==========================================
"Chúng ta gặp nhau lần đầu... phải không?"
"Không phải đâu ạ."
Đêm đó, Lancel đành phải nghe câu trả lời đanh thép này từ Marigold, người đang sải bước về phía giường của anh.
"Em đã biết Lancel đại nhân từ rất lâu rồi. Em đã trải qua vô số vòng luân hồi mới đến được đây. Đây chính là định mệnh của chúng ta."
"Từ rất lâu rồi?"
"Xin ngài hãy nghe em nói, Lancel đại nhân. Thật ra em nhớ được chuyện của kiếp trước. Chúng ta đã gặp nhau rất nhiều lần trong những vòng lặp đó. Tuy khó tin, nhưng đó là sự thật."
"Cô nghiêm túc đấy à?"
"Xin ngài hãy nhìn vẻ mặt của em. Em rất nghiêm túc."
'Con bé này. Ngay từ đầu đã không có ý định che giấu rồi.'
Nhìn Marigold lặng lẽ tiến lại gần, cuối cùng thậm chí còn ngồi lên hông mình, Lancel không khỏi toát mồ hôi lạnh.
"Cùng nhau chung sống, sẻ chia tình yêu, hẹn ước trọn đời. Ngài đã nói sẽ sống tất cả cuộc đời chỉ vì một mình em...! Em đều nhớ cả. Dù bây giờ ngài có thể không tin, nhưng sau này ngài sẽ tin thôi."
"……?"
Tôi đã nói những lời đó sao?
"Xin hãy tin em, Lancel đại nhân."
Anh có lý do để che giấu thân phận người hồi quy của mình với Marigold.
Một khi thân phận người hồi quy bị bại lộ thì sẽ không thể cứu vãn được nữa. Vì vậy anh mới giữ nó lại như một con át chủ bài.
"Em xin thề ở đây."
Nhưng Marigold thì lại...
"Giống như Lancel đại nhân đã từng trao cho em cả cuộc đời ngài. Em cũng sẽ dâng hiến cả cuộc đời mình cho ngài."
Như một thanh bảo kiếm đã qua tôi luyện, vóc dáng của Marigold trong vòng lặp này đã trưởng thành vượt bậc.
Đến mức ngay cả những cô hầu bình thường cũng phải hơi ngẩng đầu lên mới nhìn rõ được nàng.
Đó là lý do vì sao sự hiện diện của Marigold khi ngồi trên người anh lại mãnh liệt hơn bao giờ hết.
"Lancel đại nhân."
Khi nàng từ từ cúi xuống, gương mặt ấy dần tiến lại gần.
Khi khoảng cách gần đến mức có thể cảm nhận được hơi thở nóng rực của nhau, Lancel đọc được trên gương mặt Marigold một cảm xúc khác hẳn với trước đây.
"Em nói ngài nghe một bí mật nhé?"
2.
———
[Mô phỏng Quý cô Sa cơ]
Đang lập lịch trình cho tuần đầu tiên của tháng Tám.
Thứ Hai - Tuần tra dinh thự. (Địa điểm: Dinh thự gia tộc Dante)
Thứ Ba - Nghỉ ngơi tại dinh thự. (Địa điểm: Vườn hoa gia tộc Dante)
Thứ Tư - Dạo bước trong lãnh địa Tử tước Dante. (Địa điểm: Lãnh địa Dante)
Thứ Năm - Luyện kiếm thuật. (Địa điểm: Sân võ gia tộc Dante)
Thứ Sáu - Làm việc bán thời gian. (Địa điểm: Sân võ Dante)
Thứ Bảy - Nghỉ ngơi tại dinh thự. (Địa điểm: Vườn hoa gia tộc Dante)
Chủ Nhật - Nghỉ ngơi tại dinh thự. (Địa điểm: Vườn hoa gia tộc Dante)
※Chào đón tuần đầu tiên với tư cách là hôn thê hợp pháp chính thống của Lancel Dante! Sau này có thể sẽ rất bận rộn, nên bây giờ phải tranh thủ chơi cho thỏa thích thôi!
———
— Thứ Hai.
Marigold ở lãnh địa Tử tước Dante không hiểu sao luôn thu hút sự chú ý nhiệt liệt của các cô hầu.
"Cứ để chúng em làm cho ạ! Tiểu thư Mary Mary!"
"Phòng của Lancel đại nhân vốn dĩ là do em dọn dẹp mà..."
"Xin người hãy nghỉ ngơi cho khỏe, tiểu thư Mary Mary!"
Marigold bị xua đi khi đang đi khắp nơi tìm kiếm đồ vật của Lancel, nàng lộ vẻ mặt tiếc nuối.
Trong tay nàng là chiếc khăn tay mà Lancel thường quý trọng. Vẫn chưa giặt.
"Mọi người đừng lấy hết đồ của Lancel đại nhân đi được không... Chừa lại cho em một ít...! Chỉ một chút thôi! Chừa lại thêm vài món nữa đi...!"
Rốt cuộc là có mục đích gì mà nhất quyết phải tự tay dọn dẹp cho bằng được. Lancel từ xa nghe thấy giọng nói đó, không khỏi toát mồ hôi lạnh.
— Thứ Ba.
"Tiểu thư Mary ngủ trưa cũng ngầu quá đi!"
"Nữ Kị sĩ, định mệnh lãng mạn, hôn ước... em cũng muốn trở thành người như tiểu thư Mary..."
Marigold đang say ngủ dưới bóng cây, để bảo vệ khoảnh khắc này, các cô hầu đã chen chúc nhau bên cửa sổ như một bầy ong.
"Ngài ấy ngáy rồi kìa!"
"Ngầu quá!"
'Thế này mà cũng ngầu...?'
Lancel đi ngang qua thấy cảnh này, vẫn không giấu được vẻ mặt hoang đường.
— Thứ Tư.
"Chị đã nói rồi mà. Lời của Fina lúc nào cũng cực đoan quá. Đợi một thời gian nữa đưa Lancel đại nhân đi theo kế hoạch của mình... Gì cơ? Nói, nói bậy gì thế, chị tuy là... cũng không phải hoàn toàn không có suy nghĩ đó...! "
"Tiểu thư Mary tự tranh luận một mình cũng ngầu quá!"
"Nghe nói các quý tộc đều đấu khẩu với nhau trong giới xã giao, chắc đây là đang luyện tập rồi!"
"A!"
"Em còn tưởng tiểu thư Mary chỉ đang lẩm bẩm một mình thôi chứ...!"
"Chắc chắn đều có thâm ý cả."
Ngay cả dáng vẻ thỉnh thoảng lẩm bẩm một mình vào không trung của Marigold cũng khiến người ta phải trầm trồ.
"Hù! Hah!"
Khi nàng vung kiếm rèn luyện thân thể, gần như tất cả các cô hầu trẻ tuổi trong dinh thự này đều tụ tập lại vây xem.
Vút...!
Phần lưỡi kiếm được quấn đầy những khối sắt nặng bọc vải. Nhìn từ xa, trông chẳng khác nào đang vung một cây chùy khổng lồ.
Vù...!
Tiếng xé gió vang lên đầy sắc bén.
"Ưm......!"
Phụ nữ khỏi phải nói, ngay cả một người đàn ông trưởng thành bình thường cũng khó lòng nhấc nổi vật nặng như vậy.
Vậy mà Marigold lại ung dung vung nó liên tục. Không một chút lung lay, luôn giữ vững một tư thế.
"Ba nghìn lần!"
Không lâu sau, Marigold đạt được mục tiêu, duỗi thẳng tay vươn vai một cái.
Dưới ánh hoàng hôn, mái tóc và những giọt mồ hôi của nàng cùng nhau lấp lánh.
"Haizz, mệt quá. Hôm nay đến đây thôi..."
Khi Marigold ướt đẫm mồ hôi chuẩn bị tra kiếm vào vỏ, các cô hầu như chỉ chờ khoảnh khắc này liền ùa lên.
"Tiểu thư Mary! Mời người dùng khăn ạ!"
"Em cũng có! Của em là khăn ướt!"
"Ơ... Cảm, cảm ơn?"
Ánh mắt của các cô hầu nhìn Marigold đang cười gượng, trông thành kính như tín đồ đang chiêm ngưỡng thần tượng.
Trong dinh thự này, chưa từng có Kị sĩ hay thiếu gia nào nhận được sự đối đãi tận tình đến thế.
Chứ đừng nói đến một kẻ ăn nhờ ở đậu như Lancel. Bọn người hầu thường dám nói thẳng vào mặt anh.
— Vì Lancel đại nhân dễ tính mà, hê hê.
'Hừ.'
Chỉ vì sống hơi lười biếng một chút mà đãi ngộ trong dinh thự đúng là một trời một vực.
"Nói thật thì tiểu thư Mary có hơi đáng tiếc."
"Tôi nghe thấy rồi."
"X-xin lỗi ạ!"
Đám hầu gái trẻ nháo nhào bỏ chạy.
"Lancel đại nhân, họ không có ý đó đâu phải không ạ? Đây là bánh Madeleine em làm. Cho ngài này."
"...Được rồi."
Ai nghe cũng biết những lời đó là thật lòng.
Trong buổi tiệc trà chiều, Lancel bình thản chấp nhận lời xin lỗi của cô hầu đã đến tạ tội.
Thật ra anh cũng không thấy tức giận. Dù sao thì kiếp này anh đúng là đã sống khá qua loa. Kẻ lười biếng. Tên cờ bạc. Sao chổi. Tên trộm. Gã lông bông...
"Nhưng cũng là chuyện tốt."
Con trai cả của gia tộc Dante.
Leo Dante ở bên cạnh nở một nụ cười.
"Điều đó cho thấy hôn thê của em là một người tốt. Thật lòng mà nói, anh cũng đồng ý là tiểu thư Mary lấy em đúng là đáng tiếc thật."
"...Vâng."
"Nhờ có tiểu thư Mary mà anh và phụ thân đều bớt đi một nỗi lo."
Anh ta đặt tách trà xuống, nói tiếp với vẻ như trút được gánh nặng.
"Lúc trước nghe tin em suốt ngày lông bông khắp nơi tiêu xài hoang phí gia sản, anh còn tưởng nhà chúng ta cuối cùng cũng xuất hiện một tên phá gia chi tử... đã có thể mang về một cô gái ưu tú như vậy, bây giờ thì nên biết điều một chút rồi chứ."
Người sống mấy trăm năm còn chẳng tiến bộ, bây giờ đột nhiên thông suốt được sao?
Lancel nhắm mắt lại, coi những lời cằn nhằn của anh ta như gió thoảng bên tai.
"Mà này."
Người con thứ hai, Kyle Dante, đang ngồi trên lan can sân thượng lên tiếng.
"Cái cô Mary đó, hai người không tò mò xem cô ta có thực lực thật không à?"
"Chẳng phải đã nghe đám thị nữ kể chuyện xem cô ấy luyện tập rồi sao? Nghe nói có thể vung thanh kiếm nặng hàng ngàn lần đấy."
"Không, luyện tập và thực chiến là hai chuyện khác nhau. Hay là nói với phụ thân sắp xếp một trận đấu thử? Lancel, em cũng tò mò kiếm thuật của phu nhân mình đến đâu chứ."
"Hoàn toàn không có hứng thú."
"Anh thì rất tò mò."
"Phiền phức."
"Vậy anh cả sắp xếp một cơ hội đi. Coi như không phải vì Mary, Kị sĩ đoàn trưởng đại nhân khó khăn lắm mới về quê một chuyến, kiểm tra trình độ kiếm thuật của các thành viên trong gia tộc cũng là chuyện nên làm. Phải không?"
Gia tộc Dante từ hộ vệ đến gia thần đều có thực lực ngang hàng Kị sĩ hoặc binh lính tinh nhuệ.
Đây là một gia tộc luôn sẵn sàng lao ra chiến trường lập công.
Kyle Dante lúc này đang lấy đó làm cái cớ.
"Tiện thể xem luôn trình độ kiếm thuật của thằng nhóc này. Em trai, bình thường có luyện tập không đấy?"
Trán của Lancel bị chọc mấy cái.
"Lần cuối cùng em cầm kiếm là khi nào hả?"
Trước đây anh từng rất ghét Kyle Dante, người thường xuyên chọc tức mình.
Nhưng bây giờ đã không còn cảm giác gì đặc biệt nữa.
Sau khi dùng thực lực áp đảo anh ta vài lần, oán khí tích tụ đã sớm tan biến hết rồi.
'Phải, đánh đến mức đó là đủ rồi. Thân là người hồi quy, mình nhịn một chút vậy.'
Dù sao cũng là anh em, anh không muốn làm quá mọi chuyện. Chỉ vậy mà thôi.
"Đánh thật mà còn không bằng vợ mình thì thú vị lắm đấy. Lancel. Phụt ha ha ha! Tin này mà truyền đến Đế đô... lại có một ông chồng Kị sĩ bị vợ dùng kiếm đánh. Phụt, ha ha ha!"
...Có cần phải đánh thêm một lần nữa không?
Cơn giận bỗng chốc bùng lên, Lancel phải mượn động tác uống trà để gắng gượng đè nén xuống.
"Việc gì phải bày vẽ kiểm tra cho phiền phức. Mọi người tụ tập đi săn thì còn được."
"Chậc, chán thật."
"Nhưng mà."
Leo Dante nhìn Lancel.
"Nếu đi săn thì vốn dĩ sẽ có nhiều chuyện thú vị xảy ra. Phải không?"
Nhìn Leo Dante đang nháy mắt, Lancel nhăn mặt. Gã này lại đang tính giở trò gì đây.
"Mà này, chuyện này có thật không, Lancel."
"Chuyện gì?"
"Về em và hôn thê của em. Nghe nói sang năm hai đứa sẽ cùng nhau rời nhà? Bảo là muốn chu du khắp lục địa đến Đế đô?"
"À, chuyện đó..."
Lancel nhớ lại giọng nói của Marigold mà anh nghe được cách đây không lâu.
Lời "tiết lộ thiên cơ" mà nàng thì thầm với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.
.
.
.
"Em nói ngài nghe một bí mật nhé?"
"...Bí mật gì?"
Vẻ mặt Marigold nghiêm túc hơn bao giờ hết. Đôi mắt dường như ngấn lệ, bờ môi cũng khẽ run rẩy.
Anh sớm nhận ra đây không phải là ảo giác. Khi Marigold rụt vai cất lời, giọng nói của nàng đã chứng minh cho điều đó.
"Nếu cứ tiếp tục thế này, Lancel đại nhân... Lancel đại nhân sẽ..."
"Tôi sẽ?"
"Lancel đại nhân..."
Marigold đột nhiên ôm chầm lấy Lancel. "Hự!" Cái ghì siết mạnh mẽ và đầy uy lực ấy gần như khiến anh nghẹt thở.
Marigold của vòng lặp này hoàn toàn đi theo con đường bạo lực.
Lancel dần mất đi sức chống cự trên giường. Sớm biết thế này, đáng lẽ anh nên rèn luyện thể lực trước mới phải.
Marigold dịu dàng vỗ về lưng anh, một lúc lâu sau mới bình tĩnh lại và cất lời.
"...Lancel đại nhân sẽ chết."