149. Marigold biến mất (5)
11.
Đó quả thực là một nơi kỳ lạ.
Kị sĩ đoàn Marigold.
"Đằng kia đang làm cái gì thế?"
"Nghe nói là kị sĩ đoàn đấy?"
"Kị sĩ đoàn? Kị sĩ đoàn mà lại đi làm công việc sửa chữa trong làng là thế nào, cái ông này."
"Nhưng chính bọn họ tự xưng là kị sĩ đoàn mà, biết làm sao được..."
"Nghe bảo tên là Kị sĩ đoàn Marigold."
"Marigold?"
Họ lúc thì nán lại giúp đỡ những ngôi làng suýt bị lũ lụt cuốn trôi...
Lúc lại giúp giải quyết vấn đề thuế má hay trộm cướp ở vùng biên giới.
Thi thoảng lại truy lùng tung tích ma thú và đi săn khắp nơi.
"......Rốt cuộc là cái gì vậy."
Tóm lại, đây là kiểu kị sĩ đoàn mà cả đời người ta mới thấy lần đầu.
"Rốt cuộc bọn họ là cái thá gì?"
Nếu là người thường, có lẽ chỉ coi đây là một kị sĩ đoàn lập dị rồi bỏ qua.
Nhưng lập trường của các nhân viên tình báo Hoàng gia tại Đế đô lại khác. Họ là những người nhận mệnh lệnh từ Đế quốc đến để giám sát Lancel Dante.
"Ngài Deville. Thế này có đúng không ạ?"
"Đúng cái gì mà đúng?"
"Việc này thực sự có ý nghĩa sao? Dần dần tôi cũng chẳng biết phải báo cáo thế nào nữa."
Những kẻ bám theo hành tung của Lancel Dante dần rơi vào tình trạng hỗn loạn sâu sắc.
Họ hoàn toàn không thể hiểu nổi Kị sĩ đoàn Marigold rốt cuộc tồn tại vì mục đích gì.
"Chẳng phải Điện hạ đã dặn dò rồi sao? Rằng bọn họ có khả năng là thế lực phản loạn tiềm tàng! Tóm lại cứ tiếp tục theo dõi đi. Thấy số lượng ngày càng tăng lên, biết đâu đúng như Hoàng thất dự đoán, là quân phiến loạn cũng nên."
"Cũng phải."
"Đừng nói nhiều nữa, cứ bám theo là được. Nếu có biến, chúng ta sẽ yêu cầu Hoàng thất chi viện binh lực để tóm gọn một mẻ."
Trong suốt chuyến hành trình.
Khi số lượng kị sĩ gia nhập Kị sĩ đoàn Marigold cứ tăng dần lên ba người, năm người, các nhân viên tình báo Hoàng gia vẫn đinh ninh rằng họ đang mưu đồ phản loạn.
"Tập hợp thế lực để làm gì chứ? Đương nhiên là để uy hiếp Hoàng thất rồi. Hơn nữa cũng có nghi vấn rằng kẻ đã giấu Tam Hoàng nữ Claria Điện hạ đi chính là tên đó."
"Đúng là vậy."
Thế nhưng, thời gian trôi qua, những hành động của Kị sĩ đoàn Marigold càng khiến các nhân viên tình báo thêm bối rối.
"Vừa dựng lại nhà cửa đổ nát, vừa giúp việc đồng áng, bắt sống trộm cướp, thu hồi tiền thuế bị trưng thu, lại còn đi săn ma thú..."
"Rốt cuộc bọn họ muốn làm cái gì?"
"Ta cũng muốn biết lắm đây! Chết tiệt, Lancel Dante! Ngươi định lôi ta, kẻ đang sống an nhàn trong hoàng cung, đi đến tận đâu hả!"
"Nhìn bọn họ ngày nào cũng đọ kiếm luyện tập, mục đích đúng là có vẻ như để rèn luyện võ nghệ..."
Cuộc truy đuổi tưởng chừng chỉ kéo dài một hai năm, nay cứ thế kéo dài lê thê, rốt cuộc đã vượt quá năm năm trời.
"Kị sĩ đoàn Marigold? A! Ý các ngài là Lancel Dante đại nhân và các kị sĩ của ngài ấy sao? Họ là những người tuyệt vời lắm. Họ đã quét sạch lũ ma thú hoành hành ở vùng này đấy!"
"Nếu không có họ, năm nay chẳng biết sống sao..."
"Con gái tôi mê mẩn kị sĩ đoàn đó mà hủy hôn luôn rồi. Đúng là cái đám chết tiệt!"
"Bọn họ là những người rất lợi hại!"
.
.
.
Đó là một chuyến hành trình dài hơn tưởng tượng rất nhiều.
"Hay là... họ chỉ đơn thuần là người tốt thôi?"
"Đừng có kết luận vội vàng! Biết đâu mục đích của họ chính là để đánh lạc hướng chúng ta!"
"Vâng, vâng!"
Nói thì nói vậy, nhưng sự cảnh giác của các nhân viên tình báo Hoàng gia đã sớm chạm đáy.
Phải rồi.
Kể từ khoảnh khắc nhận ra mục đích của họ không phải là gia tăng số lượng hay bành trướng thế lực, (Hoàng thất) đã hiểu ra.
Hiểu rằng họ tuyệt đối không phải là quân phản loạn, cũng chẳng phải là mối đe dọa.
Điều đó là hiển nhiên, bởi lẽ các thành viên của Kị sĩ đoàn Marigold đang dần dần tan rã, mỗi người một ngả.
"Đoàn trưởng Lancel."
"Cậu đi sao?"
"Vâng. Vì tôi đã ngộ ra rằng, ở những góc khuất của đại lục, nơi bàn tay cứu rỗi không thể vươn tới, nơi những vùng đất hẻo lánh xa xôi, vẫn có những con người đang sinh sống."
"Xem ra cậu định trở thành nhà thám hiểm vùng hoang dã rồi."
"Đó là điều tôi phải gánh vác. Họ cũng cần được giúp đỡ. Tôi muốn trở thành người như vậy."
"Ừm. Cậu nhất định sẽ làm tốt thôi, Ivan."
Tại ngã ba đường.
Lancel Dante trao một chiếc áo choàng cho người kị sĩ đã lựa chọn rời đi.
Trên chiếc áo choàng vốn trắng tinh khôi, chẳng biết từ lúc nào đã được thêu lên hình những bông hoa và những chú ong.
"Cầm lấy. Đây là chiếc áo choàng minh chứng cậu là kị sĩ của Marigold. Dù cậu ở đâu, làm gì, nó sẽ nhắc cậu nhớ rằng cậu đã từng ở bên chúng tôi."
"Đoàn trưởng..."
Cậu ấy vẫy tay lần cuối rồi rời khỏi Kị sĩ đoàn Marigold.
Nếu chỉ là một lần thì có thể coi là sự bồng bột nhất thời của một thiểu số, nhưng khi chuyện này lặp đi lặp lại liên tục, những kẻ bám đuôi của Hoàng thất cũng bắt buộc phải thay đổi suy nghĩ.
"Hôm nay lại có thêm hai người rời kị sĩ đoàn."
"Bọn họ bảo là 'tốt nghiệp'..."
"Có nên báo cáo là bọn họ đang tự giải tán không?"
"...Quan sát thêm chút nữa đi."
Trước mắt cứ tiếp tục theo dõi.
Bởi vì chuyện đời ai biết trước chữ ngờ.
Biết đâu bọn họ lại đột ngột tập hợp lại để mưu đồ phản loạn thì sao?
Deville, kẻ chỉ huy nhóm tình báo, đã nghĩ như vậy.
Thế nhưng.
"Suốt thời gian qua đã nhận được sự quan tâm chết tiệt của ngài rồi, Đoàn trưởng Lancel! Và cả Kị sĩ đoàn Marigold nữa!"
"Ồn ào quá, điếc cả tai. Trông như con thú mà lại khóc lóc cái gì."
"Oa oa oa!"
Kị sĩ đoàn từng quy tụ đến bốn mươi người, chẳng biết từ lúc nào chỉ còn lại ba mươi.
"Haizz, định bụng trước khi đi sẽ giúp sư phụ thoát kiếp trai tân, không ngờ ngài lại khó cắn câu đến thế."
"Nhờ phúc của cô mà ta chẳng có đêm nào ngủ ngon giấc đấy, Yuri. Thế nên nghe tin cô tốt nghiệp, trong lòng ta thấy nhẹ nhõm hẳn."
"Hô hô. Cuối cùng, có thể cho em một nụ hôn không?"
"......."
"...Haizz, mặc dù em yêu chính cái dáng vẻ này của ngài, nhưng giờ em thực sự thấy lo cho ngài đấy. Em cá là cả đời này ngài sẽ phải sống cô độc phòng không gối chiếc cho xem? Ngài thực sự thấy không sao chứ? Dù sau này có hối hận cả đời vì đã bỏ lỡ em cũng không sao à?! Ngài hỏi em đang làm mình làm mẩy đấy à? Ừm, biết đâu đấy!"
"Được rồi. Thế, giờ cô định đi đâu?"
"Em chẳng đã nói rồi sao. Em sẽ đi một vòng quanh Đế quốc, rồi trở về Đế đô. Sau đó sẽ xây dựng một cô nhi viện thật hoành tráng, tốt hơn gấp vạn lần nơi em từng sống. A! Em cũng muốn đến thử cái Đế đô mà sư phụ hay nhắc tới nữa."
"Sẽ là một chuyến đi khá dài đấy."
"......."
"......."
"...Sư phụ, nếu ngài thấy cô đơn thì hãy đến Đế đô nhé. Chắc tầm... hai mươi năm nữa..."
"Không hứng thú."
"Xì!"
Kị sĩ đoàn từ ba mươi người, giảm xuống còn hai mươi.
"Cậu định đi đến tận cùng đại lục sao?"
"Vâng! Đấng nam nhi sinh ra trên đời, chu du thiên hạ chẳng phải là thử thách tất yếu sao, thưa Đoàn trưởng!"
"Đừng có chết khô trong sa mạc đấy."
"Ư ha ha ha!"
Hai mươi người, giảm xuống còn mười.
"Mona. Khó khăn lắm mới có được một Phó đoàn trưởng đáng tin cậy, thế mà cô lại bỏ đi, làm tôi buồn thật đấy."
"Lancel đại nhân, chẳng phải ngài đã định thả tôi đi ngay từ đầu rồi sao?"
"Cái đó thì, ai mà biết được."
"Nhưng tôi vẫn luôn nghĩ như vậy."
"...Cứ cho là thế đi."
"Lancel đại nhân. Tôi từng muốn trở thành một kị sĩ không hổ thẹn với người em trai quá cố... nhưng suy nghĩ đó... nói thật lòng thì... dạo gần đây đã thay đổi đôi chút."
"Hửm? Thay đổi thế nào?"
"Tôi muốn trở thành người giống như Lancel đại nhân. Bởi vì tôi nghĩ, đó mới là dáng vẻ của một kị sĩ chân chính mà em trai tôi hằng mong đợi."
"...Ta không vĩ đại đến thế đâu, Mona. Cô sẽ trở thành người xuất sắc hơn ta nhiều. Ta đảm bảo đấy."
"Tôi nói bao gồm cả khía cạnh đó nữa đấy. Lancel đại nhân, ngài đúng là..."
"...Lần đầu tiên đấy. Không ngờ cô cũng biết khóc, ta chưa từng thấy bao giờ."
"Đủ rồi! Tôi đi đây!"
"Đoàn trưởng, Phó đoàn trưởng xấu hổ rồi kìa."
"Đúng thế thật."
"Ư ư ư!"
Mười người, chẳng mấy chốc chỉ còn lại hai.
"Cô vẫn chưa đi sao?"
Người ở lại bên cạnh anh đến tận cùng, là vị pháp sư kia.
"Sợ Đoàn trưởng cô đơn nên tôi mới nán lại thêm chút nữa đấy. Sao nào, có phải muốn khen ngợi tôi lắm rồi không?"
"Nhưng chắc cũng đến lúc cô phải đi rồi nhỉ?"
"Vâng, ừm... tôi cũng đang nghĩ là sắp đến lúc phải lên đường rồi."
"Comet, đi theo kị sĩ đoàn bôn ba khắp nơi, có giúp ích gì cho ma pháp của cô không?"
"Hoàn toàn không. Chẳng giúp ích được cái gì sất. Một chút xíu cũng không."
"Nói thật đi, kiểu gì chẳng giúp được chút ít."
"Hoàn toàn không."
"Phủ định mạnh mẽ chính là khẳng định đấy."
"...So với ma pháp..."
"......?"
"A, không có gì. Tôi đi đây!"
"Khoan đã. Lấy ngựa của ta mà đi."
"Hả? Thế còn Đoàn trưởng thì sao?"
"Ta đi bộ là được."
"Hì hì, vậy thì tôi không khách sáo đâu nhé."
"Cứ tự nhiên."
Vị pháp sư cuối cùng khoác chiếc áo choàng lên người.
"Cảm ơn ngài, Đoàn trưởng. Gặp được ngài, là cuộc gặp gỡ giàu ma lực nhất trong cuộc đời tôi. Thật đấy."
Cũng giống như những người đã rời đi trước đó, cô ấy phất tà áo choàng trắng tinh khôi rồi biến mất. Đó là chiếc áo choàng của Kị sĩ đoàn Marigold, có thêu hình hoa và ong.
.
.
.
"......."
Rất nhanh sau đó, trên con đường chỉ còn lại trơ trọi một mình Lancel Dante.
Anh đứng một mình nơi ráng chiều buông xuống thấp, lẳng lặng ngắm nhìn mặt trời đang lặn về phía tây.
"Lancel Dante."
Các nhân viên tình báo Hoàng gia bước về phía anh.
Thực ra, sự giám sát giữa họ đã sớm trở nên vô nghĩa, hai bên đều đã biết sự tồn tại của nhau từ rất lâu rồi.
Thậm chí khi giúp đỡ những người dân lãnh địa bị ma thú tấn công, anh còn từng công khai yêu cầu họ hợp tác: "Đừng có nhìn trộm nữa, các người cũng ra đây giúp một tay đi!"
Và đương nhiên là họ đã giúp.
"Rốt cuộc thì vẫn chỉ còn lại trơ trọi một mình cậu à. Cậu đã trù tính như vậy ngay từ đầu sao?"
"Chỉ là những quả trứng tôi ấp ủ đều đã nở thành hình thôi, thưa Hầu tước Deville."
"......Phải rồi, cậu nói đúng. Họ đều không phải là những người có thể chịu cảnh giam mình mãi trong vỏ trứng, suy cho cùng, thứ họ cần là một thế giới rộng lớn hơn."
Hầu tước Deville, với tư cách là nhân viên tình báo Hoàng gia kiêm quý tộc hoàng cung, bước đến đứng sóng vai bên cạnh Lancel, rồi đưa cho anh một chai rượu trái cây nhỏ.
Lancel cười khẽ một tiếng, nhận lấy và uống cạn.
"Giờ chỉ còn lại một thân một mình, cậu có dự định gì cho tương lai không?"
"Đang định bắt đầu suy nghĩ từ bây giờ đây."
Khi nói câu đó, biểu cảm của Lancel chẳng hiểu sao lại thoáng nét cô đơn, lạc lõng.
"Rồi sẽ tìm ra câu trả lời thôi."
"......Đúng vậy."
Hầu tước Deville quay người lại.
Ông nhẹ nhàng vẫy tay, đặt dấu chấm hết cho cuộc truy đuổi nói dài thì dài, nói ngắn thì ngắn, kéo dài suốt bảy năm trời này.
"Chúc may mắn, Lancel Dante."
Cứ thế, mười năm trôi qua.
12.
===============
— Lịch Đế quốc năm 826, ngày 1 tháng 6. Thời tiết: Trời quang mây tạnh.
— Tổng số Ứng viên Dũng sĩ được Kị sĩ đoàn Marigold khai quật là '12 người'. Nghiệp lực của Marigold giảm định kỳ 12 điểm mỗi 2 năm.
— Chỉ số Nghiệp lực hiện tại là '798'.
※ Sự che chở của Hạnh phúc! Nghiệp lực của Marigold dù vòng lặp thay đổi cũng sẽ không bị đặt lại!
===============
Những kiếp sống mải miết tìm kiếm Ứng viên Dũng sĩ.
Thực tế Lancel đã khai quật hết tất cả những hạt giống tiềm năng mà anh có thể tìm thấy, giờ có xới tung cả Đế quốc lên nữa cũng chẳng còn ý nghĩa gì.
Mười hai Ứng viên Dũng sĩ được tập hợp như vậy, giờ đây đang thay anh gánh vác vai trò làm giảm Nghiệp lực cho Marigold, quả thực giúp đỡ được rất nhiều. Chuyện này chẳng khác nào chế độ treo máy tự động cả.
'10 năm được 60 điểm... Để giảm được 298 điểm cần thiết hòng thoát khỏi Đếm ngược sinh mệnh, thời gian cần thiết là... khoảng năm lần hồi quy nữa sao?'
Lancel lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
Đúng vậy. Chỉ cần kiên trì thêm năm lần nữa thôi. Đến lúc đó, Marigold cũng sẽ đón nhận khoảnh khắc được giải phóng. Đối với Lancel, tạm thời như vậy là đủ rồi.
"Mary, sắp kết thúc rồi."
.
.
.
Ngày hôm đó, Lancel lại gặp lại Marigold "Mọt Gạo".
"Mary."
— Lancel đại nhân.
Chỉ cần được nàng ôm vào lòng, bao nhiêu vất vả, mệt nhọc suốt thời gian qua dường như đều tan biến như băng gặp nắng.
'Sau này còn năm lần hồi quy nữa.'
Trong khoảng thời gian đó, Marigold Một Sừng nhỏ bé và Marigold "Mọt Gạo" sẽ bầu bạn cùng anh. Phải rồi, như thế là được rồi.
Thật sự, chỉ cần như thế là đủ.
—————————
— Đặc tính Sao hộ mệnh của Marigold "Mọt Gạo"! Bây giờ ngài có thể chọn lại dòng thời gian trò chơi đã trải qua!
1. Lịch Đế quốc năm 809.
2. Lịch Đế quốc năm 816.
— Ngài có muốn bắt đầu lại trò chơi không?
—————————
"......?"
Rút lại lời tôi vừa nói.
Biểu cảm của Lancel trong nháy mắt trở nên đờ đẫn.
'Năm 809... đó chẳng phải là trước khi Marigold qua đời sao?'
Bởi vì nàng qua đời vào năm mười ba tuổi, nên vào năm 809, nàng mới chỉ lên tám. Đó là thời điểm mà cuộc đời nàng vẫn còn lại tròn vẹn năm năm ánh sáng.
Lancel bật dậy khỏi chỗ ngồi như lò xo, ôm chầm lấy Marigold "Mọt Gạo".
— Oa a!
"Mọt Gạo! Em là tuyệt nhất!"
Marigold Một Sừng lại lạch bạch đi tới, vỗ bồm bộp vào lưng anh, nhưng Lancel vẫn không kìm nén nổi sự kích động tột độ.
Chuyện tốt thì vẫn là chuyện tốt.
Đây tuyệt đối không phải là phân biệt đối xử.
'Đúng rồi. Nếu trong năm lần hồi quy, lần nào mình cũng tìm đến Marigold còn đang sống, và giúp em ấy sống những tháng ngày hạnh phúc vui vẻ...'
Như thế chẳng phải là tuyệt vời nhất sao?
[Marigold biến mất - Hết]
[Tiếp theo - Thiếu nữ Marigold]
====================
# Thiếu nữ Marigold
====================
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!