112. Thiên kim Marigold. (8)
16.
Săn bắn.
Tự cổ chí kim, các kị sĩ luôn say mê những cuộc đi săn.
Dẫu là những năm tháng đói kém đến mức chẳng còn một hạt lúa mì, thì bãi săn vẫn trải rộng khắp bốn phương. Bất kể là người hay thú, hễ là con mồi thì đều đáng để săn giết.
Chính vì lẽ đó, các kị sĩ thường tranh chấp, thậm chí rút kiếm ẩu đả vì ranh giới bãi săn, dẫn đến những cuộc xung đột cục bộ. Ngay cả trong thời đại hòa bình này, tập tính ấy cũng chưa từng mai một.
Việc Bá tước Roth đột nhiên thả cả trăm con thỏ rừng lai lịch bất minh ra vùng đồng cỏ ngoại ô, âu cũng là noi theo truyền thống ấy.
Tuy nhiên, nếu hỏi Lancel liệu hoạt động này có phù hợp với trẻ con hay không, thì anh thực sự khó mà đồng tình.
"Bắt lấy nó!"
"Ái chà!"
"Oa a a a!"
"Thỏ kìa! Đằng kia có thỏ!"
"Hự! Đầu gối của tôi!"
Cánh đồng bỗng chốc hỗn loạn với những đứa trẻ ngã dúi dụi, bò toài, lăn lóc.
Đám thỏ này linh hoạt đến kinh ngạc, ngay cả Leo Dante và Kyle Dante, những kẻ tự hào được huấn luyện bài bản, cũng phải chật vật khi đuổi theo.
Dù là thỏ con hiền lành nhất đi nữa, so với tốc độ chạy của đám nhóc tì, thì rốt cuộc vẫn là loài động vật nhanh nhẹn.
"Bắt lấy thỏ đi!"
Lũ trẻ bất chấp trước sau, không một mảnh giáp phòng thân, điên cuồng đuổi bắt.
Huống hồ bên cạnh còn có đám người lớn đang châm dầu vào lửa, đứng quan sát chằm chằm.
"Lao thẳng vào đi! Còn chần chừ gì nữa!"
"Ai bắt được nhiều nhất là hạng nhất!"
"Kyle! Đừng có mải vấp ngã thế! Nhìn cho kỹ rồi hẵng nhảy!"
"Hà! Có con thỏ cũng không bắt được!"
Tại khu vực tiệc ngoài trời, các bậc phụ huynh của từng gia tộc đang đứng đó.
Trên tay họ cầm ly rượu, thi nhau gào thét thúc giục đám nhóc tì.
'Chuyện này cũng quá vô lý rồi?'
Lancel cầm kiếm gỗ, đứng thẫn thờ giữa cánh đồng.
Một cái bóng bờm đen vụt qua tầm mắt anh.
"Xem chiêu!"
Cây thương gỗ xé gió vút ngang cánh đồng, sượt qua ngọn cỏ. Hất tung con thỏ rừng đang bật nhảy lên không trung.
"Con thứ sáu!"
Cariel Roth.
Kẻ đang cưỡi ngựa đuổi bắt thỏ rừng chính là Cariel Roth.
"Con thứ bảy!"
Cây thương trong tay cậu ta khẽ hất lên, lại thêm một con thỏ bị tung lên trời.
Những đứa trẻ vồ hụt liên tục chỉ biết đứng nhìn từ xa với ánh mắt đầy ghen tị.
'Cái này chẳng phải là phiên bản trung cổ của bộ binh chạy bộ khổ sai sao?'
Ngay lúc này, Cariel Roth đã phi ngựa hướng về phía con thỏ thứ tám.
'Thế này không tính là phạm quy sao?'
Sự chấp niệm bệnh hoạn của Bá tước Roth với vị trí hạng nhất còn đê hèn hơn Lancel tưởng tượng nhiều.
"Đi săn thì cưỡi ngựa là chuyện thiên kinh địa nghĩa mà?"
"Nói, nói thì là vậy nhưng mà..."
Trước ánh mắt ghen tị của các công tử khác, Cariel chỉ đáp trả bằng biểu cảm "Không phục thì các cậu cũng cưỡi ngựa đi".
Thực tế thời kỳ này đa số các công tử không phải không muốn cưỡi, mà là hoàn toàn không biết cưỡi, nên đành câm nín trước câu nói đó.
'Mình ở thời điểm này cũng chưa biết cưỡi ngựa mà.'
Tử tước Dante cũng là người cho rằng đợi cơ thể cứng cáp hơn rồi học cưỡi ngựa vẫn tốt hơn.
Có lẽ ông đã chứng kiến quá nhiều trường hợp tập luyện từ nhỏ mà hỏng cả người rồi chăng?
Vì thế trong bốn đứa trẻ Leo, Kyle, Lala và Lancel, chẳng có đứa nào biết cưỡi ngựa cả.
Tuy rằng khoản ngồi sau xe thì đứa nào cũng rành rọt.
"Tám con!"
"Không hổ danh là thiếu gia Cariel!"
"Bảo thiếu gia đứng hạng hai đúng là chuyện nực cười!"
Người nhà Bá tước Roth reo hò ầm ĩ.
Mỗi khi như thế, sắc mặt người nhà Dante lại càng thêm khó coi.
"Ư!"
Chỉ có tiếng kêu thất thanh của Marigold vang lên bên cạnh.
Cô bé đang dùng đôi chân ngắn cũn cỡn đuổi theo thỏ thì ngã sóng soài, mặt úp xuống đất.
"Cô không sao chứ, tiểu thư Marigold?"
"Ưm!"
Đại Hoàng nữ hứng thú nhìn Marigold bên cạnh.
"Cô đâu có định trở thành kị sĩ, sao cứ nhất thiết phải bắt thỏ làm gì?"
"Bắt để tặng cho Lancel đấy!"
"Hà, quả nhiên là tiểu thư Marigold. Thật dịu dàng nha. Nhưng mà con mồi nhờ người khác bắt hộ thì có ý nghĩa gì chứ?"
"Cũng có người cưỡi ngựa đi săn đấy thôi, có sao đâu!"
"Vậy tiểu thư Marigold chính là thú cưỡi sao?"
"Ừm!"
Thế mà lại không hề phủ nhận.
Nhìn Marigold nhỏ bé, Lancel lại lần nữa rút kiếm gỗ ra.
Có một kẻ nếu thấy anh tay trắng thất bại sẽ còn buồn bực hơn cả người trong cuộc.
Chẳng phải gia đình, cũng chẳng phải gia thần hay người hầu, nhưng quả thực tồn tại một kẻ như thế. Trong vòng lặp lần này dù mới quen biết chưa đầy một năm, nhưng lại tồn tại một kẻ kỳ lạ như vậy.
Đối với cái danh hiệu "Thủ tịch" mà bản thân anh chẳng hề để tâm này, không hiểu sao lại có người cứ canh cánh trong lòng vì nó, và kẻ đó đang ở ngay bên cạnh đây.
'Dù không giành được hạng nhất thì ít ra cũng phải giữ chút thể diện chứ nhỉ?'
Lancel vốn định giết thời gian cho qua chuyện liền thay đổi ý định.
Soạt...
Tiếng động từ bụi cỏ gần đó.
Lancel trong nháy mắt đâm kiếm tới.
Cảm giác va chạm nặng nề truyền đến từ mũi kiếm. Dưới lưỡi kiếm là một con thỏ rừng đã ngất xỉu, bụng trắng phơi lên trời.
"Oa! Thủ tịch Kị sĩ bắt được thỏ rồi kìa!"
"Thật sao?!"
Tiếng reo hò của lũ trẻ gần đó. Marigold mắt sáng rực chạy tới.
"Làm tốt lắm, Lancel! Cái này lát nữa mình sẽ nấu cho cậu ăn."
"Tiểu thư biết nấu ăn sao?"
"Mình biết làm kẹo!"
"......Hay là cứ giao cho đầu bếp đi?"
"Không được. Mình muốn tự tay làm cơ. Lala cũng sẽ giúp một tay! Cậu ấy bảo muốn học nấu ăn cùng mình."
"......."
Để hai vị tiểu thư lá ngọc cành vàng chưa từng đụng tay vào nước lã vào bếp sao? Nhìn thế nào cũng không giống sẽ làm ra món ăn bình thường được.
Liệu có nên uống trước ít thảo dược bảo vệ dạ dày không nhỉ?
"Mình cũng sẽ bắt một con cho cậu xem, cứ đợi đấy nhé Lancel!"
Marigold lấy lại tinh thần, lao vụt về phía đàn thỏ rừng đang chạy tán loạn đằng xa.
Giữa đồng cỏ mọc cao đến thắt lưng này, hễ thấy ngọn cỏ lay động là y như rằng có thỏ đang ẩn nấp. Lũ trẻ cứ thế lao theo những bụi cỏ đang rung rinh.
"Mười con!"
"Thiếu gia Cariel đã bắt được mười con rồi!"
'Xem ra hạng nhất là vô vọng rồi...'
Lancel đột nhiên căng cứng toàn thân, như thể kẻ vừa đi dạo lười biếng ban nãy hoàn toàn không phải là mình.
Vô số luồng khí tức tràn vào giác quan.
Tiếng cười nói của người lớn đằng xa, lũ trẻ đang chạy nhảy, tiếng côn trùng kêu, hơi thở của những bụi rậm, không khí mát lạnh, hướng gió thổi, tiếng bước chân nhẹ nhàng của Marigold, và cả động tĩnh của lũ thỏ đang trườn sát mặt đất.
'Chính là lúc này.'
Khoảnh khắc thanh kiếm gỗ bổ xuống, lại thêm một con thỏ nữa rũ rượi ngã gục.
Đây vốn dĩ chẳng phải việc cần nhiều thể lực, mấu chốt nằm ở khả năng cảm nhận, nắm bắt thời cơ và chút kỹ thuật.
Khéo thay, cả ba thứ đó Lancel đều có đủ.
Soạt...
"Đằng kia."
Khi bắt đến con thứ ba, Leo Dante trố mắt kinh ngạc sán lại gần.
"Em rốt cuộc làm thế nào mà bắt dính ngay thế?"
"Ăn may thôi."
"Dựa vào may mắn mà được thế này á?"
Leo Dante vừa mới bắt được một con đang hí hửng, giờ trố mắt nhìn.
"Đây là con thứ bốn rồi."
"Bốn, bốn con?"
Cứ rón rén tiếp cận rồi bất ngờ lao ra như tia chớp, y như rằng có một con thỏ ngã lăn quay.
Leo Dante chứng kiến toàn bộ quá trình ở cự ly gần, khuôn mặt hiện lên vẻ không thể tin nổi.
"Thiếu gia Cariel đã bắt được mười lăm con rồi!"
Tất nhiên vẫn còn kém xa chiến tích của Cariel Roth vọng lại từ đằng xa.
Cậu ta bắt được nhiều đến mức không xâu hết nổi, sắp sửa trải đầy một tấm chiếu cỏ. Số lượng này dù cả gia đình Bá tước có ăn cũng không hết.
"Dòng máu gia tộc chúng tôi quả nhiên phi phàm. Tử tước Dante cũng đừng quá buồn phiền, không phải con cái nhà ngài bất tài đâu, chỉ là con trai tôi có thiên phú xuất chúng quá thôi."
"Kỹ thuật cưỡi ngựa quả thực đáng nể. Ha, ha ha."
Tử tước Dante chỉ biết cười gượng gạo với Bá tước Roth đang lải nhải bên cạnh. Nếu là tính cách thường ngày, chắc ông đã phất tay áo bỏ đi từ lâu rồi.
"Mười sáu con!"
"Mười bảy con!"
Trên gương mặt lấm tấm mồ hôi của Cariel Roth, nụ cười ngày càng rạng rỡ.
"Ta mới là hạng nhất, Lancel Dante. Cậu chỉ là ăn may mới thắng được một lần thôi."
Chỉ là hạng hai thôi mà bị đả kích đến mức này sao?
Trong đầu Lancel chỉ quanh quẩn mỗi suy nghĩ đó.
"Lancel!"
Đúng lúc đó.
"Lancel! Nhìn này! Hì hì hì!"
Marigold từ đằng xa xuất hiện, cả người lấm lem bùn đất, trên tay giương cao một con thỏ rừng.
Con vật vốn chạy nhảy lung tung này cuối cùng cũng bị cô bé kiên trì tóm được, hơn nữa vẫn còn đang giãy đành đạch.
"Bắt được khó lắm đấy nhé."
"Lợi hại thật chứ!"
"Ừm, rất lợi hại."
"Hì hì, Lancel giờ mới bắt được con thứ năm thôi à!"
Marigold ôm chặt con thỏ đang run lẩy bẩy, khuôn mặt, váy áo, cho đến bím tóc được tết gọn gàng đều dính đầy bùn đất.
"Hì hì hì!"
"A ha ha, tiểu thư Marigold, bộ dạng này của cô thật là... Lại đây nào, ta phủi đất cho."
"Cảm ơn chị, Violet!"
'Quả nhiên vẫn là Marigold mà mình biết.'
Các gia thần của gia tộc Marigold phía xa cũng nở nụ cười khổ.
Nhìn vị tiểu thư thiên kim lá ngọc cành vàng, chủ nhân của mình, chạy nhảy khắp nơi lấm lem bùn đất như đứa trẻ thôn quê, trong lòng họ chắc hẳn ngổn ngang trăm mối.
Nói dễ nghe là gần gũi, nói khó nghe là mất thể thống. Dù mọi người đã quen mắt, nhưng đây quả thực không phải dáng vẻ nên có của một thiên kim quý tộc bình thường.
"Vị này... quả là một tiểu thư khỏe mạnh."
"Phải ha, trẻ con tuổi này mà..."
"......Đợi tiểu thư lớn thêm chút nữa sẽ điềm đạm lại thôi."
Không.
Đây hoàn toàn là trạng thái buông xuôi rồi.
Lancel phì cười.
"Đứng lại! Thỏ kia!"
Mỗi khi ngắm nhìn Marigold, anh luôn cảm thấy nguồn năng lượng đã cạn kiệt trong mình như được lấp đầy trở lại.
Nhìn cô ấy, ngay cả sự buồn chán phiền muộn dường như cũng tan biến đi ít nhiều. Một ngọn lửa ý chí muốn cố gắng thêm lần nữa khẽ nhen nhóm trong lòng anh.
'Tuy thắng bại đã ngã ngũ rồi.'
Vừa hay tin tức Cariel đã bắt được hai mươi con truyền tới.
Vậy nên...
'......Ít nhất cũng phải thu thập thêm chút nguyên liệu nấu ăn chứ nhỉ.'
Chẳng biết bắt ở đâu về mà con nào con nấy tròn vo béo tốt. Tuyệt đối là loại thịt thượng hạng.
Phải rồi.
Bắt thêm chừng ba bốn con nữa là được.
Trong bữa tiệc tối lần tới, sẽ xuất hiện món thịt thỏ do chính tay Marigold và Lala Dante chế biến.
"Phù..."
Lancel nhắm nghiền mắt.
Toàn bộ dây thần kinh trên người trong khoảnh khắc căng cứng như dây đàn.
Soạt soạt...
Cảm nhận được động tĩnh truyền đến từ xa, anh chậm rãi mở mắt. Hàng chục luồng khí tức đang đồng thời áp sát nơi lũ trẻ ồn ào bắt thỏ.
Không nhanh không chậm.
Đó là cách di chuyển ẩn mật đầy kiên nhẫn.
Lancel nheo mắt lại.
'...Không phải thỏ sao?'
Giác quan nhạy bén của anh đã bắt được sự lạc điệu.
Không sai.
Đây là...
Grừ gừ...
'……!'
Tiếng gầm gừ trầm thấp của loài dã thú rung lên trong không khí.
Một đàn thú đang trườn người sát mặt đất.
Phía trước hướng di chuyển của chúng, Marigold đang đứng đó.
"Mấy đứa kia! Con thỏ đó mình lấy nhé!"
"Ái chà, mua bán con mồi là phạm quy đấy nhé, tiểu thư Marigold."
"A~ Không bị phát hiện là được chứ gì?"
"Quý tộc tôn quý như cô không nên nói những lời như vậy đâu. Có cần tôi báo lại cho ngài Albert không?"
"A! Không được! Coi, coi như chưa nghe thấy gì đi mà!"
Giữa những tiếng cười đùa ồn ã, tiếng sột soạt của cỏ cây đã đến gần trong gang tấc. Cánh đồng bắt đầu rung chuyển.
Giữa những đợt sóng nhấp nhô của bụi rậm, chợt lóe lên một bờm lông xám.
Cùng những chiếc nanh sắc nhọn.
"Nguy rồi."
Trong đầu Lancel, chuông cảnh báo reo vang dữ dội.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!