116. Thiên kim Marigold. (12)
23.
"Hai người chúng ta nói chuyện riêng thế này là lần đầu tiên đấy nhỉ?"
"…Vâng."
Đại Hoàng nữ dựa vào hàng rào, giữ một khoảng cách nhất định với anh. Lancel cũng đứng cách cô một đoạn, cả hai đối mặt nhau trong bầu không khí có chút gượng gạo.
"Nơi này quả là một nơi tuyệt vời nhỉ? Thật lòng là ta không ngờ mình lại ở lại lâu đến thế. Không biết từ lúc nào đã bị không khí nơi đây làm cho mê đắm."
"Bởi vì đây là một vùng đất yên bình."
"Đúng là vậy. Vùng đất này bình yên, ấm áp, lại tụ họp biết bao nhiêu người lương thiện… Khiến người ta cảm thấy thật lòng an tâm. Cậu xem, cậu không phải cũng là một người tốt sao?"
"......"
"A ha ha, biểu cảm của cậu trông lạ quá."
Violet khẽ bật cười.
Nếu không biết thân phận thực sự của cô ấy, bộ dạng này trông hệt như một tiểu thư con nhà quý tộc vùng biên ải, nhưng Lancel, người đã biết chuyện, chỉ muốn mau chóng trốn khỏi nơi này.
"Hôm nay không thấy Marigold đâu nhỉ?"
"À."
Lancel cứng đờ người khi nhớ đến cuộc cãi vã với Marigold.
'Cứ đâm thẳng vào chỗ đau mà chọc.'
Cái cảnh cô nhóc khóc lóc ầm ĩ chạy về lãnh địa Nam tước vẫn khiến anh thấy khổ sở đến tận bây giờ.
"Thỉnh thoảng chúng tôi cũng phải xa nhau chứ."
"Hai đứa luôn dính nhau như hình với bóng, ta cứ nghĩ hôm nay cũng vậy chứ."
"Thật sao?"
"Ai mà biết được."
Violet nở một nụ cười đầy ẩn ý.
Lancel biết cô ấy đang nói dối.
Rõ ràng là cô đã xác nhận Marigold không có mặt ở đây rồi mới tìm đến anh.
"Mặt trời sắp lặn rồi, cô còn chưa vào sao? Cô cũng biết mùa này sói hay xuất hiện mà. Độ đáng sợ của sói, hẳn cô đã rõ hơn ai hết?"
"Sói à! Đúng rồi! Thật là kinh khủng. Hình như năm ngoái Lancel đã vật lộn với sói và thắng rồi nhỉ?"
"…Thắng thì chưa dám nói, chỉ là may mắn sống sót mà thôi."
"Sống sót chẳng phải đã là thắng rồi sao? Thật sự rất anh dũng. Trực giác của ta mách bảo Lancel nhất định sẽ trở thành một kị sĩ xuất sắc."
Lancel lặng lẽ gật đầu.
Một khoảng im lặng ngắn ngủi bao trùm giữa hai người.
Đại Hoàng nữ phá vỡ sự tĩnh lặng bằng một tiếng cười khúc khích.
"Nghe nói cậu từ chối gia nhập Kị sĩ đoàn Hoàng gia?"
"Tin tức của cô thật nhanh nhạy."
"Ta quan tâm đến cả chuyện của Marigold và Lancel mà."
"…Tôi đang tính đến việc bỏ nhà đi bụi đây."
"Bỏ nhà đi bụi? Lancel lúc nào cũng bồng bột như vậy."
"Mắt thấy sắp bị áp giải đi rồi, cô bảo tôi phải làm sao bây giờ."
"Đừng làm thế. Tham gia Kị sĩ đoàn Hoàng gia không được sao? Đừng nghĩ ta nói gì kỳ quặc. Ta nói thế là hoàn toàn đứng về phía ủng hộ Lancel đấy."
Đối phương đáp lại anh bằng một câu trả lời thẳng thắn.
"Một khi đã quyết định, tôi không muốn thay đổi."
"Thật sao? Thật lãng mạn."
"……?"
Câu trả lời này nằm ngoài dự đoán của anh.
"Là vì Marigold đúng không?"
"......"
"Cậu quyết định như vậy là vì muốn ở bên Marigold?"
"......"
Anh nên trả lời thế nào đây.
"Thật ghen tị với Marigold. Cô bé đã dùng cách gì để mê hoặc được Lancel vậy nhỉ? Vì xinh đẹp ư? Ta thấy mình cũng đủ xinh đẹp mà…"
"Tôi đồng ý với điều đó."
"A ha ha! Lancel, nếu ta gặp cậu sớm hơn thì có lẽ đã có cơ hội rồi chăng? Hửm? Cậu nghĩ sao? Ta cũng muốn có một kị sĩ như cậu ở bên cạnh mà."
"Xin đừng đánh giá quá cao tôi. Rốt cuộc cũng chỉ là một thằng nhóc mười hai tuổi, nói gì đến kị sĩ. Còn kém xa lắm."
"Nhưng cậu là kị sĩ mà. Cậu đã xuất sắc rồi. Xuất sắc đến mức ngay cả ta cũng phải rung động."
Lancel gãi cằm một cách ngượng nghịu.
"Marigold nói Lancel là định mệnh của cô bé. Nhìn cảnh này, ngay cả ta cũng muốn tin vào cái gọi là định mệnh."
"Có vẻ như Violet đại nhân không tin vào định mệnh."
"Thật ra ta luôn nghĩ những người tin vào điều đó thật ngốc nghếch."
"Tiểu thư Marigold quả thực hơi ngốc thật."
"A ha ha! Nói quá rồi đấy. Sao cậu có thể nói những lời như vậy về Marigold đáng yêu của chúng ta chứ?"
Xem ra cuộc trò chuyện này sẽ không kết thúc sớm.
"Ừm."
Lancel định chủ động rời đi. Anh không muốn bị lời nói khéo léo của Đại Hoàng nữ dẫn dắt.
Tuy còn trẻ tuổi, nhưng Hoàng nữ vẫn là Hoàng nữ. Cô ấy quả thực có tài ăn nói đủ để thao túng người khác.
"Cũng không còn sớm nữa, tôi xin phép…"
"Nhưng Lancel."
Đúng lúc đó.
Giọng Đại Hoàng nữ đột ngột chùng xuống.
Lancel cảm thấy không khí xung quanh mình như đông cứng lại.
"Có lẽ sau này cậu sẽ không gặp lại Marigold nữa đâu."
"…Lời này là có ý gì…"
"Marigold sắp rời khỏi vùng đất này rồi."
"......?"
Đại Hoàng nữ đứng thẳng người dậy khỏi hàng rào. Cỗ xe ngựa đang chờ sẵn phía xa hiểu ý cô, chậm rãi tiến lại gần.
"Giờ này, cô bé chắc đã lên đường. Sắp tới, Gia tộc Bá tước Marigold… sẽ trở thành cánh bèo vô căn. Đây là bí mật đấy, ta chỉ nói riêng với Lancel thôi. Nếu để cậu chia tay mà không hề hay biết gì, chẳng phải quá đáng thương sao?"
"......"
"Nếu nói Marigold có định mệnh, thì có lẽ đó chính là vận mệnh của cô bé. Ta cũng cảm thấy đau lòng vô cùng, Lancel. Bởi vì Marigold thực sự là một đứa trẻ rất, rất tốt."
Ánh hoàng hôn đang dần buông xuống in bóng lên khuôn mặt Hoàng nữ. Từ đôi môi cô ấy, một câu nói cuối cùng nhẹ nhàng đến mức gần như không nghe thấy lọt ra.
"…Đến mức ngay cả ta đôi khi cũng phải dao động. Dù sao cô bé cũng là một đứa trẻ tốt."
Hoàng nữ không quay đầu lại nhìn Lancel đang đứng sững sờ, bước thẳng lên xe ngựa.
"Ta cho cậu một lời khuyên nhé, Lancel."
Giọng cô ấy vang lên từ cửa sổ xe ngựa.
"Chọn được minh chủ cũng là một trong những tài năng của kị sĩ."
Dứt lời, xe ngựa của Hoàng nữ đã phóng nhanh về phía thành của Bá tước Roth ở đằng xa.
* * *
24.
"Về đến nhà, việc đầu tiên là phải làm Kẹo Mật Đường đã."
"Vâng, thưa tiểu thư! Là để tặng Thiếu gia Lancel đúng không ạ?"
"Ừm!"
Marigold, người đã lấy lại tinh thần, lại tràn đầy nhiệt huyết.
"Mẹ đã từng nói, là chủ quân và quý tộc, trước hết phải học cách xin lỗi. Cho nên mình cũng phải làm như vậy!"
"Ôi, tiểu thư thật là trưởng thành!"
"Hì hì!"
"Vậy thì em sẽ làm ngay. Phải gửi đi tối nay luôn, mọi người chuẩn bị sẵn sàng đi nhé, rõ chưa?"
"Rõ ạ! Chúng tôi sẽ giúp sức!"
Cả ngày hôm đó, các nữ hầu đều xúc động không thôi vì sự vực dậy tinh thần của Marigold.
"Cái đó… nhưng mà nên nói thế nào mới phải đây…"
"Đừng lo lắng, thưa tiểu thư! Chỉ cần cô đích thân đến, Thiếu gia Lancel nhất định sẽ rất vui."
"Đúng vậy! Thiếu gia Lancel cũng rất thích tiểu thư mà!"
"Thí… thích…!"
Mặt Marigold lập tức đỏ bừng. Các nữ hầu cười khúc khích đầy tinh nghịch, nhao nhao bàn tán.
Ở vùng đất hẻo lánh này, điều quan trọng nhất mà các nữ hầu quan tâm chính là mối quan hệ giữa Lancel và Marigold. Nữ hầu của hai nhà thậm chí có thể tụ tập lại nói chuyện cả ngày trời.
Thảo nào người ta bảo, chỉ cần nhìn thấy hai người họ ở bên nhau là thấy ngọt ngào đến mức có thể nuốt trọn cả ổ bánh mì.
"Lancel thật sự… thích mình sao?"
"Tất nhiên rồi ạ!"
Marigold bứt rứt xoắn xuýt ngón tay.
Các nữ hầu mắt sáng rỡ ghé sát vào cô bé.
Lúc này, xe ngựa đã đến Lãnh địa Nam tước.
"Tiểu thư, cô tin tưởng Thiếu gia Lancel chứ?"
"Ừm."
"Cô yêu mến Thiếu gia Lancel phải không?"
"…Ừm."
"Thiếu gia Lancel chắc chắn cũng tâm đầu ý hợp với tiểu thư Marigold thôi ạ. Chuyện này ai ở vùng này cũng biết mà?"
"…Thật sao?"
"Tuyệt đối là thật ạ!"
Những ngón tay của các nữ hầu nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc Marigold.
Cô bé má hồng, tai đỏ vì nghĩ đến Lancel.
Các nữ hầu mỉm cười mãn nguyện khi thấy cảnh tượng này.
"Lần này mình sẽ làm Kẹo Mật Đường ngon hơn nữa."
"Tuyệt vời ạ!"
Đúng lúc Marigold hăng hái nắm chặt tay...
Rầm!
Xe ngựa đột ngột phanh gấp.
Các nữ hầu hoảng hốt đồng loạt nhìn về phía ghế lái.
"Có chuyện gì vậy?"
"Mọi người đã ra đón rồi, chúng ta phải làm sao?"
"…Gì cơ?"
Nhìn qua cửa sổ, một cảnh tượng ngoài dự đoán hiện ra.
Đám đông dày đặc đang đổ xô từ mọi hướng về phía xe ngựa.
Đó là người của Gia tộc Bá tước Marigold.
Họ đang thu dọn hành lý để chuẩn bị đón cô bé.
Không phải một hai người, mà là tất cả mọi người.
"…À…"
Đây không phải lần đầu tiên xảy ra chuyện này, khuôn mặt các nữ hầu lập tức tối sầm.
"Không thể nào."
"Tiểu… tiểu thư Marigold…"
Môi Marigold ngay lập tức trắng bệch. Một dự cảm chẳng lành lướt qua tâm trí cô bé.
Đây là một cảnh tượng quen thuộc. Là người đã nhiều lần bỏ trốn, cô bé hiểu rõ điều này có ý nghĩa gì.
"Tiểu thư…"
Trong ký ức của cô bé, những hỗn loạn ở lãnh địa Marigold lại hiện về.
Lâu đài bị đốt cháy, đồng cỏ, tiếng kêu la thảm thiết chói tai. Những kẻ truy đuổi không rõ lai lịch.
"......"
Ký ức về ngày cô bé thất thần bỏ trốn cùng các gia thần sau khi mất đi cha mẹ, lại lấp đầy tâm trí Marigold.
"Tiểu thư, chúng ta phải lập tức chuyển nơi ở."
Chỉ cần nhìn ánh mắt căng thẳng của các kị sĩ đang vây quanh xe ngựa, thậm chí họ còn chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu, là đủ hiểu.
Tình hình đã cấp bách đến mức Marigold không thể giả vờ không biết.
Những kẻ mà cô bé tưởng chừng đã biến mất từ lâu, rõ ràng lại xuất hiện trước mặt cô. Những mối thù xưa tưởng chừng đã bị xóa sạch, giờ đây lại sống dậy và tìm đến cô.
Sự bình yên mà cô bé khó khăn lắm mới giành lại được, lại đang tuột khỏi kẽ tay.
Thị tòng Albert nhanh chóng nhảy lên xe ngựa.
"Phát hiện quân truy đuổi ở gần đây. Trong khi chờ viện quân đến, xin tiểu thư hãy di chuyển đến nơi khác lánh nạn ngay lập tức."
"Albert, ta…"
"Tiểu thư."
"Ta phải đi… xin lỗi Lancel…"
Giọng nói run rẩy của cô bé khiến nước mắt các nữ hầu đột ngột vỡ òa.
"Ôi, tiểu thư…"
"......"
Giọng Marigold dần trở nên yếu ớt.
"Phải xin lỗi… phải làm hòa…"
Marigold vừa rồi còn rạng rỡ sức sống, giờ đây mặt mày tái mét như băng. Máu huyết rút đi, chỉ còn lại sự lạnh lẽo.
Các nữ hầu và kị sĩ chứng kiến sự thay đổi này chỉ cảm thấy đau như cắt.
Nhưng đó là điều không thể tránh khỏi.
Đúng vậy, rốt cuộc thì cũng chẳng còn cách nào khác.
"Dù chỉ một lần… cho ta gặp họ… cũng không được sao…"
"Tiểu thư, dù chỉ chậm trễ một bước thôi, chúng ta cũng có thể đánh mất rất nhiều thứ. Nói không chừng ngay cả Thiếu gia Lancel cũng sẽ bị liên lụy..."
"Chuyện... chuyện đó tuyệt đối không được!"
Marigold cúi gằm mặt.
Những ngày tháng hạnh phúc nơi biên ải. Khoảng thời gian được ở bên Lancel.
Tất cả sẽ tan biến như bọt nước trong chớp mắt.
Hoàn toàn trái ngược với ý nguyện của nàng.
"Chỉ cần còn sống, nhất định sẽ có ngày gặp lại. Sẽ có ngày được chào hỏi nhau lần nữa. Tiểu thư, xin người nhất định..."
"......."
Phải chia xa Lancel rồi.
Nàng không muốn.
Lancel sẽ bị thương.
Nàng không muốn.
Lancel sẽ chết.
Chết cũng không muốn.
Đây tuyệt đối là chuyện không thể xảy ra.
"......."
"Tiểu thư..."
Không phải vì lý do nào khác, mà là vì chính mình khiến cậu ấy bị thương, thậm chí là mất mạng. Đối với Marigold, đó có lẽ là tội nghiệt lớn nhất. Nàng không muốn bị họ căm ghét. Không muốn bị Lancel oán hận.
Câu trả lời của Marigold thực ra đã sớm được định đoạt. Lắng nghe tiếng sụt sùi nức nở của các nữ hầu, nàng yếu ớt gật đầu.
Chẳng phải người ta nói giấc mơ và hiện thực luôn trái ngược nhau sao?
......Thật hả?!
Thật.
Có cách nói đó sao?!
À thì, cái đó...
Câu nói ấy bất chợt lướt qua ký ức.
Giấc mơ về ngày Lancel bỏ đi.
'Là thật đấy nhỉ, Lancel.'
Giấc mơ của Marigold quả nhiên là trái ngược.
Người rời đi không phải là Lancel, mà là nàng.
"Xin lỗi... là do ta quá cố chấp... Ta sẽ làm theo lời Albert."
"…Cảm ơn người đã thấu hiểu, thưa tiểu thư."
Phải đi rồi.
Ánh hoàng hôn rực rỡ thiêu đốt đổ xuống bên ngoài cửa sổ xe ngựa. Cánh đồng màu cam trải dài vô tận đến chân trời.
"Lancel."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!