Chương 112 Bóng Tối Cận Kề (2)
Khi doanh trại đã được dựng xong, tôi nằm dài trên thảo nguyên mênh mông, tận hưởng quãng nghỉ hiếm hoi.
"..."
Nghỉ ngơi theo cách này lúc nào cũng mang lại cho tim tôi một cảm giác bình yên.
Có lẽ đó là một thói quen đã ăn sâu vào con người tôi theo năm tháng.
Tôi đã tránh kiểu thư giãn này suốt một thời gian dài, vì nó khiến tôi nhớ đến Sien.
Tôi cố không suy nghĩ quá nhiều.
Mỗi khi hình ảnh của Sien có dấu hiệu trỗi dậy, tôi đều chủ động lái suy nghĩ sang hướng khác.
Có lẽ, việc tôi vẫn còn nghĩ về cô ấy là vì cách chúng tôi chia tay.
Dĩ nhiên, giữa chúng tôi từng có tình yêu, ký ức, những cảm xúc chung… nhưng mối quan hệ ấy đã bị cưỡng ép xé nát, để lại một vết thương nham nhở chưa kịp lành.
Như tôi từng nói với Adam-hyung, nỗi đau ấy rất phức tạp.
Còn có cả cảm giác tội lỗi vì khi đó tôi đã không thể bảo vệ được người mình yêu.
Chính sự day dứt ấy có lẽ đã dẫn tôi đến việc sử dụng bạo lực ở khu ổ chuột về sau.
"..."
Tôi không thông minh như Adam-hyung, nên dường như đến bây giờ tôi mới thực sự đối diện với cảm xúc của mình.
Thôi thì… có lẽ đó chỉ là một cái cớ.
Và cũng có thể tôi đang tự hợp lý hóa lý do vì sao mình không thể quên được Sien.
Mối quan hệ khi ấy sâu sắc đến mức không thể diễn tả bằng lời.
Với một kẻ chẳng có gì trong tay như tôi, không có thứ gì quý giá hơn cô ấy.
Tôi khẽ thở dài.
Rõ ràng là đã cố không nghĩ đến Sien, vậy mà cuối cùng tôi vẫn ngớ ngẩn quay lại suy nghĩ về cùng một chuyện.
Lắc đầu, tôi cố gắng lấy lại sự bình yên trong lòng.
Bạn đời được định sẵn của Ner.
Khát vọng tìm đến cái chết của Arwin.
Hoàn cảnh của Sien.
Tôi cố không nghĩ đến bất cứ điều gì trong số đó.
Rốt cuộc, tất cả đều là chuyện của quá khứ.
Ner giờ đã là vợ của tôi, tôi cũng đã phần nào hiểu được suy nghĩ của Arwin, và Sien thì đã rời xa tôi.
Đó đều là những chuyện tôi không cần phải níu giữ nữa.
Tôi chỉ cần sống cho hiện tại.
****
Đang nằm như vậy, tôi nghe thấy tiếng bước chân ai đó tiến lại gần.
Âm thanh rất khẽ, mơ hồ như trong giấc mộng, đến mức tôi không kịp phản ứng.
-Sột soạt.
Trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, tôi cảm nhận được có người ngồi xuống bên cạnh mình.
Hương thơm quen thuộc, gợi nhớ đến cỏ non, lan tỏa trong không khí, và tôi lập tức nhận ra đó là Arwin.
"...A."
Vừa ngồi xuống, cô khẽ thở ra một tiếng ngắn.
Có phải cơ thể tôi vẫn còn mệt vì những chuyện trước đó không?
Ngay cả khi có Arwin bên cạnh, ý thức của tôi vẫn chập chờn, như sắp trôi đi.
-Tap.
Nhưng cái chạm của Arwin đã kéo tôi trở lại tỉnh táo.
Cô nhẹ nhàng dùng ngón tay chạm lên má tôi.
"..."
Trong im lặng, cô từ từ nằm xuống bên cạnh.
Tôi nghe thấy âm thanh.
Đúng như tôi đoán, Arwin gối đầu lên cánh tay tôi.
"...Tự do thật dễ chịu, Berg," cô thì thầm.
Đó rõ ràng là lời nói dành cho tôi, nhưng lại giống như cô đang tự nói với chính mình, nghĩ rằng tôi đã ngủ.
Trong lòng, tôi đồng tình với lời cô nói, tiếp tục tận hưởng cảm giác nghỉ ngơi thoải mái hơn.
Sự hiện diện của cô bằng cách nào đó đã khiến trái tim tôi thêm vững vàng.
Cảm nhận được sự thả lỏng của cô, tôi nghĩ rằng có lẽ mình đang làm điều gì đó đúng.
"Có lẽ… vì có anh nên em mới cảm thấy như thế này," giọng Arwin mang theo một nỗi buồn kỳ lạ.
Càng nghe cô nói, suy nghĩ của tôi càng trở nên rõ ràng hơn.
Xem ra tôi khó mà ngủ lại được nữa.
Tôi tự hỏi không biết cô đã nói chuyện gì với Gale mà lại có sự thay đổi đột ngột như vậy.
"Tự do… thứ mà em khao khát suốt cả cuộc đời… nhưng nếu chỉ có một mình, liệu em có cảm thấy thế này không?"
Arwin khẽ cười, như muốn vực dậy tinh thần, nhưng nỗi buồn trong giọng nói vẫn không tan đi.
"Anh biết không, Berg? Có rất nhiều thứ em muốn nhìn thấy, rất nhiều nơi em muốn đến. Em từng tin rằng mọi thứ bên ngoài lãnh địa Celebrien rồi sẽ trở thành ký ức. Nhưng…"
Arwin nói với một cảm giác trống rỗng.
"…Nhưng tại sao, trong tất cả những ký ức đó, lại chỉ có mỗi anh?"
Những lời ấy khiến bàn tay tôi khẽ động.
"Quan trọng hơn cả tự do mà em chờ đợi suốt đời… anh, người mà em chưa từng nghĩ sẽ gặp, lại khắc sâu trong tim em hơn. Bơi ngoài biển, cùng nhau mắc mưa, học cách dùng cung… Trong ký ức của em, người nổi bật nhất luôn là anh."
Arwin thì thầm.
Tôi cảm thấy một sự biết ơn khó tả trước những lời ấy.
Giống như sợi dây gắn kết giữa chúng tôi đang trở nên bền chặt hơn.
Có lẽ… đây là con đường đúng đắn.
"…Vậy nên, lẽ ra em phải hạnh phúc…"
Ngay lúc đó, bờ vai Arwin bắt đầu run lên.
Tôi chậm rãi mở mắt.
Arwin, nhắm chặt mắt, dường như đang cố kìm nước mắt.
"…Berg."
Cô gọi.
"Anh… có thể buông tha cho em được không?"
"…………"
Đầu óc tôi trống rỗng trong giây lát.
Cánh tay đang vươn ra để an ủi cô dừng lại giữa không trung.
Lời thỉnh cầu ấy đến quá đột ngột với tôi.
Nhưng đồng thời, hẳn đó là tâm tư mà Arwin đã ôm ấp suốt một thời gian dài.
"…Trước khi em trở nên yêu anh hơn nữa… trước khi em phải đau khổ hơn sau cái chết của anh…"
Arwin, người luôn điềm tĩnh, giờ đây lại rơi nước mắt.
Những lời ấy khiến tôi khó lòng lặp lại những câu nói quen thuộc.
'Đừng nhìn quá xa, hãy tận hưởng khoảng thời gian hiện tại.'
Phải chăng việc trở nên gần gũi hơn đang làm cô đau đớn?
Tôi chỉ mong cô có thể sống an yên với những ký ức về tôi.
Thứ tôi làm chỉ là cố gắng thu hẹp khoảng cách giữa chúng tôi.
Chẳng lẽ elf và con người thật sự không thể đến gần nhau?
"..."
Tôi cử động bàn tay đang đông cứng.
Rồi ôm lấy Arwin.
Cô giật mình trong vòng tay tôi.
"A…! An, anh… anh tỉnh rồi à—"
"-Thật sự là không thể sao?"
Tôi hỏi.
Ngay cả khi cất lời, tim tôi đã nhói lên đau đớn.
Những lúc như thế này, tôi mới nhận ra mình đã để trái tim bị cuốn vào sâu đến mức nào.
Những nụ cười chia sẻ cùng Arwin dường như đã trở thành sức mạnh của tôi.
"…Thật sự là không thể sao, Arwin?"
Tôi kéo đầu cô sát lại và ôm chặt hơn.
"..."
Arwin dần cứng người trong vòng tay tôi.
Rồi cô vùi mặt vào ngực tôi.
Tôi biết mà.
Có lẽ đây là một suy nghĩ ích kỷ.
Nhưng trong thế giới của cảm xúc, có những điều không thể giải thích bằng lý trí.
Liệu việc bắt đầu một điều gì đó, dù biết trước nỗi sợ chia ly, có phải là sai?
…Có lẽ là không.
Cuộc chia tay với Sien rất đau đớn, nhưng có một điều vô cùng rõ ràng.
Khoảng thời gian tôi ở bên cô ấy là một hạnh phúc to lớn đối với tôi.
Tôi không muốn xóa bỏ tất cả những ký ức đó chỉ vì nỗi đau của chia ly.
Với Arwin cũng vậy.
Cô ấy là vợ tôi… chẳng phải nên thử sống hạnh phúc sao?
Biết đâu chúng tôi có thể xây dựng một tương lai còn sâu đậm hơn cả những ký ức đã có.
Dù vậy, tôi không thể chỉ áp đặt mong muốn của riêng mình.
Sau khi từng nghe những lời của Ner, tôi biết điều đó có thể là khả thi.
Cô ấy đã tuyệt vọng đến mức nào mới ôm ấp một ước nguyện như thế?
Còn tôi, giờ cũng đang đứng trước ngã rẽ lựa chọn.
Đây là một câu hỏi nghiêm túc.
"Trả lời anh đi, Arwin."
"…Em… em cũng không biết nữa."
Arwin nói, cố gắng kìm nén nước mắt, truyền đạt sự bối rối của mình.
"…Em không biết phải làm gì. Em rối lắm, Berg…"
Tôi ôm cô chặt hơn.
Không còn lời nào tôi có thể nói thêm.
Việc nói năng trôi chảy như Adam-hyung vốn không phải sở trường của tôi.
Thay vào đó, tôi bày tỏ những điều mà bình thường mình sẽ không nói.
Ôm cô trong lòng, tôi nhẹ nhàng vuốt tóc cô.
Arwin không đẩy tôi ra.
"…Anh không nghĩ mình có thể buông em."
Tôi nói, giọng đắng chát.
Đây không phải là chuyện chỉ do một mình tôi quyết định.
Ngay cả vì Xích Diễm, cô cũng cần phải ở bên chúng tôi.
…Và dĩ nhiên, còn có cả mong muốn cá nhân của tôi.
Nghe vậy, Arwin nở một nụ cười yếu ớt.
"…Thật sự là như thế sao?"
Vì đã nói những lời đó khi nghĩ rằng tôi đang ngủ, có lẽ cô chưa từng thực sự mong một tình huống mà mình sẽ rời xa tôi.
Tôi bật cười theo tiếng cười gượng gạo của cô, cố gắng đổi bầu không khí.
"Như anh đã nói trước đó, đừng lo nghĩ về tương lai quá."
"..."
"Nghĩ quá nhiều thì sẽ không thể tận hưởng những gì đang ở trước mắt."
"..."
"Vì sợ đau mà buông bỏ hiện tại… anh thấy đó là một lựa chọn ngốc nghếch."
"..."
"Và một cuộc chia ly đã được chuẩn bị sẵn còn tốt hơn một sự chia ly đột ngột. Nếu chuẩn bị đủ tốt, có lẽ cũng sẽ ổn thôi."
"…Ví dụ như…?"
Tôi xoay người lại, vẫn ôm Arwin trong tay.
Cô thuận theo, nằm lên trên người tôi.
Tôi ngước nhìn những đám mây trắng trôi lững lờ trên bầu trời xanh.
"…Còn tốt hơn là chia ly bằng cái chết. Anh đã chứng kiến những lời tạm biệt như thế vô số lần trong đoàn lính đánh thuê."
"Ý em không phải vậy, Berg. Vậy anh chuẩn bị cho sự chia ly bằng cách nào?"
Tôi khẽ cười.
"Có lẽ cứ tận hưởng mọi thứ đến mức thỏa mãn thì được rồi? Sống một cuộc đời đủ đầy, sau đó cũng chẳng sao cả."
"…Có đủ thời gian không?"
"Chúng ta có 60 năm, có gì phải lo?"
"…Em là elf. Với em, đó là khoảng thời gian ngắn."
"Ngắn sao? Dài lắm. Chúng ta mới chỉ ở bên nhau vài tháng thôi mà đã thân đến mức này rồi."
"..."
"Chúng ta có thời gian dài gấp hàng trăm lần so với quãng thời gian đã trải qua cùng nhau. Như vậy mà ngắn à?"
"..."
Arwin mím môi, như đang suy nghĩ rất sâu.
Tôi không thúc ép cô phải đưa ra quyết định ngay.
Như tôi đã nói, chúng tôi còn rất nhiều thời gian.
Cô có thể chậm rãi quyết định trong tương lai.
Tiến thêm một bước cùng tôi, hay dừng lại ở đây.
Trong lúc vuốt tóc cô, đôi tai dài của Arwin liên tục chạm vào đầu ngón tay tôi.
Mỗi lần như vậy, tai cô lại khẽ rung lên.
Tôi vẫn đang chờ lời thề của cô.
Dù đã kết hôn, Arwin vẫn chưa đưa ra lời thề.
Cô từng nói sẽ làm điều đó khi có thể thật sự đặt trọn tâm ý vào lời nói ấy.
"…Anh sẽ tiếp tục chờ cho đến khi nghe được lời thề của em."
"..."
Tôi hít sâu trước khi nói tiếp.
Nếu muốn nhận được sự chân thành từ cô, tôi cũng phải thể hiện sự chân thành của mình.
"Bởi vì sự hiện diện của em đã trở thành sức mạnh của anh."
"Vậy sao…?"
"Gần đây anh cảm nhận điều đó rõ hơn."
Những cơn đau từ vết thương của tôi dường như dịu đi khi có cô và Ner bên cạnh.
Tôi ít bị lay động hơn trước những lời khiêu khích, và trái tim vốn bất an cũng trở nên ổn định hơn.
"Anh mong chúng ta có thể tiếp tục như thế này."
"…Em đã làm gì đâu…"
"Chỉ cần ở bên anh là đủ rồi."
Tôi đang đẩy cô hơi xa.
Tôi ngày càng yêu cô hơn, và thực lòng muốn vẽ ra một tương lai chung.
Tôi hy vọng cô cũng cảm nhận được điều đó.
"…Hãy suy nghĩ về chuyện này đi, Arwin."
Tôi kết thúc như vậy.
Arwin chậm rãi gật đầu.
"Phó đội trưởng… à không, phó đội trưởng! Đến giờ ăn tối rồi!"
Baran gọi tôi từ xa.
Tôi nói với Arwin:
"…Đi thôi."
"..."
Arwin không đáp. Cô chỉ đặt đầu lên ngực tôi, bất động.
"…Nào, đi thôi."
-Tap.
Tôi đùa nghịch, ấn nhẹ vào hông cô.
Giật mình, Arwin bật dậy.
"Be, Berg…!"
Tôi cười khẽ, ngồi dậy.
Arwin cũng tự nhiên rời khỏi vòng tay tôi.
Chúng tôi phủi bụi trên người rồi đứng lên.
"..."
Quay đầu lại, tôi thấy có người đang đứng trên đỉnh đồi nhìn chúng tôi.
Ner.
Cô nhìn về phía chúng tôi với vẻ mặt nghiêm nghị… rồi quay đi.
Tôi thở dài, giọng mang theo nụ cười.
"…Haah."
Xem ra tôi sẽ phải tìm cách giải quyết khoảng cách ngày càng lớn giữa hai người vợ của mình.
****
Felix đã đưa ra quyết định.
"…Chuẩn bị hành quân. Đến lúc rồi."
Acran nói bằng giọng trầm thấp.
"…Nhiệm vụ này sẽ rất gian nan."
"Chúng ta không thể trì hoãn thêm nữa. Dù vất vả, nhưng chúng ta cũng đã tập hợp được binh lực, hẳn là làm được."
Felix đã không ngồi yên.
Kìm nén khí chất nóng nảy và sự cố chấp đặc trưng của long tộc, hắn chạy khắp nơi thuyết phục các hoàng tử đang tranh giành quyền kế vị.
Trước mắt, hắn yêu cầu họ ngừng đấu đá nội bộ và hợp tác.
Nhưng các hoàng tử đều do dự, không biết sẽ phải hi sinh bao nhiêu binh lực trong cuộc chiến này.
Dù sao thì kết cục của cuộc chiến cũng có thể ảnh hưởng rất lớn đến cuộc tranh đoạt ngôi vị.
May mắn thay, Felix đã đạt được sự đồng thuận.
Hắn nhận được lời hứa hỗ trợ từ tất cả mọi người.
Chán ngán những cuộc giằng co như vậy, Felix lắc đầu.
"…Kết thúc nhanh chuyện này rồi rời đi thôi. Tôi đã không còn nhớ mình ở đây bao nhiêu ngày rồi."
Acran lại thở dài.
"Chiến tranh không chỉ là vấn đề binh lực đâu. Còn có những yếu tố vô hình ảnh hưởng rất lớn, như sĩ khí, liên minh…"
Dù vậy, Acran dường như cũng hiểu rằng không còn lựa chọn nào khác, nên dừng lại.
So với lúc này, đã từng có những khoảnh khắc tuyệt vọng hơn nhiều.
Khi Felix ra lệnh xuất phát, mọi người chỉ đơn giản là làm theo.
Sylprien lên tiếng với Acran, người vẫn còn vẻ lo lắng.
"Đừng lo. Nếu thật sự có vấn đề, tôi sẽ lập tức gửi chim của mình đến cho Gale."
"Thế thì có ích gì?"
"Ông ấy ở gần đây. Sẽ lập tức đến trợ giúp."
Gương mặt Acran sáng lên.
"Sư phụ đang ở gần sao?"
"Ông ấy đang trên đường đến làng người lùn, Sarik."
"…Đó là tin tốt. Nếu cần, chúng ta có thể nhờ đến sự trợ giúp của sư phụ."
Felix, quan sát phản ứng của mọi người, cuối cùng quay sang hỏi vị thánh nữ.
"Thánh nữ-nim, ý kiến của người thế nào?"
Quan điểm của thánh nữ luôn rất rõ ràng.
"…Mình không muốn trì hoãn thêm nữa."
Càng đến gần hồi kết, lòng người càng trở nên gấp gáp.
"Hãy kết thúc cuộc chiến này thật nhanh… tớ…"
Nghe câu trả lời đó, mọi người đều gật đầu tán thành.
Felix cất tiếng.
"Được. Vậy thì lên đường."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!