Chương 217 Berg (4)
Bài điếu văn dài dằng dặc cuối cùng cũng kết thúc, và những nghi thức cuối cùng của tang lễ bắt đầu.
Đoàn người khiêng chiếc thuyền chở thi hài của Berg tiến về phía hồ nước nằm sâu trong rừng.
Ner, run rẩy như thể sắp đổ gục, bước theo sau chiếc thuyền, nước mắt giàn giụa.
Sien, loạng choạng và cố kìm nén tiếng nấc, bước đi không vững.
Arwin, tay siết chặt cây cung mà Berg đã tặng, lặng lẽ tiến về phía trước.
Sau một hồi, họ đến bờ hồ.
Những người đồng đội đặt thuyền của Berg xuống nước, nước mắt lại rơi khi họ nói lời từ biệt cuối cùng.
Mỗi người đều chào tạm biệt Berg theo cách riêng của mình.
Ngay cả Shawn, kẻ vốn luôn tinh nghịch, cũng khóc lóc thảm thiết và hối lỗi.
"Tôi xin lỗi, Đội trưởng... Giá như tôi..."
Đôi bàn tay run rẩy của cậu ta không chịu buông Berg ra, khiến các đồng đội phải kéo cậu ta lại.
Gale cũng đứng bên thuyền của Berg và đặt một bông hoa để dâng lễ. Sau đó, ông rút kiếm ra và đặt nó nhẹ nhàng lên thuyền.
"...Cậu có nhớ ta từng phàn nàn rằng thanh kiếm của cậu quá dài không? Đây là món quà ta dành cho cậu. Ta hy vọng nó sẽ giúp ích cho cậu ở thế giới bên kia," ông nói với một nụ cười nhạt nhẽo cố che giấu nỗi đau.
"...Tạm biệt, Berg. Cậu là người phi thường nhất mà ta từng biết."
Ngay cả Baran, người đã gánh vác việc chăm lo cho gia đình Berg theo di nguyện, cũng bước ra nhưng rồi cuối cùng lại suy sụp bên cạnh anh.
"Hức..."
Che mặt lại, Baran run rẩy dữ dội trong một hồi lâu.
Dù cố giấu nhưng ai cũng thấy rõ nước mắt đang tuôn rơi trên mặt anh.
"...Tôi hy vọng anh tìm thấy bình yên ở nơi đó. Cảm ơn anh... vì tất cả."
Sau khi mọi người đã nói lời từ biệt, chỉ còn lại Sien, Ner và Arwin.
Những người tập trung ở đó để tôn vinh Berg hiểu ý, họ trao nhau những ánh nhìn rồi lặng lẽ rời đi.
Dù sao thì, nhiệm vụ thắp đuốc hỏa táng cũng thuộc về Arwin.
Cô đã được Berg dạy bắn cung và đã yêu cầu được tiễn đưa anh trong những giây phút cuối cùng.
Giờ đây, không còn gì khác ngoài việc thực hiện nhiệm vụ cuối cùng này.
Với tư cách là những người vợ, Sien và Ner cũng có những lời trăng trối riêng để sẻ chia.
Đoàn người rút vào rừng, để lại ba người họ một mình chứng kiến những giây phút cuối cùng của Berg.
"...Aaaaaa..."
Khi mọi người đã đi hết, Sien mới để cho nỗi đau mà cô hằng kìm nén bộc phát.
Tiến lại gần Berg, cô nhẹ nhàng chạm vào má anh.
Anh đã luôn ở bên cô suốt cuộc đời này.
Ngay cả bây giờ, thực tại của cuộc chia ly này vẫn cảm thấy không thể tin nổi.
Sự bất lực xâm chiếm lấy cô, khiến cô khó có thể suy nghĩ thấu đáo.
Cô thì thầm: "...Giá như em đừng ích kỷ như vậy, đừng nói rằng em yêu anh..."
Vuốt ve khuôn mặt người đàn ông mình yêu, cô lẩm bẩm: "...Liệu em có thể cứu được anh không?"
Sự hối hận đã bén rễ.
"Nếu em cùng anh ra chiến trường... liệu em có bảo vệ được anh không?"
Đâu mới là sự lựa chọn đúng đắn?
Có lẽ cô không bao giờ nên thổ lộ tình yêu với Berg.
Ý nghĩ rằng sự tham lam của mình đã cướp đi mạng sống của anh khiến cô không thể chịu đựng nổi.
Có lẽ đây là lời nguyền của Hea, sự trừng phạt vì đã từ bỏ đức tin.
Khi vuốt ve anh, cô thì thầm: "Em chưa sẵn sàng để anh đi... chưa phải lúc này..."
Cô không muốn để anh đi, nhưng anh là người hùng của cô, và cô phải làm thế.
—Thịch…
Ngay lúc đó, có ai đó bước lên thuyền.
—Sột soạt, sột soạt…
Ner leo lên thuyền, bước chân cô dẫm lên những bông hoa rải rác.
Cô nằm xuống bên cạnh Berg, gối đầu lên cánh tay anh và nhắm mắt lại trong im lặng.
Cơ thể cô run lên từng đợt khi nước mắt tuôn rơi không ngừng.
"...Hức... Hức..."
Kiệt sức, cô để mặc cơ thể buông lỏng bên cạnh anh.
"Ner?"
Sien gọi khẽ, nhưng Ner, mắt vẫn nhắm nghiền, đáp lại.
"...Tôi không... tôi không muốn sống nữa."
"..."
"...Tôi sẽ ở bên Berg... mãi mãi."
Cái đuôi của Ner cuộn lại trên người Berg, như thể cố gắng chia sẻ hơi ấm với anh cho đến tận phút cuối cùng.
Chứng kiến những cử động yếu ớt của cô, Sien không cầm được nước mắt.
Tất cả họ đều đang chìm trong cùng một nỗi đau sâu thẳm.
Sien không thể thốt ra lời bảo Ner hãy rời đi.
Cô không thể bảo Ner đừng vứt bỏ mạng sống của mình.
Cô hiểu quá rõ nỗi đau của Ner.
Chính Sien cũng có thể đã đưa ra quyết định tương tự nếu không vì đứa trẻ đang lớn dần trong bụng.
...Hoặc có lẽ cô vẫn sẽ đi theo anh vào một ngày nào đó, sau khi sinh con.
—Bịch.
"...Xuống đi."
Nhưng rồi, một giọng nói thốt ra những lời đó với sự bình thản đến ngạc nhiên.
Đó là Arwin, người vẫn im lặng cho đến tận bây giờ, chị hạ cung xuống khi nói.
Ner không đáp lại.
"Làm ơn, bước xuống đi," Arwin yêu cầu lần nữa.
—Sột soạt.
Vẫn nằm đó, Ner lắc đầu.
"Ner."
Lần này, giọng của Arwin vang lên với cường độ không thể lay chuyển.
Một ánh sáng xanh dịu nhẹ bắt đầu tỏa ra từ chị.
Sien nhìn Arwin. Ánh sáng phát ra từ chị giống như ánh hào quang từ ma pháp của Sylphrien khi thi triển những phép thuật mạnh nhất.
"Xuống đi. Chỉ một lát thôi," Arwin nói bình tĩnh.
—Bịch…
Nói đoạn, Arwin cũng bước lên thuyền.
Ner, nhận thấy sự thay đổi tỏa ra từ Arwin, mở mắt ra.
Chỉ đến lúc này Arwin mới để nước mắt rơi tự do.
"Tôi sẽ cố gắng cứu anh ấy. Làm ơn, hãy tránh ra một lát."
—Vút...!
Cùng lúc đó, một thứ gì đó hiện ra từ cơ thể Arwin—một luồng sáng trắng rực rỡ.
Sien lập tức nhận ra đó là gì. Đó là một dung khí tuổi thọ (lifespan vessel).
Sylphrien vốn rất trân trọng bình chứa tuổi thọ của mình, nên Sien biết chính xác nó có nghĩa là gì.
Nhưng có một điểm khác biệt then chốt: màu sắc.
Bình chứa của Sylphrien tỏa ra ánh vàng, tượng trưng cho khả năng sống tới 800 năm.
Còn của Arwin lại tỏa ra ánh trắng rực rỡ, sáng hơn nhiều.
Lý do tại sao Arwin bị nhiều người tộc Elf ghen tị đến vậy đã rõ ràng.
Có tin đồn rằng Arwin có thể sống hơn một ngàn năm.
Ner lặng lẽ ngồi dậy, ánh mắt dán chặt vào hành động của Arwin.
Arwin, chiếm lấy vị trí bên cạnh Berg, leo lên người anh.
Qua làn nước mắt, cô nói với anh.
"...Tuổi thọ này dù sao cũng là dành cho anh."
Nắm chặt lấy tay anh, cô tiếp tục:
"...Nhưng giờ anh đã đi rồi, cuộc đời dài đằng đẵng này chẳng khác gì một lời nguyền—một gánh nặng trĩu vai."
Tí tách... tí tách…
"Em không thể chịu nổi ý nghĩ phải chịu đựng lời nguyền này trong một ngàn năm. Nỗi đau em đối mặt mỗi ngày sẽ còn tệ hơn sự hành hạ của sự phán xét từ Cây Thế Giới... Em từ chối sống một cuộc đời như vậy."
Cô mỉm cười nhạt, dù nỗi buồn vẫn vương vấn trên khuôn mặt.
"Vì vậy, em sẽ thử trao tuổi thọ của mình cho anh. Nếu không có gì thay đổi... em sẽ đi theo anh."
Giọng cô kiên quyết, quyết định không hề lay chuyển.
Nếu dù sao cũng sẽ chết cùng anh, cô muốn thử mọi cách trước đã.
Đôi mắt Arwin bắt đầu rực lên ánh sáng xanh mãnh liệt.
Đặt cả hai tay lên ngực Berg, cô cẩn thận căn chỉnh chiếc lá Cây Thế Giới bị rách của anh với chiếc lá của chính mình đang đeo trên cổ anh.
Sau đó, cô bắt đầu tụng niệm điều gì đó khẽ khàng.
Bình chứa tuổi thọ vừa hiện ra bắt đầu run rẩy.
"A...!"
Một tiếng thở dốc đau đớn thoát ra từ môi cô, nhưng ánh nhìn kiên định của cô không hề dời khỏi Berg.
"Trở về với em đi, Berg. Em không thể sống thiếu anh."
Sien và Ner lặng lẽ quan sát hành động tuyệt vọng của Arwin.
Bất kỳ giả định nào cho rằng Arwin không bị ảnh hưởng bởi nỗi đau đều là một sai lầm nghiêm trọng.
Cô đang đau đớn hơn bất cứ ai và đang chịu đựng nỗi đau không thể tưởng tượng nổi.
Trong tộc Elf, những người coi trọng tuổi thọ hơn tất cả, Arwin đang hy sinh toàn bộ tuổi thọ của mình.
Cô là Elf tài năng nhất trong thế hệ của mình, một quý tộc của bộ tộc, vậy mà ở đây, cô đang trao tất cả cho Berg, một con người đoản thọ.
Cô đang từ bỏ những năm tháng dài mà cô có thể sống, những trải nghiệm có thể có, và tất cả những gì cô có thể đạt được—tất cả vì anh.
Bình chứa đang run rẩy bắt đầu mờ đi, sắc trắng rực rỡ chuyển sang vàng.
Trong tích tắc, Arwin đã hy sinh 200 năm tuổi thọ của mình.
"...Làm ơn, hãy tỉnh lại đi. Chỉ cần tỉnh lại thôi, em sẽ trao cho anh tất cả những gì em có... chỉ cần mở mắt ra thôi," cô thì thầm, giọng nói tràn đầy cả sự tuyệt vọng lẫn quyết tâm.
Cô không có ý định dừng lại.
Sien và Ner cũng không thể không bám víu vào một tia hy vọng mong manh, ích kỷ mong chờ một dấu hiệu thay đổi nào đó từ Berg.
Bình chứa mờ dần, chuyển từ vàng sang cam, rồi sang đỏ.
Tuổi thọ của Arwin đang sụt giảm với tốc độ đáng báo động.
"Hức...! Làm ơn... mở mắt ra đi!!"
Nhưng Arwin không dành một ánh nhìn nào cho bình chứa tuổi thọ đang tàn lụi của mình.
Ánh mắt đẫm lệ của cô vẫn dán chặt vào Berg, như thể đang dùng ý chí để kéo anh trở lại.
Tuy nhiên, Berg vẫn nằm bất động, đôi mắt vẫn nhắm nghiền.
.
.
.
—Keng!
"…Hả?"
Trong khi đang trò chuyện buồn vui lẫn lộn với Adam hyung, sợi xích quấn quanh cổ chân tôi bắt đầu chuyển động.
Hyung cũng kinh ngạc nhìn xuống sợi xích.
Cả hai chúng tôi đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Nhưng như mọi khi, hyung là người hành động nhanh hơn.
"Berg, nghe cho kỹ đây."
Anh giữ chặt mặt tôi, nhìn thẳng vào mắt tôi.
"...Từ giờ trở đi, hãy sống theo cách cậu muốn."
Anh không quan tâm tại sao chuyện này lại xảy ra hay xảy ra như thế nào.
Tất cả những gì quan trọng là linh hồn tôi, vốn đang gắn chặt với thể xác, đang quay trở lại nơi nó thuộc về.
"…Hả?"
Vì phản ứng chậm hơn anh, tất cả những gì tôi có thể thốt ra là một câu trả lời ngơ ngác. Adam hyung tiếp tục nói, giọng anh kiên định.
"Đừng sống vì anh. Đó chưa bao giờ là điều anh muốn."
"…"
"...Anh đã mất đi những đứa em của mình và muốn thay đổi cái nhìn của mọi người về chủng tộc chúng ta. Bởi vì nếu không làm thế, anh chẳng còn ai để đổ lỗi. Anh cảm thấy mình sẽ phát điên mất."
Ánh nhìn không lay chuyển của Adam hyung khóa chặt vào tôi khi anh nói.
"...Nhưng rồi, anh có cậu là em trai của mình. Sau đó, những giấc mơ nảy sinh từ việc mất đi em ruột của anh không còn quan trọng nữa. Không cần phải theo đuổi cái tham vọng ngu ngốc đó nữa."
Sợi xích kéo mạnh hơn, lôi cổ chân tôi xuống dưới.
Trước khi tôi kịp phản ứng, chân tôi bắt đầu lún xuống đất.
"...Hyung!"
"Làm ơn, hãy sống hạnh phúc. Đừng nghĩ về bổn phận hay trách nhiệm. Thấy cậu đau đớn... điều đó còn khó chịu đựng hơn bất cứ thứ gì khác đối với anh."
Giờ đây, một chân của tôi đã hoàn toàn bị mặt đất nuốt chửng.
Tôi có thể cảm nhận được.
Một sự thay đổi vĩ đại đang diễn ra.
Tôi đang bị kéo trở lại thế giới của người sống.
Một lần nữa, tôi sắp phải chia tay Adam hyung.
Lần này, thân mình tôi bắt đầu biến mất vào lòng đất.
Vẫn còn hàng trăm điều tôi muốn nói với anh, những lời tôi đã không thể nói khi anh qua đời lần đầu.
Ngay cả bây giờ, điều đó vẫn đúng.
Tôi có quá nhiều điều muốn bày tỏ, nhưng tôi không biết phải nói gì.
"Adam hyung, tôi…!"
—Thịch!
Trước khi tôi kịp dứt lời, cơ thể tôi bị giật mạnh xuống sâu hơn, miệng tôi giờ đã bị nhấn chìm.
Tôi cố gắng gọi, nhưng không có lời nào đến được với anh.
Liệu tôi lại sắp mất đi cơ hội nói những gì mình muốn một lần nữa sao?
Nhưng hyung, không hề bối rối, cười khẽ khi bước lại gần.
"…Berg, anh biết cậu có rất nhiều điều muốn nói."
Xung quanh anh, một vài bóng hình bắt đầu hiện ra.
Họ trông giống như những đứa trẻ—một cậu bé và hai cô bé.
Từ nét giống hyung, tôi biết ngay họ là những đứa em của anh.
Với vẻ mặt bình yên, hyung nói với tôi.
"Nhưng hãy để dành những cuộc trò chuyện đó sau đi."
Anh mỉm cười ấm áp, vẻ mặt của sự mãn nguyện thuần khiết.
"Hãy đi sống một cuộc đời hạnh phúc và dài lâu. Và khi nó kết thúc, hãy kể cho anh nghe nó như thế nào."
Cơ thể tôi chìm xuống sâu hơn nữa.
Hyung nói với tôi lần cuối.
"…Hẹn gặp lại nhé, Berg."
.
.
.
Bình chứa tuổi thọ của Arwin đã hoàn toàn tắt lịm.
Ánh trắng rực rỡ một thời giờ đã chuyển sang màu đen.
Tuy nhiên, Arwin vẫn đặt tay lên ngực Berg, sự quyết tâm không hề lay chuyển.
Dù Berg vẫn bất động, cô vẫn từ chối bỏ cuộc, dù chỉ một khắc.
—Tích…
một âm thanh yếu ớt phá vỡ sự im lặng khi những vết nứt bắt đầu hình thành trên bình chứa màu đen.
Khoảnh khắc sau đó, với tiếng kính vỡ tan, bình chứa tuổi thọ vỡ vụn thành cát bụi và biến mất vào không trung.
Ánh sáng xanh trong mắt Arwin cũng mờ dần.
"Hà... Hà..."
Cô đã trao đi tất cả những gì có thể, nhưng Berg vẫn không trở lại.
Một tiếng cười trống rỗng thoát ra từ môi cô.
Dù cô đã lường trước kết quả này, nhưng nỗi đau vẫn không thể chịu đựng nổi.
Có lẽ niềm hy vọng hão huyền rằng việc chuyển giao tuổi thọ có thể mang anh trở lại đã làm giảm bớt nỗi đau của cô cho đến tận bây giờ.
Nhưng giờ đây, thực tại giáng xuống cô với toàn bộ sức mạnh của nó.
Cô phải chấp nhận sự thật—rằng cô sẽ không bao giờ được thấy Berg mỉm cười nữa.
"...A... Aaaaaaa..."
Nước mắt tuôn rơi trên ánh nhìn trống rỗng khi cô đổ gục lên cơ thể không còn sự sống của Berg.
Cô sẽ hạnh phúc biết bao nếu đôi tay mạnh mẽ của anh có thể ôm lấy cô một lần nữa?
Thật khó tin rằng một điều ước đơn giản như vậy giờ đây đã trở thành bất khả thi.
Ner và Sien, chứng kiến phản ứng của Arwin, cũng từ bỏ chút hy vọng cuối cùng và bắt đầu khóc lại.
"...Berg..."
Arwin, cuối cùng cũng chấp nhận sự mất mát, quyết định đi theo anh vào cõi chết.
Sau tất cả, cô không thể chịu đựng cuộc sống thiếu anh.
—Thình thịch... Thình thịch…
Nhưng trái tim cô đang đập dữ dội trong lồng ngực, cơ thể cô rung động với thực tại không thể chịu đựng nổi.
Tiếng nhịp tim của cô vang dội đến chói tai.
—Thình thịch... Thình-thịch... Thình thịch... Thình-thịch…
"...?"
Cô chợt nhận ra điều gì đó lạ lùng.
Nhịp tim của cô không hề đồng bộ.
Nó không chỉ là của riêng cô—nó mạnh mẽ, có nhịp điệu và rõ ràng là đang sống.
"…Hả?"
Liệu cô có nghe nhầm không?
Arwin áp tai thật chặt vào ngực Berg, đôi tai dài của cô ép sát vào anh.
—Thình thịch...! Thình thịch...! Thình thịch...!
Không thể nhầm lẫn được—âm thanh của sự sống đang vang vọng từ trái tim của Berg.
Arwin nhanh chóng ngồi thẳng dậy, nhìn chằm chằm xuống Berg.
Và rồi, lồng ngực anh đột ngột phập phồng khi anh hít một hơi thật sâu.
"Hà!"
Tiếng anh thở dốc tràn ngập không gian. Ner, Sien và Arwin chết lặng, bàng hoàng trước bước ngoặt bất ngờ.
"Khụ! Khụ…!"
Berg bắt đầu ho dữ dội, đôi mắt anh từ từ mở ra.
"…Chuyện gì đang xảy ra thế này…?"
Chớp mắt trong bối rối, ánh mắt anh dừng lại ở những người vợ đang ở bên cạnh mình.
Trong một khoảnh khắc dài, không ai trong số họ nói lời nào.
"..."
"..."
"..."
"..."
Cuối cùng, Berg phá vỡ sự im lặng.
"…Anh xin lỗi."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!