“Haha… cậu đùa vui thật đấy.”
Khóe môi anh ta cong lên thành một nụ cười, nhưng trong mắt lại lộ rõ vẻ hoài nghi.
Xem ra anh ta chẳng tin lời tôi chút nào cả.
‘Đương nhiên rồi.’
Linh dược và cây Thánh giá lấy được từ Lăng mộ Iano quý đến độ có thể sánh ngang với quốc bảo trứ danh của Nhật Bản, thanh Yamata no Orochi.
Xét về mặt giá trị thuần túy thì chúng cũng ngang ngửa thật đấy, nhưng chẳng có lý do gì để phía Nhật Bản chịu đem ra trao đổi cả.
Vậy mà một học viên quèn như tôi, lại bảo đã dùng nó rồi ư? Anh ta không tin cũng phải.
“....”
Thế nên tôi cũng chẳng buồn giải thích làm gì.
“... Vậy còn cây Thánh giá thì sao?”
Thấy tôi không nói gì thêm về Linh dược, anh ta có vẻ đành bỏ cuộc và chuyển sang hỏi về cây Thánh giá.
“Tôi định bán cho Arcadia.”
Tôi cũng băn khoăn không biết nói thẳng toẹt ra thế này có ổn không, nhưng mục tiêu của Hiệp hội Anh hùng vốn chẳng phải là cây Thánh giá.
Cái họ muốn là ngăn không cho nó rơi vào tay Hiệp hội Nhật Bản, hoặc nếu có rơi vào tay thì cũng phải đòi được một khoản bồi thường kếch xù.
Cho nên, nói cho cùng thì chúng tôi cũng là người cùng thuyền cả thôi.
“Vậy à. Tôi cũng nghĩ Arcadia sẽ muốn có nó.”
Anh ta điềm nhiên gật đầu, nhưng không giấu nổi vẻ nhẹ nhõm lướt qua trên mặt.
Trong lúc chúng tôi nói chuyện, chiếc sedan đã đỗ xịch trước tòa nhà Hiệp hội.
Tòa nhà Hiệp hội hùng vĩ dần hiện ra. Toàn bộ mặt tiền ốp kính trong suốt, tạo cảm giác vừa hiện đại vừa vững chãi.
“Nếu cứ thế này mà đi lên thì họ sẽ tống cậu vào thẳng bàn đàm phán ngay. Và một khi đã vào đó, ngoài làm phiên dịch viên ra thì chúng tôi chẳng có cách nào can thiệp được đâu.”
- Đúng là không thể xen vào được.
Anh ta nói thêm câu đó rồi mới từ tốn nói tiếp.
“Vậy nên, trước khi lên đó, mời cậu qua bên này một lát chứ?”
Xuống xe, tôi đành lặng lẽ đi theo anh ta.
Hướng anh ta dẫn tôi đi không phải lối dành cho khách, mà là một lối vào riêng biệt có vẻ chỉ dành cho nhân viên nội bộ.
Ở đó có một cánh cửa kim loại trông khá sang trọng, bên cạnh là một thiết bị xác thực riêng.
Khi anh ta áp chiếc thẻ xác thực trên cổ tay vào cửa, một âm thanh máy móc êm tai vang lên và cánh cửa từ từ mở ra.
“Lối này.”
Đó là một cái thang máy. Trông có vẻ chỉ người trong nội bộ mới được dùng.
Cửa thang máy đóng lại, một sự rung động nhẹ truyền đến đầu ngón chân tôi.
Anh ta vừa nhập số tầng vừa quay sang nhìn tôi.
“Đây là nơi để thảo luận nội bộ hoặc thống nhất các vấn đề trước khi họp chính thức với bên ngoài.”
Cửa vừa mở, một phòng đàm phán sang trọng đã hiện ra ngay trước mắt.
Ngồi ở một bên bàn là một người phụ nữ mặc bộ vest được cắt may tỉ mỉ.
Cô ấy đang chăm chú xem tài liệu trên laptop, nhưng khi thấy tôi và Kim Gilgyu bước vào thì mới ngẩng đầu lên.
“Chào cậu, Jung Haein.”
Giọng nói dịu dàng nhưng đầy sắc bén.
“Vâng.”
Nghe tôi đáp, cô ấy gật đầu rồi mời tôi ngồi.
“Mời cậu ngồi. Tôi là Jeong Yuri, người của Hiệp hội. Trước khi cuộc đàm phán chính thức bắt đầu, tôi muốn hỏi cậu vài điều.”
Kim Gilgyu quay sang tôi, lặng lẽ gật đầu. Tôi bèn kéo ghế ngồi xuống đối diện cô ấy.
“Liên quan đến vụ Lăng mộ Iano lần này, khả năng cao phía Nhật Bản sẽ đưa ra ba yêu cầu chính sau.”
Cô ấy vừa lật tài liệu vừa bắt đầu giải thích rành rọt từng điểm một.
Cuộc họp ngắn này chuyên nghiệp và bài bản hơn tôi tưởng, tôi thầm cảm thán vậy.
“Thứ nhất, quyền sở hữu hầm ngục. Cả luật pháp quốc tế và luật trong nước đều bảo vệ rất chặt chẽ quyền lợi của người phát hiện ra hầm ngục. Tuy nhiên, hiện tại cậu không những không có quyền sở hữu mà ngay cả quyền thám hiểm cũng không. Vì vậy, phía Nhật Bản sẽ cố gắng mua lại quyền sở hữu này.”
Tôi gật đầu. Đây là chuyện tôi đã đoán trước.
“Thứ hai, các di vật được tìm thấy trong lăng mộ. Đặc biệt là cây Thánh giá và Linh dược của Iano, khả năng cao phía Nhật Bản sẽ muốn có bằng được, vì chúng có liên quan trực tiếp đến lịch sử của họ.”
“Khoan đã.”
Tôi giơ tay ngắt lời khi cô ấy đang giải thích.
“Không có linh dược nào hết. Tôi dùng rồi.”
Mắt cô ấy hơi mở to nhưng nhanh chóng trở lại vẻ bình tĩnh ban đầu.
Anh Gilgyu đứng bên cạnh thì nhìn tôi chằm chằm với vẻ mặt ‘Thật luôn hả?’.
Đã bảo là thật rồi mà.
“Vậy sao, nhưng điều đó cũng không làm thay đổi cục diện. Nếu chỉ xét về tính biểu tượng, cây Thánh giá có giá trị vượt trội hơn nhiều.”
Giọng cô ấy vẫn bình tĩnh không chút dao động.
“Thứ ba là việc di dời chính hầm ngục. Nhật Bản sẽ thuê chuyên gia để chuyển toàn bộ hầm ngục này về nước họ. Họ muốn có thể kiểm soát hầm ngục ngay trong lãnh thổ của mình.”
Cô ấy nhìn tôi rồi chốt lại.
“Vì vậy, cậu Jung Haein tốt nhất nên xác định lập trường của mình về những yêu cầu này, hoặc ngược lại, chuẩn bị sẵn các điều kiện để yêu cầu phía Nhật Bản.”
Sượt.
Cô ấy đưa cho tôi một danh sách.
“Đây là danh sách các di vật mà phía Nhật Bản đang sở hữu. Độ hiếm và sức mạnh đều đã được ghi lại chi tiết, mong là nó sẽ giúp cậu đưa ra quyết định.”
Woa.
Không ngờ họ lại chuẩn bị kỹ đến mức này.
Tôi chậm rãi xem qua danh sách. Thật ra tôi cũng đã nhắm sẵn vài thứ rồi.
“Cái này được không?”
Tôi từ từ lướt qua danh sách rồi chỉ vào một món.
Cô ấy nhìn vào chỗ ngón tay tôi đang chỉ.
“À… cái này thì hơi khó.”
Món đó chính là thanh bảo kiếm Yamata no Orochi mà tôi vừa nhắc tới.
“Di vật này có khả năng rất cao sẽ không bao giờ được phía Nhật Bản đưa lên bàn đàm phán.”
Đúng như tôi đoán.
Kể cả khi giá trị tương đương, tính biểu tượng và độ nổi tiếng của Orochi lại ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.
“Cứ coi như khả năng họ chịu nhả Orochi là gần bằng không đi.”
Tôi chỉ cười nhẹ rồi gật đầu.
Thật ra tôi chỉ hỏi cho có thôi.
Thứ tôi thực sự muốn không phải nó.
“Vậy thì, cái này thì sao?”
Tôi chỉ vào một mục khác. Ánh mắt cô ấy lại dời xuống trang giấy.
“Ừm, cái này…”
Cô ấy ngập ngừng một lúc rồi mới cẩn trọng lên tiếng.
‘Đông Bách Kiếm.’
Một di vật mà trong game, ngoài hack cheat ra thì không đời nào có được.
Và hơn hết, trong số các nữ chính mà tôi biết, lại có một người hợp với thanh kiếm này một cách lạ kỳ.
“Dù không đến mức như Orochi, nhưng thú thật là cũng chẳng dễ dàng gì…”
“Khoan đã.”
Như muốn cắt ngang cuộc trò chuyện, Kim Gilgyu đang đứng bên cạnh xem đồng hồ rồi nhìn tôi.
“Đến giờ rồi.”
***
Trong lúc đi theo sự hướng dẫn của người bên Hiệp hội đến phòng họp, hành lang vốn tĩnh lặng bỗng dần ồn ào tiếng người xì xào.
Một phiên dịch viên đã đợi sẵn trước cửa để đón chúng tôi. Người bước vào phòng đàm phán cuối cùng chỉ có tôi và người phiên dịch.
“Phía Nhật Bản đã đợi sẵn rồi.”
Vừa bước vào phòng họp, không khí càng thêm nặng nề.
Vài thành viên của phái đoàn Nhật Bản đã ngồi vào chỗ, nhưng khi thấy tôi, họ hơi đứng dậy cúi đầu.
“Hajimemashite (はじめまして。).”
Đó là một câu chào đơn giản đến mức tôi cũng hiểu được. Tôi cũng nhẹ nhàng gật đầu chào lại rồi ngồi xuống ghế.
Vị đại diện mở đầu bằng vài lời xã giao sáo rỗng, nhưng rồi nhanh chóng vào thẳng vấn đề.
Trên tập tài liệu được đẩy qua bàn có ghi chép rõ ràng tình hình Lăng mộ Iano, đánh giá từ phía Nhật Bản và các yêu cầu của họ.
“Hiệp hội Nhật Bản chúng tôi muốn chính thức có được quyền sở hữu Lăng mộ Iano.”
Một yêu cầu thẳng thừng. Thấy tôi lật xem tài liệu mà mặt không đổi sắc, vị đại diện lại tiếp tục.
“Tất nhiên, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn một khoản bồi thường tương xứng. Chúng tôi hy vọng có thể đạt được thỏa thuận bằng bất kỳ hình thức nào… Cậu thấy sao?”
Tôi cố tình không trả lời.
Một sự im lặng bao trùm. Vị đại diện đối diện dường như nuốt nước bọt, mím môi rồi cười gượng và lảng sang chuyện khác.
“Haha… tôi hiểu rồi. Nếu vấn đề quyền sở hữu khó thỏa thuận đến vậy, chúng tôi muốn mua lại các di vật được tìm thấy trong mộ— đặc biệt là cây Thánh giá hoặc Linh dược của Iano. Chúng tôi cũng đã định giá rất hợp lý cho chúng.”
Khi tôi quay đầu đi, ánh mắt của vị đại diện Nhật Bản vẫn dán chặt vào tôi.
Sau khi nhìn người phiên dịch một lát, tôi dứt khoát nói.
“Không bán.”
“... Hả?”
“Tôi không bán, đây không phải vấn đề tiền nong.”
Đồng tử của vị đại diện Nhật Bản dao động. Các nhân viên cấp dưới của anh ta cũng bắt đầu xì xào.
Nhưng tôi vẫn chỉ giữ vẻ mặt vô cảm, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn.
“Vậy thì… liệu chúng tôi có thể hỏi ý kiến cậu về việc di dời toàn bộ hầm ngục sang Nhật Bản không?”
Để đáp lại câu hỏi của anh ta, lần này tôi cũng là người chủ động lên tiếng một cách rành mạch.
“Nếu các vị đã muốn quyền sở hữu lăng mộ đến thế, tôi có thể giao nó cho các vị cũng được.”
Trước đề nghị đột ngột, toàn bộ phái đoàn Nhật Bản đều giật mình.
Một tia hy vọng lóe lên trên mặt họ, rồi ngay lập tức biến thành sự cảnh giác.
Tôi đan hai tay vào nhau, nhẹ nhàng đặt lên bàn rồi mở lời.
“Đông Bách Kiếm, đưa đây.”
Ngay khi lời tôi vừa dứt, người có vẻ là trưởng đoàn đàm phán đã bật dậy khỏi ghế.
Có lẽ sự bàng hoàng của anh ta đã lây sang cả người phiên dịch, nên cô ấy lặp lại yêu cầu của tôi với giọng hơi ngập ngừng. Vầng trán của vị đại diện đang ngồi liền nhăn lại.
Anh ta dùng khăn tay lau mồ hôi trên trán rồi đáp lời.
“À, cái đó thì… là một điều kiện quá khó. Đông Bách Kiếm trong lịch sử của chúng tôi là một thứ khá—”
“Ồ, quả nhiên là khó thật nhỉ. Thôi vậy.”
Tôi thờ ơ gật đầu một cái, rồi khẽ ngả người ra sau như thể sắp đứng dậy rời đi bất cứ lúc nào.
‘Dễ dàng từ bỏ vậy sao?’
Chắc chắn có ai đó đang nghĩ như vậy.
“Thế nên tôi đã nghĩ ra chỗ bán mới rồi.”
Đời nào có chuyện đó.
Tôi vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên và nói tiếp.
“Là Trung Quốc.”
Cùng với lời nói được phiên dịch lại, không khí vốn đang nặng nề bỗng chốc như bị xé toạc.
Ở thế giới này, từ khoảng 20 năm trước, Trung Quốc đã không ngừng nỗ lực gộp các anh hùng lịch sử ở khắp châu Á vào lịch sử của nước mình.
Và Iano, tất nhiên cũng là một trong những mục tiêu họ nhắm đến.
Do đó, nếu tôi giao nó cho Trung Quốc, thì chẳng khác nào Nhật Bản phải trơ mắt nhìn anh hùng của đất nước mình bị cướp đi. Đối với họ, đó quả thực sẽ là một tình huống kinh hoàng.
Hơn nữa, trong bối cảnh của thế giới này, vì những lý do đó mà xung đột giữa Nhật Bản và Trung Quốc còn gay gắt hơn thực tế rất nhiều.
Không biết lời tôi đã được truyền đạt trọn vẹn chưa, mà một thành viên phía đối diện đã đập bàn đứng dậy và la lối ầm ĩ.
“Ông ta nói gì vậy?”
Người phiên dịch truyền đạt lại cho tôi.
“Ông ấy nói rằng thật vô lý… Trung Quốc thì tuyệt đối không được…”
Trên đời này, làm gì có chuyện gì là vô lý.
Tôi ngả người tựa hẳn vào ghế.
“Aizz, mặc kệ, hay là cứ bán quách cho Trung Quốc cho rồi.”
Không đưa thì tôi bán.
“Anh Gilgyu ơi~ Mau liên lạc với Trung Quốc đi nào~”
Đưa Đông Bách Kiếm đây?
Hay là muốn bị dính ‘Đông Bắc Công Trình’?
Vừa là một lời đe dọa.
Vừa là con át chủ bài mạnh nhất tôi đã chuẩn bị sẵn.
Hân hạnh được làm quen. 동백 (Dongbaek) = Hoa trà