Chương 221 Trốn Chạy (3)
Sylphrien thở dài.
Cô đã suy nghĩ suốt cả ngày trời, nhưng cuối cùng, cô hiểu mình phải nói chuyện với Arwin.
Kể từ khi rời xa Berg, Arwin chưa từng bước chân ra khỏi phòng.
Cô thậm chí còn chẳng biết em mình có ăn uống tử tế hay không, hay liệu cô bé còn thiết sống nữa không.
Sylphrien có quá nhiều kỷ niệm với Arwin.
Cô hiểu rõ Arwin đã khổ sở thế nào tại vùng Celebrien, khao khát thế giới bên ngoài và một cuộc sống tự do đến nhường nào.
Mỗi khi rảnh rỗi, cô bé luôn đọc đi đọc lại những cuốn sách về thế giới ngoài kia.
Khi Arwin cuối cùng cũng bước ra thế giới, cô đã gặp Berg, và khoảnh khắc đó dường như đã thay đổi định mệnh của cô mãi mãi.
Có đôi lúc, Sylphrien hy vọng tình cảm của Arwin chỉ là nhất thời.
Cô muốn tin rằng đó chỉ là một sự rung động thoáng qua khi lần đầu tiếp xúc với thế giới.
Ngay từ đầu, chủng tộc đoản mệnh và trường thọ vốn mang những số phận không thể giao nhau về mặt thời gian.
Arwin hẳn cũng đã hiểu điều đó.
Thế nhưng, sau khi ly hôn với Berg, Arwin dần tan nát.
Sylphrien đứng bên cạnh quan sát và nhận ra: tình cảm Arwin dành cho Berg không phải là nhất thời, mà là một thứ gì đó đặc biệt hơn tất thảy.
Dù thời gian có trôi qua bao lâu, trái tim cô vẫn không hề lay chuyển.
Cô khóc mỗi ngày, phản đối mọi thứ để tìm cách chia sẻ tuổi thọ, thực hiện các nghi lễ hiến tế và mượn rượu giải sầu.
Trong suốt thời gian chia cách, Arwin dường như đã khóc cạn nước mắt của cả một đời.
Mọi chuyện khá hơn khi họ đến Stockpin.
Dù chẳng nhận được cái nhìn nào từ Berg, Arwin có vẻ vẫn nhẹ nhõm chỉ vì được ở bên cạnh anh.
Sylphrien nhận ra lần nữa: Giờ đây Arwin không thể sống thiếu Berg.
...Nhưng hiện tại, Berg đã chết.
Arwin đang nghĩ gì?
Cô bé đang phải vật lộn thế nào, thật khó mà hình dung nổi.
Cảm giác chắc hẳn như tia sáng duy nhất trong đời vừa vụt tắt.
— Cốc, cốc.
"Arwin, là chị đây."
"Vào đi."
Giọng nói mạnh mẽ của Arwin làm Sylphrien ngạc nhiên.
Cô không ngờ em mình lại đáp lời nhanh như vậy.
Sylphrien mở cửa, thấy Arwin đang đứng bên cửa sổ, tận hưởng làn gió mát.
Cô bé quay lại nhìn chị mình với một nụ cười rạng rỡ.
Sylphrien không tài nào hiểu nổi nụ cười đó.
Cô bắt đầu lo sợ Arwin đã mất trí vì quá đau buồn.
"Em... em ổn chứ?"
Arwin bật cười.
Sylphrien chưa bao giờ thấy Arwin trông thanh thản đến thế.
Cô bé gật đầu: "Em ổn."
"Chị, em đã đợi chị mãi."
"Chúng ta nói chuyện một chút nhé."
Theo lời gợi ý, Sylphrien ngập ngừng ngồi xuống chiếc ghế Arwin chỉ.
Cô vẫn không thể hiểu tại sao Arwin lại trông hạnh phúc như vậy.
"Em không thể rời đi vì còn phải giả vờ đau buồn. Thế nên em cứ đợi chị đến."
"Giả vờ...?"
Khi Arwin nói những lời khó hiểu như vậy, nỗi lo lắng của Sylphrien càng sâu sắc hơn.
Tuy nhiên, cô không còn cách nào khác là lặng lẽ lắng nghe.
"Chị à."
Arwin nhìn chị mình với nụ cười tươi rói, rồi thì thầm với vẻ mặt tràn đầy niềm vui: "Berg còn sống."
Vì quá đỗi hạnh phúc, Arwin đưa tay che mặt.
Sylphrien chỉ biết im lặng...
Arwin thực sự phát điên rồi.
"Arwin, chị không biết phải nói thế nào, nhưng... Berg..."
Thấy chị mình ngập ngừng, Arwin mỉm cười trấn an, đặt tay lên vai cô:
"Chị, em không điên. Berg... anh ấy thực sự còn sống."
"Cái gì cơ?"
"Em đã hy sinh tất cả các bình chứa tuổi thọ của mình để cứu anh ấy. Đó là sự thật mà cả Ner, Sien và em đều biết."
Sylphrien chớp mắt, không tin vào những gì mình vừa nghe.
Arwin nhắm mắt lại.
Ngay lúc đó, một thứ gì đó rực sáng tỏa ra từ lồng ngực cô — nghi lễ triệu hồi bình chứa tuổi thọ.
"Hả?"
Thế nhưng, từ ngực Arwin, chỉ có một làn khói xám đặc như tro bay ra rồi tan biến.
Sylphrien hiểu điều đó nghĩa là gì: Bình chứa tuổi thọ của Arwin đã vỡ tan.
"Chị thấy chưa?"
Arwin nói với vẻ tự hào, như thể vừa được giải thoát khỏi một lời nguyền lâu năm.
Gulp!
Sylphrien bật dậy khỏi ghế:
"Á... Arwin! Bình chứa tuổi thọ của em...!"
"Em đã bảo rồi, em hy sinh nó để cứu Berg. Em không điên. Berg thực sự còn sống. Em hạnh phúc lắm. Em có thể cứu anh ấy bằng mạng sống của mình... cuộc đời ngàn năm khổ sai của em giờ đã đổi lấy vài thập kỷ hạnh phúc."
Sylphrien không nói nên lời.
Arwin, người sở hữu tài năng để sống hơn ngàn năm, giờ đây chỉ còn lại tuổi thọ của một chủng tộc đoản mệnh.
Sáu mươi năm.
Nếu sống khỏe mạnh, có lẽ là bảy mươi.
Đó là tất cả những gì Arwin còn lại.
"Nhưng nếu thế này... em sẽ ngắn ngủi như một đóa hoa sớm nở tối tàn..."
Arwin ngẩng đầu đính chính:
"Là sống lâu bằng Berg. Em hạnh phúc vì điều đó là có thể. Sống lâu không phải lúc nào cũng tốt. Quá khứ của em đã chứng minh điều đó."
Sylphrien dần bị thuyết phục bởi thái độ kiên định của Arwin.
Cô bé không hề mất trí.
"Berg còn sống thật sao?"
"Vâng. Anh ấy đang trốn ở khu rừng phía Nam."
"Tại sao? Nếu còn sống, anh ấy chỉ việc quay về là được mà."
Arwin lắc đầu:
"Berg không muốn cuộc sống chiến đấu nữa. Anh ấy muốn rũ bỏ mọi bổn phận để sống bình yên. Và việc chấp nhận em và Ner làm vợ... cuộc sống quý tộc vốn đã đủ rắc rối rồi, phải không?"
"À..."
"Ước mơ ban đầu của Berg là được sống bình thản. Mọi người đều nghĩ anh ấy đã chết, chẳng còn cơ hội nào tốt hơn lúc này."
Sylphrien dần bị xoay chuyển bởi những lời của Arwin.
Cô hỏi lại với nụ cười nhẹ:
"Thật sự... anh ấy còn sống chứ?"
"Vâng."
Arwin gật đầu, nước mắt bắt đầu rưng rưng.
"Vâng, anh ấy còn sống."
Arwin tiến lại gần chị mình, nói bằng giọng điềm tĩnh:
"Chị à, em sẽ rời đi cùng Berg. Em sẽ sống cuộc đời mà anh ấy muốn. Chúng em sẽ cùng nhau xây nhà ở một nơi hẻo lánh... và sinh con."
"Arwin..."
"Nhưng vì em sẽ biến mất không một lời từ biệt... em chỉ nói điều này với mình chị thôi. Làm ơn hãy bảo cha đừng tìm em. Berg muốn được yên nghỉ. Đừng tìm chúng em."
Giờ thì Sylphrien đã hiểu tại sao Arwin lại đợi mình.
Nếu tất cả là sự thật, đây là việc cô phải thực hiện.
Bởi nếu Arwin biến mất không dấu vết, gia tộc chắc chắn sẽ lùng sục tìm kiếm.
"Khi nào em đi...?"
Sylphrien khẽ hỏi.
Arwin nhún vai:
"Khi mọi thứ sẵn sàng. Chúng em định sẽ cùng nhau chạy trốn. Em cũng không rõ phần đó tiến triển đến đâu rồi."
"Em có cần giúp gì không?"
"Nếu chị giúp được thì tốt quá. Nhưng... càng ít người biết Berg còn sống càng tốt—"
"Chị biết mà, Arwin. Chị hứa danh dự sẽ không nói với bất kỳ ai."
Arwin ôm chầm lấy Sylphrien.
Nhìn cô em gái vốn luôn lạnh lùng giờ lại tình cảm thế này, cô hiểu Arwin đang hạnh phúc đến nhường nào.
"Chị, cảm ơn chị."
Sylphrien gật đầu.
Dù bước vào phòng với nỗi lo âu và nhận về những tin tức chấn động, nhưng giờ đây cô cảm thấy hạnh phúc hơn bất cứ điều gì, vì có vẻ Arwin đã tìm thấy chân lý của đời mình.
****
Cùng lúc đó, Ner đang đối mặt với Lan.
"Cái gì cơ?"
Lan nhíu mày trước lời của Ner.
Ner nói kỹ lại:
"Tôi sẽ đi. Xin hãy chăm sóc anh trai tôi."
Lan hỏi lại lạnh lùng:
"Đi... đi đâu?"
"Đến bên cạnh Berg."
Nghe câu trả lời, chân mày Lan càng nhíu chặt:
"Nếu cô định nói mấy lời nhảm nhí thì—"
Tiếng cười của Ner cắt ngang lời gắt gỏng của Lan.
Ner cười một hồi rồi nói:
"Tôi xin lỗi. Tôi chỉ đùa thôi. Dù tôi sẽ đi để ở bên Berg... nhưng câu chuyện không hề tăm tối như cô nghĩ đâu."
Ner mỉm cười nói tiếp:
"Đó là vì Berg còn sống."
Lan chớp mắt.
Sau một hồi đờ người, cô ta cười cay đắng:
"Cuối cùng cô cũng phát điên rồi."
Ner hiểu phản ứng đó.
Sự trở về của Berg không khác gì một phép màu.
Lan cắn môi:
"Dù cô không muốn nghe, nhưng chính mắt tôi đã thấy thi thể của Berg. Anh ta chắc chắn đã chết, không gì thay đổi được sự thật đó."
Tuy nhiên, việc Berg còn sống đã mang lại cho Ner một sự nhẹ nhõm vô bờ bến.
Cô đang quan sát kỹ từng lời của Lan.
Trước đây Lan luôn hành hạ cô, nhưng gần đây mọi chuyện đã khác.
Ngay cả lúc này, cô có thể cảm nhận được Lan đang khá thận trọng khi chọn lời.
Với tính cách lạnh lùng của Lan, đây là một sự quan tâm cực lớn.
Trước khi rời đi lần cuối, Ner cảm nhận được hơi ấm gia đình và thấy nhẹ lòng.
— Xoạt.
Ner lấy một thứ từ trong túi ra.
Đó là thứ Arwin đã đưa cho cô — một "vũ khí" để Ner thuyết phục gia đình.
"Đó là..."
Vẻ mặt Lan thay đổi khi nhìn thấy vật đó.
Thứ Ner đưa ra chính là Chiếc lá Cây Thế Giới của Berg.
Chiếc lá từng bị xé nát nay lại tỏa sáng xanh lục rực rỡ một lần nữa.
Lan không thể không im lặng trước hình dáng độc đáo của chiếc lá này.
Chiếc lá này mang một hào quang khác hẳn lá thường.
Elf vốn hiếm, Elf đã kết hôn còn hiếm hơn, nên sự tồn tại của chiếc lá này chính là minh chứng.
"Chẳng phải nó là của quý cô Arwin sao?" Lan thì thầm.
Ner bình thản nói sự thật:
"Lá thế giới của Arwin đang ở chỗ Berg. Cô đã thấy anh ấy đeo nó như vòng cổ trong đám tang rồi mà?"
Lan chớp mắt, khoanh chân và bắt đầu cắn móng tay.
Cô đang dần chấp nhận sự thật.
Sau khi nhìn chiếc lá hồi lâu, Lan rướn người về phía Ner:
"Thật chứ?"
"Vâng."
"Anh ta thực sự còn sống?"
Ner mỉm cười:
"Vâng, anh ấy còn sống. Nhưng đang ẩn náu."
"Tại sao...?"
"Vì anh ấy chán ngấy cuộc sống quý tộc rồi."
Ner bắt đầu giải thích lý do Berg không quay lại.
Cô nhắc về giấc mơ của anh, về việc anh đã trở thành anh hùng thông qua cái chết, và cả rắc rối về chế độ đa thê.
Lan lặng lẽ lắng nghe.
"Vậy nên, tôi sẽ đi cùng Berg. Bất cứ nơi nào anh ấy đi, tôi sẽ đi theo."
Lan chớp mắt, tâm trí đầy rẫy những suy nghĩ.
Cô nhìn chằm chằm chiếc lá trong tay Ner, rồi nhìn biểu cảm của cô.
"Chạy trốn sao?"
Lan hỏi lại.
Ner gật đầu:
"Cả Sien và Arwin nữa. Sớm thôi cô sẽ thấy lời tôi nói không phải dối trá. Cô sẽ tin khi ngay cả Sien cũng biến mất. Nhưng không giống như Sien vốn chẳng còn người thân nào, tôi còn gia tộc Blackwood sau lưng. Dù quan hệ không tốt, tôi biết mọi người sẽ tìm tôi nếu tôi biến mất. Nếu không phải cô thì cũng là anh trai tôi. Đó là lý do tôi kể chuyện này dù biết phải giữ bí mật. Làm ơn đừng tìm tôi. Và hãy nói với anh trai tôi nữa. Bảo anh ấy đừng lo lắng cho tôi."
Lan im lặng, dường như đang tiêu hóa câu chuyện.
Cô nhìn Ner với ánh mắt sắc lẹm để đánh giá sự chân thành.
"Nếu cô đi, cô sẽ đi đâu?"
"Tôi không biết. Chưa có kế hoạch."
Lan nhếch mép:
"Nếu tôi ngăn cô lại, cô có thôi không?"
Ner cũng cười trước câu hỏi vô lý đó:
"Dĩ nhiên là không."
"Vậy đây chỉ là một lời thông báo."
"Đúng thế. Nhưng ít nhất cô cũng biết lý do tại sao tôi biến mất, đúng không?"
Lan hít một hơi sâu, thì thầm chậm rãi:
"Trước khi đến đây, anh trai tôi có một yêu cầu dành cho tôi."
Ner đanh mặt lại khi nghe nhắc đến Gidon.
Cô bản năng căng thẳng.
"Anh trai tôi cũng rất bối rối. Anh ấy muốn cô buông bỏ tình cảm với lãnh chúa Berg, đồng thời hy vọng cô tìm thấy hạnh phúc. Anh ấy bảo tôi nói với cô điều này: 'Tôn trọng bất cứ lựa chọn nào của em ấy. Chỉ cần đảm bảo rắc rối không quá lớn, và hãy kiểm soát nó thật tốt' ."
Lan nhìn vào mắt Ner:
"Nếu đây là lựa chọn của cô, tôi tôn trọng nó. Tôi sẽ thưa lại với anh trai."
"Cảm ơn cô."
"Tôi chỉ hy vọng cô không nói những lời này vì bị điên và tôi thì đang bị lừa."
Ner mỉm cười, giơ chiếc lá của Berg lên.
Lan bật cười khi nhìn thấy nó.
"Khi nào cô đi?"
Ner lắc đầu:
"Tôi chưa quyết định."
"Cô sẽ báo cho chúng tôi khi đi chứ?"
"Có lẽ. Tôi phải xem tình hình đã."
"Thỉnh thoảng hãy gửi tin tức về nhé."
Trước lời của Lan, Ner tinh nghịch trêu chọc lại những chuyện quá khứ:
"Cô tử tế quá ngay khi tôi nói sẽ rời đi đấy."
Lan hừ mũi:
"Đúng thế. Một kẻ gây rối của gia tộc sắp biến mất, nên tôi có thể tỏ ra tử tế một chút."
Hai người nhìn vào mắt nhau.
Vẻ mặt tươi cười của Lan dần trở nên nghiêm túc.
"Ner. Chuyện trong quá khứ—"
"Đừng."
Ner chặn lời khi thấy Lan định xin lỗi.
Cô điều chỉnh tông giọng để không quá nặng nề:
"Tôi không thể chấp nhận lời xin lỗi của cô lúc này. Tôi biết tôi đã phạm sai lầm khi lấy mạng mẹ... nhưng lúc nhỏ tôi đã sống rất khổ sở. Những ký ức đó vẫn khiến tôi đau đớn."
Những lời lăng mạ, bạo lực.
Những lúc họ vứt bỏ đồ ăn cô vất vả làm ra.
Những khoảnh khắc không được ngồi cùng bàn ăn.
Những khi không một lời chào hỏi hay quan tâm.
Ngay cả bây giờ, những ký ức đó vẫn thật cô độc.
Trước khi biết Berg, cô từng nghĩ thế giới này vốn là như thế.
Đó là lý do khi Berg "chết", mọi thứ càng khó khăn hơn với cô.
Lan nói đắng chát:
"... Có lẽ vậy."
Cô thừa nhận lỗi lầm của mình.
Nhưng Ner giờ đã có Berg, sự thanh thản đã quay lại.
"Nhưng... nếu cô không tìm tôi trong suốt quãng đời còn lại. Nếu cô ngăn cản bất cứ ai muốn lùng sục tôi... Thì tôi sẽ tha thứ cho cô. Nếu cô giúp tôi và Berg được sống bình yên... Giúp tôi sống hạnh phúc. Thì vào khoảnh khắc tôi rời bỏ thế giới này, tôi sẽ tha thứ cho cô."
Lan im lặng, cười nhạt.
Cánh mũi cô đỏ lên trong giây lát...
Nhưng Ner nghĩ đó chắc chắn là ảo giác của mình.
Lan hít một hơi sâu và gật đầu.
"Tôi nên nghe theo lời anh trai cô thôi."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!