Chương 22
Sau một ngày nghỉ ngơi, Carol lại tiếp tục kể cho mọi người nghe những câu chuyện do chính cô chắp bút.
Đối với những người cao tuổi ở đây, đó vốn là những mảnh đời mà họ từng trải qua.
Có điều, Carol đã dày công gọt giũa và thổi vào đó những phong vị nghệ thuật riêng biệt.
Cô chỉ giữ lại một bản thảo duy nhất.
Giấy trắng vốn là vật phẩm đắt đỏ, cô không có khả năng in ấn hay sao chép ra nhiều bản.
Còn về kỹ thuật làm giấy hay những thứ tương tự, cô chẳng còn tâm trí đâu mà nghiên cứu.
Suy cho cùng, việc thúc đẩy tiến trình công nghiệp hóa của thế giới không phải là sứ mệnh của một thi sĩ lang thang.
Carol tự biết mình chẳng phải bậc vĩ nhân cao cả đến thế.
Muốn xoay chuyển cả một thời đại đồng nghĩa với việc phải gánh vác rủi ro và trách nhiệm khổng lồ.
Cô không có tham vọng đó, cũng chẳng muốn dấn thân vào hiểm nguy, đơn giản vậy thôi.
Sau đó, cô rốt cuộc cũng chính thức từ biệt thị trấn Maelzu.
Carol khởi hành vào một sáng tinh mơ, khi mặt trời còn chưa ló dạng và vạn vật vẫn chìm trong màn đêm tĩnh mịch.
Cô khoác trên lưng cây đàn hạc cùng hành lý, chậm rãi bước về phía cổng trấn.
Ở chốn hoang vu này, chỉ có lối vào là được thắp đèn ma pháp xuyên đêm để khẳng định sự tồn tại của thị trấn.
Tại đó, Arnold đã tựa lưng vào tường chờ sẵn từ bao giờ.
"Không từ biệt mọi người trong trấn sao?"
"Không cần đâu, tôi đã để lại thơ ca và những câu chuyện rồi."
Trong bóng tối nhập nhoạng trước lúc bình minh, dáng vẻ thiếu nữ hiện lên đầy khoáng đạt và thanh thoát.
"Chỉ cần mọi người không quên, tôi sẽ mãi mãi hiện hữu ở nơi này."
Rõ ràng Carol không phải kẻ vô tâm với Maelzu, nhưng trái tim cô lại hướng về những chân trời mới lạ.
Những kỳ quan hùng vĩ và quái dị chưa từng đặt chân tới đang vẫy gọi cô.
Cô sẽ không bao giờ dừng bước quá lâu ở một nơi nào đó.
Với tâm thế tràn đầy mong đợi, cô bước tiếp trên con đường mới.
"Thành phố Demar là nơi như thế nào?"
Trên đường đi, Carol tò mò hỏi:
"Có người quen ở đó... chắc hẳn tổ đội của anh từng dừng chân ở đấy một thời gian dài nhỉ?"
Bước chân Arnold khựng lại trong thoáng chốc.
Anh đi phía trước, trời lại chưa sáng hẳn nên Carol không thể nhìn rõ biểu cảm trên gương mặt vị anh hùng.
"Cổ Linh Thụ là một loài cây rất thần kỳ. Ngay cả bây giờ cũng có không ít Ma tộc thèm khát nó, nhưng có thành công hay không lại là chuyện khác."
"Nó có năng lực đặc biệt gì sao?"
Sự hiếu kỳ của Carol trỗi dậy.
Arnold vừa định cất lời giải thích thì...
"Thôi, đừng kể nữa! Tôi phải tận mắt chứng kiến mới được! Nếu bị tiết lộ trước nội dung thì niềm vui khi đến Demar sẽ giảm đi một nửa mất."
Carol lập tức kìm nén sự tò mò của mình lại.
Arnold thầm ghi nhận trong lòng: Đây là kiểu người luôn để dành món ngon nhất đến cuối cùng để thưởng thức.
Anh nhìn sang cây đàn hạc trên lưng cô.
"Cô không định đổi một nhạc cụ khác sao? Kỹ năng chơi đàn của cô rất khá, nhưng pháp thuật gia trì trên đó có lẽ sắp cạn kiệt rồi. Nếu muốn dùng tiếp, cô phải tìm pháp sư gia cố lại, giá cả chắc chắn không rẻ đâu."
Nhắc đến chuyện này, Carol thở dài thườn thượt.
"Đổi đàn thì chắc thôi vậy, tôi cứ có cảm giác đây là vận mệnh."
"Lúc chọn nhạc cụ, tôi vốn chẳng mặn mà gì với đàn hạc, nhưng chẳng hiểu sao lúc đó cứ như bị ma xui quỷ khiến mà cầm lấy nó. Tôi nghĩ, hẳn phải có một sợi dây định mệnh nào đó đã dẫn dắt tôi chọn cây đàn này."
"... Cái gọi là vận mệnh đó, không khiến cô thấy khó chịu sao?"
Arnold vẫn bước tiếp, nhưng đôi mày anh hơi nhíu lại khi nghe cô nói.
Tên này đúng là kiểu người "mệnh ta do ta chứ không do trời" đây mà. Carol thầm nghĩ.
Cũng phải thôi, một kẻ luôn chiến thắng mọi nghịch cảnh để rồi được tôn vinh là anh hùng thì việc tin rằng mình làm chủ được định mệnh cũng là điều dễ hiểu.
Nếu mình mạnh như anh ta, có khi mình còn kiêu ngạo hơn ấy chứ.
Cô nghiêm túc suy ngẫm về câu hỏi của anh, đối chiếu với cảm xúc bản thân rồi trả lời:
"Ghét thì không hẳn. Thực ra tôi thấy vận mệnh cũng có vẻ đẹp riêng, thậm chí còn rất lãng mạn nữa."
"Đẹp... và lãng mạn sao?"
Arnold lặp lại hai từ khóa đó trong đầu, rồi nghe Carol bắt đầu diễn giải quan điểm của mình.
"Cụ thể nhé, ví dụ như cuộc gặp gỡ giữa tôi và anh, Arnold, mang đậm hơi thở định mệnh đấy thôi~"
Carol nói với giọng điệu nửa đùa nửa thật.
"Ngay ngày đầu tiên tôi thức tỉnh chức nghiệp thì lại gặp ngay một vị anh hùng đang thẫn thờ như mất hồn. Dù là ngày đầu tiên hay anh hùng, những từ ấy đều khiến tôi cảm nhận được sự sắp đặt của vận mệnh đó~"
"Cứ như thể chúng ta sinh ra là để gặp nhau vậy. Và khi tôi đến Maelzu rồi gặp lại anh, cảm giác đó lại càng rõ rệt~"
Arnold đột ngột dừng bước, đứng ngây ra tại chỗ.
Đột ngột đến mức Carol không kịp phản ứng mà đâm sầm vào lưng anh.
"Tự nhiên dừng lại làm gì thế! Làm tôi đau hết cả mũi rồi này..."
Thiếu nữ vừa xoa mũi vừa hậm hực trách móc.
"Suỵt... Hình như vừa có thứ gì đó chạy qua..."
Carol lập tức cảnh giác.
Cô dáo dác nhìn vào màn đêm đặc quánh xung quanh dù chẳng thấy gì, nhỏ giọng hỏi:
"Là... là kẻ nào lợi hại lắm sao? Anh xử lý được chứ?"
"À, chắc là hai ngày nay uống hơi nhiều rượu nên hoa mắt. Chỉ là một con thỏ rừng thôi."
Arnold nhặt một hòn đá dưới chân ném đi.
Đoạn, anh dẫn Carol đến nhặt con thỏ lên.
"Bữa trưa hôm nay có vẻ ổn rồi đây. Dù bây giờ ngay cả giờ ăn sáng cũng chưa tới."
Carol thở phào nhẹ nhõm.
"Thỏ à! Anh đã ăn đầu thỏ sốt cay bao giờ chưa?"
"... Đó là món gì?"
Carol bắt đầu thao thao bất tuyệt về món đầu thỏ sốt cay tê lưỡi trong ký ức, vẽ ra một viễn cảnh mỹ vị đầy hấp dẫn.
Arnold lúc này mới thực sự nhẹ lòng.
Vận mệnh sao...
Nếu đúng như lời Carol nói, thì đây quả thực là vận mệnh.
Một sự chiếu cố đầy ưu ái của định mệnh.
Nữ thần Vận mệnh, cảm ơn sự quan tâm của Người.
Arnold, người vốn chẳng bao giờ tin vào những vị thần mà giáo hội tôn thờ, lần đầu tiên nảy sinh một chút đức tin, chỉ vì định mệnh đã mang Carol đến bên anh.
Đẹp và lãng mạn sao...
Nhìn thiếu nữ đang mải mê thuyết minh trước mặt, anh hoàn toàn đồng ý với hai từ đó.
Một cô gái đầy sức hút và lãng mạn đang ở ngay cạnh anh lúc này.
Rất lâu trước đây, anh từng nghe những lời tương tự.
Một thiếu nữ từng nói với anh: "Chắc chắn là vận mệnh dẫn lối chúng ta gặp nhau, được gặp ngài thật là tốt quá".
Lúc đó, anh không thấy chút cảm động nào.
Gặp nhau đơn giản là vì anh nhận nhiệm vụ mạo hiểm giả.
Đứng trước mặt anh có thể là bất kỳ ai, và bất cứ ai trong hoàn cảnh đó có lẽ cũng sẽ nói ra những lời như vậy, anh không thấy có gì đặc biệt.
Và thực tế sau đó đã chứng minh Arnold đúng.
Bởi vì, người nói ra lời đó, Fanlin, Đoàn trưởng hiện tại của Kỵ sĩ đoàn Kim Bách Hợp, lại chính là kẻ đang ráo riết truy sát anh nhất vương quốc này.
Thực ra, lần này đến Demar cũng là để gặp cô ta.
Có những lời mà lúc tuyệt vọng anh đã không thể nói ra, không thể chất vấn.
Khi ấy anh thiếu dũng khí đối diện chân thành với Hua Fanlin.
Nhưng giờ đây anh đã khác.
Anh muốn xem xem những gì mình từng làm liệu có còn để lại chút dấu vết nào không.
Nhưng việc đối tượng mình đi gặp là một cô gái thì anh không muốn cho Carol biết.
Ngộ nhỡ cô ấy lại suy diễn lung tung...
Tuy Carol dường như chưa hề coi anh là đối tượng yêu đương, nhưng Arnold là người có tự giác.
Anh không muốn khiến người mình thích hiểu lầm rằng mình đã có người yêu.
Nếu vậy, mầm mống tình cảm có khi chưa kịp nảy mầm đã lụi tàn.
"Tóm lại là, đầu thỏ sốt cay cực kỳ ngon luôn!"
Carol kết thúc bài thuyết trình ẩm thực của mình.
Arnold bật cười:
"Tôi tưởng con gái thường thấy thỏ rất đáng yêu chứ? Trong số những cô gái tôi biết, không ít người chẳng nỡ ăn thịt thỏ đâu~"
"... Đó là đại tiểu thư được nuông chiều ở xó nào thế? Sao nào? Thỏ thì cao quý hơn bò chắc?"
Carol tỏ vẻ không thích kiểu so sánh đó lắm.
"Đối với thức ăn, tôi không có tiêu chuẩn nào khác. Đẹp hay xấu, đáng yêu hay không, mạnh hay yếu, đều là thứ yếu... Quan trọng là có ngon hay không!"
Cô đưa ra một tuyên ngôn hùng hồn:
"Chỉ có hương vị mới là chân lý duy nhất! Ngon hay dở là thước đo duy nhất để đánh giá một nguyên liệu có xuất sắc hay không! Mọi tiêu chuẩn khác đều là vô nghĩa."
"Nhưng có những thứ tồn tại chỉ để lấp đầy cái bụng thôi mà? Không ngon, nhưng ăn vào thì no."
"Thứ đó chỉ có thể gọi là lương thực! Tuyệt đối không được gọi là mỹ vị!"
Đứa trẻ này có những quan điểm thật kỳ lạ, nhưng Arnold sẽ không tranh cãi với cô.
"Vậy cô có thể xử lý con thỏ này không?"
Carol chống nạnh đầy tự tin:
"Chuyện nhỏ như con thỏ!"
Tâm trạng Arnold thả lỏng một cách kỳ lạ, anh bèn hỏi:
"Nếu sau này chúng ta chia tay ở Demar, cô nghĩ chúng ta còn gặp lại nhau không?"
"Tất nhiên rồi!"
Carol trả lời không một chút do dự.
"Tôi đã nói rồi mà? Vận mệnh sẽ dẫn lối chúng ta gặp lại. À mà nhắc mới nhớ, tôi cũng coi như là ân nhân của anh rồi nhỉ?"
Carol bất ngờ lật lại vấn đề.
Arnold quay đầu nhìn cô:
"Đúng là như vậy."
"Hừ hừ~ Vậy thì tôi cũng có khí chất anh hùng đấy chứ? Dù sao tôi cũng là người đã cứu rỗi một vị anh hùng mà."
"... Cô nói cũng chẳng sai."
Carol trông thấy rõ là đang phổng mũi tự hào:
"A! Cho nên chúng ta chắc chắn sẽ gặp lại. Bởi vì tôi chính là vị anh hùng sẽ xuất hiện ngay khi anh gào khóc cầu cứu đấy!"
Cô tự ví mình với một nhân vật sở hữu cánh tay phải đắc lực nào đó trong truyện, dù hiệu ứng mang lại chỉ là sự hài hước đến ngượng ngùng.
"Cái bộ dạng thê thảm đó, tôi nghĩ mình sẽ không để nó xảy ra lần thứ hai đâu."
"Chỉ được cái cứng miệng!"
Carol trưng ra bộ mặt đắc thắng, rõ ràng cô không tin cái câu "không có lần thứ hai" của anh.
Nhưng ngay sau đó, cô lại nghiêm túc nói:
"Mà thôi, dù sao anh cũng đã trở lại với con đường anh hùng, những cuộc gặp gỡ định mệnh quả thực sẽ hiếm hoi dần... Nhưng chúng ta hiện giờ đã là bạn rồi nhé~"
"Hả?"
Sự chuyển hướng đột ngột này khiến Arnold hơi lúng túng.
"Thì tôi nói đấy, chúng ta là bạn!"
Carol nhấn mạnh.
"Đã là bạn thì sau này nếu có gặp chuyện gì buồn, không cần phải chờ vận mệnh an bài, anh cứ chủ động tìm đến tôi, không phải sao?"
Arnold quay đầu nhìn thẳng về phía trước, im lặng.
"Bất cứ lúc nào cũng được nhé~ Tôi sẽ uống rượu cùng anh, tán gẫu cùng anh, dù tôi cũng chỉ giúp được đến thế thôi. Bạn bè chính là như vậy mà, phải không?"
Thật là, cái cô gái này...
Tại sao cô ấy có thể thản nhiên nói ra những lời như vậy chứ... không thấy ngượng ngùng sao?
Cứ thế này, chẳng phải sẽ khiến anh ngày càng lún sâu vào cô ấy sao?
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!