Chương 114 Bóng Tối Cận Kề (4)
Ngày hôm sau, tôi thức dậy từ rất sớm.
Tôi giật mình vì cảm giác nặng trĩu đè lên người.
Nhìn kỹ lại, tôi thấy Ner đang ngủ, nửa người nằm đè lên tôi.
Đuôi cô quấn quanh đùi tôi, còn đầu thì gối lên ngực tôi.
Mái tóc trắng mảnh mai của cô xõa bừa bãi trên phần thân trên trần trụi của tôi.
Cô đang ôm tôi trong tư thế giống như một cái ôm đầy tình cảm, nhưng thoạt nhìn lại mang cảm giác vừa thân mật vừa ngẫu nhiên.
Đảo mắt nhìn quanh, tôi nhận ra tấm chăn đã rơi xuống sàn.
Có lẽ vì lạnh nên cô mới ôm tôi chặt hơn.
Nhưng có một điều chắc chắn: cô đã thay đổi rất nhiều so với trước đây.
Không giống như trước kia, có thể thấy rõ rằng giờ đây cô không còn căng thẳng khi ở bên tôi nữa.
Trước đây, cô sẽ không bao giờ lại gần tôi đến mức này.
"..."
Nếu là trước kia, có lẽ tôi đã thích điều này.
Nhưng bây giờ, những lời của Arwin mơ hồ vang lên trong đầu tôi.
Tôi cố không nghĩ tới chúng, nhưng điều đó không hề dễ dàng.
Một người bạn đời được định sẵn.
Tôi khẽ tặc lưỡi.
Rồi nhẹ nhàng vuốt tóc Ner.
Không hề hay biết, cô cọ má vào người tôi.
Tôi cẩn thận đẩy cô ra, cố gắng không làm cô tỉnh giấc.
"...Ưm."
Nhưng không ngờ, cô lại phản kháng, khiến tôi khó mà tách ra được.
Một nụ cười thoát ra khỏi môi tôi khi tôi nhẹ nhàng gỡ những cánh tay đang ôm lấy mình.
Dù tôi cố gắng thoát ra thế nào, cô vẫn cứ bám lấy tôi.
Tôi cũng gỡ cái đuôi đang quấn quanh đùi mình.
Tôi luôn nghĩ thế này, nhưng lông đuôi của cô thật sự rất mềm.
Tôi muốn vuốt nó cả ngày dài, nhưng vì cô không thích nên tôi không thể làm vậy.
Liệu sẽ có ngày tôi có thể chạm vào nó theo ý mình không?
Thật khó nói.
Cô nói rằng sau này chúng tôi sẽ tiến triển dần dần… nhưng điều đó có thật lòng hay không, chỉ có thời gian mới trả lời được.
Cuối cùng, sau một hồi vật lộn, tôi tách được cái đuôi trắng của cô ra và rời khỏi giường.
Tôi xoay vai để thả lỏng cơ bắp đang căng cứng và kiểm tra chiếc lá Thế Giới Thụ của Arwin đeo trên cổ.
Sau đó, nhìn Ner đang ngủ say, tôi nhặt tấm chăn dưới sàn lên và đắp lại cho cô.
Tôi lại vuốt tóc cô một lần nữa, gương mặt khi ngủ trông thật yên bình.
Cuối cùng, sau khi xác nhận mọi thứ ổn thỏa, tôi mặc áo vào và bước ra ngoài.
-Thịch.
Lần này, cả hai người vợ của tôi và tôi đều nghỉ lại tại quán trọ.
Ngôi làng đúng chất của người lùn, có rất nhiều vật dụng được chế tác tinh xảo, nhìn khá đã mắt.
Phòng của chúng tôi ở tầng hai.
Khi đi xuống cầu thang, tôi chạm mặt các thành viên.
"Phó đội trưởng, anh ngủ ngon chứ?"
Tôi gật đầu.
Baran hỏi tiếp: "Thanh kiếm của anh để đâu rồi?"
"À."
Bị phân tâm vì nghĩ đến Ner, tôi đã quên mất thanh kiếm.
Tôi quay người lại và quay về phòng.
Rồi tôi cẩn thận mở cửa, cố không làm Ner tỉnh giấc.
-Thịch!
"...?"
Đúng lúc đó, một tiếng động lớn vang lên từ trong phòng, kèm theo âm thanh có thứ gì đó di chuyển vội vàng.
…Thực ra, người duy nhất có thể di chuyển nhanh như vậy chỉ có thể là Ner.
Tôi bước vào phòng và lặng lẽ quan sát cô.
Tư thế của cô đã thay đổi đôi chút so với trước.
"..."
"..."
Tôi gãi tai khi tiến về phía thanh kiếm, mắt vẫn không rời Ner.
"...Em dậy rồi à?"
Tôi hỏi, nhưng Ner không đáp.
Cô dường như vẫn đang ngủ say, thở đều đều.
Có vẻ như không cần phải kiểm tra xem cô có tỉnh hay không.
Nhưng nếu cô đã tỉnh… thì cái cách cô bám lấy tôi ban nãy hẳn sẽ mang cảm giác rất khác.
Hơn nữa, tôi cũng muốn chào cô và bàn chuyện nhiệm vụ trước khi đi.
"...Hừm."
Tôi nhẹ nhàng thổi vào đôi tai đang vểnh lên của cô.
Ner khẽ run lên.
Rồi cô mơ màng mở mắt, lẩm bẩm trong trạng thái ngái ngủ.
"...Berg?"
Cô nheo mắt trước ánh nắng mặt trời chiếu vào.
Tôi cảm thấy có chút áy náy. Cô đúng là đang ngủ thật.
"...Xin lỗi. Anh làm em tỉnh giấc rồi."
"...Vừa thổi vào tai em xong lại than là đánh thức em, là sao chứ..."
Cô khúc khích cười khi nói.
Tôi vuốt tóc cô.
"Ngủ tiếp đi. Anh sẽ quay lại sớm thôi."
"À, Berg."
Nghe vậy, cô dụi mắt rồi ngồi dậy.
"Hửm?"
"...Anh phải nhận năng lượng trước khi đi."
"...À."
Nghe thế, tôi lại cởi áo ra.
Cô vẫn ngồi trên giường, lên tiếng.
"Ngồi xuống đi. Đưa lưng cho em."
Tôi ngồi xuống bên cạnh cô.
Tôi hít sâu một hơi, chuẩn bị tinh thần cho phép thuật sắp tới.
-Thịch.
Sau đó, cơ thể Ner nghiêng về phía tôi.
Cô áp toàn bộ cơ thể mình lên tôi như thể đang trèo lên lưng tôi.
Một cảm giác mềm mại, nặng trĩu đè lên lưng tôi.
"Em buồn ngủ… em làm thế này nhé," cô lẩm bẩm.
Chẳng mấy chốc, cô vòng tay ôm lấy cổ tôi và bắt đầu thì thầm thứ gì đó bên tai tôi.
Một luồng rùng mình kỳ lạ chạy dọc sống lưng tôi.
Không phải là cảm giác khó chịu.
Một luồng sáng màu cam quen thuộc thoát ra từ cơ thể Ner và nhập vào tôi.
Lúc này tôi mới nhận ra, cảm giác ấy gần như là hòa làm một.
Không trách người ta nói đây là phép thuật chỉ được thực hiện giữa các cặp vợ chồng.
Dần dần, tiếng niệm chú của Ner nhỏ đi, và ánh sáng cam rút ra từ cơ thể cô cũng yếu dần.
Ner đổ mồ hôi, hít thở chậm và sâu để ổn định lại bản thân.
"...Xong rồi à?" tôi hỏi.
-Táp.
Nhưng thay vì trả lời, Ner nhẹ nhàng cắn vào tai tôi.
Giật mình, tôi khẽ run lên, và cô cũng vậy, lập tức buông tai tôi ra.
"À, xin, xin lỗi. Em làm trong vô thức lúc đang ngái ngủ..."
Nhìn Ner đang hoảng hốt, tôi cảm thấy một thôi thúc kỳ lạ.
Có lẽ vì tôi tự hào khi thấy cô cố gắng vì tôi đến vậy, hoặc cũng có thể là vì chính mong muốn được gần cô hơn của tôi.
"..."
"..."
Tôi nhẹ nhàng kéo đầu Ner lại gần hơn một chút và đặt môi lên má cô.
-Chụt.
-Tách!
Ner giật mình vì cảm giác ấy, vội đẩy tôi ra.
Hai tay che lấy bên má vừa bị tôi chạm vào, cô mở to mắt.
"Hả…? Cái… gì…?"
"Cảm ơn em."
Tôi nói, còn Ner thì chớp mắt hồi lâu.
Rồi gương mặt đỏ bừng, cô cúi đầu nói.
"Đừ, đừng làm vậy đột ngột chứ…!"
"Em cũng cắn tai anh mà."
"Cái đó, cái đó là…"
Cô cắn môi.
"Dù vậy cũng đừng. Em giật mình. Em… em đã nói những chuyện kiểu này cần thời gian…"
Sự từ chối nhẹ nhàng ấy khiến tôi có chút hụt hẫng.
Giống như quay trở lại thực tại, nhận ra khoảng cách cảm xúc giữa chúng tôi vẫn còn.
Tôi đứng dậy.
Rồi vuốt tóc cô lần cuối.
"Anh sẽ quay lại."
"..."
Ner gật đầu.
Và tôi rời đi.
****
Ner ôm lấy trái tim đang hoảng loạn của mình.
Cô không biết phải phản ứng thế nào trước sự thân mật bất ngờ của Berg.
Cho đến giờ, cô vẫn nghĩ rằng anh sẽ kiên nhẫn chờ đợi mình.
Cô không ngờ anh lại tiến gần đến mức này nhanh như vậy.
Tim cô vẫn còn đập loạn nhịp vì cú sốc ấy. Một niềm hạnh phúc mãnh liệt đến mức gần như khiến cô sợ hãi.
Dù điều gì có tốt đẹp đến đâu, thì cũng phải có từng bước đi nhất định.
Và cô vừa mới làm đúng như vậy.
"...Hà… hà…"
Cô vùi mình trong chăn, mặt úp vào gối.
Hơn nữa, cô không muốn thừa nhận với chính mình rằng bản thân đã rung động vì Berg.
Cảm xúc của cô rất thất thường, thay đổi từ khoảnh khắc này sang khoảnh khắc khác.
Cả đời chỉ yêu có một người, cô không muốn trở nên yếu đuối vì những cảm xúc này.
Ngoài ra, cô cũng có phần xấu hổ khi lại yêu nhanh đến vậy.
Cô không biết loài người sẽ nhìn nhận chuyện này ra sao, sợ rằng họ sẽ xem cô là kẻ hời hợt.
Thế nhưng, có lẽ vì đối tượng cô yêu là một con người, cháy bỏng và mãnh liệt, nên cảm xúc của cô dành cho anh cũng bùng lên như lửa.
Và giống như một ngọn lửa dữ dội, cô lại sợ rằng tình cảm của anh dành cho mình sẽ nguội lạnh nhanh chóng như thế.
Đó là một niềm kiêu hãnh nhỏ nhen, không muốn bị xem là người dễ dãi.
"Í…!"
Nghĩ đến nụ hôn khi nãy, tim Ner thắt lại.
-Thình thịch! Thình thịch! Thình thịch! Thình thịch!
Cô nằm úp mặt trên giường, đá chân loạn xạ, quẫy tung cả chăn nệm.
Thật khó mà nằm yên được.
Dù trên môi nở một nụ cười ngốc nghếch, trái tim cô lại nhói lên.
Cảm giác mâu thuẫn ấy lại dễ chịu đến lạ.
Chiếc đuôi của cô đã quẫy loạn dưới chăn từ nãy đến giờ.
Cô dùng quá nhiều sức đến mức phần gốc đuôi bắt đầu đau nhức.
"...Hà."
Cuối cùng, cô cũng bình ổn lại được niềm hạnh phúc ấy.
Và khi tâm trí lắng xuống, cô hơi hối hận về hành động lúc nãy của mình.
Có lẽ Berg đã bị tổn thương.
…Nhưng anh cũng có lỗi.
Làm sao anh có thể đột ngột tiến lại gần như vậy, khiến tim cô suýt nữa thì vỡ tung chứ?
"..."
Dĩ nhiên, tất cả chỉ là ngụy biện.
Cô biết mình đã phản ứng không tốt, thiếu dũng khí để bộc lộ cảm xúc thật.
…Nhưng cũng không sao.
Sau này cô có thể bù đắp lại tất cả.
Trong đầu cô lại hiện lên chuyện hai người đã kết hôn.
Anh là người bạn đời gắn bó với cô suốt cuộc đời.
Một thực tế khó tin.
Nhưng đồng thời, đó cũng là sự thật.
Phía trước họ vẫn còn rất nhiều thời gian.
****
Tôi đi ra khoảng đất trống nơi các thành viên đang tập trung.
Một vài đứa trẻ cùng những người lớn dậy sớm tò mò nhìn về phía chúng tôi.
Arwin tiến lại và đứng bên cạnh tôi.
Trước khi kế hoạch cuối cùng được phổ biến, chúng tôi nói chuyện phiếm để làm dịu bầu không khí.
"Berg, em nghe được một chuyện."
Arwin tham gia vào cuộc trò chuyện.
"...Nghe nói nếu nhiệm vụ lần này hoàn thành thuận lợi thì sẽ có lễ hội. Rượu cũng nhiều lắm."
"Thật sao?"
"Ừ. Có lẽ vì là nơi rèn vũ khí nên trông không nghèo như những ngôi làng khác."
Tôi gật đầu đồng tình.
Dù sao thì cả lính đánh thuê lẫn người lùn rèn vũ khí đều kiếm lợi từ chiến tranh.
"Vậy thì tiện đây… anh có muốn cùng em tham gia lễ hội không?"
"Đi chứ."
Tôi chấp nhận lời đề nghị của cô mà không do dự.
"...Thật à?"
"Ừ. Đi thôi."
Dù sao thì tôi cũng đang ở đây để nghỉ ngơi cùng những người vợ của mình.
Tạo thêm những ký ức mới nghe có vẻ là một ý tưởng không tệ.
…Và cũng là một cơ hội để đến gần hơn.
Đúng lúc đó, Gale từ xa đi tới.
Ông ta giơ tay chào.
"..."
Tôi chớp mắt rồi đáp lại lời chào.
Là vì chuyện ngày hôm qua sao?
Hay vì những lời an ủi mà ông ta đã dành cho tôi?
Tôi không còn cảm thấy khó chịu với ông ta như trước nữa.
Một phần vì tôi biết đó cũng là vấn đề của bản thân mình.
Khi những điểm nhạy cảm bị chạm vào, những thói xấu mà tôi học được ở khu ổ chuột để tự vệ lại trồi lên.
Dĩ nhiên, điều đó không có nghĩa là tôi hoàn toàn tha thứ cho ông ta.
Tôi vẫn không muốn hiểu những lời ông ta nói về thần linh hay số mệnh.
Với một kẻ cả đời chưa từng cầu nguyện như tôi, việc đột nhiên bị nói rằng mình là chiến binh của thần thật khó tin.
Tôi cũng không bị thuyết phục bởi những lời về định mệnh sẵn có và việc dùng sức mạnh đó để bảo vệ những người chẳng liên quan.
…Thế nhưng đồng thời, tôi cũng cởi mở hơn trước trong việc trò chuyện.
Tôi muốn tin rằng ông ta đến để giúp tôi.
Nếu chấp nhận sự giúp đỡ ấy… có lẽ, giống như ông ta nói, tôi có thể có được sức mạnh để bảo vệ những người xung quanh.
Adam-hyung và Gale vốn đã có mối liên hệ từ trước.
Nếu Adam-hyung tin tưởng ông ta, thì tôi cũng có thể theo Gale giống như hyung đã làm.
Gale, ăn mặc giản dị hơn thường ngày, tiến lại và lên tiếng.
"Hôm nay cậu sẽ đến mỏ, đúng không? Để giải quyết nhiệm vụ."
Tôi gật đầu.
Arwin ngước nhìn tôi từ bên cạnh.
"Ta cũng sẽ đi cùng. Như vậy… có được không?"
Gale đổi cách nói, cẩn trọng hơn.
Arwin nắm lấy tay tôi và nói.
Những hành động ấy giờ đã trở nên rất quen thuộc với tôi.
"Berg. Chấp nhận đi. Gale sẽ giúp được nhiều lắm."
Arwin đưa ra lời khuyên vì tôi.
"..."
Không quay đầu lại, tôi nhìn Gale trong khi Arwin đặt tay lên má tôi.
Cô kéo mặt tôi về phía mình.
"Berg. Tin em—"
"—Được."
Tôi nói.
Arwin trông còn ngạc nhiên hơn cả tôi.
"...Hả?"
Tôi lặp lại.
"...Được. Làm vậy đi."
Tôi lại nhìn về phía Gale.
Ông ta mỉm cười nhạt và gật đầu.
****
Felix, người vừa rút lui, đang trút giận.
Anh ta túm cổ áo Dricus, con trai trưởng của người vợ hai quá cố của Lãnh chúa Jackson.
"Tại sao lúc nãy ngươi lại do dự! Ta đã ra lệnh rõ ràng là phải đẩy lùi bọn quái vật rồi cơ mà!!"
Đội anh hùng đảm nhận vai trò mồi nhử, trực tiếp đối đầu với con đầu đàn.
Kế hoạch là trong lúc đó, các lực lượng còn lại sẽ xử lý số lượng quái vật đang gia tăng.
Thế nhưng, trong khi đội anh hùng liều mình làm mồi nhử, Dricus lại thể hiện thái độ thụ động… dẫn đến việc vô số binh sĩ đi theo đội anh hùng đã phải hy sinh.
Dricus giơ tay lên, như thể đang kêu oan.
"Làm sao tôi có thể xông vào chỗ đó được…! Quái vật thì nhiều như vậy…!"
"Khốn kiếp…!"
Felix nghiến răng, hai tay run rẩy khi nắm chặt cổ áo Dricus.
Thánh nữ hiểu vì sao anh lại tức giận đến thế.
Không chỉ đơn thuần là trách Dricus hèn nhát.
Felix phản ứng dữ dội như vậy vì anh cảm nhận được ý đồ bẩn thỉu của Dricus ngay cả trong cuộc chiến này.
Đội anh hùng tiếp tục chiến đấu cùng quân đội của Prin, người đứng đầu hàng thừa kế.
Vai trò mồi nhử cũng được chia sẻ với binh sĩ của Prin.
Thế nhưng, vì thái độ thụ động của Dricus và sự chậm trễ kéo theo, rất nhiều binh sĩ của Prin đã thiệt mạng… Felix tự nhiên cảm nhận được ác ý trong chuyện này.
Một sự nghi ngờ không thể chứng minh bằng chứng cứ.
Nhưng các tình tiết xung quanh lại quá thuyết phục.
-Bịch!
Felix mạnh tay đẩy Dricus, quật hắn ngã xuống đất.
"Sự ích kỷ của ngươi thực sự quan trọng đến vậy sao, còn hơn cả mạng sống của vô số người khác?"
"Người đang nói cái gì vậy…!"
Thánh nữ nhắm mắt lại, xót xa trước cảnh Dricus bị quyền lực trước mắt làm mờ mắt, bán rẻ tương lai.
Sự ngu ngốc của hắn vượt ngoài sự thấu hiểu của cô.
Thế nhưng, trên hành trình này, cô đã thấy còn nhiều kẻ ngu ngốc hơn thế.
Đặc biệt là những kẻ có quá nhiều thứ để mất.
Những long nhân cố chấp.
Những elf bị trói buộc bởi truyền thống.
Gã người sói liều lĩnh.
Những con người tham lam và dâm dục… vân vân.
Trong những lúc như thế này, cô lại khát khao nghĩ đến một tồn tại.
Một người sẵn sàng hy sinh tất cả, ngay cả trong những thời khắc khốn cùng.
Cô một lần nữa nhận ra người ấy đối với mình kỳ diệu đến nhường nào.
Một người đàn ông sẵn sàng chia sẻ mọi thứ mình có… sẵn sàng hy sinh bản thân vì người khác.
"..."
Sylphrien bước lên trước Felix đang phẫn nộ.
Cô bắt đầu can thiệp.
"Đủ rồi. Chúng ta không còn thời gian để cãi vã nữa."
Sylphrien nói đúng.
Cuộc rút lui này chỉ là tạm thời.
Chiến tranh vẫn đang tiếp diễn.
Giống như tổ ong bị khuấy động, lũ quái vật bị tấn công bắt đầu trở nên cuồng loạn.
Người ta có thể bắt đầu một cuộc chiến vào thời điểm mong muốn, nhưng không có nghĩa là có thể kết thúc nó theo ý mình.
"...Felix. Tôi sẽ nói chuyện với Dricus. Cậu đi bình tĩnh lại trước đi."
"..."
Felix siết chặt nắm tay, nhăn mặt rồi thở dài, quay đi.
Anh giao lại tình hình cho Sylphrien và rời khỏi đó.
Acran và thánh nữ theo sau Felix đang kích động.
.
.
.
"Nếu không phải vì nơi này…"
Felix lẩm bẩm, cố kìm nén cơn giận.
Gia tộc Jackson kiểm soát tuyến tiếp tế dẫn ra tiền tuyến chiến trường.
Felix thẳng thắn nói rằng nếu không vì hoàn cảnh, anh đã bỏ rơi nhóm người này từ lâu.
"...Felix."
Acran đầy vết thương lên tiếng trấn an Felix đang kích động.
Thánh nữ đưa tay ra, chữa trị vết thương cho Acran.
"...Hít thở đi. Giờ không phải lúc để cảm xúc bùng phát như vậy. À, cảm ơn… Thánh nữ-nim. Tôi lại mang ơn cậu rồi."
Felix hít những hơi thở gấp gáp.
Rồi anh thì thầm.
"...Gia tộc Jackson… sẽ phải trả giá sau chiến tranh này."
Anh để lộ cơn giận và khí chất đậm chất long nhân của mình.
Acran không đáp lời.
Anh chỉ gật đầu và vỗ nhẹ vào Felix, có lẽ là đồng cảm.
…Thực tế, thánh nữ cũng có cùng suy nghĩ.
Cô không thể hiểu nổi đã có bao nhiêu thời gian vô nghĩa bị lãng phí vì bọn họ.
Dù là cùng một chủng tộc con người, hành động của họ vẫn không thể bào chữa.
Chẳng mấy chốc, Sylphrien quay trở lại.
Gương mặt cô nghiêm nghị khi lên tiếng.
"...Tôi đã giành được lời hứa sẽ hỗ trợ hết sức trong trận chiến tiếp theo."
Felix tiếp tục hít thở sâu và gật đầu trước lời cô.
Hơi nóng phả ra từ miệng anh, tạo thành làn khí mờ ảo.
"...Chúng ta phải quay lại thôi, Felix," Sylphrien nói.
"Chiến tranh đang ở giai đoạn căng thẳng."
Cuộc chiến đã kéo dài suốt cả một ngày.
Thế nhưng vẫn không có thời gian để nghỉ ngơi.
Felix gật đầu rồi đứng dậy.
Sau khi đã kiềm chế cơn giận ở mức có thể kiểm soát, anh nói với các đồng đội.
Điều chỉnh cảm xúc, anh lên tiếng: "...Xin lỗi. Chúng ta hãy cố gắng thêm chút nữa."
Felix luôn tận tâm chăm sóc các đồng đội của mình.
Mọi người đều gật đầu hưởng ứng lời anh.
.
.
.
Thánh nữ đi theo Sylphrien từ phía sau.
Sylphrien lặng lẽ niệm chú.
Thánh nữ âm thầm quan sát hành động của cô.
Chẳng mấy chốc, một con diều hâu đỏ xuất hiện và đậu gần Sylphrien.
Sylphrien thì thầm điều gì đó với con diều hâu.
Thánh nữ tò mò trước hành động xa lạ ấy.
"…Cậu đã nhờ nó chuyện gì vậy?"
Sylphrien nhẹ nhàng hôn lên mặt con diều hâu.
Sau nụ hôn ấy, nó vút cao lên bầu trời.
Quay người lại, Sylphrien nói.
"...Tớ nhờ nó theo dõi tình hình của chúng ta."
Thánh nữ nhìn theo bóng con diều hâu bay xa.
Sylphrien bổ sung.
"...Và nếu chúng ta gặp nguy hiểm… hãy lập tức nhờ ngài Gale đến giúp."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!