"Ta đang hỏi... về Priscilla còn lại."
Muen đè Priscilla xuống đất, hai tay siết chặt cổ bà ta, dần dần dùng sức. Dù là một cơ thể đã lâu không sử dụng, nó vẫn từng mang sức mạnh sánh ngang Kẻ Đội Vương Miện. Muen phải dốc toàn lực mới miễn cưỡng khống chế được.
Mạch máu trên cánh tay hắn nổi lên, xương cốt kêu răng rắc, nhưng hắn mặc kệ, mặc cho [Lãnh Địa] chưa hoàn chỉnh kia không ngừng nghiền ép cơ thể mình. Hắn điên cuồng nhìn chằm chằm vào mắt Priscilla, gằn giọng: "Trả lời ta!"
"Câm... Câm mồm!"
Đôi mắt đó tràn đầy oán hận và điên cuồng, chỉ còn lại sự phẫn nộ thuần túy, như thể tất cả chỉ là tưởng tượng của Muen.
Nhưng dần dần, Muen cảm thấy sự phản kháng dưới tay mình yếu đi.
"Câm mồm... Ta không điên... Ta không điên... Thứ chống đỡ ta đến tận bây giờ chỉ có hận thù... Ta hận cô ta!"
Priscilla gào thét từ tận đáy linh hồn, cơ bắp toàn thân run rẩy. Đó là sự oán hận chân thực nhất, trào dâng từ sâu thẳm trái tim bà ta.
Nhưng cùng lúc đó, nước mắt lại lăn dài trên khóe mắt.
"Cứu cô ấy... Cứu Chị Long."
Một âm thanh yếu ớt vang lên, gần như không thể nghe thấy, như lời nói mớ trong mơ.
"Ta biết rồi." Muen nhẹ nhàng đáp.
Priscilla đột nhiên hoàn hồn, vẻ mặt lập tức trở nên hung tợn. "Không... không phải thế này! Ta hận cô ta! Ta muốn giết cô ta! Ta muốn chôn cô ta cùng toàn bộ Tales! Ta... Ta... Priscilla yếu đuối kia đã sớm hóa thành tro bụi cùng sự hủy diệt đó rồi... Đó không phải ta!"
"Thật đáng thương."
Muen thương hại nhìn người phụ nữ đang cố gắng giãy giụa. "Ngay cả bản thân mình bà cũng đánh mất rồi. Thế giới tàn khốc, trói buộc này, vẫn luôn khiến người ta chán ghét như vậy, phải không?"
Nhưng cũng có rất nhiều người đáng yêu...
"IM ĐI!!"
Priscilla gào lên: "Muen Campbell! Ngươi không được sỉ nhục ta! Không được sỉ nhục tám trăm năm nỗ lực của ta!"
Thế giới gì chứ, tàn khốc gì chứ, tình yêu gì chứ... bà ta không hiểu gì cả.
Bà ta chỉ biết, suốt tám trăm năm qua, bà ta dựa vào hận thù mới đi được đến ngày hôm nay. Vậy thì sao có thể phủ nhận bản thân mình bây giờ?
Tales... đó chỉ là một giấc mơ.
Dù là giấc mơ đẹp hay ác mộng, cũng đều đã tan biến.
Bây giờ, bà ta chỉ muốn nhìn thấy con Ác Long đó cùng rơi vào địa ngục như bọn họ!
"CHẾT ĐI! Ngươi không được cản trở ta! Kết cục đã định, không thể thay đổi, ta sẽ không cho ngươi bất kỳ cơ hội nào!"
Mắt Priscilla đỏ ngầu, bà ta cưỡng ép kích hoạt nửa chiếc Vương Miện thối rữa sắp vỡ vụn. Ánh hào quang gần như tắt ngấm lại bùng lên, hư ảnh [Lãnh Địa] tái hiện, bà ta muốn liều mạng một phen.
ẦM!
Cơ thể Muen đột nhiên chùng xuống, da thịt nứt toác, máu tươi thấm đẫm từ trong ra ngoài áo. Ngay cả [Lãnh Địa] yếu ớt như vậy cũng là một đòn đánh không thể tưởng tượng nổi đối với hắn. Đây chính là sự chênh lệch đẳng cấp. Con voi yếu nhất cũng có thể dễ dàng nghiền nát con kiến mạnh nhất!
Nhưng...
"Bà chỉ là một kẻ đáng thương!"
Bóng tối trong mắt Muen ngày càng sâu thẳm, Hắc Nhật treo cao trong không gian tinh thần. Nhưng từ cơ thể Muen lại bắt đầu tỏa ra một luồng khí tức đáng sợ, như thể một sự tồn tại không thể tưởng tượng nổi sắp phá vỡ xiềng xích của thân xác này, hiện thân từ hư vô!
Vù...
Nửa chiếc Vương Miện thối rữa kêu lên thảm thiết, ánh sáng tỏa ra từ đó lại bị luồng khí tức này cắt đứt trong thoáng chốc!
Muen không chút do dự, lại một lần nữa tóm lấy cổ Priscilla, nhấc bổng bà ta lên, rồi nện mạnh xuống đất!
RẦM!
Chấn động dữ dội truyền qua máu thịt, không chút lưu tình trút vào cơ thể vốn đã suy yếu của bà ta. Mặt đất phía sau lưng lập tức vỡ vụn thành bột mịn. Nếu không có nền tảng Kẻ Đội Vương Miện chống đỡ, cú nện này đủ để nghiền nát cơ thể bà ta, lấy đi mạng sống.
"Không!"
Nhưng Priscilla vẫn chưa chịu thua, bà ta tóm lấy cánh tay Muen, từ trong da thịt nứt toác đột nhiên bắn ra ánh sáng đỏ rực. Đến lúc này, bà ta cuối cùng cũng hoảng loạn, lại dùng đến cả "ân điển Nữ Thần".
"Thấy chưa."
Muen nghiêng đầu, cười nửa miệng. "Ta không nói sai đâu. Bà cho rằng đây là màn báo thù hoành tráng kéo dài tám trăm năm sao? Không... đây chỉ là một vở kịch hề, biến mấy sinh vật đáng thương thành trò cười trên sân khấu mà thôi."
Ở Tales Mới, chúng từng dựng lên hết sân khấu này đến sân khấu khác, diễn hết vở kịch múa rối này đến vở kịch múa rối khác. Cứ như vậy, chúng tạo ra cái gọi là "bãi săn", coi toàn bộ cư dân Tales Mới như những con rối, mặc sức điều khiển.
Nhưng chính chúng cũng là những con rối. Những con rối bị điều khiển mà không hề hay biết. Không ai vỗ tay tán thưởng cho màn trình diễn của chúng cả.
"Câu chuyện của chúng ta, và cả vở kịch hề này... nên kết thúc rồi, Priscilla."
Hắc Hỏa tuôn trào. Ngọn lửa đỏ rực vừa mới xuất hiện, tự nhiên cũng bị Muen nuốt chửng trong nháy mắt. Không những không gây ra chút tổn thương nào cho Muen, ngược lại còn khiến hắn thở phào nhẹ nhõm.
Dù sao vừa trải qua trận chiến lớn với Harris, bây giờ lại tay không vật lộn với Priscilla, trạng thái của hắn cũng chẳng khá hơn Priscilla là bao. Thậm chí còn tệ hơn.
Muen đè nén sự bất an ngày càng rõ ràng trong lòng, đôi mắt hắn khôi phục lại màu xanh thẳm. Nhưng lần này, đôi mắt hắn dường như không còn trong trẻo như trước nữa.
"Câm mồm... đây không phải là kịch hề..." Priscilla vẫn đang giãy giụa. "Đây là sự báo thù của chúng ta... như Nữ Thần đã nói, đây là sự báo thù vĩ đại và chính nghĩa..."
"Nếu bà đã thích Nữ Thần Ánh Sáng đến vậy, ta sẽ đưa bà đi gặp Ngài ấy thật sự."
Nhân lúc Priscilla hỗn loạn, Muen tung một cú đấm vào ngực bà ta. Lôi Điện từ trái tim hắn phóng ra, khiến bà ta cứng đờ trong giây lát. Muen chớp lấy cơ hội, tóm lấy chiếc còng ma thuật, khóa chặt vào cổ tay Priscilla.
Sự phản kháng đột ngột biến mất, toàn bộ sức mạnh của Priscilla bị phong ấn. Muen toàn thân mất sức, loạng choạng ngã ngồi xuống đất, ngước nhìn trần nhà tối tăm, thở hổn hển.
Chết tiệt, [Lãnh Địa] của Kẻ Đội Vương Miện đúng là biến thái quá. Hắn đã dùng hết mọi thủ đoạn, suýt nữa phải cầu cứu Hắc Thư. Vậy mà vẫn vất vả lắm mới hạ được hai kẻ thể trạng yếu ớt này.
Nhưng Muen không dám nghỉ ngơi lâu. Hắn nhanh chóng đứng dậy, lấy lại nhẫn trữ vật từ chiếc bàn bên cạnh Priscilla, triệu hồi Elizabeth, vung kiếm cắt vào cổ tay Priscilla. Máu tươi chảy ra. Muen bắt đầu dùng máu vẽ xung quanh Priscilla.
"Ngươi... ngươi đang làm gì?"
Priscilla cuối cùng cũng tỉnh táo lại, hoang mang nhìn Muen đang bận rộn. Vẻ mặt bà ta dần dần chuyển sang kinh hãi, trực giác mách bảo bà ta tên này chắc chắn đang làm chuyện gì đó nguy hiểm.
"Ta đã nói rồi, giúp bà gặp Nữ Thần Ánh Sáng thực sự."
Muen không ngẩng đầu, tập trung vào công việc trước mắt. "Bà không phải rất thành kính với Ngài ấy sao? Trước khi chết được gặp Ngài ấy một lần, cũng coi như hoàn thành tâm nguyện. Ta trước nay luôn rất tốt bụng với phụ nữ, cả đại lục đều biết. Không cần cảm ơn."
"Gặp Nữ Thần? Nữ Thần thực sự? Vô lý! Ta sớm đã gặp Nữ Thần thực sự rồi, còn nhận được ân điển! Nữ Thần mà ngươi nói là Nữ Thần giả nào đó ta hoàn toàn không biết... chờ đã, chẳng lẽ..."
Priscilla đột nhiên nhận ra, hét lên: "Hiến tế... Ngươi định hiến tế ta? Tên khốn! Sao ngươi dám hiến tế ta? Sao ngươi có thể hiến tế ta?"
"Tại sao không?" Muen nghĩ thầm.
"Ngươi không phải người tốt sao? Không phải phe chính nghĩa sao? Ngươi không phải tức giận vì ta giết người dân Tales Mới sao? Một người tốt như ngươi, sao có thể làm ra chuyện tà ác như hiến tế?" Priscilla không thể tin nổi.
"Ta nói ta là người tốt lúc nào?"
Muen ngây thơ dang hai tay ra. "Ta đúng là có chút do dự, cũng luôn đồng cảm với người vô tội... nhưng thiết lập nhân vật của ta là phản diện điển hình mà. Nếu là tiểu thuyết ven đường, chắc không sống nổi hai mươi trang."
"Hả?" Priscilla hoàn toàn không hiểu Muen đang nói gì, chỉ biết thở hổn hển. Tên này rốt cuộc sao vậy?
Hắc Hỏa mà hắn sử dụng lúc đầu cũng vậy, lại có thể nuốt chửng ân điển Nữ Thần.
Kỹ năng mở khóa biến thái một giây ba cái lúc nãy cũng vậy.
Còn có việc hắn đường đường không phải Kẻ Đội Vương Miện mà lại đè Kẻ Đội Vương Miện thực thụ như bà ta ra đánh...
Thế giới này bị sao vậy? Chẳng lẽ bọn họ trốn ở nơi này quá lâu, không biết bên ngoài đã xuất hiện đủ loại nhân loại biến thái rồi sao? ...Priscilla cảm thấy, kể từ khi gặp Muen, tam quan của bà ta thỉnh thoảng lại bị tác động nghiêm trọng.
"Nếu không hiểu, ngươi có thể đi hỏi một vị nữ sĩ đại diện cho chính nghĩa thực sự. Xem cô ấy có gọi ta là kẻ đáng ghét không là được."
Muen hoàn thành nét vẽ cuối cùng của tế đàn hiến tế đơn sơ bằng máu. Hắn nghiêng đầu ngắm nghía... Ừm, lần đầu tiên vẽ mà trông cũng khá ra dáng. Xem ra việc Hắc Thư ghi lại những thứ này từ trước cũng không tệ.
"Xem ra ngươi không có cơ hội hỏi rồi."
Muen vỗ tay, vẻ mặt dần dần trở nên nghiêm trang.
"Không... Chờ đã..."
Priscilla mở to mắt: "Ta..."
"[Lời cầu nguyện]"
Muen lười nói nhảm với bà ta, trực tiếp bắt đầu cầu nguyện:
"[Xương này, thịt này, máu này... cùng tất cả.]"
"[Hiến tế lên Chúa Tể Khô Héo vĩ đại, Chúa Tể Hồng Nhật, Thần Linh của Thế Giới Tan Chảy.]"
Tất cả đều tĩnh lặng. Như thể cả thế giới đều đã im lặng. Priscilla ở trung tâm tế đàn đơn sơ giãy giụa, gào thét, muốn ngắt lời Muen cầu nguyện. Nhưng âm thanh bà ta phát ra lại bị một lực lượng vô hình xóa sạch hoàn toàn, bà ta chỉ có thể bất lực vặn vẹo thân mình như một con giòi đang làm trò hề câm.
Bà ta kinh hãi nhìn xoáy nước màu đỏ thẫm đột nhiên xuất hiện từ hư không, một bàn tay khô héo, cháy đen như vừa bị lửa thiêu từ từ vươn ra từ trong đó.
"Hình ảnh quen thuộc thật đấy."
Muen có chút cảm khái lẩm bẩm. Rồi, dưới ánh mắt điên cuồng của Priscilla, hắn vươn tay ra, nhiệt tình nắm lấy bàn tay cháy đen kia.
...
"Phù—"
Một luồng khí nóng bỏng ập vào mặt, mang theo mùi khét lẹt như có thứ gì đó bị cháy và mùi máu tanh nồng nặc đến buồn nôn.
Muen chậm rãi mở mắt ra. So với cảm giác như ngồi tàu lượn siêu tốc mười vòng lần trước, lần này hắn có vẻ bình tĩnh hơn nhiều. Nhìn vùng đất đỏ mênh mông vô tận, lòng hắn không còn dao động nhiều như vậy nữa.
"Đây là... đâu?"
Priscilla bên cạnh thì không bình tĩnh như vậy. Bà ta ngã sõng soài trên mặt cát đã bốc hơi hết nước, loạng choạng lùi lại, như muốn chạy trốn... Nhưng xung quanh đều là đất đỏ vô tận, biết trốn đi đâu?
"Nữ Thần Ánh Sáng mà bà yêu quý ở đây đấy..."
Muen nhún vai: "Ta vừa nói rồi còn gì?"
"Nói bậy!" Priscilla hét lên... nhưng giọng nói của bà ta lại run rẩy vì sợ hãi. Bà ta ngẩng đầu nhìn lên: "Nữ Thần... Đây không phải Nữ Thần... Nữ Thần sao có thể có bộ dạng này? Không thể nào!"
"Thất lễ rồi," Muen thở dài. "Vị Vua Khô Héo thực ra rất đáng yêu. Bà đừng quan tâm đến vẻ ngoài chứ. Ít nhất... Ngài ấy mạnh mẽ và bá đạo hơn nhiều so với tên bạn học Tiểu Ái đã cướp đoạt tín ngưỡng của bà."
Phía trên vùng đất đỏ cằn cỗi vô tận, một vật thể hình cầu khổng lồ đang yên lặng lơ lửng. Toàn thân nó cháy rực ngọn lửa đỏ, nhưng khí tức lại không còn bá đạo như lần đầu Muen nhìn thấy, bởi vì vô số bàn tay khô héo, cháy đen đang siết chặt lấy nó, bao bọc lấy nó.
Quả nhiên. Muen thầm nghĩ. Vị Vua Khô Héo vẫn đang ngủ say.
Ngài ấy lúc này, trông giống như một bé loli ăn no uống đủ, cuộn tròn người ngủ say... Muen lại thực sự cảm thấy Ngài ấy có chút đáng yêu.
"Chết tiệt! Chẳng lẽ vì gặp nhiều Tà Thần quá nên gu thẩm mỹ của mình bị lệch lạc rồi sao?"
Muen vội tát mình một cái, cố gắng xua đi ý nghĩ kỳ quái này.
Vậy thì vấn đề đến rồi.
Xét theo tình hình hiện tại, kể từ khi nuốt chửng phần lớn Mặt Trăng Tĩnh Lặng, hoạt động của Vị Vua Khô Héo trên đại lục đã giảm mạnh, tín đồ tà ác của Ngài ấy cũng trở nên cực kỳ ít ỏi. Ngài ấy đang ngủ, vẫn chưa tỉnh lại.
Nhưng dù đang ngủ say, Vị Vua Khô Héo đường đường là một tồn tại uy nghiêm, sao có thể để Tà Thần khác lại gần? Huống chi là để Tà Thần Ái Thần Vặn Vẹo đáng xấu hổ kia cướp đoạt tín ngưỡng?
"Chẳng lẽ Ngài ấy ngủ say đến mức hoàn toàn không phòng bị? Để một tên tiểu nhân như Ái Thần Vặn Vẹo dễ dàng cướp đoạt sức mạnh của Ngài ấy?"
Muen vuốt cằm, đột nhiên một ý nghĩ táo bạo lóe lên trong đầu... Nếu Ái Thần Vặn Vẹo làm được, vậy hắn có thể...
Soạt.
Tiếng lật sách vang lên. Hắc Thư đã lâu không gặp cuối cùng cũng xuất hiện. Có lẽ bị ý định tự sát của Muen dọa sợ, những dòng chữ đỏ tươi nhanh chóng hiện lên:
[Trước khi Giáo Hội Sự Sống ngăn chặn hầu hết tín ngưỡng, đáp lại mọi lời cầu nguyện là quy tắc vận hành cơ bản của các vị thần.]
"Hử? Ý gì đây?" Muen kinh ngạc trước lời của Hắc Thư. Giáo Hội Sự Sống ngăn chặn hầu hết tín ngưỡng là sao? Đáp lại mọi lời cầu nguyện là quy tắc vận hành cơ bản của các vị thần lại là sao?
Chẳng lẽ...
"Ý ngươi là... Tà Thần cũng là Thần? Dù rơi vào ngủ say, một phần quy tắc của Ngài ấy vẫn tự động vận hành? Ví dụ như... chỉ cần thành tâm cầu nguyện, chắc chắn sẽ nhận được hồi đáp?"
[Phải.]
"A, không!"
Bên cạnh hắn, như để xác nhận lời của Hắc Thư, Priscilla hét lên, bắt đầu giãy giụa. Một bàn tay cháy đen khổng lồ vươn ra từ mặt đất đỏ, tóm thẳng lấy bà ta. Bà ta liều mạng giãy giụa, đau đớn gào thét... nhưng tất cả đều vô ích. Bà ta chỉ có thể bị bàn tay cháy đen đó ôm lấy, ném vào vòng tay của "Nữ Thần" mà bà ta từng thành kính tin tưởng.
Phừng.
Ngọn lửa đỏ bùng lên, Priscilla hóa thành tro bụi trong tiếng hét cuối cùng. Kết cục của bà ta, giống như sự báo thù của bà ta vậy, đều rất thú vị.
Sau đó, bàn tay đó lại vươn về phía Muen. Ngón tay duỗi ra, một ngọn lửa đỏ lập lòe trên đó.
Muen theo bản năng đưa tay ra, nắm lấy ngọn lửa đỏ. Cảm giác quen thuộc khiến hắn... có chút ngẩn ngơ.
Ngẩng đầu nhìn lên, Vị Vua Khô Héo vẫn cuộn tròn... không, ngủ say ở đó, không hề nhúc nhích. Xem ra sự xuất hiện của một con kiến nhỏ bé như hắn không đủ để đánh thức Ngài ấy ngay lập tức.
"Thì ra là vậy..."
Vào lúc này, Muen cuối cùng cũng hiểu rõ Ái Thần Vặn Vẹo đã lấy được sức mạnh của Vua Khô Héo như thế nào.
Gã căn bản không cần mạo hiểm đến gần Vua Khô Héo. Gã chỉ cần lừa gạt một số người cầu nguyện Vua Khô Héo, rồi cướp đoạt sức mạnh có được từ lời cầu nguyện đó. Sau đó gã lại vui vẻ dùng những sức mạnh này để lừa gạt thêm nhiều người... Dù sao người bị hại Vua Khô Héo vẫn chưa tỉnh lại, trong khoảng thời gian này, gã Ái Thần Vặn Vẹo tóc vàng muốn làm gì thì làm.
"Đúng là tính toán kỹ lưỡng..." Khóe miệng Muen giật giật. Chậc chậc, đúng là phong cách của tên khốn đó.
Nhưng...
"Cầu nguyện..."
"Chặn đường cướp đoạt..."
"Ngu đầu..."
"Vị Vua Khô Héo đang ngủ say..."
Muen nhìn chằm chằm Tà Thần đang ngủ say, suy nghĩ một chút, đột nhiên phấn khích vỗ tay:
"Ta cũng nghĩ vậy đó!"