Chương 139 Thủ Đô (3)
-Babam! Babam!
Khi nhà vua tiến vào kinh đô, vô số âm thanh vang lên, làm rung chuyển cả không gian.
Tiếng kèn đồng.
Tiếng hoan hô trang nghiêm của dân chúng.
Tiếng vỗ tay không dứt.
Đó không phải là sự cuồng nhiệt khi một anh hùng khải hoàn, nhưng vẫn là một sự chào đón ấm áp.
Nhà vua một lần nữa cảm nhận rõ mức độ ủng hộ mà mình nhận được từ thần dân.
Ner và Arwin cưỡi ngựa phía sau tôi.
Hai người nhìn xuống vô số gương mặt đang ngước lên phía họ.
Phong thái của họ đã khác trước—đầy tự tin hơn, đặc biệt là Ner.
Và tôi cảm nhận được ánh nhìn của mọi người dần chuyển sang phía mình, bị thu hút bởi hai người vợ của tôi.
Ngay cả tôi cũng đang nhận được sự chú ý nhờ họ.
"...Đó chắc là Berg-nim."
"Nghe nói anh ta đẹp trai lắm, đúng như lời đồn."
"...Chẳng phải hắn là người đàn ông của Thánh nữ sao?"
Tôi thở dài khẽ khi nghe thấy những lời thì thầm đó.
Quả nhiên, tin tức lúc nào cũng lan nhanh hơn con người.
Sau khi Đại Tổng Giám mục của Giáo Hội Hea bị trục xuất, những câu chuyện tương tự hẳn đã lan khắp vương quốc.
Nhìn sang Ner và Arwin, họ có vẻ vẫn ổn.
Có lẽ việc giải quyết xong chuyện đó đã khiến chúng tôi quay lại trạng thái thường ngày.
Dĩ nhiên, nếu đào sâu hơn thì suy nghĩ có thể đã thay đổi, nhưng đó là chuyện khác.
Chúng tôi tiếp tục cưỡi ngựa tiến lên.
Tôi chỉ muốn được nghỉ ngơi, dù chỉ một lát.
Những ngày hoạt động không ngừng nghỉ đã kéo dài quá lâu.
Chúng tôi tiếp tục theo đoàn rước.
.
.
.
Khi binh sĩ tản ra tìm vị trí, còn đơn vị Truy Sát của tôi đi tìm chỗ nghỉ, thì Ner, Arwin, Gale và tôi theo chân nhà vua.
Đội cận vệ hoàng gia dẫn đường, và chẳng mấy chốc, điểm đến đã hiện ra.
Rất nhiều người đã chuẩn bị sẵn để nghênh đón chúng tôi và nhà vua, ai nấy đều giữ đúng lễ nghi.
"Berg, cậu đi theo ta thẳng vào trong."
Nhà vua ra lệnh khi vẫn ngồi trên ngựa.
Tôi gật đầu đáp lại.
Hai người vợ của tôi quay đầu nhìn lại, ra hiệu rằng họ cũng sẽ theo cùng.
Khi nhà vua xuống ngựa, vô số quan lại lập tức vây quanh ông.
Chúng tôi cũng xuống ngựa ngay sau đó.
Những ánh mắt ngờ vực hướng về phía tôi dần chuyển sang hiểu ra khi họ nhìn thấy Ner và Arwin phía sau, dường như nhận ra thân phận của tôi thông qua họ.
"Đây là khách của ta. Hãy tiếp đãi với sự tôn trọng cao nhất."
Nhà vua tuyên bố với các quan lại.
Theo mệnh lệnh đó, tất cả đều cúi đầu trước tôi—một thường dân.
Có lẽ là vì các người vợ của tôi; dù sao thì sức mạnh của gia tộc Ner và Arwin cũng không phải thứ dễ quên.
Đứng giữa đám đông chào đón, tôi cảm nhận thêm nhiều ánh nhìn khác đổ dồn về phía mình.
Một vài phụ nữ nhìn tôi, trong đó có cả thị nữ và có lẽ cả quý tộc.
Đó là một ánh nhìn quen thuộc—ánh nhìn mang theo sự quan tâm.
Tôi thở dài trong lòng. Lúc này, sự chú ý đó chỉ là phiền toái.
Tôi ngoái đầu nhìn lại trong chốc lát.
Có lẽ cũng cảm nhận được ánh nhìn tương tự, hai người vợ không phải nhân loại của tôi hơi sa sầm nét mặt.
Để trấn an họ, tôi nở một nụ cười.
Họ khựng lại trong giây lát khi thấy nụ cười đó… rồi chậm rãi mỉm cười đáp lại tôi.
Nhà vua quan sát sự trao đổi ấy giữa chúng tôi.
"..."
"..."
Tôi bắt gặp ánh mắt của ông, trong đó có chút không hài lòng đối với chế độ đa thê.
Sau một khoảnh khắc giao ánh nhìn, tôi cúi đầu.
Nhà vua, sau khi dừng lại, tiếp tục bước vào trong.
****
Bước vào đại sảnh yết kiến, nhà vua lên tiếng.
"Ngươi hẳn đã mệt rồi, Berg. Nhưng trước khi nghỉ ngơi, chúng ta xử lý tình hình một chút."
"Tôi hiểu."
Tôi đồng ý với đề nghị đó.
Tôi cũng không muốn liên tục bị triệu kiến.
Nhà vua chậm rãi ngồi xuống ngai.
Tôi đứng một mình ở trung tâm đại sảnh, Ner và Arwin ở phía sau tôi.
Rồi nhà vua nói.
"Ngươi sẽ cần ở lại đây cho đến khi những lời đồn lắng xuống. Câu chuyện về Thánh nữ và ngươi chỉ càng lúc càng lan rộng."
"..."
"Chúng ta cần một cách đối phó. Phải truyền đạt rõ rằng mối quan hệ giữa ngươi và Thánh nữ đã là chuyện quá khứ. Sự thật vốn là vậy. Và ngươi đã có hai người vợ rồi, đúng không?"
Tôi chậm rãi gật đầu.
"Cậu cần ở lại đây cho đến khi sự tò mò và lo lắng của dân chúng được xoa dịu. Thành thật mà nói, ta không thể biết sẽ mất bao lâu."
"..."
Gãi nhẹ lên chiếc sừng của mình, ông hỏi tiếp.
"Nhân tiện, cậu đã quyết định tiếp nhận huấn luyện từ Gale rồi sao?"
"...Vâng, đó là dự định."
"Nếu cần gì cứ nói. Ta sẽ hỗ trợ trong khả năng của mình. Theo Gale, cậu có thể là chìa khóa để kết thúc cuộc chiến."
Arwin khẽ hít một hơi khi nghe những lời đó, còn Ner thì nhìn tôi với vẻ bối rối.
Tôi quyết định sẽ giải thích mọi chuyện cho họ sau, và tập trung nhìn thẳng vào nhà vua.
"...Giáo Hội Hea có thể sẽ tìm đến cậu. Chuyện đó cậu phải tự xử lý."
"..."
"Và chẳng bao lâu nữa, ta sẽ triệu tập mọi người cho một buổi yến tiệc. Cậu cũng phải tham dự. Không thể lơ là tiểu thư Blackwood và tiểu thư Celebrien được."
Dù Ner và Arwin đều là quý tộc, lời mời này vẫn có phần bất thường.
"Việc tôi tham dự có ổn không?"
Nhà vua dường như cũng không chắc chắn, ông lúng túng tìm lời đáp.
"Nếu thấy quá nặng nề, chỉ cần lộ mặt rồi rời đi. Dù sao thì cậu cũng là người nổi tiếng rồi."
"..."
"Ta nói đến đây thôi. Đi nghỉ đi. Gendry sẽ dẫn cậu đến phòng."
Khi tôi gật đầu và quay đi, Arwin lên tiếng.
"Bệ hạ."
Nhà vua, đang định đứng dậy, lại ngồi xuống trước lời gọi đó.
"...Xin cứ nói."
Ông đáp lại với sự tôn trọng—có lẽ vì tuổi thọ lâu dài của Arwin, hoặc những mối quan hệ tiềm năng trong tương lai.
Arwin liếc nhìn tôi rồi hỏi.
"Liệu tôi có thể ghé thư viện một lát không?"
"Thư viện?"
Ngay cả tôi cũng nhìn Arwin, ngạc nhiên trước yêu cầu đột ngột ấy.
Nhà vua đáp lại như thể không có gì khó khăn.
"Được thôi. Bảo Gendry dẫn đường cho cô."
Arwin gật đầu, và giữa chúng tôi không còn lời nào nữa.
"Vậy chúng tôi xin phép cáo lui."
Tôi cúi chào, nhà vua phẩy tay tiễn chúng tôi.
Chúng tôi quay người rời đi.
****
Đi theo Gendry, trợ tá của nhà vua, Arwin lên tiếng bày tỏ lo lắng.
"...Berg, anh thật sự phải huấn luyện với Gale sao?"
Dù ban đầu cô ấy khuyên tôi nên nghe Gale, giờ đây giọng nói lại mang theo sự dè dặt, như thể đã đổi ý.
Không khó để đoán rằng cô ấy đã nghe được điều gì đó từ Sylphrien.
"Không sao đâu."
Tôi trấn an cô ấy.
"...Nhưng nếu anh trở thành Chiến binh Cô độc thì sao?"
Cô ấy hỏi, chạm đúng vào nỗi lo cốt lõi.
Ner, nghe vậy thì giật mình.
"...Chiến binh Cô độc?"
Tôi xua tay.
"Không phải vậy đâu, đừng lo."
Tôi không thấy cần thiết phải kể một câu chuyện mà chính tôi cũng không tin, chỉ để khiến họ lo lắng thêm.
Dù sao thì chúng tôi cũng phải tận dụng quãng thời gian ở đây, và việc huấn luyện với Gale có lẽ cũng không tệ.
Đúng lúc đó, Gendry—người dẫn đường—dừng lại.
"...Công chúa."
Rồi ông cúi đầu.
Một người phụ nữ được bao quanh bởi các thị nữ tiến tới.
Ánh mắt sắc bén. Cặp sừng thẳng. Đồng tử đỏ thẫm.
"…"
"…"
Trong giây lát, ánh mắt chúng tôi chạm nhau.
Ner và Arwin phản ứng nhanh hơn, cúi đầu theo đúng lễ nghi quý tộc.
Cộc
Cảm nhận được cú huých nhẹ từ tay Arwin, tôi chậm hơn một nhịp mới cúi đầu theo.
"...Anh là Berg, đúng không?"
Công chúa hỏi thẳng tôi, không vòng vo.
Tôi ngẩng đầu đáp lại.
"...Vâng."
Đôi mắt đầy tò mò của cô ta dán chặt vào tôi.
Không phải là tình cảm, mà là sự hứng thú thuần túy—giống như đang nhìn một món đồ chơi thú vị.
"...Ta là Lia Draigo."
Cô ta tự giới thiệu chỉ bằng tên, tiến lên với sự tự tin đúng với họ Draigo.
"Ta nghe khá nhiều về anh. Người ta nói anh chỉ đứng sau anh hùng trên chiến trường, thể hiện dũng khí xuất chúng..."
"...Tất cả đều nhờ vị chỉ huy tài giỏi của chúng tôi."
"Lại còn khiêm tốn. Thật thú vị. Và còn có tin đồn anh là người của Thánh nữ...?"
Nghe vậy, tôi khẽ thở dài.
Tôi không ngờ cô ta lại đi thẳng vào chủ đề khó chịu đó, nhất là sau những tranh cãi gần đây với các người vợ của tôi.
"...Đó là chuyện đã qua. Trái tim tôi giờ ở nơi khác."
Đôi mắt đỏ thẫm của Lia Draigo lướt qua hai người vợ đứng sau tôi.
Cô ta tiếp tục tiến lại gần.
"Vậy sao?"
Gendry khẽ né sang một bên, và cô ta bước sát hơn, chậm rãi đưa tay về phía mặt tôi.
"…Nhân tiện… thật không ngờ lại có một thường dân đẹp trai đến vậy..."
Xoạt
Tôi né bàn tay đó một cách gọn gàng.
"..."
Gương mặt Lia Draigo cứng lại trong chốc lát.
"Xin hãy kiềm chế, đừng chạm vào tôi."
Tôi nói với sự tôn trọng cần thiết.
Giờ đây khi vết thương của Sien đã là chuyện quá khứ, tôi không có lý do gì để chịu đựng những hành động như vậy—nhất là trước mặt hai người vợ đang bất an.
"...Ha!"
Cô ta bật cười, như thể thấy hành động của tôi rất thú vị.
Sự hứng thú ban đầu dường như tan đi, nhường chỗ cho những cảm xúc khác mà tôi không thể gọi tên.
Không phải phẫn nộ hay bị xúc phạm, mà có lẽ là một sự tò mò còn sâu hơn.
Rồi cô ta quay sang hai người vợ của tôi, nở một nụ cười và đưa ra lời xin lỗi—nhưng không phải dành cho tôi.
"...Xin lỗi nhé. Ta có hơi đường đột. Cứ nghĩ cậu ta chỉ là một thường dân, một lính đánh thuê, nên ta..."
"…"
"…"
Ner và Arwin im lặng.
Thấy phản ứng đó, Lia Draigo quay người rời đi.
"Vậy thì, hẹn gặp lại lần sau. Rất vui được gặp mọi người."
Tôi cúi đầu đáp lễ.
Và cứ thế, Lia Draigo—người xuất hiện đột ngột—cũng biến mất nhanh như khi đến.
Tôi nhìn theo bóng lưng cô ta.
Bất chợt, Ner khoác tay tôi.
"...?"
-Xoạt xoạt
Tôi nhìn sang, thấy cô ấy cọ đầu vào cánh tay tôi, qua lại vài lần.
Rồi cô ấy buông ra và bước lên phía trước.
Tôi không chắc mình hiểu trọn vẹn cử chỉ đó, nhưng có lẽ đó là cách cô ấy thể hiện sự cảm ơn.
"...Đi thôi, Berg."
Arwin cũng khẽ chạm vào tôi trước khi bước đi.
Tôi gật đầu và tiếp tục theo sau Gendry.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!