157. Thiếu nữ Marigold. (8)
16.
"Chuyện nhỏ, chuyện vặt ấy mà!"
Thực ra, chẳng ai coi việc Marigold không thể đi lại được là chuyện nhỏ cả.
Nếu phải nói, thì chỉ có mỗi mình Marigold là coi nhẹ chuyện này nhất.
Ngẫm kỹ lại thì, cái gọi là thời gian chẳng còn bao nhiêu, cũng đâu có nghĩa là cứ đến đúng ngày tròn mười ba tuổi là sẽ tắt thở ngay đâu.
"Nhào bột cũng được, bán bánh cũng được, toàn là việc ngồi một chỗ là làm được mà. Có sao đâu! Lancel cõng mình là được, biết đâu thế lại càng hay!"
"May mà cậu nhẹ đấy, Mary."
"Đúng lúc lắm, thời cơ vừa đẹp. Cõng mình một chút đi, Lancel. Phu nhân mình đây giờ muốn đi dạo."
"Người muốn đi đâu nào?"
"Giao cho Lancel quyết định đấy."
Lời Marigold nói cũng chẳng sai. Nướng bánh, kinh doanh tiệm bánh, mấy việc này thì chân cẳng bất tiện cũng chẳng phải vấn đề gì to tát.
Đằng nào thì phần lớn công việc cũng sẽ có các cô hầu gái phụ giúp.
"Nó đi với Lancel đến chỗ xa lắc xa lơ, lúc về thì chân không cử động được nữa đấy."
"Thế nên đã bảo cứ ở yên trong làng có phải hơn không."
"Là lỗi của Lancel đúng không?"
Những lời thì thầm to nhỏ của đám nhóc con thỉnh thoảng lại vọng tới, như những mũi kim châm vào lòng Lancel, nhưng biết làm sao được. Cứ mặc kệ chúng nói thôi.
"Này! Bọn bây lại nói xấu Lancel nữa hả!"
"Á a!"
Tuy nhiên, Marigold rõ ràng không nghĩ như vậy.
"Không thể tha thứ!"
"Mình đã bảo là không sao mà."
"Lancel, cậu đúng là quá mềm lòng! Không thể cứ để mặc lũ nhóc này được. Chúng sẽ tưởng thật đấy cậu biết không? Lancel mà nghiêm túc thì lũ nhóc ranh đó có xông vào cùng lúc cũng chỉ một đấm là xong! Hứ!"
"Nào, ăn cái này cho hạ hỏa đi."
"Ưm!"
Marigold ngậm quả mọng trong miệng, nhưng vẫn trừng mắt nhìn theo đám nhóc đang chạy trốn đằng xa.
"Hừ... hừ...!"
Sau một hồi thở hồng hộc, Marigold mới cảm thấy xung quanh cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại.
Quả thực chẳng khác nào thú dữ, Marigold à.
"Cậu biết ngày mai là ngày gì mà, đúng không Mary."
"Đương nhiên. Ngày khai trương tiệm bánh mì."
"Không phải. Là sinh nhật cậu đấy."
"Phải rồi nhỉ!"
Marigold đang được cõng trên lưng liền ló đầu qua vai Lancel.
"Thế hay là tổ chức bù luôn cả sinh nhật đã quên của Lancel nhé? Cảm giác như tiệc sinh nhật kết hợp ấy."
"Vốn dĩ chuyện tiệm bánh đã đủ bù đầu rối tóc rồi, thế không được đâu. Sinh nhật mình cứ để sau khi qua sinh nhật Mary đã."
"Ưm, mình sẽ làm thật nhiều bánh mì kẹp! Rồi chúng ta sẽ leo lên đỉnh núi cùng nhau ăn. Như đã hứa nhé."
"Thế thì tốn sức lắm đấy."
"Chẳng phải đã có Kana rồi sao."
Đúng là một cô nhóc kỳ lạ.
Dù là lúc nhỏ hay khi đã lớn, Marigold vẫn mãi là Marigold.
Rõ ràng sinh mệnh chẳng còn bao nhiêu, đến chân cũng chẳng cử động được nữa, thế mà con nhóc này vẫn chẳng khác gì ngày xưa.
Nếu mình là Marigold, thì sẽ thế nào nhỉ?
"Ưm..."
"Sao thế?"
"Ngày mai nếu chẳng có khách nào đến thì biết làm sao."
"A, cái này thì không cần lo."
"Tại sao?"
"Vì sẽ có rất, rất nhiều người đến."
"......?"
Marigold tỏ ra hơi nghi hoặc trước sự tự tin của Lancel, nhưng nàng nhanh chóng hiểu ra nguyên nhân.
Ngày hôm sau, khắp làng Erica bắt đầu tràn ngập không khí lễ hội.
.
.
.
Những dải hoa đủ màu sắc trang hoàng khắp mọi ngõ ngách trong làng.
Lấy tiệm bánh mì của Marigold làm trung tâm, bàn ghế được bày biện khắp nơi, mọi người tất bật chuẩn bị đón khách.
Chẳng biết từ bao giờ, dòng người đã đổ về nườm nượp. Không chỉ những thương đoàn và thương nhân đi ngang qua, mà ngay cả lữ khách cũng đang lảng vảng trước cổng làng.
Họ đều là những người nghe được tin tức từ thành phố cảng mà tìm đến.
"Các vị đến vì lễ hội sao?"
"Đi ngang qua nghe nói có lễ hội nên muốn nghỉ lại một đêm. Cho chúng tôi vào nhanh đi."
"Lễ hội Bánh mì Erica?"
"Có lễ hội đó sao?"
"Đúng thế."
Thậm chí ngay cả dân làng, ngoại trừ vài người già cả, cũng chẳng ai hay biết về lễ hội này.
Tất nhiên, chẳng ai lại đi ghét một lễ hội từ trên trời rơi xuống cả. Suy cho cùng, vào những ngày này, mang bất cứ thứ gì ra bán cũng đều được giá.
Ngôi làng trong chốc lát trở nên náo nhiệt, chật ních những dân làng, thương nhân và lữ khách muốn tranh thủ cơ hội bán rượu và thức ăn.
Phải rồi.
Đó là một ngày tuyệt vời.
Giống như những gì Lancel và Kana đã vất vả ngược xuôi chuẩn bị, lễ hội này diễn ra vô cùng hoành tráng và thành công rực rỡ.
Tiếng người huyên náo, hương thơm bánh mì nướng, mùi thịt nướng xèo xèo, men rượu nồng nàn, tiếng cười sảng khoái của những người lớn đã say mèm, tiếng đàn Lute của những lữ khách, và ánh lửa trại bập bùng cháy mãi đến tận sáng hôm sau.
Đó quả thực là một ngày tuyệt vời.
Ngoại lệ duy nhất, chính là Marigold đang ngủ say li bì, suốt cả một ngày trời không hề tỉnh giấc.
.
.
.
Khi không khí lễ hội dần lắng xuống vào lúc bình minh, nàng mới mở mắt.
Lancel vẫn luôn túc trực bên cạnh nàng cho đến tận đêm khuya.
"Lancel...!"
Marigold loạng choạng chống người ngồi dậy. Dường như nàng theo bản năng cảm nhận được rằng đã có rất nhiều thời gian trôi qua.
"Nằm xuống đi."
"Oa, tiệm bánh! Mình phải mở cửa hàng!"
"Không sao đâu, đừng lo. Tiệm bánh giờ kinh doanh tốt lắm."
"Thật không?!"
"Thật."
Nghe thấy vậy, Marigold như trút được gánh nặng, thả người rơi "bịch" xuống giường.
"Phù... may quá."
Lời đó cũng không hẳn là nói dối. Tiệm bánh mì Mary quả thực đã trở thành tâm điểm của lễ hội lần này...—
Tuy rằng chỉ là đem toàn bộ số bánh mì đã cật lực nướng từ ngày hôm qua bán tống bán tháo cho du khách.
Nhưng đánh giá tổng thể rất tốt, biết đâu chẳng mấy chốc tiếng lành sẽ đồn xa?
Một khi đã có tiếng tăm, những lữ khách, thương nhân, lính đánh thuê đi qua khu vực này đều sẽ ghé qua tiệm bánh của Marigold.
Dù sao thì ở cái chốn khỉ ho cò gáy này mà có một tiệm bánh mì, bản thân nó đã là điều hiếm có khó tìm rồi.
"Sinh nhật vui vẻ, Mary."
"......Hì hì......"
Marigold nhìn Lancel đang vén tóc mái cho mình, bắt gặp ánh mắt anh, nàng mỉm cười.
'Thêm năm vòng lặp nữa.'
Giống như thế này, thêm năm vòng lặp nữa.
Vẫn ổn. Vẫn còn chịu đựng được.
Anh lẩm bẩm trong lòng như để tự thôi miên bản thân.
"Lancel, vợ của cậu chắc chắn là người được ban phước đấy."
"Ban phước? Sao lại nói thế?"
"Bởi vì dù chỉ sống quãng thời gian ngắn ngủi thế này, vẫn có thể gặp được Lancel mà."
"......Thế này mà cũng coi là ban phước sao."
Nói quá cũng phải có mức độ thôi chứ.
Một người sắp chết đến nơi, thế mà lại coi chuyện này là phúc lành.
Thế nhưng, ánh mắt nàng khi nhìn ra cảnh bình minh ngoài cửa sổ, tuyệt đối không phải là nói dối hay cường điệu.
"Đương nhiên là tính rồi. Lancel là người độc nhất vô nhị trên thế gian này, vậy mà lại gặp mình ở cái làng Erica này đúng không? Nói cách khác, trên đời này ngoài mình ra, chẳng còn ai có thể yêu đương và hẹn ước kết hôn với Lancel nữa. Đây là chuyện vĩ đại lắm đấy!"
"Đó là do mình muốn gặp Mary nên mới đến tìm cậu mà."
"Thế chẳng phải là phúc lành nhân đôi sao?"
"......?"
Marigold nắm lấy tay Lancel, áp lên má mình.
Sức lực yếu ớt, xúc cảm ấm áp và mềm mại truyền đến từ lòng bàn tay.
"Ưm..."
Nàng bỗng nhíu mày thật chặt, lộ ra vẻ mặt phiền não sâu sắc.
"Làm sao đây. Nếu mình không còn nữa, sẽ chẳng có ai tổ chức sinh nhật cho Lancel."
"Chứ còn gì nữa. Mình cũng bắt đầu lo không biết sau này phải vượt qua nỗi cô đơn đó thế nào đây."
"Thế thì không được... Ư ư ư..."
Sau đó Marigold lên tiếng.
"Ngày mai mình sẽ làm bánh mì kẹp cho Lancel như đã hứa. Tuy sinh nhật mình đã trôi qua trong lúc ngủ khì khò, nhưng sinh nhật Lancel thì mình nhất định sẽ tổ chức thật linh đình!"
"Vậy cứ coi như tổ chức sinh nhật chung cho cả hai người đi."
"A, còn có cách đó nữa ha..."
Lễ hội được chuẩn bị kỳ công, rốt cuộc lại trở thành một trang giấy trắng trong ký ức của Marigold.
Vào lúc sáng sớm, bàn ghế và vật dụng dùng cho lễ hội đã được dọn dẹp sạch sẽ nhanh chóng, đến dấu vết cũng biến mất không còn một mống.
Tất cả là vì Kana sợ tiểu thư Marigold nhìn thấy sẽ đau lòng, nên đã hăng hái xử lý mọi việc.
"Hôm qua chưa từng xảy ra chuyện gì cả. Hiểu chưa?"
"Đã rõ~"
Kana thậm chí còn bịt miệng lũ trẻ, khiến mọi dấu vết của Lễ hội Bánh mì Erica tan thành mây khói.
"Vất vả cho cô rồi, Kana."
"Xin lỗi cậu, Lancel."
"Sao lại xin lỗi?"
"Tại tôi nhất thời bốc đồng đòi tổ chức sự kiện này, kết quả lại thành ra thế này..."
"Nhưng hiệu quả quảng bá cho tiệm bánh cũng đạt được rồi, kết quả cũng coi như không tồi. Hơn nữa lễ hội thì chúng ta cứ mong chờ vào năm sau là được mà."
"Đúng thế. Tôi cũng đang định nói vậy đây. Năm sau nhất định phải cùng tiểu thư tận hưởng lễ hội nhé, Lancel. Tôi sẽ cổ vũ cho cậu."
Cô hầu gái Kana nói vậy, nhưng trên gương mặt lại tràn đầy vẻ đắng cay.
17.
Thời gian chẳng còn bao nhiêu, rốt cuộc là cảm giác như thế nào nhỉ.
Nói thực lòng, Lancel dường như chưa bao giờ suy nghĩ nghiêm túc về vấn đề này. Trong vô số vòng lặp luân hồi, từ "cái chết" đối với anh đã phai nhạt đi quá nhiều sức nặng vốn có.
Kể từ khi gặp Marigold, anh cảm thấy mình đã khá hơn đôi chút, nhưng có lẽ vẫn chưa đủ.
"Sức khỏe của Mary tệ đi, đều là tại Lancel cả đấy."
Buổi chiều ngày hôm sau khi lễ hội kết thúc.
Trong lúc Marigold đang lu bù với việc nằng nặc đòi làm bánh mì kẹp, mấy đứa nhóc trong làng lại vây quanh Lancel mà than vãn không ngớt.
"Này. Đừng có nói kiểu đó."
"Thì đúng là thế mà. Tại Lancel hết, hại bọn này chẳng còn thời gian chơi với Mary nữa. Vốn dĩ sức khỏe cậu ấy đã yếu rồi, giờ lại càng tệ hơn."
"......Đằng nào Mary cũng chẳng sống được bao lâu nữa, mở tiệm bánh mì thì có ý nghĩa gì chứ."
Thật muốn lao lên cốc cho mỗi đứa một cú lủng đầu, nhưng anh đã kìm lại được. Thôi bỏ đi, chấp gì lũ trẻ con.
Đối với đám nhóc con trong ngôi làng này, Lancel chính là kẻ thù.
Cậu ta không chỉ cướp đi Mary mà mọi người yêu quý để độc chiếm cho riêng mình, thậm chí còn đưa cậu ấy đến thành phố khác suốt hơn một tháng trời. Một kẻ ngoại lai như thế, bảo sao không bị ghét cho được?
Dù cậu ta có đuổi được đám lính đánh thuê đi nữa thì đã sao chứ? Muốn được chơi cùng Mary, đó là ước nguyện chung của tất cả lũ trẻ cơ mà.
Lancel cũng đã chứng kiến không ít lần cảnh lũ trẻ hớn hở chạy đến rủ nàng đi chơi, để rồi lại tiu nghỉu ra về tay trắng vì bị từ chối.
"......Chính vì Lancel mà Mary mới chết sớm hơn đấy."
"Đừng nói nữa. Lancel cũng vì thích Mary nên mới làm thế mà."
"Tớ cũng thích Mary mà..."
"Phụt, cậu bị đá từ đời nào rồi còn đâu!"
"Ồn ào quá! Tóm lại đều là lỗi của Lancel hết."
Lancel quyết định bỏ ngoài tai những lời oán thán của đám nhóc tì này, coi như lời trẻ con nói bậy chẳng chấp làm gì.
"Chuyện Mary bị ốm, hay cái chuyện mở tiệm bánh mì bày vẽ phí thời gian kia nữa, tất cả đều là tại Lancel... nên mới..."
Khoan đã.
'Sao cảm giác như... bị nói trúng tim đen thế nhỉ.'
Lancel nhận ra vẻ mặt mình đang dần cứng đờ lại.
Quả thực không sai chút nào.
Đúng là lỗi tại mình. Việc Mary lâm bệnh, việc nàng rơi vào tình cảnh chẳng còn bao nhiêu thời gian, căn nguyên của tất cả mọi chuyện đều nằm ở anh. Bởi lẽ, Marigold đã hy sinh chính bản thân mình vì Lancel.
Chính để cứu rỗi kẻ đã đánh mất toàn bộ ký ức và bị nghiệp lực nuốt chửng là anh, Marigold mới không màng thân mình mà dang tay cứu giúp.
'...Thực sự là lỗi của mình rồi.'
Lancel nghẹn lời không thốt nổi một câu. Chết tiệt thật.
"Từ khi Lancel đến cái làng này, bọn này chưa được chơi với Mary dù chỉ một lần... Á!"
"Này!"
Đúng lúc đó, Marigold dưới sự dìu đỡ của Kana đang bước về phía này.
Nàng trừng mắt nhìn cậu thiếu niên đang lầm bầm không ngừng kia, ánh mắt sắc lẹm như muốn ăn tươi nuốt sống người ta.
"Binka! Cậu vừa nói cái gì với Lancel hả!"
Phì phò!
Không ngoa khi nói rằng, đây là lần đầu tiên Lancel thấy nàng xù lông giận dữ đến mức này.
"Xin lỗi Lancel ngay!"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!