Chương 14
Dù đã nhận lời, nhưng trong lòng Carol vẫn lấn cấn chưa biết nên chọn bài nào.
"Ngôi sao nhỏ lấp lánh" chăng?
Nhạc lý thế giới này cô hoàn toàn mù tịt.
Cũng từng định tìm thầy học hành bài bản, nhưng cái ví tiền xẹp lép không cho phép nên đành bỏ cuộc.
Thế nên, cô chỉ còn cách "đào mộ" lại vài bản nhạc đơn giản từ kiếp trước.
Chợt, một giai điệu vụt qua trong tâm trí.
“Ngoài đình vắng, bên đường xưa, cỏ xanh thơm ngát chân trời...”
Chẳng cần lời ca, chỉ riêng giai điệu thôi đã quá đủ rồi.
Chọn bài này đi.
Hợp lý.
Vong linh Lucy muốn chào tạm biệt thị trấn, còn khúc nhạc nào trọn vẹn hơn khúc tiễn biệt này?
Carol theo chân Lucy ra ngoài.
Không gian vắng lặng như tờ — có lẽ mọi người đều đã bị Arnold đánh bại, hoặc bị anh dẫn dụ đi nơi khác.
Ra đến sau dinh thự, Carol sững sờ trước khoảng hư vô khổng lồ trước mắt.
Nó sâu hun hút, không đáy, cảm giác như một hố đen đang chực chờ nuốt chửng vạn vật.
Carol muốn tìm từ ngữ để mô tả hiện tượng này, nhưng đành bất lực lắc đầu.
"Hãy cùng ta cao giọng hát."
Cây hạc cầm trên tay bỗng vụt lớn lên.
Carol tựa lưng vào góc tường, ngón tay bắt đầu gảy dây.
Kỹ thuật còn non nớt, nhưng giai điệu cơ bản vẫn ra hình ra dáng.
Mà có đàn sai cũng chẳng sao, ở đây làm gì có ai biết bản gốc.
Miễn không phải tạp âm chói tai là được.
Nghe tiếng đàn của Carol, Lucy nở nụ cười thanh thản.
Bóng hình mờ ảo của cô nhạt dần, rồi tan vào hư không.
Cùng lúc đó, cái hố đen ngòm kia cũng dần biến mất.
Trong căn biệt thự bỗng hiện lên hình bóng của rất nhiều người già.
"Lucy..."
Các cụ ông cụ bà nhìn Lucy đang tan biến, ánh mắt ai nấy đều xao động, ngổn ngang tâm sự.
"Stue... Tôi vẫn nhớ hồi nhỏ ông lẻn vào đây thám hiểm, còn dám đi bậy trong vườn tôi nữa. Dọa một cái đã sợ tuột quần chạy mất dép, làm trò cười cho cả trấn."
Một cụ ông rưng rưng quẹt nước mắt: "Đã bao năm rồi bà vẫn nhớ chuyện đó sao."
"Mary — năm đó bà tỉ tê với tôi bao chuyện yêu đương. Không nhờ quân sư này thì sao bà 'cưa đổ' được ông nhà bây giờ?"
"Chị Lucy..." Một bà lão nghẹn ngào gọi với theo.
"Tusna, Cassio — tuy hồi đó tôi hay dọa hai người, nhưng thật ra mỗi lần mọi người đến chơi, tôi vui lắm..."
...
Carol lặng lẽ quan sát cảnh tượng trước mắt.
Cô không quen biết họ, nhưng Lucy thì khác, họ khắc sâu trong tim cô ấy.
Lucy đã luôn ở lại, gắn bó và chứng kiến họ từ thuở chập chững đến khi đầu bạc răng long.
Đây có lẽ chính là thứ gọi là "mối liên kết" bền chặt nhất.
...Không ổn.
Cảm giác như nước mắt sắp trào ra vậy.
Đây chính là một câu chuyện đời thực.
Cô nhắm mắt lại, thả hồn mình hòa nhịp vào khoảnh khắc này.
Bầu không khí ấy khiến ngón đàn vốn vụng về bỗng trở nên trôi chảy lạ thường.
Khúc nhạc có lẽ không hoàn toàn giống bản gốc, nhưng lại vô cùng hòa hợp với tâm trạng cô lúc này.
Những ngày qua, dù nghiên cứu cách chơi hạc cầm đến đâu, cô vẫn không hiểu thế nào là sự "mượt mà" thực sự.
Nhưng giờ đây, cô đã thấu cảm được.
Phải chăng, bản nhạc chỉ thực sự có hồn khi được chơi bằng cả trái tim?
Lucy lần lượt trò chuyện với hàng trăm người già.
Cơ thể cô ngày càng hư ảo. Giọng nói cũng dần xa xăm.
Cô nhớ tên từng người. Nhớ rõ từng câu chuyện của họ.
Cuối cùng, cô quay sang nhìn Carol.
"...Hãy thay em chào tạm biệt ngài Arnold... à, tiện thể nhắn với ngài ấy rằng — em yêu ngài ấy."
Đến phút chót, tâm nguyện giấu kín bấy lâu cũng được thốt ra.
Carol thoáng ngẩn ngơ.
Những người già xung quanh đều nở nụ cười an lòng.
Cô gật đầu: "Chị sẽ nhắn gửi."
"Cuối cùng, em có một thỉnh cầu." Lucy nói.
Trong hoàn cảnh này, Carol không có lý do gì để từ chối, cô vốn là người dễ mềm lòng: "...Em nói đi."
"Xin hãy chăm sóc ngài Arnold thật tốt. Người như ngài ấy không đáng phải chịu số phận nghiệt ngã như vậy... Em vốn muốn ở bên cạnh ngài ấy, nhưng nếu có chị ở đó..."
"..."
Carol nhất thời cứng họng không biết đáp sao.
Dù cô không nghĩ Arnold cần mình chăm sóc — dẫu sao anh ta cũng là anh hùng diệt rồng, chỉ cần vượt qua quãng thời gian tăm tối này, anh vẫn sẽ là tượng đài được người đời kính trọng.
Thế nhưng...
"Cứ giao cho chị."
Lucy mỉm cười.
"Đường phía trước của ngài Arnold còn nhiều gian nan lắm! Em chỉ có thể giúp đến đây thôi."
Cô để lại những lời mà Carol chưa thể hiểu hết, rồi tan biến hoàn toàn.
Câu chuyện về vong linh Lucy kéo dài suốt hai trăm năm, đến đây là hạ màn.
Carol thậm chí còn chưa rõ đầu đuôi quá khứ — nhưng điều đó đâu còn quan trọng.
Cô nhìn những người già quanh đây; chỉ cần hỏi thăm họ, đáp án chắc chắn sẽ có.
Những mảnh ký ức đó sẽ là chất liệu đủ để cô dệt nên một câu chuyện của riêng mình.
"Arnold! Anh vẫn chưa chịu tỉnh ngộ sao?!"
Fanlin — Kỵ sĩ trưởng của Kỵ sĩ đoàn Kim Bách Hợp — tay lăm lăm thanh kiếm kỵ sĩ, chật vật chống đỡ đòn tấn công như vũ bão từ Arnold.
Đồng đội đã gục hết, cô là người duy nhất còn trụ lại, nhưng cũng như ngọn đèn trước gió.
Mình không có cửa thắng.
Fanlin đã hiểu rõ điều này từ lâu.
Từ vài năm trước, cô đã biết gã đàn ông luôn cười cợt này rất mạnh... nhưng chỉ đến lúc này, cô mới thực sự thấm thía hai chữ "tuyệt vọng".
Làm đồng đội của hắn và làm kẻ thù của hắn là hai thái cực hoàn toàn khác biệt.
Arnold cười lớn: "Chỉ các người mới có quyền trục xuất tôi? Còn tôi thì không được phép săn đuổi các người à? Đạo lý ở đâu ra thế?"
Hắn vung mạnh kiếm.
Dù Fanlin đã dốc toàn lực đỡ đòn vẫn bị hất văng, lăn mười mấy vòng trên đất, đập sập cả bức tường mới dừng lại.
Fanlin khó nhọc gượng dậy, đôi tay run bắn không ngừng.
Đỡ cú đánh vừa rồi đã vắt kiệt chút sức tàn — chắc chắn cô không chịu nổi quá hai chiêu nữa.
Dù đã gửi tin báo cho Kiếm Thánh, nhưng ngay cả khi bà ấy không ở quá xa, liệu cô có trụ vững đến lúc viện binh tới không?
"Fanlin. Chà chà..." Arnold lộ ra vẻ mặt cợt nhả, "Nhìn kỹ thì dáng cô cũng 'mlem' đấy chứ! Hay là cởi bộ giáp rách nát đó ra đi?"
Bộ giáp của Fanlin đã vỡ nát một phần, lộ ra da thịt.
Cô vừa thẹn vừa giận, lại thêm nỗi chua xót vì mình đã nhìn lầm người.
"Đồ khốn nạn!!"
"Thế này nhé? Nếu cô chịu cởi ra rồi phục vụ tôi cho tốt, biết đâu tôi sẽ nán lại chờ Kiếm Thánh nhà cô tới. Nhưng nếu cứ cố đấm ăn xôi, cô nghĩ mình trụ được bao lâu? Mười giây?"
Hắn ngạo mạn, nhưng hắn có tư cách để ngạo mạn.
Fanlin không phải loại người mù quáng tin vào "ý chí" hay "khí phách" viển vông.
Cô biết rõ giới hạn cơ thể mình.
Kẻ này ngay cả rồng dữ còn chém được cơ mà...
Cô run rẩy, tay bắt đầu tháo giáp trụ.
Nhưng ngay sau đó — một cú đá trời giáng đã hất văng cô đi.
Arnold cười khoái trá: "Ha ha ha! Định cởi thật à! Năm đó tôi đã biết cô ngốc rồi, giờ vẫn chẳng khôn lên tí nào! Sao cô lại khờ thế hả Fanlin! Loại lời đó mà cũng tin à! Nói cho cùng, với con gái, so với việc để cô tự cởi, tôi thích tự tay lột sạch hơn cơ!"
Đúng là đồ tồi!!
Lúc này, Arnold đột nhiên liếc nhìn về một hướng, tặc lưỡi rồi lạnh lùng nói:
"Cô là Kỵ sĩ trưởng của Kỵ sĩ đoàn Kim Bách Hợp, hãy chuyển lời tôi tới nhà vua — tôi không phải kẻ ai muốn truy nã cũng được. Nếu đã dám hạ lệnh, thì chuẩn bị tâm lý chứng kiến vương quốc diệt vong đi."
Trong khoảnh khắc đó, sát ý điên cuồng lộ ra trong ánh mắt hắn còn đáng sợ hơn cả rồng dữ, khiến Fanlin sợ đến mức câm nín.
Nhưng chỉ chớp mắt sau, Arnold đã quay lại vẻ cợt nhả thường ngày:
"Kiếm Thánh phiền phức thật đấy... Tôi biết bà ta dai như đỉa từ lâu rồi. Dù có bám đuôi thế nào, tôi cũng chẳng thèm để mắt tới đâu. Ta có người trong mộng rồi — thôi, chuồn trước đây!"
Hắn cười hì hì rồi biến mất.
Vẻ bá đạo thoáng qua vừa rồi tựa như ảo ảnh, nhưng cơn run rẩy của cơ thể Fanlin là minh chứng rõ nhất: những lời Arnold nói hoàn toàn là thật.
Mãi đến lúc này, từ chân trời mới có một luồng kiếm quang hạ xuống trước mặt Fanlin.
"Fanlin!" Kiếm Thánh Lonadia đã tới.
Bà đỡ Fanlin đang lảo đảo đứng dậy: "Cô không sao chứ?"
"Tôi... tôi ổn."
Cô đương nhiên ổn, bởi thực tế là Arnold đã nương tay.
Điều này càng khiến người ta thấy chua chát — đó chính là sự ung dung tuyệt đối của kẻ mạnh.
Hắn dư sức kiểm soát cục diện mà không cần giết người.
"Kiếm Thánh đại nhân, tôi muốn hỏi bà một câu." Fanlin nhìn người phụ nữ tóc bạc trước mặt, "Nếu thực sự sinh tử chiến, bà thắng được hắn không?"
Lonadia ngẩn người: "Cậu ta đã nói gì với cô sao?"
"Hắn bảo, nếu vương quốc còn dám truy nã hắn, hãy chuẩn bị tâm lý bị tiêu diệt."
"Nếu chỉ bàn về kiếm thuật, cậu ta không bằng tôi. Trước đây chúng tôi đã từng so tài." Lonadia trầm ngâm.
"Nhưng đó chỉ là giới hạn trong kiếm thuật thôi. Thực tế, với thiên phú của Arnold, những năm qua kiếm thuật cậu ta tiến bộ đến mức nào tôi cũng chịu. Cậu ta luôn đối đầu với những thực thể mạnh mẽ nhất thế gian — tôi không biết giờ cậu ta mạnh ra sao, nắm giữ những kỹ năng gì..."
"Nhưng nếu là một trận chiến sinh tử, tôi nghĩ tỉ lệ thắng chỉ là chín - một. Cậu ta chín, tôi một."
Vị Kiếm Thánh đã đưa ra câu trả lời thành thực đến tàn nhẫn.
"Về báo với nhà vua hủy bỏ lệnh truy nã đi. Hiệp hội mạo hiểm giả còn chẳng dám dây vào, chúng ta lấy tư cách gì?" Lonadia thở dài.
"Giao dịch giữa nhà vua và Hiệp hội, lợi ích thu được chắc cũng đủ rồi chứ? Nếu chưa đủ tôi cũng bó tay."
Bà nhìn về phía xa, cảm nhận được người đàn ông đó đã thay đổi.
Dù không giáp mặt, bà cũng nhận ra điều đó.
Arnold của ngày xưa sẽ không dọa Fanlin như vậy. Cậu ta luôn rất dịu dàng.
Nói cách khác, đây chính là một lời cảnh cáo. Nếu còn có lần sau, cậu ta sẽ không chỉ dừng lại ở việc hù dọa đâu.
Bà cũng cảm nhận được khoảng hư vô kỳ quái trong thị trấn đã biến mất.
"Chuyện của thị trấn không cần quản nữa, vong linh Lucy đã siêu thoát rồi. Người dân chắc cũng sắp trở về, Kỵ sĩ đoàn còn khối việc phải làm, đừng phí sức ở đây nữa."
Vì Lucy mà hắn đến? Hay hắn chỉ mượn cớ săn đuổi Kỵ sĩ đoàn Kim Bách Hợp để dằn mặt vương quốc?
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!