Muen lau vết máu trên mặt, từng bước leo lên cầu thang.Cùng với mỗi bước đi, những vết thương khủng khiếp trên người anh dần khép lại, làn da tái sinh từng chút một.Đến khi chạm mắt với người phụ nữ trước mặt, nhìn bằng mắt thường, anh trông như chưa từng bị thương.
Chỉ có khuôn mặt vẫn nhợt nhạt, song vết máu loang khiến điều đó không quá rõ.
“Lần đầu gặp, xin được biết quý danh của cô, thưa quý cô?”Muen mỉm cười.Dưới ánh sáng yếu ớt hắt từ ô cửa sổ, nụ cười ấy đủ khiến bất kỳ người phụ nữ nào cũng phải rung động.Không khác gì một tay lãng tử đến chỉ để tán tỉnh, trong cử chỉ không hề có sát khí.
Thật ra, đúng là anh không định giết.Cảm giác buốt nhói như xé toạc tâm trí đang hành hạ anh, khiến Muen run lên.Dù nắm rõ toàn bộ diễn biến của trận chiến, cả thể lực lẫn tinh thần của anh đều đã kiệt quệ hoàn toàn.Ngay khi rời khỏi chiến trường tan hoang ấy, Muen đã thật sự chạm tới giới hạn cuối cùng.Từng tế bào trong cơ thể đều đang gào thét.Nếu không nhờ ý chí sắt đá, anh đã sụp ngã từ lâu.Lấy đâu ra năng lượng để giương cao sát khí nữa chứ?
Và đúng vậy — đây là lần đầu tiên anh gặp người phụ nữ này.
“Donna.”Cô đáp ngắn gọn, giọng bình thản.“Donna Walter, cánh tay trái của Giáo hội Cứu Thế. Tôi phụ trách hỗ trợ Chủ nhân trong những chuyện vụn vặt.”
“Cánh tay trái… thế nghĩa là, cô chính là người cuối cùng bảo vệ lão già đó?”Muen hỏi.
“Có thể xem là vậy.”Donna nhìn thẳng vào người đàn ông tóc vàng trước mặt, ánh mắt lóe lên.Cô từng khinh ghét loài người, nhưng vẫn không thể ngăn mình nảy sinh lòng kính trọng với anh.
“Muen Campbell — cậu thật vượt xa mọi dự đoán của tôi. Tôi từng nghĩ chẳng ai có thể đến được đây, nhưng cậu đã làm được.”
Vệ binh Đế quốc.Kỵ sĩ.Pháp sư phản bội.Các cạm bẫy và trận đồ.Những tinh anh của Giáo hội Cứu Thế.
Trừ việc không có người đội vương miện, Tòa Thánh này gần như tập trung toàn bộ lực lượng tinh nhuệ trên lục địa.Hơn nữa, với tầng tầng lớp lớp phong ấn ánh sáng, không một ai có thể xâm nhập bằng cách ám sát hay lén vào — chỉ có thể đánh chính diện.
Một kỳ tích ngoài sức tưởng tượng.Nếu tin này lan ra, cả lục địa sẽ chấn động.So với chiến công này, những kẻ được gọi là “thiên tài” chỉ đáng xếp hàng thứ yếu.
Muen Campbell, bằng chính sức mình, đã khắc thêm một dòng truyền kỳ mới cho câu chuyện của bản thân.Lần này anh không phải gã đào hoa, cũng chẳng phải kẻ chơi đùa với nhiều người cùng lúc.Anh chỉ đơn thuần là người đã thực hiện được điều mà ai cũng cho là không thể.
Đúng vậy — đây là chiến tích lẫy lừng nhất trong đời anh.Một mình xuyên phá hàng vạn kẻ địch, tên anh chắc chắn sẽ được khắc vào lịch sử.
“Thật lòng mà nói, tôi vẫn chưa hiểu — cậu đã làm thế nào?”Donna hơi nhíu mày, giọng như vừa ngạc nhiên vừa bối rối.
“Dù đã chặn hết viện quân bên ngoài, theo tính toán của tôi, xác suất một người không mang vương miện có thể phá thủng toàn bộ Thánh Điện chỉ chưa đến một phần vạn.Chuyện đó vượt xa giới hạn sức mạnh.Chỉ cần một sai lầm nhỏ giữa tầng tầng cạm bẫy và phép thuật, là sẽ bị tiêu diệt ngay.Ấy vậy mà cậu vẫn sống sót… có vẻ như cậu đã chọn đúng.”
“Không có gì đâu, chỉ là ăn may thôi.”Muen cười nhạt, xua tay. “Tôi chỉ hơi may mắn, chẳng đáng để khen đâu.”
“Trên đời này chẳng có ai may mắn đến mức đó cả.”Donna đáp, giọng điềm tĩnh.“Với trí tuệ của cậu, tôi lại thấy cậu là kẻ kém may nhất — nếu không, làm sao cứ hết rắc rối này đến rắc rối khác đổ lên đầu?”
“…”Khóe miệng Muen giật nhẹ.Cả Giáo hội cũng biết anh xui xẻo đến thế sao?
Chết tiệt, ta làm gì sai chứ?Hết gặp ác linh, đến quái vật, khủng bố, rồi mấy gã biến thái…Đúng là số chó gặm.
“Thế cô bảo tôi nên nói sao đây? Kinh nghiệm à? Hay chỉ vì tôi biết cách ‘chơi’?”Anh nhún vai, bất lực.
Donna trầm ngâm giây lát rồi khẽ gật đầu.“Có lẽ đúng là may mắn thôi. Bao năm xui xẻo, đến giờ mới có chút bù đắp.”Giọng cô nhỏ dần: “Như lời Chủ nhân từng nói — dẫu thế giới đứng về phía ta, con đường cứu rỗi vẫn đầy biến cố. Và ta, sẽ luôn phải đối mặt với điều không thể lường trước.”
“Cứu rỗi thế giới, à?”Muen bật cười khinh khích.
“Nếu hiến tế hàng triệu người chỉ để cho vị thần tà ác kia giáng thế mà cũng gọi là ‘cứu rỗi’,thì chắc những kẻ sùng bái ma thần xưa kia đều là anh hùng rồi.”
Lý thuyết của Gaius từ đầu đã chẳng thể đứng vững.Và Muen cũng chẳng còn hứng tranh cãi.Với kẻ cuồng tín, lý lẽ là vô nghĩa.Điều duy nhất anh cần làm — là kết thúc tất cả.
“Giờ chỉ còn cô.”Anh dừng lại, hít sâu, ôm chặt chuôi kiếm, từng bước tiến về phía trước.
“Tiết kiệm lời đi, Donna.”
“Dù sao, theo tính toán của tôi, sức anh đã cạn.”Cô không nhúc nhích, chỉ khẽ nghiêng đầu.“Rút lui bây giờ vẫn còn kịp. Tôi sẽ để anh đi.”
“‘Để tôi đi’? Nói cứ như cô là quan tòa ấy.”Muen mỉm cười, giọng trầm xuống.“Nhưng tôi sợ nếu không phá giới hạn lần này, chắc cả đời sẽ ân hận mất.”
Giống như trong trò chơi, khi máu của trùm chỉ còn một giọt —Dù sắp chết, người chơi vẫn phải tung cú chém cuối cùng.
Không thể có lựa chọn thứ hai.Dù chết — cũng phải đâm nhát cuối cùng.
“Cậu nói đúng.”Donna khẽ hít một hơi sâu, váy cô khẽ lay trong gió.Nhưng ngay khi Muen siết chặt chuôi kiếm, sẵn sàng cho trận tử chiến —
Cô bỗng tránh sang một bên.
“Ơ…?”Muen sững sờ, lưỡi kiếm khựng lại giữa không trung.“Cô đang làm gì vậy?”
“Không thấy sao?”Donna bình thản đáp. “Tôi đang nhường đường cho anh đấy.”
“Nhường đường…? Vì sao?”
Cô là cánh tay trái của Giáo hội Cứu Thế, là thủ lĩnh cao nhất ở đây —Theo lẽ thường, cô phải là trùm cuối chứ?Vậy mà giờ… lại bỏ cuộc?
“Có bẫy à?”Muen cảnh giác, hắc viêm lập tức bao phủ quanh người.
“Không, chẳng có bẫy nào đâu.Tôi thật sự sẽ để anh đi.Vì lý do đơn giản thôi —”Donna khẽ mỉm cười.“— tôi không thể thắng anh.”
“Gì cơ?”
“Không hiểu à?”Cô chỉ tay về khu đất trống phía sau Muen, nơi xác kẻ địch chất đống.
“Một mình anh đã xuyên thủng cả Thánh Điện.Vệ binh hoàng gia, kỵ sĩ, pháp sư, các đặc vụ của Giáo hội —Ai trong số họ cũng là kẻ mà ngay cả tôi còn phải dè chừng.Thế mà tất cả đều chết cả rồi.”
“Điều đó nghĩa là… anh mạnh hơn tôi.”Donna nhìn thẳng, ánh mắt trong suốt.“Dù anh có kiệt sức, tôi vẫn không dám chắc mình thắng được.Nếu thua, tôi sẽ chết.Mà tôi… không muốn chết.”
“Vậy nên tôi thả anh đi.”
“…”
Muen chết lặng.Anh từng chuẩn bị tinh thần cho một trận tử chiến, nhưng phản ứng quá đỗi tự nhiên ấy lại khiến anh hơi chùn.
“Nhưng còn những người đã chết trước đó—”
“Họ chết là đáng.”Donna lạnh lùng cắt lời.“Đó là lỗi của Gaius.Hay đúng hơn — lỗi của chúng, vì quá yếu.”
Cô nhếch môi cười khinh.“Chủ nhân sẽ hiểu. Quyết định của ta, là để sống sót vì thế giới mới.”
“…”
Một lời phản bội được nói ra nhẹ nhàng đến khó tin.Muen đứng lặng, nhìn cô gái ấy —Một người vừa xinh đẹp, vừa lạnh lùng đến rợn người.Bình thản như thể mọi đạo lý trên đời chẳng liên quan gì đến cô.
Đúng là kiểu “sếp trung gian” điển hình — đổ lỗi, chiếm công, và sống dai như gián.
Muen bật cười khẽ. “Tôi thích cô rồi đấy.”
“Vậy, tôi vào nhé?”
“Xin mời.”Donna khẽ nghiêng người, ra hiệu.“Không cản. Không bẫy.Dù sao đây cũng là phòng ngủ của lão ta.”
“…”Muen nhìn chằm chằm, xác nhận thêm ba lần rằng Donna thật sự không định giở trò gì, rồi mới bước qua.Anh mở cửa phòng bằng hết sự cẩn trọng — và quả thật, không có gì xảy ra.Không bẫy, không ma pháp.
Chỉ có… một mùi hương mờ ám xộc ra khiến khóe mắt anh giật giật.
“Đừng nói là…”Anh bước vào, và nhìn thấy trên giường — Peron V, khuôn mặt hóp lại như xác ướp, đang nằm mê man.Ông ta mặc chiếc áo choàng lụa mỏng, ngực trần, tay cầm một thiết bị bán nguyệt lấp lóe ánh sáng.
Trông… thật sự không muốn nhìn thêm.
Donna đứng sau, giọng đầy chán ghét.“Bọn ngu bỏ thuốc quá liều. Đáng lẽ ta chỉ cần đóng kịch, ai ngờ chúng lại trộn sai liều lượng.”Cô nhăn mặt.“Vì chuyện này, ta đã phải hy sinh nhiều hơn tưởng tượng rồi đấy.”
“…”Muen nhìn cô, ánh mắt mỉa mai.“Vâng, vâng, sự hy sinh của cô thật vĩ đại.Người khác thì hiến cả mạng, còn cô hiến… trinh tiết à?”
Anh bật cười, bước vào trong.
Peron V đã bất tỉnh, chẳng ai ngăn cản.Muen tiến tới trước điểm sụp đổ ma lực — nơi mạch lạc phép thuật tập trung mạnh nhất.Sau chuỗi chiến đấu không ngừng nghỉ, chặng cuối cùng lại bình yên đến lạ.
“Cuối cùng cũng đến rồi…”Anh lẩm bẩm, ánh mắt xa xăm.
Không ai biết anh đã trải qua những gì, chỉ có sự mệt mỏi chất chứa trong đôi mắt kia kể lại toàn bộ hành trình.Tất cả giờ đây — sắp kết thúc.
Trước mặt anh là Peron V — kẻ không thể gọi là “thủ phạm duy nhất”, nhưng chính là người châm ngòi cho toàn bộ bi kịch.Giết ông ta, Giáo hội Cứu Thế sẽ sụp đổ hoàn toàn.
Dù thương vong còn nhiều, dù thành phố mang vết sẹo vĩnh viễn,nhưng với Muen, đây là cái kết tốt nhất anh có thể giành được.Một cái kết được tạo nên bởi “nhân vật chính.”
“Vậy thì… kết thúc thôi.”Muen không do dự nữa.
Ngọn lửa đen trùm lên thanh kiếm trắng.Tất cả năng lượng cuối cùng hội tụ lại —Một đòn duy nhất, dành cho tim của Peron V.
Anh siết chặt chuôi kiếm, hít sâu.
“Giờ thì… chết đi.”