==========================================
0.
Anh có linh cảm rằng Marigold sẽ tìm đến.
Đó là lý do trong suốt ba năm qua, Lancel không cố tình đi khắp nơi tìm kiếm Marigold người hồi quy.
Anh tin rằng một ngày nào đó nàng sẽ tìm đến tận cửa.
Nhờ niềm tin đó, ba năm qua Lancel sống rất ung dung tự tại.
Năm đầu tiên, anh suốt ngày ăn không ngồi rồi ở dinh thự của Nam tước Ivel Shen.
Năm thứ hai, anh chu du khắp lục địa, tiêu sạch số tiền đã vay.
Năm thứ ba, anh cuối cùng cũng trở về lãnh địa Tử tước Dante thân thương trong tình trạng không một xu dính túi.
Anh suốt ngày ngắm nhìn những bông lúa mì dần chín vàng để giết thời gian.
'Thật bình yên.'
Lancel thề rằng mình chưa từng cảm thấy sốt ruột hay bất an dù chỉ một ngày vì không có Marigold bên cạnh.
Bởi vì anh luôn có linh cảm rằng nàng sắp đến.
"Xin chào. Xin hỏi Lancel Dante đại nhân có ở đây không ạ?"
Và rồi nàng đến. Eo đeo trường kiếm, dáng vẻ hiên ngang.
"Kị sĩ, tôi mượn người một chút."
Người gác cổng của dinh thự chớp chớp mắt.
"Mượn người? Ý cô là muốn mượn cậu chủ Lancel đi sao?"
"A, thất lễ quá. Cách diễn đạt của tôi có hơi kỳ lạ."
Marigold suy nghĩ một lát rồi đột nhiên nở nụ cười rạng rỡ.
"Xin hãy chuyển lời giúp tôi như thế này."
.
.
.
"Cậu chủ! Cậu chủ!"
Lancel thấy người hầu hớt hải chạy tới từ phía xa, bèn kéo chặt dây cương.
Khi con ngựa dừng lại, gã người hầu đánh rơi cả một chiếc giày thở hổn hển tiến lại gần.
"Hộc... hộc..."
"Ban ngày ban mặt mà hoảng hốt chuyện gì vậy."
"Bây giờ, dinh thự... dinh thự... hộc hộc hộc!"
"Cái gì?"
"Ực ực ực! Khụ khụ!"
"......Làm người ta sốt ruột chết đi được, anh làm gì vậy."
Gã người hầu vẫn chưa lấy lại hơi vội vàng chỉ tay vào hông Lancel. Đó là bình nước anh mang theo khi dắt ngựa ra ngoài.
"Cứ uống thẳng đi."
Ực ực.
Gã người hầu uống cạn trong nháy mắt, sắc mặt khá hơn, rồi ngẩng đầu lên.
"Cậu chủ! Ờ... lúc nãy tôi nói đến đâu rồi nhỉ?"
"Muốn ăn đòn hả?"
"Xin, xin hãy bình tĩnh, đã xảy ra chuyện lớn rồi ạ! Lão gia đại nhân bảo cậu phải lập tức quay về ngay!"
Linh cảm chẳng lành.
"A, chết tiệt. Chuyện trộm tiền bị lộ rồi sao?"
"Không phải chuyện đó ạ."
"Chẳng lẽ chuyện làm vỡ cái bình thủy tinh yêu quý của ông ấy bị phát hiện rồi?"
"Không phải ạ!"
"A! Không lẽ chuyện lấy bảo kiếm trong kho bạc đi cầm cố trả nợ cờ bạc bị phát hiện rồi?"
"Rốt cuộc cậu đã ra ngoài làm những gì vậy ạ!"
"Vậy rốt cuộc là chuyện gì?"
Người hầu liền nói.
"Có người đến tìm cậu ạ!"
"Ai cơ?"
"Hôn thê ạ!"
"……?"
.
.
.
"Cứ nói là hôn thê của Lancel Dante đại nhân đến. Xin hãy chuyển lời giúp tôi như vậy."
Marigold. Nàng nói xong liền đưa tay lên che đôi má đang nóng bừng của mình.
Lời tuyên bố này đủ để khiến cả lãnh địa Tử tước Dante chấn động.
1.
"Con rốt cuộc đã ra ngoài làm cái gì mà lông bông khắp nơi thế hả!"
Vừa về đến dinh thự, giọng nói chói tai của Phu nhân Tử tước đã vang lên.
"Có đối tượng cưới hỏi thì phải nói sớm với mẹ một tiếng, hỏi ý kiến mẹ chứ! Tại sao lại cứ như một tên du đãng lông bông khắp nơi? Lại không phải thường dân, chuyện hôn nhân đại sự có thể tùy tiện như vậy sao!"
Ôi trời.
Nói nghe hay thật.
"Kị sĩ thì chẳng phải chỉ biết múa may vài đường kiếm thôi sao, tại sao đến cái đó cũng tùy tiện múa may rồi gây họa khắp nơi thế hả!"
"Trước hết thưa mẹ, người hình như có chút hiểu lầm..."
"Sao lại sinh ra cái thứ con trai côn đồ thế này... Nếu không phải là quý tộc, mà là thường dân chạy đến từ đâu đó, thì mẹ đã ném con vào chuồng heo rồi, con cứ mừng thầm đi. Hừ."
"Hả?"
Trước những lời của Phu nhân Tử tước sau khi chỉ trỏ rồi đột ngột quay đi, trong đầu Lancel hiện lên một dấu chấm hỏi.
'Quý tộc?'
Cho đến khi về đây, anh vẫn đinh ninh người tìm đến là Marigold.
Nhưng lại nói là quý tộc?
Marigold đã là một sự tồn tại sa cơ lỡ vận, biến mất khỏi Đế quốc. Không thể nào là quý tộc được.
"Mau theo mẹ! Các anh con cũng vừa hay đến đây đang đợi sẵn rồi, Leo và Kyle."
"Đoàn trưởng Kị sĩ đoàn Công quốc bận trăm công nghìn việc mà lại giá lâm đây là vì cớ gì..."
"Xem ra thằng nhóc này ngứa da muốn ăn đòn rồi! Bớt nói nhảm lại rồi đi theo mẹ!"
"Vâng."
Lancel ngoan ngoãn đi theo sau, vừa dùng ngón tay bịt tai để chống lại tiếng hét có thể làm rung chuyển cả dinh thự của phu nhân Dante.
Vừa đến gần phòng tiệc, những người hầu đã vội vàng đẩy cửa ra. Mùi thịt nướng xèo xèo thơm nức ập vào mặt.
"Đến rồi! Chồng con đến rồi kìa, tiểu thư Mary! Ha ha ha!"
Ngay sau đó là tiếng cười sảng khoái của Tử tước Dante. Hoàn toàn trái ngược với vẻ mặt cau có của phu nhân.
"Ha ha ha ha!"
Trông ông vui đến phát điên.
"Từ khi nào mà thành ra thế này..."
Trong phòng tiệc chẳng biết từ lúc nào đã bày đầy sơn hào hải vị và rượu hoa quả ủ lâu năm.
Những người hầu mồ hôi nhễ nhại không ngừng bưng thêm thức ăn lấp đầy bàn tiệc.
"Lancel đại nhân."
Marigold với đôi má ửng hồng bước tới, dường như đã có chút men say.
* * *
Có một điều rất rõ ràng.
Marigold trong vòng lặp này.
Nói cách khác, Marigold với tư cách là người hồi quy, thực chất là lần đầu gặp Lancel.
Dù cùng là người hồi quy, nhưng theo "thiết lập", họ hoàn toàn không biết đối phương cũng là người hồi quy.
Ít nhất trong mắt Marigold, Lancel chỉ là con trai của Tử tước, Kị sĩ Lancel Dante mà thôi.
Vì anh chưa từng nói cho nàng biết, nên đây là lẽ đương nhiên.
Nhưng...
"Chúng ta đã cùng nhau trải qua những ngày tháng ở biên cương Đế quốc, không kể ngày đêm trao nhau lời thề non hẹn biển. Hôn ước cũng được định ra như vậy."
Không khí xung quanh bỗng chốc nóng bừng. Những nữ hầu đang đứng hầu đỏ bừng mặt, kinh ngạc thốt lên: "Ôi! Lạy Chúa!".
Đối với những nữ hầu chốn thôn quê này, câu chuyện Marigold kể quả thực quá đỗi táo bạo.
"Không, tôi hoàn toàn không nhớ..."
"Hức... Ngài không nhớ gì sao ạ?"
Marigold lập tức rơm rớm nước mắt.
"Chẳng lẽ ngài chỉ xem đêm đó là tình một đêm thôi sao? Em đã dâng hiến tất cả cho ngài... lần đầu tiên và tất cả của em..."
"……."
Cô định ăn vạ đấy à, Marigold.
Thực ra những lời nàng nói không hẳn là dối trá.
Gã Lancel kia quả thật đã từng hứa hẹn hôn ước với nàng.
Marigold kế thừa ký ức đó, việc nàng nói ra những lời như vậy cũng không có gì lạ.
'Đáng sợ thật, Marigold!'
Không, có lẽ vì nàng sớm đã biết đối phương là một kẻ dễ bị thuyết phục.
Dù sao thì Lancel cũng từng chấp nhận cả lời cầu hôn đột ngột của Marigold cơ mà.
"Quá đáng thật."
"Cậu chủ định ruồng bỏ vị hôn thê của mình."
Ánh mắt của các thị nữ dần trở nên sắc lẹm.
"Đồ cặn bã."
"Tên nghiện cờ bạc."
"Đồ khốn."
"Đúng là một tên rác rưởi."
"Chết đi, cậu chủ."
"Thưa phụ thân, đám người hầu này dám hỗn xược như vậy, người cứ mặc kệ sao ạ?"
"Chuyện này... nghe ra thì con đúng là một thằng súc sinh mà. Tiểu thư Mary hẳn đã đau lòng biết bao."
Lời lẽ vô lý của Marigold, vốn dĩ chẳng ai thèm để tâm, giờ đây trước mặt Tử tước Dante lại phát huy tác dụng lạ thường.
Nguyên nhân chỉ có một.
"Một đứa trẻ mang thân nữ nhi lại bước trên con đường Kị sĩ. Cả đời ta lần đầu tiên mới thấy một đứa trẻ trưởng thành xuất sắc đến vậy."
Tử tước Dante không thể giấu được ánh mắt tràn đầy cảm động.
"Con gái ta dù có ra lệnh thế nào cũng chỉ biết bỏ trốn, hoàn toàn không nghe lời, sao lại có đứa trẻ trưởng thành ngoan ngoãn thế này chứ!"
"Ngài quá khen rồi, thưa Tử tước. Kị sĩ đạo... đó chỉ là niềm tin của con thôi ạ?"
"Xuất sắc quá! Đế quốc lại có một người trẻ tuổi ưu tú đến vậy!"
Này.
Đừng có nói dối.
Cô chưa từng làm Kị sĩ bao giờ cả.
"Chết tiệt, tiểu thư Mary! Ta thật sự quá quý cô rồi!"
Phu nhân Dante đứng bên cạnh nghe mà cảm động đến mức chỉ muốn giơ cả tay cả chân lên đầu hàng.
"Lời phụ thân nói không phải là nói suông đâu."
Đột nhiên có một giọng nói vang lên từ bên cạnh.
"Lời của phụ thân. Không phải vì tiểu thư Mary là Kị sĩ mà nói vậy đâu."
Người anh cả của Lancel với mái tóc dài được buộc gọn.
Chính là người thừa kế của gia tộc, "Leo Dante".
"Tiểu thư Mary... tuy không biết trước đây cô ấy làm gì, nhưng rõ ràng là người đã trải qua rèn luyện kiếm thuật. Không thể chỉ dựa vào ngoại hình và tuổi tác mà phán đoán được."
"Lợi hại đến vậy sao?"
Lại một người đàn ông khác xen vào. Người anh thứ hai với một bên tóc được chải dựng lên, Kyle Dante.
"Anh cả có phải đã đánh giá cô ấy quá cao không? Em hoàn toàn không cảm nhận được khí phách Kị sĩ nào cả. Vóc dáng tuy cao lớn so với phụ nữ, nhưng so với đàn ông vẫn còn nhỏ bé."
"Hãy rèn luyện con mắt nhìn người đi, Kyle. Ở Kị sĩ đoàn, mỗi ngày ta đều quan sát các Kị sĩ và thị tòng. Dù so với họ, vị tiểu thư Mary kia cũng tuyệt đối không phải tầm thường."
Leo Dante tuy vì sự tự phụ của người thừa kế mà thường gây ra vấn đề, nhưng thực lực Kị sĩ quả thực xuất chúng.
Chính vì vậy anh ta mới có thể nhìn ra.
"Cô gái tên Mary đó, tuy hoàn toàn không cảm nhận được ma lực, nhưng động tác lại vững như bàn thạch. Điều này cho thấy trên người cô ấy không có những động tác thừa mà người thường nên có."
"Hừm, em vẫn không hiểu lắm."
Kyle Dante nghiêng đầu tỏ vẻ khó hiểu.
"Để con rót rượu cho người, thưa phụ thân."
"Phụ thân! Đúng vậy, ta chính là phụ thân của con, tiểu thư Mary! Lại đây uống với ta một ly!"
Leo Dante nín thở quan sát Marigold đang phấn chấn giơ chai rượu lên.
"Cánh tay giơ ly, bàn tay di chuyển đĩa, động tác kéo ghế ngồi xuống, tất cả đều toát lên vẻ phi thường. Khả năng kiểm soát cơ thể đã đạt đến trình độ như vậy. Ở độ tuổi vừa mới trưởng thành... nếu có thể, thật muốn chiêu mộ cô ấy vào Kị sĩ đoàn của mình."
"Lại nói quá rồi, anh cả. Chỉ dựa vào những thứ đó thì làm sao thấy được thực lực."
Người con thứ Kyle Dante cười khẩy ngắt lời.
Nhưng ít nhất ba người trong không gian này – Lancel, Leo, và cả chính Tử tước Dante, đều cảm nhận được rõ ràng.
Marigold.
Cô gái này chỗ nào cũng toát ra vẻ bất thường.
"Tên là... Mary Mary thì phải?"
"Vâng, là Mary Mary ạ."
Nhân tiện, cái tên này còn bất thường hơn.
Nghe như là Mary của gia tộc Mary.
'Dám mạo danh quý tộc.'
Không. Nói một cách chính xác, việc Marigold tự xưng là thường dân cũng là một sự mạo danh.
Dù đã sa cơ nhưng suy cho cùng vẫn là quý tộc. Chỉ là không tiện công khai thân phận, nhưng dòng máu cao quý là sự thật.
'Nói vậy thì họ của Marigold cũng là Marigold, vậy tên đầy đủ của nàng là Marigold Marigold?'
Lancel nhất thời toát mồ hôi lạnh.
Trong game dù sao cũng chỉ xuất hiện cái tên Marigold, họ của gia tộc cũng là Marigold. Nói cách khác, Marigold Marigold quả thực là tên đầy đủ của nàng.
"Con chỉ là một quý tộc vô danh lớn lên trong một gia tộc Kị sĩ vô danh thôi ạ. Khi còn nhỏ mất cha mẹ, lưu lạc khắp nơi, chính Lancel đại nhân đã cưu mang con."
"A!"
"Tuy bây giờ không biết vì sao ngài lại đối xử với con xa lạ như vậy... nhưng con chưa từng có một khoảnh khắc nào quên Lancel đại nhân."
"Đau lòng quá..."
"Đúng là một bi kịch."
"Thật đáng thương."
Các thị nữ nắm tay nhau, vành mắt hoe hoe.
"Để có thể đứng bên cạnh Lancel đại nhân, con đã dâng hiến những năm tháng này cho kiếm đạo. Nếu một con người như vậy khiến ngài không hài lòng, con sẽ lặng lẽ rời đi, thưa Tử tước Dante. Nhưng nếu ngài bằng lòng chấp nhận con trở thành một thành viên của gia tộc... con sẽ phụng dưỡng Tử tước Dante như phụ thân cả đời!"
Tử tước Dante đột ngột đứng bật dậy khỏi ghế.
"Đứng lên, Lancel Dante!"
"Hả?"
Dưới tác dụng của men rượu, gân xanh nổi lên trên cổ và trán ông.
"Đứng lên cho ta! Lancel Dante!"
Anh đứng dậy.
"Ngươi dám đối xử tệ bạc với vị Kị sĩ cao quý tiểu thư Mary Mary, hành vi này làm tổn hại đến danh dự của gia tộc Dante chúng ta. Giả vờ không quen biết Kị sĩ đã cùng mình qua đêm, thật là vô lý hết sức!"
Vì đây là thiết lập lần đầu gặp mặt mà.
"Nếu còn xảy ra chuyện tương tự, ta nhân danh gia tộc Dante bắt ngươi phải chịu toàn bộ trách nhiệm. Nghe rõ chưa!"
"Vâng."
Lancel thoáng thấy được.
— Hì hì.
Nụ cười thoáng hiện trên khóe môi Marigold.
'Xem ra cô quyết định tấn công từ phía phụ thân rồi, Marigold!'
Có lẽ nàng đã kế thừa cả thông tin rằng Tử tước Dante mềm lòng hơn tưởng tượng.
Nàng biết rõ đối với một người có con gái duy nhất cũng biến thành nửa người nửa quỷ như ông, một cô gái ngoan ngoãn trưởng thành... hơn nữa còn là một "người con gái được nuôi dạy như một Kị sĩ", thân phận này là một điểm yếu chí mạng đến nhường nào.
Đáng sợ thật, Marigold.
"Từ hôm nay hai đứa sẽ dùng chung một phòng như vợ chồng!"
"Con cảm ơn người, thưa Tử tước Dante!"
"Phải gọi là phụ thân rồi!"
"Vâng! Thưa phụ thân!"
Lancel Dante.
Mary Mary.
Hôn ước thành lập.
* * *
—————————
<Danh sách đã mua ở vòng lặp trước>
— Tể tướng hưởng lạc Marigold.
— Marigold Mọt gạo nhà quý tộc. <S>
— Nữ hầu dũng cảm Marigold.
<Danh sách mới mua ở vòng lặp này>
— Xạ thủ Marigold.
— Kẻ man rợ trong căn lều Marigold.
— Vòng cổ đá quý rẻ tiền và Kị sĩ Hắc ám Marigold. <A>
— Kiếm thuật cao cấp (500 điểm).
※Hiện tại đã kế thừa tổng cộng 6 kết thúc.
※Tồn tại 1 kết thúc có sức ảnh hưởng hạng A.
※Tồn tại 1 kết thúc có sức ảnh hưởng hạng S.
Điểm đã sử dụng: 1700 điểm.
Điểm còn lại: 300 điểm.
—————————