"Nhân tiện, thông tin quan trọng như vậy, tại sao ngươi không nói cho ta biết sớm hơn?"
Muen đè nén sự phấn khích trong lòng, tức giận nhìn Hắc Thư. Đây là nội dung quan trọng liên quan đến logic vận hành cơ bản của các vị thần, biết càng sớm càng tốt. Nhưng Hắc Thư vẫn như cũ, đến thời khắc mấu chốt mới chịu hé răng.
Soạt... Cuốn sách im lặng, chỉ biết lật trang.
[Đây là nội dung của Khế Ước Câm Lặng. Đẳng cấp của ngươi không đủ để biết.]
"Vậy sao ở đây lại được?" Muen đảo mắt.
Soạt...
[Nơi đây là Thần Quốc, không chịu ảnh hưởng của Khế Ước Câm Lặng.]
"...Thần Quốc?"
Muen kinh ngạc, len lén liếc nhìn vật thể hình cầu khổng lồ trên cao... Ra vậy. Theo lý mà nói, đây là lãnh địa của Vua Khô Héo, nằm ngoài kết giới, tự nhiên không bị ràng buộc bởi khế ước gì đó.
Nói như vậy...
"Hay là nhân cơ hội này, ngươi nói hết những gì cần nói đi?" Muen xoa tay. "Ta không muốn sau này lại trở thành kẻ nói câu đố, ngồi cùng bàn với lão loli khốn kiếp kia, bị mọi người khinh bỉ đâu."
Phụt. Cuốn sách đen lập tức đóng lại. Trước khi Muen kịp phản ứng, nó đã hóa thành một tia sáng mờ ảo biến mất.
"...Còn nói Khế Ước Câm Lặng, rõ ràng là ngươi không muốn nói cho ta biết!"
Muen tức đến nghiến răng vì thái độ lạnh lùng lật sách của Hắc Thư. Nhưng trước khi hắn kịp chửi thêm, hắn đột nhiên cảm thấy đau nhói.
Muen kinh hãi. Cúi đầu nhìn, hắn phát hiện bàn tay mình không biết từ lúc nào đã bắt đầu tự bốc cháy. Dù không nhìn thấy ngọn lửa, nhưng rõ ràng nó đang biến thành một bàn tay cháy đen như những bàn tay trên bầu trời kia.
"Hít... Không ổn!"
Muen phản ứng lại. Nơi đây nằm ngoài kết giới, lại là Thần Quốc của Vua Khô Héo. Dù hắn không đến đây bằng thân xác, nhưng dù chỉ là một tia ý thức phi vật chất, cũng sẽ bị nơi này ảnh hưởng. Thậm chí còn bị ảnh hưởng nhanh hơn.
Ngọn lửa đỏ thẫm vô hình đang thiêu đốt hắn. Cảm giác thân thiết, gần gũi từng cảm nhận được trước đó đã hoàn toàn biến mất. Muen cố gắng khống chế ngọn lửa, nhưng vô ích. Trong Thần Quốc này, chỉ có một chủ nhân duy nhất...
Vua Khô Héo đang lơ lửng trên cao!
"Phải thoát ra ngoài."
Tiếng thì thầm ồn ào vang lên bên tai, mang theo sự ô nhiễm tinh thần không thể tưởng tượng nổi. Dù không đến mức như lần đầu đến đây, cả ý thức như bị nuốt chửng trong nháy mắt, nhưng Muen biết mình không nên ở lại đây lâu.
"Những chuyện đó xem ra phải tạm gác lại rồi."
Muen nhìn Vua Khô Héo đang ngủ say lần cuối, hít sâu một hơi.
"Đến lúc làm việc rồi."
...
...
Muen mở mắt ra.
Vẫn là căn phòng của Priscilla, xung quanh không có gì thay đổi. Hắn nhìn đồng hồ, phát hiện mới chỉ trôi qua một phút. Chỉ có tế đàn bằng máu trên mặt đất là trống không, ngay cả máu cũng đã khô lại, biến thành màu đen hôi thối.
Muen chỉ tiến vào Thần Quốc của Vua Khô Héo bằng một tia ý thức, nhưng Priscilla lại là "vật hiến tế", toàn bộ thân xác và linh hồn đều đi theo, tự nhiên không còn dấu vết.
May mắn là...
"Bà vẫn có thể phát huy chút ánh sáng cuối cùng."
Muen nghịch ngọn lửa đỏ trong tay, lòng bàn tay khép lại, Hắc Hỏa tuôn trào nuốt chửng nó.
"Phù..."
Hắn thở ra một hơi.
Priscilla dù yếu ớt nhưng vẫn mang sức mạnh Kẻ Đội Vương Miện, sức mạnh trao đổi được cũng cực kỳ hùng hậu. Dưới sự ấm áp cuối cùng của bà ta, vết thương của Muen gần như hồi phục trong nháy mắt. Dù chưa thể hoàn toàn khỏe mạnh ngay lập tức, nhưng cuối cùng cũng đã đến mức có thể thử lại một lần nữa.
Là đàn ông, dù có khô cạn thế nào, cũng luôn có thể nghỉ ngơi một chút.
"Thực sự phải cảm ơn bà rồi."
Muen chắp hai tay lại, lại một lần nữa bày tỏ lòng biết ơn "chân thành" với Priscilla không tìm thấy xác. Nếu không có bà ta, hắn không thể hồi phục nhanh như vậy sau trận chiến với Harris. Quan trọng nhất là, hắn đã biết được thông tin quan trọng như vậy.
"Công lao cứu Hameln lần này, ta sẽ chia cho bà một phần ba. Hy vọng bà và Vua Khô Héo sống hạnh phúc."
Muen lẩm bẩm vài câu, nhặt chiếc còng tay áp chế ma lực rơi trên đất cất đi, rồi tiện tay xóa sạch tế đàn vẽ trên mặt đất. Sau khi xóa sạch mọi dấu vết, xác nhận không còn nguy hiểm tiềm ẩn nào, hắn nhanh chóng men theo lối đi nhỏ hẹp, chếch lên trên phòng mà bò ra ngoài.
Không biết đã leo bao lâu, rất sâu. Priscilla ẩn mình còn sâu hơn cả nơi Harris ẩn náu lúc trước. Thính giác của Muen thậm chí còn nghe thấy tiếng nước chảy yếu ớt trong lòng đất, có lẽ là dòng chảy ngầm của biển Phá Hoại.
Dĩ nhiên, ngay cả ở đây cũng không thể đảm bảo an toàn tuyệt đối cho bà ta. Nếu không có kế hoạch được sắp đặt tỉ mỉ, Hameln tìm thấy bà ta chỉ là vấn đề thời gian. Đây chỉ là một thủ đoạn để bà ta bị tìm thấy sau cùng. Dường như bà ta chính là nhân chứng mà đám Tàn Quân để lại.
"Đáng tiếc, ngày mai mặt trời vẫn mọc, con rồng tốt bụng vẫn sẽ bay lượn trên bầu trời. Cho nên bà không chứng kiến được gì nhiều đâu."
Muen lặng lẽ tuyên bố, rồi nắm chặt nắm đấm, nện mạnh xuống, phá vỡ lối vào được bịt kín bằng vật liệu ma pháp và pháp trận đặc thù, đứng dậy từ lối đi chật hẹp, bịt kín.
Phù—
Gió lạnh thổi thẳng vào mặt.
Trong thoáng chốc, Muen cảm thấy lạnh lẽo đến cực điểm, như thể đang đứng giữa vùng băng tuyết ngàn năm không tan, bị bão tuyết vùi lấp.
Nhưng đây không phải vùng băng tuyết, cũng không phải bão tuyết. Đây là Tales Mới. Đáng lẽ phải như vậy.
Muen ngẩng đầu... đồng tử hắn đột nhiên co lại.
Khói bụi bốc lên từ mặt đất, theo dòng khí bay lên cao, che phủ mọi thứ trong tầm mắt.
"Miền Đất An Lạc" kia, thành phố từng mang theo bao nhiêu điều tốt đẹp, đã hoàn toàn biến mất. Tất cả những gì quen thuộc đều đã hóa thành bóng ma dưới sự tàn phá của thời gian. Trước mắt Muen chỉ còn lại vài ngôi nhà đổ nát xiêu vẹo, và một cái hố tròn khổng lồ như thể bị thiên thạch từ trên trời rơi xuống tạo thành.
Cái hố quen thuộc. Muen vẫn nhớ, khi bị Hameln bắt cóc đến phế tích Tales thực sự, hắn đã từng thấy một cái hố khổng lồ như vậy. Lúc đó hắn còn tưởng đó là một hồ nước xinh đẹp, không ngờ đó lại là vết sẹo hủy diệt từ xa xưa để lại.
Nhưng cái hố này hoàn toàn không đẹp chút nào. Nó không chứa đầy nước hồ trong xanh như đá quý, mà chứa đầy sương mù đen kịt. Trong sương mù thỉnh thoảng hiện lên những bóng ma lờ mờ đang lang thang, mang theo ác ý và oán hận kinh hoàng, ngay cả Muen đứng bên ngoài cũng cảm nhận rõ ràng.
Cái lạnh chính là đến từ đó.
"Đây là... oán hận?" Muen cau mày, cẩn thận quan sát.
Sương mù đen... dĩ nhiên là sương mù đen của Hameln. Cô đã sử dụng loại sương mù này trước mặt Muen rất nhiều lần. Khi biến từ rồng thành người, cô cũng dùng loại sương mù đen này bao phủ cơ thể.
Nhưng vô số bóng ma lang thang bên trong rõ ràng không phải là sản phẩm ma pháp của Hameln, mà càng giống như... những thứ còn sót lại tích tụ qua năm tháng dài đằng đẵng. Giống như độc tố vậy. Hameln quá mạnh mẽ, rất nhiều lần cô không hề nhận ra độc tố... hoặc là nhận ra nhưng cố tình làm ngơ. Nhưng những "độc tố" này lại dần dần tích tụ, cho đến một ngày nào đó, sẽ đạt đến mức độ đủ mạnh để ăn mòn cả Hameln.
"Nơi đó ẩn chứa rất nhiều linh hồn. Hameln dù có chú ý đến điểm này, sao lại xảy ra sai sót như vậy?"
Linh hồn cũng sẽ bị ô uế, mà theo cách làm trước đây của Hameln, tự nhiên sẽ không để lại dấu vết nào. Nhưng bây giờ...
Muen ngẩng đầu, nhìn thấy kết giới mà Hameln ban đầu thiết lập để phong tỏa nơi này vẫn còn đó, nhưng đã gần như trong suốt. Đó dường như là sức mạnh cuối cùng mà cô có thể duy trì. Kể từ lúc giáng xuống sự hủy diệt cho nơi này, trạng thái của cô đã trở nên tồi tệ, e rằng ngay cả ma pháp cũng khó có thể sử dụng bình thường.
Tổn thương đó sâu sắc hơn Muen tưởng tượng. Sự tàn khốc đó đáng sợ hơn Muen tưởng tượng.
"Xin lỗi, ta đến muộn rồi."
Muen lẩm bẩm, không chút do dự, men theo vách đá nhẵn nhụi của cái hố, trượt vào trong sương mù đen kịt.
Tiếp đất cực kỳ vững vàng. Độ sâu hơn trăm mét đối với Muen bây giờ đã không còn là vấn đề. Hắn có thể dễ dàng...
"Hừ!"
Đột nhiên, một cơn đau nhói ập đến. Cơ thể Muen đột nhiên cứng đờ, theo bản năng co lại như con tôm.
"Chết tiệt..."
Trán Muen túa mồ hôi lạnh, hắn cố gắng cử động cơ thể, nhưng mỗi cử động nhỏ đều khiến khớp xương đau nhói như bị vô số cây kim đâm vào. Nhưng nói là đau, chi bằng nói là lạnh. Cái lạnh mà hắn cảm nhận được ngay khi ra ngoài, sau khi vào trong đã mạnh lên gấp mười lần. Nhưng thứ thực sự cảm thấy lạnh không phải là cơ thể hắn. Với thể chất của hắn bây giờ, dù có cởi trần chạy trong vùng băng tuyết suốt đêm cũng không thành vấn đề.
Mà là linh hồn.
Trong sương mù đen ở đây, còn lẫn cả thứ gì đó giống như oán hận, đang ăn mòn linh hồn hắn.
"Hameln vẫn luôn cảm nhận được thứ này sao?"
Muen lại nhớ đến giấc mơ kia. Giấc mơ màu đỏ tươi tràn ngập đổ nát và xác chết. Nếu mỗi lần nhắm mắt Hameln đều mơ thấy giấc mơ đó, vậy có nghĩa là cô vẫn luôn ở đây, chịu đựng nỗi đau khổ như vậy sao?
Cứ như vậy, chịu đựng suốt tám trăm năm?
"Ha, vừa hay..."
Muen nghiến răng, vẻ mặt trở nên dữ tợn, cưỡng ép cơ thể từ từ đứng dậy. Linh hồn đang gào thét vì đau đớn, nhưng hắn không hề để tâm, gượng cười: "Ta lại khá chịu đau. Trong thế giới nội tâm này, ai mà không phải là kẻ khổ dâm chứ?"
Bước đi khó khăn. Chỉ là một bước nhỏ, nhưng lại nặng nề không thể tưởng tượng nổi. Nhưng hắn vẫn kiên định bước về phía trước...
Xung quanh đều là sương mù đen kịt, không thể phân biệt phương hướng, nhưng Muen đã biết mình nên đi đâu.
Chỉ cần đi về nơi lạnh lẽo nhất... thê thảm nhất là được.
Ở đó, có con rồng ngốc nghếch nhất thế gian đang đợi hắn.