bỏ hết những nghĩa vụ vô nghĩa đó, đến bên ta đi."]
"Vứt bỏ..." Hameln lẩm bẩm.
Vứt bỏ... hai từ thật hấp dẫn. Biết bao lần, biết bao lần cô muốn vứt bỏ...
"Thực sự được sao? Ta luôn cảm thấy..." Hameln do dự, như thể đã quên mất điều gì đó. Cô muốn suy nghĩ lại, nhưng giọng nói dịu dàng kia lại kéo cô về.
["Có gì không ổn chứ? Ngươi còn chưa nhận ra sao? Những việc ngươi làm đều là vô nghĩa. Ngươi không cứu được họ, tại sao lại phải tự làm khổ mình? Ngươi chỉ đang từ bỏ một chuyện không thể làm được mà thôi. Sẽ không ai trách ngươi cả."]
Bóng người trong bóng tối trở nên dịu dàng. ["Ta cũng không thể."]
"..." Cơ thể Hameln khẽ run lên. Cô nghiêng đầu, cố gắng nhìn rõ khuôn mặt trong bóng tối, nhưng không thể. Bóng tối dần dần lan rộng, không biết từ lúc nào đã bao phủ lấy đôi chân trắng nõn của cô... nhưng cô không hề hay biết.
Cô chỉ cảm thấy... giọng nói vọng ra từ bóng tối ngày càng chân thực, ngày càng... khiến cô muốn đến gần.
"Ác Long! Chết đi!"
Vào một khoảnh khắc nào đó, những xác chết tan tác trên hàng ghế khán giả đột nhiên sống lại, gầm lên với Hameln, chửi rủa, trút hết nỗi oán hận còn sót lại sau khi chết. Sự oán hận đó như sóng thần ập về phía cô.
"Phải..." Hameln nhắm mắt lại, thì thầm. "Không cần tiếp tục làm những việc vô nghĩa nữa."
Cô mệt rồi. Rất mệt. Cô không muốn làm nữa.
"Đến đây... đến đây..." Bóng người trong bóng tối vẫn đang dịu dàng gọi.
Và Hameln cuối cùng cũng bước một bước, đi về phía bóng tối thuần túy.
Trong bóng tối... rất lạnh. Lạnh đến mức linh hồn cũng phải run rẩy. Nhưng so với sự cô độc ngàn năm cô đã nếm trải, so với nỗi oán hận và tức giận ngàn năm cô đã gánh chịu, chút lạnh lẽo này chẳng là gì cả.
Cho nên cô không hề cảm thấy có gì bất thường, cũng không hề nhận ra, vào khoảnh khắc cô bước đi, sự phẫn nộ ban đầu của những hình hài không trọn vẹn trên hàng ghế khán giả phía sau đột nhiên biến mất, từng kẻ lộ ra vẻ mặt hưng phấn, hung tợn. Hoàn toàn giống hệt nhau.
Chỉ có nửa khuôn mặt nhỏ bé kia là còn vương nét bi thương, nước mắt lăn dài.
["Đến rồi..."]
Thế giới ngày càng tối tăm, tất cả ánh đèn trong đại sảnh khổng lồ bắt đầu tắt ngấm. Ngay khi bàn tay Hameln sắp chạm vào bàn tay vươn ra từ bóng tối, vở kịch đã diễn không biết bao lâu này cuối cùng cũng sắp đến hồi kết.
Tất cả dường như đã được định sẵn.
Và kết cục cuối cùng. Cô cuối cùng cũng sẽ thuộc về nó...
"Ta không đồng ý."
ẦM!
Đột nhiên, cửa đại sảnh bị đẩy mạnh ra, vô số bụi bặm bay lên, ánh sáng chói lòa một cách phi lý tràn vào nhà tù này. Sân khấu được chiếu sáng. Bóng tối không còn chỗ trốn, bị ép vào góc tường.
Động tác của Hameln cũng dừng lại, cô theo bản năng quay đầu lại nhìn.
——Bóng hình tóc vàng đứng ngược sáng, ngay giữa giao điểm ánh mắt của cô... và vô số "khán giả".
Hắn như một kỵ sĩ mình đầy thương tích vừa xông pha chém giết trở về. Dù bị vô số xác chết nhìn chằm chằm, vẻ mặt hắn không hề thay đổi, chỉ lặng lẽ nhìn cô, lại thốt ra những lời ngạo mạn, vô lễ đó:
"Hameln... ta không đồng ý."
["...Ngươi đồng ý sao?"]
Hameln không trả lời, thay vào đó, bóng người trong bóng tối lại gầm lên giận dữ: ["Muen Campbell! Ngươi lấy tư cách gì mà ở đây? Lấy tư cách gì mà không đồng ý?"]
"Tư cách à? Có lẽ không có. Dù sao cách đây không lâu ta vừa mới bị kẻ này đuổi ra khỏi nhóm." Muen từng bước đi tới, lướt qua những "khán giả", đi về phía sân khấu. "Nhưng ta không quan tâm đến tư cách. Ta nói cho cùng cũng chỉ là một gã tóc vàng bình thường có trái tim dũng cảm mà thôi. Ta còn dám sờ tay, lén lút ôm chân Hameln, còn có chuyện gì không dám làm nữa?"
["Câm mồm! Ngươi có biết mình đang làm gì không? Ngươi định đổ hết trách nhiệm lên đầu cô ta sao? Cô ta rõ ràng đang rất đau khổ!"] Lời nói kỳ dị, lắp bắp của bóng người lại bất ngờ lộ ra một tia nghiêm túc. ["Ngươi nên thấy rằng! Tất cả những điều này đều là lựa chọn của chính cô ta! Ta không hề ép buộc cô ta..."]
"Ngươi câm mồm đi...! Ái Thần Vặn Vẹo!"
Muen đột nhiên tăng tốc. Rõ ràng đang ở trong ảo cảnh linh hồn này, nhưng tốc độ của hắn lại nhanh đến khó tin. Chỉ trong nháy mắt, hắn đã đến bên cạnh Hameln trên sân khấu, rồi...
Một cú đấm đánh thẳng vào bóng tối.
"Nghĩa vụ? Nghĩa vụ chó má gì? Đừng có đùa nữa! Đối với Hameln mà nói, thứ quan trọng... căn bản không phải là thứ này!"
Trong bóng tối truyền ra tiếng gầm rú càng thêm chói tai. Ái Thần Vặn Vẹo dường như không ngờ Muen lại thực sự ra tay, nhất thời bị đánh lui. Muen cũng nhân cơ hội này nắm lấy tay Hameln.
Bàn tay quen thuộc, trắng nõn, thon dài đó.
Như đã làm vô số lần trước đây, hắn siết chặt lấy nó.
"Hameln, cô suy nghĩ kỹ lại đi. Cô thực sự làm những chuyện đó là vì nghĩa vụ sao? Nếu cô chọn lựa như vậy, cô nhất định sẽ hối hận."
"..." Mắt Hameln khẽ động.
Trách nhiệm?
Nghĩa vụ?
Phải rồi, ban đầu cô đúng là nhân danh nghĩa vụ mà không ngừng chiến đấu, nhưng bây giờ cô đã thờ ơ, cô độc như vậy...
Nhưng...
"Chị Long... Chào mừng chị đến với Tales!"
Chiếc chong chóng giấy nhỏ xoay tròn được Muen nhẹ nhàng đặt vào lòng bàn tay cô. Giọng nói quen thuộc vang lên, những cảm xúc tưởng như đã bị vứt bỏ, thậm chí bị giết chết, lại một lần nữa trỗi dậy trong lòng cô.
Đúng vậy. Cô không chỉ đơn thuần làm những chuyện đó vì cái gọi là nghĩa vụ. Cô đáng lẽ có thể dừng lại... Cô đáng lẽ có thể làm theo cách khác... Cô đáng lẽ có thể không giết bất cứ ai...
Bởi vì cô là con rồng mạnh nhất thế gian, không ai có thể ép buộc cô lựa chọn, cũng không ai có thể dùng cái gọi là "nghĩa vụ" để trói buộc cô.
Nhưng... cô vẫn làm vậy. Giết chết gia đình mới, hủy diệt quê hương mới, hoàn toàn giết chết bản thân dịu dàng kia, chôn vùi vào quá khứ.
Chỉ đơn thuần là vì...
"Những gì cô làm không phải vì lời hứa hay nghĩa vụ, mà chỉ là vì..."
Muen nửa quỳ xuống, trán nhẹ nhàng tựa vào mu bàn tay Hameln, thì thầm trong lòng: "Hameln, cô vẫn luôn... lưu luyến thế giới này."
Thiên Tai. Rồng Tử Vong. Sinh vật mạnh nhất dưới vòm trời này. Tất cả những danh hiệu đó đều không đúng.
Bị cả thế gian căm ghét. Bị cả thế gian sợ hãi. Bị cả thế gian ruồng bỏ.
Bất kể là trong truyện cổ tích hay trong lòng người đời, cô đều là hiện thân của tà ác, là biểu tượng của hủy diệt. Nơi cô đi qua chắc chắn sẽ mang đến tai họa...
Nhưng... ai có thể biết được? Cô vẫn sẽ vì ánh bình minh trong một thôn làng yên tĩnh mà dừng chân, vẫn sẽ vì điệu nhảy cuồng nhiệt bên đống lửa trại mà say đắm, vẫn sẽ yêu thương những... con người yếu đuối, đáng thương.
Không chỉ tính cách mềm yếu, mà chính tình cảm tích lũy mới là thứ khiến cô đau khổ.
Giấc mơ đó, tất cả những gì xảy ra ở Tales, đã khiến Muen hiểu rõ điều này.
——Cô chưa bao giờ là con rồng cao ngạo, cô độc, hủy diệt đó.
Cô là con rồng phẫn nộ.
Cô là con rồng dịu dàng.
Cô là... con rồng nam tính.