153. Thiếu nữ Marigold. (4)
7.
"Mary."
"Lan, Lancel?"
Lancel rút ra một chiếc khăn tay, lau đi những giọt nước mắt nơi khóe mi cho Marigold đang ngồi bệt dưới đất.
"Bánh mì kẹp định cho Lancel đều đã... Lancel?!"
Cậu không chút do dự nhặt một chiếc bánh mì kẹp rơi dưới đất lên, nhét vào miệng. Cát bụi lạo xạo trong miệng, nhưng sắc mặt cậu vẫn không hề thay đổi.
"Ngon lắm. Bánh mì kẹp do Mary làm mà. Cảm giác như chỉ cần ăn cái này là có thể sống trọn một đời vậy."
"Lancel...!"
Thỉnh thoảng, Lancel lại hồi tưởng về lần đầu tiên gặp gỡ nàng. Giá như ngày đó, bản thân không bị kéo đến Đế đô.
Cậu từng nghĩ, một cuộc đời Marigold không có Lancel, một cuộc đời Lancel không có Marigold, cả hai sẽ phải trải qua những tháng ngày đằng đẵng đến nhường nào.
Nhưng cứ hễ nghĩ đến những khoảnh khắc nàng từng tan biến khỏi thế gian này, thì chút chuyện vặt vãnh này chẳng là gì cả. Ăn một chiếc bánh mì kẹp dính chút đất, thực sự chẳng bõ bèn gì.
"Trái cây này là gì thế, Mary?"
"...Là dâu rừng... Nhưng mà... cậu, cậu định ăn sao? Không được đâu, Lancel, bẩn, bẩn lắm!"
"Đều là thứ mọc lên từ đất cả, ăn được tất."
"Không được, mình sẽ làm cái khác cho cậu! Lan... cel!"
Dù Marigold muốn ngăn cản, nhưng Lancel chẳng thèm nghe, cứ thế tự mình nhặt đồ bỏ lại vào giỏ.
'Thứ quý giá nhường này, tại sao phải vứt đi chứ.'
Phải rồi.
Dù vẻ ngoài có nát bét thảm hại, nhưng cũng đâu phải không nuốt trôi. Dù thế nào đi nữa, mình cũng sẽ ăn hết sạch. Đây chẳng phải là thứ mà những khi Marigold không ở bên, mình đã hằng đêm mong nhớ sao?
"Nhưng mà... ăn đồ rơi dưới đất sẽ đau bụng đấy..."
Cậu chậm rãi nhặt từng món đồ rơi vãi lên, đặt lại vào giỏ. Nghe Lancel lẩm bẩm "vỗ sạch là ăn được mà", Marigold lộ ra vẻ mặt hoảng hốt.
"Mary, lần sau chúng ta hãy cùng nhau làm từ đầu nhé."
Lancel cất giọng trầm tĩnh.
"Từ việc nướng bánh mì, đến thái giăm bông, hái rau, rồi kẹp phô mai vào, tất cả mọi công đoạn sẽ làm cùng nhau."
Giữa tiếng ồn ào huyên náo của đám lính đánh thuê, bầu không khí hỗn loạn của quán trọ và vẻ mặt kinh hoàng của dân làng, ánh mắt Lancel chỉ chăm chú nhìn vào một mình Marigold.
"Nhưng mà, Lancel..."
"Chẳng phải cậu nói muốn mở tiệm bánh mì sao? Mình sẽ giúp cậu."
Tiếng nấc nghẹn của Marigold dần lắng xuống.
"Giấc mơ của Mary, mình sẽ giúp cậu thực hiện. Cho đến một ngày, tất cả mọi người trong thị trấn đều phải tấm tắc khen ngợi rằng bánh mì của tiệm này ngon tuyệt hảo mới thôi."
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Lancel đang quỳ một chân xuống đất.
"Cho nên, Mary. Nếu cậu cứ mãi chạy trốn như thế, mình sẽ không tha thứ cho cậu nữa đâu. Trái tim mình, cũng biết đau mà."
Cơn gió đêm lạnh lẽo lướt qua, thổi tung vạt áo choàng dài của Lancel.
Giống như Marigold với hình bóng ngày càng rõ nét do cạn kiệt ma lực, trên người Lancel lúc này cũng tỏa ra một khí thế trang nghiêm và thần thánh.
"Kị sĩ đại nhân..."
Mấy cô gái trong làng đưa tay che miệng, ánh mắt bắt đầu dao động.
Một thiếu niên xuất thân lang bạt lại là kị sĩ, chuyện này nghe thật hoang đường, nhưng giờ phút này, nhìn vào Lancel, chẳng một ai có thể thốt lời phản bác.
Hai chữ "Kị sĩ" lóe lên trong tâm trí mọi người.
Người đang quỳ trước mặt Marigold là Lancel mười một tuổi. Nhưng dáng vẻ ấy tựa như một Kị sĩ Đền Thánh đang quỳ bái trước thánh đàn, trông thành kính biết bao.
"Mình... mình sợ sẽ làm vướng chân Lancel... Chúng ta quen biết nhau cũng chưa lâu..."
Thiếu nữ tám tuổi, Mary.
Kị sĩ mười một tuổi, Lancel.
Phải rồi.
Marigold ở nơi đây, không phải là chủ quân của họ, cũng chẳng phải bạn bè hay người quen cũ. Có lẽ, giữa họ giống như những người xa lạ chưa từng quen biết thì đúng hơn.
"Vì mình rất thích bánh mì kẹp của Mary. Lý do này còn chưa đủ sao?"
"......."
Marigold túm chặt lấy vạt áo Lancel, vùi mặt vào đó. Cơn run rẩy của nàng dần dịu lại, cảm giác an tâm lại tìm về.
Lancel lặng lẽ ôm lấy đầu con nhóc này.
"Nhân tiện nói luôn, lời cầu hôn cũng là thật lòng đấy."
"Ư ư ư...!"
Nhìn vành tai Marigold đỏ bừng lên trong nháy mắt, Lancel vén lại lọn tóc buông lơi cho nàng.
"Hửm?"
Đúng lúc đó.
"Cái gì thế?"
Ánh mắt của đám lính đánh thuê đổ dồn về phía Lancel. Chính xác hơn là nhìn vào vật đang đeo bên hông cậu.
"Thằng nhóc con, cái đó chẳng lẽ là dao à?"
Tuy Lancel đã nắm chặt chuôi kiếm từ nãy đến giờ, nhưng cậu không hề manh động rút kiếm.
Lancel biết rất rõ Marigold muốn mình làm gì.
Cậu không phải là kẻ để cơn giận làm mờ lý trí, động một chút là đổ máu.
Cái tên Lancel hễ thấy ngứa mắt là vung kiếm chém bay đầu người khác, đã không còn tồn tại trên thế giới này nữa rồi.
Trong những tháng ngày sống cùng Marigold, cùng những đồng đội trong Kị sĩ đoàn Marigold, Lancel có lẽ cũng chẳng nhận ra rằng bản thân đã âm thầm thay đổi rất nhiều.
"Cái thằng ranh con bé như chuột nhắt mà cũng dám đeo dao, đúng là chán sống. Ợ! Này, đưa cái thứ đó đây cho tao xem nào. Tao là muốn tốt cho mày thôi, mang theo thứ đó nguy hiểm lắm."
"Tên này đúng là loại giặc cướp."
"Tao là đang kiếm tiền rượu cho mày đấy, câm mồm! Này, nhóc con, đưa dao đây..."
"Dù chỉ một lần."
"Hả?"
Lancel đặt chiếc giỏ xuống, chỉ quay đầu lại.
Khoảnh khắc tên lính đánh thuê chạm mắt với Lancel, chẳng hiểu sao hắn cảm thấy đôi mắt màu bạc kia lạnh lẽo thấu xương, nhưng men rượu bốc lên đầu khiến hắn dứt khoát phớt lờ chút cảm giác cỏn con ấy.
"Chỉ cần ngươi chạm vào người ta được, dù chỉ một lần thôi, ta sẽ cho ngươi cái này."
Leng keng, cùng với âm thanh lanh lảnh, một vật thể sáng lấp lánh rơi xuống sàn.
"Đồng vàng!"
"Đào đâu ra thứ đó thế!"
"Mẹ kiếp, hóa ra là thằng nhóc con nhà giàu."
Đám lính đánh thuê cảm thấy như tỉnh cả rượu.
Ngay khi bọn chúng theo phản xạ định lao vào nhặt, một luồng hàn quang lóe lên lướt qua trước mắt.
"Á!"
"Oái!"
Bọn chúng giật mình kinh hãi lùi lại phía sau, lúc này mới nhìn thấy Lancel đã rút kiếm ra từ bao giờ.
Vết chém nứt toác trên mặt đất vẽ nên một đường thẳng tắp, ngăn cách giữa đồng vàng và đám lính đánh thuê.
"Các ngươi đường đường tự xưng là lính đánh thuê, chắc không đến nỗi ngay cả tiền rơi cũng không cướp nổi từ tay một thằng nhóc mười một tuổi đâu nhỉ... đúng không?"
Tất nhiên, Lancel không hề có ý định dừng lại ở đó.
Bởi vì cậu rất bận tâm đến việc, từ nay về sau sẽ có biết bao nhiêu người dân lãnh địa bị đám người này hành hạ.
Không, đó chỉ là cái cớ. Thực ra, hình ảnh công sức của Marigold bị cú đá kia hất tung vẫn cứ lởn vởn mãi trước mắt cậu, không xua đi được.
"Nào, nhào vô đi. Đánh bại ta, rồi lấy kiếm và tiền của ta."
"Cái thằng ranh này, mày còn ngông cuồng hơn tao tưởng đấy. Dù sao thì loại nhóc con vắt mũi chưa sạch như mày cũng chẳng giữ nổi đống tiền lớn thế đâu, để các anh đây giữ hộ cho."
Khi đám lính đánh thuê rút kiếm ra, bầu không khí lập tức thay đổi.
"Lancel!"
"Á á á á!"
Lancel chỉ cần nhìn vào vết sứt trên lưỡi kiếm là biết trình độ của đám người này đến đâu.
Chẳng qua cũng chỉ là lũ lính đánh thuê trải qua vài trận chiến rồi tự cao tự đại mà thôi. Nhìn cái bộ dạng này thì cũng chẳng sống được bao lâu nữa.
Với cơ thể mười một tuổi, phải đối đầu với mấy gã đàn ông trưởng thành vạm vỡ vốn dĩ là chuyện khó khăn.
Nhưng nếu đối phương chỉ coi cậu là một thằng nhóc con bình thường, thì tình thế lại hoàn toàn khác.
"Lancel, không được!"
"Không sao đâu, Mary."
Cậu trấn an Marigold đang túm chặt lấy cổ áo mình, rồi vung kiếm lên.
'...Chà...'
Lancel bây giờ mới nhận ra, thanh kiếm này là một trong những bảo kiếm được gia tộc Dante coi như báu vật.
Cậu có thể cảm nhận được Tử tước Dante hiện tại đang điên tiết đến mức nào. Tạm thời tuyệt đối không được quay về. Lancel hạ quyết tâm.
"Là do bọn mày không biết kính lão đắc thọ. Đừng có oán trách tao."
Lưỡi kiếm trong tay tên lính đánh thuê điên cuồng ập tới.
Lưỡi dao nhắm thẳng vào xương bả vai, những người đứng xem đều nhắm nghiền mắt lại. Họ đều nghĩ Lancel chắc chắn sẽ máu me be bét ngã gục xuống.
"A a a!"
Không ngờ, tiếng thét thảm thiết lại vang lên từ phía tên lính đánh thuê.
Hắn ôm chặt lấy cổ tay, loạng choạng lùi lại phía sau. Gân tay đã bị cắt đứt, cái tay đó sau này đừng hòng cầm kiếm được nữa.
"Mày làm cái quái gì thế hả, lại đi mất mặt trước một thằng ranh con!"
"Ư... máu... máu...!"
Những gì Lancel làm, chỉ đơn giản là cầm kiếm bước lên một bước mà thôi.
Trong mắt người ngoài, tên lính đánh thuê kia giống như tự mình lao đầu vào lưỡi kiếm mà bị thương vậy.
Đối với những kẻ chưa từng nếm trải kiếm thuật kị sĩ chân chính, nghĩ như thế cũng là điều dễ hiểu.
"Tránh ra!"
Tên lính đánh thuê tiếp theo lao tới.
Đáng tiếc là, bọn chúng bị trói buộc bởi định kiến rằng đối phó với một thằng nhóc mười một tuổi mà phải vây công thì quá mất mặt.
Lancel trong nháy mắt hất ngược lưỡi kiếm lên. Khi kẻ kia còn đang ngẩn ngơ nhìn vũ khí của mình bay tuột khỏi tay, cậu không chút do dự vung một đường kiếm chém vào đầu gối hắn.
"Á á á á!"
Gã đàn ông rú lên một tiếng thảm thiết, ôm chặt lấy đầu gối. Tuy có chút đáng tiếc, nhưng nửa đời sau hắn sẽ phải sống cảnh tàn phế rồi.
"Haizz, đúng là một lũ ăn hại."
Gã đã đá bay cái giỏ của Marigold lúc nãy liền bước ra.
Trong đám lính đánh thuê này, gã cũng thuộc hàng có vóc dáng cao to, lực lưỡng nhất.
Hơn nữa, thứ hắn nắm chặt trong tay là một thanh cự kiếm dài đến 1.6 mét, một món hung khí mà chỉ cần vung lên thôi cũng đủ để chẻ đôi người Lancel.
Ngay khoảnh khắc mọi người tưởng rằng vận may của Lancel đến đây là chấm hết.
Tiếng khóc thét ảm đạm của Marigold bùng lên.
"Giờ tao có giết mày thì cũng được tính là tự vệ chính đáng thôi. Nhãi ranh!"
Vù..., lưỡi kiếm mang theo thế xé gió, hung hãn bổ xuống. Giữa tiếng nổ ầm vang dội, Lancel vẫn đứng trơ ra đó.
Hắn cứ ngỡ anh đã sợ đến mức chết trân tại chỗ, ít nhất là cho đến khi lưỡi kiếm sắp sửa chạm vào Lancel, gã lính đánh thuê kia vẫn đinh ninh là vậy.
"......!"
Trong chớp mắt.
Hắn bắt gặp ánh mắt của Lancel.
Gã lính đánh thuê cảm thấy ớn lạnh sống lưng, lông tóc toàn thân như dựng đứng lên trong nháy mắt.
Đồng tử của một đứa trẻ mười một tuổi.
Đôi đồng tử ấy đang soi xét cơ thể hắn một cách rõ ràng từng chi tiết.
Hắn đã từng nhìn thấy. Trong cuộc đời chinh chiến ít ỏi của mình, gã lính đánh thuê chỉ từng gặp kẻ sở hữu ánh mắt đó đúng một lần duy nhất.
Kị sĩ.
Một lũ tinh thông chém giết. Kị sĩ đạo là cái thá gì thì không biết, tóm lại đó là những kẻ có bản lĩnh giết người thượng thừa.
Vẻ mặt Lancel khi trầm tĩnh thu lại đường kiếm, y hệt ánh mắt của những kẻ đó.
"......Ư!"
Cuối cùng hắn cũng hiểu ra, hai kẻ ngã xuống trước đó không phải do lơ là, cũng chẳng phải do vận đen, nhưng tất cả đã quá muộn.
Lưỡi kiếm của Lancel vung ngược lên như một tia chớp. Gã lính đánh thuê chỉ thấy hẫng một cái, rồi đôi mắt trợn ngược, ngất lịm đi.
"Hự!"
Một bàn tay bị chém đứt bay lên, xoay tròn trên không trung rồi rơi "bộp" xuống đất.
Xung quanh chìm vào tĩnh lặng chết chóc. Ngoại trừ tiếng rên rỉ của ba tên lính đánh thuê, chẳng còn ai dám thở mạnh.
Lancel chẳng nói chẳng rằng, dùng khăn lau vết máu trên lưỡi kiếm.
"Mang dây buộc cầm máu lại đây. Để mặc thế hắn sẽ chết đấy."
Chỉ có chất giọng trầm tĩnh của Lancel xé toạc màn đêm tĩnh mịch.
Đám lính đánh thuê giờ nên buông kiếm mà về quê thôi.
Nếu cứ tiếp tục lăn lộn nơi sa trường thì chắc chắn cũng chỉ có con đường chết, xét theo khía cạnh nào đó, đây chưa biết chừng lại là một sự từ bi?
Ít nhất, Lancel nghĩ là như vậy.
8.
Mớ hỗn độn do đám lính đánh thuê để lại, sau hai ngày cuối cùng cũng tạm lắng xuống.
Về chuyện liên tiếp hạ gục ba tên lính đánh thuê, Lancel chỉ ậm ừ cho qua chuyện bằng câu nói "chỉ là ăn may thôi".
Nhưng chẳng mấy ai tin là thật, thậm chí còn có người đề nghị Lancel làm cảnh vệ cho làng.
"A, tôi định cùng Mary mở tiệm bánh mì."
Đương nhiên, mỗi lần như thế, lập trường của Lancel vẫn trước sau như một.
Tiệm bánh mì.
Tiệm bánh mì cùng với Marigold.
"Lancel."
Khuôn mặt rạng rỡ của Marigold ló vào trong nhà kho, Lancel đang nằm liền bật dậy.
"Mary, lại đây nào."
"Hì hì!"
Anh vừa dang rộng vòng tay, nàng liền chui tọt vào lòng anh.
'Trở lại bình thường rồi nhỉ, Mary.'
Chẳng giống em chút nào, thế mà lại còn chạy lung tung khắp nơi. Lancel vừa nhẹ nhàng vỗ về tấm lưng Marigold, vừa cảm nhận sự bình yên đã lâu không gặp này.
"Chúng ta cũng sắp sửa cùng nhau mở tiệm bánh mì được rồi nhỉ, Mary."
"Ưm! Nhưng mà Lancel này, có khách đến đấy."
"Khách?"
Marigold hơi né người sang một bên, một cái bóng khổng lồ liền đổ xuống.
Nhìn cái bóng che khuất ánh nắng đang tràn vào từ bên ngoài, Lancel bất giác toát mồ hôi lạnh.
"Ông ấy bảo là có quen biết Lancel, nên mình mới dẫn đến đây đấy. Thế nào, mình làm tốt chứ?"
Giọng Marigold ngây thơ vô số tội. Phải rồi, cô ấy đâu có lỗi gì. Nếu có lỗi, thì đó là lỗi của Lancel.
"Đứng thẳng người lên, Lancel."
"......Sao cha biết được......"
"Dám mang theo thanh bảo kiếm quý giá của ta mà bỏ nhà đi bụi. Lancel, xem ra cái gan của con đúng là thừa hưởng từ dòng máu gia tộc đấy."
Người đàn ông khoác trên mình chiếc áo choàng da gấu đen - Tử tước Dante.
Ông đang dùng ánh mắt đáng sợ nhìn xuống Lancel.
"Chuẩn bị tinh thần chưa?"
"......."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!