Chương 141 Thủ Đô (5)
Arwin đang lật xem thư viện do gia tộc Draigo thiết lập.
Thư viện này có bề dày lịch sử ngang với quãng thời gian gia tộc Draigo trị vì vương quốc. Chính vì vậy, ngay cả Arwin — người đã đọc sách suốt một thời gian dài tại dinh thự Celebrien — cũng tìm thấy vô số tri thức mà cô chưa từng thấy qua.
Nhưng thứ cô tìm kiếm chỉ có một.
Thông tin về việc chuyển giao tuổi thọ.
Cô lục tìm tất cả những ghi chép liên quan đến việc liệu các chủng tộc trường thọ có từng chia sẻ tuổi thọ của mình cho các chủng tộc đoản mệnh hay không, và nếu có thì bằng cách nào.
Cô lật qua mọi cuốn sách có chứa những từ như tuổi thọ, chủng tộc trường thọ, chủng tộc đoản mệnh.
Một khi đã bắt đầu, cô không thể dừng lại.
Giống như đang được đà, Arwin miệt mài tìm kiếm không ngừng nghỉ một con đường để có thể ở bên Berg lâu hơn.
Nhưng… không có kết quả.
Chỉ có duy nhất một ghi chép về việc chuyển giao tuổi thọ thành công — đó là việc tộc tinh linh chia sẻ tuổi thọ với Cây Thế Giới.
Và Arwin hiểu rõ sự thật này hơn bất kỳ ai.
Ngay cả bây giờ, mỗi khi nghĩ đến nó, một cơn đau lạnh lẽo vẫn lan khắp người cô.
"..."
Arwin dừng lại, suy ngẫm về nỗi đau vừa trỗi dậy trong ký ức.
Có lẽ nào… đau đớn là điều không thể tránh khỏi trong quá trình chuyển giao tuổi thọ?
Nếu cô thực sự chia sẻ tuổi thọ cho Berg, liệu cô cũng sẽ phải chịu đựng nỗi thống khổ ấy sao?
Rồi Arwin khẽ cười yếu ớt.
Cô lại một lần nữa nhận ra mình đã thích Berg đến mức nào.
Cô cảm nhận được sự thay đổi trong chính bản thân mình.
…Vì Berg, cô cảm thấy mình có thể chịu đựng được cả nỗi đau đáng sợ đó.
Bởi vì nỗi đau khi phải chia lìa với anh còn lớn hơn rất nhiều.
Arwin từ trước đến nay luôn thấy khó khăn khi nhìn thẳng vào trái tim mình.
Cô thường chỉ nhận ra điều mình thật sự mong muốn khi đã quá muộn.
Sau hàng chục năm sống mà cảm xúc cá nhân không còn quan trọng, có lẽ cô vẫn còn vụng về với chính tình cảm của mình.
Vì vậy, trong những khoảnh khắc ở một mình như thế này, cô mới có thể nhận ra cảm xúc dành cho Berg.
"..."
Giữa dòng suy nghĩ miên man, Arwin lại trầm ngâm.
Nếu một ngày nào đó cô thổ lộ những cảm xúc này với Berg… anh sẽ phản ứng thế nào?
Rằng cô muốn chia sẻ tuổi thọ của mình với anh, để cả hai có thể sống bên nhau thật lâu.
Có lẽ khi ấy, cô có thể nói ra mà không cần xấu hổ.
Khi rào cản lớn nhất đã biến mất, họ có thể tự do yêu nhau.
Trong suốt quãng thời gian dài đằng đẵng ấy, cô chưa từng thấy một tồn tại nào đẹp đẽ như Berg.
Chỉ nghĩ đến thôi cũng khiến khóe môi cô cong lên.
Chẳng phải Berg cũng sẽ nở nụ cười nhỏ quen thuộc ấy, vui mừng trước tấm lòng của cô sao?
Với anh — người nhiều lắm cũng chỉ sống được khoảng 80 năm — việc được ban cho thêm vài trăm năm tuổi thọ hẳn là điều khiến anh không thể không biết ơn.
Dĩ nhiên, tuổi thọ phải được chia sẻ dần dần.
Không phải là trao đi hàng trăm năm cùng lúc, mà có lẽ nên chia theo từng đợt, 20 năm hay 30 năm một lần.
…Để thông qua đó, Berg sẽ càng chỉ nhìn về phía cô nhiều hơn nữa.
Việc chia sẻ tuổi thọ rõ ràng là một hành động xuất phát từ thiện ý, nhưng không hiểu vì sao, nó lại khiến cô có cảm giác như mình vừa được trao cho một thứ vũ khí.
"..."
Arwin lại suy nghĩ.
Phải chăng cô được ban cho một cuộc đời dài như vậy… chính là vì điều này?
Không chỉ 800 năm như những tinh linh khác, mà là một nghìn năm, thậm chí hơn — để có thể chia sẻ tuổi thọ với Berg?
Nghe cũng không phải là không có khả năng.
Nhưng Arwin biết rõ.
Dù đang tìm kiếm con đường ấy, đây vẫn là điều cô chưa thể nói với Berg ngay lúc này.
Món quà nặng nề nhất mà cô có thể trao đi… phải được đưa ra vào đúng thời điểm.
Nguyện vọng chia sẻ tuổi thọ cần phải được tiết lộ sau này.
Bây giờ, nó sẽ quá áp lực đối với anh.
Cô tự nhủ.
'…Hay là nói ra khi bọn mình lập lời thề?'
Giữa cô và Berg vẫn còn một lời hứa chưa được thực hiện.
Một câu chuyện khiến tim cô vẫn còn rung động mỗi khi nghĩ đến.
Thời khắc để thổ lộ tình cảm với anh vẫn còn ở phía trước.
Có lẽ… khi đó mới là lúc thích hợp để nói về tuổi thọ.
"Arwin."
Đang chìm trong suy nghĩ, một giọng nói quen thuộc vang lên.
Giật mình theo cách hiếm thấy, Arwin vội vàng úp những cuốn sách mình mang theo lại và giấu ra sau lưng.
Berg đang tiến lại từ xa.
****
Khi tôi gọi Arwin, cô ấy giật mình rồi vội vàng che cuốn sách lại.
Cứ như thể bị bắt gặp đang đọc thứ gì đó rất kỳ lạ.
"...Vâng?"
Cô trả lời tôi bằng giọng nhỏ như tiếng kiến bò.
Thái độ khác thường ấy khiến tôi mỉm cười khi tiến lại gần.
Từ bên cạnh chỗ cô ngồi, tôi nhẹ nhàng đặt tay lên lưng cô rồi cúi nhìn những cuốn sách.
Một tựa sách mà Arwin chưa kịp giấu hết lọt vào mắt tôi.
Tôi nhận ra được một, hai chữ mà cô từng dạy.
"...Đoản… mệnh…"
"...À."
Arwin khẽ thở dài, nhưng tôi đã đọc nốt phần còn lại.
"...Tuổi thọ."
"..."
Sự im lặng bao trùm.
Vì sao cô lại lặn lội đến đây để đọc những thứ như thế này?
Đó là một câu chuyện xưa như trái đất, nhưng tinh linh quả thật rất quan tâm đến tuổi thọ.
Có lẽ đó là điều ưu tiên hàng đầu của họ.
Niềm tin tuyệt đối vào dòng chảy của thời gian dường như đã ăn sâu vào họ.
Tôi không truy hỏi những cuốn sách mà Arwin đang giấu sau lưng.
Chúng không giống loại sách có thể đem ra đùa cợt.
Nuốt khan, Arwin hỏi tôi.
"...Anh đang đọc được rồi, đúng không?"
Có vẻ cô đang cố chuyển chủ đề, và tôi cũng thuận theo.
"Nhờ em cả đấy."
"Dạo này mình không có nhiều thời gian học nhỉ?"
"Tiêu đề mấy cuốn này khó thật."
"Vậy sao?"
Arwin gật đầu rồi dừng lại.
Để cho cô thấy tôi không có ý định nhìn trộm mấy cuốn sách bị giấu, tôi lùi lại một bước.
Sau đó tôi nói với cô.
"Tối nay có yến tiệc. Có vẻ chúng ta phải chuẩn bị rồi."
"...Vâng, em nghe một người hầu nói rồi."
"Vậy là em biết rồi."
"Đây là lần đầu em tham dự yến tiệc kiểu này."
Arwin đáp lại một cách dè dặt.
Tôi mỉm cười.
"Anh cũng vậy."
Arwin cũng nở một nụ cười nhỏ.
"...Vậy là lần đầu của cả hai chúng ta."
Tôi nói.
"Nhân tiện, có điều gì cần chú ý không? Lần đầu của cả hai, mà anh thì chẳng biết gì cả."
"..."
Arwin vươn vai nhẹ, ngẩng đầu lên, chớp mắt nhìn lên trên rồi quay sang tôi.
"Có rất nhiều lễ nghi phải tuân theo, nhưng… không thể học hết chỉ trong một đêm. Hơn nữa, chúng ta là khách do chính nhà vua mời, chắc sẽ không ai soi mói đâu."
"Vậy à?"
Arwin do dự như đang suy nghĩ điều gì đó, rồi nhỏ giọng đề nghị.
"Nếu anh thật sự lo lắng… cứ nhìn em là được. Em nghe nói nhiều tranh chấp trong yến tiệc bắt nguồn từ những tín hiệu rất nhỏ. Nếu anh chỉ nhìn em thôi, có lẽ sẽ ổn."
Tôi bật cười trước đề nghị đó. Nghe thì vô lý, nhưng cũng có phần hợp lý.
"Vậy anh sẽ làm thế."
Tôi đáp nửa đùa nửa thật.
Arwin nhìn tôi trân trân một lúc, rồi nhặt tất cả những cuốn sách mình mang theo và đứng dậy.
"Berg, nếu anh có thời gian thì cứ ngồi đây một lát."
Nói xong, cô dặn dò tôi rồi đi sâu vào trong thư viện.
Sau khi gặp Ner và tắm rửa xong, tôi cũng không vội, nên làm theo lời Arwin mà ngồi xuống.
Không lâu sau, Arwin quay lại với vài cuốn sách khác trên tay.
"Nếu anh thật sự tò mò, chúng ta có thể học qua vài hành vi cần chú ý trong yến tiệc. Cũng là dịp tốt để học thêm chữ."
Nói rồi, Arwin đặt một cuốn sách trước mặt tôi.
"Anh thử xem đi."
Buổi học bắt đầu ngay lập tức.
Dù ban đầu tôi không có ý tìm cô vì chuyện này, nhưng cũng chẳng có lý do gì để từ chối.
Hít sâu để điều chỉnh lại tâm trạng, tôi thầm cảm kích sự chu đáo của Arwin.
"...Tộc Elf…"
"...Lễ nghi."
Arwin đọc nốt tiêu đề cho tôi rồi lật sang trang đầu.
Sau đó, em lướt nhanh qua hàng chục trang và mở đến một mục.
"...Lễ nghi ở…?"
"Là về lễ nghi nơi công cộng. Em đọc dọc đường tới đây rồi, chủ yếu nói về lễ nghi giữa vợ chồng."
Tôi gật đầu, càng lúc càng hứng thú với những con chữ.
Arwin nghiêng người lại gần, đề nghị.
"Anh muốn bắt đầu đọc từ đây không?"
Hương thơm tự nhiên, rất riêng của cô nhẹ nhàng lan tới.
Tôi bắt đầu đọc chậm rãi theo chỗ Arwin chỉ.
"Chữ này anh không đọc được, nghĩa là gì?"
"'Vợ chồng không nên buông tay nhau.'"
"Đó cũng là lễ nghi à?"
"Không bắt buộc, nhưng được xem là phép lịch sự tốt."
Arwin chỉ sang câu tiếp theo.
"...Khen ngợi… lẫn nhau…"
"Luôn nói tốt về nhau."
"Cái này thì đương nhiên rồi."
"Vâng."
Arwin không chỉ câu tiếp theo.
Thấy em khựng lại, tôi tự đọc tiếp.
"Cái này là gì? Có phải nói về nơi công cộng không?"
Arwin gật đầu.
"Trước mặt người khác… hãy dành cho nhau…"
"………Một nụ hôn."
Arwin đọc phần tôi không đọc được.
"..."
"..."
Cả hai chúng tôi đều im lặng trong giây lát.
Không ngờ lại có thứ như vậy.
Thứ này mà cũng được xem là lễ nghi sao?
Vì không quen với văn hóa tinh linh, tôi chỉ thấy thật kỳ lạ.
Arwin chỉnh lại tư thế, rời khỏi đoạn đó.
Tôi quay sang nhìn cô.
"Như vậy… có ổn không?"
"..."
Cắn nhẹ môi, cuối cùng Arwin nói.
"Có lẽ… hôn lên má sẽ tốt hơn, để tránh thu hút sự chú ý không cần thiết."
Tôi gật đầu.
Dù sao thì, đem nụ hôn đầu tiên ra dùng vì lý do như vậy cũng không ổn.
Tôi xác nhận lại với cô.
"Vậy thì mình sẽ làm thế."
"..."
Arwin gật đầu, biểu cảm khó đoán.
Rồi cô nhìn tôi và nói.
"À, nhưng… anh đừng làm vậy với Ner, được không?"
"..."
"Đó không phải truyền thống của Ner."
Tôi suy nghĩ một lát.
Chỉ thể hiện tình cảm với một người vợ thôi… có ổn không?
Nghĩ thế nào tôi cũng thấy không đúng.
"...Dù sao thì em ấy cũng là vợ anh. Làm như vậy với em ấy cũng công bằng hơn."
"..."
Nghe lời tôi, Arwin nhìn thẳng vào tôi.
Rồi lại nghiêm mặt, nhìn về phía trước và nói với giọng cứng rắn.
"...Anh đã hôn Ner lên má rồi, đúng không? Ở làng người lùn."
"Đúng vậy."
Câu trả lời của tôi khiến ánh mắt Arwin trở nên sắc lạnh khi nhìn tôi.
"...Cậu ấy không thích."
"...Ner à?"
"..."
Arwin lại nhìn về phía trước, im lặng.
Không thích sao. Ner lúc đó đã nói cần phải làm theo nghi thức, nhưng tôi không ngờ cô ấy lại chia sẻ cảm xúc thật của mình với Arwin.
Tôi thở dài, đưa tay xoa tóc vài lần.
Tôi không muốn tiếp tục nghĩ về chuyện này nữa.
Vì vậy, tôi nói với Arwin.
"Thôi, đừng nói về chuyện này nữa."
"Gì cơ?"
"Không cần phải nhắc lại đâu."
"...Berg—"
"—Đi thôi. Chúng ta phải chuẩn bị rồi."
Tôi cắt ngang Arwin, thực sự không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này.
"..."
Có lẽ nhận ra biểu cảm của tôi, Arwin không nhắc lại nữa.
Cô chỉ gật đầu, khép sách lại, rồi cùng tôi chuẩn bị rời đi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!