Chương 140 Thủ Đô (4)
Khi Dũng Giả Felix bước đi, anh ta liên tục ngoái đầu nhìn lại.
Và không chỉ có mỗi Felix.
Cả Acran lẫn Sylphrien cũng vậy.
Ba người đều vô thức dõi theo Thánh nữ, người đang dần tụt lại phía sau.
"..."
"..."
Chỉ trong vòng vài ngày, Thánh nữ đã trở nên gầy gò thấy rõ.
Dù cô nói rằng mình sẽ tiến tới chiến trường tiếp theo, nhưng… trông cô chẳng khác nào một dây leo mảnh mai sắp đứt.
Không có chỗ nào để dựa vào, cô như thể chỉ cần một cơn gió nhẹ cũng có thể gục ngã vì kiệt sức.
Có những thứ không thể chống đỡ chỉ bằng ý chí.
Dù Thánh nữ vẫn tiếp tục bước đi, nhưng những cú sốc mà cô phải gánh chịu rõ ràng đã vượt quá giới hạn chịu đựng.
Cô thường loạng choạng rồi ngã xuống, có lúc còn lặng lẽ rơi nước mắt.
Làn da trở nên khô ráp, đôi mắt lúc nào cũng đỏ hoe.
Đến mức, dù cô có gục xuống bất cứ lúc nào, cũng chẳng ai dám trách cứ.
"...Nghỉ một chút đi."
Cuối cùng, Felix đưa ra quyết định.
Anh nói với giọng tự nhiên, như thể đang đề xuất với các đồng đội khác chứ không phải với Thánh nữ.
Đó là cách quan tâm của anh.
Nếu nói thẳng là nghỉ vì Thánh nữ, chắc chắn cô sẽ cố chấp đòi tiếp tục tiến lên.
"Làm vậy đi."
Acran gật đầu đồng ý.
"Ừ."
Sylphrien cũng không phản đối.
Trước khi Thánh nữ kịp lên tiếng, cả ba đã tìm chỗ và ngồi xuống.
"..."
Nhìn thấy sự quan tâm thầm lặng của đồng đội, Thánh nữ nở một nụ cười mệt mỏi rồi cũng ngồi xuống.
Cô chọn một vị trí hơi tách biệt để nghỉ ngơi.
Không ai vội vàng an ủi cô.
Những nỗ lực giúp đỡ trước đó đã được thử… và đều vô ích.
Chỉ có một người duy nhất có thể trở thành chỗ dựa cho Thánh nữ… nhưng người đó đã rời xa cô.
Felix gãi đầu nhìn về phía cô, thở dài nặng nề.
Chẳng phải người ta nói rằng, khủng hoảng nguy hiểm nhất chính là thứ mà ta không nhận ra sao?
Felix cố gắng đánh giá tình hình một cách khách quan hơn bất kỳ ai.
…Họ đang ở thế bất lợi rõ ràng.
Trong khi tổ đội Dũng Giả đang tạm ổn khi ở cùng gia tộc Jackson, thì nhiều gia tộc khác — những người từng cầu cứu họ trong tuyệt vọng — đã phải chịu tổn thất nặng nề.
Cuộc chiến kéo dài như một cuộc tiêu hao không hồi kết.
Dù họ thường xuyên thắng trận, nhưng càng kéo dài, thất bại của vương quốc lại càng hiện rõ.
Mỗi ngày trôi qua đều trở nên khắc nghiệt hơn, và lãnh thổ vương quốc đang dần bị quái vật gặm nhấm.
Giữa hoàn cảnh đó, Felix cố gắng nắm bắt mức độ nghiêm trọng của tình thế.
Có lẽ… thời điểm mạnh nhất của họ không phải là bây giờ, nhất là khi nhìn Thánh nữ tiều tụy đến mức này.
Nếu Thánh nữ không thể đứng vững… nếu cô sụp đổ.
Khi đó, họ còn có thể tiếp tục tiến lên sao?
Vậy thì… có lẽ đây chính là "thời khắc vàng" của họ?
Felix cố gắng không quên những lời dạy của Gale.
Rằng thời điểm hoàn hảo sẽ không bao giờ đến.
Rằng đôi khi, ngay cả khi tình thế bất lợi, con người vẫn phải có dũng khí hành động.
Và chính lúc đó… mới là thời điểm thích hợp nhất.
"...Hay là… chúng ta đánh bại Ma Vương luôn?"
Felix lẩm bẩm, ánh mắt hướng về Thánh nữ đang ôm gối, cúi đầu.
"...Cái gì?"
Sylphrien giật mình hỏi lại.
"À, không…"
Felix vội định rút lại lời nói bộc phát của mình, nhưng…
"..."
Càng suy nghĩ, anh càng thấy đây không hẳn là một quyết định tồi.
Vương quốc đang rên rỉ dưới gánh nặng chiến tranh.
Số lượng gia tộc sụp đổ ngày càng tăng.
Trong hoàn cảnh đó, những gia tộc thậm chí không thể cầu cứu đã bắt đầu bán chính người của mình.
Và kết quả là… Berg có tới hai người vợ.
Tình trạng này… liệu có thể kéo dài được không?
Có lẽ, chính họ cũng đang không nhận ra giới hạn của bản thân.
Thời điểm hoàn hảo sẽ không bao giờ đến.
Kế hoạch tiêu diệt cánh tay phải của Ma Vương rồi mới nhắm đến Ma Vương… có lẽ đã quá ngạo mạn.
Họ có thể sẽ không trụ được tới lúc đó.
Vì vậy, Felix đột ngột hỏi,
"...Mọi người nghĩ sao nếu đổi mục tiêu tiếp theo… từ cánh tay phải của Ma Vương… sang thẳng Ma Vương?"
Anh hỏi, đảm bảo chỉ có Acran và Sylphrien nghe thấy.
Cả hai đều sững sờ, nhất thời không nói nên lời.
Felix nhìn Acran, nói,
"...Là để kết thúc chiến tranh, Acran."
Một cơn dao động cảm xúc lướt qua gương mặt Acran — người ghét chiến tranh hơn bất kỳ ai.
"...Và chấm dứt xung đột, hướng tới một cuộc sống yên bình."
Sylphrien cũng không lập tức coi đó là ý nghĩ điên rồ.
Nhai kỹ lời nói của mình, Felix lại nhìn về phía Thánh nữ.
"...Chúng ta có thể… không còn nhiều thời gian."
"..."
"Chờ Chiến Binh Cô Độc… có thể đã quá muộn rồi."
Không ai dễ dàng trả lời.
Sự im lặng kéo dài.
Tuy nhiên, có một điều rõ ràng…
Kế hoạch đó không ngu xuẩn đến mức bị tất cả phản đối.
"Cứ suy nghĩ thêm một chút đã,"
Sylphrien thì thầm.
Cô cũng cần thời gian để tự đưa ra phán đoán.
"Chỉ thêm một chút thôi."
Ánh mắt Sylphrien chuyển sang Thánh nữ.
****
Vài ngày trôi qua tại thủ đô.
Đúng như lời nhà vua nói, tôi cảm nhận rõ tin đồn về mình đang dần lan rộng.
Tôi cố gắng không để tâm đến chúng.
Việc huấn luyện cùng Gale giúp ích rất nhiều trong chuyện đó.
—Clang!
"Vượt ngoài sức tưởng tượng đấy, Berg! Đối mặt trực tiếp với cậu, áp lực đúng là khác hẳn!"
Gale vừa giao đấu vừa xen kẽ những lời chỉ dẫn.
Mỗi lần kiếm va chạm, một rung động khác nhau lại truyền qua tay tôi.
Mỗi đòn đánh đều nặng nề, tràn đầy lực đạo.
Những nhát chém của ông trông có vẻ nhẹ, nhưng lại mang theo sức phá hoại đáng kinh ngạc.
Sau vài lượt trao đổi, Gale đột ngột xoay người, quét kiếm từ dưới lên.
Đỡ đòn của ông, tôi đá đất về phía Gale, người đang ở thế thấp hơn.
—Swish!
Đất cát bay thẳng vào mắt ông.
Có thể bị coi là lối đánh bẩn, nhưng đó là cách chiến đấu của tôi.
"...!"
Thế nhưng, Gale thậm chí không nhắm mắt khi đất cát trúng vào.
Ngược lại, ông nở một nụ cười — một sự hung mãnh như ác quỷ mà tôi chưa từng thấy trước đây.
"Thế này thì không được đâu, Berg…! Chừng này không đủ để làm mù đối thủ!"
Đồng thời, Gale xoay kiếm.
Ánh nắng phản chiếu trên lưỡi kiếm, chói lòa đến mức làm tôi hoa mắt.
Dù mở mắt, tôi vẫn không nhìn thấy gì.
—Thump!
Một cú đá của Gale giáng thẳng vào bụng tôi.
Tôi chợt hiểu Adam-hyung đã học những cú đá đó từ đâu.
"Khục!"
Tôi không thở nổi, nhưng vẫn cố chịu đựng.
Gập người lúc này đồng nghĩa với việc thua cuộc trước Gale.
"Đúng thế."
Gale nhận xét, đồng thời tiếp tục vung kiếm.
Đòn tấn công của ông đã bước sang một tầng khác.
Giữa những nhát chém, ánh sáng liên tục phản chiếu vào mắt tôi.
Bằng cách xoay kiếm đầy quái dị, ông không ngừng tấn công.
Tôi kinh ngạc trước độ chính xác mà ông dùng để điều khiển ánh sáng.
Gale… đã biến mất khỏi tầm mắt tôi.
Dựa vào bản năng, tôi cố gắng chống đỡ thêm vài chiêu.
"Đủ rồi!"
Gale lên tiếng.
Khi ánh sáng chói lòa biến mất, tôi phát hiện lưỡi kiếm của ông đã kề sát cổ mình.
"..."
Tôi không nhịn được mà cười khổ.
Tôi đã hiểu vì sao ông được tôn xưng là chiến binh vĩ đại nhất của tộc Long Nhân.
"Tôi thua rồi."
Tôi hạ kiếm, thừa nhận thất bại.
Chỉ lúc đó, khí tức hung bạo trên mặt Gale mới tan đi.
"Làm tốt lắm, Berg. Một trận đấu thú vị."
Ông lau mồ hôi trên áo choàng rồi nói,
"Vậy thì ta yên tâm rồi."
"Giao đấu trực tiếp, chẳng phải sẽ hiểu rõ đối phương hơn sao? Ta cũng đã hiểu thêm về cậu. Dĩ nhiên, ta đã nghe nhiều câu chuyện… nhưng quả thật, cậu đã sống một cuộc đời khắc nghiệt."
"..."
"Cậu hẳn đã trải qua không ít gian khổ, giống Adam. Có điều… kỹ năng của cậu còn vượt cậu ấy."
Tôi khựng lại khi nghe nhắc đến Adam-hyung.
Tôi không hẳn là không tò mò về quá khứ của anh.
Chỉ là… tôi chưa từng hỏi.
Nhưng lúc này, tôi lại mở miệng.
"...Ông có biết về quá khứ của Adam-hyung không?"
Gale gật đầu.
"Tất nhiên. Cậu muốn nghe chứ?"
"..."
Tôi lắc đầu.
Tôi không muốn nghe theo cách này.
Nếu nghe, tôi muốn chính miệng anh ấy kể.
"Còn các thành viên thì sao?"
Gale đột ngột hỏi.
Tôi nhếch mép cười.
"Họ đang tận hưởng cuộc sống. Lang thang khắp thủ đô, hưởng thụ đủ thứ."
Đám lính đánh thuê chưa bao giờ thiếu tiền.
Adam-hyung luôn đảm bảo họ được trả công hậu hĩnh.
Dạo gần đây, tôi cũng không ép họ huấn luyện quá gắt.
Có lẽ đó là dấu hiệu cho thấy tâm trí của tôi đã ổn định hơn.
Có vẻ ai cũng đang sống thoải mái.
Các thành viên mỗi tối tụ họp báo cáo đều trông khỏe mạnh, tươi cười.
Cuộc sống ở thủ đô dễ chịu hơn tôi tưởng.
"...?"
Tôi cảm thấy có ánh mắt dõi theo, liền ngẩng lên.
Có ai đó đang quan sát chúng tôi từ rìa bãi tập.
"..."
Tôi dè dặt hỏi Gale, mắt vẫn không rời khỏi người kia.
"...Ông từng nói tốt nhất nên tránh dính dáng đến giới quý tộc, đúng không?"
Gale gật đầu.
"Đúng vậy."
"...Nếu là hoàng tộc thì sao?"
"..."
Gale nhìn theo ánh mắt tôi.
Thấy Lia Draigo, ông cúi đầu.
Gale, người vốn ít nói, lần này cũng không đưa ra lời khuyên cụ thể.
"...Cẩn thận đấy, Berg."
Ông chỉ nói vậy.
"Không nên nói thế này, nhưng… công chúa rất thích 'đồ chơi'."
"..."
"Tốt nhất là đừng thu hút thêm sự chú ý."
"..."
Tôi thở dài.
Chỉ mong mọi chuyện sẽ không trở nên phức tạp hơn.
****
Berg ra ngoài huấn luyện.
Arwin nói rằng cô sẽ ghé thư viện.
Vậy là chỉ còn lại Ner, ngồi một mình trong phòng.
Cô vốn không thích ra ngoài hay gặp gỡ người khác.
Nhờ Berg, cô đã dần yêu thích chiếc đuôi trắng của mình, nhưng bản tính nhút nhát thì không thay đổi.
Dù vậy, cô cũng không cảm thấy chán.
Cô ngồi ngắm khung cảnh tuyệt đẹp ngoài cửa sổ.
"..."
Trong những lúc thả hồn như thế này, suy nghĩ của cô thường quay về chuyện vài ngày trước.
Cô nhớ rất rõ khoảnh khắc Berg đưa tay về phía mình.
Giữa đám binh lính đang đùa giỡn với phụ nữ, Berg đã đưa tay ra khi cả hai rời đi.
Giá như lúc đó cô nắm lấy tay anh…
Ner lắc đầu, xua đi suy nghĩ ấy.
Cô thở dài.
Một tiếng thở dài mang theo cảm giác hơi kỳ lạ.
"..."
Gần đây, cô không hiểu vì sao mình lại như vậy.
Không phải mùa giao phối, vậy mà cơ thể cứ nóng lên.
Trong đầu tràn ngập những ý nghĩ kỳ quái.
Trong trí tưởng tượng, Ner lúc nào cũng có thể táo bạo hơn một chút.
Dù bề ngoài luôn tỏ ra đoan trang, ngây thơ… Ner hiểu rất rõ bản thân mình.
Ban đêm, cô lén lưu lại mùi hương của mình lên đồ đạc của Berg.
Khi không có ai phán xét, cô có thể gan dạ và liều lĩnh hơn bất kỳ ai.
Nuốt khan, Ner nhìn quanh căn phòng.
Có phải vì chỉ có một mình không?
Những ham muốn kỳ lạ dâng lên như thủy triều.
Trong đầu, cô biết cách để xoa dịu chúng.
Cô nuốt nước bọt lần nữa rồi bước ra phía sau vách ngăn để thay đồ.
Chẳng mấy chốc, Ner đã cởi áo ngoài.
—Swish, swish.
Không khí ấm áp lướt qua làn da trần.
Cô chậm rãi cầm lấy một bộ quần áo của Berg mà cô đã để sẵn.
"..."
Dù biết là không đúng, nhưng cảm xúc trong cô vẫn ngày càng mạnh mẽ.
Bỏ mặc tiếng ong ong trong đầu, cô cho phép bản thân thành thật với dục vọng của mình, dù chỉ trong chốc lát.
Cô vụng về mặc áo của Berg lên cơ thể trần trụi.
Rồi ngồi xổm sau bình phong, nhắm mắt lại và hít sâu mùi hương trên đó.
Cảm giác như đang được Berg ôm lấy.
"...Haa..."
Suy nghĩ của cô lại trôi về ngày hôm đó.
Cô cứ tự hỏi, nếu mình nắm lấy tay Berg thì chuyện gì sẽ xảy ra.
Có lẽ… bây giờ họ đã không còn cách xa điều đó nữa.
Ôm nhau thường xuyên hơn một chút.
Hôn lên má nhau nhiều hơn một chút.
Và nếu hôn lên môi…
Tiến xa hơn thì có gì là sai?
Khi đã quen với mức độ thân mật hiện tại, có lẽ họ cũng sẽ chịu đựng được bước tiếp theo.
Dù sao thì, tương lai đó sớm muộn cũng sẽ đến.
Trì hoãn để chờ một "thời điểm thích hợp" cũng chẳng thay đổi được gì.
Khoác lên mình bộ đồ rộng thùng thình của Berg, cô chờ đợi khoảnh khắc hoàn hảo.
—Phật, phật, phật.
Chiếc đuôi của cô bắt đầu vẫy loạn xạ.
Nó vẫy mạnh đến mức hông cô cũng khẽ lay động theo.
Cô cảm thấy hạnh phúc.
Có lẽ vì cô biết rằng, dù đôi lúc có xung đột, mối quan hệ của họ chỉ có thể tiến về phía trước.
—Cốc, cốc, cốc.
Bất chợt, tiếng gõ cửa vang lên.
Ner giật mình đông cứng.
'Anh vào nhé, Ner.'
Nghe giọng nói đó, Ner hoảng hốt đáp lại.
"Chờ chút! Em, em đang thay đồ!"
Cô la lên.
Rồi vội vàng cởi đồ của Berg ra.
Sau khi thay lại quần áo của mình, cô quạt quạt hai má.
Khuôn mặt nóng bừng đến mức chính cô cũng cảm nhận rõ.
Một lúc sau, cô mới bình tĩnh lại và nói,
"Anh… vào đi."
—Cọt kẹt…
Cánh cửa mở ra, Berg bước vào.
Trên người anh dường như có mùi đậm hơn, chắc là do vừa tập luyện xong.
Ner lại vô thức nuốt nước bọt, vội giấu chiếc đuôi đang vẫy xuống dưới người để Berg không nhận ra.
"Em làm gì thế?"
Berg hỏi, giọng vô tư.
Cảm giác tội lỗi vô cớ trào lên, Ner chống cằm nhìn ra cửa sổ, lắp bắp,
"Chỉ… chỉ ngồi đây thôi."
Berg thở dài, nói,
"Ner. Hôm nay đấy."
"Hôm nay là gì?"
"Yến tiệc. Chắc chúng ta phải chuẩn bị rồi."
"À."
Berg bắt đầu cởi quần áo một cách tự nhiên.
Ner nghe thấy tiếng quần áo rơi xuống sàn khẽ khẽ.
Cô lén liếc nhìn cơ thể anh, nuốt khan khi thấy mồ hôi còn đọng trên da.
Có vẻ như sự kích động ban nãy vẫn chưa hoàn toàn tan đi.
"Anh chỉ xuất hiện một lát rồi về. Gale nói tốt nhất đừng dính líu quá nhiều với quý tộc."
Rời yến tiệc sớm là điều bất lịch sự, nhưng Ner không phản đối — cô cũng không muốn Berg bị cuốn vào giới quý tộc.
Thay vào đó, cô nói,
"Để em dọn dẹp cho. Anh cứ đi trước đi."
Berg gật đầu.
"Anh đi tắm đây. Em nghỉ thêm chút. Còn Arwin thì sao?"
"Arwin-nim vẫn đang ở thư viện."
"Hôm nay cũng thế à?"
"Vâng."
Nói xong, Berg gật đầu rồi quay đi.
Nhưng ngay sau đó, anh dừng lại, quay đầu nhìn Ner chăm chú.
"Sao má em đỏ thế?"
"Hả!? Không, không có đâu!"
"..."
"Chỉ là… nóng thôi."
"Nóng chỗ nào chứ?"
Vội vàng tìm cớ, Ner buột miệng nói,
"Em… em vừa vận động một chút…"
"Thật à?"
Có vẻ bị thuyết phục, Berg tiếp tục bước đi.
"Dù sao thì anh sẽ quay lại sau khi tắm."
—Cọt kẹt… Rầm.
Và anh rời đi.
Ner hít sâu một hơi, cố gắng trấn tĩnh trái tim đang đập loạn xạ.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!