"Sự dịu dàng của cô xuất phát từ bản chất, sự tức giận của cô đến từ nỗi bi thương. Nhưng thứ chống đỡ cô đến tận bây giờ, lại là sự lưu luyến sâu sắc đối với thế giới này."
Muen siết chặt bàn tay đó, trán khẽ chạm vào mu bàn tay, như thể đang cảm nhận nhịp đập của nó.
Nghĩa vụ? Có lẽ đó là lý do ban đầu khiến cô hành động. Nhưng khi cô đi qua bốn mùa xuân hạ thu đông ở Tales, khi cô đi qua ngàn năm dài đằng đẵng trên thế giới này, đó đã trở thành lý do nhỏ bé nhất khiến cô chịu đựng đến tận bây giờ, lựa chọn tiếp tục khắc sâu vết sẹo vào trái tim mình.
"Hameln, tỉnh lại đi." Muen thì thầm. "Thế giới này vẫn cần cô."
["Câm mồm! Ngươi đang ép buộc đạo đức!"] Bóng người trong bóng tối gầm lên giận dữ. ["Ngươi định đổ trách nhiệm đó lên đầu cô ta, khiến cô ta cũng phải đau khổ sao?"]
"..." Khóe miệng Muen giật giật. Hắn lại bị một Tà Thần dạy dỗ đạo đức. Trải nghiệm này đúng là lần đầu tiên.
Nhưng...
"Ta chỉ muốn Hameln hiểu rõ lòng mình. Nỗi đau đó... một ngày nào đó, ta sẽ hoàn toàn chấm dứt nó." Muen ngẩng đầu, nhìn vào đôi mắt vàng kim mờ mịt kia. "Hơn nữa, trước đó, nếu cô cần ta, ta sẽ cùng cô chia sẻ mọi đau khổ. Dù sao..." Hắn nhếch mép cười. "Chúng ta là đồng đội, phải không?"
Dù vừa mới bị đuổi ra khỏi nhóm một lần. Nhưng gã đàn ông hoàn mỹ này, ngoài mặt dày và chút tự tin ra, các phương diện khác có lẽ cũng bình thường. Dù bị đuổi đi bao nhiêu lần, hắn vẫn sẽ lại bám riết lấy cô. Giống như bây giờ.
"Đồng đội..."
Cuối cùng, trong mắt Hameln cũng lóe lên một tia sáng...
["VÔ LÝ!"]
Giọng nói của bóng người dần dần méo mó. "Hắn" không còn giả vờ nữa, trở lại giọng điệu kỳ dị của Ái Thần Vặn Vẹo. ["Nói là chia sẻ gánh nặng, ngươi dựa vào cái gì? Muen Campbell... năng lực hạn hẹp của ngươi, chỉ đủ để lừa gạt mấy đứa con gái loài người ngu ngốc thôi!"]
"Lừa gạt?" Muen mỉm cười. "Ái Thần Vặn Vẹo, ta không phải ngươi. Ta không lừa gạt những cô gái ngu ngốc. Ta chỉ... dùng hành động để nói chuyện."
["?"]
Vào lúc này, Ái Thần Vặn Vẹo nhạy bén cảm nhận được một luồng khí tức khó hiểu tỏa ra từ người Muen. Nhưng trước khi nó kịp hiểu rõ bản chất của luồng khí tức đó, nó đã thấy Muen đột nhiên dang rộng hai tay.
"[Lời cầu nguyện]"
Mọi âm thanh biến mất. Nhà tù tử hình tồn tại trong không gian tinh thần của Hameln trở nên tĩnh lặng, chỉ còn lại lời tuyên bố trang nghiêm của Muen vang vọng.
"[Tất cả linh hồn còn sót lại nơi đây, tất cả oán hận, tất cả độc tố... hiến tế lên Chúa Tể Hồng Nhật, Thần Linh của Thế Giới Tan Chảy, Vị Vua Khô Héo vĩ đại...]"
["Cầu nguyện..."]
["Hiến tế? Ngươi lại dám hiến tế? Còn hiến tế cho Vua Khô Héo? Ngươi điên rồi sao?"]
Ái Thần Vặn Vẹo cuối cùng cũng phản ứng lại, bóng tối cuộn trào, muốn ngăn cản Muen... Nhưng đây là không gian tinh thần của Hameln, cô ở đây cực kỳ yếu ớt, Ái Thần Vặn Vẹo cũng gần như vậy. Bằng không nó đã trực tiếp xâm nhập, cần gì phải làm ầm ĩ như vậy.
Hơn nữa, trọng điểm của nghi thức hiến tế không nằm ở bản thân lời cầu nguyện, mà là những việc trước lời cầu nguyện...
["Ngươi bắt đầu nghi thức này từ lúc nào? Sao có thể giấu được ta?"]
Thế giới bên ngoài.
Trong màn sương đen rộng lớn, một khối thịt méo mó đột nhiên xuất hiện, trên đó mở ra hàng chục con mắt đáng sợ. Nó nhìn quanh quất, cố gắng tìm kiếm manh mối. Theo lý mà nói, nghi thức hiến tế ngay cả người thường cũng khó che giấu, huống chi là một Đại Tà Thần như nó. Không chỉ cần máu thịt làm vật liệu cơ bản, mà mối liên kết khí tức khi giao tiếp với Tà Thần cũng hoàn toàn không thể che giấu.
Cho nên nó vô cùng bối rối. Với sự cẩn trọng của mình, nó đáng lẽ phải giám sát kỹ lưỡng tình hình xung quanh trước khi làm những chuyện đó. Muen Campbell không thể nào có thời gian và sức lực còn sót lại để tiến hành nghi thức hiến tế.
Nhưng tại sao...
Soạt.
Tiếng giấy sột soạt phá vỡ sự tĩnh lặng trong sương mù đen. Khối thịt lơ lửng giữa không trung cứng đờ, tất cả nhãn cầu đồng loạt nhìn về một nơi kín đáo. Ở đó, một tờ giấy bị gió thổi rơi xuống đất, những đường nét đỏ tươi vẽ trên đó tạo thành một hoa văn cực kỳ phức tạp. Mùi máu tanh nồng nặc lan tỏa, cuối cùng kết nối với sự tồn tại đáng sợ trên bầu trời.
["Là ngươi!"]
Hàng chục đồng tử đồng thời co lại, khối thịt run rẩy, tiếng gầm rú chói tai vang lên như tiếng xương ma nghiến răng dưới địa ngục.
["Là ngươi làm...!!!"]
["Là ngươi!"]
"Hử?" Muen trong nhà tù tử hình nhướng mày, tưởng rằng Ái Thần Vặn Vẹo thực sự biết thân phận của Hắc Thư.
Nhưng vào lúc này, những điều này đều không quan trọng nữa. Quan trọng là...
"Thấy chưa, Hameln. Ta cũng sớm đã là tội nhân rồi."
Ngọn lửa đỏ rực bốc lên, trong nháy mắt ánh sáng chói lòa bao phủ toàn bộ đại sảnh. Bất kể là thế giới bên ngoài, trong sương mù đen, hay là nhà tù tử hình được cấu trúc tinh thần này, từng bóng hình tan tác đều bốc cháy hừng hực.
Linh hồn còn sót lại và oán hận của những người vô tội, dưới ngọn lửa đỏ do Vua Khô Héo mang đến, bị thiêu rụi trong nháy mắt!
"Chúng ta đều là đồng lõa, đều là kẻ ác. Bây giờ là vậy, sau này cũng sẽ là vậy..."
Muen nhẹ nhàng mỉm cười, không có nhiều cảm xúc, ngược lại có vẻ vô cùng nhẹ nhõm. Khi hắn lựa chọn đến đây, đây chính là quyết định của hắn.
Thực ra, trong toàn bộ sự kiện Tales Mới, điều hắn hối tiếc nhất không phải là không phát hiện ra thân phận thực sự của "Nữ Thần Ái Sáng" sớm hơn, cũng không phải là không phát hiện ra bản chất của cái gọi là "độc dược sát long". Mà là... khi Sự Ô Uế bùng phát, hắn lại không thể ở lại cùng Hameln gánh vác trách nhiệm. Dù lúc đó hắn bị cô cưỡng ép rời đi, hắn vẫn canh cánh trong lòng.
Cho nên...
"Lần này cô không đuổi ta đi được nữa đâu nhỉ? Cô giết người, ta phóng hỏa... phối hợp hoàn hảo, không phải sao?"
"..." Tay Hameln khẽ run lên. Tiếng gào thét trong ngọn lửa vẫn khiến cô đau đớn, nhưng nhờ lời nói dịu dàng của Muen, cô lại cảm thấy mình có thể nhanh chóng thoát khỏi bóng ma, bước về phía ánh sáng...
["THÌ SAO!"]
Nhưng bóng tối bao phủ lấy cô lại cuộn trào dữ dội, trong nháy mắt nuốt chửng phần lớn sân khấu, thậm chí sắp nuốt chửng cả chính cô.
["Muen Campbell, ngươi vẫn mạnh miệng như vậy!"]
Trong bóng tối, vô số đôi mắt hung tợn mở ra, phẫn nộ nhìn Muen. ["Ngươi nói muốn kéo cô ta về, dựa vào cái gì? Ngươi nói muốn cùng cô ta chia sẻ gánh nặng, dựa vào cái gì? Dù làm vậy có thể tạm thời xoa dịu nỗi đau của cô ta, nhưng ngươi có thể xóa sạch hoàn toàn sự tuyệt vọng đó không? Ngươi có thể thanh tẩy Sự Ô Uế không? Ngươi có thể đánh bại tất cả Tà Thần, cứu vớt thế giới sắp sụp đổ này không?"]
"Chị Long, Chị Long!" Những con rối lại bắt đầu vui vẻ hoạt động, xoay quanh Hameln. Giọng nói vốn đáng yêu vô cùng, giờ lại như những mũi dao đâm vào tim cô, khiến trái tim vừa mới dao động của cô lại bị bóng tối ăn mòn.
["Phải... phải! Đừng để ý đến tên nhân loại đó, đến bên ta đi! Thế giới này đau khổ như vậy, chỉ có nơi đây mới là giải thoát!"] Ái Thần Vặn Vẹo vui sướng tột cùng.
Vô ích thôi. Bao nhiêu nỗ lực đều là vô ích. Lần này khác với lần trước. Bất kể lý do gì khiến con rồng này tồn tại ngàn năm, không quan trọng! Có người chia sẻ gánh nặng hay không, không quan trọng! Quan trọng là, nỗi đau đó đã đạt đến giới hạn chịu đựng của cô. Trái tim cô đã bị ngàn năm giày vò xé nát, sắp vỡ vụn rồi. Mà nguyên nhân của tất cả những điều này... chính là Sự Ô Uế không thể giải quyết!
Cô không cố gắng sao? Cố gắng rồi. Cho nên cô mới đau khổ như vậy. Chỉ cần Tà Thần còn tồn tại, chỉ cần Sự Ô Uế còn tồn tại, chỉ cần thế giới đã bệnh đến giai đoạn cuối này vẫn còn bộ dạng đáng sợ này, đối với cô, người không thể làm ngơ, chính là một chuỗi tuyệt vọng và đau khổ không ngừng nghỉ. Nỗi đau này đã vượt qua mọi sự lưu luyến của cô. Dù không muốn buông tay, trái tim cô cũng không chịu nổi nữa!
Lời ngon tiếng ngọt của ngươi thì có ích gì? Một nhân loại nho nhỏ, có thể thay đổi được chuyện tuyệt đối không thể sao? Một người đã tuyệt vọng, ngươi làm sao cứu được?
["Muen Campbell... Đợi ta hái được trái ngọt này, nhất định sẽ báo đáp ngươi gấp trăm lần nỗi nhục trước đó!"]
Bóng tối bao phủ lấy Hameln, đôi mắt hung tợn ẩn mình trong đó, trào phúng nhìn Muen, muốn tìm kiếm sự sợ hãi và phẫn nộ trên mặt hắn. Đó là dưỡng chất nó yêu thích nhất.
Nhưng không ngờ, Muen lúc này lại vô cùng bình tĩnh. Bình tĩnh đến mức ngay cả Ái Thần Vặn Vẹo cũng cảm thấy bất an khó tả.
"Cứu vớt thế giới sắp sụp đổ? Nghe có vẻ không thực tế." Muen thở dài.
Hắn đến thế giới này mấy năm rồi, thành thật mà nói, tham vọng của hắn chưa bao giờ quá lớn. Ban đầu là để sống sót. Sau đó là để sống tốt hơn một chút. Chỉ vậy thôi.
Nhưng bây giờ...
"Nếu thứ ta theo đuổi, thứ Hameln theo đuổi, cần phải cứu vớt thế giới..."
"Vậy thì đi cứu thôi."
Muen càng lúc càng quá đáng, không chỉ nắm một tay Hameln, mà siết chặt cả hai tay cô. Lại tiến thêm một bước, gần như dán sát vào người cô.
"Ngươi không thấy một phản diện cứu thế giới rất thú vị sao?"
["Ngươi điên rồi sao?"] Lời nói của Muen quá hoang đường, Ái Thần Vặn Vẹo cũng không còn cuồng loạn như trước nữa. ["Cứu thế giới? Nói miệng là cứu được sao? Ngươi dựa vào cái gì..."]
"Ta nói thật, không hề giả dối."
Muen ngắt lời Ái Thần Vặn Vẹo với vẻ mặt nghiêm túc, trang trọng, không chút giả tạo.
Ngay khi hắn định nói tiếp, hắn đột nhiên nghe thấy một tiếng "vù" nhẹ. Thế giới bên ngoài, một ánh sáng huyền bí đột nhiên xuyên qua màn sương đen rộng lớn, bao phủ lấy Muen. Sau đó, một chiếc Vương Miện rực rỡ khắc họa mặt trời, mặt trăng, tinh tú, trời đất, vạn vật từ trên trời rơi xuống, đội lên đầu Muen.
ẦM!
Cơ thể Muen rung lên dữ dội. Hắn kinh ngạc mở mắt ra, cảm nhận được một sức mạnh hùng hậu chưa từng có tràn vào cơ thể, trong nháy mắt xảy ra biến đổi cực lớn.
Tri giác của hắn trở nên cực kỳ rõ ràng, thế giới hiện ra rõ ràng trong mắt hắn. Cơ thể hắn nhẹ nhàng chưa từng có, chỉ cần khẽ nhảy là có thể bay vút lên trời cao.
Quan trọng nhất là... Muen ngẩng đầu. Hắn cảm nhận được mối liên kết với Vương Miện. Trong phạm vi ánh hào quang này, hắn thậm chí còn có ảo giác mình là toàn năng.
"Đây là... Vương Miện Thần ban? Kẻ Đội Vương Miện?"
Ta là Kẻ Đội Vương Miện?
Cả Muen và Ái Thần Vặn Vẹo đều kinh ngạc. Không ai ngờ rằng hắn lại vào lúc này đột phá được cảnh giới khó khăn, huyền bí nhất, trở thành Kẻ Đội Vương Miện thực sự. Không hề có dấu hiệu nào.
Muen vừa buồn cười vừa khó hiểu. Hắn đã bao nhiêu lần cận kề cái chết, cảnh giới vẫn không hề thay đổi. Bây giờ... chỉ nói một câu thôi? Đã thành Kẻ Đội Vương Miện rồi?
"Nếu đã như vậy, xem ra thế giới cũng công nhận ý chí và quyết tâm của ta. Hameln hẳn cũng sẽ tin tưởng." Muen không kịp vui mừng, tiếp tục nói với Hameln.
Ánh hào quang từ Vương Miện dường như xuyên thấu linh hồn Hameln, chiếu rọi vào nhà tù tử hình tinh thần này. Hameln khẽ cau mày, cơ thể bắt đầu run rẩy. Bóng tối vốn đang áp sát lúc trước không thể ngăn cản cô nữa.
["KHÔNG—"]
Ái Thần Vặn Vẹo sao có thể dễ dàng từ bỏ? Đột nhiên, một giọt vật thể sền sệt, hôi thối như máu xuất hiện, hòa vào bóng tối. Bóng tối như được một sức mạnh cường đại hơn gia hộ, trong nháy mắt trở nên đáng sợ gấp bội, lại một lần nữa giam cầm sự phản kháng của Hameln.
["Muen Campbell... Ngươi thành Kẻ Đội Vương Miện thì sao chứ? Ngay cả con rồng mạnh mẽ này cũng không cứu được thế giới, ngươi cũng không cứu được!"]
"Ta biết." Muen bình tĩnh gật đầu. "Cứu thế giới đối với ta mà nói vẫn còn quá xa vời. Ta cũng không ảo tưởng mình có thể cứu thế giới nhanh như vậy. Ta đến đây, chỉ là để chứng minh một điều cho Hameln."
["?"]
"Đó là chứng minh... trên đời này không tồn tại tuyệt vọng tuyệt đối. Chuyện tưởng như không thể, cũng nhất định sẽ có một tia hy vọng." Muen cười rạng rỡ, trong ánh hào quang đó, ngay cả nụ cười của hắn cũng trở nên chói lòa không gì sánh được. "Ta sẽ thực hiện lời hứa ban đầu, mang đến cho Hameln... hy vọng!"
["Ngươi định làm gì?"] Ái Thần Vặn Vẹo cảnh giác.
"Lại? Ta không phải đã làm rồi sao?" Muen nghiêng đầu. "Đừng quên... giai đoạn cuối cùng của nghi thức hiến tế còn chưa kết thúc!"
["..."] Ái Thần Vặn Vẹo đột nhiên bừng tỉnh, lập tức hiểu ra bước cuối cùng Muen nói là gì. Vừa rồi chỉ là hiến tế, nên ngọn lửa đỏ thiêu rụi linh hồn còn sót lại. Tương tự, cũng có thể đưa ra yêu cầu trao đổi với Vua Khô Héo...
Mà yêu cầu đó chính là...
[Xin dâng lên vô số linh hồn còn sót lại và oán hận, cầu xin Chúa Tể Khô Héo vĩ đại...]
Muen giơ hai tay lên, hướng về vị Thần xa xôi kia dâng lên lời cầu nguyện cuối cùng.
[——Sức mạnh thanh tẩy ô uế!]
...
Annabavi.
Dưới sự dẫn dắt của các Pioneers, vô số người dân quỳ rạp trên mặt đất, thành kính cầu nguyện.
"Nhớ kỹ, phải thành kính, cực kỳ thành kính."
Trước mặt mọi người, trong màn sáng như gương, cô bé đội Vương Miện lệch lạc ra vẻ người lớn, cầm cây quyền trượng còn cao hơn cả người mình, nghiêm túc chỉ dẫn: "Lát nữa có thể sẽ cảm thấy hơi sợ hãi về mặt sức mạnh, nhưng đừng sợ hãi. Hãy thành tâm niệm thầm tôn danh Hắc Nhật vĩ đại trong lòng! Chỉ có như vậy các ngươi mới không lạc lối! Nhớ kỹ... nhớ kỹ..."
"Ngươi đúng là dài dòng!" Một cô gái khác bất mãn nói.
"Đại Giáo Chủ điện hạ, xin hãy tuân thủ giáo quy!" Cô bé lườm một cái, muốn thể hiện uy nghiêm Giáo Hoàng của mình... nhưng đột nhiên cảm nhận được một sức mạnh nóng rực từ trên trời giáng xuống.
"Đến rồi!" Cô bé vui mừng reo lên, lập tức giơ cao quyền trượng. "Mọi người mau chóng ổn định tâm thần, một thần tích khác của Chúa đã đến rồi!"
...
"Ngươi muốn dùng sức mạnh của Vua Khô Héo để giải quyết ô nhiễm máu Ma Thần?" Ái Thần Vặn Vẹo hét lên. "Ngươi điên rồi sao?"
"Ta không điên." Muen nhún vai. "Chỉ có Thần mới đối phó được Thần, chỉ có ô nhiễm của Tà Thần mới thanh tẩy được ô nhiễm của Tà Thần. Đây không phải là thường thức sao?"
"Nhưng dù Vua Khô Héo thanh tẩy được ô nhiễm, ô nhiễm của Ngài ấy vẫn còn đó! Ngươi chỉ đang biến con người thành vật hiến tế máu thịt cho Ngài ấy thôi! Với đẳng cấp hiện tại của ngươi, căn bản không thể tiêu thụ được lượng ô nhiễm lớn như vậy!"
"Đúng vậy... bây giờ không thể." Muen thở dài. Hắc Hỏa của hắn quả thực có thể áp chế Hồng Hỏa của Vua Khô Héo ở một mức độ nhất định, nhưng đó chỉ là một phần nhỏ quyền năng của Ngài ấy. Sức mạnh Ngài ban xuống để thanh tẩy ô nhiễm máu Ma Thần cho cả Annabavi, tuyệt đối là hắn không thể lay chuyển được. Ít nhất bây giờ không lay chuyển được.
Nói cách khác, việc hắn phải làm rất đơn giản.
"Hameln, ta trước đó đã khoe khoang với cô rồi phải không? Thứ ta tự hào nhất... chính là sự tự chủ của mình."
"Nhưng xem ra trong tình huống này, ta ngay cả cơ hội thể hiện cũng không có."
"Cho nên..."
Muen dang rộng hai tay, dịu dàng ôm lấy cơ thể lạnh lẽo kia.
"Nếu cô vẫn cảm thấy cứu thế giới quá mệt mỏi, quá đau khổ, không muốn làm nữa..."
"Vậy thì... đến giúp ta trước đi. Chỉ giúp mình ta thôi."
"Cô sẽ không bỏ mặc ta... phải không?"
——Đương nhiên sẽ không.
Muen thờ ơ mỉm cười.
Dù sao... cô rất mềm yếu mà.
...
...
Thế giới bên ngoài.
Muen, người đang ôm đầu rồng, đột nhiên run rẩy vài cái rồi ngã xuống đất. Kể từ sự kiện Tales Mới, tinh thần lực của hắn vẫn luôn trong tình trạng tiêu hao cạn kiệt. Sau đó chiến đấu với Harris và Priscilla, về cơ bản đều dựa vào viên ngọc bội Hameln cho để chống đỡ.
Mà bây giờ, tinh thần của hắn cuối cùng cũng không chịu nổi nữa, hoàn toàn vỡ vụn. Hắn thở hổn hển ngã xuống đất. Rất lâu. Rất lâu. Như thể đã hoàn toàn chết đi.
Cho đến khi... Phừng.
Ngọn lửa đen kịt đột nhiên cuộn trào, trong nháy mắt bao phủ lấy hắn.
Vù!
Vào lúc này, chiếc Vương Miện lơ lửng trên đỉnh đầu cuối cùng cũng nhận ra điều gì đó, lập tức muốn bỏ chạy. Nhưng ngay khi nó vừa bay lên, một bàn tay trắng bệch vươn ra từ trong ngọn lửa đen, tóm lấy nó. Rồi... kéo vào trong ngọn lửa.
Rắc rắc.
Rắc rắc.
Tiếng nhai rợn người vang lên. Nhưng kỳ lạ là, rõ ràng Vương Miện bị kéo xuống từ bên dưới, tiếng nhai lại vọng ra từ phía trên. Từ đó... phía trên cao hơn nữa.
"Điên... Đồ điên! Muen Campbell... ngươi là đồ điên!"
Trong sương mù đen, khối thịt ngọ nguậy, Ái Thần Vặn Vẹo phát ra những âm thanh khó hiểu. Đường đường là một Tà Thần, gã lần đầu tiên cảm nhận được hơi thở sợ hãi từ một con người. Vài con mắt hung tợn ngẩng đầu nhìn lên, không biết từ lúc nào, một Mặt Trời Hắc Ám đã lơ lửng trên bầu trời, thờ ơ nhìn xuống tất cả.
Hắc Nhật không nói lời nào, nhưng vào lúc này dường như có thể hiểu được ý của Ngài ấy.
[Đói.]