"TẠI SAO?"
Tiếng gầm phẫn nộ của Crane vang lên.
"Chúng ta SẮP LIỀU CHẾT! Tại sao... tại sao ông lại đầu hàng?"
Con ngươi của gã Sát Long Nhân co rút lại, ngập tràn giận dữ và hoang mang, gã nhìn chằm chằm vào Morton. Ngay khi Morton cúi đầu trước con hắc long khổng lồ trên bầu trời, tiếng gầm của cuồng phong và sấm sét chợt tắt. Sự im lặng đột ngột này khiến tiếng hét của Crane vang lên rõ mồn một, xé toạc bầu không khí nặng nề.
Mọi ánh mắt đổ dồn về phía gã.
"..." Morton vẫn cúi đầu. Mái tóc bạc vốn luôn được chải chuốt gọn gàng giờ rối bù, khiến lão trông như già đi cả chục tuổi.
"Trả lời tôi, Lãnh chúa! Tại sao lại quỳ gối?" Crane gầm lên.
Gã biết người đàn ông này không bao giờ hành động vô cớ. Chắc chắn đã có chuyện gì đó xảy ra trong lúc gã bất tỉnh.
Nhưng dù vậy, Crane vẫn không thể tin vào tai mình.
Làm sao một con người ôn hòa mà kiên định, người đã thề sẽ bảo vệ New Telles... lại có thể thốt ra những lời hèn hạ, nhục nhã đến thế?
"Đơn giản," Morton cuối cùng cũng lên tiếng sau một hồi im lặng kéo dài, giọng khàn đặc. "Vì New Telles. Và vì các cậu."
"Vì New Telles? Vì chúng ta? Ông có biết mình đang nói gì không? Ông không thấy mâu thuẫn sao? Nếu vì thành phố này, tại sao lại dâng nó cho Ác Long?"
"Bởi vì đó là lựa chọn tốt nhất."
"Lựa chọn tốt nhất?" Crane hét lên. "Tôi không đồng ý! Đánh bại nó! Đuổi nó đi! ĐÓ mới là lựa chọn tốt nhất! Đó mới là kế hoạch, phải không? Lãnh chúa, tại sao đột nhiên..."
"Không phải chính cậu là người hiểu rõ lý do nhất sao?"
Đối mặt với sự chất vấn không ngừng của Crane, Morton đột ngột ngẩng đầu. Trong đôi mắt mệt mỏi của lão cuối cùng cũng ánh lên một chút uy nghiêm tàn tạ.
"Với tư cách là Đội trưởng! Với tư cách là kẻ vừa giao chiến ngay tuyến đầu... Cậu phải biết rõ lý do... Crane, Kẻ mang Dòng Máu Rồng!"
"..."
Cổ họng Crane nghẹn lại. Gã không thể thốt ra thêm bất cứ lời nào. Sắc mặt gã tái đi trông thấy, toàn thân run rẩy.
Dưới cái nhìn xoáy sâu của Morton, ký ức mà gã đã cố gắng đè nén trỗi dậy.
Là sự tuyệt vọng.
Bởi vì ngay từ khoảnh khắc bị đánh văng xuống đất, gã đã biết. Gã biết, toàn bộ New Telles... không thể chống lại Ác Long trên bầu trời.
Con rồng đó... kinh hoàng hơn bất cứ thứ gì gã từng tưởng tượng.
"Chỉ cần chúng ta cúi đầu, nó sẽ không giết chóc bừa bãi. Đó là một lời hứa," Morton nói, giọng trầm xuống.
"Nhưng... nhưng theo lời các Anh Hùng, con rồng đó..."
"Các Anh Hùng không có ở đây!" Morton gằn giọng, lần đầu tiên thể hiện quyền uy tuyệt đối, cắt ngang lời Crane. Lão vỗ mạnh lên vai gã. "Hạ vũ khí xuống."
Cơ thể Crane run lên bần bật. Gã nghiến chặt răng, lý trí và lòng kiêu hãnh giằng xé dữ dội.
Nhưng cuối cùng...
Keng!
Thanh kiếm Sát Long trứ danh, vũ khí từng hạ gục một con Địa Long, từ từ tuột khỏi tay gã, rơi xuống đất với một tiếng khô khốc.
"Rất tốt."
Morton gật đầu, vẻ mặt như trút được gánh nặng. Lão quay sang những chiến binh Sát Long khác đang sững sờ. "Tất cả các cậu! Bỏ vũ khí xuống!"
"..."
Họ nhìn nhau, bối rối và hoang mang.
Bị yêu cầu vứt bỏ vũ khí ngay giữa trận chiến... đó là một mệnh lệnh không thể chấp nhận được.
Nhưng, giống như Crane, tất cả những ai có mặt ở đây đều đã trực tiếp cảm nhận được sức mạnh kinh hoàng của Ác Long.
Hơn nữa, uy tín của Morton ở thành phố này là tuyệt đối.
Và quan trọng nhất...
"Lãnh chúa... Hameln... có thật là sẽ không hủy diệt New Telles không?" Một người run rẩy hỏi, giọng đầy hy vọng.
Phải, trên hết thảy, người dân nơi đây... quá ngây thơ. Sự ngây thơ được nuôi dưỡng bởi một môi trường sống quá hoàn hảo, quá an lạc. Và càng ngây thơ, họ càng dễ dàng bám vào sợi dây cứu mạng mong manh này, thay vì chọn con đường đồng quy vu tận.
Tất cả đều nằm trong dự đoán của gã tay sai đó...
Morton hít một hơi thật sâu.
"Phải. Lãnh chúa Hameln đã hứa. Chỉ cần chúng ta không coi ngài ấy là kẻ thù, ngài ấy cũng sẽ không coi chúng ta là kẻ thù. Sẽ không có hủy diệt hay giết chóc."
"Vậy... vậy thì tốt quá..."
Keng.
Vũ khí đầu tiên rơi xuống.
Như một hiệu lệnh, hàng loạt tiếng "keng... keng... keng" vang lên. Những thanh kiếm, những ngọn giáo, những chiếc khiên... tất cả bị vứt bỏ.
Chẳng mấy chốc, trên toàn bộ chiến trường, không còn một ai kháng cự. Mọi việc diễn ra... một cách tự nhiên đến đáng sợ.
[Rất tốt.]
Một giọng nói lạnh lùng như sấm rền vang lên từ bầu trời quang đãng.
Con hắc long khổng lồ ngừng lượn vòng. Nó thu lại đôi cánh che lấp cả bầu trời, và bắt đầu giáng trần.
Lần này, không còn bất cứ vật cản nào.
Khi thân rồng khổng lồ xuyên qua "bức tường thành" sức mạnh mà các cường giả đã dựng nên, Morton, dù đã chuẩn bị tâm lý, vẫn thấy tim mình thót lại.
Lão tin rằng mình đã chọn đúng. Nhưng... nếu Crane nói đúng thì sao? Nếu đây là một âm mưu... gã sẽ trở thành tội đồ thiên cổ của New Telles.
Vù...
Một luồng gió mạnh cắt ngang dòng suy nghĩ của Morton. Mọi người lo lắng ngẩng đầu, nhìn bóng đen khổng lồ đang ngày một lớn hơn, che lấp ánh sáng.
Áp lực càng lúc càng mạnh. Một số người bắt đầu run rẩy, hai chân như muốn khuỵu xuống.
Nhưng cuối cùng, họ đã không quỳ.
Bởi vì, một màn sương đen kịt đột ngột cuộn trào, bao bọc lấy thân rồng khổng lồ.
Trước khi đám đông kịp phản ứng, hình dáng kinh hoàng của Thiên Tai tan biến.
Thay vào đó... là một bóng hình cao ráo, thanh lịch.
Mái tóc đỏ rực như lửa rủ xuống tựa rừng phong tháng Mười. Chiếc váy đen gai góc khẽ lay động, điểm xuyết cho màn đêm tĩnh lặng của thành phố. Gương mặt vẫn mơ hồ, nhưng chắc chắn đó là một vẻ đẹp siêu phàm, phi nhân loại.
Con rồng, giờ đã trở lại hình dạng "Quý cô Long", thờ ơ gạt lọn tóc trước trán, đôi mắt vàng kim đã thu lại long uy, đảo một vòng quanh đám đông như đang tìm kiếm điều gì.
"Hả? Đây... đây là... Ác... Lãnh chúa Hameln?"
Cảnh tượng này hoàn toàn khác xa với những câu chuyện họ từng nghe. Ngoại trừ Morton đã biết trước, tất cả đều sững sờ, mắt mở to, nhìn không chớp.
Ác Long huyền thoại... lại có thể biến thành hình dạng này sao?
Quá... phi lý!
"Lãnh chúa Hameln."
Morton là người đầu tiên cúi đầu chào khi Hameln bước tới. Gã học cử chỉ này từ... Lãnh chúa Muen. Trông có chút lúng túng.
"Lãnh chúa Hameln."
Từng người một, những người dân New Telles, những kẻ đáng lẽ là kẻ thù, đều cúi đầu, đè nén sự thù địch. Cuộc xung đột đẫm máu... đã được tránh khỏi. Vở kịch "Anh Hùng Sát Long" đã kết thúc theo một cách trớ trêu nhất.
Nhưng Hameln thậm chí không thèm liếc nhìn đám đông đang cúi chào.
Đôi mắt vàng kim của cô quét qua... và ngay lập tức tìm thấy bóng hình tóc vàng đang thờ ơ tựa vào một bức tường ở rìa đám đông.
Ngọn gió nhẹ thổi qua, mang theo vài cánh hoa màu hồng nhạt.
Ở phía đó, bóng hình tóc vàng vẫy tay, mỉm cười.
"Không ai phải chết cả."