Chương 219 Trốn Chạy (1)
"...Ý anh là sao?"
Ner hỏi lại tôi sau khi nghe những lời đó.
Sien chỉ lặng lẽ chớp mắt.
Cô đã biết về những giấc mơ của tôi và dường như thấu hiểu ý định này.
Tôi nhìn Ner và Arwin.
"...Anh sẽ rời đi."
Sau đó, tôi bắt đầu chia sẻ những cảm xúc thật lòng nhất với họ.
"Anh không muốn sống trong sự căng thẳng triền miên này nữa. Từ khu ổ chuột đến đoàn lính đánh thuê, và giờ là một lãnh chúa... Cuộc đời anh luôn là những chuỗi ngày lo âu về những gì sắp tới. Anh không muốn sống như thế nữa."
Tôi nhìn về phía con thuyền nơi thi thể mình từng nằm đó.
"...Anh vốn đã được coi là đã chết. Sẽ không có ai đi tìm anh cả. Nếu có gì đi nữa, việc anh đột ngột xuất hiện trở lại sẽ rất kỳ lạ. Arwin, anh biết ơn vì em đã cứu anh, nhưng... nếu chuyện tộc Elf có thể làm được điều này bị bại lộ, nó có thể gây ra những rắc rối lớn."
Vẻ mặt Arwin đanh lại.
"...Chuyện đó..."
Vì đã quyết định, tôi cầm lấy bình dầu đặt trên thuyền và bắt đầu đổ vào bên trong.
Khi con thuyền đã thấm đẫm dầu, tôi đẩy nó ra hồ.
Con thuyền bắt đầu trôi dần về phía giữa hồ.
Nhìn nó trôi xa, tôi nói:
"...Anh sẽ tự xây dựng một ngôi nhà ở một nơi đẹp đẽ như thế này. Anh sẽ tự canh tác trên mảnh đất của mình và sống nhờ vào nó. Đôi khi, anh sẽ uống rượu vào ban ngày. Những lúc khác, anh sẽ nằm dài trên đồng cỏ và nghỉ ngơi... Có lẽ thỉnh thoảng anh còn đi du lịch đến những nơi mới lạ nữa."
Càng nói, tôi càng cảm thấy đây là lựa chọn đúng đắn.
Tôi thấy có lỗi với đoàn Xích Diễm, những người sẽ đau buồn vì cái chết của tôi, nhưng...
lần này thôi, tôi muốn được ích kỷ một chút.
Quay lại với họ sẽ chỉ khiến tôi bị xích lại lần nữa.
Tôi không muốn lãng phí mạng sống mà Arwin đã cứu bằng cách hy sinh chính tuổi thọ của mình.
Như anh đã nói, tôi muốn sống một cuộc đời hạnh phúc.
"..."
Tôi im lặng một lát, nhìn xuống mặt đất.
Những gì tôi sắp yêu cầu tiếp theo có vẻ thật ích kỷ.
Nhưng tôi phải nói ra.
Tôi quay người lại đối mặt với Sien.
"...Sien."
"....Vâng."
Tiếp theo, tôi gọi Ner.
"...Ner."
"...Anh nói đi, Berg."
Cuối cùng, tôi quay sang Arwin.
"...Arwin."
"...Vâng, anh nói đi."
Hít một hơi thật sâu, tôi hỏi:
"...Từ giờ trở đi, anh sẽ sống một cuộc đời nghèo khó. Anh sẽ không có người hầu bên cạnh, và đôi khi thức ăn sẽ rất đạm bạc. Sẽ đặc biệt khó khăn cho em, Ner, và cả Arwin nữa, những người đã sống như quý tộc cả đời. Nhưng..."
Tôi nói với họ bằng tất cả sự chân thành.
"...Nhưng anh hy vọng các em sẽ đi theo anh. Anh nghĩ mình không thể sống thiếu các em được nữa. Anh thấy rất có lỗi khi yêu cầu các em đi theo một người không có gì trong tay, nhưng... làm ơn. Hãy đi cùng anh."
Tôi đưa ra một lời hứa với họ.
Đó là lời thề của chính tôi.
"Nếu các em đồng ý, anh sẽ khiến các em hạnh phúc cho đến ngày anh nhắm mắt."
Sien, Ner và Arwin đều nhìn tôi.
Không ai đưa ra câu trả lời ngay lập tức.
Họ dường như đang cân nhắc lời tôi nói một cách nghiêm túc như cách tôi đã thốt ra.
Sien là người đầu tiên tiến lại gần tôi.
"...Berg, em đã yêu anh từ khi anh còn sống ở khu ổ chuột."
Cô mỉm cười khi nói.
"...Em không cần gì khác cả. Chỉ cần có anh thôi."
Tôi nhẹ nhàng ôm lấy Sien.
Tiếp theo, Ner tiến lại.
"...Anh vẫn không hiểu sao, Berg?"
"...Hiểu chuyện gì cơ?"
"Bản chất của chủng tộc em. Em đã nói với anh vô số lần rồi... giờ đây em chỉ có thể yêu mình anh thôi."
Ner ngả vào lòng tôi, thay thế vị trí của Sien.
Mái tóc trắng của cô lướt nhẹ qua cổ tôi, cảm giác thật nhồn nhột.
"Ngay cả khi anh đẩy em ra, em vẫn sẽ đi theo anh. Ngay cả khi anh hét lên bảo em đi đi, em vẫn sẽ ở bên cạnh anh. Em sẽ ở bên anh cho đến ngày em chết."
"...Ner."
"Đi cùng nhau thôi, Berg. Hãy quên Blackwood đi."
Mỗi khi một người trong số họ bước tới và thề nguyện sẽ ở lại bên mình, tôi cảm thấy lồng ngực mình căng tràn — một quyết tâm mãnh liệt và không thể lay chuyển đang lớn dần.
Cuối cùng, Arwin bước lên.
"...Em sẽ không đi với anh đâu."
Lời cô nói khiến tôi nhíu mày.
"...Cái gì?"
Arwin cười khẽ trước phản ứng của tôi, một khoảnh khắc hiếm hoi cô thoát khỏi vẻ nghiêm nghị thường ngày.
"Anh thấy chưa, Berg? Anh cảm thấy kỳ lạ khi em nói em không ở lại với anh, đúng không?"
Nhận ra đó là một trò đùa, tôi bật cười nhẹ nhõm.
Arwin bước tới gần và vòng tay ôm lấy tôi.
"Berg. Từ khoảnh khắc em trao mạng sống cho anh, nó đã thuộc về anh rồi. Giờ đây ai có thể cướp anh đi khỏi em chứ?"
Tôi ôm chặt lấy Arwin.
Sau đó, tôi nhìn tất cả họ và nói:
"Cảm ơn mọi người."
Tôi nhặt cây cung của Arwin dưới đất và dùng đá lửa của cô để châm ngửa mũi tên tẩm dầu.
Quay về phía con thuyền đang trôi trên hồ, tôi nhắm mũi tên lửa vào đó.
Đây là đám tang của riêng tôi — một lời từ biệt mang tính biểu tượng với con người trong quá khứ.
—Vút!
Mũi tên bay vút qua không trung tạo thành một vòng cung lửa.
—Bùng!
Con thuyền bùng cháy gần như ngay lập tức.
Khi làn khói đen cuộn lên bầu trời, tôi và những người vợ đứng im lặng quan sát.
Ner sụt sịt khi nhìn cảnh đó, tôi nhẹ nhàng hôn lên trán cô để trấn an.
"...Vậy thì."
Dù lựa chọn đã được đưa ra, vẫn còn nhiều việc phải làm.
Biến mất đột ngột không phải là một lựa chọn tốt, nhất là khi còn gia đình của Ner và Arwin.
Nếu chuyện này trở thành một vụ mất tích, mọi thứ sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát.
Và tôi vẫn còn một số việc chưa hoàn thành ở Stockpin.
Hít một hơi thật sâu, tôi nói:
"...Hãy bắt đầu lên kế hoạch thôi."
****
Baran, người từng là đội phó của đoàn Xích Diễm, giờ đây đã lên vị trí thủ lĩnh.
Đó không phải là vai trò anh mong muốn, nhưng là vai trò anh phải chấp nhận để bảo vệ người dân Stockpin.
Anh đứng im lặng, nhìn về phía khu rừng dẫn ra hồ.
Tiếng nức nở của Sien, Ner và Arwin từng to hơn trong chốc lát nhưng sau đó đã lịm dần.
"...Họ đang đến."
Khi anh đang đợi họ, Gale thì thầm khẽ.
Baran nhìn ba người phụ nữ đang tiến lại gần.
Họ là những người đã thương tiếc Berg nhất, những người mà sự mất mát đã để lại vết cắt sâu nhất.
Họ cũng là những người anh cần bảo vệ, dù chỉ là để tôn vinh ký ức về Berg.
"...?"
Nhưng điều đầu tiên Baran nhận thấy ở những người phụ nữ là nước mắt của họ đã ngừng rơi.
Có lẽ họ đã cùng nhau đưa ra một quyết định để trở nên mạnh mẽ hơn.
Hoặc có lẽ họ đã giải tỏa hết cảm xúc khi nói lời vĩnh biệt Berg.
Dù lý do là gì, giờ đây họ tiến lại với vẻ bình tĩnh và kiên định hiện rõ trên khuôn mặt.
Ngay cả Ner, người vừa khóc nức nở không kiểm soát cách đây ít phút, giờ cũng đang bước đi vững chãi, nhịp chân đều đặn.
"..."
Dẫu vậy, việc thắc mắc về cách than khóc của ai đó không phải là việc của anh.
Baran gạt bỏ những suy nghĩ sang một bên và cúi đầu khi tiến lại gần họ.
"...Mọi chuyện kết thúc rồi," Sien nói.
"..."
Lời cô nói khiến tim Baran thắt lại một lần nữa.
Anh phải chấp nhận thực tại rằng Berg thực sự đã ra đi.
"Quay về thôi."
Baran nhanh chóng lấy lại quyết tâm.
Thấy Sien, Ner và Arwin gật đầu đồng ý, anh quay người lại.
Vẫn còn quá nhiều việc phải làm.
.
.
.
.
Sau tang lễ của Berg, Baran đi tới nghĩa trang.
Anh đang tìm kiếm một vị trí để dựng bia mộ tưởng niệm Berg.
Dù thi thể Berg giờ nằm dưới đáy hồ, nhưng một biểu tượng để tôn vinh anh là điều chắc chắn cần thiết.
Berg đã đóng góp nhiều như, nếu không muốn nói là nhiều hơn cả Đội trưởng Adam để giữ vững Stockpin.
Baran, vợ tương lai của anh và các thành viên đoàn Xích Diễm đều mắc nợ Berg một món nợ lớn.
Với nhiều người, bao gồm cả Baran, lựa chọn trở thành lính đánh thuê là bước ngoặt cứu rỗi cuộc đời họ.
Không có Berg và Adam, họ có lẽ đã bỏ mạng như những lính đánh thuê vô danh hoặc tiếp tục sống ở đáy xã hội, không thể có được cuộc sống viên mãn như hiện tại.
Vì tất cả những gì đã nhận được, Baran cảm thấy việc kỷ niệm những giây phút cuối cùng của Berg theo một cách ý nghĩa là điều hoàn toàn đúng đắn.
"Chỗ này có vẻ phù hợp chứ?"
Baran hỏi Gale, người đã đi theo anh.
Anh chỉ vào một vị trí cạnh mộ của Adam.
Có vẻ rất hợp lý khi đặt bia mộ của Berg ở đó, bên cạnh Adam.
Gale gật đầu đồng ý.
"...Có vẻ đúng đấy. Hãy hỏi Sien, Ner và Arwin về chuyện này sau. Còn hôm nay..."
"...Hôm nay có lẽ là quá sớm."
Đây không phải là lúc thích hợp để hỏi họ, nhất là khi họ vừa trở về từ tang lễ.
Ngay cả khi họ tỏ ra bình thản một cách ngạc nhiên trên đường về, Baran hiểu rằng nỗi đau của họ còn lâu mới kết thúc.
"...Hà."
Baran lại thở dài một hơi nặng nề.
Nỗi đau mất mát vẫn còn mới nguyên, và anh cảm thấy mình có thể bật khóc bất cứ lúc nào.
Anh thấy mình cứ nhớ lại trận chiến cuối cùng bên cạnh Berg hết lần này đến lần khác.
Mọi hành động họ cùng thực hiện vẫn còn sống động trong ký ức Baran.
Khi bụng Berg bị đâm thủng, tưởng như mọi chuyện đã kết thúc.
Nhưng rồi, bằng một sức mạnh khó giải thích nào đó, Berg đã đứng dậy và cuối cùng đánh bại được Krund.
Đối với những đồng đội đã sẵn sàng bỏ cuộc, Berg đã cất tiếng, kêu gọi họ lần cuối cùng.
Baran đã sát cánh cùng anh, thổi tù và, và khi Berg gọi tên anh trong những giây phút cuối cùng đó, anh ấy thậm chí đã ném thanh kiếm của mình cho anh.
Được ghi nhớ sự hy sinh rực lửa cuối cùng của Berg, theo một cách nào đó, là một phước lành.
Berg đã trở thành một vị anh hùng trong lòng nhân loại.
Và Baran có vinh dự được chứng kiến sự kết thúc của một vị anh hùng như vậy.
Baran nhìn xuống mộ của Adam.
"Nơi đây an nghỉ Adam."
"..."
Lời minh chí trên bia mộ của Adam vẫn chưa hoàn thiện.
Đó là một trong những nhiệm vụ cuối cùng mà Berg để lại dở dang, vì anh không thể hoàn toàn để Adam ra đi.
"...Giờ đây, việc hoàn thành nó tùy thuộc vào cậu đấy," Gale nói, lặp lại suy nghĩ của Baran.
Baran chậm rãi gật đầu, vẻ mặt nặng nề.
Với một trái tim trĩu nặng, anh đáp:
"...Vâng. Tôi đoán là vậy."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!