Chương 20
Carol rất yếu, thể lực của cô dường như đã cạn kiệt.
Arnold bế Carol về tận nhà.
Đó là một căn phòng trọ rẻ tiền — hay đúng hơn, thực ra cô không cần trả tiền cũng được.
Đây vốn là nhà của một bà lão tên Mary, Carol sống cùng bà và được bà yêu thương như cháu gái ruột.
Còn về việc tại sao Arnold lại biết rõ như thế... thì chẳng cần phải thắc mắc quá nhiều.
Cô gái trong tay anh nhẹ bẫng.
Dĩ nhiên, với sức vóc của một người như Arnold, cho dù trọng lực có tăng gấp mười lần thì cân nặng của cô cũng chẳng thể coi là gánh nặng.
Thế nhưng, anh vẫn cảm thấy cô quá đỗi mong manh.
Sự mềm mại, mảnh khảnh ấy khiến lòng anh dấy lên nỗi bất an vô cớ.
Cứ như thể chỉ cần một khoảnh khắc lơ là, cô sẽ bị gió cuốn bay mất, và anh sẽ vĩnh viễn vuột mất cô...
Arnold vô thức siết chặt vòng tay thêm một chút.
Rất nhanh, anh đã đưa Carol vào phòng.
Vừa đặt cô xuống, anh khẽ hỏi: "Cô có muốn ngủ một giấc để lại sức không?"
Trông cô đã kiệt quệ lắm rồi.
Mà nhắc mới nhớ, liệu mình có nên giúp cô ấy cởi bớt lớp áo khoác ngoài không nhỉ?
Carol khẽ lắc đầu: "Ở đây không có người ngoài, tôi nói nhỏ... anh vẫn nghe được mà."
Khác hẳn sự ồn ào náo nhiệt nơi quán rượu, bà Mary vẫn chưa về.
Không gian nơi đây chỉ còn lại hai người, tĩnh mịch vô cùng.
Thế nên, dù Carol không dùng hơi mà chỉ thốt ra những âm tiết nhỏ nhặt, khẽ khàng nhất, Arnold vẫn nghe rõ mồn một.
Carol mở bảng giao diện của mình ra, ánh mắt lặng lẽ dán vào kỹ năng mới vừa hiện lên: "Triệu hồi vong linh Lucy Lv.1".
Một khoảng lặng kéo dài.
"Bình thường thì không để người khác nhìn thấy bảng trạng thái là quy tắc ngầm khi ra đường đấy nhé~" Arnold lên tiếng nhắc nhở, ý tứ nhìn lảng sang chỗ khác để chứng minh mình không tọc mạch vào bí mật của cô.
Giọng Carol thanh mảnh: "Không sao, là Arnold thì không vấn đề gì."
Tim Arnold bỗng hẫng đi một nhịp!
Câu nói này! Ý của cô ấy là sao...?
Anh quay phắt lại, bắt gặp nụ cười dịu dàng trên gương mặt Carol. Cô đang nhìn những dòng chữ trên bảng giao diện với ánh mắt đầy ôn nhu.
"Dù sao tôi cũng rất yếu, Arnold lại là mạo hiểm giả cấp Anh hùng. Anh có nhìn thấy hay không thì... tôi cũng chẳng thể đe dọa được anh."
À, ra là ý đó! Mình lại ảo tưởng rồi!
Arnold chợt thấy hụt hẫng, nhưng rồi cũng thở phào nhẹ nhõm.
Nếu Carol thực sự có ý "kia" thì nhất thời anh cũng chẳng biết phải đỡ thế nào...
Mà khoan đã, đây chẳng phải là cảnh tượng "trai đơn gái chiếc" chung một phòng trong truyền thuyết sao?
Nơi này không có bất kỳ ai khác...
Nếu ngay tại đây, mình làm gì đó với Carol... Arnold nuốt nước bọt cái "ực"... chỉ cần cô ấy không phản đối...
"Lucy không xuất hiện nhỉ..."
Câu nói như gáo nước lạnh dội thẳng vào đầu, khiến Arnold bừng tỉnh.
Mình đang nghĩ cái quái gì thế này?
Vừa rồi mình định làm cái trò gì vậy?
Thế này mà cũng xứng mặt Anh hùng sao?
...Mà nhắc mới nhớ, mình cũng đâu còn là Anh hùng nữa...
Anh bất lực thở dài: "Đúng thế, Lucy không ra ngoài."
Hiểu ý Carol, anh ghé sát lại cạnh cô, cố gắng kiềm chế để không bị hương thơm thanh khiết trên người thiếu nữ làm xao nhãng, tập trung tầm mắt vào bảng kỹ năng.
"Ừm... thực ra tôi cũng không rõ Thi sĩ lang thang phải làm thế nào mới tạo ra được ảo ảnh. Nếu là hát thì lúc nãy cô đã lặp lại rất nhiều lần rồi còn gì?"
Carol khẽ gật đầu.
Giọng cô vẫn rất nhỏ, tạo nên cảm giác mong manh đến lạ, khiến người ta không kìm lòng được mà muốn dang tay che chở.
Đây là một Carol đang sức cùng lực kiệt.
Khác hẳn một Carol tràn đầy năng lượng thường ngày, hay một Carol cực ngầu, và cả Carol lúc xấu hổ...
Nếu phải lập bảng xếp hạng độ dễ thương, Arnold nghĩ phiên bản Carol yếu đuối này chắc chắn phải nằm trong top 3.
Tất nhiên, Carol lúc xấu hổ cũng "bá đạo" không kém...
"Tôi vốn cứ nghĩ Lucy sẽ ra ngoài chào hỏi mọi người... Có lẽ kỹ năng này không tiện lợi như tôi tưởng."
Gần đây Arnold đã nắm bắt được "bí kíp" trêu chọc Carol, anh bèn châm chọc: "Nếu kỹ năng của Thi sĩ lang thang mà dễ dùng như thế thì thiên hạ đã đi làm thi sĩ hết rồi. Ai rảnh đâu mà luyện kiếm làm gì cho cực thân?"
Carol ngẩn người trong giây lát, cô hơi bất mãn lườm anh một cái, rồi lại bật cười: "Anh nói cũng đúng. Nếu nó thực sự tiện lợi như tôi tưởng tượng, thì mọi người đã đổ xô đi làm thi sĩ hết cả rồi."
Cô nói hơi lớn tiếng một chút, dường như đang cẩn thận dò xét giới hạn chịu đựng của cổ họng.
Nhưng ngay sau đó, cô bắt đầu ho khụ khụ, gương mặt lộ vẻ đau đớn.
Rõ ràng, khoan bàn chuyện khác, cổ họng cô thực sự cần được nghỉ ngơi.
Arnold vội đi lấy cho cô một cốc nước giếng mát lạnh.
Carol khẽ gật đầu cảm ơn rồi nằm xuống giường.
Cô cũng chẳng buồn thay y phục, cứ thế mà ngả lưng.
Tư thế ấy toát lên một vẻ đẹp tự nhiên đầy cuốn hút—
"Vậy cô cứ nghỉ ngơi đi, tôi đi đây."
"...Chờ đã, Arnold." Carol dùng chất giọng yếu ớt gọi giật lại. "Ngày mai tôi định rời khỏi thị trấn này. Tiện đường mất vài ngày đi lại, cổ họng tôi chắc cũng sẽ hồi phục..."
Arnold sững người: "Vậy sao? ...Tôi cũng đến lúc phải đi rồi. Đúng như cô nói, cứ mắc kẹt trong quá khứ cũng chẳng giải quyết được gì. Trước đây tôi đã bỏ qua quá nhiều thứ — có lẽ tôi nên đi thăm những người bạn cũ, để gặp họ, để hỏi họ... tôi muốn biết, liệu những gì mình làm có đúng đắn hay không."
"Vậy tôi phải chúc mừng anh mới phải..." Carol mỉm cười. "Thế — anh có thể dành thêm chút thời gian, kể cho tôi nghe câu chuyện giữa anh và Lucy được không?"
Đây mới là điều Carol thực sự tò mò.
Suy cho cùng, vong linh tên Lucy đó chắc hẳn phải dành cho vị Anh hùng diệt rồng này một vị trí vô cùng đặc biệt trong tim, khác hẳn với mọi người...
Lucy rất tốt bụng, nhưng sự dung túng mà cô ấy dành cho Arnold đã vượt xa giới hạn của sự tốt bụng thông thường.
Đó là một sự hiến dâng — gần như vô điều kiện.
Có lẽ, việc đồng ý để dân làng giúp mình chống đỡ hiện tượng "Không Động" một thời gian, chỉ đơn giản là vì cô ấy muốn ở bên Arnold vào lúc anh suy sụp nhất chăng?
Trước khi anh vực dậy được, cô ấy nhất định không muốn bỏ cuộc.
Vì thế—
Carol muốn được lắng nghe.
Arnold gãi đầu, ngồi xuống mép giường: "Đây không phải câu chuyện thú vị gì đâu, chỉ là một hành trình rất đỗi bình thường của một mạo hiểm giả thôi."
...
Đúng như Arnold nói, dù kể theo cách nào thì đó vẫn là một câu chuyện mạo hiểm giả hết sức kinh điển.
Lucy, người đã tồn tại ở thị trấn này suốt nhiều năm, đã trở nên hoảng loạn khi hiện tượng "Không Động" xuất hiện.
Dân làng cũng vô cùng sợ hãi, họ báo cáo lên trên và Hiệp hội mạo hiểm giả đã phát đi nhiệm vụ này.
Lúc bấy giờ, "Điều Luật Giả" Melissa rất hứng thú với nó.
Cô ấy dường như đang nghiên cứu hiện tượng này để tìm ra một loại ma pháp mới...
Vì thế họ mới nhận nhiệm vụ, chứ bình thường một tiểu đội như Thảo Ma sẽ không để mắt đến những việc cỏn con này.
Và thế là họ gặp Lucy.
Họ thấu hiểu về sự tồn tại của cô và cái gọi là "Không Động".
Theo cách nói của Arnold lúc đó — anh đã làm một việc quá sức ích kỷ.
Anh đã cứng rắn yêu cầu Melissa dùng ma pháp giúp đỡ, dù chỉ là trì hoãn thêm một thời gian ngắn — ít nhất để Lucy và dân làng có cơ hội từ biệt nhau.
Đối với Melissa, đó không phải là một đề nghị hấp dẫn.
Với tư cách là một Pháp sư chuyên nghiên cứu về các quy luật và pháp tắc của thế giới, cô không chấp nhận điều đó.
Nhưng cuối cùng, cô vẫn làm.
Cô đã cho thị trấn thêm thời gian — nhờ vậy mà Lucy có được những giây phút cuối cùng để chào tạm biệt mọi người — dù rằng nhìn lại, lời từ biệt cũng chỉ gói gọn trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó...
"Chắc Melissa thấy tôi tùy hứng lắm nhỉ?" Arnold cười khổ. "Tôi nghĩ, việc cô ấy đồng ý khai trừ tôi có lẽ cũng một phần vì lý do này. Cô ấy tuân theo quy luật vận hành của thế giới, cô ấy cho rằng thế giới này vốn mất cân bằng, và chức trách của Pháp sư là nhìn thấu điều đó, dùng ma pháp để điều hòa lại — thế nên cô ấy mới được gọi là Điều Luật Giả... Cô ấy thực sự là một người vĩ đại."
Lần này đến lượt Carol cười nhạo anh: "Người ta đuổi anh đi rồi mà anh vẫn còn ở đây nói đỡ cho họ à?"
Arnold chỉ đành chấp nhận sự mỉa mai cay độc đó: "Dù sao thì tôi cũng luôn làm những việc phá vỡ sự cân bằng của thế giới. Thật lòng mà nói, cô ấy đồng ý giúp chuyện của Lucy đã là một ân huệ lớn rồi. Tôi không hề oán hận Melissa."
Ngụ ý là, anh chỉ thấy bất mãn với mấy người còn lại thôi sao?
"Có lẽ thế giới này nên hướng tới sự cân bằng. Cách làm của tôi thực sự là sai lầm."
"Không hề sai!"
Cả Carol và Arnold đều khựng lại.
Họ cứng đờ quay đầu ra phía sau và phát hiện một thực thể nhỏ bé, bán trong suốt, trông đáng yêu như một con búp bê đang bay lơ lửng.
Nó chỉ nhỏ hơn nắm tay người một chút.
"Lu...cy?"
Tiểu u linh ấy chống nạnh: "Đúng thế! Là em đây!"
"Em... em được triệu hồi ra rồi sao?!"
Arnold cũng không giấu nổi vẻ kinh ngạc.
Nghe anh nói vậy, Lucy có chút tủi thân: "Tuy là được triệu hồi rồi, nhưng vì bé tẹo thế này nên em cũng ngại không muốn lộ diện trước mặt mọi người... Vốn dĩ định nghe xem ngài Arnold nghĩ về em như thế nào — ai ngờ ngài lại nói ra những lời như thế..."
Xem ra ngay từ lúc diễn tấu, cô ấy đã xuất hiện rồi, chỉ là... nhìn vào kích thước tí hon của Lucy, có thể đoán được tay nghề Thi sĩ lang thang của Carol hiện tại đang ở mức nào.
Carol rõ ràng cũng hiểu ra điều đó, cô nở nụ cười bất lực, dang hai tay ra như muốn nói: "Trình độ tôi chỉ đến thế thôi, hết cách rồi."
"Em thực sự không nhìn nổi nữa!"
Lucy bay đến trước mặt Arnold, dùng hai bàn tay linh hồn nhỏ xíu nắm lấy một ngón tay anh, lắc mạnh: "Ngài Arnold tuyệt đối không sai! Cách làm của ngài lúc đó chính là sự cứu rỗi đối với em!"
Tiểu u linh nói bằng giọng vô cùng kiên định, ánh mắt không một chút dao động:
"Em đã ở đây rất lâu — đã gặp rất nhiều người, và đã có lúc em trở nên tê liệt. Sống như thế này thì có ý nghĩa gì? Em còn phải tồn tại vật vờ như thế này đến bao giờ nữa?"
"Thực ra khi Không Động xuất hiện, em đã chuẩn bị tâm lý để biến mất khỏi thế giới này rồi... Nhưng chính ngài Arnold đã dạy bảo em! Ngài đã giúp đỡ em! Để em nhận ra rằng hai trăm năm vô vị, tẻ nhạt đó đối với em là có ý nghĩa, là sự tồn tại chân thực — thời gian em ở bên mọi người trong thị trấn không hề là giả dối..."
"Nhờ đó, em mới biết trân trọng hơn những giây phút cuối cùng, để có thể nói lời từ biệt tử tế với họ... Cô Melissa có đúng hay không em không quan tâm, nhưng chắc chắn một điều... em đã được cứu rỗi bởi ngài Arnold!!"
"Vì thế — xin ngài hãy ngẩng cao đầu, xin ngài đừng hoài nghi chính mình nữa — tất cả những gì ngài làm đều vô cùng giá trị! Ít nhất là đối với một người được ngài cứu mạng như em!"
Carol nở nụ cười dịu dàng.
Những việc mình làm đều có giá trị sao?
Được nghe câu chuyện này, được nghe những lời gan ruột này — quả thực là một món hời lớn.
Cô nhìn Arnold, thấy trong hốc mắt người đàn ông ấy dường như đang ầng ậc nước, cảm tưởng như giây tiếp theo anh sẽ khóc òa lên như một đứa trẻ.
Trông thật khó coi, nhưng mà —
Thật khiến người ta phải ghen tị.
Liệu trên hành trình làm một Thi sĩ lang thang, mình có thể để lại được những điều sâu đậm như thế không nhỉ?
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!