Chương 223 Trốn Chạy (5)
Baran trở về nhà vào lúc đêm muộn sau khi đã lo liệu xong xuôi cho tất cả quan khách.
"Baran!"
Ngay khi anh vừa bước chân vào trong, có tiếng ai đó gọi tên mình.
Đó là giọng của Laura, người phụ nữ mà anh đã đính ước.
Giật mình trước tông giọng của cô, Baran vội vã lao vào nhà.
"Có chuyện gì thế?"
Nhưng Laura chỉ đứng chết trân trong phòng, trông cô có vẻ vẫn ổn.
Cô chỉ đang nhìn chằm chằm vào thứ gì đó, tay che miệng đầy bàng hoàng.
"... Có chuyện gì vậy?"
Tiếng thở phào nhẹ nhõm của Baran chẳng kéo dài được lâu.
Anh nhanh chóng tiến lại gần Laura, người đang dán mắt vào một tấm bưu thiếp nhỏ.
"... Cái này... nó đã ở đây khi em về đến nhà."
"..."
Baran đã dành rất nhiều thời gian để giúp Berg tập đọc và viết.
Dù vẫn chưa hoàn toàn thành thạo, nhưng Berg đã đạt đến một trình độ nhất định.
Laura cũng là người biết chữ.
Laura kinh ngạc lên tiếng trước:
"... Baran, anh đừng sốc nhé."
"Chuyện gì vậy?"
Cô đưa tấm bưu thiếp cho anh.
[Tôi xin lỗi vì đã không thể tham dự đám cưới.]
Dòng chữ khiến Baran đứng hình tại chỗ.
Cảm giác như thể Berg đã sống lại và tự tay viết nên những lời này.
Một cảm giác nghẹn đắng trào lên trong cổ họng, nhưng nó không kéo dài lâu.
Không ai hiểu rõ hơn Baran rằng Berg đã chết.
Một cơn thịnh nộ bùng lên trong lòng anh khi nghĩ về kẻ nào đó đã dám bày ra trò đùa ác ý này.
"... Thằng khốn nào..."
Tấm bưu thiếp này giống như một lời sỉ nhục, một sự nhạo báng đối với tình huynh đệ giữa anh và Berg.
Mối quan hệ của họ không phải là thứ để đem ra đùa giỡn.
Những ký ức về việc cứu mạng nhau vô số lần trên bờ vực cái chết không dễ dàng bị xóa nhòa như thế.
Rầm!
Không thể kiềm chế cơn giận, Baran lao ra khỏi nhà, quyết tâm tìm cho ra kẻ chịu trách nhiệm.
"Đội trưởng Baran!!"
Ngay khi bước ra ngoài, anh thấy một nhóm cấp dưới đang tiến về phía mình.
Mỗi người cầm một ngọn đuốc, khuôn mặt đầy vẻ khẩn trương.
Ngay cả Gale cũng đang chạy về phía anh, thở hổn hển.
"... Có chuyện gì vậy?"
Baran hỏi, cơn giận tạm thời bị thay thế bằng sự bối rối.
Gale trả lời:
"... Phu nhân Sien đã biến mất rồi."
"...... Cái gì?"
Baran nhíu mày thật sâu, linh cảm rằng đây chỉ mới là sự khởi đầu.
Gale ngập ngừng tiếp lời:
"... Phu nhân Ner và Phu nhân Arwin cũng không còn ở đó nữa."
****
Tôi đang ẩn mình trong Stockpin dưới sự che chở của bóng đêm.
Còn một việc cuối cùng tôi phải làm.
Tuy nhiên, tôi có thể cảm nhận được thời gian của mình ở đây sắp hết khi sự hỗn loạn bắt đầu bùng nổ trong làng.
Có vẻ như Sien, Ner và Arwin đã rời khỏi lãnh địa với sự giúp đỡ của Flint.
"... Khốn thật."
Tôi tặc lưỡi đầy tiếc nuối.
Ý nghĩ về sự chia ly đè nặng lên lòng tôi.
Tận sâu trong thâm tâm, tôi muốn ở lại đây lâu hơn một chút.
Vẫn còn bao nhiêu điều tôi muốn nói với Adam hyung.
Nhưng có lẽ đây là thói quen xấu của tôi — cứ mãi níu giữ những người đã đến lúc phải buông tay.
Có lẽ đã đến lúc để họ được tự do.
"..."
Tôi biết mình sẽ không bao giờ quay lại nơi này nữa.
Không có nơi nào mà khuôn mặt tôi lại được nhiều người biết đến như ở đây.
Và điều đó đồng nghĩa với một sự thật:
Tôi sẽ không bao giờ được gặp lại Adam hyung, người sẽ ở lại đây mãi mãi.
Đây là hồi kết.
"... Anh."
Tôi đứng trước mộ của Adam hyung, nhìn xuống tấm bia đá vẫn còn để trống.
Nhưng giờ đây, cuối cùng tôi cũng biết mình nên khắc những lời gì lên đó.
Có lẽ vì tôi đã trả thù được cho anh, hay vì tôi sắp ra đi để tìm kiếm hạnh phúc.
Tôi không chắc nữa.
Tuy nhiên, thông điệp tôi muốn để lại thật đơn giản.
Không cần những lời giải thích phức tạp — điều đó có thể đợi đến khi chúng ta gặp lại nhau.
"..."
Tôi nhặt một hòn đá gần đó lên.
— Kít.
Kít.
Và với nó, tôi bắt đầu khắc từng chữ một lên tấm bia đá trống không.
Khi dòng chữ đã hoàn tất, tôi ném hòn đá sang một bên và phủi sạch đôi bàn tay mình.
"..."
Tôi lặng lẽ nhìn bia mộ của Adam hyung trước khi đặt tay lên đó.
Phiến đá lạnh lẽo mang lại một cảm giác an ủi kỳ lạ.
Nghĩ lại thì, đã một thời gian dài kể từ khi anh rời xa tôi.
Có lẽ bây giờ tôi cũng bằng tuổi anh lúc anh ra đi.
"..."
Tôi quỳ xuống một chân trước mộ anh, tựa trán vào phiến đá lạnh.
Đây là lời từ biệt cuối cùng của tôi dành cho anh.
Khi tôi định cất lời, những cảm xúc mà tôi kìm nén bấy lâu bắt đầu chao đảo.
Những ký ức về lần đầu gặp anh và tất cả những khoảnh khắc chúng tôi sẻ chia cùng nhau ùa về như thác lũ.
— "Muốn thử làm lính đánh thuê với anh không?" — "Này! Làm như thế là cậu mất mạng như chơi đấy!" — "Berg!"
"... Ha."
Tôi khẽ bật cười.
Chầm chậm, tôi đang buông bỏ bàn tay mà mình đã nắm giữ bấy lâu — bàn tay của người cứu rỗi tôi, người bạn kiên định của tôi, Adam hyung.
Một giọt nước mắt lăn dài trên má tôi.
Đó là giọt nước mắt đầu tiên tôi rơi kể từ khi anh qua đời, như thể thực tại về sự vắng mặt của anh cuối cùng cũng đã thấm thía.
Dù đã trăn trở mãi không biết nên nói gì, nhưng lời chia tay của chúng tôi, như mọi khi, vẫn thật ngắn gọn và bùi ngùi.
"... Hẹn gặp lại anh sau nhé."
Với lời đó, tôi nói lời vĩnh biệt cuối cùng với Adam hyung.
Tôi đứng dậy và quay lưng bước đi.
Đã đến lúc đi đón các người vợ của mình rồi.
****
"Hộc... Hộc..."
Baran chạy thục mạng qua từng ngóc ngách của Stockpin, nhưng anh không thể tìm thấy ai — dù là Sien, Ner hay Arwin.
Tất cả họ đều đã biến mất không một dấu vết.
Anh chìm sâu vào sự hoang mang.
Việc họ biến mất đột ngột đã là chuyện lạ, nhưng lạ hơn nữa là không có lấy một manh mối nào về nơi họ có thể đã đi.
Cảm giác như thể sự biến mất này đã được lên kế hoạch một cách tỉ mỉ.
Cảm giác tội lỗi bắt đầu bủa vây Baran.
Berg sẽ nghĩ gì nếu thấy anh như thế này?
Berg đã tin tưởng giao phó gia đình cho anh, vậy mà giờ đây, anh lại thất bại trong việc bảo vệ dù chỉ một người trong số họ.
Baran lại chạy khắp làng, sự tuyệt vọng thúc đẩy anh tiến về phía trước.
Đoàn lính đánh thuê Xích Diễm đã lục tung cả ngôi làng để tìm kiếm, nhưng Baran vẫn không chịu dừng lại.
"Vẫn không thấy dấu vết gì của họ cả!"
Mọi báo cáo đều trả lời giống nhau.
Không một ai tìm thấy bất kỳ đầu mối nào.
"..."
Trong cơn hỗn loạn này, chỉ còn một nơi duy nhất Baran chưa tìm — nghĩa trang.
Nơi này đã tạm thời đóng cửa với công chúng vì số lượng người đến viếng Berg quá đông.
Dù không có nhiều chỗ trốn, nhưng đó là nơi cuối cùng còn lại để kiểm tra.
Gale đứng cạnh đó dường như cũng có chung suy nghĩ.
"... Những ngôi mộ—"
"— Đi thôi,"
Baran trả lời không chút do dự.
Có lẽ cả ba người họ đã tụ tập trước mộ của Berg.
Cũng không vô lý khi nghĩ rằng họ có mặt ở đó để cùng nhau tang khóc cho anh.
Baran mở lại khu vực hạn chế.
Ánh đuốc bập bùng soi rọi bóng tối của nghĩa trang khi họ bước vào trong.
"..."
"..."
Nhưng khi Gale và Baran đến mộ của Berg, họ đều buông một tiếng thở dài nặng nề.
Không có một ai ở đó cả.
"..."
Baran không nỡ nhìn trực tiếp vào bia mộ của Berg.
Thay vào đó, anh lẩm bẩm trong hơi thở, như thể đang đưa ra một lời hứa:
"... Tôi sẽ sớm tìm thấy họ thôi."
Tất nhiên, Berg không thực sự nằm dưới ngôi mộ này, nhưng có cảm giác như sự hiện diện của anh vẫn lảng vảng đâu đây, lắng nghe những lời của Baran.
Vút!
Khi ánh đuốc lay động, có thứ gì đó đã lọt vào mắt Baran.
Ngay cả trong bóng tối, sự thay đổi đó vẫn không thể nhầm lẫn được.
Đó là thứ mà Baran đã thấy vô số lần, và sự quen thuộc của anh đã khiến sự khác biệt này trở nên nổi bật.
Sự thay đổi nằm ở mộ của Adam, ngay sát cạnh mộ của Berg.
"... Hả?"
Baran nhận ra ngay lập tức, và Gale cũng chậm rãi tiến lại gần chỗ đó.
Baran suýt chút nữa đã đánh rơi ngọn đuốc vì kinh hãi.
Bia mộ của Adam, vốn vẫn còn trống trơn chỉ vài ngày trước, nay đã mang một dòng chữ ngắn gọn.
Không thể chối cãi được; ai đó đã khắc nó lên trong khoảng thời gian ngắn ngủi kể từ lần cuối anh kiểm tra.
"... Cái này... cái này là..."
Gale quỵ gối xuống trước ngôi mộ, thì thầm trong sự không tin nổi.
"... Không... nhưng mà..."
Ông liên tục lắc đầu, như thể cố gắng phủ nhận thực tại mà mình đang thấy.
Baran nhìn Gale, rồi đưa tay vào túi lấy ra tấm bưu thiếp mình nhận được lúc nãy.
Những dòng chữ trên đó giờ đây mang một ý nghĩa hoàn toàn khác.
Trước đó, nó có vẻ như một trò đùa tàn nhẫn.
Nhưng sẽ không có ai đi xúc phạm bia mộ của Adam chỉ để làm trò đùa cả.
[Tôi xin lỗi vì đã không thể tham dự đám cưới.]
Baran đọc lại tin nhắn một lần nữa, lần này anh cảm thấy một luồng điện chạy dọc sống lưng.
Anh đưa tấm bưu thiếp cho Gale.
Biểu cảm của Gale càng thêm sâu sắc khi đọc nó, khuôn mặt ông méo xệch vì xúc động mãnh liệt hơn bao giờ hết.
"... Cái này... tấm bưu thiếp này... từ khi nào..."
"Tôi tìm thấy nó lúc nãy,"
Baran trả lời.
"Nó được để lại ở nhà tôi. Tôi đã nghĩ đó chỉ là một trò đùa..."
Gale bật ra một tiếng cười run rẩy, trống rỗng, khuôn mặt ông như sắp phát khóc.
Trong một lúc, ông run rẩy nhìn qua nhìn lại giữa bia mộ của Adam và tấm bưu thiếp trên tay.
Cuối cùng, ông cất lời:
"... Đây là chữ viết của Berg..."
"....................."
Baran chớp mắt chậm rãi, một sự thật lạnh lẽo bắt đầu len lỏi vào tâm trí.
Đột nhiên, mọi thứ dường như đã khớp lại với nhau.
Tại sao Sien, Ner và Arwin trông vẫn ổn trước khi đột ngột biến mất.
Tại sao họ lại cùng lúc mất tích.
Ai là người đã gửi bưu thiếp?
Ai là người đã khắc lên bia mộ của Adam?
"Làm sao chuyện này có thể xảy ra được chứ...!"
Giọng Gale lớn dần, đầy vẻ không tin nổi.
Nhưng "làm sao" không còn quan trọng nữa.
Dù có vẻ bất khả thi đến mức nào, tất cả các dấu hiệu đều chỉ về một sự thật không thể chối cãi.
Baran quỵ ngã xuống đất.
— Thịch.
Nghĩ lại thì, anh chưa bao giờ thực sự tận mắt thấy thi thể của Berg được hỏa táng.
"................. Cậu ấy còn sống sao...?"
Anh thì thầm, giọng nói gần như không thể nghe thấy.
Baran nhìn lại bia mộ của Adam, ánh mắt khóa chặt vào những dòng chữ vừa mới được khắc lên.
Anh đọc lại dòng chữ đơn giản ấy một lần nữa:
"Người anh vĩnh cửu của tôi. Adam, yên nghỉ tại đây."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!