"Không ai phải chết cả."
Muen mỉm cười với Hameln.
Khói bụi trên quảng trường và đường phố dần tan đi, để lộ ra mặt đất lởm chởm, đầy vết nứt. Người dân Tales Mới, sau cơn sốc ban đầu trước hình dạng con người của Hameln, cũng dần hoàn hồn, bắt đầu cứu chữa những người bị thương nhẹ.
Thoạt nhìn, đó đúng là một cảnh tượng hỗn loạn sau giao tranh. Nhưng nếu đặt trong bối cảnh của một "cuộc xâm lược của Ác Long" và "cả thành phố phản kháng", thì những tổn thất này chỉ như "một vạt áo bị lấm bẩn".
"Lần này... xin cô đừng trách tôi tự tiện hành động," Muen nói, có chút căng thẳng khi thấy Hameln tiến lại gần. Hắn đã hoàn toàn phớt lờ lời dặn "ở yên đây" của cô ta. Với tính khí của Hameln, rất có thể...
"Ngươi làm tốt lắm."
"Tôi chỉ muốn giảm thiểu thiệt hại, không có ý... Hả?"
Muen, vốn đang lẩm bẩm một tràng giải thích, sững lại. Hắn chớp mắt, ngạc nhiên nhìn Hameln.
"Nếu tôi nghe không nhầm... cô vừa... khen tôi?"
"Nếu ngươi không hiểu," Hameln lạnh lùng nói, "ta có thể dùng 'biện pháp vật lý' để giúp ngươi hiểu."
"Tôi không rõ 'biện pháp vật lý' nào có thể tăng cường khả năng thấu hiểu, nhưng tôi nghĩ là không cần đâu!" Muen lập tức nghiêm mặt, chỉnh đốn lại tư thế.
Nhưng chỉ được vài giây.
"Cô thực sự khen tôi đấy à?" Hắn nghiêng đầu, dò xét Hameln từ trên xuống dưới.
Gương mặt cô vẫn mơ hồ, nhưng hắn có thể cảm nhận được, cô không hề tức giận. Thậm chí còn có chút... vui vẻ?
Ảo giác chăng?
"Không thể phủ nhận," giọng Hameln quả thực đã dịu đi rất nhiều, "lần này ngươi xử lý tốt hơn ta tưởng tượng. Mọi việc dễ dàng hơn nhiều."
"Tất nhiên rồi," Muen cười toe toét, "chúng ta là đồng đội mà. Khi cô nói muốn dùng 'biện pháp thô bạo', tôi đã biết cô định làm gì rồi."
Điều này không khó đoán. Mục tiêu của Hameln là tìm ra đám tàn quân. Cách trực tiếp nhất là trấn áp toàn bộ thành phố.
Thành thật mà nói, đó là cách tốt nhất. Lén lút tìm kiếm trong biển người này vừa mất thời gian, vừa dễ xảy ra biến cố.
Nhưng vấn đề là làm thế nào để trấn áp. Bạo lực chắc chắn sẽ dẫn đến phản kháng, nhất là khi người dân ở đây đã bị đám tàn quân tẩy não, coi Hameln là Ác Long tà ác nhất.
Vì vậy, "biện pháp thô bạo" của Hameln là phô trương sức mạnh tuyệt đối, dọa cho người dân khiếp sợ, sau đó "giết gà dọa khỉ" để dẹp tan mọi ý chí phản kháng, buộc đa số dân thường phải đầu hàng. Đó là lý do cô ta lượn vòng trên trời rất lâu mà không tấn công.
"Nhưng," Muen nhún vai, "thay vì chỉ dùng bạo lực từ bên ngoài, tại sao không kết hợp cả trong lẫn ngoài? Bất kỳ pháo đài nào cũng dễ bị phá vỡ từ bên trong."
"Dù sao thì, đây là giải pháp tốt nhất. Ngay cả Hameln, người tự nhận là hiểu rõ loài người, cũng không nghĩ ra cách này."
Lần đầu tiên, Muen cảm thấy mình đã "thắng" được Hameln. Hắn hớn hở bước tới, xòe tay ra trước mặt cô.
"Thế... có phần thưởng gì không?"
"Phần thưởng?"
"Lần này tôi bị hiểu lầm là 'chó săn' của cô. Không có công lao cũng có khổ lao chứ..." Muen bất giác xoa xoa hai tay. Hắn vẫn tơ tưởng đến cái kho báu mà Hameln từng khoe.
"Ngươi càng ngày càng lớn gan," Hameln nhướng mày.
Cô đột nhiên có một ảo giác. Giây phút đầu tiên cô gặp hắn, cô đã đập hắn như đập một con rắn. Nhưng con rắn da dày đó không chết, nó còn dám trườn lên dọc theo cây gậy...
"Hừ."
Hameln hừ lạnh, đột ngột vươn bàn tay ngọc ngà về phía Muen.
"Khoan!"
Muen giật bắn mình. Những ký ức kinh hoàng về bàn tay ngọc đó ùa về. Hắn theo bản năng hét lên: "Không có thưởng thì thôi, cô không cần phải... Hả?"
Một cảm giác mát lạnh truyền đến.
Bàn tay ngọc của Hameln không hề tấn công. Nó chỉ đặt vào lòng bàn tay hắn... một viên ngọc bội màu đen tuyền.
"Đây là..."
"Phiên bản nâng cấp của viên ngọc lần trước. Cho ngươi đấy."
Muen lập tức cảm nhận. Hắn kinh ngạc phát hiện, ngay khi vừa chạm vào, tinh thần lực của hắn không chỉ hồi phục nhanh chóng, mà còn trở nên mạnh mẽ, dồi dào hơn.
"Không chỉ hồi phục, mà còn khuếch đại?" Muen mừng như điên. Đây chính là thần khí!
Tầm quan trọng của nó ngang ngửa với... bát canh đại bổ trước khi bị Anna, Rhiya, Cecilia và Ariel nhốt chung phòng!
"Ồn ào." Hameln tỏ vẻ khinh bỉ. "Đúng là kẻ chưa trải sự đời."
"..." Muen cạn lời.
"Cảm ơn sự hào phóng của cô, Hameln. Tôi thật sự muốn làm..."
"Ngươi có thể."
"Khụ," Muen ho khan, "nhưng tôi là người có lòng tự trọng. Ôm đùi thì được, chứ làm chó thì không. Cho nên, tôi chỉ có thể báo đáp cô bằng cách khác."
"Báo đáp?"
"Xem đây."
Muen lấy ra một cuộn giấy da, chậm rãi trải ra trước mặt Hameln.
"Đây là..."
"Bản thiết kế xây dựng của thành phố này," Muen nói. "Bản gốc. Mọi chi tiết, mọi khu vực ẩn, mọi đường cống ngầm, đều ở trên này."
"..."
Hameln nheo mắt, nhanh chóng xem xét những đường nét phức tạp và những con số chi chít. Cô hiểu rõ tầm quan trọng của nó. Ít nhất, họ không cần phải lật tung cả thành phố lên nữa.
"Và đây nữa."
Muen lại lôi ra một chồng sổ cái cũ kỹ, dày cộp.
"Là gì đây?"
"Sổ đăng ký nhân khẩu của thành phố này. Hay còn gọi là... hộ tịch."
Muen vỗ vỗ vào chồng sổ, cười ranh mãnh. "Mọi thông tin cư dân đều ở đây, chia theo tám quận và năm mươi ba đường chính. Đương nhiên, với sự 'thuần khiết' và 'lương thiện' của cư dân nơi đây, chắc chắn sẽ không có chuyện khai gian hay trốn đăng ký. Chính Lãnh chúa Morton đã đảm bảo với tôi như vậy."
"Nói cách khác..."
"Muốn tìm mấy con chuột đang trốn trong đám đông... cứ theo sổ này mà gọi tên từng con một."