Chương 13
Vong linh Lucy không cần đến giấc ngủ.
Cô đứng trên mái hiên cùng Arnold, lặng lẽ phóng tầm mắt về nơi xa xăm.
"Ngài Arnold, ngài thích đứa trẻ đó chứ?"
Dưới ánh trăng, Arnold lặng lẽ quan sát hình bóng bán trong suốt của Lucy.
Mái tóc vàng kim xõa ngang vai, trên người là bộ váy kiểu Tây cổ điển.
Có lẽ vì qua đời khi còn quá nhỏ nên vóc dáng cô mãi dừng lại ở độ tuổi thiếu niên.
Cô gọi Carol là "đứa trẻ".
Thực ra cách xưng hô này cũng chẳng sai.
Xét về vai vế, ngay cả Arnold cũng phải gọi Lucy một tiếng bà nội, thậm chí là bà cố cũng nên.
Dù ngoại hình không bao giờ lớn thêm, nhưng qua năm tháng đằng đẵng, cô đã chứng kiến biết bao đứa trẻ tò mò đến thám hiểm.
Hay cả những cụ già cô độc tìm đến chốn này để kết thúc sinh mệnh...
Tâm hồn cô đã thực sự trưởng thành, già dặn hơn bất kỳ ai.
Thế nên, cô dễ dàng nhìn thấu tâm tư của Arnold: "Đứa trẻ đó quả thực khiến người ta phải bất ngờ."
Arnold gãi má ngượng nghịu, mặt hơi ửng đỏ: "Thích hay không thì... tôi cũng không rõ lắm. Nhưng cô ấy rất khác biệt, một sự khác biệt hoàn toàn."
Lucy cười như không cười: "Giống như anh từng nói đấy — anh không sợ bị cô ấy phản bội sao? Bị người mình yêu thương phản bội, cảm giác đó sẽ đau đớn hơn nhiều."
Arnold im lặng.
Đó quả thực là nỗi sợ lớn nhất trong lòng anh.
Chỉ cần nghĩ đến cảnh bị Cassipero đuổi khỏi đội, nỗi u sầu lại thoáng hiện trong tim.
Nhưng cảm giác ấy giờ đã khác với cơn đau thắt trước kia.
Sau trận say túy lúy và lắng nghe những lời Carol nói, anh dường như không còn quá dằn vặt về quá khứ.
Chuyện cũ đã qua, hoặc là buông bỏ, hoặc là đối mặt — chỉ đơn giản thế thôi.
"Tự ý kỳ vọng vào người khác thật quá đáng, phải không?" Arnold đã tìm thấy câu trả lời. "Tôi đơn phương hy vọng cô ấy không phản bội mình, tự ý mong đợi một ngày nào đó cô ấy sẽ thích mình... chẳng phải những nguyện vọng đó quá ích kỷ sao?"
"Anh coi lời cô ấy nói là chân lý nhỉ." Lucy lộ vẻ bất lực.
"Cô ấy không thích tôi." Arnold bất chợt lên tiếng. "Có lẽ giữa người với người, cô ấy có chút thiện cảm bạn bè, hoặc sùng bái sức mạnh của tôi. Nhưng tuyệt nhiên không tồn tại tình cảm nam nữ."
Điều này khiến Lucy ngạc nhiên.
Arnold vốn là kiểu đàn ông rất thu hút phái nữ, cô dám cá không thiếu cô gái thầm thương trộm nhớ anh.
Rốt cuộc, thiếu nữ mang tên Carol đó cũng là người khiến Lucy không thể nhìn thấu.
"Vậy anh định làm gì?"
"Tôi thích cô ấy. Dù tự ý kỳ vọng cô ấy thích lại mình là sai, nhưng tôi muốn dùng hành động để khiến trái tim cô ấy rung động. Nói cách khác — tôi sẽ theo đuổi cô gái này!"
Anh hùng diệt rồng Arnold, xét về tuổi tác thì mầm mống tình yêu này nảy nở hơi muộn.
Nhưng một khi đã đâm chồi, nó tựa như loài cỏ dại được tưới đẫm dưỡng chất, sinh sôi mãnh liệt như muốn lấp đầy trái tim anh.
Lúc này anh thấy thẹn thùng vô cùng, nhưng giọng điệu lại cực kỳ kiên định: "Cô ấy là một thi sĩ lang thang, muốn đi khắp thế giới để chứng kiến những câu chuyện thú vị — vậy tôi sẽ đi cùng cô ấy. Tôi sẽ bảo vệ cô ấy."
"Nghĩa là anh đã buông bỏ quá khứ rồi sao?"
Arnold cười khổ lắc đầu: "Tôi không biết. Dù muốn buông bỏ nhưng đó là quãng thời gian tôi từng sống, rất khó để dứt khoát. Có lẽ nếu gặp lại, tôi vẫn sẽ thấy buồn, thấy đau. Nhưng tôi nghĩ, bản thân hiện tại đã đủ dũng khí để đối mặt với nỗi đau đó."
"Vậy sao?"
Lucy thu hồi tầm mắt khỏi gương mặt Arnold, nhìn về nơi xa xăm.
Nơi đây là một thị trấn hiu quạnh, dù phóng tầm mắt ra xa cũng chẳng có phong cảnh nào thực sự hùng vĩ.
"Tình yêu đúng là một loại cảm xúc phi thường."
...
Carol khá may mắn, chủ quán rượu dường như không giận chuyện cô nghỉ làm hôm qua, chỉ hỏi: "Tìm được chỗ ở chưa?"
Carol gật đầu.
Việc không bị sa thải giúp cô rất nhiều, vì cô cần tích cóp tiền.
Dù trong túi vẫn còn chút đỉnh, nhưng để trang trải cho chuyến hành trình tiếp theo thì bấy nhiêu vẫn khá chật vật.
Nhắc mới nhớ, ban đầu cô định điều tra chuyện của Lucy, kết quả lại biết thêm một đống chuyện về Arnold.
Còn chuyện của Lucy thì vẫn mù mờ.
Cô ấy qua đời thế nào, đã làm gì trong suốt năm tháng đằng đẵng kia, tâm thế hiện tại ra sao... Carol hoàn toàn không biết!
Thế này thì viết truyện kiểu gì?
Chuyện của Arnold không phải không viết được, nhưng nghĩ kỹ mà xem!
Thời điểm này rất nhạy cảm, Arnold đang là tội phạm bị vương quốc truy nã.
Nếu bây giờ viết về Arnold, chắc chắn sẽ bị coi là bài viết "tẩy trắng", bị gán tội chống đối vương quốc thì đúng là thần tiên cũng không cứu nổi.
Vương quốc này còn có cô nàng được mệnh danh là Kiếm Thánh...
Carol nhớ lại cuộc đối đầu hôm nọ.
Nói đi cũng phải nói lại, rốt cuộc Kiếm Thánh mạnh hơn hay Anh hùng diệt rồng mạnh hơn?
Cô quyết định tối nay sẽ hỏi thử.
Thế nhưng — quán rượu hôm nay lại đón tiếp những vị khách không mời mà đến.
Nói đúng hơn là quán rượu buộc phải đóng cửa.
Binh lính đã tới, quân đoàn đã tới.
Một nhóm binh sĩ xông vào, yêu cầu mọi người lập tức giải tán về nhà, cứ như thể sắp có biến cố lớn.
Ông chủ định lên tiếng hỏi lý do liền bị quát tháo dữ dội.
Carol tức tốc chạy đến dinh thự của Lucy.
"Có khi bọn họ đến bắt anh đấy!" Cô cảnh báo Arnold.
Nhưng Arnold chỉ khẽ lắc đầu: "Nếu không phải cô tố cáo thì chẳng ai biết tôi ở đây đâu. Tuy nhiên, tôi biết họ đến làm gì. Kỵ sĩ đoàn Kim Bách Hợp... haizz!"
Anh lộ vẻ bất lực: "Kỵ sĩ đoàn của vương quốc này toàn người tốt, nhưng cũng chính vì quá tốt nên mới hay lo chuyện bao đồng."
"Là sao? Thị trấn này còn chuyện gì nữa à?"
Arnold gật đầu: "Cô có để ý không, cư dân thị trấn này đã ít đi rất nhiều. Đó cũng là lý do tôi xuất hiện ở đây. Ban đầu sau khi bị trục xuất, tôi định rời khỏi đất nước này sang vùng của tộc Người Lùn tìm rượu mới. Nhưng lúc đó, tôi nghe thấy tiếng gọi của Lucy."
Carol bắt đầu hứng thú: "Chuyện này là thế nào?"
Arnold nhìn chằm chằm vào Lucy.
Trên mặt Lucy hiện lên nụ cười buồn: "Đây chính là hiện tượng trống rỗng."
"Hiện tượng trống rỗng?"
Gương mặt Lucy thoáng nét bi thương: "Nói cách khác, thời gian em được tồn tại ở thế giới này đã đến hồi kết."
"Hả?" Carol ngẩn người.
"Em đã nán lại thế giới này quá lâu rồi. Cần phải bị xóa bỏ để trở về nơi mình thuộc về. Thế nên khoảng trống mới xuất hiện."
Lucy giải thích: "Khoảng trống đã nuốt chửng không ít cư dân trong thị trấn, nhưng đừng lo, em tôi biến mất, họ sẽ quay trở về thôi."
"Đợi đã! Chuyện này rốt cuộc là sao?"
Lúc này Arnold lại cười: "Trong đội Thảo Ma có một người mang danh hiệu Điều Luật Giả, cô biết chứ?"
"Melissa — đúng không?"
"Mười năm trước, Melissa đã dùng ma pháp để điều hòa sự cân bằng giữa thế giới và Lucy, ngăn chặn hiện tượng trống rỗng vốn dĩ phải xuất hiện từ khi ấy để duy trì sự tồn tại của cô ấy. Đến hôm nay, ma pháp đã hết hiệu lực. Thực ra Melissa cũng chỉ cho Lucy thêm mười năm. Đó là giới hạn cuối cùng mà cô ấy có thể chấp nhận."
Carol đã hiểu đại khái vấn đề, nhưng về mặt cảm xúc thật khó chấp nhận.
Cô vừa mới định tìm hiểu câu chuyện của Lucy, vậy mà giờ đây cô ấy sắp biến mất?
"Vậy quân đoàn đến là để..."
Arnold nhìn ra ngoài dinh thự, nơi quân lính đã bắt đầu mai phục: "Chắc có ai đó nghĩ rằng Lucy không muốn biến mất nên đã dùng tà thuật chống lại hiện tượng trống rỗng, khiến người dân mất tích. Họ định đến để tiêu diệt Lucy — đại loại vậy."
"Sự thật thì sao?"
"Mọi người đều tự nguyện." Arnold đưa ra đáp án. "Những người dân biết chuyện đã tìm gặp Lucy, nói rằng họ muốn nghỉ ngơi một thời gian — họ muốn Lucy có thể tồn tại thêm chút nữa, nên đã chủ động bước vào khoảng trống."
Carol lặng người.
Vong linh Lucy trong mắt cô chỉ là một thiếu nữ, nhưng đối với người dân thị trấn này, cô ấy mang ý nghĩa gì?
Một truyền thuyết sống từ hai trăm năm trước...
Có lẽ không ít người đã lớn lên cùng những kỷ niệm trong dinh thự này.
Việc Lucy dễ dàng đổi được thức ăn từ người dân cho thấy vị trí của cô trong lòng họ quan trọng nhường nào.
Có lẽ không nên gọi cô là vong linh.
Đối với thị trấn này, cô giống như một vị thần hộ mệnh hơn.
Carol thấu hiểu điều đó trong khoảnh khắc này.
Tất nhiên, đó có thể chỉ là sự tưởng tượng đơn phương của cô, nhưng cô cứ mặc cho trí tưởng tượng ấy bay xa.
Cô cảm nhận được linh hồn thi sĩ lang thang của mình đang sục sôi.
Cô muốn viết lại câu chuyện này.
Dù nó không hoàn toàn là sự thật, cô vẫn muốn cả thế giới biết đến.
"Thật là — đúng là lo chuyện bao đồng. Kỵ sĩ đoàn Kim Bách Hợp hay quân đoàn cũng vậy, họ chẳng muốn cho người ta thời gian để từ biệt tử tế gì cả..."
Arnold nắm chặt chuôi thanh trọng kiếm.
"Anh định làm gì?"
Gương mặt phong trần của Arnold hiện lên nụ cười hào sảng: "Chẳng phải cô nói rồi sao? Tôi đã bị truy nã thế này rồi, nếu không làm chút chuyện mà một tên tội phạm nên làm thì lỗ vốn quá? Bây giờ, tôi sẽ cho họ biết 'Anh hùng giả mạo' Arnold rốt cuộc là tên tội phạm hung ác cỡ nào, sẽ gây ra chuyện động trời gì."
"..."
Người đàn ông này, khoảnh khắc này trông oai phong thật!
Carol cũng mong một ngày nào đó mình có thể giống như anh, vác cây đàn hạc trên vai rồi để lại một bóng lưng cực kỳ "chất": "Đây chính là thi sĩ lang thang Carol!", thốt lên câu thoại ngạo nghễ như thế.
Lucy nhìn bóng lưng Arnold bước ra ngoài với ánh mắt vô cùng dịu dàng.
"Anh ấy lúc nào cũng oai phong như vậy." Cô bất chợt nói.
Carol nghiêm túc gật đầu: "Đúng thế. Vả lại danh hiệu Anh hùng diệt rồng vốn dĩ đã rất ngầu rồi! Đáng ghét thật, đúng là kẻ chiến thắng cuộc đời!"
"Chị có thích anh ấy không?"
Carol ngơ ngác quay đầu, vẻ mặt như không hiểu Lucy đang nói gì.
Cô một tay chống cằm, mắt nhìn lên trời chìm vào suy nghĩ: "Nếu bảo là thích — thì cũng coi là thích đi. Anh ta đâu có đáng ghét."
"..." Xem ra con đường tình duyên của anh sẽ chông gai lắm đây.
Lucy thầm mặc niệm cho Arnold.
Cô lắc đầu. Mà thôi, ngài Arnold cũng là một "khúc gỗ" mà.
Chẳng phải tình cảm của mình bao năm qua anh ấy cũng có nhận ra đâu?
Đây coi như là quả báo vậy.
Cô suy nghĩ một chút rồi nói với Carol: "Chị Carol, chị là thi sĩ lang thang phải không?"
"Đúng vậy. Dù chị mới vào nghề chưa được bao lâu."
"Có thể tấu cho em nghe một bản nhạc không? Vào giây phút ly biệt, em nghĩ có âm nhạc sẽ cảm động hơn nhiều. Em không muốn mọi người quên mình nhanh đến thế."
"...Được rồi."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!