Chương 18
“Melissa!”
Nữ chiến binh trong bộ giáp da bó sát hét lớn, tay siết chặt đôi đoản kiếm.
Tiếng gọi vừa dứt, một bức tường đất khổng lồ lập tức dựng lên chắn trước mặt cô.
Nó tạo ra khoảng trống quý giá để cô kịp lấy hơi và lùi xa khỏi con quái vật to xác.
Thế nhưng, bức tường ấy cũng chỉ trụ được trong chớp mắt.
Khoảnh khắc cô vừa dãn ra, một mũi tên mang theo thần lực của Helen xé toạc không trung, găm thẳng vào cơ thể con Cyclops.
Dòng máu xanh thẫm bắn tung tóe, rơi xuống đất, ăn mòn đá sỏi thành những hố nhỏ li ti.
Karin liếc nhìn đôi đoản kiếm – vốn là trang bị thượng hạng.
Cô thừa biết sau khi Arnold rời đi, việc tiêu diệt những con quái vật trước đây cả nhóm xử lý gọn gàng sẽ trở nên khó khăn...
Nhưng không ngờ lại chật vật đến mức này.
Trong đội, Arnold rời đi khiến Karin chịu ảnh hưởng nặng nề nhất.
Cô là Kiếm Vũ Giả – chức nghiệp kiếm sĩ nhưng thiên về lối đánh Sát thủ.
Người chịu áp lực lớn thứ hai chính là Điều Luật Giả Melissa.
Bởi lẽ, rủi ro Karin phải gánh đã tăng vọt.
Khi cả ba thành viên còn lại đều thuộc hàng sau (backline), dù là Sát thủ, cô vẫn buộc phải đứng ra thu hút hỏa lực và câu giờ.
Dù Sát thủ giỏi nhất khoản "đánh một đòn rồi rút ngay", nhưng suy cho cùng... chỉ một sơ suất nhỏ cũng đủ khiến cô mất mạng.
Cơ thể cô quá mỏng manh để chống đỡ đòn tấn công trực diện.
Cô cũng chẳng tin nếu mình bị thương, Helen sẽ có cơ hội chữa trị – kẻ thù đâu có ngốc.
Con Cyclops này nãy giờ thà hứng đòn còn hơn bỏ qua cơ hội kết liễu ba người ở hàng sau.
Melissa dù đỡ hơn một chút nhưng cũng bắt đầu quá tải.
Cô vừa phải tạo không gian cho Karin xoay xở, vừa gây sát thương, lại còn phải đỡ đòn ma pháp của Cyclops...
Karin thấy rõ những tia máu trong mắt Melissa; rõ ràng kiểu chiến đấu này đang vắt kiệt sức lực đồng đội.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, giờ đây Helen còn tác dụng gì chứ?
Ngoài việc ban phước Thánh Quang khắc chế Ma tộc, cô ta gần như vô dụng.
Khả năng hồi phục và trị liệu ư?
Với cường độ này, dính một đòn là coi như xong đời.
Helen đâu phải Arnold – người có thể vung đại kiếm chặn đứng cú đập trực diện của Cyclops.
Hoàn toàn không có khoảng trống để cô ta thi triển thần thuật trị liệu.
Chẳng phải tình hình đang trở nên nực cười rồi sao?
Karin không hẳn oán hận Cassipero, suy cho cùng việc trục xuất Arnold cũng có sự đồng ý của cô.
Dù lúc này đang phải nếm trái đắng, nhưng điều cô thực sự bất bình là sự thiếu hụt vị trí tiền tuyến (tanker).
Đã muốn đuổi Arnold, chẳng lẽ không nên tìm người thay thế trước rồi mới ra quyết định sao?
Đuổi người xong mới đi tìm, tìm mãi không ra, chẳng phải là chuyện nực cười nhất trần đời sao?
Trong lúc chiến đấu, cô không còn tâm trí đâu để nghĩ ngợi thêm.
Cuộc chiến với Cyclops cuối cùng cũng hạ màn.
Cô bị trọng thương, và lúc này Helen mới phát huy được chút tác dụng.
Ở khoảnh khắc cuối cùng, con Cyclops đã dồn tàn lực đánh trúng Karin, khiến cô cứ ngỡ mình đã cầm chắc cái chết.
"Tôi không nghĩ chúng ta nên tiếp tục săn ma thú cấp Cyclops nữa." Karin thẳng thắn. "Rủi ro với tôi quá lớn."
Đúng vậy, nếu cô có mệnh hệ gì, đội ngũ này sẽ tan rã trong nháy mắt.
Còn nếu cô chết trong trận chiến, những người ở hàng sau như họ... biết đâu vẫn còn cơ hội tháo chạy.
Suy nghĩ này khiến tâm lý Karin mất cân bằng.
Trước đề nghị của thành viên, Cassipero gượng cười: "Chẳng phải chúng ta cũng đã hạ được con Cyclops đó sao? Điều đó chứng tỏ thực lực cả đội vẫn đủ sức xử lý cấp độ này."
"Cô gọi đây là thành công à?" Karin nói không chút nể nang. "Nếu cứ tiếp tục chiến đấu kiểu này, thà tôi gia nhập Đội Nguyệt Ảnh cho xong."
Sự bất mãn trong lòng cô bùng nổ: "Cùng là đội cấp Anh hùng, Nguyệt Ảnh từng mời tôi gia nhập."
"Ở đó toàn là Sát thủ giống tôi, chiến đấu theo kiểu cùng vờn địch — rủi ro chia đều cho tất cả chẳng phải tốt hơn sao?"
"Đội Thảo Ma rất mạnh, nổi danh có đội hình 'chuẩn mực nhất', vậy mà giờ lại khuyết mất vị trí tiền tuyến."
"Cô lại bắt một Sát thủ như tôi đi câu kéo quái vật khổng lồ, để mình tôi gánh chịu mọi nguy hiểm sao?"
Kiếm Vũ Giả Karin rõ ràng không thể chấp nhận chuyện này.
"Nói cho cùng, chẳng phải Đội trưởng cô từng đơn độc săn lùng Ma tộc cùng cấp độ sao? Tại sao khi chiến đấu cùng đội, tôi lại thấy áp lực kinh khủng đến vậy?"
"Dù là Ma tộc cùng cấp, nhưng cô cũng biết đặc thù quái vật khác nhau mà?"
"Kẻ tôi giết khi đó là Ma tộc hệ Phong, nổi tiếng về tốc độ nhưng máu giấy. Nó hoàn toàn khác với một con Cyclops trâu bò chứ?"
Cassipero nói không sai. Nhưng —
"Vậy bên Hiệp hội nói thế nào? Hai hôm trước cô đã đến đó rồi mà?" Karin tiếp tục dồn ép.
Helen và Melissa định lên tiếng nhưng không thể chen vào.
Cassipero mím môi: "Hiệp hội nói có một mạo hiểm giả cấp Chiến binh sẵn lòng..."
"Cấp Chiến binh thì có ích gì chứ!"
"Vậy cô muốn tôi phải làm sao!" Cassipero cuối cùng cũng nổi giận, trừng mắt nhìn Karin đang không ngừng phàn nàn.
"Việc để Arnold rời đi chẳng phải là quyết định chung của chúng ta sao?"
"Không phải chính cô nói Arnold thường xuyên coi thường quy tắc mạo hiểm giả, hành động tùy hứng ư?"
"Tôi nghe lầm sao? Chính cô đã nói trong đội chỉ có mình anh ta là đàn ông, bên ngoài đồn đại chúng ta là hậu cung của anh ta, ảnh hưởng đến việc tìm bạn trai sau này."
"Huống hồ nếu Dũng sĩ là đàn ông và chọn đội của chúng ta, khó tránh khỏi dị nghị. Nếu đổi thành một cô gái thì tốt hơn, chẳng lẽ cô chưa từng nói những lời đó?"
Bị lôi chuyện cũ ra tính sổ, Karin cũng nổi đóa: "Tôi không nói việc để Arnold rời đi là sai!"
"Ý tôi là, tại sao cô chưa tìm được người thay thế mà đã vội vàng đuổi anh ta đi rồi!!!"
Cả hai như thú dữ cuồng nộ, vừa thở dốc vừa trừng mắt nhìn nhau.
Cuối cùng, Karin dường như mất hết hứng thú: "Tạm thời tôi sẽ không nhận nhiệm vụ, các cô muốn làm thì cứ tự nhiên."
Bỏ lại câu đó, cô quay lưng rời khỏi nhà chung của đội.
Ba người còn lại nhìn nhau ngơ ngác, không ai nói lời nào.
"Mấy ngày tới, chúng ta cứ tạm nhận những nhiệm vụ lẻ vừa sức mà làm đi — dù sao tất cả đều là mạo hiểm giả cấp Anh hùng cả."
Cassipero đưa ra chỉ thị cuối cùng với tư cách đội trưởng.
...
Về lý do bị sa thải, Arnold vẫn mù tịt.
Nhưng nghĩ lại, rời đi có khi lại tốt. Gần đây anh bắt đầu cảm thấy những việc mình làm trước đây chẳng có mấy ý nghĩa.
Suy cho cùng, anh trở thành mạo hiểm giả cũng là vì Cassipero.
Cô ấy muốn lập chiến công vĩ đại, còn anh với tư cách là thanh mai trúc mã, vì không yên tâm nên mới đi cùng, rồi từng bước leo đến cấp độ hiện tại.
Nhắc mới nhớ, ước mơ thuở nhỏ của anh vốn chỉ là một cuộc sống bình thường và giản dị.
"Dù sao thì Ma vương cũng có Dũng sĩ lo liệu mà —" Arnold cảm thán.
"Nhìn lại lịch sử, không ít Dũng sĩ xuất thân là Kiếm sĩ."
"Nếu Dũng sĩ xuất hiện và chọn Đội Thảo Ma, vị trí của hắn chắc chắn xung đột với tôi."
"Đến lúc đó, chẳng đợi họ lên tiếng, tôi cũng sẽ tự giác rời đội thôi — đại loại vậy."
"Anh nói cũng phải. Nhưng tôi tò mò là trong đội đó, anh có thích ai không? Hoặc có ai thích anh không?"
Arnold nhún vai: "Nếu có người thích tôi, họ đã chẳng trơ mắt nhìn tôi bị đuổi."
"Đây là quyết định chung của cả nhóm mà."
"Nếu người tôi thích gặp chuyện này, tôi chắc chắn sẽ phản đối, hoặc dứt khoát cùng cô ấy rời đội luôn. Kết quả hiện tại đã nói lên tất cả."
"Nói vậy thì anh đúng là thảm hại thật đấy!" Carol bày ra bộ dạng hả hê, vỗ vai Arnold.
"Nếu anh mà là kiểu người có cuộc sống normie thì tôi lại thấy không vui đâu."
"..."
Dù không hiểu rõ từ "normie" mà Carol dùng nghĩa chính xác là gì, nhưng Arnold đại khái đoán được thiếu nữ này đang nghĩ gì.
Phải làm sao đây? Cô gái mình thích hoàn toàn không xem mình là đàn ông.
Xem ra muốn chinh phục cô ấy không phải chuyện dễ.
Chiến thuật dùng tiền đã phá sản, lại còn suýt làm mất điểm, phải làm thế nào mới tăng được thiện cảm đây?
"Vậy đánh giá khách quan chút đi, Arnold. Sau khi anh rời đội, anh thấy thực lực họ có giảm sút không?"
Carol tỏ ra rất hứng thú với chuyện của Arnold và đồng đội cũ.
Nếu chuyện này viết thành tiểu thuyết, biết đâu cô có thể tạo ra hình chiếu của Đội Thảo Ma...
Thế thì ngầu bá cháy.
Dù hình chiếu cô tạo ra chưa chắc đã mạnh, nhưng đội này thắng ở sự toàn diện, cái gì cũng có —
"Chắc là không đâu? Vì họ quyết định sa thải tôi, chứng tỏ đã có ứng cử viên khác cho hàng tiền vệ rồi." Arnold tùy tiện đáp.
"Nhưng cụ thể là ai thì tôi không rõ."
"Mà thôi, họ còn nhiều việc phải làm lắm. Nếu phải hạ mình đi farm quái cấp thấp thì chắc họ cũng khó chịu lắm đấy."
"Ồ? Cụ thể là thế nào?"
Arnold ngập ngừng nhìn chằm chằm Carol.
"À — không tiện nói sao..." Carol hiểu ra. "Cái anh này, bị người ta đuổi cổ rồi mà vẫn còn muốn giữ bí mật giúp họ à."
"Tôi không có ý định trả thù họ."
"Hai ngày qua tôi cũng đã suy nghĩ kỹ, việc thay máu thành viên chẳng phải chuyện hiếm."
"Rất nhiều mạo hiểm giả từng trải qua chuyện này, chỉ là vì Đội Thảo Ma do một tay tôi góp sức dựng lên nên mới thấy chạnh lòng chút thôi."
"Đàn ông trưởng thành nên thản nhiên chấp nhận thất bại."
Carol hơi bất ngờ: "Giác ngộ của anh cao đấy!"
"Vậy nên, đối tượng duy nhất đáng để tôi 'phục thù' chính là Hiệp hội mạo hiểm giả." Anh đột ngột đổi giọng.
"Việc Hiệp hội khai trừ và đưa tôi vào danh sách đen là điều tôi không thể hiểu nổi, cũng không thể dung thứ."
"Tuy không đến mức dồn tôi vào đường chết, nhưng đúng là quá đáng."
"Tôi không rõ Nastia đang nghĩ gì, nhưng thật khó mà nuốt trôi cục tức này."
"Xem ra anh đã thực sự buông bỏ được rồi." Carol trịnh trọng nhận xét.
Arnold cười khổ: "Cũng không hẳn. Thực tế đôi lúc vẫn thấy nhói lòng."
"Tuy nhiên, tôi nghĩ mình đã nhận được không ít dũng khí từ cô."
"Thế... thế sao?"
Được khen ngợi trực diện khiến Carol hơi đỏ mặt.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!