Chương 147 Kết Thúc Chiến Tranh (3)
Vào buổi sáng sớm,
Hôm nay Sien lại cầu nguyện, giống như mọi ngày.
Cô không bận tâm đến những âm thanh phát ra từ các binh sĩ thuộc đủ mọi chủng tộc đang tụ tập xung quanh.
Tâm trí cô chỉ hướng về một điều duy nhất.
Sự kết thúc của cuộc chiến.
Cô có thể cảm nhận bằng chính làn da mình rằng mọi thứ đang dần đi đến hồi kết.
Và càng cảm nhận rõ điều đó, cô càng cầu nguyện tha thiết hơn.
Đã rất lâu rồi cô từ bỏ đức tin vào Nữ thần Thanh Khiết Hea… nhưng lúc này, cô cần đến sức mạnh ấy hơn bao giờ hết.
Bởi chỉ có sức mạnh đó mới giúp cô và những đồng đội có thể trụ vững, thậm chí kết liễu Ma Vương.
Và chỉ như vậy, họ mới có thể được đền đáp cho nỗi đau mà họ đã gánh chịu suốt bảy năm qua.
Sự an toàn của Berg.
Vì điều đó, cô đã chạy đến tận đây, thậm chí còn chấp nhận bị bỏ rơi trên con đường mình đi.
Dĩ nhiên… sau chiến tranh, cô dự định sẽ cố gắng thêm lần nữa.
Dẫu vậy, tất cả những gì tạo nên con người cô đều được dệt nên từ những ký ức cùng Berg.
Không phải là vấn đề từ bỏ hay không.
Muốn là chính mình, Berg nhất định phải ở đó.
'…-nim.'
Sien lặp lại lời cầu nguyện quen thuộc, mong cho mọi người được bình an.
Dù không nhiều bằng những lời cầu nguyện dành cho Berg, cô vẫn không ngừng hy vọng cho sự an toàn của các đồng đội.
"Thánh nữ-nim!"
Đang cầu nguyện, Sien quay đầu lại khi nghe có người gọi.
Đứng đó là Sylphrien.
Không giống thường ngày, bầu không khí lúc này căng thẳng vì chờ đợi.
Có lẽ ai cũng biết chiến tranh sắp bùng nổ.
Sylphrien mỉm cười, như muốn xoa dịu phần nào sự căng thẳng ấy.
"...Thánh nữ-nim, đến giờ rồi."
"..."
"...Đến giờ dùng bữa rồi ạ."
.
.
.
Sien cùng Sylphrien tiến về nơi mọi người đang tụ tập.
Không có bàn ghế hay bất cứ thứ gì tương tự được chuẩn bị.
Nhà vua đang chinh phạt, các gia chủ đại tộc, Felix, Acran và những binh sĩ khác đều ngồi tạm lên những vật phù hợp, dùng thìa xúc thức ăn từ những chiếc bát nhỏ.
Đó là khung cảnh không bao giờ có thể thấy trong điều kiện bình thường, nhưng kế hoạch lần này vốn yêu cầu tuyệt đối bí mật và tốc độ, nên những tình huống như vậy là điều tất yếu.
Các gia tộc tụ tập đều mang theo hành lý ít nhất có thể. Dù sao thì đây cũng là một cuộc chiến chạy đua với thời gian.
Chiến đấu kéo dài đồng nghĩa với không còn cơ hội chiến thắng.
Nhà vua chào Sylphrien và Sien khi họ tiến lại gần.
Dù là quốc vương, ông vẫn khẽ gật đầu, chủ động chào trước.
Sylphrien và Sien cũng cúi đầu đáp lễ.
"Hãy ăn cho no. Chiến tranh sắp bắt đầu rồi."
Nhà vua, trong bộ giáp chỉnh tề, nói vậy.
Theo lời ông, vài binh sĩ mang phần ăn đến cho Sylphrien và Sien.
Một binh sĩ chần chừ khi chuẩn bị đưa bát thức ăn cho Sien.
"...Xin đặt xuống đất giúp tôi."
Sien nói, ý thức được việc cần tránh mọi tiếp xúc ngoài ý muốn.
-Sột.
Cô nhanh chóng nhặt bát thức ăn lên từ mặt đất.
Một chút bụi đất vương vào thức ăn, nhưng cũng không còn cách nào khác.
Dù sao thì cô cũng chẳng quan tâm thức ăn ra sao.
Ăn ngon, mặc đẹp — tất cả những điều đó đều vô nghĩa với cô nếu Berg không ở bên.
Vừa lấp đầy dạ dày, Sien vừa nhìn về phía nhà vua và đồng đội của mình, Felix.
Họ đang thảo luận chiến lược chiến tranh.
Ngay cả khi nhai những miếng thức ăn khó nuốt, Sien vẫn cố tập trung lắng nghe.
"...Chúng ta phải kết thúc nhanh. Đồng thời cũng đang tính đến phương án rút lui."
"...Như vậy chẳng phải là thất bại sao?"
"...Không còn cách nào khác."
"..."
"Dùng mồi nhử sẽ không hiệu quả. Đối đầu trực diện là cách hữu hiệu nhất. Rất khó tìm ra sơ hở trong chiến thuật của Ma Vương bằng mưu kế."
"Chiến thuật trực diện… nhưng lực lượng của ta chưa sẵn sàng nhiều."
"...Dù vậy cũng chỉ còn cách đó. Việc cánh tay phải của Ma Vương không ở bên cạnh hắn đã là một lợi thế đủ lớn."
"..."
"Nhân tiện, sư phụ đã đi chặn cánh tay phải của Ma Vương rồi sao?"
Người anh hùng nhắc đến sư phụ chính là Gale.
"Gale và nhóm Xích Diễm đã đi rồi."
-Choang!
Nghe đến đó, Sien đánh rơi cả bát lẫn thìa.
Những dụng cụ gỗ lăn trên nền đất.
Felix quay sang nhìn Sien khi nghe tiếng động, còn nhà vua vẫn giữ nguyên vẻ mặt điềm tĩnh.
Sien biết mình phải nuốt lời ở đây.
Dù được tôn xưng là Thánh nữ, xuất thân của cô vẫn chỉ là một thường dân.
Cô không thể tùy tiện lớn tiếng trước mặt một vị quốc vương.
…Nhưng cô không kìm được giọng mình.
Bất kể địa vị, với tư cách một con người, cô phải hỏi.
"...Xin ngài… có thể nói lại lần nữa không ạ?"
Lúc này nhà vua mới quay đầu nhìn Sien.
Ông bình thản đáp.
"...Ta đã cử những người có năng lực cao nhất, Thánh nữ-nim."
"Tại sao… lại là nhóm Xích Diễm…"
Nhà vua, như mọi khi, vẫn thể hiện sự tôn trọng dành cho Sien.
"Trong số các đoàn lính đánh thuê, nhóm Xích Diễm nổi tiếng là nhanh nhất và mạnh nhất. Hơn nữa, họ có hai ứng viên của Chiến binh Lynn. Không có lựa chọn nào phù hợp hơn."
"..."
"...Chiến tranh không phải là cuộc chiến của tình cảm. Khi cảm xúc xen vào, sẽ có rất nhiều sinh mạng phải trả giá."
"...Nếu như… nhóm Xích Diễm bị tiêu diệt thì sao…"
"Còn tốt hơn là vương quốc bị hủy diệt. Nếu phải hy sinh nhóm Xích Diễm để giành chiến thắng, ta cũng sẽ lựa chọn như vậy cả trăm lần."
"........."
Thánh nữ hiểu rằng nhà vua nói đúng, nhưng cô không thể xác định được cảm giác khó chịu đang cuộn lên trong lòng.
Chỉ nghĩ đến việc Berg phải đối đầu với Krund, cánh tay phải của Ma Vương, tim cô đã đập loạn nhịp.
Sien từng trực tiếp trải nghiệm sức mạnh của Krund.
Ngay cả Felix, nếu chiến đấu một mình, cũng sẽ rơi vào thế bất lợi.
Felix đã nhiều lần nói rằng, xét về sức mạnh thuần túy, Krund có thể là kẻ mạnh nhất.
Vì thế, kế hoạch chính là tận dụng thời cơ khi Krund rời xa Ma Vương.
Thấy Sien đứng chết lặng, không nhặt nổi bát thức ăn vừa đánh rơi, mọi người dần chú ý đến cô.
Trong số các phúc lành của thần linh, phúc lành của Sien là có ảnh hưởng lớn nhất.
Khả năng cứu sống một binh sĩ đang hấp hối chỉ trong khoảnh khắc của cô quan trọng hơn bất kỳ ai khác.
Nhìn Sien đứng bất động như vậy, nhà vua cất tiếng.
"...Thánh nữ-nim."
"..."
Sien nhìn nhà vua. Ánh mắt vô lực của cô dõi theo ông.
"...Hãy nhanh chóng xử lý Ma Vương rồi đi cứu nhóm Xích Diễm."
"..."
Sien lại định nuốt lời… nhưng cảm xúc bất ngờ trào dâng.
Ban đầu, nếu Berg gặp chuyện, cô sẽ chẳng còn chút lưu luyến nào với thế giới này.
Chỉ vì nỗi sợ ấy, cô hoàn toàn có thể cảnh báo ngay tại đây.
"...Nếu."
"..."
"......Nếu Berg chết."
"..."
"...Bệ hạ sẽ không bao giờ được tha thứ."
"..."
Nhà vua bình thản gật đầu trước lời nói của cô, như thể đã thấu hiểu toàn bộ cơn giận của Thánh nữ.
"...Ta hiểu."
****
"..."
"...Barta."
Adam-hyung thì thầm khi nhìn về thành phố rộng lớn trước mắt.
Không biết đã bao lâu rồi tôi mới quay lại nơi này.
Kể từ khi chia tay Sien và nắm lấy tay Adam-hyung… tôi chưa từng đặt chân đến đây lần nào nữa.
Khung cảnh sau bảy năm xa cách mang lại cảm giác vừa lạ vừa quen.
Có vẻ như Barta đã trải qua rất nhiều biến cố.
Một số khu vực đã trở thành đống đổ nát.
Dấu vết của quái vật cấp trùm cho thấy nơi này, dĩ nhiên, cũng không thoát khỏi chiến tranh.
Nhóm Xích Diễm của chúng tôi đang đóng quân trong khu rừng có thể quan sát Barta.
Mục tiêu chỉ là trinh sát vị trí của Krund, cánh tay phải của Ma Vương.
Nhóm Xích Diễm tản ra khắp các khu rừng xung quanh Barta.
Ai phát hiện Krund trước sẽ phát tín hiệu.
Theo lời Gale, cơ thể Krund có hình dạng tương tự chúng tôi, nhưng toàn thân màu tím, tay phủ đầy vảy, và trên đầu có cặp sừng lớn hơn cả Long nhân.
Đương nhiên, tìm được một kẻ như vậy trong rừng không phải chuyện dễ.
Nhưng một khi Krund bắt đầu tấn công Barta, chắc chắn không thể không nhận ra.
Gale lên tiếng bên cạnh tôi.
"Khi chiến tranh bắt đầu, chim ưng của Sylphrien sẽ gửi tín hiệu cho chúng ta."
"..."
"Chỉ cần để ý bầu trời."
Nhìn Adam-hyung gật đầu, tôi tiến lại gần đơn vị Truy Sát đã chiếm giữ vị trí của chúng tôi.
Mỗi người đều đón nhận khoảnh khắc yên lặng trước cơn bão theo cách riêng.
Có người cầu nguyện Dian, thần chiến tranh.
Có người mân mê vật gì đó do gia đình đưa cho.
Có người khởi động cơ thể bằng những nhát vung kiếm nhẹ.
Thậm chí có người tranh thủ chợp mắt.
Tôi ngồi xuống cạnh họ, nhắm mắt lại và đắm chìm trong những tưởng tượng yên bình.
Thời gian cứ thế trôi qua chậm rãi.
.
.
.
Không biết đã bao lâu trôi qua.
-Piiiip… Piiiip…
Nghe thấy tiếng chim ưng kêu vọng từ xa, nhóm Xích Diễm lập tức tỉnh lại.
Sau lời Gale, ai cũng hiểu tín hiệu đó có nghĩa gì.
Ngẩng đầu nhìn bầu trời chiều tối, chúng tôi nhanh chóng thấy chim ưng của Sylphrien.
Con chim gào lên hết sức, như đang truyền đạt điều gì đó.
Trận chiến cuối cùng đã bắt đầu.
Các anh hùng đang giao chiến với Ma Vương.
…Và Sien cũng đang chiến đấu.
Không cần ai nói, tất cả đồng loạt đứng dậy.
Không có tín hiệu nào trong nhóm Xích Diễm.
Krund vẫn chưa xuất hiện.
Nhưng cảm giác cấp bách bắt đầu lan ra.
Có lẽ chỉ còn là vấn đề thời gian.
"Kia rồi…!"
Quả nhiên, một mũi tên lửa bắn vọt lên bầu trời từ xa.
Đó là tín hiệu từ những thành viên Xích Diễm đang phân tán.
Họ đã tìm thấy Krund.
Adam-hyung nhìn thấy tín hiệu, lập tức ra lệnh.
"Mọi người, chuẩn bị chiến đấu!"
Các thành viên Xích Diễm nhanh chóng dựng ngựa từ trạng thái chờ sẵn.
Những người đã được huấn luyện kỹ càng lập tức vào vị trí.
Tôi cũng chuẩn bị rời khỏi khu rừng cùng Adam-hyung.
Công tác chuẩn bị hoàn tất trong chớp mắt.
Adam-hyung lên ngựa, quay sang đối diện với tôi.
"..."
"..."
Ánh mắt chúng tôi chạm nhau, trao đổi trong im lặng.
Anh nhìn tôi, gật đầu.
Tôi cũng gật đầu đáp lại.
"Đi thôi!"
Theo mệnh lệnh của Adam-hyung, Baran thổi tù và.
Tất cả thành viên đang chờ trong rừng đồng loạt lao ra bình nguyên trước Barta, đồng thời chú ý đến hướng mũi tên lửa bay lên.
Nếu có điều gì đó bất thường…
Thì chính là việc hoàn toàn không thấy những đàn quái vật thường xuất hiện.
"Cái gì vậy?"
Vừa phi ngựa, Shawn lẩm bẩm bên cạnh tôi.
Gale cũng chăm chú nhìn về phía đó, rồi trầm giọng nói.
"...Krund."
Thực thể mang tên Krund đang một mình lao băng qua bình nguyên.
Hắn chạy về hướng Ma Vương đang chiến đấu, tứ chi chạm đất như một con dã thú.
Dù kích thước tương đương chúng tôi, nhưng dáng vẻ như một con thú nhỏ ấy lại gợi lên cảm giác bất an kỳ lạ.
Thật khó tin rằng cuộc chiến giữa hàng trăm thành viên Xích Diễm và chỉ một mình Krund lại có thể gọi là công bằng…
Vậy mà nhiệm vụ này đã được nói trước là nguy hiểm nhất từ trước đến nay.
Adam-hyung không bị đánh lừa bởi vẻ bề ngoài.
"Chuẩn bị bắn tên!"
Theo lệnh anh, hàng trăm cung thủ Xích Diễm đồng loạt giương cung.
"Bắn!"
Một cơn mưa tên đen kịt che kín bầu trời, trút xuống phía Krund.
Đúng lúc đó, tôi thấy Krund quay đầu lại, cuối cùng cũng nhận ra sự hiện diện của chúng tôi.
-BÙM!!
Một tiếng gầm như sấm nổ vang, mặt đất rung chuyển dữ dội.
Ngay sau đó, hàng trăm con quái vật trồi lên từ lòng đất, vây quanh bảo vệ Krund.
Mặt đất như bị lật ngược.
Đội hình Xích Diễm tan vỡ chỉ trong khoảnh khắc.
Ngựa hoảng loạn, các thành viên không kịp lấy lại bình tĩnh.
Baran cũng không ngoại lệ.
"....Ư."
Cậu loạng choạng trên lưng ngựa vì biến cố bất ngờ, tay tuột khỏi dây cương.
Cơ thể cậu nghiêng hẳn giữa dòng ngựa đang phi.
-Bịch!
Tôi chộp lấy vai Baran khi cậu suýt ngã, giữ cậu lại.
"...Phó đội trưởng...!"
Chưa kịp để Baran nói lời cảm ơn, tôi đã giật lấy chiếc tù và bên hông cậu.
-BÒOOOOO!! BÒOOOOO!!
Tôi thổi hết sức mình.
Tiếng tù và vang dội át cả tiếng gào của hàng trăm con quái vật.
Âm thanh quen thuộc nhanh chóng kéo đội hình tán loạn trở lại vị trí ban đầu.
Ngựa cũng dần trấn tĩnh.
Adam-hyung liếc nhìn tôi một cái, ánh mắt thay cho lời cảm ơn, rồi hét lớn.
"Mọi người, làm như thường lệ! Coi Krund như một quái vật đầu đàn! Xử lý đám quái vật xung quanh trước! Đừng liều mạng! Chỉ cần câu giờ là chúng ta thắng!"
Giọng Adam-hyung vang dội, xuyên qua sự hỗn loạn.
-Xoẹt!
Anh rút kiếm, lưỡi kiếm phản chiếu ánh sáng.
"Là bây giờ!! Chiến đấu!!"
Và thế là, trận chiến bắt đầu.
****
Arwin đứng sững, ánh mắt trống rỗng nhìn về hướng Berg đã rời đi.
Dù nhìn mãi cũng không thể khiến anh xuất hiện, cô vẫn không thể rời mắt.
Ngay cả khi hoàng hôn tắt dần, màn đêm buông xuống, cô vẫn chỉ chăm chú vào một hướng duy nhất.
Tin tức về cuộc chiến với Ma Vương đang lan truyền khắp nơi.
Rất có thể lúc này, nhóm Xích Diễm đang giao chiến với cánh tay phải của Ma Vương.
Cùng lúc đó, những mẩu tin về tổ đội anh hùng cũng lần lượt truyền đến.
Có tin qua thư, có tin nhờ chim của Arwin mang về.
Số thương vong được báo là đã lên đến con số khổng lồ.
Người ta nói chưa từng có trận chiến nào khốc liệt đến vậy.
Nghe những điều đó, phụ nữ ở Stockpin tụ tập lại với nhau, cố gắng an ủi lẫn nhau.
…Nhưng thực chất, đó chỉ là một biển nước mắt.
Chỉ riêng Arwin tách khỏi nơi ấy, đứng nhìn về hướng Berg đã đi.
Lúc này, cô mới thực sự đối diện với những cảm xúc mà mình chưa kịp xử lý vì chuyến chinh phạt quá đột ngột.
Cô cảm thấy sợ hãi và lo lắng hơn cả lúc Berg rời đi.
Bồn chồn, bất an.
Nhất là khi không có Berg, chỗ dựa của cô, ở bên cạnh.
Trong tay, cô siết chặt chiếc lá của Thế Giới Thụ.
Sự lo âu khiến dòng máu trong người cô chảy gấp gáp hơn.
"..."
Càng như vậy, Arwin càng bám víu vào lời hứa Berg sẽ trở về.
Anh chưa từng phá vỡ bất kỳ lời hứa hay lời thề nào.
Dù là hứa bảo vệ cô suốt đời, hay trân trọng yêu thương cô, anh đều làm được.
Vì thế, lời hứa trở về lần này, dĩ nhiên cũng sẽ được giữ trọn.
…Nhưng khả năng anh không trở về vẫn ám ảnh cô.
Cô tưởng tượng ra một Berg lạnh lẽo, bất động, đôi mắt khép chặt.
-Răng rắc…
Tim Arwin thắt lại đau đớn chỉ với ý nghĩ đó, nỗi đau còn vượt xa cả khi bị rễ Thế Giới Thụ hút cạn sinh lực.
Cô nhận ra, sau nhiều tháng không rời Berg, cô đã trở nên chủ quan.
Chỉ đến khi anh rời xa, cô mới thấm thía sự tồn tại của anh quan trọng đến nhường nào.
Nước mắt dâng lên.
Cô chưa từng nghĩ có ngày mình lại khóc vì điều như thế này, nhưng cơ thể phản ứng ngoài tầm kiểm soát.
"...Berg."
Cô thì thầm về hướng anh đã đi, cố kìm nước mắt.
"...Em… đã sẵn sàng lập lời thề rồi."
Giờ đây, cô có thể dâng trọn cả cuộc đời mình cho Berg.
Chưa bao giờ cô chắc chắn đến thế.
Cô có thể thề chỉ yêu Berg, hy sinh mọi thứ vì anh.
Ner sẽ rời đi, và rồi chỉ còn lại hai người họ.
Họ có thể sống bên nhau hàng trăm năm, chỉ nghĩ đến đối phương.
Chỉ còn một bước nữa thôi để chạm tới tương lai ngọt ngào ấy.
Một giọt nước mắt lăn dài trên má cô, giữa trái tim bất an.
"...Vì vậy, xin anh hãy trở về."
Arwin thì thầm, áp môi lên chiếc lá Thế Giới Thụ trong tay.
"...Xin anh bình an trở về, Berg…"
-Rắc.
Không ai hay biết, một vết nứt nhỏ đã xuất hiện trên chiếc lá Thế Giới Thụ.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!