163. Tất cả Marigold. (2)
4.
Thú thật, Lancel cũng từng có thời kỳ nhìn nhận cuộc đời của Marigold như một kẻ đứng bên lề một nửa.
Nhìn kẻ ấy từng bước dấn thân vào vận mệnh trắc trở qua những chuỗi tai nạn và bi kịch nối tiếp nhau. Và Lancel, đã có một giai đoạn, chỉ nhìn nhận những điều đó như một khán giả đứng từ xa. Nhân vật chính là Marigold, còn khán giả là Lancel Dante.
Giờ ngẫm lại, đó thực chất là một cơ chế phòng vệ khắc sâu trong bản năng của Lancel.
Marigold.
Rõ ràng biết nàng là sự tồn tại có thể cứu rỗi mình, nhưng lại chưa có sự giác ngộ sẵn sàng sống vì nàng. Chưa có đủ dũng khí để cùng nàng đồng hành qua số phận chông gai ấy.
Tuy không rõ bắt đầu từ khi nào đã thật lòng bầu bạn, nhưng Lancel thuở ban đầu chính là mang lập trường như vậy. Thật đấy, tôi không nói dối đâu?
Be be be...!
"Ăn ngon miệng thật đấy."
Lancel ngồi xổm xuống, nhìn bầy cừu đang chen chúc xúm lại quanh tảng đá muối mà anh vừa đặt xuống.
Tại vùng đất canh tác cách xa Đế đô này, nhìn đâu cũng thấy, nếu không phải ruộng lúa mì thì cũng là đồng cỏ chăn nuôi gia súc.
Một khung cảnh thái bình.
Khoảnh khắc tiếp theo, âm thanh phá vỡ sự tĩnh lặng bất ngờ vang lên.
"Á á! Có trộm!"
Lancel đang ngắm nhìn lũ cừu liếm láp đá muối say sưa, nghe thấy giọng nói quen thuộc liền ngẩng đầu lên.
Từ đằng xa, một bóng dáng nhỏ bé tay cầm cây gậy gỗ đang hớt hải chạy tới.
"Tên trộm cừu! Bà con ơi! Ở đây có tên trộm cừu!"
Thiếu nữ vừa tròn mười tám tuổi - Marigold.
"Cứu tôi với! Dân làng ơi!"
Ở cái chốn đồng không mông quạnh này mà gọi dân làng, làm gì có ai đến giúp cơ chứ.
Lancel cười khẽ một tiếng, đứng dậy. Cô nhóc lúc này mới nhận ra đối phương là một người đàn ông cao lớn, sợ hãi rùng mình một cái, bước chân cũng chậm lại.
"Trộm? Cô đang nói ta sao?"
"Đúng, đúng thế! Chính là trộm!"
Dù hai chân run lẩy bẩy, cô nhóc vẫn không hề tỏ ra yếu thế. Nàng giơ cao cây gậy chăn cừu thon dài, trừng mắt nhìn anh với vẻ hung dữ.
"Kẻ, kẻ, kẻ cho những chú cừu đáng yêu ăn muối, ngoài trộm ra thì còn có thể là ai chứ! Xùy...! Xùy xùy...! Lùi lại! Xùy xùy...! Không muốn bị thương thì mau lùi lại! Nế, nếu thế thì ta sẽ tha cho ngươi. Sợ chưa hả? Ta là người chăn cừu đã tu luyện năm năm rồi đấy! Xùy xùy...! Xùy...!"
Trông có vẻ như đang cố bày ra tư thế đe dọa, nhưng sơ hở quá nhiều. Thấy Lancel vẫn đứng trơ ra đó không nhúc nhích, hốc mắt con nhỏ này thậm chí bắt đầu ầng ậc nước.
"Bây, bây, bây giờ chạy vẫn còn kịp đấy nhé? Cầu... cầu xin ngươi đấy."
"......Cái thứ đó nguy hiểm lắm, bỏ xuống trước đi đã."
"Oa a!"
Lancel giật cây gậy chăn cừu đang khua khoắng trước mặt. Vũ khí bị tước đoạt dễ dàng, thiếu nữ ngồi phịch xuống đất.
"Đừng có lãng phí thời gian ở đây nữa, vào nhà nói chuyện chút đi? Rốt cuộc cô sống ở đâu vậy? Ta đói bụng rồi, có gì ăn không?"
"Đợi, đợi đã, đừng qua đây. Ta sẽ báo cáo với lính gác đấy...!"
"Đây là đồng cỏ của ta, cô định báo cáo với ai?"
"Hả?"
"Cái đồng cỏ này, ta mua rồi."
"Nơi này rõ ràng là đồng cỏ của Nam tước Leba đại nhân mà..."
"Nhìn cái này đi. Giấy chứng nhận mua bán. Kể từ hai ngày trước, đồng cỏ này thuộc sở hữu của Lancel Dante. Chứng nhận của Quản lý hành chính Đế đô. Thấy chưa?"
"......."
"......?"
"......Ư!"
Nước mắt bắt đầu rơi lã chã.
"Này. Cô khóc cái gì?"
"Cầu... cầu xin ngài đừng ăn thịt các con của tôi, oa a a a!"
"......?"
Lancel nhìn kẻ đang nước mắt nước mũi tèm lem chia đều tỉ lệ 5:5 trên mặt, toát cả mồ hôi lạnh.
Anh vội vàng rút khăn tay ra lau cho đối phương, nhưng nước mắt nước mũi vẫn tuôn ra như suối không ngừng.
"Vốn dĩ Nam tước Leba chỉ cần lông cừu và sữa cừu, không hứng thú với thịt, như thế vẫn rất tốt mà... Nhưng giờ thì xong rồi, các con tôi đều sẽ biến thành thịt cừu hết... Sẽ biến thành giăm bông thịt cừu cao cấp đặc chế thượng hạng nhất Đế đô mất thôi!"
"Đừng khóc nữa. Ta không ăn. Đã bảo là không ăn rồi mà. Mà nói đi cũng phải nói lại, cô nhấn mạnh cái gì mà cao cấp đặc chế thế, xem ra cũng tự tin về chất lượng thịt phết nhỉ."
"Hu hu hu, vậy thì giết tôi trước đi! Xử lý tôi trước đi! Tôi sẽ nằm lì ở đây, không đi đâu hết!"
"Ta không có ý định đó. Nhưng mà vì ngăn cản chuyện làm thịt lũ cừu mình nuôi mà sẵn sàng liều mạng thì đúng là ngu ngốc. Hơn nữa, không làm thịt thì chẳng lẽ để cừu già rồi chết sao? Thế phí phạm lắm."
"......Nếu chết thì mọi người sẽ chôn cất chúng. Chỉ cần lông và sữa là tôi mãn nguyện rồi."
"Chủ trang trại bình thường sẽ không mãn nguyện với chừng đó đâu. Là do Nam tước Leba tốt bụng nên mới để mặc cô đấy."
"Tôi tiêu đời rồi! Các con ơi, mẹ xin lỗi! Rõ ràng là muốn bảo vệ các con mà...!"
"......Về nhà trước đã rồi nói."
"Oa a!"
Lancel vác Marigold lên vai, đi về phía căn nhà gỗ trong trang trại mà con nhỏ này đang sống.
Có lẽ vì sống tách biệt với thế giới bên ngoài, sớm tối bầu bạn với bầy cừu ở nơi như thế này quá lâu, tình cảm nàng dành cho lũ cừu đã có chút vượt qua phạm vi bình thường.
Chẳng trách Nam tước Leba đã đặc biệt dặn dò: "Đó là người chăn cừu ta thu nhận từ nhỏ, con bé có hơi đặc biệt một chút, cậu đừng quá ngạc nhiên".
Nhìn cái khí thế liều chết bảo vệ bầy cừu trên chiến trường, Lancel cũng đã chuẩn bị tâm lý phần nào, nhưng không ngờ lại nghiêm trọng đến mức này.
Ca này nặng rồi đây.
"Thật... thật không ạ? Thật sự sẽ không ăn thịt các con tôi chứ?"
"Ta lừa một người chăn cừu thì được lợi lộc gì."
Công tác thuyết phục tốn kha khá thời gian.
Con nhỏ này từ đầu đến cuối tâm trạng đều ủ dột, nhưng trong quá trình nghe Lancel nói chuyện, sức sống dần dần trở lại, và giờ thì mắt sáng rực lên.
"Vậy cô hiểu rồi chứ? Mary, bầy cừu quản lý thế nào hoàn toàn do cô quyết định. Ta mua nơi này đơn thuần chỉ coi nó là nơi nghỉ dưỡng thỉnh thoảng ghé qua ở thôi. Đừng có hỏi vặn lại ta biến đồng cỏ thành nơi nghỉ dưỡng là ý gì. Trên đời cũng có loại người như thế đấy."
"Tôi xin thề sống chết trung thành, thưa chủ nhân đồng cỏ!"
"Được. Nhân tiện nói luôn, thời gian tới ta sẽ sống ở đây, không vấn đề gì chứ?"
"Đương nhiên là không vấn đề gì ạ! Chủ nhân!"
"Gọi ta là Lancel là được."
"Vâng, Lancel đại nhân! Be be be!"
"......?"
Marigold đột nhiên bắt đầu phát ra những âm thanh kỳ lạ.
"Be be be be be!"
"......Cô làm cái gì đấy?"
"A, tôi vô thức cứ... Đây là âm thanh lũ cừu phát ra khi vui mừng. Be be be be be! Be be be be be be!"
"......Thôi được rồi......"
"Lancel đại nhân đã trở thành chủ nhân đồng cỏ rồi, hay là nhân cơ hội này học tiếng loài cừu luôn...!"
"Không cần."
"Be be be..."
"......."
Có lẽ vì con nhỏ này làm việc gì cũng làm đến nơi đến chốn. Marigold đã đồng hóa một nửa với sinh vật mang tên loài cừu rồi.
"Lancel đại nhân, đằng kia! Cừu con sắp chạy mất rồi!"
"Ta đi bắt về, cô đóng rào lại!"
"Rõ!"
Trước đây, con nhỏ này vốn là nạn nhân của chiến tranh, chết vì trúng tên. Tuy nhiên, khoảng cách đến thời điểm đó vẫn còn một quãng thời gian nữa.
Lancel và Marigold sống trong một căn nhà gỗ nhỏ nhắn tại đồng cỏ, hai người cứ thế trải qua những ngày tháng bình dị lặp đi lặp lại.
Ban ngày lùa cừu ra đồng, cho ăn muối, vắt sữa, xén bớt lông cừu mọc quá dài, rồi cùng Marigold chìm vào giấc ngủ, và lại đón chào ngày mới.
Cứ thế lặp lại.
Lancel cảm thấy cuộc sống thường nhật như thế này rất vui vẻ. Dù sao thì trong khoảng thời gian Marigold biến mất, thứ anh khao khát chính là cuộc sống như thế này.
"Ái chà, dùng sức mạnh bạo quá bọn nhỏ sẽ đau đấy ạ, Lancel đại nhân."
"......Khó thật đấy."
"Để em dạy ngài nhé. Như thế này này."
Sữa và lông cừu tích lũy trong một tuần sẽ được bán cho thương nhân ghé qua định kỳ.
Marigold là một người chăn cừu tháo vát, miễn là không tính đến việc nàng không chịu xử lý thịt.
"Lancel đại nhân! Hê hê!"
"Mary, trên người em có mùi cừu."
"Đó chẳng phải là mùi rất thơm sao."
"Không, xin lỗi, đó là mùi hôi đấy, Mary."
"Á a! Quá đáng! Em đi tắm sạch sẽ ngay đây, ngài không được ngủ trước đâu đấy."
Hai tháng sau, khoảng cách giữa chủ nhân đồng cỏ và người chăn cừu được thu hẹp nhanh chóng. Thậm chí đã thân mật đến mức dùng chung một chiếc giường.
Lancel ngắm nhìn Marigold giờ đây đã hoàn toàn mở lòng với mình.
Con nhỏ này trần như nhộng cuộn tròn trong chăn, dính chặt lấy người anh.
"Kỳ diệu thật đấy, Lancel đại nhân."
Nàng dùng đôi mắt long lanh ngước nhìn Lancel, chẳng có vẻ gì là buồn ngủ.
"Em cứ tưởng so với ở cùng con người, em thích ở cùng cừu hơn chứ. Giờ nghĩ lại, chắc là do chưa gặp được người như Lancel đại nhân thôi."
"Vậy là giờ ta cũng được xếp ngang hàng với cừu rồi sao?"
"Sao có thể chứ. Lancel đại nhân là vị trí số một của em mà."
"Thế thì thịt cừu..."
"Oa a! Cái đó thì không được!"
Con nhỏ này rưng rưng nước mắt ôm chặt cứng lấy Lancel.
Lancel cảm nhận hơi ấm truyền đến từ cơ thể đang ép sát vào mình, lặng lẽ nhắm mắt lại.
"Mary, đợi hè đến, có muốn về quê hương của ta không?"
"Hả? Quê hương là..."
"Lãnh địa Dante. Chúng ta có thể cùng nhau nuôi cừu, cùng nhau sinh sống ở đó."
Lancel nói ra những lời vẫn luôn ấp ủ trong lòng.
Ở Vòng lặp 2, Lãnh địa Dante là một trong những địa điểm an toàn trong suốt thời gian chiến tranh.
Theo lịch sử vốn có, Lancel cũng sẽ tham gia chiến tranh, nhưng mà kệ xác nó đi, không tham gia là được chứ gì.
Đằng nào cũng định buông bỏ số kiếp kị sĩ rồi, về lãnh địa làm ruộng, làm quản lý là được.
Chiến tranh?
Không hứng thú.
Để cha và các anh tự đi mà lo liệu.
Dù sao thì cũng phải có người quản lý lãnh địa chứ, đúng không?
"Cái, cái ý đó là... chẳng lẽ là... kế... kế... kết hôn..."
"Tự mình hiểu lấy đi."
"Lancel đại nhân!"
Cơ thể Marigold lao sầm vào Lancel.
Tiện thể nói thêm, người chăn cừu ở Đế đô là một nghề nghiệp khá khẩm. Lén lút lấy chút sữa cừu và phô mai để ăn, vấn đề cơm no áo ấm tuyệt đối không phải lo.
Điều này tất nhiên là nhờ phúc của chủ nhân đồng cỏ - Nam tước Leba tốt bụng, cũng chính vì thế mà ngay từ lần đầu gặp gỡ, thể trạng con nhỏ này đã khá tốt.
Đối với một thường dân như Marigold, nàng được coi là rất khỏe mạnh.
Ý là, xét trên phương diện dinh dưỡng.
"Lancel đại nhân."
Cảm nhận được sự mềm mại chạm vào da thịt, Lancel chậm rãi mở mắt. Gương mặt Marigold đang kề sát ngay trước mắt.
"Người mê mẩn đối phương trước là Lancel đại nhân mà... cho nên bây giờ em tuyệt đối sẽ không rời đi đâu. Cừu ấy mà, một khi đã nếm được vị muối thì sẽ không thể nào rời xa được nữa."
"Vậy chẳng hóa ra ta thành cục muối sao?"
"Đúng thế ạ. Ngài chính là muối trong cuộc đời em."
Marigold tinh nghịch thè lưỡi, bắt đầu liếm láp mu bàn tay Lancel mà nàng đang nắm chặt.
"Be be be... hê hê hê."
Xem ra bản năng loài cừu vẫn chưa hoàn toàn biến mất nhỉ, Marigold.
"Nhột quá."
"Dạ?"
Con nhỏ đã liếm láp một hồi lâu bỗng trợn tròn mắt.
"Chẳng mặn chút nào cả...!"
"Ta rửa tay rồi."
.
.
.
Chẳng bao lâu sau, Lancel cùng Marigold trở về Lãnh địa Dante.
Vừa mới đặt chân đến nơi, Phu nhân Dante đã phản đối kịch liệt: "Con trai ta mà lại đi cưới thường dân sao?". Nhưng mà, cũng giống như mọi khi, bà rốt cuộc vẫn không thể lay chuyển được ý chí của Lancel.
Kể từ đó, cuộc sống trở nên thảnh thơi vô cùng.
Phải rồi.
Chỉ cần sống hòa thuận với Marigold, trên đời này chẳng còn gì làm khó được anh. Chiến tranh? Chạy trốn là xong. Danh dự? Căn bản không cần. Tiền bạc? Cách kiếm tiền nhiều không đếm xuể.
Lancel khi đã buông bỏ dục vọng, quả thực có thể xưng là thiên hạ vô địch.
"Lancel đại nhân! Đằng kia có một con cừu! Nó chạy mất rồi!"
"Ở đâu?"
"Á! Bố ơi! Mau giúp bắt nó lại! Cừu con!"
"Lại đây mau, cái con này!"
.
.
.
============
— Kết thúc 2. Nạn nhân của chiến tranh, Marigold.
— Chú cừu non từng ngủ say giữa khói lửa chiến tranh, Marigold - vận mệnh của nàng nhờ vào mối duyên phận giáng lâm như phép màu mà đã đón nhận bước ngoặt đầy kịch tính! Cô dâu của Lancel Dante, người phụ nữ cai quản thảo nguyên và ruộng lúa mì của Lãnh địa Dante! Marigold, nàng đã trở thành một vị phu nhân quý tộc thực sự xuất sắc!
※ Tên end card được thay đổi thành "Cừu, Lúa Mạch, Lancel Dante, và Marigold".
============
Chuẩn hóa hoàn tất.
"Tiếp tục thôi."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!